Мистер Смерть и чокнутая ведьма Завойчинская Милена
– Какое мнение у вас сложилось о Теодоре Мортеме? – сразу перешел он к делу.
– Как о специалисте? Никакого. Он не демонстрировал мне свои навыки и умения. Да и не входят они в сферу моих интересов. Я, как вы знаете, дипломированная ведьма. К тому же темных обрядов и ритуалов принципиально избегаю, они претят моей душе. К профессии некромантов не имею никакого отношения, в магии тьмы и смерти не разбираюсь абсолютно.
– И все же? – настойчиво уточнил Перепелкин.
– Он хорошо накладывает чары отвода глаз и как-то умеет прятать свою сущность и запах. Смог укрыться даже от оборотней, – поразмыслив, выдала я. – Сдержан, умеет контролировать себя и не атакует, пока не убедится, что это действительно необходимо, – вспомнила я то, как его приветствовала Белла, и то, что Мортем сумел сдержать свои силы и не распылил мелкую хулиганку. – Кроме того, он приютил фамильяра, который год жил у меня и искал хозяина. То есть в целом открыт для… гм… общения и сотрудничества с иными направлениями магии. Но провели ли они обряд привязки, я не в курсе.
– Провели, – кивнул Перепелкин и сделал пометки в своем рабочем блокноте. – Что-то еще?
– Всё, – лаконично отозвалась я и нетерпеливо покачала ногой.
– Теодор Мортем затребовал сопровождение, – деловито произнес мужчина.
Я это уже знала от ведьмы с проходной, а потому промолчала. И так уж понятно, кого он затребовал. Неясно лишь – почему я?
– Он затребовал именно вас, госпожа Стрельцова. Все прочие кандидатуры, которые мы ему предлагали, он отверг. Не объясните – почему?
– А он чем аргументирует свой выбор? – подняла я брови, тяжело вздохнув. Похоже, отвертеться не удастся.
– Причин не объясняет, но настроен решительно. Боюсь, госпожа Стрельцова… – многозначительно замолчал секретарь ВУСВОМа.
Я страдальчески поморщилась.
– Вы понимаете, что?.. Я ведьма. Ни малейшей склонности к магии смерти не испытываю. Более того, я девушка. Ездить по кладбищам и помогать уничтожать… Кого он там планирует уничтожать? Это не моё.
– Понимаю, госпожа Стрельцова, – абсолютно серьезно отозвался мой собеседник. – Мы именно эти причины и называли господину Мортему. К сожалению, его условия таковы, что… Либо он отказывается от работы, так как мы не выполняем свои обязательства и не предоставляем ему всё необходимое. Либо мы даем ему вас в сопровождение. Мне очень жаль, госпожа Стрельцова.
Я снова поморщилась, но тут же разгладила лицо. Мне не нужны ранние морщины.
– Долго? – сухо уточнила.
– До разрешения всех проблем.
– Сколько?
– Учитывая обстоятельства… – Он назвал сумму.
– Вы издеваетесь? – фыркнула я. – Господин Перепелкин, при всем моем уважении… Это не та денежная компенсация, ради которой ведьма с красным дипломом, хорошо оплачиваемой спокойной работой и вполне успешной карьерой согласится сопровождать некроманта. В мои обязанности по контракту с господином Тумановым не входит ничего подобного. Если уж вы привлекаете меня как стороннего специалиста, будьте любезны и оплату назначить соответствующую. Тем более что работа наверняка будет со сверхурочными и ненормированным графиком.
– Ведьма! – мрачно обронил он и что-то начеркал в своем блокноте.
– Именно! – подтвердила я.
– Хорошо. Столько устроит? – назвал он новую сумму, которая была на-а-амного выше первоначальной.
Вот теперь можно говорить серьезно.
– Кроме моего вознаграждения: оплата всех текущих расходов, связанных с работой, лечение – если понадобится, питание, бензин, стоимость амулетов, инвентаря и обмундирования, которые придется приобретать при необходимости. Оплачивать все это за свой счет я отказываюсь. А учитывая специфику работы мистера Мортема, мне как минимум придется купить резиновые сапоги, садовые перчатки и, возможно, что-то еще. Гулять по лесам и кладбищам в своей дорогой городской одежде я не намерена.
– У вас что, нет резиновых сапог? – недовольно выдохнул Перепелкин.
Я лишь молча покачала ногой, демонстрируя дорогую туфельку от именитого дизайнера. Не ваше дело, что у меня есть из одежды и обуви, а чего нет.
– В случае если придется выезжать за город в отдаленные населенные пункты, потребуется мощная служебная машина. Моя по колдобинам не проедет. И лучше бы с большим багажником. Одна я могла бы и на метле, но если брать пассажира, придется возить на всякий случай с собой ступу.
– Принято. Вопрос с питанием решим просто. Получите на время скатерть-самобранку. Машину выдадим. А также откроем единый счет и к нему две банковские карты, вам и Мортему. Все служебные затраты только с этого счета, пожалуйста, чтобы бухгалтерия могла вести учет. Чеки сохраняйте, иначе…
– Тоже хомяк? – не удержалась я от вопроса, поняв страдание в голосе Перепелкина. Хуже упырей – только бухгалтеры. Они ж всю душу вытрясут, требуя все до единой бумажки и подписи.
– Как будто бывает иначе, – негромко отозвался он. – Мы подготовим всё необходимое, госпожа Стрельцова. К своим обязанностям вы сможете приступить послезавтра, а пока улаживайте текущие дела. С момента, как вы поступите в партнеры к мистеру Мортему, времени ни на что иное у вас, скорее всего, не останется.
На этом наш разговор завершился.
В холле на проходной я подошла к ведьме, предупредившей меня о предстоящей подставе. Молча взяла со стойки листок, написала на нем номер телефона и имя.
– Великолепный косметолог, – пододвинула я его к коллеге по ремеслу. – Рекомендую.
– О? – вяло поинтересовалась она.
– Я трижды была замужем, – коротко ответила я.
– О-о-о! – в ее голосе прозвучала заинтересованность. Правда, во взгляде появилась задумчивость.
– Но почти все мужики козлы. Даже косметолог не поможет, – развела я руками, поясняя, почему «была».
– Оставь-ка мне и свой телефончик, – кивнула она. – Если что – шепну. Я – Ирина.
Вот так всегда в этом мире. Ты мне – я тебе. Услуга за услугу. На том и стоим.
Глава 5
Из офиса ВУСВОМа я сразу же поехала на работу. Поставила в известность начальника о том, что покидаю их на неопределенный срок.
– Я в курсе, Арина. Прости, я не смог ничего сделать. Мортема на тебе заклинило. Он уперся как баран и ни одну из иных кандидатур, предложенных ему, не одобрил, как мы ни пытались его переубедить, – бросил на меня внимательный взгляд Владимир Вольфгангович. – Попусту не рискуй. Лезть нежити в пасть – это не твоя работа, помни об этом. Ты – сопровождаешь и консультируешь. И постарайся не угробить англичанина.
– Шеф! – округлила я глаза.
– И не надо строить мне глазки, Арина. Знаю я тебя и твои методы.
Я фыркнула. Поклеп! Чистейшей воды поклеп! Да я самое спокойное и мирное существо.
– И вот еще что, дорогая. Не вздумай снова выскочить замуж.
– Ну-у-у… – протянула я, словно раздумывая.
– Без «ну»! – повысил голос оборотень. – Дел невпроворот, клиентов куча, а ты со своими замужествами и разводами выпадаешь из рабочего процесса. Так что нечего!
– Просто я приличная женщина. Не гуляю, а всё по-правильному.
– Арина, знаешь что?! Ты ведьма! Какая, к ступам летучим, «приличная женщина»? Заведи уже себе любовника и живи сколько влезет. А не бегай туда-сюда, замуж – из «замужа»…
– Да я всего-то три раза! – искренне возмутилась я.
– Вот и хватит! К тому же Мортем иностранец. Учти, в Англию я тебя не отпущу. Нам самим нужны хорошие специалисты. Свободна! Записи к тебе сегодня все равно нет, так что делай свои дела. Как Мортем тебе на хвост сядет, уже ни на что времени не останется, – отмахнулся он от меня.
– Злые вы. Уйду я от вас… – пропела я, вставая со стула.
– Я тебе уйду! – погрозил мне пальцем шеф. – Брысь отсюда, бесстыжая.
Ну брысь так брысь. Что же я, глупая – оставаться в офисе и работать, если начальник сам гонит меня отдыхать?
Вечером мы с Беллой и Василием поужинали и отправились кто куда. Вася… Ну с Васей все сложно, домовой он. У него всегда хлопот полно. А вот мне заняться было решительно нечем. Всё необходимое я сделала еще днем. Даже перетрясла свой гардероб на предмет того, что можно носить во время вынужденного сотрудничества с некромантом. Понятно ведь, что придется в основном по городу и окрестностям разъезжать, а потому каблуки и юбки были забыты до лучших времен, а джинсы и кроссовки вынуты.
Но с делами я покончила давно, есть больше не хотелось, по телевизору ничего интересного не показывали, настроения читать не было, а потому…
– Белл, а Белл, – позвала я своего фамильяра. – Давай побесимся?
– Давай! – воодушевилась белочка. – А как? Во что сегодня поиграем?
– Так! Давай я охотник за нечистью, а ты…
– А я нечисть, ага! – обрадовалась моя верная подружка. – Я сильно страшная?
– Да вообще жуть! – подтвердила я.
– Круть! – запрыгала на месте Белла, нервно потрясывая хвостиком. – Ты меня уже давно ищешь, но я хитрая и жутко опасная тварь. Учти. Мм-м, – пошевелила она носиком. – Я от тебя скрывалась в горах. Ты меня ловишь там уже две недели, а потому одичала.
– Эй, чего это я одичала?! – возмутилась я.
– Не спорь! – шикнул на меня фамильяр. – Я сказала – одичала, значит, одичала! Ты на голове-то сделай это… ну, безобразие страшное такое. И переоденься. Кто же в горах на нечисть охотится в розовом коротком платьице?
– Есть, шеф! – отдала я честь своей верной соратнице во всяких забавах, пакостях, играх и в работе.
Переоделась в декоративно подранную майку черного цвета и джинсовые шорты. Волосы начесала и создала дикий хаос. Глаза зачернила, помаду красную нанесла. Белла в это время шуршала у музыкального центра, отыскивая подходящую композицию. Нужно ведь что-то экспрессивное, заводное и бодрое.
Василий заглянул к нам, оценил приготовления, усмехнулся в бороду и ушел на кухню печь вкусняшки. Знает, что, как мы с Беллой набесимся, прибежим к нему клянчить еды, чая или компота.
Покончив с приготовлениями, я нырнула под кровать и вытащила из-под нее деревянный футляр, вынула из него саблю и босиком прошлепала в гостиную к белке.
– Готова?
– Готова! – важно кивнула маленькая шустрая летяга и помахала лапками, демонстрируя перепонки, позволяющие ей планировать по воздуху.
Мою квартиру заполнили звуки «Танца с саблями» Арама Хачатуряна. Причем трек я обычно закольцовывала, чтобы вдруг не оборвался раньше, чем мы закончим игру.
– Ну что, нечисть поганая, пришел твой смертный час! – пафосно заявила я, стараясь говорить громко и поигрывая саблей.
Настоящей саблей, между прочим. Семейная реликвия. Не, ну а что? Не с бумажным же мечом нам играть? У нас с Беллой всё по-взрослому.
– Сдохни, охотник! – показала мне неприличный жест «нечисть» и сиганула на шкаф.
…И вот охотник охотится, нечисть удирает. Потом нечисть догоняет охотника, а он отбивается саблей… Музыка гремит. Нам с Беллой жутко весело. Хорошая зарядка, между прочим. Так напрыгаешься и намашешься клинком, что потом никакой фитнес-зал не нужен и можно пирожные есть в любом количестве.
– Сдохни, тварь! – завопила я, стараясь в прыжке дотянуться до порхающей как… ну да, как белка, Беллы.
– Ну уж нет! Это ты у меня сейчас сдохне-е-е…
И в этот момент…
Вот я вообще не поняла, что произошло.
Что-то шандарахнуло, разлетелся на осколки шкаф… Белла, не ожидавшая нападения, с писком сиганула спасаться к своей хозяйке, то есть ко мне. Поймать ее я бы не смогла, у меня ведь в руках сабля, поэтому умный фамильяр прыгнул мне во взбитые в дикий причесон волосы. Завопив дурниной, я швырнула в сторону двери проклятие. Обычно я не практикую подобное, но тут уж явная угроза жизни…
– Да твою ж маму! – заорал влетевший в комнату Василий. – Ты что же наделал, ирод окаянный?!
– Маму не поминай! – в ужасе в ответ закричали мы с Беллой, таращаясь на замершего на пороге в боевой стойке… Теодора Мортема, собственной иностранной персоной.
На его шее сидел, вцепившись всеми лапками, обалдевший Енька.
Домовой схватился руками за голову, подбежал к музыкальному центру и выключил «Танец с саблями». В комнате мгновенно повисла оглушающая тишина, лишь мелко икал енот. Причем испугался он явно за нас с Беллой, потому как весь прошлый год тоже играл с нами. Иногда он был помощником «охотника», иногда второй «нечистью», в зависимости от правил игры.
– Что. Здесь. Происходит?! – не меняя боевой стойки, поинтересовался некромант, на пальцах которого играли искры заклинания. А глаза жуткие такие, брр. Тот, который темно-карий, – словно бездна. Тот, что зеленый, – кажется, светился.
– Ой дуре-ень, – в сердцах махнул рукой расстроенный домовой. Ведь именно ему предстояло наводить порядок в разгромленной комнате, восстанавливать шкаф и убирать все последствия. – Я ж тебе сказал, что Арина на нечисть охотится.
– И?! – требовательно уточнил англичанин, шаря глазами по комнате и остаткам шкафа. – Где нечисть? Какой вид? Степень опасности?
– Нечисть – это я, – помахала ему лапкой мелко подрагивающая Белла, высунувшись из моих волос.
– А охотник – это я, – продемонстрировала я саблю. И да, у меня тоже рука дрогнула. Напугал, поганец заморский.
– Не понял! – не внял объяснениям этот глупый иностранец.
– Эх, мистер Смерть. Что ж ты дикий-то такой? – печально поинтересовался Вася. – Играли девочки. А ты…
– Играли? – медленно опустились вскинутые для боя руки мага смерти. Огоньки на его пальцах погасли, и он, повернув голову, взглянул на своего фамильяра.
– Тео, ты это… Ик. Не нервничай только. Ик. Играли они. Ик. И я с ними тоже раньше играл. Ик. Знаешь как весело? Ик, – проговорил енот, периодически срываясь на икание.
– Вась, дай пироженку? – грустно попросила я.
– Две, – огорченно шмыгнула носом белочка.
– Три, – вздохнул Евграфий и снова икнул. – Я же в гости пришел.
– Четыре, если можно, – в досаде скривился некромант, явно чувствуя себя глупо от всего произошедшего.
Мы вереницей прошли в кухню, чинно расселись за столом. Вася с непроницаемым лицом поставил перед каждым тарелки и чашки. Водрузил по центру большое блюдо с эклерами с заварным кремом и глазурью. Я тихо вздохнула и утащила себе сразу два. Енька тоже не стеснялся, шустро подцепил лапкой пирожное и утащил к себе в тарелку.
– Вась, а… – поискал енот глазами мисочку для полоскания еды.
– Держи уж, фамильяр, – усмехнулся домовой и выдал Евграфию глубокую суповую тарелку с компотом.
– Вкуснота-а-а, – обрадовался енот-полоскун, быстро схватил эклер, обмакнул в компот, побултыхал его там и откусил.
– Тебе чего налить-то, ирод заморский? – непочтительно поинтересовался домовой дух. Вася злился, но воспитание не позволяло наорать на гостя хозяйки.
– А что есть? – поднял на него уже вполне нормальные, лишь немного смущенные глаза англичанин.
Интересно, ему хоть стыдно? Такую игру испортил!
– Чай, кофе, компот, томатный сок, водка. Выпить хочешь?
– Хочу, – подумав, кивнул Мортем и покосился на меня. – С вами, мисс Арина, никаких нервов не хватает.
Я молча дернула плечом, не желая отвечать на явную провокацию, и откусила от эклера.
Ели мы в тишине. Я, Белла, Енька и Вася – десерт. Некромант – водку, соленые огурцы и бутерброды с копченой колбасой. Их Вася настругал сам, без уточнений, и не ошибся. Судя по тому, с какой скоростью бутерброды исчезали с блюда, Мортем сегодня не обедал и не ужинал.
– Слушай, мистер Смерть, а ты чем вообще питался эти дни? – подперев кулаком подбородок, поинтересовался сердобольный домовой. Он вообще злиться долго не умел. Со мной это было просто бессмысленно, так что нервы у Василия Васильевича были как стальные канаты.
– Ну… – на минуту замер, перестав жевать, Мортем. – Когда как. Работа…
– Понятно. Картошки пожарить?
– Да! – благодарно выдохнул иностранный гость.
– И от котлет, поди, не откажешься? – поднял одну бровь Вася.
– Не откажусь, – ни минуты не сомневаясь, подтвердил Теодор и улыбнулся. – Мисс Арина, вы не против? Я как-то все время оказываюсь в вашем доме в несколько двусмысленных ситуациях.
Я лишь отмахнулась, продолжая наслаждаться пирожными.
– Да что ж тут двусмысленного? – подала голос Белла. – Вы ж, мужики, вечно голодные.
– Большой опыт? – иронично усмехнулся Теодор.
– А то! Трижды замужем были, – невозмутимо отозвалась белочка. Подождала, пока ее визави откашляется и перестанет таращиться, и продолжила: – Но ты, мистер Смерть, не бойся. Тебя мы замуж брать не будем. Ты нам не подходишь.
– Это почему еще?! – возмутился некромант, и тут же его скулы зарумянились. О, ну надо же! Он умеет краснеть. Какая прелесть! – В смысле… Простите, я не то хотел сказать. – И он бросил на меня быстрый взгляд, ища реакции.
А чего реагировать? Все мужики так возмущаются, если им сказать, что они не подходят. У них сразу эго включается, мол, как это?! Что за дела? Что со мной не так, раз она нос воротит? Причем неважно, а нужна ли им я. Сам факт просто выводит их из себя.
– Иностранец ведь, – соизволила пояснить мелкая хвостатая нахалка. – А зачем нам иностранец? У нас своих мужиков хватает. А во всякие там Англии уезжать мы не планируем.
Вот тут я кивнула, подтверждая, что – да, не планируем.
– Тео, ты только не расстраивайся, – похлопал своего хозяина по руке Евграфий, у которого уже прошла нервная икота. – Но Арине ты правда совсем не подходишь. Она девушка красивая, заводная, за ней парни знаешь как бегают? Тут от местных желающих стать ее мужем отбоя нет. А ты приехал и уедешь. На кой ты ей? А временных любовников она принципиально не заводит. Так что и тут тебе ничего не светит.
Я прямо заслушалась, как меня хвалит Енька.
– Да я совсем не… Я вовсе ничего такого не имел в виду, – и тут же, противореча самому себе, чуть нахмурился и поинтересовался: – А куда делись бывшие… мужья?
– А я как самка богомола, – потупившись, пояснила я. – Сразу после первой брачной ночи – чик, и всё. Ну чтобы потом не нервничать: будет мне этот тип портить семейную жизнь или нет. Самое главное в браке ведь что?
– Что? – повелся на мою провокацию Мортем.
– Свадьба, конечно же. Платье красивое, фата, праздник, гости…
– Мисс Арина, – обиделся некромант. – Ну что вы в самом-то деле?
– Арина, – спокойно исправила я его, решив, что пора прекращать балаган. Пора бы уже обсудить серьезные вещи. – Нам предстоит долго работать вместе, поэтому предлагаю перейти на «ты» и опустить все эти расшаркивания.
– Теодор.
– Так зачем я тебе понадобилась, Теодор? – спросила я, взглянув ему в глаза. – Почему именно я? Почему не маги, не оборотни? У них явно больше возможностей оказать помощь в сложной ситуации. Только правду, пожалуйста. И кстати, мне в ВУСВОМе сказали, что приступить к работе я должна только послезавтра. Они пока готовят документы и все необходимое.
– Уже не послезавтра, – покачал головой Мортем и слегка отодвинул от себя тарелку, давая понять, что тоже приступает к деловому разговору. – Завтра утром нам нужно будет отправиться в деревню Малый Каравай. Поэтому я поторопил вашу администрацию и сам заехал к тебе, чтобы сообщить об этом.
– Рано выехать нужно? – уточнила я.
– Не очень. Спокойно можно отправиться часов в десять или одиннадцать утра. – Я кивнула, а он продолжил: – А почему именно ты, Арина? Я пообщался в эти дни с другими вашими коллегами. Они… Слишком серьезные. И имеют явные проблемы с общением.
– В смысле? Вы с ними ссорились по каким-то причинам? Не сработались? – не поняла я.
– Да нет, Арин, – влез Енька. – Ну ты ж знаешь наших. Они ж все с гонором, только что корона на ушах не висит.
– Да. Я… серьезный, погруженный в работу чаще всего. И не знаком с особенностями местного менталитета. Я не могу договориться с людьми, чтобы они помогали.
– То есть тебе нужен посредник? – удивилась я.
– В некотором смысле, – подумав, утвердительно качнул головой мой будущий напарник. – Ваши коллеги… они как я. Запугать могут, а вызвать добровольное желание помогать – нет. Если только Леонид справился бы, он обаятельный оборотень. Но на него собаки плохо реагируют.
– Это да, – улыбнулась я. – Собаки лиса чуют.
– А ты, Арина… Можно я скажу правду? Не чтобы обидеть, а чтобы пояснить.
– Нужно.
– Ты женщина, значит, гибче и мягче. И с полным отсутствием комплексов. Характер такой… crazy[10]. Как это по-русски?
– То есть ты намекаешь, что я чокнутая? – опешила я.
– Да! Чокнутая ведьма – это именно то, что мне надо. Мы дважды встречались, и оба раза… Одежда, поведение, прическа, – помахал он руками у себя над головой, вероятно, изображая мой шухер. – Никаких комплексов. Ты абсолютно чокнутая.
– Белла? – посмотрела я на своего фамильяра, перевела взор на енота – Ень? Это меня сейчас обидели?
– Что? Почему обидели? – не понял Теодор.
– Тео, ты это… Не очень хорошо знаешь русский язык, – погладил своего хозяина по плечу Евграфий. – Был бы ты не иностранцем, и если бы Арина не осознавала, что ты просто плохо понимаешь значения слов, то… Квакал бы ты сейчас и мух языком ловил.
Тут мне Евграфий, конечно, льстил. Я все же ведьма, а не сказочная волшебница. Превращать в жаб и лягушек не умею. Но у нас это давно уже стало шуткой, а Енька прожил у меня долго и втянулся в нашу с Беллой манеру общения.
Глаза англичанина на мгновение подернулись пеленой, так как фамильяр ему явно мысленно передавал какие-то образы.
– О-о! – моргнул Мортем. – Арина, я не это имел в виду. Я хотел сказать… шальная, да? – повернул он голову к Евграфию. Енот-полоскун кивнул, и некромант закончил извинения: – Русский язык весьма… богатый. Я хотел объяснить, что мне очень нужен в помощь кто-то… как ты.
Вася кусал губы, чтобы не рассмеяться, Белла закатывала глаза и вздыхала, а я…
– Ну ладно, мистер Смерть. Будет тебе чокнутая ведьма. Только, чур, потом не жаловаться.
В этот момент меня отвлекло пришедшее на телефон сообщение. «Некромант заставил поторопиться. К тебе отправилась машина».
Ирина, ведьма с проходной ВУСВОМа, как и обещала, шепнула о смене планов. Я об этом уже узнала сама, но услуга все равно засчитывалась. Быстро поблагодарила в ответном сообщении и невзначай поинтересовалась, любит ли она грибы. Ну а что? Из города мы едем далеко, а значит, всегда можно выбрать несколько минут и насобирать немного, если конечно, они уже вылезли. Что там у нас в июне вырастает? Подберезовики с маслятами вроде, а если повезет, то и белые можно найти.
«Поганки закончились. И неплохо бы пару мухоморов», – поняла меня коллега по ремеслу.
Хм. Интересная она какая. И где я ей их возьму в начале лета? Это же лешего придется умолять и подкупать, чтобы он их вырастил специально для меня. Но вообще, мысль правильная, мне и самой не мешало бы пополнить запас. Я тут же бросила взгляд на полку с герметичными стеклянными банками.
– Вась, а у нас поганки и мухоморы остались? И вообще, чего заодно набрать?
– Проверю, – кивнул домовой и помешал жарящуюся картошку. – Вещи какие подготовить?
– Давай набор номер три, – подумав, отозвалась я, не обращая внимания на взлетевшие брови Теодора. – Только придется Нику позвонить.
– Ой! – пискнула Белла. – А может, не надо, Арин?
– Надо, дорогая, надо.
– От же! – крякнул Василий и пошел к раковине чистить еще картошку.
– А Ник – это?.. – влез в разговор неугомонный любопытный некромант.
– Муж ейный, – пояснил Евграфий. – Первый.
Глава 6
А я подмигнула посмурневшему вдруг иностранцу, нашла в списке контактов номер Николая и позвонила.
– Коленька-а, – ласково позвала я, когда густой бас моего первого мужа рявкнул приветственное «Да!».
– Аринушка? – тут же изменилась его интонация. – Здравствуй, любовь моя. Рад тебя слышать.
– И тебе не хворать, дорогой. Милый, ты мне одолжишь снаряжение?
– Конечно, Аринушка! Сейчас привезти? – с воодушевлением откликнулся он. – Что именно тебе нужно?
– Мм-м, – задумалась я. – Давай двухместную палатку, большой спальный мешок. Ну и на твое усмотрение. Меня с коллегой по работе отправляют в командировку в окрестные деревни. Придется немного пообщаться с природой.
– Что за коллега? – в голосе бывшего мужа прозвучала ревность.
– О, он иностранец. Из Англии приехал нам по контракту. Сам понимаешь, ничего для таких выездов у него нет, а искать по магазинам – это терять время. Ты ведь знаешь, милый, как я ценю каждую минуту.
– Из Англии? Ну тогда ладно, – тут же успокоился Николай.
– Коленька, я тебя жду, – пропела я. – А у нас тут уже картошечка жарится к твоему приезду.
– Буду через полчаса, Аринушка! – отчеканил он и отключился.
Вот чего у Ника не отнимешь, так это пунктуальности. Сказал «через полчаса», значит, ровно через тридцать минут он будет звонить в дверь. Удивительная особенность в наше-то время.
– Значит, еще и котлеты, – правильно понял энтузиазм моего бывшего мужа Вася и потопал к холодильнику, чтобы достать фарш и пожарить еще партию. Аппетит у Николая… хороший, в общем, аппетит.
Теодор мрачно убивал свою котлету на тарелке и превращал в пюре ломтики жареной картошки. Ему домовой выдал порцию, пока я общалась по телефону. Я оценила кровожадность некроманта, который в тарелке видел явно не обычную еду, а как минимум врага.
– Пойду переоденусь, – сообщила я, вставая из-за стола. – Сейчас приедет представитель ВУСВОМа. Везет бумаги, разные мелочи и машину.
Я успела умыться, причесаться и переодеться в симпатичное домашнее платье, как в дверь позвонили. На пороге обнаружился молоденький оборотень, который сначала принюхался ко мне и лишь после этого вручил папку и коробку.
– Документы на машину и ключи – в коробке, скатерть и амулеты там же. Ваш экземпляр договора – в папке. Подпишите бланк накладной, – протараторил он и сунул мне под нос бумажку.
Подписала, разумеется, но сначала проверила содержимое коробки.
Курьер убежал, перепрыгивая через ступеньку и игнорируя лифт. Молоденький волчок, энергия прёт, а вылить ее в городе некуда. Я с улыбкой покачала головой и отнесла полученное в квартиру. А через пять минут снова раздался звонок в дверь.
– Аринушка! – прогудел Николай, вваливаясь в коридор и легко втаскивая одной рукой походный рюкзак и сложенную палатку. – Ты ж моя красавица! – распахнул он объятия, бросив вещи на пол.
– Привет! – позволила я себя обнять и облобызать. Сама тоже чмокнула бывшего супруга в щечку и оглядела эту двухметровую гору мышц. – Ну ты прям… Коля, на диету посажу!
– Ну ты прям, – гулко хохотнул он, повторив мою фразу. – Ты же знаешь, любовь моя, ни жиринки.
– Вот это-то и пугает, – погрозила я пальцем. – Входи. Как нога? Пошептать?
– А можешь? – замер он на пороге кухни, не замечая сидящих там иностранца, Васю и двух фамильяров. – Ноет на погоду.
– Иди в спальню и снимай брюки, – жестом указала я направление. – Я сейчас. А плечо-то как?
– Аринушка, ну ты ж сама знаешь. Полечишь?
– Ох, Коля! – сердито шикнула я. – Слечь хочешь?
Николай гоготнул и потопал в спальню, на ходу стаскивая футболку и расстегивая джинсы.
– Теодор, вы пока посидите. Мы быстро, – глянула я на слегка оглушенного, задумчивого англичанина. – Вась, где склянка Ника?
Домовой ткнул деревянной лопаткой, которой переворачивал котлеты, на полку в углу и вернулся к своему занятию.
Минут десять мы провели с бывшим мужем в спальне. Я втирала в его плечо и бедро мазь и заговаривала. Старые травмы периодически давали о себе знать, и если бы не мои способности, Ник уже давно не смог бы заниматься своим любимым хобби и делом.