Одиночка. Древо Страха Кош Алекс

Глава 2

– Допустим, титул Хранителя знаний древних я получу, если смогу защитить город, – согласился я, пытаясь отцепить от себя гремлиншу. – Но с чего бы я решил жениться на тебе?! Я же еще не сошел с ума. Об этом даже разговора не было!

Кое-как я смог избавиться от цепких лапок принцессы, и поспешно спрятался за Пинки, но девушка проворно отскочила в сторону.

– Не-не, это ваши любовные разборки, я в такое не лезу.

– Малыш, наше счастье – это лишь вопрос времени, – ничуть не смутившись, заявила принцесса Ар-Норте, и очень многозначительно подмигнула.

Если кто-то смотрел фильм «Гремлины 2», то примерно представляет, как это выглядело. И если бы не острая необходимость получить титул Хранителя знаний древних, я бы прямо сейчас воспользовался свитком портала и сбежал из Аркема куда подальше. Всё, лишь бы не видеть рядом хитрую зеленую вредительницу.

– Свитки телепортов не работают, – будто почувствовав, о чем я сейчас думаю, ехидно сообщила принцесса. – Кроме того, не забывай, что Гремлинская Демократическая Республика рассчитывает на тебя.

– Да, да, – отмахнулся я, размышляя над неожиданно возникшей проблемой. Я-то считал, что в случае чего могу спокойно свалить отсюда и заняться третьим этапом задания богини. – А куда пропали все гремлины, если свитки не работают?

– Ушли в хаос, – отмахнулась Ар-Норте. – Вернутся, когда всё успокоится. Мы всегда так делаем.

– А что же ты не ушла… в этот хаос?

– Я не могла оставить тебя одного, милый, – промурлыкала гремлинша, заставив меня поежиться от брезгливости. Я, конечно, не расист, но зеленые карлики точно не моя тема. К тому же репутация в игре важна, но не настолько, чтобы перекроить характер персонажа, поэтому я не особо верил в искренность её чувств. Уж сколько раз Ар-Норте обманывала меня, подставляла, издевалась и пыталась убить. Мы и знакомы-то всего пару дней, а она столько наворотить успела.

– Ну-ну, – скептически хмыкнул я. – Раз уж ты воспылала ко мне такой любовью, то может расскажешь, как обстоят дела с подписанием договора с Инферно?

– Какого договора? – мило улыбнулась гремлинша. – Впервые слышу.

– Ты же говорила, что тебе поступило очень выгодное предложение по продаже Родины, – напомнил я.

– Как ты мог даже подумать, что я предам свою расу?! – прям очень искренне возмутилась Ар-Норте. – Я же дочь Короля! Моя единственная забота – это безопасность жителей Аркема.

– То есть, без Каменного Меча Драконьих Гор ты демонам нафиг не сдалась? – предположил я.

Принцесса надулась, как еще не поспевший зеленый помидор, и буркнула под нос:

– Да. И оборону города мне правители тоже не доверили, лягушки проклятые.

– То есть, всё-таки не все гремлины ушли? – уточнил я. – Есть те, кто будет вести войну с Инферно?

– Конечно, избранные остались, чтобы руководить обороной и выдавать задания, – недовольно цыкнула принцесса. – Через стационарный портал постоянно идут воины, готовые биться с армией Инферно, но я сильно сомневаюсь, что их будет достаточно для победы.

– Стационарный портал! – обрадовался я.

– Он работает только на вход, – подала голос Пинки, всё это время с интересом слушавшая наш разговор. – Инферно накрыло всё подземелье блокировкой, чтобы никто не мог сбежать, но попасть сюда можно без проблем. А вот уйти только по окончанию эвента.

Черт, черт, черт! А если он затянется на неделю?! Это же столкновение двух огромных армий! Хотя, если где-то запрятаны Древние боевые механизмы вроде того гигантского ти-рекса, то шансы на быструю победу серьезно возрастут. Ну, и на самый крайний случай у меня еще есть Айсхёрт Бладштейн, хотя впереди поиски целых трёх мечей, и там её помощь наверняка будет куда полезнее. Так что лучше бы обойтись только древними механизмами.

– Так кто же заведует обороной города? – потерев резко разболевшиеся виски, спросил я. – Король, Царь, Хан, Император, Великая Мать или, может, Фа-Рукат?

Мне нужно было, чтобы кто-то провел меня к древним механизмам, и лучше бы это было важное в Аркеме лицо. Чтобы не было проблем с игроками и гремлинами по пути.

– Нет, – еще сильнее нахухлилась Ар-Норте и выплюнула: – Президент.

Тут я слегка опешил.

– В смысле?! Это же он фактически продал Аркем демонам, да еще и тебя пытался убить.

– Вот именно, – обреченно кивнула принцесса. – Все посчитали, что он лучше всех сможет справиться со сложившейся ситуацией. Его план предательства был действительно коварен и очень хорош, это все оценили. Отец пытался спорить, заявив, что меня Президент убить так и не смог, а значит, и доверять убийство орды демонов ему не стоит, но его и слушать не стали. – Гремлинша неожиданно самодовольно ухмыльнулась. – К тому же Великая Мать сказала, что некоторые принцессы могут быть поопаснее целой орды демонов, и даже Президент о такую обломает зубы, что отнюдь не умаляет его тактических навыков. В общем, его вернули, посадили в клетку и заставили разрабатывать план обороны.

– А клетка-то зачем? – озадаченно спросил я.

– Так Президент пытался отказаться от должности и сбежать из города. Пришлось посадить в золотую клетку.

Пинки согласно кивнула.

– Видела красивую блестящую клетку посреди города, когда шла сюда. Удивилась, почему внутри клетки установлен шикарный диван и наложницы через прутья кормят узника виноградом. Подумала, ничего себе у них тюрьмы, я бы сама в такой денек посидела.

– А что это за мелкая пигалица постоянно вмешивается в наш разговор? – зыркнула на неё принцесса. – Я надеюсь, это не твоя любовница, дорогой? Я не потерплю любовниц, страшнее себя, это оскорбление моей девичьей чести. Тебе придется от неё избавиться!

У девушки-электромага с чувством юмора было всё в порядке, хотя я очень хотел посмотреть, как она шарахает электрошоком наглую гремлиншу.

– Что вы, Ваше Высочество, я бы и не подумала переходить вам дорогу, – едва сдерживая смешки ответила Пинки. – К тому же я слишком страшная, чтобы такой красавчик даже взглянул в мою сторону. Меня просто наняли телохранителем для Фалька на сегодня, чтобы я своим страшным лицом отпугивала демонов.

Взгляд гремлинши тут же смягчился.

– Всегда уважала существ со здравым взглядом на себя и свою внешность. Я благосклонно разрешаю тебе идти с нами. Но помни, что мой будущий муж – герой, и он никогда не поставит свою безопасность выше моей. Поэтому, в первую очередь, всегда защищай меня.

Да, этой дамочке палец в рот не клади. Еще полчаса и она будет в моем инвентаре как в своём рыться.

Я огляделся по сторонам. Удивительно, но город был действительно пуст. И я мог примерно понять, куда делись гремлины, но где все игроки? Ни за что не поверю, что никто не пытается воспользоваться отсутствием коротышек, чтобы как следует обыскать их дома. Это ж святое дело в любой игре – рыскать и искать нычки.

– Город находится под охраной нескольких кланов, в том числе и «Неназываемых», – пояснила Пинки, проследив за моим взглядом. – Мы получили задание сохранить имущество жителей Аркема, и проще было просто перекрыть проход в город, чем охранять каждый дом. Там по условиям задания такие штрафы за кражи, и тем более, за уничтожение каждого здания, что руководство кланов пойдет на что угодно, чтобы их защитить.

А хорошо коротышки устроились. С помощью заданий заставляют других воевать за себя с демонами, да еще и сторожами работать. Надеюсь, они хотя бы платят за это хорошую цену.

Сначала я порывался пойти к Президенту и Фа-Рукату, чтобы разобраться с дальнейшими планами на технику древних. Но принцесса уперлась, заявив, что сама мне всё покажет, мол, хитрый Президент может обмануть, лишь бы сбежать из Аркема, а Фа-Рукат, по факту, никогда и ничего не решал. Звучало слишком наиграно, но мне, если честно, и самому было лень тратить на них своё драгоценное время. Хотелось посмотреть на механизмы древних и понять, что я могу с ними сделать. И вот если там возникнут проблемы, то тогда уже бежать за помощью ко всем, кто еще не ушел в хаос.

– Ты точно знаешь, где находятся машины древних? – уточнил я у гремлинши. Должна же быть от неё хоть какая-то польза.

– Это все знают, – махнула лапкой принцесса. – Самая большая пещера, недалеко от арены. Я покажу.

Она уверенно схватила меня за руку и повела за собой, а Пинки с ехидной ухмылкой пошла чуть позади. Мы двигались по окраине Аркема, между совершенно пустых зданий. Еще недавно здесь кипела пусть и очень странная, но все-таки жизнь. Удивительно, как быстро гремлины собрали все свои манатки и сбежали, оставив город совершенно пустым. И что это за хаос такой? Абстракция или вполне конкретное название какого-то места?

С этим вопросом я и обратился к принцессе.

– Не хаос, а Хаос, – поправила меня Ар-Норте. – Великое всё и ничего. Он существует и не существует, везде и нигде. И, кстати, если Аркем не будет спасен, то они останутся там надолго.

Ну и черт с ними, мне-то что.

– Угу, мне будет их очень жаль, – буркнул я.

– Их жалеть не надо, лучше пожалей жителей Арктании, – расхохоталась принцесса. – Каждый гремлин, ушедший в Хаос, находится везде и нигде. Хаос всеобъемлющ, но и вполне конкретен. Поэтому присоединившийся к хаосу гремлин частичку себя прячет в совершенно случайный механизм на просторах этого мира. И, разумеется, из-за этого механизм начинается сбоить, ломаться и восставать против своих хозяев. Так что пока будет идти война, Арктанию будут ждать многочисленные крушения цеппелинов, взрывы двигателей паробусов, сошедшие с ума приборы и постоянно заклинивающее оружие. Ох и веселуха будет!

Мы с Пинки резко остановились и переглянулись.

– Ты сейчас серьезно? – уточнил я. – Все исчезнувшие гремлины поселились в технике?

– Гремлины ушли в Хаос, глупый, – повторила Ар-Норте. – Я же объяснила. Но благодаря этому Хаос во всем мире скоро проявит себя чуть больше, чем обычно.

– А еще кто-нибудь знает об этом? – напряженно спросила Пинки. – Это же очень важная информация.

– Каждый гремлин, – пожала плечиками принцесса. – Остальные расы не особо понимают, как это работает, и смотрят такими же тупыми взглядами, как вы двое. – Она взглянула на меня и тут же поправилась: – Я хотела сказать, что тупой взгляд только у тебя, страшная женщина, а Фальк, разумеется, с легкостью смог осознать Хаос и нашу с ним связь.

Пинки лишь толстокоже улыбнулась гремлинше и тихо сказала мне на ухо:

– Я могу поделиться информацией со знакомыми, и если появятся глобальные задания для решения проблемы неполадок с техникой, то мы объединимся перед их сдачей. Если Аркем будет спасен, то нам капнет дополнительный опыт и немного деньжат.

Если бы я был чуть более эмоционален, то пустил бы скупую мужскую слезу. Именно так нормальные люди и выполняют сложные квесты – делятся ими с группой, чтобы разделить опыт и награды на всех. Конечно, опыт делится не поровну, а по хитрой схеме, где есть какой-то минимум, связанный с изначально обещанным числом, а дальше идут надбавки в зависимости от участия. В любом случае, если вписаться в крупный квест, можно гарантированно получить какую-то часть опыта, это еще один способ помогать в прокачке низкоуровневым персонажам. Вот только для этого нужно объединиться в группу, что я сделать никак не могу.

Тяжело вздохнув, я еще раз сверился с заданием по спасению Аркема. Судя по тому, какой крупной катастрофой грозит потеря этого города, награда за квест должна быть значительно большей. Но Фа-Рукат, как и все гремлины, явно решил на мне сэкономить, так что получить надбавку за решение проблемы с заклинивающей по всему миру техникой было бы очень полезно.

– Можешь написать своим, – разрешил я. – Я, к сожалению, так сдавать квесты не смогу, у меня ограничение на группы с другими игроками.

– Окей, – легкомысленно пожала плечами девушка, и, что удивительно, не стала задавать никаких лишних вопросов.

Идя по городу, мы действительно встретили пару патрулей, один из которых относился к «Неназываемым». Принцессу никто не трогал, а за меня пришлось ручаться Пинки. Сильно подозреваю, что на меня пропуск не выписали именно для того, чтобы я зависел от девушки, но её общество меня совершенно не напрягало, даже если она шпионила для клана. В вирте мне и скрывать-то особо нечего, кроме конкретного местонахождения мечей, которого я и сам пока не знаю.

Сам город оказался накрыт мутно-белым защитным полем на манер того, что создавала «Стеклянная Роза» вокруг Келевры. Чтобы прочти через поле, нужно было миновать пропускной пункт, организованный в огромном шатре, где вновь проверили пропуск Пинки и выпустили всю нашу компашку наружу. Едва миновав шатер, мы оказались в огромном военном лагере, наполненном игроками. Оказывается, защитное поле не только отрезало все звуки, но и сильно искажало окружающие виды, потому что из города можно было разглядеть лишь мутные пятна строений, оказавшиеся всё теми же шатрами. Сотни и сотни игроков постоянно сновали то в одну, то в другую сторону, выполняя какие-то поручения. Отовсюду слышался звон ударов по металлу, жужжание каких-то механизмов и взрыкивания самых разных боевых животных. На какое-то время я впал в ступор, пытаясь как-то найти себя в окружающем хаосе.

– Набираю отряд на зачистку северной хорды! – прямо мне в ухо проорал какой-то мужчина в полном доспехе. – Тридцать человек не ниже восьмидесятого уровня!

– Куплю сердца низших демонов! Дорого!

– Благословение третьего уровня для группы, всего три золотых!

Мимо прогромыхал голем, в кабине которого сидел гремлин в черной каске и с толстенной сигарой зубах, а следом за ним величественно прошел огромный, мне по плечо, тигр с синекожей девушкой на спине.

– Понаехали, – недовольно поморщилась принцесса.

– Я думал вы любите хаос, – поддел я гремлиншу. – Тебе должно здесь нравиться.

– Хаос хорош только тогда, когда ты сам его контролируешь, – наставительно сказала она в ответ.

– А разве контролируемый хаос, всё еще остается хаосом? – с любопытством спросила Пинки.

– А неконтролируемый порядок остается порядком? – ответила вопросом на вопрос Ар-Норте.

Ох, вести философские речи с гремлинами вообще гиблое дело. И судя по растерянному выражению лица девушки, она только что познала эту мудрость на себе.

– Так, сейчас перекусим, и сразу двинем к древним механизмам, – потерла лапки принцесса.

– Я думал, мы торопимся, – напомнил я, слегка напряженно оглядываясь по сторонам. Не хотелось бы, чтобы гремлинша привлекла к нам лишнее внимание игроков. – Мы даже не пошли на встречу с Президентом и Фа-Рукатом, лишь бы быстрее добраться… до цели.

– О да, мы очень торопимся, – согласилась Ар-Норте. – Поэтому я только слегка перекушу. Со вчерашнего дня ничего не ела, тебя караулила, мой будущий муж.

– Но время…

– Впрочем, я могу отказаться от трапезы, – лукаво подмигнула гремлинша, – если ты повторишь тот сладкий поцелуй…

– Перекус, так перекус, – быстро перебил я её под заинтересованным взглядом девушки-электромага.

Таверну мы нашли быстро, она представляла собой огромный двухэтажный, да, да именно двухэтажный, шатер. И, что особенно приятно, у входа была нарисована фигура бога-пивовара Радагаста, а значит, разговоры за столиками никто подслушать не мог. Уж слишком громко принцесса кричала на площади о древних механизмах, меня это слегка напрягло.

Пока гремлинша заказывала себе «перекус» из десяти блюд, Пинки ткнула меня локтем в бок.

– Так о чем ты хотел меня спросить, Дон Жуан? В гарем не пойду, сразу говорю.

– Даже не смешно, – скривился я. – Хотел проконсультироваться насчет способностей. У меня ведь тоже класс электромага, но я не нашел толковых гайдов, только общие слова. Просвети неуча, что и как лучше использовать и прокачивать.

– Ишь чего захотел, – погрозила мне пальчиком девушка. – Гайды пишутся для использования внутри кланов, и купить их можно только за очки вклада. Еще можно поискать на рынке, но там к информации доверия нет никакого – наплетут глупостей так, что весь билд себе испортишь.

– Так я поэтому и обратился к тебе, – как можно дружелюбнее улыбнулся я.

Пинки задумчиво потерла подбородок.

– Не знаю, какие дела у тебя с Папашей Ротшильдом, но он говорил нам помогать тебе всеми возможными способами и не спускать глаз. Очевидно, что это связано с каким-то редким квестом, но мне ты о нем, конечно же, не расскажешь.

Я молча кивнул, надеясь не влезать в эту тему глубже.

– Ладно, – решительно потерла ладони она. – Пришли на планшет, какие у тебя способности и базовые характеристики. Всё остальное можешь скрыть, твои тайны меня не интересуют. Заодно в друзья добавишь.

Так у меня в контактах появился еще один ник. Дядя Боря, Артамон Грозный, Громобой – глава «Алых Кепок», Рыгмус – проклятый волосатостью курьер, Папаша Ротшильд, Нэ-Тарк, Фрам и теперь вот Пинки. Рядом с никами Артема, Папаши и гремлина Нэ-Тарка светились значки непрочитанных сообщений, но их чтение я решил немного отложить, сконцентрировавшись на более насущных задачах. Через планшет можно было делиться характеристиками своего персонажа, это было необходимо для подбора экипировки в магазине, заявок на вступление в клан или группу на какой-нибудь эвент или инстанс, да и для банального хвастовства. Можно было прислать только часть, скрыв различные звания, навыки или достижения, что я, собственно, и сделал. Немного подумав, я отправил уровень, все характеристики и способности электромага, скрыв всё остальное. Этого было вполне достаточно, чтобы понять, под что заточен мой персонаж.

Принцессе принесли заказанные блюда, и она с громким чавканием принялась за трапезу. Пинки же углубилась в изучение цифр, хмурясь всё больше и больше.

– Тебя кто-то паровозил[1] что ли?! – возмущенно спросила она наконец.

– С чего ты взяла? – удивился я. – Нет, конечно!

– Да-а, заливай больше, – недоверчиво фыркнула девушка. – Ты на пятидесятом уровне не повысил ни одну атакующую способность хотя бы до второго апа? Это невозможно! У меня к сороковому уровню уже ни одна способность не осталась в базовом варианте. А у тебя тут обычный удар током, полностью отсутствуют магические навыки и очень сомнительные достижения. Еще ты зачем-то по полной вкачал власть над древними механизмами. Кому она нужна-то?

Я едва сдержался, чтобы не схватиться за голову. Вот спрятать особую способность слайдера я и забыл! Хотя… Пинки это почему-то ничуть не удивило.

– Ты тоже можешь управлять древними механизмами? – пораженно спросил я.

Возможно, мне показалось, но после моего вопроса гремлинша стала жевать тише и с интересом посмотрела на Пинки.

– Я? Нет, что за глупости, – отмахнулась девушка. – Я прокачала понимание механизмов, это помогает находить уязвимые места в технике. Тех же гремлинов в мехах вырубаю на раз. А древних механизмов слишком мало, и все они чаще всего имеют прикладной характер. Ну, знаешь, комбайны всякие, горнопроходящие машины, ничего интересного. – Она ткнула меня кулачком в плечо, сняв десяток очков жизни. – Эй, не меняй тему! Как ты до пятидесятого уровня дошел, не использовав молнию или удар током даже тысячу раз?!

– Да у меня столько боев не было, – попытался оправдаться я. – Всё больше по квестам ходил…

– И сколько ж тебе времени потребовалось, чтобы без боевой прокачки набрать пятидесятый уровень?

Я некоторое время молчал, не зная, стоит ли отвечать на столь провокационный вопрос, но в итоге решил, что в этой информации нет ничего секретного. Уж Папаша Ротшильд точно легко мог узнать, когда я купил капсулу и впервые подключился к Арктании.

– Почти двадцать дней.

– Сколько?! – девушка чуть не упала со стула. – Всего двадцать?!

– Ну, это были тяжелые двадцать дней, – попытался оправдаться я.

Самое обидное я даже не мог рассказать, насколько было тяжело.

– Настолько тяжелые, что ты даже толком атакующие способности не использовал? – недоверчиво спросила девушка. – Скажи честно, ты незаконнорожденный сын Папаши Ротшильда?

– Почему именно незаконнорожденный?

– Так интереснее. – Пинки схватила меня за руку. – А может ты сам об этом не знаешь? Он тебя отыскал, подстроил получение какого-то эпического квеста и теперь под этим предлогом помогает бастарду качать своего персонажа. Ну, из-за чувства вины перед брошенным ребенком.

– Стоп, стоп. Хватит фантазировать! Меня связывают с Ротшильдом исключительно деловые отношения. Родителей своих я знаю, и лицо – вылитый папа. И вообще, как мы с обсуждения способностей электромага перешли на мою родословную?

– Извини, увлеклась, – неохотно признала девушка. – Ладно, что я могу сказать по способностям. В целом электромаги делятся на четыре типа: контактные бойцы с применением удара током через оружие, будь то мечи, копья или цепи; бойцы дальней дистанции с цепными молниями, плазмой и лазером; магнетики – концентрирующиеся на управлении полями, и механики, работающие с механизмами. Конечно, можно качать все понемногу, но ничего хорошего из этого точно не получится. В крайнем случае идет комбинация из основного направления и дополнительного, прокаченного чуть слабее. Как ты наверняка знаешь, каждое повышение одной способности усложняет повышение других. Если ты взял второй ап для молнии, то остальные повышения получить станет уже чуть сложнее. Для меня очень странно было увидеть, что ты так сильно вложился во «Власть над древними механизмами», усложнив дальнейшую прокачку боевых умений.

Да если бы я знал! Хотя, особо вариантов у меня всё равно не было, ведь задание Империи требовало прокачать именно эту способность. Да и как иначе я бы справился с Хранителем?

– Так какое направление мне лучше выбрать? – нетерпеливо спросил я.

– Слишком много уже вложено в ловкость, чтобы становиться полноценным магом. Урона и маны будет недостаточно для твоего уровня. Ты же изначально не планировал становиться магом? – уточнила девушка, и тут же продолжила: – Освоил цепь? Редкое и сложное оружие, это дает некоторое преимущество, но только в совокупности с ударом током. Или с магнетизмом, позволяющим сделать из цепи дополнительную «руку». Но если развивать такую комбинацию, то тебе стоит вообще забыть про молнию и перестать ей пользоваться, чтобы случайно не поднять её до третьего уровня. Лазер прокачивается до плазмы, но на неё у тебя маловато мудрости. А вот удар током через цепь поможет, если его усилить, но ни в коем случае не улучшать до «ловкого», позволяющего выпускать ток из других частей тела. Вполне достаточно выпускать ток через руку, остальное никак не пригодится в бою. Дальше идет «Электрошок», способный обездвижить противника на несколько секунд, и «Электрический Кулак» – лучшая способность для ближнего боя.

Пока она не сказала ничего нового для меня.

– А магнетизм как развивается дальше?

– После третьего улучшения появится возможность изучить защитное поле. Некоторые пытаются использовать магнетизм вместо телекинеза, но основное отличие – это векторное направление воздействия до пятого повышения. Можно усилить удар метательного ножа, но нельзя поднять его в воздух и заставить совершить пируэт. А вот после пятого апа ты можешь стать урезанной версией Магнетто из «Людей-Икс».

– А летать с помощью магнетизма можно?

– Для этого потребуется очень сильно вложиться в интеллект и мудрость. Способность жрет ману пропорционально поднимаемому весу, так что ты точно далеко не улетишь. Кстати, есть еще не открытые тобой ветки управления погодой и призыва электрических существ, но они слишком редки, да и вообще на любителя.

– А что прокачала ты? Или это секрет?

– Лично я не люблю ближний бой. Это больно, знаешь ли, – поморщившись, сказала Пинки.

Хах, да что она знает о боли. Очень хочется пожаловаться, но это будет звучать слишком невероятно. С настройками моей капсулы лучше вообще обойтись без драк, не важно, ближний это бой или дальний.

– Поэтому сразу выбрала молнии и лазеры, – тем временем продолжала она. – Моё оружие – это цепная молния, электрические ловушки, лазер и плазма. Есть еще Электрическое Лассо и Электро Стрела, но они не слишком удобны в использовании. Для защиты использую Электрический Щит, это стандартная способность для всех стихий, аналог Огненного, Водяного, Земляного и прочих щитов. Но вообще, самое интересное начинается после сотого уровня, когда появляется возможность объединять различные способности, вот тогда уже можно будет действительно подстроить их под свой стиль игры. Я вот мечтаю о Плазменной Молнии, это просто убойная штука. Но, если так подумать, никто не знает, что может дать «власть над древними механизмами». Должны же древние были оставить что-то действительно полезное? Может, ты сам что-то от этом знаешь? – прищурилась девушка.

– Даже не представляю, – честно ответил я.

Может, не так уж и плохо, что я вкачал «Власть над механизмами»? Я бы не отказался от нескольких древних роботов, которые будут драться вместо меня. Дело за малым – найти их и поработить.

Вдруг где-то снаружи послышался звук горна, и передо мной выскочило системное сообщение:

«Армия Инферно начала своё наступление. Все игроки, принявшие задание по защите города Аркем, автоматически объединяются в армию. В случае победы помимо награды, каждому начисляются Очки Войны, согласно их вкладу, которые можно потратить у интенданта в любом военном лагере Империи».

Глава 3

– Ты получил запрос на присоединение к армии? – тут же спросила меня Пинки.

– Нет, конечно, – слегка раздраженно ответил я. Я же говорил, что не могу объединяться в группы с игроками, чего лишний раз спрашивать и давить на больное?

– А мне принимать или отказываться?

Хороший вопрос.

– Правильно ли я понимаю, что, приняв запрос, ты сможешь видеть на карте всех участников рейда? – уточнил я, немного подумав.

– Ага. И участники рейда не смогут меня атаковать. Но при этом на карте будет видно и меня, а я буду обязана следовать приказам генералов. Если скажут явиться в точку сбора, то придется идти. Но зато не будет никаких проблем с передвижением по территории вокруг Аркема, не факт, что сторонних игроков пропустят через все кордоны.

Мда, тут есть свои плюсы и минусы.

– У меня есть пять минут на раздумья, – предупредила девушка.

Черт, хорошо было бы видеть присоединившихся к армии игроков, чтобы избежать лишних встреч. Но если Пинки вынуждена будет уйти от нас, то это будет не очень хорошо. Из принцессы без Каменного Меча Драконьих Гор воин практически никакой, а я один вряд ли справлюсь с серьезным противником. Хотя, у меня есть еще и Спин, в новой форме он может оказаться неплохим подспорьем. Ну-ка, что у нас там по характеристикам?

«Спин, Громовой Волк, уровень 32».

Легендарный питомец.

Сила 70.

Ловкость 60.

Интеллект 52.

Мана: 520.

Свободные очки характеристик: 0.

Особенности: благодаря отличному обонянию может раскрывать невидимых существ в радиусе 5 метров вокруг.

Способности:

Грозный рык (активная): оглушает противников яростным рыком и наносит урон, зависящий от силы (300 ед маны).

Молниеносная атака (активная): волк превращается в молнию, прыгает к противнику и наносит урон электричеством (100 ед. маны).

Черт, да он действительно крут! К тому же может помочь справиться с невидимками, если кто-нибудь решит за нами проследить или атаковать исподтишка. Но игрока девяносто третьего уровня он явно не заменит.

– А если ты не послушаешься или выйдешь из рейда после первого же приказа?

Поскольку у меня не было возможность присоединиться к какой-либо группе, я особо и не интересовался связанными с этим игровыми механиками.

– Во-первых, ачивка «дезертир». Это ухудшает отношение местными с жителями и понижает шансы участия в крупных рейдах. Все неписи военные будут знать, что ты бежал с поля боя и относиться соответствующе. А во-вторых, в рамках этого рейда ты получишь соответствующую пометку, и за твоё убийство будет назначена награда Очками Войны.

В целом логично. Иначе бы любой мог войти в армию, срисовать все боевые позиции, и тут же выйти и поделиться информацией с противником. Или свалить сразу, как станет понятно, что фракция не может победить.

– В общем, если вписался в войну, то шансов выбраться нет, – резюмировал я. – Давай-ка тогда обойдемся без этого.

– У такого решения есть один минус, – продолжила девушка. – Мы станем условно нейтральными игроками и некоторые могут решить воспользоваться ситуацией и убить нас, как только мы выйдем за безопасную территорию.

– Ну, эта опасность есть всегда. Главное, что мы будем свободны в передвижениях, так что обойдемся без участия в эвенте. Но ты ведь можешь попросить кого-нибудь из вашего клана сопровождать нас, так будет безопаснее.

Пинки кивнула.

– Я тоже об этом подумала.

Он быстро вытащила планшет и начала бегать по менюшкам. Кстати, планшет Пинки выглядел значительно круче моего, но пока был мне явно не доступен по уровню. Но я не завидую. Совершенно.

– Тут наш казначей очень хочет с тобой пообщаться, – сказала она спустя несколько секунд. – Говорит, что ты не читаешь его сообщения.

– Да времени ещё не было, – отмахнулся я.

– Так прочитай. Мало ли, что-то важное.

Хотел я отложить чтение сообщений, ну ладно, потрачу пару минут, вдруг действительно что-то важное.

Разумеется, Папаша Ротшильд волновался, куда это я пропал из собственной квартиры. Просил позвонить в реальности и сообщить, где я нахожусь. Ага, как же, делать мне больше нечего. Я всё ещё не знаю, кто именно на меня напал и пытался схватить, и пока Наумов главный подозреваемый, поэтому предпочту сохранять своё местонахождение в тайне. Но что-то ответить надо, чтобы от меня отстали хотя бы на время. Впрочем, зачем мне скрывать сам факт нападения? Если виноват Наумов, то он и так об этом знает, а если нет, то сможет как-то помочь.

«Вчера на меня напали в реале и пытались убить. Теперь скрываюсь у знакомых и играю через них».

Посмотрим, что он ответит.

Артем интересовался, как у меня дела. Заверял, что при первой возможность присоединится ко мне и спрашивал, куда я направлюсь за следующим мечом. Вот только открыто делиться в игре подробностями задания Богини Судьбы было слишком рискованно, да и подставлять друга под удар в реальном мире совершенно не хотелось. Поэтому ему я напомнил, что не могу раскрывать подробностей, и обещал позвонить позже.

И третьим был гремлин Нэ-Тарк и его сообщения выглядели довольно необычно:

«Чувак, привет! Мне нужна твоя помощь, срочно!»

«Черт, ты оффлайн. Ну, кароч, я тут получил эпическое задание от Императора гремлинов. Мне нужно всего лишь остановить войну и вернуть всех гремлинов. Прикинь, они все «пуф», и просто исчезли. Отправились в какой-то Хаос».

«Эй, у меня идея, ты же вроде умеешь управлять машинами древних, может, получится сделать что-нибудь, чтобы помочь изгнать демонов?».

Вот ему я ответил сразу:

«Ты где?!»

«О, появился! На передовой, разумеется, готовлюсь! Вступил в армию Гремлинской Демократической Республики. Я не очень понял задание, но мне явно нужно внести максимально возможный вклад в победу гремлинов над демонами. Кстати, не одолжишь пару тысяч золотых? Мне бы они пригодились в предстоящей битве».

«Забей. Приходи в таверну «Пивная бочка», и я расскажу, как мы по-настоящему можем повлиять на итог войны».

«Уже бегу! Я знал, что на тебя можно положиться!»

– Пинки, отбой. Не нужно нам сопровождение, я позову своего… человека, – довольно ухмыльнулся я.

Нэ-Тарк странноватый, не зря же выбрал в качестве расы гремлина, но ему я более или менее доверял. Мы вдвоем успели побывать в самых разных заварушках. И его класс «Грошевый маг» был не менее странным, чем он сам, ведь за каждое заклинание ему приходилось платить золотом. И, кстати, интересный вопрос: если бы Нэ-Тарк, получив эпический квест, стал таким же как я и Сергей, сколько бы стоили его способности в реальном мире? Тем более, он преимущественно использует проклятия, толку от них в прямом противостоянии не очень много. А вот нам он может быть очень полезен, особенно против сильных противников со своим проклятием «Кровавой Деноминации», понижающим уровень здоровья всем окружающим в десять раз. Это очень помогает против врагов, способных убить тебя одним ударом – для нас уменьшение здоровья картину не меняет, а вот убийство монстра облегчить может.

Гремлин влетел в таверну чуть ли не кубарем, и заметался по залу вместо того, чтобы просто остановиться и пробежаться взглядом по никам посетителей.

– Вот ты где! – воскликнул он, привлекая к нам лишнее внимание, что мне не слишком понравилось. Сидели же себе спокойно, не отсвечивали.

Нэ-Тарк подбежал к нашему столу и плюхнулся на скамью рядом принцессой, напротив нас с Пинки.

– Здорова! Уф, хорошо, что я был недалеко и битва ещё не началась. А то фиг бы меня отпустили от главного штаба. Я рассказал генералу об одной из своих способностей, и они скинулись основными кланами участниками на «Сезон скидок» – способность, понижающая затраты маны на заклинания в области. О, привет, принцесска, – кивнул он Ар-Норте. – А это кто?

– Я Пинки, – представилась девушка, глядя на гремлина с широкой улыбкой, и толкнула меня локтем. – Ты что, решил принцесске парня найти, чтобы она от тебя отстала? Норм ход!

Черт, а это неплохая идея. Я даже собирался поблагодарить девушку, но под суровым взглядом гремлинши решил сменить тему:

– Знакомься, это мой друг Нэ-Тарк.

На самом деле было довольно глупо представлять игрока по нику, который и так виден окружающим. Но правила хорошего тона въелись мне в характер ещё с детства, да и выглядел одетый в обноски гремлин так сомнительно, что хотелось пояснить девушке – это именно друг, а не проходивший мимо бомж.

– Салют! – бодро поздоровался гремлин. – А она в курсе наших дел? Это твоя подружка?