Фея в Академии Чёрного дракона Мамлеева Наталья
Я уже собиралась выходить, держа в руках мыльные принадлежности, когда в туалет влетел староста группы, Эстив Траум, анимаг и один из лучших студентов нашего курса. Широкоплечий шатен с сияющей улыбкой.
– Вы не поверите! – выдохнул он. – Я вчера дежурил на тумбочке на первом этаже, и знаете что? Вы с ума сойдёте от этой новости!
– Не томи, Эстив, – буркнул один из курсантов.
Какое счастье, что Журика тут нет!
– Вчера в академию прибыли двадцать курсанток – все настолько красивые, что я чуть не ослеп. Так что нам будет с кем танцевать на Новогоднем балу и не придётся приглашать магичек из приграничной гномьей академии.
Вот и ответ, о каких “вчерашних” девушках говорил с комендантом куратор Уфт.
– Повезло вам, – вздохнул старшекурсник. – Нам не предоставляли такой возможности. Мы за неделю до Новогоднего бала всегда учились ходить сгорбившись, чтобы так же танцевать на балах.
Ребята дружно рассмеялись, да что там – и я позволила себе улыбку, представив эту картину. И кто додумался совмещать новый год у курсантов боевой академии и магичек из гномьей?
– Не так уж повезло, – фыркнул один из парней. – Девушек-то двадцать, а в академии нас две сотни.
– Это ещё не всё, – добавил Траум и наклонился ещё ниже, продолжив настолько заговорщицким тоном, что даже я подалась вперёд, – все они прибыли в академию для…
– Эстив Траум? – раздался за его спиной голос, и все вздрогнули.
Парни перевели взгляды на дверной проём, в котором стоял мой личный кошмар. Встреча с ним в ванных комнатах ни к чему хорошему не приведёт! Уходить надо, по-тихому уходить. К тому же на нём уже новый китель – нельзя и его испортить. Я прошмыгнула мимо лорда-оникса мышкой, надеясь, что в драконе не проснётся охотник именно в этот момент, но, к счастью, я удостоилась лишь короткого неприязненного взгляда, и после услышала:
– Курсант Траум, прошу пройти за мной, я хотел бы кое-что с вами обсудить.
Ну наконец-то его интересую не я! Счастье-то какое!
Я сбежала в свою комнату и переоделась в академическую форму, взглянув на хрономорф – амулет, способный менять цвет и напоминать студентам о начале занятий, завтраке, лабораторных и даже вызывать к ректору. В общем, незаменимый в учёбе артефакт.
Он был достаточно крупным и висел на толстой цепочке, под которой совершенно не видно другую – её я прятала под одеждой и не желала никому показывать. Сапфировый кулон, окутанный золотыми лепестками и тонким стеблем – морозная роза, мой талисман, единственное, что должно было напоминать мне о прошлой жизни.
Но не напоминало.
Вздохнув, я спрятала кулон и наглухо застегнула студенческий китель, поспешив на выход.
В столовой было очень оживлённо. Я бы даже сказала – слишком. Обычно курсанты, измученные утренней тренировкой, молча поглощают пищу, но сегодня…
Сегодня здесь собралась маленькая женская армия во всеоружии – в красивых платьях от именитых модельеров, с причёсками и лёгким, но искусным макияжем на таких свежих выспавшихся лицах, что так и хотелось каждую лицом в их овощной салат макнуть. Да-да, зависть тётка такая, злобная.
Вот я и злилась. Я тоже ничего такая, симпатичная, вот даже Большиш на меня заглядывался, но я не могу ходить в своём истинном облике из-за проклятья. И даже душу излить некому. К слову, о душе…
Я нашла взглядом Кайла. Жемчужный дракон сидел у окна как всегда в гордом одиночестве и смотрел на всех свысока… на всех, кроме меня. Мне он даже подарил предвкушающую улыбку. У-у, лорд-дракон, знали бы вы, сколько неприятностей доставили мне!
Мой морок – это странная, сильная иллюзия. Например, волосы пропадают так, что даже я перестаю их ощущать, как и грудь, но ничего лишнего при этом у меня не появляется, хотя кто знает, как меня видят со стороны. Я ничего не замечала.
– М-м, какой восхитительный аромат! – блаженно выдохнул Журик, нагло обогнув меня и мой поднос в очереди, и поплыл к раздаче на крыльях любви. – Вы посмотрите на этот выбор! Да нас даже по праздникам так не кормят!
Святые поварёшки, и действительно. Чего только на прилавке раздачи не было – и крылышки в ягодном соусе, и запечённые рёбрышки, и вырезка. Овощные салаты, фруктовые нарезки, бутерброды и те были! Мы будто попали на фуршет в богатый дом, а не в столовую суровой боевой академии.
– Ну, чего вам? – нетерпеливо спросила повариха.
– Мне – всё! – щербато улыбнувшись, протянул Журик, и подвинул свой поднос.
Повариха прищурилась и… действительно положила всё. Только особо не церемонилась с едой – навалила как придётся, тем самым перемешав от души. Но, кажется, Журика это вообще не расстроило – он сиял, как начищенный котёл в лаборатории магистра Кагфина.
– Ты только… не переедай, – выдохнула я уже в конце с запинкой, следя, как однокурсник уходит с подносом, полным всякой всячины.
Я набрала еды и села за столик у окна. Одна. Хм, а у нас с Кайлом есть кое-что общее. И хоть наши столы располагались на расстоянии четырёх метров, мы всё равно прекрасно видели друг друга.
Пересаживаться спиной к нему я не собиралась, отсюда хорошо просматривается и преподавательский стол, и стол девушек – они сдвинули несколько столов, чтобы получить один длинный. Я насчитала двадцать одну леди самых разных мастей, почти все – драконицы. Это было видно по ярким глазам разных оттенков в соответствии с магией.
Одна я долго не просидела – за мой стол упали Журик, Эстив и Нико Брайс. Последний, хоть и был драконом, но при этом поступил сюда чуть ли не по блату, потому что вечно всего боялся и проявлял излишнее любопытство. Вот так всегда – я отсаживалась от них подальше, а они – поближе. Магически их ко мне, что ли, тянет?
– Вам не кажется, будто что-то изменилось? – осматриваясь, спросил Эстив у всех нас. – Строгая атмосфера академии вдруг стала такой…
– Лёгкой? – подсказала я ему правильное слово. – Это всё благотворное влияние прекрасных леди. Ты смотришь на них, и весь мир тебе кажется чуточку лучше. Иначе зачем люди ходят в музеи и картинные галереи? Чтобы приобщиться к прекрасному и уйти от привычной серости!
Брайс и Траум негромко рассмеялись. Я же улыбнулась и посмотрела в окно, кстати, чтобы тоже приобщиться к прекрасному: там падал снег. Красиво кружил, припорашивая уже неработавший в это время года фонтан, кусты с перевязанными веточками и ручейки дорожек, петляющих между высокими деревьями. Отчего-то я ужасно любила зиму. И снег. Снег я тоже очень любила! И почти не чувствовала холода.
– Ты сейчас сравнил девушек с картинами? – прыснул от смеха Журик. – Какой ты недалёкий, Щуплый. И девушек, наверняка, никогда не целовал, я прав?
Демоны упасите! Я и парней-то никогда не целовала. Или не помню этого.
– Главное, чтобы ты их не поцеловал случайно, – хмыкнула я, – экспонаты красивые, но трогать нельзя. Посмотри на преподавательский стол – они следят, чтобы никто не обижал леди.
Все проследили за моим кивком и вынуждены были признать, что да, местные девушки точно картины: любоваться, восхищаться и не трогать.
– Но что они делают в академии? – задумчиво спросил Брайс, любитель задавать вопросы.
Впрочем, этот вопрос я тоже была не прочь задать. Эстив наклонился ниже:
– Я слышал, как одна из них обращалась к другой по фамилии. Если мне не изменяет слух, то это была фамилия главы попечительского совета! И у меня есть основания предполагать, что все они – знатные особы. И пришли они обучаться, якобы для них сформируют отдельную новую группу. Прибыли ночью, после отбоя – телепорт засбоил и выбросил их сначала не в той точке, поэтому пришлось петлять разными переходами.
Интересно.
– Но это опять не отвечает на вопрос, что они делают в академии? – озвучила я общую мысль. – Неужели будут тактику и стратегию войны изучать? Я вас умоляю, они максимум, что могут изучить, это тактику и стратегию покорения мужчин.
– Путь к замужеству в высших кругах не сильно отличается от войны, – патетично возвестил Журик, и Брайс закатил глаза.
Он-то был драконом, а не человеком и анимагом, как Маркович и Траум, потому в войны за мужчин не верил. У драконов были истинные. Возлюбленная одна и на всю жизнь. У дракониц, впрочем, тоже, только возлюбленный.
– Ладно, а если серьёзно… Я ш-знаю, – с набитым ртом протянул Жур.
И мы уставились на него удивлёнными взглядами. Вот когда он успевает? Вроде вместе с нами всё утро провёл на плацу, потом – на тренажёрах.
– Вы когда в душ ушли, я побежал в ректорат, – пояснил Журик, прожевав.
– Так вот от кого воняет, – отодвинулся от него Эстив, и я не сдержала улыбку.
– Но благодаря мне вы будете обладать стратегически важной информацией, – обиженно произнёс Журик. – Вы же знаете, как меня любит секретарь…
– У неё плохое зрение, она принимает тебя за своего рыжего кота, – едко вставила я. – Это не любовь, а жалость и привязанность.
– Не важно, – ответил Маркович. – Так вы слушать будете или нет? А то я могу вернуться к своему завтраку…
В этот момент в столовой стало как-то слишком тихо. Все повернулись в одну сторону – к выходу. Через двери вошёл он. Мой черноглазый дракон. Ну он как бы не мой, совсем не мой, но черноглазый, да. Сердце начало ускоренно биться. От страха, не иначе. Мне осталось на него только поднос с едой опрокинуть, чтобы он окончательно меня возненавидел.
К слову, я ведь так и не знаю, кто он.
– Кто это? – шепнула я как можно тише, однако мой вопрос в гробовой тишине столовой всё равно прозвучал достаточно громко.
И Большиш со своим феноменальным драконьим слухом услышал. Нашёл меня в толпе и наградил спесивым взглядом своих чёрных глаз. Наверняка вспомнив, кто на него таз грязной воды вылил.
– С ним и связано это наводнение девиц, – прошептал Жур, явно разочарованный, что новость не удалось преподнести как-то более эффектно. Но заметив непонимание в моих глазах, он изумился: – Ты серьёзно не знаешь, кто это?
Причём голос звучал так обиженно, будто лично его оскорбили. Я отрицательно мотнула головой.
– Это же его высочество Даарт Ониксовый, – прошептал Эстив. – Сильнейший маг Дракмара, а значит, и всего мира, непревзойдённый воин и просто…
У анимага закончились слова, он не мог передать всего своего восторга, зато девушки за столом – могли. У них был универсальный передатчик эмоций и слов – вздохи. Они так охали и ахали, когда принц проходил мимо, что мне захотелось открыть окно, дабы бедняжки не задохнулись и не окочурились. Никак в обморок сейчас начнут падать прямо в руки принцу!
И так некстати вспомнилось, как он, совершенно обнажённый, держал в руках меня – почти обнажённую, если не считать тонкой сорочки, и прижимал к себе… И всё это я делала с наследным принцем Дракмара?! Это я лучшего мага империи в витражное окно вышвырнула?!
Я как-то уважительнее посмотрела на свои руки. Вот никогда не сказала бы, что я настолько сильный маг. Теперь буду лучше беречь свои пальцы, почаще маникюр делать. Надо же, какие они выдающиеся, оказывается!
Хотя, думаю, дело всё-таки не во мне, а в резонансе. Вот это я попала! Ох…
Кажется, я вздохнула слишком громко, меня едва не перепутали с влюблёнными девицами в конце зала.
Его высочество занял место за преподавательским столом, и все вновь вернулись к завтраку, но то и дело бросали взгляды на Даарта. Какое имя у него необычное, словно воплощение самой тьмы. Красив, ничего не скажешь, но внимание привлекало не только это, но и изящные выверенные движения и изысканные манеры. Он так держался, словно находился не в академической столовой, а на приёме у Владыки.
Наша академия располагалась на окраине Дракмара – драконьей империи, сильнейшей в мире, поэтому приезд принца действительно событие. Но ещё более удивительным является то, что я столкнулась с ним в ванной комнате и у нас случился резонанс.
Да-да, именно от этого резонанса у меня учащённое сердцебиение, когда я на него смотрю. И дракон словно почувствовал мой взгляд, быстро найдя меня в толпе. Наши взоры пересеклись, и на мгновение меня словно парализовало. Узнает или нет? Но Даарт отвернулся, переключившись на беседу с нашим душкой-ректором.
Может, не зря вылила на него таз грязной воды? Он теперь точно вычеркнет меня из круга подозреваемых и будет держаться от меня подальше.
Я посмотрела в свой поднос и прикусила губу, чтобы не рассмеяться от комичности ситуации, в которую попала.
– Так зачем здесь девушки? – вспомнил Эстив и внимательно посмотрел на Журика.
– Вы ещё не поняли? – закатил он глаза, будто сидел за столом с сущими идиотами. – Ради принца они прибыли! Каждая мечтает, что именно она окажется истинной его высочества. Ему семьдесят лет – самый расцвет сил, когда драконы начинают искать свою пару. Смекаете?
Я вдруг неожиданно, совершенно не к месту подумала…
Вот любопытно, чисто теоретически, могу ли этой парой быть я?
Глупости, конечно, глупости!
Глава 3
После завтрака ректор пригласил всех в актовый зал, где должны были сделать важное объявление. Разумеется, это важное объявление уже не являлось ни для кого сюрпризом, но игнорировать приказы ректора, второго наследника клана Изумрудных, было себе дороже.
– Эстив, – спросила я по пути в актовый зал, – а что от тебя хотел принц утром?
– Сказал, чтобы я не трепал языком направо и налево о том, что увидел, – поморщился Траум, смутившись. – Он прав. Я будущий военный, а не базарная баба.
– Это всё, что он у тебя спросил?
– Беседа имела даже дружеский характер, – с гордостью признался анимаг, – так, поспрашивал о семье, об учёбе… Хороший всё-таки кронпринц у Дракмара. Да и сильнейший маг к тому же.
На словах “сильнейший” я почему-то подумала не о том… вспомнила, как он сильно прижимал меня к себе и удерживал мои руки. Вот вроде должна вспоминать о подобном с отвращением, однако… Чем-то задевает меня лорд-оникс, трогает какие-то струны души.
Актовый зал был просторным большим помещением со сценой слева, на которой сейчас стоял ректор вместе с его высочеством, а остальные преподаватели сидели в креслах, тихо о чём-то переговариваясь. Студентам были предоставлены стулья, но не все предпочли сидеть – многие встали у стенок, лениво наблюдая за происходящим. Зато прекрасные девушки расположились на двух первых рядах, так сказать, поближе к своей добыче.
Мы заняли места с краю, я уселась на стул и сползла пониже, чтобы меня было меньше видно за широкими спинами курсантов. Минут через пять зал наполнился голосами студентов, прозвенел колокольчик, привлекая всеобщее внимание, и вперёд вышел ректор. Он окинул своих подопечных взглядом потрясающих глаз цвета летней травы, которые были присущи изумрудным драконам, и мягко улыбнулся.
– Курсанты лучшей академии, минутку внимания! Вы наверняка уже догадались, о чём, а точнее о ком именно пойдёт сейчас речь. За завтраком вы не могли не заметить новые лица в нашей академии, поэтому спешу приоткрыть завесу тайны и познакомить вас с некоторыми изменениями в программе обучения, – тут он сделал паузу и продолжил уже бодрее: – С сегодняшнего дня у всех вводится новая дисциплина – аэ-де, преподавать которую согласился всем вам хорошо известный Даарт Ониксовый. Поприветствуем!
Зал взорвался овациями. Девушки вновь дружно вздохнули, а я же нахмурилась. Об аэ-де я впервые узнала здесь, в академии. Это техника ближнего боя, в которой не обязательно прикасаться к сопернику – главное перераспределять окружающую энергию и ударять мощной волной в определённые точки. Овладеть аэ-де было сложно, практически нереально! Поэтому нам и не преподавали её. На сотни тысяч человек лишь один сможет полностью познать силу, скрытую в ней. Конечно, шансов у подготовленных студентов больше, но всё равно… слишком мало. Легче личного учителя аэ-де нанять, чем впустую гонять целый класс.
И его высочество владеет таким искусством? Признаться, о сыне Владыки драконов я знала преступно мало. А судя по всему личностью он был интересной.
Щёки покраснели, едва я вспомнила, в каких местах он особо интересен. Ох, не о том я думаю, совершенно не о том! Или о том?..
Впрочем, о чём ещё думать девушке двадцати лет в мужской академии? Знать бы ещё, кто засунул меня в эту академию. Или сама сюда пришла? Памяти-то совершенно нет о событиях до неё.
– Спасибо за приветствие, – поднявшись со своего места, откликнулся его высочество.
Его голос… он завораживал. Это был голос лидера. Уверена, его преподаватель ораторского искусства говорил точно так же, восхваляя его достоинства. Всего одна фраза – а все уже готовы есть с его рук, будь это даже яд.
– Я рад, что смогу обучать курсантов моей родной альма-матер искусству аэ-де. Для меня честь и радость вновь оказаться в этих стенах и поделиться своими знаниями с лучшими студентами Дракмара, а значит – и всего мира, – тут все студенты приосанились, явно гордые таким званием, а преподаватель продолжил: – Первые три занятия у каждой группы будут обязательными, дальше – факультативно по способностям. Аэ-де – это не просто борьба, это нечто большее, тот, кто владеет им, всегда будет защищён, даже если останется без оружия. Поэтому я рассчитываю, что каждый из вас постарается найти в себе возможности для реализации навыков, которым я буду вас обучать. Верю в каждого и жажду начать занятия.
Дракон вежливо улыбнулся и под аплодисменты вернулся на своё место. Слово вновь взял ректор, а я… я зацепилась взглядом за Даарта. Он тоже быстро нашёл в толпе меня и слегка нахмурился. Отвернулась. Нельзя, нельзя привлекать его внимание!
– Вторым важным событием, о котором вы тоже наверняка догадались, – Тияр Изумрудный сделал паузу и улыбнулся девушкам на первом ряду, – стали наши курсантки. Экспериментальная группа, состоящая из представительниц прекрасного пола. Они будут посещать лекции вместе с вами, но обучаться по особой программе, утверждённой попечительским советом.
О да, знаем мы, по какой “программе” они будут обучаться. Урок у них будет один – как бы почаще встречаться с Даартом, чтобы наверняка проверить, точно ли он не питает симпатии к кому-то из них. Дело в том, что истинность у драконов – это не просто пришёл, увидел, победил. У всех по-разному. Иногда чувства развиваются постепенно и влюблённые их даже не замечают, лишь после осознавая безумную тягу своей второй сущности, перемещаясь к второй половинке в опасных ситуациях, улавливая её эмоции и… влюбляясь. По-настоящему.
Если дракон чувствует, что вторая половинка его дракона есть, но он не может ответить ей взаимностью, он проводит обряд отчуждения. Да-да, дракон может встретить несколько истинных за свою жизнь, так что у него есть выбор, с какой именно связать себя нерушимыми узами.
Они любят сердцем. Душой. Головой. Именно любят! Не слепо следуют инстинктам второй ипостаси, а прислушиваются к своей человеческой сущности. Как ни крути, но звучит определённо романтично.
Одна пара и на всю жизнь. Как только они проведут обряд единения, то разделят жизнь. Умрёт она – умрёт и он.
А это уже звучит не очень радостно, да не суть.
– И третье не менее важное объявление. Чуть больше, чем через неделю, как вы все знаете, состоится Новогодний бал – в одиннадцать вечера, за час до наступления нового года мы ждём всех курсантов в парадной форме и в маскарадных масках, чтобы отпраздновать начало нового года. В этом году решено не приглашать студенток Гномьей женской магической академии, – тут по залу прокатились облегчённые вздохи, – вместо них на бал прибудут подруги наших прекрасных курсанток.
О… О-о-о! Всё понятно. Соберут весь высший свет, чтобы Даарт со всеми поговорил и почувствовал ту самую. Судя по тому, какой взгляд Большиш бросил на ректора – подобной подставы принц не ожидал. Я даже позволила себе улыбнуться.
– Вот и стоило от официальных императорских приёмов бегать, чтобы потом так попасться? – хмыкнул Брайс. – Меня вот так просто не поймают!
– Да тебя и ловить никто не будет, – хохотнул Жур. – Ты ведь не наследный принц сильнейшей империи нашего мира, наделённый практически безграничным магическим резервом.
Что правда, то правда. Ах, Новогодний бал! В мыслях я часто мечтала, как пойду на него в образе прекрасной девушки, станцую со старшекурсниками, впечатлю их своей внешностью. Мечты, мечты! Вместо этого мне приходится довольствоваться хлопками по плечам от сокурсников и презрительной кличкой Щуплый.
А я как для девушки совсем не щуплая! За три с половиной месяца натренировалась так, что где нужно были крепкие мышцы. Но морок – он на то и морок. Для окружающих я никак не изменилась, оставшись таким же долговязым парнем. Парни даже смеялись, что мне никакие физические нагрузки нипочём. Впрочем, как и Журику, только в противоположном направлении.
– Идёмте на зельеварение, а то опоздаем, – поторопил нас Брайс и первым направился к выходу.
Даарт Ониксовый
Ночное происшествие выбило меня из колеи. Ещё этот мальчишка с утра… как его? Лиар Рамбовский. Имя врезалось в память. Облил меня грязной водой из таза и даже не извинился. Стоял и хлопал своими светло-голубыми глазами. Почему-то они впечатались в память особенно хорошо.
Ещё и резонанс. Неужели он случился с аспиранткой? Теперь я знаю, что в академии работают две женщины: эльфийка Ариэла Лайданэ и изумрудная драконица Темприера Кёртис. Но ни первой, ни второй я не увидел в столовой, зато в актовом зале столкнулся с магистром Лайданэ. К счастью, это была не моя таинственная гостья.
– У Темприеры нет лекций с утра, только вечером. Поймай её после занятий, – предложил мне Тияр, пока мы стояли на сцене.
Я согласно кивнул. А если не она? Почему моя сила так на неё отреагировала? Может, всё дело в том, что моя магия – слишком сильная, необузданная, тёмная? Или же дело в девчонке? Особенно запомнились пепельные волосы, к которым так и хотелось прикоснуться. А ведь такие волосы бывают у снежных фей.
И у дракониц. Например, жемчужных. Или у ледяных, если начнёт образовываться связь.
Я окинул взором зал, ловя восхищённые взгляды курсантов. Приятно, демон его раздери. Приятно быть не просто наследником, а тем, кем восхищаются будущие спецы по боевым искусствам. И среди них обязательно найдётся тот, кто владеет аэ-де.
Ведь убийца снежных фей прекрасно владел этим искусством. Именно им он и убивал своих жертв. Десять невинных, чудесных девушек.
Помимо курсантов с восхищением на меня смотрели и прекрасные пираньи… то есть леди, каждая из которых мечтает оказаться моей истинной. Однако я не стремился к браку, поэтому избегал женских взоров. Тем более, я чувствовал чей-то взгляд – он словно жёг меня, было в нём что-то такое, что заставляло моего дракона нервничать. Только бы не истинная, только бы не она…
Даже не посмотрю в сторону девиц! Я ещё не готов связывать себя брачными обязательствами.
Взгляд вновь зацепился за Лиара и помимо воли вырвался вопрос:
– Кто он такой?
Тияр проследил за моим взором и хмыкнул. Разумеется, я спрашивал не имя, а что-то большее, общую характеристику. К сожалению, до его дела я ещё дойти не успел, поэтому не знал буквально ничего.
– А-а, моя головная боль, – ответил ректор, и я приподнял брови. – От него столько проблем. Он вечно влипает в неприятности и оказывается там, где не следовало. Лиар Рамбовский. Человек, из Амирада.
Из Амирада? Помнится, наследник Владыки Огня женат на амирадской принцессе. Небольшое королевство на берегу моря. Навскидку я вспомнил валовый продукт, военные отношения и общую политику за последние пятьдесят лет… Зачем? Это всё равно ничего не скажет мне о мальчишке.
Я сделал мысленную пометку, что следует к нему приглядеться. Должно быть, мое внутреннее чутьё наталкивает меня на правильные мысли. Его невинная внешность может быть обманчива.
Глава 4
Первой парой на сегодня было зельеварение у магистра Кагфина. Мы все любили этого весёлого старика с длинной бородой, который поистине увлекался своим делом. Бывало так увлекался, что поджигал бороду горелкой и отращивал её заново, заботясь больше, чем о своей шевелюре, которой, к слову, уже и не было. Кагфин был драконом. Не сильным, но свою пару обрёл давно и счастливо женат уже не первое столетие.
Всё это мы узнали из его же уст, настолько душевным и разговорчивым был преподаватель. Огромная редкость в нашей академии!
– О, дорогие мои первокурсники, неоперившиеся мои птенчики, проходите, садитесь. Сегодня мы будем изучать удивительное – зелье иллюзии! Достаточно простенькое, хватает ненадолго, но какие оно открывает возможности! О, дорогие мои, это очень интересно, скажу я вам!
Когда все быстро заняли свои места, к счастью, на практических занятиях не было наших новых “сокурсниц”, преподаватель продолжил:
– Изобрели его совсем недавно, лет двести назад, разумеется, в королевстве фей. Оно имеет ряд противопоказаний, потому мы с вами не будем его пробовать – лишь создавать! Испытаем на мышах, превратив тех в белок. На следующем занятии. А сейчас записываем и разбираем ингредиенты. Итак, пыльца снежной феи, корень белоцвета во время третьей фазы цветения, луковица тремьяна…
Я старательно записывала за преподавателем, думая о том, как быстро движется и развивается магия. Всё время происходят магические прорывы, изобретаются новые виды артефактов, развивается бытовая сфера и особенно – зельеварение. Немалую роль в этом играют эльфы – они настолько гармоничны с природой, что именно среди них рождаются лучшие зельевары. Хотя первенство в иллюзиях принадлежит феям – тут бесспорно, это их ключевая магия.
Разумеется, к концу занятия ни у кого не получилось нужное зелье иллюзий, но мы сделали заготовки. Магистр Кагфин подписал образцы каждого и обещал, что продолжим на следующем занятии.
На самом деле, меня это немало взволновало. А что если это зелье или ему подобное сможет вернуть мне истинный облик? Так сказать, переборет заклятье?
– О чём задумался, Щуплый? – толкнул меня локтем Жур, пока мы шли на лекцию по истории. – Никак о девицах мечтаешь?
– Это у тебя они из головы не выходят, – хмыкнул староста. – А у Лиара любовь! К зельеварению.
Парни рассмеялись, я же пожала плечами. Зельеварение мне действительно нравилось и я была лучшим студентом курса.
Когда мы вошли в аудиторию, сразу заметили новые лица. Девушки. Лекция потоковая, поэтому сейчас аудитория вмещала в себя порядка восьмидесяти человек. Леди сидели за первыми партами и улыбались, кокетливо стреляя глазками и поправляя идеальные причёски. Особенно выделялась голубоглазая блондинка с пепельным отливом волос – своим умением держаться, манерами, скромной улыбкой, за которой скрывалось больше, чем можно было подумать на первый взгляд. Неужели снежная фея?..
Прозвонил колокол, отвлекая меня от мыслей. Я юркнула за парту в середине аудитории и посмотрела в сторону кафедры, где за низкой стойкой стоял седобородый гном в металлическом шлеме и шерстяном костюме с повязанным шёлковым платком и рубиновым зажимом. Шлем, как он рассказывал, был магически к нему привязан – давнее проклятье, наложенное лучшим другом во времена, когда нас ещё в проекте не было, по словам самого же магистра с невыговариваемой фамилией – Безгирликс.
– Равнение на меня, курсанты! – зычно возвестил он, и несколько девушек на первых рядах икнули. – И студентки, разумеется, прибывшие к нам для поиска… кхм, знаний, – кашлянул преподаватель. – Рад приветствовать всех на своём занятии. Достаём перья и приступаем… Студент Маркович, я видел, что вы использовали самопишущее перо! Я уже сколько раз повторял, что знания откладываются, если вы записываете их сами. С вас реферат по быту Снежнограда, к тому же, у нас оттуда прекрасная Лизабетта.
Блондинка смущённо улыбнулась и кивнула, пожав плечами, мол, что здесь такого. А всё-таки было что! Снежные феи вернулись в наш мир относительно недавно – двести лет назад – после долгого отсутствия, поэтому заново налаживают экономические связи, доказывают, что их небольшое государство достойно передовых позиций в мире. Снежная магия и правда была одной из самых сильных, не говоря уже о пыльце с крылышек фей, благодаря которой и готовят зелье иллюзий.
После возвращения фей их магия возрождается даже в человеческих семьях – в тех, в чьей родословной тысячи и тысячи лет назад затесалась фея, а может и не одна, и вот дрейф магии теперь играет с этими потомками забавную шутку – в них просыпается снежная магия. Снежная магия сильная, но всегда нуждается в проводнике: у фей есть “крёстные” – этакие маленькие крылатые защитники, которые помогают и направляют. Только показываться обычным людям они не любят, предпочитая оставаться невидимыми.
Вот именно на этот дрейф магии я и грешила, когда магичила…
– Будет сделано, магистр Безгирликс, – недовольно протянул Журик.
Он один из немногих, кто мог выговорить сложное имя преподавателя без запинки, настолько часто ему приходилось его повторять. Конечно, с его-то поведением!
Впрочем, не мне говорить о поведении. Я тоже нередко “косячила” и была постоянным посетителем ректорского кабинета.
– Прекрасно! Теперь приступаем к теме занятия: Тёмный лес, возникновение, причины. Кто желает кратко рассказать об этом? Эстив, прекрасно, приступайте.
– Тёмный лес – особое место на границе Дракмара и владений лесных эльфов. Когда-то в древности там произошло самое кровопролитное сражение на всю историю нашего мира. Эльфы, люди, драконы, гномы и даже тролли с острова Еджу – все принимали участие в этом сражении. Сколько там перегнило мёртвых тел – не сосчитать. Именно магия погибших ушла в землю, после чего выросли чёрные деревья и кустарники, а также появилась диковинная своевольная магия, не подвластная никому и ничему, изменяющая все заклинания и мешающая оборотам. Поэтому Тёмный лес – самое неизученное место нашего мира, самое опасное и непредсказуемое.
– Благодарю, курсант Траум, присаживайтесь, – кивнул преподаватель. – А теперь подробнее об этом…
Магистр начал рассказывать и писать на доске примерные даты – это было так давно, что удавалось сосчитать только в веках, и то с большей вероятностью, чем действительно точно по летописям.
Наш мир очень древний, многие расы – долгожители. Эльфы, феи, драконы живут больше тысячи лет и уходят по собственному желанию из этого мира, правда, иногда некоторые драконы становились дикими – теряли свою человеческую сущность, такое происходило из-за потери истинной, с которой уже установилась связь.
Дракмар – это империя, во главе которой стоит его величество Ардаан Ониксовый из клана Чёрных драконов – сильнейшего в Дракмаре, если не считать Огненных и Ледяных драконов. Потом уже идут остальные – Изумрудные, Жемчужные, Сапфировые и прочие. У каждого есть своя необычная магия.
Я и не заметила, как лекция подошла к концу, а меня толкнул в бок Эстив. Оказывается, я пропустила половину занятия из-за своих дум, поэтому сейчас передо мной был наполовину чистый конспект. О нет, придётся переписывать, ведь магистр Безгирликс ужасно дотошный!
Мой хрономорф замигал красным, и я закатила глаза. Жур усмехнулся.
– Опять к ректору?
– Похоже на то.
– И что ты на этот раз натворил, а, Рамбовский?
Знала бы я! Столько успела натворить, что всего и не упомнишь. Но делать нечего. Придётся идти к Тияру Изумрудному, нашему великолепному ректору, чтоб его троллихи дубинками поколотили.
Взлетев по винтовой лестнице, я постучалась и приоткрыла дверь приёмной. Миранда, секретарь ректора, заполняла какие-то бумаги. Увидев меня, она улыбнулась и кивнула на диван.
– Садись и подожди немного, пока у эрса Тияра другой студент, – произнесла девушка и заправила прядь каштановых волос за ухо, взглянув на часы. – Сейчас всё равно обеденное время, не опоздаешь.
– Спасибо за заботу, Миранда, – кивнула я и присела на предложенное место.
Ко мне тут же пододвинули вазочку с шоколадными конфетами. Боролась с собой я лишь несколько мгновений, но тщетно. Я ужасная сладкоежка! А если не считать сегодняшний завтрак, в военной академии кормят сытно, но правильно, то есть никаких сладостей и вообще побольше бы белка. Поэтому я начала уплетать конфетки, разворачивая золотистую фольгу и наслаждаясь каждым укусом.
В кабинет залетела зачарованная записка. Миранда раскрыла, прочитала, а потом извинилась и вышла в коридор, только и был слышен удаляющийся стук каблуков. Я проводила секретаря взглядом, засунула руку в вазу и с ужасом осознала, что съела все конфеты. Вот это пассаж!
Щёки опалил румянец. Ну вот как я могла? От смущения за собственную несдержанность хотелось плакать, а потом я неожиданно вспомнила, где Миранда хранит конфеты. Я нашла взглядом шкаф, а именно антресоль. Однажды я уже помогала секретарю доставать оттуда упаковку, чтобы заполнить вазу – Миранда была невысокого роста, к тому же не маг, мне сподручнее.
Я подвинула стул к шкафу, забравшись на него. Можно было и левитацией, но колдовать нам строго запрещено, поэтому пришлось подтянуться, встав на цыпочки, и на ощупь шарить по шкафу. Если заполню вазочку конфетами, никто и не заметит. Я уже схватила бумажный пакет, когда сзади раздался голос:
– Что вы делаете?
Это было настолько неожиданно, что я потеряла равновесие и начала заваливаться назад, прихватив с собой и пакет. Лорд-оникс – именно он прервал мою отважную миссию по восполнению запасов сладкого – подхватил меня на руки, не давая упасть и удариться затылком об угол стола секретарши.
Конфеты рассыпались вокруг нас, несколько штук попало как раз между моим телом и торсом мужчины. Я одной рукой обвивала за шею Большиша, чтобы не упасть, поэтому оказалась слишком близко к нему. Ониксовый замер, в его глазах невозможно было различить эмоции. Внезапно он начал медленно наклоняться, словно для поцелуя.
Он что, понял, кто я?..
Я замерла, с ужасом в глазах смотря на дракона. А он уткнулся в мою шею и вдохнул запах. Один раз, второй… извращенец, что ли? Впрочем, последнее уже даже не вопрос, а утверждение, после того, как он позволил мне следить за тем, как принимает душ.
– Чт… что вы делаете? – с запинкой спросила я.
Мгла в глазах затягивалась, но дракон мотнул головой, и та начала рассеиваться. Странный, странный дракон! И следует держаться от него подальше.
– Это вы что тут делаете, курсант?
Я, продолжая одной рукой держаться за мужчину, второй потянулась за конфетами между нами и протянула их принцу.
– Я всего лишь собирал… ся положить конфеты в вазу, – пробормотала я, вовремя прикусив язык, так как чуть не вылетел глагол женского рода.
Демоны! Находясь в таком положении на руках мужчины сложно вспомнить, что все видят тебя субтильным пареньком. Словно только сейчас это осознав, его высочество стремительно поставил меня на пол, очень неосторожно и брезгливо, и отошёл на метр, смотря так, словно я лично у него конфеты воровала. Ну люблю я сладкое, что ж за это сразу казнить?
– Зачем? Вас кто-то попросил?
– Нет, – пискнула я, ужасно смущаясь и опустив глаза к полу, заодно и пряча руки с конфетами за спиной. – Но я съел все, которые были в вазе, потому… вот. Полез, чтобы наполнить новыми. Мне было ужасно стыдно и я хотел скрыть свою невоздержанность.
И до сих пор ужасно стыдно. Я всё-таки посмотрела на Даарта, надеясь, что он понимает весь ужас сложившейся ситуации, а дракон… нет, внешне он оставался беспристрастным, но глаза смеялись.
– Вы ходячее недоразумение, курсант Рамбовский. Ума не приложу, как вы вообще оказались в военной академии, – тут он окинул моё субтильное тело взглядом, – особенно с такой любовью к сладкому.
Вот наверняка хотел сказать “особенно такой щуплый”, но пощадил мои чувства. Я пожала плечами и начала собирать конфеты, складывая в вазу. Я сама-то не понимала, как оказалась тут.
Отчего-то чёрный дракон не спешил уходить, вместо этого наблюдая за мной слишком пристально. Вот чего ему надо от меня?
Вазы оказалось мало, поэтому излишки я положила в пакет. В этот момент дверь ректорского кабинета открылась и оттуда вышел незнакомый мне старшекурсник, а затем появился и сам ректор. Он окинул меня, затем его высочество, а после и конфеты изумлённым взглядом и спросил:
– Что здесь происходит?
Конфеты отбирают! У бедных студенток с острой недостаточностью сладкого!
– Я зайду позже, – внезапно произнёс Даарт, обращаясь к Тияру, и вновь просканировал меня своими пугающими чёрными глазами. – Когда ты будешь менее занят.
Второй наследник клана Изумрудных беспечно кивнул, после позвал меня в кабинет. Только когда за нашими спинами закрылась дверь, я смогла облегчённо выдохнуть. Оказывается, в присутствии его высочества я даже дышала через раз, настолько оно было давящим.
Тияр Изумрудный разместился в широком кресле и посмотрел так, словно размышлял, прикопать меня под ближайшим кустом, не рассчитывая, что меня кто-то будет искать, или под самым дальним деревом, всё-таки опасаясь, что кому-то я нужна и мой труп рано или поздно обнаружат?
– Курсант Рамбовский, – начал он многозначительно и потёр ладонью подбородок, – три месяца назад вы пришли ко мне в кабинет и пожаловались на ужасную аллергию.
Да, такое было. Тогда я поняла, что вдыхать пары зелья бодрости мне не желательно – на какой-то из ингредиентов у меня открылась аллергия. Правда, выставила я эту историю перед ректором в несколько ином свете…
– Вы сказали, что аллергия вызвана общей душевой комнатой, якобы вы подхватили какую-то заразу от сокурсников, ссылались на своё слабое здоровье и повышенную чувствительность и требовали, именно требовали, чтобы я выделил вам отдельную душевую комнату. Я выполнил ваше требование, более того – пошёл против устава академии. Дал вам ключ от ванной комнаты на пятом этаже, выставив лишь одно условие: чтобы никто, ни одна живая душа не узнала об этом.
Было такое, точно было. Хорошо помню тот разговор. В отличие от всего предыдущего.
– Я так и делал, эрс. Старался изо всех сил, чтобы никто не узнал.
– Тогда как вы объясните этот ключ, оставленный в душевой? Как вы могли не запереть за собой дверь? – прищурился мужчина и извлёк тот самый ключ, который я потеряла в душевой в последний свой визит.
– Виноват, – выдохнула я. – Сильно виноват. Забылся.
– Забылся… Скажите, курсант, а вы когда уходили – никого не видели в душевой?
Одного обнажённого дракона потрясающей наружности… Но ни за что в этом не признаюсь!
– Никак нет, эрс, – отрапортовала я и прищёлкнула каблуками, молясь, чтобы румянец на щеках не выдал меня.
– Хорошо, – со вздохом произнёс ректор. – Переходим ко второму вопросу. Вы ведь знаете, что в академию встроена защита, отслеживающая применение магии? Вчера вы применили магию.
Применила. И она так срезонировала с магией Чёрного дракона, что выбросила его из окна. Причём заклинание-то было простенькое!
Ну и как мне здесь быть?
– Увидел таракана, – солгала я. – Ужасно испугался.
Одного чёрного такого таракана, который излишне долго мылся в душе, а затем прикрывался почти ничего не скрывающим полотенцем. Большого такого таракана.
Читать бесплатно другие книги:
