Дорога вечности. Академия Сиятельных Любимка Настя

— Если вспомнить все, что происходило с Хеллой, то она единственная, кто не знает, почему воскресла. Эльхор воскрес из-за крови, а это — жертвоприношения. А вот она от мольбы и плача женщин, но…

— Вряд ли наш рев поможет ее пробудить, — фыркнул Коша.

Негодник зашел сзади, не желая пока показываться мне на глаза.

— Следовательно, было что-то еще. Или кто-то… — Я задумалась и вновь вчиталась в строчки.

«Источник примет подаяние, возродится древняя тьма. И прибудет тьма на землю нашу…» Примет подаяние… Речь идет о мощной энергии, которую соберет нож, и об уничтоженных артефактах. Я отложила записи на колени и подняла шкатулку.

К своему стыду, нож я не рассматривала, и теперь принялась его изучать. Конусообразный, только с полым лезвием и явным желобком. В принципе ритуальный нож можно было сравнить с пером, только вместо стержня имелось овальное углубление. Судя по всему, не только магию он заберет, но и кровь.

— Хейли, даже если я ошибся, не могу допустить, чтобы ты пожертвовала своей магией и жизнью. — Райан наклонился ко мне, его лицо было восковым, а глаза лихорадочно блестели.

— А придется. Потому что у нас нет других версий. К тому же я сомневаюсь, что этот ритуал меня убьет. А магия… — я на миг закрыла глаза, — разве ты будешь любить меня меньше, если я останусь без нее?

Отец закашлялся, но я даже головы не повернула. Мне нечего стесняться.

— Я всегда буду любить тебя. Любую, Хейли, — Рай присел на корточки и обнял руками мое лицо. — Ты — мой свет и моя жизнь. И…

— Не нужно, — тихо попросила.

— Не простила?

— Об этом мы поговорим после, — лукаво улыбнулась.

Глупый. Даже опоздай я и знай, что он совершил большую ошибку, которая могла обернуться катастрофой, все равно была бы с ним. Потому что прекрасно понимаю, что им движет. Да и окружающие поспособствовали, чтобы он уверился, что я должна оставаться от всего в стороне. Он мужчина и обязан оберегать свою женщину. Все, так или иначе, решали проблемы за моей спиной, обращаясь к нему, давая мне передышку. Они просто забыли, что стихии выбрали меня и отвели особую роль. Это простительно, я ведь знаю, что все они любят меня.

— Что вы не смогли расшифровать? — спросила я, мягко высвобождаясь из рук Райана. — И как собирались действовать?

— Не удалось понять несколько терминов, а также восстановить недостающие строки, — уточнил любимый и помог встать. — В итоге мы решили, что не хватает части описания самого ритуала, а термины — слова заклинания. Поэтому я и начертил ту пентаграмму, обычно все призывы и ритуалы мы проводили с их помощью.

— Можно посмотреть?

Райан сам забрал у наставника ветхий свиток, нашел интересующий меня момент и, обняв сзади, указал на строчки.

Почерк у Безумного Артефактора был ужасным. Лишь с шестого раза смогла разобрать хоть одну знакомую букву. Язык и письменность в Первом Королевстве за столько лет не изменились.

— Арейя он варриа, — прочитала непонятную строчку.

— Скорее, аррейро, — поправил меня Рай, — а здесь, чуть выше, валио он тойре.

— Чепуха какая-то.

— А еще выше, смотри, мейра анн талиас…

Я зачем-то повторила этот бред за Райаном.

Стихии внутри меня рванулись наружу, причем к ритуальному ножу в моих руках, который я от испуга выронила, и в ту же секунду давление блуждающих прекратилось.

— Это… — сглотнула, — эта строчка дает сигнал к действию. Она должна быть первой, а вот валио что-то там, вторым, и аррейро последним.

Подтверждая мои слова, стихии устремились к небу, перечеркивая его воссиявшей радугой.

— Я рискну, Райан. Это точно должна быть я.

Старалась не думать о недостающей части описания ритуала. И что по большому счету нет ничего кроме этих слов, лично для меня лишенных смысла. Ну и статуй, которые они определили как источник. Мы тыкали пальцем в небо и верили, что у нас все обязательно получится. Однако кто не рискует, тот никогда не побеждает!

— Хейли… — Райан сжал меня в объятьях.

— Я тоже против! — вдруг заявил отец.

Не особо удивившись, я лишь глаза закатила. Кто бы сомневался, что он будет против. Сейчас еще непременно скажет, что я у него единственная дочь.

— Ты моя наследница, единственный ребенок, к тому же глава нашего рода, и не имеешь права поступать опрометчиво. Твоя жизнь…

— Изир, прекрати! — вмешалась матушка. — И поучись мужеству у своей дочери! Она прекрасно сознает риск, но в отличие от тебя не собирается бежать, а желает исполнить свое предназначение. Я горжусь тобой, девочка.

— Я буду с тобой, — прошептал Райан. — Делай, что считаешь нужным. И прости меня, Хейли, я поступил неверно, мне жаль, что огорчил и обидел тебя.

— Я знаю…

— Райан! — В воздухе проявился Асгар, и меня тут же скрутило тошнотворной волной.

Хорошо хоть любимый моментально отскочил от меня, позволив свободно дышать.

— Велиар наступает! Оборотни сражаются с порождениями. Боюсь, они их не сдержат.

— Сколько у нас есть времени?

— Полчаса.

— А вот и лучшее доказательство того, что мы на верном пути, — заключила, оглядывая собравшихся. — Как только я вмешалась, изменился расклад. Что ж, приступим!

Я еще раз оглядела присутствующих, собираясь с духом.

Мы решили, что Райану не стоит вмешиваться в борьбу оборотней — это мог быть отвлекающий маневр, а сам Велиар и его жрецы напали бы на нас, дождавшись его ухода. Потому Рай создал мощнейший купол, закрывающий всех и служащий нам защитой — во всяком случае, мы надеялись, что если и не сбережет, то даст хотя бы время, прежде чем порождения Утратившего Имя прорвутся непосредственно ко мне. Правда, пришлось смириться с тем, что на помощь оборотням полетели Коша и Асакуро. Элайза тоже порывалась, но муж ей не разрешил, заявив, что у нас должен остаться хотя бы один дракон, который может пламенем уничтожить не одну кучку тварей культа Безымянного. Так и сказал — «кучку», чтобы Элайза тут же возмутилась и заявила, что ее кучка будет размером с полигон! Главное, что Асакуро добился, чтобы девушка улыбнулась.

Пока они целовались, я висела на шее Коши и угрожала ему тем, что верну его в любом виде, и мало ему не покажется, если он посмеет не вернуться. Глупости, конечно, болтала, но я просто очень сильно переживала. Они улетели, оставив нас тревожиться неизвестностью.

Райан отдавал приказы по обороне, я же меняла расстановку статуй и попутно стирала все лишние знаки и руны, которые начертили раньше. Утожила по кругу дорогие сердцу артефакты, с сожалением расставшись с гарнитуром, клинками, деревянной лошадкой, чей дух вдруг ожил, но я абстрагировалась от его воплей, картиной с пейзажем, пугавшим багрово-красными разводами, статуэткой, книгой рода, в которую даже не заглянула, кольцами и брошью.

Изменила расположение статуй, которое выстроил Райан, — заставила переместить их почти впритык, еще немного, и они бы соприкасались спинами. Вот в том небольшом зазоре между ними я сейчас и стояла.

Мне было страшно. Очень страшно. Это только с виду я храбрая, а внутри меня живет червячок сомнения размером с морского змея.

Пыталась подбадривать себя и шутить. И наверное, уже по десятому кругу всех обнимала, оттягивая неизбежный момент.

— Пора, — решилась я наконец.

Все рассредоточились вокруг меня на случай нападения. Защитить и не пустить ко мне тварей — вот их главная задача. И закрыть единственного оставшегося целителя, потому что матушка обратилась в волчицу.

Самое тяжелое — вогнать в руку нож, заведомо зная, что причиню себе боль.

Дрожа, примеривалась к локтю. «Все будет хорошо», — мысленно повторила и замахнулась.

Слезы брызнули из глаз, изо рта вырвался стон, сдержать его я не смогла.

— Мейра анн талиас… — хотелось бы произнести уверенно, а получилось дрожащим голосом.

Стихии жадно устремились к ножу, смешиваясь с моей кровью, но боль в ране — это не все, что я ощущала.

Магия не просто перетекала из меня в нож, она лилась бурной рекой, вытягивая из меня все до крупицы. Я медлила, интуитивно чувствуя, что еще рано произносить вторую часть, и мысленно повторяла про себя формулу. Не хватало еще забыть слова и сбиться.

Капали минуты, а вместе с ними утекала и вся та невероятная сила, ставшая для меня почти родной. Я ведь уже сжилась со стихиями, смирилась с необходимостью постоянно контролировать себя, привыкла к последствиям моих эмоциональных всплесков и к тому бесконечному резерву, что давала мне сила.

Я отстраненно отмечала, что на землю не упала и капля моей крови, все подчистую втягивал в себя нож.

«Если так пойдет и дальше, я умру от потери крови раньше, чем произнесу третью часть ритуала», — пронеслась в голове мысль. То ли не мне одной это пришло на ум, то ли так было задумано, но стихии ускорились, да так, что я не удержалась на ногах и бухнулась на колени, чудом удерживая нож в прежнем положении у локтя левой руки.

Внутри меня вместо бездонного океана образовалось озерцо, однако и на этом магическая энергия не остановилась, принявшись за мой личный резерв, превращая его в пустыню.

Старалась не смотреть по сторонам, чтобы не видеть ужаса во взглядах, страха, жалости и желания остановить ритуал. Последнее относилось к Райану и отцу. Я напоминала себе, что делаю это, чтобы вернуть в мир живых две конкретные души — Эльхора и Хеллы. Что они нужны нам, необходимы миру и создателю.

Когда от моего резерва осталась примерно треть, в воздух взмыл первый артефакт. Моя деревянная лошадка, лежавшая прямо передо мной. Буду скучать по ней.

Я уже проследила за полетом трех предметов, когда поняла, что пора произносить вторую часть ритуальных заклинаний. И ведь даже не обратила внимания, что сумерки вдруг стали непроглядным мраком.

— Валио он тойре, — прохрипела в ночную темноту.

В следующее мгновение ярким белым светом вспыхнули зависшие в воздухе артефакты, а нож забрал последнюю дань, оставив мне едва тлеющую искорку магии. И я очень сомневалась, что смогу ее восстановить в прежнем объеме.

Почти закончила произносить третью часть формулы, как некогда деревянная лошадка резко взмыла вверх, а затем с силой ударилась о землю.

— Прочь! — Райан первым понял, что происходит.

Я замерла на месте, оглушенная, пораженная догадкой, да и какие вообще могли быть догадки, если передо мной виновник всего происходящего? Мой Дух рода, он же Велиар!

Сколько же у него обличий?! И как, как демон побери, он все это провернул?!

Вне всякого сомнения, его целью была я. И срыв ритуала, который мы проводили.

Тряпичной куклой отлетел от Велиара Рай. Вызванный огонь лишь насмешливо лизнул старую тварь и, троекратно увеличившись в мощи, вернулся к Райану.

— Нет! — Я вскочила на ноги, со страхом наблюдая, как пламя пожирает любимого. Секунда, вторая, третья… Райан так и не вернулся.

Все было ложью. Велиар опаснее, сильнее, он лишь играл, забавлялся, наблюдая за нами. Мы живы только потому, что были нужны ему, а сейчас подошли слишком близко к тому, чтобы воскресить настоящих Хеллу и Эльхора!

— Прости, Хейли, — крик Асгара, и в воздух взлетела Пенелопа, которую демон буквально отшвырнул.

Матушка сражалась с Велиаром, не подпуская ко мне. Показалось, его магия не причиняет ей вреда, но я не успела порадоваться этому, потому что от нового пущенного им проклятия огромная синяя волчица рухнула как подкошенная. Остальных я не видела, мой крик потонул в гомоне прибывших на помощь Велиару жрецов и жриц.

— Мама!

— Хейли, продолжай! — последовал приказ Коши, и я остановилась, так и не сделав шага к Софи. — Аррейро он варриа!

Ослепительный белоснежный столб света устремился от меня ввысь, охватив все пространство пустоши, сметая порождений и, что главное, отбрасывая Велиара, а затем разлетелся тысячами светлячков, поглотив тьму.

Я же, не удержавшись, вновь упала на землю и, не успев сгруппироваться, буквально насадилась шеей на ритуальный нож.

— Это все, — прошептала непослушными губами, остро жалея о том, что не смогла сберечь близких, не воскресила Эльхора и Хеллу, не помешала Велиару. Жадно вдохнув, закрыла веки и больше не смогла выдохнуть.