Власть любви. Академия сиятельных Любимка Настя
Рассмеялась и притянула дракона к себе. Уже по привычке начала гладить его пузико. Что поделать, если я тоже успокаиваюсь, когда чешу ему шею или живот…
— И все же не нравится мне твоя карточка, — после непродолжительного молчания заявил Страж. — Талисман — лошадь, любимого цвета нет…
— Мне все цвета нравятся.
— А должна любить родовой! И вообще, не перебивай! — Коша дрыгнул лапкой, призывая к молчанию.
Усмехнулась и почесала ему шейку.
— Так, о чем я? — фыркнул он и отстранился. — Ах да, карточка!
Друг встрепенулся и выбрался из моих объятий. Продолжая улыбаться, следила за его действиями. Вот ведь маленький бунтовщик.
— Ага! — разнесся по спальне победный клич Коши. — Вот! Вот что еще меня возмутило! Ты сказала, что твое сердце свободно! Я даже процитирую: сердечная привязанность — нет.
— Ну не буду же я всем говорить, что влюблена! — отмахнулась от его претензий. — Да и…
Прикрыла глаза, мысленно представляя Райана. Вдруг он решил, что я не тот человек, который достоин его любви? Может, он уже отказался от своих слов, просто мне об этом не смог сказать. Вот и выходит, что моя «сердечная привязанность» может быть не взаимной.
— Ай! — вскрикнула я.
Да и как не закричать, если мне со всей силы дали хвостом в лоб? И не важно, что Коша сейчас небольшой, удар слабее не стал!
— Это тебе за глупые мысли! — пропыхтел он.
Когда Страж сердился, всегда пыхтел. Он завис над моей головой и продолжал награждать меня ударами. Если бы не это обстоятельство, я бы сравнила его с бабочкой, но сейчас — с назойливой мухой.
— Все, сдаюсь! — падая на подушки, воскликнула я. — Хватит!
— Сразу бы так! — плавно спланировал мне на живот Коша. — Какая же ты еще глупая.
— Глупая, — согласилась с ним и сгребла его к подушкам. — Давай уже спать.
Сразу же после моих слов погас свет. Дух рода хоть и обижался, а все равно заботился обо мне.
— А карточки? — укладывая свою голову мне на плечо, встрепенулся дракончик.
— Утром соберу. Спокойной ночи.
— Спокойной, — в унисон с Духом ответил Коша.
«Мне это снится. Просто снится», — уговаривала себя, разглядывая кусок бумаги с мелкими буквами. Не могут же они всерьез давать такие задания?!
— Вы можете идти, — сообщил ректор мне и еще трем девушкам.
Собственно, три мои соперницы и все старше на курс: леди Аннет Тарис — магис, леди Лианей Вьерк-целитель и леди Танита Оулс — артефактор.
Пенелопа, к сожалению, не смогла набрать нужное количество баллов. Она заняла второе место, но, судя по тому, с каким облегчением она вздохнула, узнав свой результат, ее это не расстроило. И я ее прекрасно понимаю.
— Благодарю. — Я первой склонилась в поклоне и вышла из кабинета ректора.
За дверью меня ждал Коша. Подхватила его на руки и поспешила прочь. Не очень-то мне хотелось общаться с остальными претендентками.
«Рассказывай», — мысленно потребовал дракон.
«Участникам конкурса нельзя никому раскрывать суть задания до испытания».
«Мне можно, — уверенно заявил дракон, — Тор с грифоном тоже общался!»
«Ты-то откуда знаешь?»
«Знаю. Не томи!»
«Тебе процитировать или в общих чертах?» — нахмурилась я.
— Хейли, да чем тебя так неприятно поразили? — уже в голос спросил дракон.
— Да, чем? — подхватил Виктор.
Я как раз зашла в аудиторию. Конкурс конкурсом, а учебу никто не отменял и от занятий не освобождал.
— И тебе доброе утро, — отмахнулась от парня и села за первую парту.
Мэтта еще не было. Странно, он в последнее время часто опаздывал на первые лекции. Не знаю, что он там придумывает со своей командой, но складывается ощущение, что затевают какую-то пакость.
— Тем, что я должна накормить жюри, — мрачным шепотом ответила Коше.
— Ну, дела-а-а… — Дракон плюхнулся на стол. — Ты уверена? Может, не поняла чего?
— Если бы! — в сердцах воскликнула я.
— Ты их, скорее, отравишь, — ехидно заметил Коша.
— Доброе утро, студенты, — в аудиторию вошла леди Вероника Элвер. — Сегодня мы приступим к практике. Студентка Сизери, пообщаетесь с вашим Стражем после лекции!
«Дай бумажку», — мысленно потребовал Коша.
«Потом».
Нет, я знала, что сегодняшний день будет отвратительным, но чтоб настолько… Мало того что нам пришлось варить противоядия к трем ядам, так еще я стала подопытным кроликом! Вот мстит мне эта преподавательница! Понять бы, правда, за что?
Слава Сияющей, мне повезло с ребятами. Точнее, с теми, кто тестировал свои противоядия. Тор, Али и Виктор сварили правильные зелья, и больше минуты неприятных ощущений я не испытала.
В отличие от Евара, который катался по полу, мучаясь от колик в животе. Мэтт перепутал ингредиент, и вместо нейтрализации его зелье увеличивало действие отравы. Иными словами, тот компонент, который он добавил, послужил катализатором. И это было странно. Обычно Мэтт не ошибался. А тут рассеянный взгляд, мысли витают где-то далеко. Что у него могло случиться?
Увы, поговорить с другом у меня не получилось. До самого ужина не нашлось ни одной свободной минутки. Преподаватели словно с цепи сорвались. Ощущение, будто и не было недавно экзаменов. Могли бы немного дать передохнуть студентам. Да куда там! Нас гоняли, словно мы только вчера пришли в академию.
Вечерние занятия с отцом и Тором пусть уже и были привычными, но легче не становились. С прошлого месяца мы начали отрабатывать те самые элементы, которые станут незабываемыми для всех, кто их увидит. Во всяком случае, мы на это надеялись.
В комнату я не шла, а ползла. Но даже неимоверно устав, все равно хотела увидеться с Мэттом. Поэтому первым делом отправилась не в ванную, а постучалась в его двери. Мне не открыли. Я повторила попытку. Безрезультатно.
— И чего ты к нему ломишься? — вкрадчиво спросил Коша, выныривая из моей спальни. — Нет его.
— Я-то откуда знала, — фыркнула в ответ.
— У меня спросить могла! Я тут ее жду! Весь в нетерпении, извелся, а она…
— Я в ванную, — не стала спорить с этим занудой.
Между прочим, он после первой лекции как улетел куда-то, так только сейчас я его и вижу. Извелся он, ну надо же!
Пока мылась, пыталась придумать, куда же мог деться сосед. А заодно понять, где Асгар. Если бы демон был в академии, то сразу бы мне заявил, что Мэтта нет. Как только бы я к нему постучалась. Но Асгар не появился. Не нравится мне это… Я бы посоветовалась с Тором, но ведь и он получил задание. Так что, точно так же как и я, умчался к себе.
— Наконец-то! — заявил Коша, когда я вышла из ванной комнаты.
Дракон восседал на столе и нетерпеливо стучал хвостом. Рядом с ним лежали какие-то листы.
— Что это?
— Садись! — махнул он мне лапой. — Да быстрее давай!
— И к чему эта спешка? — Я уже смирилась с командным тоном Стража.
— Разговорчики! — шикнул он. — Вот, ознакомься.
Ко мне небрежно подтолкнули листы. Спорить не стала и углубилась в чтение. Сначала я просто удивилась, потом отложила один лист, второй, третий, четвертый. Больше пятнадцати листов, и все об одном и том же!
— Это шутка? — подняла голову и посмотрела на Кошу. — Зачем мне это меню?
— Я тебя сейчас отшлепаю, глупая девчонка! — нехорошо прищурился друг. — Я в отличие от тебя выяснил, кто вошел в состав жюри и кто из них чему отдает предпочтение в еде! Здесь собраны только самые любимые блюда каждого!
— Ох, Коша! — Я не знала, плакать мне или смеяться.
Смотрела на млеющего от собственной важности дракончика и кусала губы. Он ведь и сам скоро поймет, что зря старался. Мне ни в жизнь не приготовить ничего из этого списка. Я вообще готовить не умею! И уж кому-кому, а ему об этом известно. Меня даже Зорий не подпускал к костру, аргументируя тем, что я все продукты попорчу. Да что там, я даже овощи не чистила. Харуно, брат Асакуро, еще во время практики, увидев, как я срезаю сантиметровый слой картофельной кожуры, с грозным рыком отобрал у меня корзинку с корнеплодами.
А уж как пыталась Софи приучить меня к готовке. Но в итоге махнула рукой, сказав, что эту науку я вряд ли когда постигну.
— Хейли, я сглупил, да?.. — поник Страж. — Так хотел помочь, так старался… Привлек ребят…
— Ты ж мой хороший…
Я стащила это чудо со стола и прижала к груди. Знаю, что он заботился обо мне, но что поделать, если ему в подопечные досталась такая неумеха?
— Это все возраст, — плакался друг. — Просто я стал мелким, и словно время вспять поворотило. Как будто и не было нескольких веков за плечами. Надо бы мне чаще вспоминать, что я старый и мудрый дракон, Дрейк Рассветный…
— Кошенька, — нежно погладила своего защитника.
— Я ведь ребят загонял, ректора достал, да еще вот Мэтта…
— Что Мэтта? — насторожилась я.
— Учителя тебе нанять на одно блюдо, чтоб приготовить могла. Вот и сидит он в переговорной.
— Где?
— Ну, там, где вы письма получаете, переписку ведете.
Я опешила.
— Коша, у меня всего три дня на выполнение, а до выходных я не смогу покинуть академию.
Кто ж знал, что после моих слов Страж начнет ругать себя и заливаться слезами. Честно говоря, таким я его видела впервые. Может, и впрямь помолодел, а не только уменьшился?
— Ну что же ты… — Я успокаивала его как могла. — Ты у меня молодец, я очень ценю твою заботу и сильно-сильно люблю.
— Сильно-сильно? — дракон поднял голову и преданно посмотрел на меня.
Его бусинки-глазки поблескивали.
— Да.
— И всегда любить будешь?
— Всегда.
Слегка шершавый язык прошелся по моей щеке. Я рассмеялась.
— У меня есть идея, — произнесла, вставая из-за стола, и направилась в спальню.
Хотелось поскорее зарыться в подушки и накрыться одеялом.
— Идея? — нахохлился друг.
— Да. Все подробно расскажу, — пообещала ему, укладываясь в постель.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Мы стояли во дворе перед главным зданием академии. Позади нас находились ворота со статуями. Мне было неуютно и зябко. Впрочем, холодный ветер мне только на руку. Пока очередь упражняться в кулинарном искусстве дойдет до меня, жюри успеет замерзнуть. Точнее, я на это очень рассчитывала. Я, конечно, предполагала, что на наши результаты соберутся посмотреть не только студенты, но столько посторонних личностей все равно не ожидала увидеть.
Радовало то, что им запретили заходить на территорию академии, поэтому огромная толпа замерла за воротами. Наверное, они использовали заклинание улучшения зрения или настойку ночного зрения. Иначе как объяснить то, что каждое действие всех участников записывалось летописцами в блокнотики, причем попутно эти действия громко обсуждали?
Я шмыгнула носом и машинально его почесала.
— Хейли Сизери почесала нос!
— Главная претендентка на звание королевы Академии Сиятельных почесала нос.
Я скривилась и поспешила отвернуться от ворот.
— Здравствуйте, леди, — обратился к нам мужчина с огромной бородавкой на носу, сидевший за столиком жюри в центре остальных шести членов.
Непроизвольно мы с претендентками переглянулись. И все четверо ухмыльнулись. Этот мужчина вызывал улыбку.
Спасибо Коше, я заранее знала, как зовут всех экзаменаторов и как они выглядят. Королевский повар Аван Саян — тот самый мужчина с бородавкой — и его супруга — королевский кондитер Роула Саян, дама с добрым взглядом и пышными формами. Лорд Галер Сойто, известнейший на всю столицу гурман, и леди Абелия Тиа, единственная женщина, имевшая свою ресторацию в столице. Причем ее «Черная молния» была успешным и знаменитым заведением. А также два бессменных, насколько я поняла, судьи: наш ректор, лорд Альгар, и леди Тацита Файниш, представитель популярных газет. Глас народа — как она себя называла.
— Нам выпала великая честь, быть вашими экзаменаторами!
Казалось бы, повар королевской кухни должен упиваться своей значимостью, ан нет. И его слова прозвучали вполне искренне.
«Хейли, перестань волноваться», — раздался в моей голове голос Коши.
«С чего ты это взял?» — так же мысленно спросила я.
«Ты, когда волнуешься, начинаешь думать и говорить, как Софи».
«Спасибо». — Я сочла эти слова за комплимент.
Осознание, что хоть в чем-то я похожа на названую матушку, грело душу.
«Соберись, девочка, у нас все получится».
— Конечно, — прошептала вслух, забывшись.
— Перед вами находятся ингредиенты, которые каждая из вас подала в списке за час до начала испытания, — тем временем вещал Аван. — Вашей задачей является приготовление блюда в установленный срок. Разрешено пользоваться магией.
Ну а как же без магии, если нет ни печей, ни жаровни?
— Запрещена помощь от посторонних лиц, в том числе от Стражей.
Выразительный взгляд королевского повара задержался на мне. Но я, как мне казалось, была готова к выполнению задания. Не зря же почти двое суток тренировалась делать костер? Ох, и умаялся со мной Коша на практике, да и Зорий тоже. Но сейчас… должно получиться!
— Запрещено даже общение на ментальном уровне, — продолжал Аван.
А вот это удар под дых. Жаль. Очень жаль.
— Вы начнете приготовления одномоментно, — взял слово ректор. — По истечении времени каждая представит свое блюдо.
— А если кто-то закончит раньше? — Целительница смело смотрела на судей.
— Что ж, значит, мы попробуем этот шедевр мастерицы первым. — Кривая ухмылка на мгновение появилась на лице лорда Альгара. — Приступайте.
Все три соперницы кинулись к столам, я же вопреки ожиданиям направилась к незримой границе, отделяющей нас от остальной части двора. Немного не доходя до главного здания, сорвала ткань грязно-болотного цвета с поленницы дров, которую венчал здоровенный котел. Но другого не было. Этот-то едва найти удалось. А уж уговорить мне его отдать, да припрятать до поры до времени… Кто ж знал, что наши кухарки столь жадные? Если б не тетя Марыська…
Под изумленными взглядами жюри, остальных участниц и зрителей за воротами я потащила дрова и тяжелую посудину к своему столу. Перечить никто из судей не стал. Да и что такого, что я подручные материалы использую? Не думали ж они, в самом деле, что я на магическом огне кашеварить стану? Еще Софи говорила, что для готовки нужна природная составляющая. Лучше всего сосна. Она хорошо горит да запах приятный имеет.
Я волновалась, прав был Коша. И мне требовалось срочно брать себя в руки, чтобы не спалить приготовленные дрова.
Сложила поленца так, как учил дракон, — домиком. По бокам вбила в чуть подмерзлую землю две рогатины, а на них сверху опустила палку потолще, предварительно подвесив на нее котел. С пятой попытки я смогла разжечь костер. У меня получилось. Хоть и маленькая, но победа!
Когда я посмотрела на стол, поняла страшную вещь. Не надо было сразу бежать за дровами и котлом. Эти наглые девицы взяли мои ингредиенты! Нет, каждый подавал список необходимого, но только я догадалась заказать уже чищенные и даже порезанные овощи. Танита не сдержала смешка, глядя на мое растерянное лицо. Ей вторила Аннет. Сомнений не было, это именно им я обязана своим замешательством! Вот ведь воровки!
Ничего, справлюсь! Первым делом я забрала воду и мясо. Слава Сияющей, кроме меня, оно больше никому не требовалось! Нарубленная небольшими кусочками говядина тут же отправилась в котел с водой. Чуть позже уберу палкой лишние поленья, чтоб огонь стал меньше, а пока воде следует закипеть, а мясу провариться.
Я старалась не обращать внимания на выступающую кровь из порезанных пальцев. Тонким слоем, как учил Харуно, счищала кожуру с картофеля и моркови, быстро освободила лук от шелухи, практически не пользуясь ножом. Сполоснула овощи в оставшейся воде и приступила к нарезке.
Грубо делила картофелины на четыре части и скидывала в миску. На шепотки и смех других конкурсанток старалась не обращать внимания. Мое обоняние уже дразнили ароматы, исходившие от их блюд. Не знаю, что они готовили, но усилий прикладывали явно меньше, чем я.
Утерев пот со лба, вернулась к костру. Палкой выкатила из огня лишние поленья и затоптала пламя.
«Мясо любит соль», — вспомнились слова матушки Софи. А ведь я забыла о приправах! Кинулась к столу. И вот как рассчитать соль на такой-то объем воды? Хорошо хоть картофеля много. Мне бы не хватило того, что было нарезано лично для меня. Сдуру я котел доверху водой заполнила. Да еще чем помешивать все это богатство? Ложка коротковата…
Плюнув на приличия, прошла к магис и нагло стащила у нее поварешку. Чистую, кстати. Что удивительно, та не стала скандалить, только скривилась.
— Ох, и чумазая, — фыркнула она за моей спиной.
А мне плевать! Главное, успеть!
Я полностью абстрагировалась от всех. Матушка говорила, где бы ты ни находилась, если готовишь еду — то непременно с любовью. А какая любовь, если о ехидных шепотках думать? Поэтому я себе Софи и представила. До мельчайших подробностей. Аж сердце защемило, так я по ней соскучилась. В мыслях я готовила не для судей, а для Райана. Я была уверена, даже приготовь я гадость — он бы съел да еще добавки попросил, не забыв похвалить за старание. И то, что я в процессе измазалась золой и поранилась, не отвратило бы его.
Я очнулась только тогда, когда первая участница громко возвестила, что готова потчевать дорогих гостей. А у меня еще все варилось… Только-только зеленушку нарезала. Три луковицы пришлось целиком в котел закинуть. Уж больно с морковью я намаялась, побоялась, что с луком не справлюсь.
На блюдцах из тонкого белого фарфора перед жюри лежал десерт. Судя по остаткам на столе леди Лианей, она сделала что-то творожное и со сливками. Что ж, сладкое радует язык, да только не в ветреную пору. Господа судьи не догадались поставить магический заслон от ветра и, конечно, озябли, сидя на одном месте. И теперь жадно поглядывали на мой костер.
Я вернулась к своему котлу. Картофель почти проварился, можно было закидывать зеленушку, что я и сделала, добавив пару лавровых листочков.
Вот и вторая девица заявила о своей готовности угощать. Леди Аннет приготовила овощную запеканку. Ну, или что-то похожее. Вот точно она украла мои ингредиенты!
За воротами шло буйное обсуждение. Я помешивала похлебку и удивлялась, что пахнет вкусно. Неужели я впервые приготовила что-то съедобное? Дай-то Богиня! Попробовав свое творение на вкус, поняла, что соли все-таки маловато, и сыпанула еще немного. Пара минут, и все будет готово. Как учила матушка София, вылила в похлебку горшочек растопленного сливочного масла и хорошенько перемешала. Теперь бы крышкой накрыть, так нет ее. Я вздохнула и прошла к столам, чтобы взять тарелки.
Перед жюри стояла третья участница. У леди Таниты была рыба с отварным картофелем и красиво уложенными свежими овощами. Рыба, судя по всему, соленая.
Прежде чем взяться за посуду, я хорошенько вымыла руки и вытерла влажным полотенцем лицо. Ткань стала темно-серой. Права была Аннет, чумазая я.
Когда я наливала третью тарелку, раздался свист — предупреждение о выходе времени. Налив шестую, поняла, что у котла нахожусь не одна. А наполненные похлебкой тарелки, которые пришлось ставить на землю, давно в руках жюри. Кроме последней. Ее я протянула ректору. Повезло, что ложки они взять догадались.
— Господа летописцы, замерзли, проголодались? — вдруг спросила Тацита громким, хорошо поставленным голосом.
Ответом ей было дружное «да».
— Вы не будете против? — она вопросительно посмотрела на ректора.
Я же смотрела на семейную пару судей, которые первыми попробовали мой кулинарный шедевр. Как не поседела, не знаю. Я так сильно сжала свое запястье, что обязательно на коже синяки проявятся.
— Это восхитительно, — первым заявил Аван и, мечтательно закрыв глаза, добавил: — А как пахнет, словно я вновь очутился у мамы в деревне. Там тишина, лес и речка…
Что-то внутри меня ухнуло вниз и тут же с неимоверной скоростью вернулось на место.
— Лорд Альгар? — Тацита не спешила есть, ожидая ответа ректора.
Неужели она хочет накормить моей похлебкой всех тех, кто собрался за воротами?
— Только до котла, — дал разрешение лорд Альгар и отправил первую ложку в рот.
Кажется, его вердикта я боялась больше всего. Но так ничего и не услышала. Да и как услышать, если налетели летописцы. Я поражалась, откуда только ложки да тарелки взялись. Не забывая жевать и откусывать хлеб, меня забрасывали вопросами. Выпытывали рецепт, спрашивали, кто учил готовить. Про остальных участниц словно забыли.
Тем, кто мне пихнул в руки тарелку с похлебкой, был лорд Галер, а вот хлебом поделилась леди Абелия.
— Хейли, и мне дай попробовать! — раздался возмущенный писк снизу.
Окружившие меня едоки тут же извинились и расступились. Кому захочется наступить на дракона, пусть и нечаянно? Вздохнув, я присела, протянув Коше ложку с похлебкой.
— Вкусно, — удивленно заявил он, лакнув горячего супа. — Хейли, это точно ты готовила?
Окружающие рассмеялись, сочтя его слова за шутку.
— Самой не верится, — прошептала я.
— Видела бы ты себя, — после того как вылакал всю мою похлебку, сказал Коша. — Грязь по лицу только растерла, волосы всклокочены, но зато довольная.
Меня еще осаждали летописцы, когда ректор объявил, что о результате первого задания нам станет известно завтра, а пока мы можем возвращаться к себе. Я воспользовалась его разрешением, чтобы сбежать от назойливых газетчиков.
— Хейли, вы позволите мне приготовить такую же похлебку в моей ресторации? — практически на лету поймав меня, спросила леди Абелия.
— Конечно, — немного опешив от такого вопроса, ответила ей.
— Благодарю, — улыбнулась женщина. — Было приятно с вами познакомиться. Обязательно заходите к нам, когда приедете в столицу. Вы — желанный гость.
— Спасибо, — пробормотала я.
— Странные люди, — удалившись на приличное расстояние, произнесла я. — Совершенно обычная деревенская или походная похлебка, чему удивляться-то?
— Дура ты, — хмыкнул дракон. — Для тебя обычная, на практике ты и оленину подпаленную ела, а они — аристократы, утонченные натуры, ты предложила им экзотику. Да и для простых людей мясная похлебка ближе всяких воздушных десертов.
— Вот оно как… Знаешь, мне кажется, что и я совсем не аристократка.
— Какие твои годы, еще научишься.
— Чему научусь?
— Быть леди от пяток и до макушки, — хмыкнул отец, ловя меня в свои объятия. — Я горжусь тобой, милая.
— Спасибо! — звонко поцеловала папу в щеку и отстранилась.
Я и не заметила, как оказалась в общежитии. Хорошо, что сейчас можно будет принять душ и отправиться спать.
— Беги в комнату, ты с ног от усталости валишься.
— Спокойной ночи, папа.
— Спокойной ночи.
Райан Валруа
— Бегите! — отчаянный крик замученного паренька.
Мне хватило секунды, чтобы обернуться на него.
Алекс Сталлаг.
Мое сердце обливалось кровью. Мальчик, что с тобой сделали?!
Кости, обтянутые кожей! Обескровленные губы, лицо — сплошной синяк. Но глаза… глаза, полные огня! Ты не сдался.
— Ну, здравствуй, высочество, — толкая Алекса, который едва стоял на ногах, рассмеялась Эрита Лонтерли.
Тварь!
Вокруг нас полыхнуло. Я не сразу понял, что это моя сила вышла из-под контроля. Несколько домов загорелись.
— Велиар, — одними губами позвал я.
— Сейчас.
Я знал, что он потушит пламя.
В спину Алекса с силой врезался сапог спутника Эриты, и паренек упал лицом в землю. Мне хватило секунды, чтобы оказаться рядом со студентом и рывком поднять его на ноги. А в следующую секунду я поквитался с подлецом, но не рассчитал силу, и ударивший Алекса мужчина пролетел полдороги прежде, чем впечатался в один из ветхих домиков.
— Алекс, дыши, мальчик.
— Айн, беги отсюда, — прохрипел студент, а я поразился тому, что он был знаком с артефактором.
Да еще трижды пожалел, что послушался демона и не позвал Шеллис с собой. Мне было плевать на магический фон, Алекс не должен здесь находиться. Мысленно я потянулся к нашей связи со Стражем. И облегченно выдохнул, когда тот проявился за спиной.
— Где твой Страж? — тихо уточнил я, отрезая нас мощным щитом из пламени от людей Эриты.
— На дне, прячется, я приказал… — прохрипел Алекс. — Ты… Айн? Или нет?..
Мог бы и раньше догадаться, меня же эта мразь высочеством назвала.
— Позже, — отрезал я, начиная выстраивать портал.
— Райан! Посмотри сюда! — властно потребовала Эрита, и я вскинул голову.
— Не может быть…
Всеми проклятая королева Четвертого Королевства была окружена людьми. Я мог только поражаться тому, как быстро заполнилось пространство. И ладно, что Велиар находился за ее спиной, я нутром чуял, что тот предал меня и преследовал какую-то свою цель, но мать Хейли?! Как она оказалась здесь? И что за ребенок в ее руках?
— Сделка, Райан, — надменно заявила Эрита и указала на Алекса. — Он в обмен на тебя.
Читать бесплатно другие книги:
