Жажда власти 4. Рестарт Тармашев Сергей

– А из кого бы мог? – Монарх позволил себе иронию.

– И вновь вы правы, Ваше Величество. – Начальник разведки уважительно склонил голову. – В нашей галактике надёжных союзников не бывает. Бывают лишь временно обоюдовыгодные цели.

– Которых в настоящий момент у нас ни с кем не имеется, – подытожил Ксикохтенкатль. – Королевство Тенкатль соперничало с имперскими Доминионами в императорской гонке и проводило диверсионные рейды в имперском пространстве с целью захвата ресурсов. Но в количественном плане мы причинили Империи минимум вреда в сравнении с гораздо более крупными Кланами Хаоса. Мы не захватывали имперских территорий подобно Рою Ххззутов или Массиву Тс. У нового Императора есть значительно более мощные раздражители, чем мы. Всё это было продумано нами заранее. Так что союзники нам сейчас не требуются. Даже наоборот. Гораздо разумнее не связывать себя обязательствами с прочими соседями, выглядящими в глазах нового Императора агрессорами.

– Подготовить поздравительную ноту новому Императору от лица королевства Тенкатль? – предложил начальник королевской разведки. – Выразим наше восхищение его оригинальной и нестандартной победой в императорской гонке, пожелаем Империи расцвета под его управлением и заверим в нашем добром соседском отношении?

– Подготовьте, – согласился монарх. – Но не отправляйте до особого указания. Сначала необходимо увидеть, к чему приведут переговоры нового Императора с Массивом Тс. Удалось выяснить, кого именно Тс достали из портала Ловчей Сети?

– Мы работаем в этом направлении, – Ксокойотль покачал головой, – но пока результатов нет. Массив засекретил всё, что имеет отношение к деятельности Двенадцатой Россыпи флотов. Адмирал Уннн-Оннн сейчас законспирирован и охраняется сильней, чем высшие иерархи Массива.

– Это ненадолго, – предрёк монарх. – Парламентёры Тс уже в Империи. Максимум через пару суток результаты ведущихся переговоров станут известны всем.

– Ваше Императорское Величество! – Накал эмоций заставил Владыку Юкойя распустить крылья капюшона, что позволяло Пэчуа визуально казаться крупней, чем на самом деле. – Это колоссальный риск! Нельзя соглашаться на такие требования!

– Так минимизируйте риски! Не вы ли клялись мне, Владыка, что готовы исполнить любую мою волю?! – Император Леонид был зол и ещё более возмущён. – Так это был обман?!! Могу поискать других желающих оказать услугу своему Императору!

– Императорский Доминион Пэчуа исполнит любую вашу волю, о мой Император! – Владыка Юкойя немедленно вжался в пол в церемониальном поклоне. – Мы протестуем против того, чтобы подвергать жизнь Императора смертельному риску! Позвольте нам самим провести обмен Величайшей Стеллы!

– У вас плохо со слухом или с памятью?! – взорвался Император Леонид. – Вы же присутствовали при переговорах! Тс отказываются проводить обмен без моего присутствия! Они не отдадут её вам!

– Не отдадут сразу, значит, отдадут несколько позже! – не сдавался Владыка Юкойя. – Зачем она им теперь, когда трон ваш на тысячу лет вперёд! Они просто набивают цену! А вы подвергаете свою жизнь чудовищной опасности!

– Несколько позже?! – Император Леонид вскочил с роскошного императорского кресла. – Да вы вообще в своём уме?! Не стану заставлять любимую девушку страдать в плену у каких-то монстров ни одной лишней секунды! Год искал её везде! Не позволю причинить ей вред!

– Тс не осмелятся сделать ей что-либо дурное! – Владыка Юкойя не оставлял попыток переубедить Императора Леонида. – Они побоятся вашего гнева! Массив Тс ничто в сравнении с мощью Империи…

– Мощь Империи?! – возмущённо оборвал его Император Леонид. – Не смешите меня! Вник в положение дел! Нет никакой мощи Империи! Без Экстервита Империя ничто! Огромное сборище коррупционеров и бюрократов! Ничего нового, отлично разбираюсь в таких механизмах! Наведу тут такой порядок, пищать от ужаса будете! Но на это потребуется время! Сейчас у Империи нет ничего такого, что могло бы разгромить Массив Тс! Без меня вы даже собственные территории защитить не могли! Сколько лет потребуется для того, чтобы сделать Империю вновь великой?! Если Тс убьют Стеллу, я вас всех испепелю! Вместе с вашими планетами! Всех, кто посмел отказаться выполнять волю Императора!!!

– Пэчуа сделают всё ради вас! – подобострастно зашипел Владыка Юкойя. – Умоляю Вечного Императора не гневаться! Ваша воля будет исполнена! Мы проведём обмен Величайшей Стеллы завтра же! Прямо сейчас вся Империя собирает выкуп! Я лишь молю вас не покидать пределы императорского дворца!

– Вы что, идиот, Владыка?! – Император Леонид пнул Владыку Юкойя в кольца хвоста, заставляя вздрогнуть от неожиданности. – Тс прямо заявили, что убьют Стеллу, если я не буду присутствовать при выкупе! И вообще они не настаивают на её передаче из рук в руки, хотя я лично встречу её с цветами! Им достаточно получить гарантии того, что я не ударю по ним Экстервитом сразу после обмена! Могу находится на другом корабле, под сильной охраной и даже не пересекаться с представителями Тс! Что в этом сложного?!!

Император Леонид задохнулся от возмущения, но тут же продолжил:

– Или вы не в состоянии обеспечить мою безопасность даже так?! Не удивлюсь, если угадал! Ведь это ваши люди не уберегли Стеллу! Её похищение целиком и полностью ваша вина! Завтра в это же время Стелла должна стоять передо мной! Услышу ещё хоть одно слово возражения – вышвырну вас нафиг! Приму предложение этого коротышки Золина! В отличие от вас он сразу выразил готовность организовать обмен Стеллы!

– Пэчуа исполнят вашу волю, о мой Император! – клятвенно зашипел Владыка Юкойя. – Лучше, чем кто бы то ни было! Мы целый год хранили Величайшую Стеллу как зеницу ока! Не наша вина в том, что нас так мало! Зато наша преданность не знает равных! Осмелюсь напомнить, что все участники императорской гонки объединили свои флоты в попытке убить Величайшую Стеллу! Именно Владыка Золин явился инициатором этой бесчеловечной попытки убийства! Пэчуа защищали её ценой своих жизней! Мы возвели вас на трон, истекая кровью, и сделаем всё, чтобы вы были нами довольны! Более преданных слуг вам не найти! Вокруг лишь прохиндеи, поднаторевшие в лживых и сладких речах!

– Идите и сделайте это! – Император Леонид был далёк от успокоения, но перестал кричать и уселся обратно в кресло. – Пока ещё доверяю вам! Организуйте всё так, чтобы ничто не несло рисков! Обеспечьте безопасность! Заплатим выкуп за Стеллу, как хотят Тс, буду присутствовать при этом, чтобы они не дёргались! Сделаем всё, как они потребовали!

Красное от возмущения лицо Императора исказилось мстительной гримасой:

– А потом раздавлю их, как тараканов! Чтобы другие дрожали от ужаса! Объявляю всеобщую мобилизацию! Она должна начаться по всей Империи через секунду после того, как верну себе Стеллу! Меня не интересует, откуда все эти коррупционеры возьмут деньги на мобилизацию! Приказываю собрать силы ровно в два раза большие, чем подразумевает закон о мобилизации! Каждый, кто выставит хоть на одного солдата меньше, чем сказано, отправится за решётку на всю жизнь! С полной конфискацией имущества, в том числе у жён, любовниц, родителей и всех родственников! Очень хорошо знаю, куда уходят государственные миллиарды! Пусть проводят мобилизацию на украденные средства!

Он вперил во Владыку Юкойя пылающий злобой взгляд и истерично взвизгнул:

– Вам что-то непонятно, Владыка?!!

– Мне всё понятно, о мой Император! – торжественно поклонился Юкойя. – Именно о таком правителе, мудром, смелом и решительном, мечтали Пэчуа! Империю ждёт возрождение, теперь я в этом уверен! Удаляюсь, дабы исполнить вашу волю!

– Ползите уже отсюда! – оборвал его Леонид. – Сделайте это!

Владыка Юкойя поспешил к выходу из императорских покоев, и Император Леонид откинулся на спинку кресла. Он тяжело вздохнул, глядя в теряющийся высоко вверху потолок из чистого золота, и тихо прошептал сам себе по-русски:

– Был уверен, что Успенский обычный завистливый вор в погонах, не желающий работать… а оказалось, что он единственный был прав. Офигеть… Ладно, пофиг! Наведу здесь порядок так, как этим мышам в Кремле даже не снилось! Может, потом слетать туда и завоевать Землю… Это был бы прикол…

Пятиметровые двери автоматически захлопнулись за Юкойя, и к Владыке устремился Герцог Тототль в окружении Регентов-Пэчуа.

– Владыка! – Тототль украдкой покосился на андроидов императорской охраны, убеждаясь, что они находятся достаточно близко, чтобы слышать его слова. – Вам удалось убедить Его Императорское Величество отказаться от намерений лично присутствовать при обмене? Мы переживаем за безопасность Императора больше, чем за собственные жизни!

В императорском дворце бессильно и бесполезно любое шпионское и подслушивающее оборудование, кроме шпионского оборудования Экстервита. Последнее всегда находится в единоличном распоряжении Императора, который может услышать и увидеть любое действо, происходящее во дворце, если пожелает. Пока непонятно, успел ли новый Император узнать об этой возможности, но совершенно ясно, что телеметрия андроидов прослушивается Экстервитом запросто. Для машинерии Высших Сил все ухищрения современной криптографии значат даже меньше, чем детская возня. Поэтому Регенты никогда не забывали засвидетельствовать свою безграничную любовь и преданность Императору.

– Император остался непреклонен! – Владыка Юкойя был осведомлён об обычаях императорского дворца не менее подробно. – Его Величество есть образец решительности и самоотверженности! Нам невероятно повезло с ним! Империю ждёт бурный расцвет и золотая эра! Прямо сейчас я отправляюсь заниматься подготовкой завтрашнего обмена и составлением императорского указа о всеобщей мобилизации! Его Величество принял решение стереть врагов Империи в порошок!

С этими словами Владыка Юкойя устремился дальше, многозначительным взглядом давая понять, что всё остальное будет сказано не здесь. Регенты-Пэчуа поспешили следом, но Юкойя жестом остановил их:

– Братья и сёстры! Останьтесь здесь, подле Императора! Пэчуа должны быть рядом, если Его Величеству понадобится наша помощь! Я буду поддерживать с вами постоянную связь!

Избавившись от Регентов, Юкойя добрался до своей охраны и спешно переместился на борт линкора эскадры сопровождения.

– Кротовую дыру в столицу! – немедленно приказал он.

Пространство Пэчуа находилось далеко от системы Экстервита, и каждый раз пробивать туда кротовую нору являлось очень дорогостоящим занятием. В целях организации непрерывного руководства Империей Владыка Юкойя уже потребовал от казначейства обеспечить новый Императорский Доминион непрекращающимся запасом генераторов кротовых нор. Денег на это в казначействе ожидаемо не оказалось, хотя эти расходы были заложены в бюджет. То есть ушли Ица-Уэргам. Как именно казначейство решило эту проблему, времени выяснить не было. Видимо, забрали у военных или у Ица-Уэргов. Лишиться жизни никто не хотел, так что нашли выход. Но позже, как только появится больше времени и возможностей, Юкойя обязательно укажет Императору Леониду на Владыку Золина, незаконно присвоившего своему Доминиону плоды финансовой эмиссии. Сейчас же необходимо исполнить блажь залезшего на трон идиота, пока он всё не испортил.

В столице Императорского Доминиона Пэчуа Владыка Юкойя был спустя полчаса. Во дворце его прибытия ожидали все участники нового правительства, и заседание началось немедленно. Юкойя изложил всё, что услышал от нового Императора, и подвёл итог:

– Убедить его не принимать безоговорочно условия Массива Тс не удалось. Он слишком дорожит этой Стеллой и боится, что Тс убьют её. При этом Император Леонид не так прост! Он уже задумал полномасштабную войну с Массивом Тс. Император хочет усыпить их бдительность, согласиться со всеми требованиями и пойти на все уступки. И сразу после получения Стеллы уничтожить Тс в назидание остальным.

– Империя сейчас не в том состоянии, чтобы вести широкомасштабные боевые действия за границами зоны действия Экстервита! – зашипел Владыка Малого Доминиона Хуч-Пэчуа. – Технологическое отставание имперских вооружённых сил от среднего показателя войск Хаоса составляет пятьдесят лет! И это данные в сравнении с Пятисотым флотом Империи! Несложно догадаться, что отставание других флотов ещё более угрожающее!