Власть любви. Академия сиятельных Любимка Настя
Насколько слеп может быть влюбленный мужчина! А еще хуже, когда истинные чувства смешиваются с магией суккубы! Изабелла Сизери носит фамилию славного рода не по праву. Она — дочь конюха, когда-то работавшего в поместье Сизери!
Именно та дочь, что была нужна Ванессе. Какую боль принесет Хейли это известие! Я не смог ей об этом сказать. Не смог. Как и о том, что первая кара моей возродившейся силы легла на ее мать. Убил ли я ее? Нет.
Я не знал, почему первое сознание, куда окунула меня новая сила, было именно сознанием этой женщины. Я не знаю! И я не представлял, что такие мысли могут бродить в голове женщины! Матери!
Третий день заточения во дворце Четвертого Королевства. Я все еще валялся безвольной куклой. Хейли силой открывала мне рот, чтобы влить хоть каплю воды. Хрупкая девушка поражала своим упорством. Мое тело было слишком тяжелым для нее. Но она все равно каждые три-четыре часа переворачивала меня, чтобы я не залеживался и не происходило онемения конечностей. Мало того, предупрежденная Асгаром, она вообще не пользовалась магией. На трое суток она позабыла о потребностях собственного организма. Я уже мог смотреть на нее, но не мог разговаривать. Тот пожар, что бушевал в моих венах, постепенно утихал. Я больше не горел заживо, и разум не затапливала лавина боли и ненависти. Впрочем, с появлением Хейли в клетке ненависть уступила свои права злости на неразумность любимой и страху за нее.
Трое суток, ровно столько я должен был проваляться в темноте, прежде чем меня бы забрали враги. Именно поэтому эти дни выдались спокойными, насколько они вообще могли быть спокойными.
Дракон Хейли упрямо требовал у девушки вернуться обратно, и я был согласен с ним, но никто не слышал меня… кроме Асгара!
Но этот гад кроме как «повелитель» не говорил ничего! Я умолял его унести Хейли, но он исчезал сам, что-то шепча про полную власть, что появится позже.
Вечер третьего дня стал для меня кошмаром. Хейли в очередной раз перевернула меня с боку на спину, дрожащими руками смахнула пот с моего лба, аккуратно распутала слипшиеся пряди волос и ласково провела ладонью по моей щеке. Она улыбалась. Все эти дни она мне улыбалась и шептала, что все будет хорошо. Что мы… Не я, а мы — справимся!
О, как бы я мечтал услышать подобное, но при иных обстоятельствах! Ее глаза светились добротой и нежностью, в них не было страха. Абсолютно. Ни тревоги, ни сомнений. Наверное, тогда я всерьез задумался о том, что девочка старше, чем кажется. И определенно она занимает место в академии и на факультете по праву. Она воин. Борец.
Наверное, это скрытые резервы всех женщин. Кто еще может вселить спокойствие в мужчин? Вдохновлять их на подвиги? Дарить им желание стать для своих единственных лучше, чем они есть? Я прикрыл глаза, мои мысли были устремлены к Хейли. Я молился Богине Сияющей, просил защитить эту бесстрашную девочку даже ценой моей жизни. Я просил дать мне немного сил, чтобы вытащить ее отсюда, когда… услышал мать Хейли.
Я был мухой, увязшей в паутине. Гадкое ощущение. Ее мысли — вязкая масса из похоти и крови. Эта женщина наслаждалась своей властью. Ей нравилась боль людей, которых она наказывала. Длинный стальной прут проходился по спинам несчастных. Знал ли лорд Изир о «развлечении» своей жены? Сомневаюсь.
Думаю, при виде леди Ванессы вряд ли кто мог предположить, что тоненькая ручка может наносить такие удары. Радовало одно: подобного рода наказания происходили, когда Хейли еще не родилась. Это была та, прошлая жизнь леди Ванессы, которую она часто вспоминала. Сейчас же, лишившись мужа, эта женщина искала способы вернуть утраченное.
И одним из способов была юная Белла, ведь леди Найдель долгое время не выходила на связь. Подумать только, Найдель и Ванесса — племянница и тетка.
Меня бросило в мысли матери Хейли именно в тот момент, когда женщина просчитывала все варианты инициации для Беллы. Чьи только имена она не перебирала! Кто бы мог подумать, что у леди Ванессы такие связи! Опальная семья, какой был род Сизери двадцать лет, стала идеальным прикрытием для второй жизни молодой жены. Бесчисленные связи на стороне сразу же после рождения Беллы. То, что ей уже не мог дать лорд Изир, она брала сама, за счет своей хитрости и красоты тела.
И это было отвратительно. С одной стороны, я испытывал омерзение к мужчинам, поддавшимся чарам леди Ванессы, с другой, понимал их. Лет семь назад я и сам считал главным критерием в женщине — ее красоту и отсутствие ума. Хотя своей матерью я восхищался. И ее умом, и ее красотой. Но не видел рядом с собой спутницу, похожую на нее.
Вспомнить ту же Сюзанну. Она была красива, легка, но… выдающимся интеллектом не отличалась. Кукла, с которой приятно провести время.
К сожалению, осознание приходит не сразу, а некоторые мужчины никогда не меняют своего мнения относительно роли женщины в их жизни. Даже я был одним из них. Из числа тех, кто легко дает обмануть себя. Стыдно ли мне? Неприятно как минимум.
— Опять бушует стихия? — Занятый самобичеванием, я пропустил момент появления гостя, который добавил: — А смотрится красиво.
— Веафан, я не звал тебя! — Вот кого точно видеть не хотелось, так это одного из демонов!
А еще больше не хотелось знать их имена!
— Вы — нет, но ваша сила…
Его безобразное лицо пошло рябью. Всего на секунду, но я увидел, как длинный язык облизал тонкие губы. Мне всегда казалось, что в святейший Храм порождениям Безымянного Бога нет входа. Ошибка, конечно. Что их остановит? Знание, что эти стены возведены для их врага? Смешно. Или что Богиня вернется и покарает недостойных? Вряд ли.
— Сколько еще вы будете противиться? — Демон деловито обвел взглядом мою комнатку. — Вы достойны лучшего. Весь мир упадет к вашим ногам!
— Замолчи! — мой крик оглушил и меня.
Демон не мог не подчиниться, даже если бы он хотел продолжить беседу. Они повиновались моей силе, моему желанию. Мне стоит только подумать, и от этого демона не останется ничего, даже горстки пепла. Если бы я не был настолько обескуражен, так бы и произошло. Но Веафан знал, когда стоит удалиться.
Но одно то, что я медлил, сводило меня с ума. Я — страж Огня! Страж, который опять не смог уничтожить порождение Утратившего Имя! Прав был отец, предложив заточить меня здесь.
Месяц. Ровно столько я нахожусь в этой комнатушке. Но разве я все тот же Райан Валруа? Я все никак не могу вернуться к прежнему себе. Медленно, но верно схожу с ума. Постоянные голоса в голове, новые потрясения — все это изводит меня.
Скольких подданных Первого Королевства уничтожено благодаря моей новообретенной силе? Больше двадцати. И сегодня предстоит отнятие сил еще у пятнадцати. Все они — приспешники Безымянного.
Ритуал запечатывания… Сколько времени мы пользовались им, предполагая, что именно нам дарована привилегия вершить чужие судьбы? Королевские семьи, имеющие право запечатывать дар неугодных королевству родов.
Проведение ритуалов с позволения короля и членов его семьи. В конце концов, ставящаяся нами метка! Почему только мы обладаем подобной властью? Я всегда верил в силу ритуала! Правильно начерченная пентаграмма, соединение стихий и слова заклинания.
Отнятие сил — это способность Безымянного Бога. Так он наказывал своих подчиненных. Забирая до капли то, что мог дать, или то, что было обретено не с его помощью! Но ему-то никакие ритуалы не были нужны! Я потребовал от отца ответов.
Подтверждения моей догадки должны существовать. Но пока ничего подобного не обнаруживалось. Только слова демонов, но мог ли я доверять им?
Во всей этой чехарде образов и голосов я неотвратимо терял себя. Но вот что было неизменным и набирало силу — это влечение к Хейли. Я мог вспоминать ее по-разному. Как храбрую и самоотверженную девушку, какой она и была, и как ту, что плавилась бы в моих объятьях. Да все образы в моей голове были вымыслом, иллюзией, которую с каждым днем труднее было держать под контролем. Если бы не Асгар, боюсь, я нанес бы этой девочке непоправимый вред.
Не знаю, откуда взялось во мне стремление обладать ею, невзирая на все сдерживающие факторы, такие как ее учеба и, что самое главное, ее чувства. Я не мог сказать, что она любит меня, хотя определенную симпатию Хейли испытывала. Но этого было слишком мало. Она не искушена в любви, чиста и непорочна.
Если бы не сила моего желания, вряд ли бы я согласился добровольно остаться в этой келье. Но в чем я не мог отказать себе, так это выслушивать ежедневные доклады от Асгара. Каким был ее день, что интересного у нее произошло. Это было похоже на одержимость…
— Вы звали меня? — И вот опять неконтролируемая сила превратила мои мысли в реальность.
— Я не звал тебя, Асгар.
— Понимаю. — Демон шумно выдохнул и уже хотел вернуться туда, откуда пришел, но я остановил его:
— Расскажи о ней.
— Позвольте для начала прибраться.
Я и моргнуть не успел, как зеркало вернуло себе прежний вид, а об осколках осталось лишь воспоминание на моей руке. Рана уже не кровоточила.
— Спасибо. — Мне хватило сил поблагодарить заботливого Асгара.
— Хейли и другие студенты почти определились со своими четверками. Она взяла к себе в команду артефактора Ривэна Сойра. Он сын леди Айлин Танроут.
— Танроут? — Как давно я ничего не слышал о наследнице старого Гольрада. — Если мне не изменяет память, леди Айлин была единственной дочерью лорда Гольрада, которая опозорила всю семью, сбежав с обычным крестьянином с собственной помолвки?
— Вы правильно помните, — кивнул демон.
— Хотел бы я вновь оказаться в академии.
Я не лукавил, моя преподавательская жизнь была для меня отдушиной, если не смыслом существования. Я никогда не видел себя правящим монархом. Мне доставляло ни с чем не сравнимое удовольствие проводить время среди студентов, дарить им знания, помогать, направлять и видеть результаты моих трудов. Это было именно тем, чем мне нравилось заниматься, но я знал, что лорд Изир будет достойным преемником, а потому настоял на том, чтобы он стал деканом, пока меня не будет.
Да, я желал вернуться. У меня теплилась надежда, что битву с порождениями Безымянного мы выиграем, даже если эта битва будет идти внутри меня.
Я проклинал принцессу Четвертого Королевства за желание властвовать над всем миром. Как иначе истолковать ее стремление вернуть Утратившего Имя? Я ненавидел ее за то, что она сделала со мной. Этой нахалке не хватило сил запечатать меня полностью. Догадывалась ли она, какую силу и чью кровь пробудит во мне?
И не будь этой силы, мы бы проиграли, так и не начав обороняться. То, что удалось мне узнать еще до проведения ритуала запечатывания, — лишь крупица всего механизма по порабощению союзных королевств.
На этот раз наши враги подготовились в тысячу раз лучше. Мы слишком расслабились. Даже раскол Десяти Королевств воспринимался нами как нормальное явление. Раньше в союз входили все десять держав, сейчас же всего восемь.
Наши зачищающие рейды — не что иное, как фарс, отлично смоделированный врагами. Они точно знали, куда мы направимся и сколько стражей будет входить в каждый рейд. Они собирали досье на каждого стража: пристрастия, увлечения, слабые места. Все то, что должно храниться под грифом секретно, стало доступно самому страшному врагу.
Все те, кого мы привели с зачищенных территорий, были засланными шпионами. Они росли и жили среди нас, впитывали нашу культуру, доносили своим про наши слабости и желания. Почему мы были настолько беспечны? Тревожным колокольчиком была связь отца со жрицей Безымянного и рождение дочери, леди Ассии. Но отец, занятый лишь своим благополучием, ничего не понял. Король занимался своим разбитым сердцем и неудачным браком. Во многом вина лежит именно на нем. Он должен был заботиться о своем народе, а не о себе и своей постели!
Вторым тревожным звоночком было исчезновение лорда Асгара Ратана и уход лорда Изира Сизери на его поиски. Но и тут отец не встревожился и ничего не понял. Не понял даже тогда, когда его лучший друг вернулся с Ванессой. Разве он не видел, как сильно изменился лорд Изир? Все видели, но не он.
Конечно, король был занят рождением сыновей от своей истинной половины. Он наконец обрел личное счастье. И рисковать им был не намерен. Зачем разбираться в странных происшествиях, если можно запечатать неугодных или казнить?
— Вы опять горите, — монотонный голос Асгара привел меня в чувство. Злость медленно, но испарялась. Как и взбунтовавшая огненная стихия.
Асгар… Совпадение ли? Асгар Ратан — друг лорда Изира и первая жертва матери Хейли.
— Асгар, почему Хейли дала тебе это имя?
— Усмирите огонь, пожалуйста.
Мое волнение и так обходилось мне дорого, а после исчезновения стихии воды огненный дар становился бесконтрольным. Я медленно сел на пол и принялся выполнять дыхательные упражнения. Пять минут тянулись как целая вечность. Жар утихал, тело больше не лизали языки пламени, а Асгар уменьшился до размеров обычного человека и тоже опустился рядом со мной.
— Когда Хейли была маленькой, ей снился страшный сон. Несколько недель он мучил девочку, а последствием этого сна стали обожженные пятки. До сих пор на ее ступнях имеются шрамы.
Мне хотелось перебить демона и спросить, какое отношение это имеет к его имени, но я промолчал.
— Она бежала по раскаленной пустыне и звала неизвестного для нее человека. Хейли ощущала в нем потребность: невыносимую, тягучую. Только он мог ей помочь. Она не знала, почему и в чем заключается его помощь. Но этот человек был нужен как воздух. Этим человеком был Асгар — первая жертва ее матери.
Демон вытянул ноги и прикрыл красные глаза.
— Еще в первый день, когда Хейли появилась в академии, все демоны почувствовали в ней родную кровь. Не просто отголосок, а сильный импульс. Он, словно огонек, завораживал. Мы не могли ее пропустить. Все, будто по команде, сделали стойку. Наблюдали за ней, ожидая, что она вступит с нами в контакт.
— Поэтому ты так для нее расстарался? — Я хотел и одновременно опасался услышать продолжение. А вдруг выяснится, что Хейли такая же, как и ее мать? Нет, не может быть! За то время, которое мы были вместе, я бы это понял. В ее мыслях и делах нет жажды власти. Хейли словно соткана из любви и сострадания, и как бы пафосно и глупо это ни прозвучало, но она была светлой во всем.
— Если речь об изменениях личных комнат, то да, но потом… В ней выжженная кровь. Тот сон, что мучил маленькую девочку, был навеян двумя существами — Духом рода и ее матерью. Первый спасал единственное продолжение рода Сизери, вторая пыталась пробудить в ней способности суккубы. Победил Дух рода.
Асгар открыл глаза и внимательно посмотрел на меня.
— Об этом сне я узнал в тот момент, когда Хейли дала мне это имя.
— Значит, в тебе она видела того неизвестного, в ком ощущала невыносимую потребность?
— Да.
— Когда она узнала о выжженной крови?
— В Светлую Ночь… — Мне показалось или в голосе демона проскользнула печаль?
— В Ночь Гуляний? Это когда вы покинули академию… Куда ты ее отвел?!
— Хейли хотела увидеть маму… И застала ее за разговором с леди Найдель. Тогда она и узнала о природе дара своей матери, и не только ее. Позже Хейли все рассказала леди Хелене. Несмотря на боль, что причинил ей Леон, она хотела ему помочь.
— Почему она не рассказала мне?
— Вы уверены, что вам требуется ответ на этот вопрос?
— Да уж спасибо, сам догадался, что в тот момент она меня ненавидела. — Своим поведением великовозрастного идиота я добился этого.
— Не доверяла, — поправил меня демон. — И была растеряна.
— Не важно. — Я сжал кулаки. — Главное — другое. В ней течет кровь проклятых созданий, которую сумел выжечь Дух рода, но… вы все равно ее почувствовали. Как так?
— Она не сможет передать проклятую кровь своим детям, но для всех нас, порождений Безымянного, останется ее носителем.
— Интересный эффект. — Непонятная сила, что изгнана из тела и не сможет пробудиться, тем не менее является видимой и узнаваемой среди «своих».
— Он помог ей во дворце Четвертого Королевства.
— Что?
— Я думал, вы потребуете ответов раньше. — Асгар подтянул одну ногу под себя. — Вряд ли вы помните все, что с вами случилось. Думаю, лишь первые трое суток после запечатывания и пару часов из остальных дней.
— Мы пробыли в заточении не четыре дня? — спросил я, а сам боялся услышать ответ.
— Больше. Время, которое вы для себя отметили на лечение у лекарей, вы провели на поле боя, то есть во дворце.
— Две недели?! — Я вскочил на ноги, опять забыв о контроле эмоций, и, конечно, вновь пылал. Как и окружающие меня предметы.
— Я вовремя, — мрачно заявил отец, вскидывая руки вверх. Секунда, и начавшийся пожар затопила вода. — Демон, убирайся прочь, или тебя ждет развоплощение.
Интересно, он специально сделал вид, что не узнал конкретно этого демона?
— Ошибаешься, — я криво усмехнулся. — Это тебе здесь делать нечего.
Мне понадобилась толика силы, чтобы отца снесло ревом пламени. С грохотом затворилась дверь.
— Я рад, что ваш разум наконец открыт для информации. — Асгар завис в воздухе. — Но вам нельзя находиться в четырех стенах. Чтобы не сойти с ума, сила должна выплескиваться.
— А раньше ты не мог сказать? — прорычал я, но вовремя одернул себя. Пусть это и демон, но не он причина моего положения. Совершенно не он.
— Ваш отец сыграл на том, что я призвал Хейли, когда вам угрожала опасность. Даже теперь вы готовы растерзать меня…
— Да, я и сейчас не особо рад этому! — огрызнулся и осекся. — Ты хочешь сказать, что пока я был в беспамятстве, отец позволил себе заглушить некоторые мои чувства?
— Вы и так подвержены множеству ментальных атак. — Асгар пожал плечами. — Со временем вы бы обо всем догадались. Королю невыгодна ваша свобода. Неизвестную силу легче контролировать, когда она заточена.
Мне не хотелось в это верить. Не хотелось знать, что отец вновь играет втемную. Мало того, использует меня. Рано делать выводы. Я должен узнать все, что происходило, пока я был в Храме, и самое главное то, что произошло с нами в стане врага.
— К Альгару, — отдал я приказ демону и закрыл глаза.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Уже десять минут мы сидим в абсолютной тишине. Я не знаю, с чего нужно начать. Как остальные участники сражения во дворце Четвертого Королевства, я никаких клятв о разглашении не давала. Но стоит мне открыть рот, как мое повествование обрастет вопросами, к примеру, как я туда попала, и если начну ужиматься, не желая открывать всего, то и все сказанное мной окажется под угрозой неверия.
Еще раз как следует взвесила все за и против. Я пришла к единственно верному решению: быть откровенной до конца.
— Разговор будет долгим, — сообщила, наконец.
— Хейли, ты не будешь против, если твою историю выслушаю не только я? — выпалил Тор и, так как я потрясенно молчала, продолжил: — Есть еще один человек, который беспокоится о своем брате и к которому его не пускают. А официальная версия отказа, по его мнению, дурно пахнет.
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о ком идет речь. И вот тут я по-настоящему испугалась.
— Хейли, ты побледнела.
— Зови Мэтта, — прошептала одними губами, а затем осушила стакан с соком. Спасибо Асгару, который заботится о моей ночной трапезе. Рядом с графином сока стоит вазочка с конфетами и печеньем.
— Ты уверена? Тебе не нужна помощь лекаря?
— Она в порядке, — нашу идиллию нарушил Коша. — Зови младшее высочество, тем более он давно ждет приглашения.
Я сидела в кресле напротив парней, которые расположились прямо на ковре в центре комнаты. Две пары глаз внимательно смотрели на меня. А я все отчетливее чувствовала давление и тяжесть где-то внутри себя. Будто ком в горле встал. Дракончик, ощущая мою нервозность, забрался на мои колени, и я машинально начала поглаживать его пузико.
«Спасибо», — мысленно потянулась к Дрейку Рассветному, зная, что он меня услышит.
— Если в ходе моего рассказа у вас возникнут вопросы, не стесняйтесь меня перебивать, — собравшись с духом, выпалила я.
— Хорошо! — хором воскликнули парни.
— На первом курсе, когда факультет не хотел меня принимать, я подружилась с Хранителем Общежития и дала ему имя — Асгар. Он очень во многом мне помогал, как в академии, так и за ее пределами.
Оба парня слегка покраснели, Тор кашлянул, а Мэтт опустил взгляд.
— Я не обижена на вас. В конце концов, вы приняли меня, — улыбнулась я. — Что было, то прошло. Сейчас я могу рассчитывать на вашу поддержку и дружбу. Но речь об Асгаре. Уверена, вы знаете, кто его подчинил и сделал Хранителем Общежития.
— Брат. Лорд Валруа, — одновременно произнесли друзья.
— Да, — кивнула я. — Вы также знаете, что и моя практика началась нестандартно.
Погладила Кошу, который протяжно выдохнул.
— Во время практики лорд Валруа через Асгара передавал мне необходимые вещи, — запнулась и почувствовала, как пылают жаром мои щеки. Ну и чего я краснею?! — И небольшие подарки, к примеру корзину с фруктами…
Я очень боялась взглянуть на Мэтта. Если Тор в силу своей тактичности не скажет ничего, то Мэттью довольно эмоциональный юноша, к тому же скорый на расправу. Но опасалась я зря, о моей явной симпатии к его брату и об оказываемых им знаках внимания Мэтт не сказал ни слова.
— Именно Асгар перенес меня в Четвертое Королевство к лорду Валруа, — здесь я замолчала, не зная, можно ли говорить о том, что на спине лорда красовалась печать. Да и перед глазами вновь встала картинка из прошлого. Я невольно вздрогнула и зажмурилась.
— Его бросили в тюрьму, — вместо меня продолжил Коша. — Асгар перенес нас в камеру к измученному от долгого ритуала мужчине. Лорду Валруа поставили печать.
Тор ахнул, а Мэтт сжал кулаки. Он знал об этом.
— Три дня я ухаживала за лордом Валруа в меру своих возможностей. Асгар предупредил, что пользоваться магией нельзя, иначе нагрянут враги, а перенести Райана он не мог. Я не знаю точно, какие изменения происходили с Его Высочеством, но это отразилось на Хранителе.
— Если он не мог перенести брата, почему перенес тебя к нему? Откуда взялась сила? — спросил Мэтт.
— Не знаю, — ответила честно. А ведь я даже не задавалась этим вопросом!
— Хейли не все рассказала. Точнее, она не знала, что это может быть важным. — Дракончик ловко спрыгнул с моих рук. — В прошлую Ночь Гуляний она поделилась своим дыханием с Асгаром.
Вдруг мой Страж строго посмотрел на брата Райана и добавил:
— Нет, Мэтт. Ничего взамен у него она не брала.
Пока я переводила недоуменный взгляд с одного на другого, Коша пояснил свое высказывание:
— Я не читаю мысли, у тебя все на лбу написано. Пора научиться не думать плохо о своих ближних. — Страж демонстративно развернулся так, чтобы оказаться вполоборота к Тору и спиной к Мэттью. — Вы будете проходить виды добровольного взаимодействия с демонами на третьем курсе. Но я немного поясню, что означает поделиться дыханием с демоном.
Мы все трое затаили дыхание, боясь пропустить хоть слово.
— В некотором роде разделить дыхание или поделиться им означает отдать часть своей жизни. Либо прочно связать два существа вместе. Будто невидимой пуповиной соединить одно с другим. В случае с Хейли Асгар может распоряжаться ее телом. И по большому счету, разрешения на это у Хейли может не спрашивать. Вот только каждое заимствование будет отнимать у нее какую-то часть жизни и силы. Иными словами, продолжительность ее жизни укорачивается, а магический резерв станет восстанавливаться медленней.
Коша замолчал. Я же слышала, как стучит мое сердце.
— Тем, кто добровольно идет на это, обычно движет желание перемещаться на любые расстояния, не используя порталов и телепортов, а также не пользуясь родовой магией.
— Это все плюсы такого слияния? — хмуро уточнил Мэтт.
— А этого мало? — почти рыкнул Коша и вздохнул. — Нет, для мага, вступившего в подобную связь с демоном, помимо перспективы безграничного перемещения, существует еще одно обстоятельство. В Ночь Гуляний роли меняются. И управлять силой и телом демона может маг. Обычно именно в эту ночь происходили самые масштабные преступления: от ограблений до массовых убийств.
— Какой ужас, — прошептала я, глядя на дракончика. Он явно о чем-то умолчал.
«Даже не вздумай пользоваться этой силой, — раздался недовольный голос в голове. — Человек, взявший власть над телом демона, после Светлой Ночи умирает. Именно поэтому те преступления, что организовывали связанные с демоновым дыханием, никогда не были раскрыты, а виновные не были наказаны властями. Тело такого человека сгорает с рассветом, превращаясь в жалкую горстку пепла».
— Тебе явно сейчас дали какие-то наставления, — обиженно протянул Мэтт. — Так нечестно, я тоже хочу знать, что тебе сказал твой дракон.
— Ничего такого, чего бы не знал твой Страж, — фыркнул Коша, — и чего вы не узнаете на третьем курсе.
— Значит, Хранитель воспользовался его связью с Хейли, чтобы перенести ее к брату, но почему он не воспользовался тем же способом, чтобы отправить и ее, и его обратно? Хейли могла бы взять на руки Райана.
— Он мог перенести только Хейли, даже мне пришлось задействовать свой резерв в момент ее переноса к лорду Валруа, а также воспользоваться связью между мной и моей подопечной.
— Понятно. — Мэтт выглядел обиженным, но больше ничего не сказал.
— Эти три дня, что мы провели в камере, лорд Валруа был в сильной горячке, он не мог открыть глаз, не мог говорить и не мог пошевелиться. И я даже не знаю, слышал ли он меня. — Слова слетали с губ, а я мысленно вновь оказалась во мраке холодных стен и металлических прутьев.
Только Коша знал, как сильно я боялась! Не столько за себя, сколько за измученного мужчину. Несмотря на свое положение, он не выглядел слабым. Да, он был изможденным, но не слабым.
Мне неведомо, откуда Коша притащил флягу с водой и каким чудом выбрался из камеры, не потревожив охранных сигналов, однако благодаря живительной влаге я смогла хоть немного, но смягчить жажду лорда Валруа. Его тело было не просто горячим, а раскаленным. Это при том, что он лежал на голом полу в одних брюках и те были порваны до колен.
Мы практически не разговаривали вслух. Страж чаще обращался ко мне мысленно, правда, требования вернуться в академию он излагал так громко, что порой я даже зажимала его пасть руками, боясь потревожить и без того беспокойный сон принца. А Асгар… Складывалось ощущение, что он сам, как и Райан, находился в бреду. Если бы он не был демоном, я бы точно решила, что он сошел с ума. Хранитель постоянно находился в движении. Его расплывчатые очертания то взмывали вверх к потолку, то пикировали вниз к Райану, но чаще он забивался в угол. Я злилась на Асгара за такое поведение. Мне было непонятно ни где мы находимся, ни что произошло с Райаном. А ответы на эти вопросы могли дать только два существа — сам принц и демон-хранитель.
Правда, это длилось ровно столько же, сколько и горячка моего декана. К концу третьих суток метания Райана прекратились. Он дышал глубоко и спокойно. Пусть его тело еще оставалось горячим, но что-то мне подсказывало, что медленно, но верно мужчина приходит в норму.
Радовало и то, что Асгар вернул свой рассудок, а может, силы. Я догадывалась, в чем причина терзаний Хранителя. Они ведь были связаны с лордом Валруа. Это же декан когда-то подчинил себе демона. И существовала метка привязки на территории академии. Тот факт, что Асгар не уничтожен, хотя должен бы, ведь его хозяина запечатали, не удивлял меня только потому, что и я сама не была готова здраво мыслить. Настолько сильно поразил меня новый облик принца и вся ситуация в целом.
Почему-то перед глазами, как только я закрывала их, вставали сцены, показанные драконом, в которых фигурировал Эльхор. Я раз за разом сравнивала Райана и Эльхора. Тот ведь тоже до обретения силы был брюнетом, а здесь, утратив дар, пепельный блондин, каким был Райан, обрел смоляные локоны.
Я дала себе обещание все выяснить, когда мы выберемся из тюрьмы.
Когда я в очередной раз напоила декана и убедилась, что он уснул, Асгар начал свой рассказ.
По мере того как до моего сознания доходила информация, стал расти страх. А вместе с тем гордость за мужчину, который ценил не только свою жизнь и не жалел себя ради других людей. Райан Валруа достоин восхищения и уважения. Я должна была сделать все, чтобы вернуть его в Первое Королевство.
Именно тогда я получила ответ на вопрос, почему не исчез демон после ритуала запечатывания. Принцессе Четвертого Королевства не хватило сил запечатать обе стихии, присущие роду Валруа.
Ранним утром четвертого дня Асгар потребовал, чтобы мы уходили.
Его тело почти вернулось к прежнему состоянию. Но я могла и ошибаться. Почти трехдневное отсутствие сна сделало из меня человека, действующего на голых инстинктах. Если я слышала стон Райана — вставала к нему, как только меня клонило в сон — я вновь поднималась, но уже для того, чтобы перевернуть мужчину. Я прекрасно знала, что такое затекшие конечности, и не хотела, чтобы в момент, когда лорд Валруа придет в себя, он не смог двигаться из-за онемевшего тела.
К сожалению, Райан так и не пришел толком в сознание. И это создавало огромную проблему для передвижения. К тому же я строить порталы не умела, да и не умею. А позвать на помощь кого-нибудь из своего королевства не представлялось возможным до тех пор, пока мы не выйдем из подвальных помещений. Во всяком случае, так утверждали Коша и Асгар.
Мы должны были как-то выбраться из камеры. И существовало два варианта — ломать решетки с помощью своей магии и тем самым вызвать врагов раньше времени или дождаться их прихода, а когда те откроют двери, оглушить.
Второй вариант не подходил мне по той причине, что в камере негде было спрятаться. Ни мне, ни Коше. А первый… слишком рискованно, учитывая то, что нести лорда придется мне. Асгар заявил, что Райан потребовал, чтобы тот исчез, и демон не может ослушаться. Но так как лорд не сказал куда именно, то Асгар просто не будет показываться ему на глаза.
Вот тогда-то в моей голове и сложился пазл. Если я являлась потомком Хеллы Сияющей, то род Валруа совершенно точно вел свое начало от Эльхора. И Асгар своим заявлением это только доказал. Вряд ли еще когда-нибудь я так быстро выполняла обещания, данные самой себе.
Помню, как хриплым голосом напрямую спросила об этом Асгара. И когда я услышала слова подтверждения, испытала облегчение. Не могу сказать почему. Не было удивления или шока. Может, оттого, что и во мне текла кровь проклятых?
Конечно, рассказывать об этом ребятам я не имела права. Это тайна рода Валруа, а потому моя речь свелась к сухим фактам и простым описаниям череды событий.
Вот только сдерживать эмоции с каждым словом становилось все труднее. Отчасти благодаря Коше, который чувствовал, когда я уже не могла нормально говорить, и потому вмешивался в мой монолог, отчасти потому, что я сумела абстрагироваться, но о первом своем убийстве я рассказала практически отстраненно.
— В какой-то момент мне захотелось сдаться, — прошептала я и зажмурилась. Сейчас мне было стыдно за ту свою слабость. А тогда, казалось, не было иного выбора. — Асгар подгонял, повторяя как сумасшедший, что у нас нет времени, а я не видела вариантов для нашего спасения…
— Это нормальная реакция изнуренного организма. Ты не спала нормально трое суток. А до этого только-только произошло слияние со мной. К тому же Асгар был тем, кто оказывал психологическое давление, — перебил меня Дрейк Рассветный и вскарабкался на мои колени. — А если добавить к этому физическое состояние декана, то твоя моральная слабость была предсказуемой.
Он помолчал и зачем-то поскребся лапой о мой живот.
— Ты девушка, Хейли, пусть и сильная духом, но ты девушка. И чтобы ты сейчас ни говорила о том, что являешься стражем и можешь наравне с мужчинами участвовать в сражениях, но твое сердце не очерствеет и каждый раз твоя боль и горечь будут подталкивать тебя к тому, чтобы все прекратить. А самый простой способ — это сдаться.
— Если ты здесь, значит, не сдалась, — тихо произнес Мэтт.
— Нет, — согласилась я с ним. — Без меня погибли бы твой брат и мой Страж. Еще два дня я была единственной, кто мог позаботиться о Райане. Но эти два дня были самыми кошмарными из всех, что выпали на мою долю.
Я не хотела опять переноситься в свои воспоминания и думала, что если выпалю ребятам все быстро, то не погружусь в прошлое и не увязну в нем как в болоте.
— Я приняла решение использовать магию. От жара огня металл решеток расплавился, выпуская нас за пределы клетки, но вот с охранной магией пришлось повозиться. Она состояла из трех этапов. Первый — теневые твари, второй — голоса предков и третий… сама охрана.
— Хейли имеет в виду людей, поклоняющихся Безымянному Богу и действующих заодно со второй принцессой Четвертого Королевства.
— Языки пламени, пожирающие все блоки и щиты, выставленные мною. Смертельное дыхание огненного дара, мощь которого мне и не снилась! Все приспешники Утратившего Имя обладают этой силой. Огонь должен противостоять огню. Ни вода, ни воздух или земля — не помогут. Я прошла три этапа. Оглушила жреца, а должна была убить. Это и стало ошибкой, которую позже я уже не повторила.
— Что ты хочешь этим сказать? — приглушенно спросил Тор.
— Не глупи, — хрипло произнес Мэтт. — Она сражалась за свою жизнь и жизнь принца нашего королевства.
Память все же перенесла меня на место сражения.
Длинный темный коридор и тот самый жрец, которого я оглушила, когда бежала из тюрьмы. Это был первый день скитаний по лабиринту-дворцу. Мы прятались везде, где только могли: в нише за огромной картиной, в каморке метр на метр, под лестницей, пока мой дракон уничтожал мелких бесов и демонов. Асгар же… исчез.
Сутки я не знала, где он и куда подевался. Сутки таскала на себе Райана. Сутки в моей голове билась мысль, что Асгар предал нас. И моя вера в то, что его память о Хелле и ее любви жива в нем, испарялась с каждой секундой.
Я мечтала о спокойствии и убежище, таком, где сумела бы отдохнуть хотя бы десять минут, не содрогаясь от всхлипов уничтоженных бесов или гула поисковых заклинаний. Смешно сказать, но нас искали и не могли обнаружить. В конце концов, к моменту, когда я прислонилась к стене, получив кратковременную передышку и медленно уплывая в мир сновидений, появился он.
Заляпанный кровью черный плащ, тяжелые сапоги и худое тело. Я отстраненно отмечала детали в его облике. Этот мужчина годился мне в отцы. Его волосы давно тронула седина, а на лице отразилась печать старости: морщины, сухая желтоватая кожа. Глубоко посаженные глаза цвета воронова крыла смотрели на меня с нескрываемым торжеством.
На его месте я бы тоже ликовала. Измученная студентка — легкая добыча. Да еще без своего Стража и с грузом в виде беспомощного декана, который опять метался в бреду.
«Вот и все», — такой была моя первая мысль, когда я поняла, кто передо мной. Но тянулись минуты, и жрец не нападал. Минуты слабости. Когда мне уже не хотелось ничего, кроме покоя, даже если этот покой окажется вечным.
Меня отрезвил стон Райана. В своем беспамятстве он звал меня. И голос его был нежным и вместе с тем отчаянным. Он звал меня так, словно в моих руках была его жизнь. Но… так оно и было.
Всего секунда понадобилась, чтобы прояснить затуманенный разум и вскочить на ноги.
Мое тело дрожало от напряжения, магия неохотно отзывалась на призывы, а я все равно приняла боевую стойку, готовясь сражаться до последней капли собственной крови. Мысленно звала Кошу, да помочь мне он не мог. Дракон сам сражался. Все, на что мне оставалось уповать, так это на свои силы и смекалку.
Вот только я была не готова к тихому обращению мужчины.
— Сестра, — так он назвал меня. — Сестра, почему ты против нас? Сестра!
Проклятая трижды кровь сейчас могла спасти жизнь не только мне. Если я сумею отвлечь навязанного «брата».
— Он нужен мне, — так я ответила ему.
Истинная правда. Но вот зачем мне Райан Валруа, он угадал сам.
— Всем нужен. — Мужчина приближался мягкой кошачьей поступью. — Ты выбрала не того, сестра.
Конечно, бросая пульсар, я и не думала, что мой огонь будет настолько жалким. Крошечная искра сорвалась с ладоней и, не достигнув цели, погасла.
— Суккуба? — Выгнув брови дугой, жрец остановился. — Тебе нечего терять, глупая девочка?
Очередная попытка высвобождения дара дала больший результат. Я сумела выстрелить огненными иглами, слегка подпалив волосы жреца.
— Мне жаль тебя, — фальшиво сообщил он и ринулся в атаку.
На что жрец надеялся? Что я сдамся, получив первый ожог? А может, испугаюсь темной силы? Упаду к его ногам, взмолив о пощаде?
Я и сама не знала, что буду так биться за свою жизнь. Мы катались по холодному полу, награждая друг друга ударами и укусами. Я заламывала его руки, не давая творить колдовство. Да и без них он оказался способным на многое.
Кровь лилась из моих носа и ушей, глаза давно были закрыты. Я чувствовала, стоит их открыть, и кровавая река хлынет и из них. Не видеть было жутко, но еще страшнее проиграть, не дав боя.
Читать бесплатно другие книги:
