Восставшие из пепла Dar Anne
То, как она смотрит на меня сейчас, с сомнением – уже доказательство её неизбежного поражения. Она уже моя… С того самого момента, как легла со мной в постель. Осталось только ей напомнить о том, кому она принадлежит и принадлежала всё это время.
Я красноречиво поднял брови, приготовив следующую обойму, опустошив которую я заставлю её смотреть в необходимую мне сторону. Таша же только этого и ждала: когда я продолжу её путать. Если подумать, она сама неосознанно жаждала поскорее запутаться. Мне оставалось лишь потакать её желаниям и я готов был это делать.
– Таша, я серьёзно. У нас с тобой есть общее прошлое и этого не отменишь, хотя каждый из нас, я уверен, попытался бы его изменить, если бы имел такую возможность. Но возможности влиять на прошлое ни у кого из нас нет. Зато есть власть над настоящим. После того, как ты решила идти в противоположную от меня сторону, я ни разу не оспорил твоего решения, и здесь тебе не в чем меня упрекнуть. Когда же я совершенно случайно узнал о том, что ты нуждаешься в помощи, я знал, что у меня есть и власть, и возможность тебе помочь. Считай мой поступок попыткой зарыть топор нашего прошлого недопонимания.
Так он со мной ещё ни разу не разговаривал. Серьёзное выражение лица Дариана буквально вынуждало меня задуматься над его словами.
Если он не шутит, это ещё не значит, что он не лжёт, но он, казалось, говорил искренне. По крайней мере его виртуозная подача не просто заставляла слушателя, то есть меня, ему верить, но и вызывала желание отклонить всяческие сомнения на этот счёт. Однако, с другой стороны, если присмотреться к его словам под микроскопом, тогда в них можно будет заметить странную игру звуков, будто он мешает правду с ложью.
– То есть, ты хочешь мне сказать, что хочешь со мной дружить? – прищурилась я, явно не понимая, что происходит.
Либо меня пытаются обвести вокруг пальца, что делают, кстати, весьма искусно, чего нельзя не признать, либо у меня паранойя относительно личности сидящего передо мной человека.
Сомнения всё больше одолевали меня.
– Дружба и ничего больше, – Дариан аккуратно, но уверенно хлопнул ладонью по столу. – То есть если ты сейчас с кем-нибудь встречаешься или планируешь заводить отношения – я не против.
– Не против?.. – мгновенно повела бровью я.
– Ошибся с выражением, – сразу понял свою ошибку Риордан. – Я хотел сказать, что мне всё равно. Живи как хочешь и устраивай свою личную жизнь как считаешь нужным. Я всего лишь хочу, чтобы наше прошлое перестало висеть над нами тёмной тучей и превратилось в то, что может сделать из нас если не друзей, тогда хотя бы добрых знакомых.
Я не заметила, как начала нервно отбивать указательным пальцем по краю стола.
– А что у тебя сейчас с личной жизнью? – я откровенно пыталась нащупать в словах собеседника, либо в самом собеседнике, хотя бы малую жилу подвоха.
– У меня никого нет, – слегка приподнял ладони вверх Дариан. – Вот видишь, если бы я хотел от тебя чего-то, я бы соврал, сказав, что состою с кем-то в отношениях, чтобы тем самым притупить твою бдительность. Но вместо этого я говорю тебе правду: у меня никого нет. Тебя же я уже давно не рассматриваю как вариант, поверь. У нас с тобой ничего не получилось и никогда не получится. Я с этим смирился.
– Прокололся… – едва уловимо прошептала я.
– Что?.. – непонимающе посмотрел на меня собеседник.
– Дариан Риордан никогда не смиряется, – уже отчётливым тоном пояснила я. – По крайней мере с тем, что находится в зоне его досягаемости… Ты и смирение – два разных полюса.
Глаза Дариана на секунду вновь превратились в глаза хищника, которого я знаю. Или это была лишь игра моего воспалённого воображения и мне это только показалось?..
– Таша, я хочу с тобой мира, – решил продолжать гнуть свою линию Дариан. – Ты мне интересна только как друг – как женщина ты меня больше не интересуешь. Сколько раз мне необходимо тебе это повторить, чтобы ты мне поверила?
Сколько бы он не решился повторить эти слова, мне это не поможет, и ему задачу не облегчит. Моё подсознание буквально кричало мне о скрытой опасности, словно о затаившемся в самых ближних ко мне кустах хищнике. Я хотела ему верить, но не верила.
– Что ж, я верю тебе, – сжато выдавила я, решив сыграть свою роль не хуже своего оппонента.
– Значит, мир?
– Мир.
– Тогда позволишь мне ознакомится с финансовой составляющей твоего клуба? В конце концов, я хочу знать, в какую топку бросаю свои полтора миллиона.
– Окей, завтра я предоставлю тебе все интересующие тебя бумаги.
Мы снова встретились взглядами. В итоге, как Полина и предсказывала, я прогнулась под Дарианом ради спасения клуба, и всё же сделала это так, будто это вовсе не прогиб, а взаимовыгодное соглашение… И всё же здесь и сейчас мы оба знали, что именно означало моё согласие. Я не просто согласилась с ним сотрудничать – я уступила ему, но не потому, что не справилась с его давлением, а потому, что Дариан изначально не оставил мне право выбора. Какая же из этого может выйти дружба?
Никакая.
Глава 6.
Дариан не преследовал меня. То есть в течении недели он не писал мне, не звонил и вообще не давал о себе знать. Для того, чтобы проверить его, я решила пойти на провокацию и вместо одного раза, как это бывало обычно, трижды пересеклась с Робертом на этой неделе. Ничего. Как будто за мной и вправду никто не следил. Неужели у меня паранойя?.. А ещё эти “движущиеся” по всей квартире вещи. Или я сходила с ума, или мои ключи, обувь и верхняя одежда, в общем всё, что находилось в прихожей, жило своей собственной жизнью. Мона утверждала, что не дотрагивалась до этих вещей, Тен и Джоуи до некоторых из них попросту не смогли бы добраться, я же не могла вспомнить того, чтобы что-то меняла местами самостоятельно. По-видимому, из-за нервной нестабильности, у меня начинали происходить глюки, но я пока ещё не созрела, чтобы начать это обсуждать с кем-то.
В субботу утром я получила от Дариана смс-сообщение:
(10:07) – Встретимся? Есть кое-что по клубу.
(10:10) – Окей.
(10:12) – Через два часа в “Le rve du pote”.
Я ещё ни разу не была в “Мечте поэта”, но мне здесь нравилось. Я заказала тартифлет* и клафути*, Дариан взял петуха в вине и нисуаз*, и мы уже успели оценить высокий уровень кухни (*Тартифлет – блюдо из картофеля, сыра реблошон, шпика и лука; *Клафути – французский десерт, соединяющий в себе черты запеканки и пирога; *Салат нисуаз или салат с анчоусами – знаменитый кулинарный рецепт французского города Ниццы из свежих овощей, варёных яиц, анчоусов и оливкового масла).
Я внимательно присматривалась к Риорану, пытаясь уловить в нём хотя бы намёк на то, чего я в нём не по-детски боялась, но он не подавал ни единого признака заинтересованности мной или моей личной жизнью. С момента нашей встречи прошло уже больше получаса, а он всё продолжал неторопливо рассказывать мне о разработанном его финансовой командой плане, согласно которому уже к началу следующего сезона мой футбольный клуб, как его новый финансовый проект, должен будет достичь едва ли не вершины спортивного олимпа. Всё, о чём он мне рассказывал, было, конечно, круто, однако вложений это требовало внушительных (я бы даже сказала страшных).
Не знаю с какого момента, но я так сильно увлеклась его идеально построенным для меня устным докладом, что уже к концу обеда слушала его с неподдельным интересом и смотрела на него широко распахнутыми глазами. То, о чём Дариан говорил, было за гранью моего понимания, что было непростительно для владельца футбольного клуба и лишний раз доказывало и без того неоспоримый факт того, что из меня никудышный бизнесмен. Слушая же Дариана я даже едва не забылась и не обрадовалась тому, что теперь хоть кто-то в моей команде может разъяснить мне весь тот бред, который всё это время происходил внутри моего же клуба. Я даже не заметила, как начала задавать вопросы и активно реагировать на все его предложения, начав сопоставлять их со своими.
В итоге у нас получился не просто конструктивный диалог – для меня он оказался ещё и неожиданно интересным. Первое время я даже поверить в это не могла.
– Значит, мы всё решили, – уже выходя из ресторана, подводил итоги Дариан. – Распределяем финансы согласно предложенной мной пирамиды.
– Да, если получится, это будет круто, – уверенно согласилась я.
– Ладно, мне пора, – он посмотрел на свои наручные часы. – Необходимо посетить один из своих салонов, – Дариан пересёкся со мной уже отстранённым взглядом, словно уже был не рядом со мной, а в “одном из своих салонов”. – За следующие несколько дней по клубу определённо будет результат, так что давай встретимся в конце недели. Когда тебе удобно?
– Как насчёт четверга?
– Думаю, нам нет смысла встречаться раньше пятницы, пока у меня не будет более точной картины о проделанной работе.
– Хорошо, тогда в пятницу, – пожала плечами я.
– Отлично, тогда в четверг сообщи мне удобное для себя время, и я попытаюсь состыковать его со своим, а если у меня вдруг не получится, тогда перенесём нашу встречу на следующую неделю. Идёт?
– Идёт, – я абсолютно неосознанно улыбнулась глядя прямо в глаза собеседника.
Он на самом деле сказал: “Нам нет смысла встречаться раньше пятницы” и “Если у меня вдруг не получится, тогда перенесём нашу встречу на следующую неделю”! Он и вправду не изъявлял желания встретиться со мной раньше времени или обсудить со мной тему не связанную с клубом!.. Это стало для меня слишком неожиданным, отчего я попросту не успела скрыть своей радости.
– Идёт, – подтвердил моё согласие Дариан, улыбнувшись мне в ответ, после чего, поджав губы, невозмутимо похлопал меня по плечу, как обычно хлопают хороших друзей, а не девушек, которых хотят затащить в постель. – Тогда до встречи.
Не дожидаясь от меня ответа, он развернулся и отправился к своей машине, и даже садясь в неё не обернулся посмотреть на меня.
Вот ведь хрень!.. Хрень!..
Хрень!..
Итогом нашей третьей по счёту деловой встречи стало то, что Риордан заставил меня начать верить в его исключительно дружеские намерения!..
Я начинала верить Дариану Риордану!..
Хрень!..
Дариан.
Сколько знаю Ташу, её всегда подкупало общение на равных. К окончанию обеда она смотрела на меня широко распахнутым взглядом, принимая от меня любую информацию, которой я хотел её напичкать, и даже не замечая, что я банально лью воду. Да, мои финансовые аналитики действительно придумали отличную пирамиду развития клуба, но составить её не вызвало у них особого труда, а рассказывать о ней и вовсе было нечего. Однако истинное положение вещей было очевидно лишь для человека, который сечёт в бизнесе. Таша откровенно не секла. Она была как маленький ребёнок, искренне пытающийся разобраться в высшей математике. Скажи я ей, что теория множеств и теория вероятностей – это одно и то же, и она даже не заподозрила бы подвоха. Я был на своей волне, она же барахталась, пытаясь не захлебнуться при наплыве каждого нового вала, которые я один за другим беспощадно низвергал на её хрупкие плечи. Идеальная обстановка для забрасывания сетей.
Я ни единым словом или намёком не затронул тем, касающихся её личной жизни, хотя мне откровенно не нравилось, что она целых три раза за прошедшую неделю встречалась со своим травматологом-ортопедом.
Установить за ней слежку было так же просто, как отнять конфетку у младенца. И пока она просто распивает пиво с этим докторишкой – у меня всё под контролем. Оставалось опасаться лишь того, что она случайно сделает неверный ход с этим блондином, что определённо точно вызовет во мне срыв, однако пока что она вела себя с ним достаточно целомудренно, чтобы я мог продолжать свою виртуозную игру.
Я чувствовал себя охотником на лань, лань же себя явно переставала чувствовать жертвой. Необходимо было лишь немного подождать… Совсем немного…
…Направляясь к своему автомобилю мне понадобились нечеловеческие усилия, чтобы не обернуться и не посмотреть на неё ещё раз, но на кон было поставлено слишком многое, так что я справился с поставленной перед собой задачей. И всё же, как только я сел за руль, я сразу же посмотрел в зеркало заднего вида. Таша всё ещё стояла на крыльце кафе, с выражением лица, которое я от неё и добивался получить сегодня.
Она мне верила.
Хорошая девочка…
Подожди, осталось ещё чуть-чуть. Ты даже не поймёшь, где именно допустила ошибку, а она уже работает на меня. Но пока тебе об этом знать не нужно. Продолжай встречаться со своим докторишкой, а я пока займусь тем, что загоню тебя в своё стойло. Сначала ты даже ничего не поймёшь, а когда очнёшься, будет уже слишком поздно что-то исправлять.
Давай, верь мне. Солнышко.
Глава 7.
Каждому человеку, которому ты даришь своё доверие, ты даёшь в руки собственноручно заточенный нож. Им он может тебя защитить или уничтожить. Я это отлично усвоила, когда связалась с Дарианом в первый раз. Имея этот нож в своих руках, он так ревностно защищал всё, что хоть как-то было связано со мной, что, в невозможности меня защитить, готов был меня прирезать.
Я не собиралась повторно давать Дариану нож в руки. Даже не смотря на то, что я, похоже, имела траблы с рассудком.
В понедельник у меня вновь возникли проблемы с перемещающимися по квартире необъяснимым образом предметами, которые я в очередной раз сопоставила с прежде уже случавшимися со мной во время стрессовых ситуаций провалами памяти. Нынешняя же проблема заключалась не просто в том, что я не могла вспомнить, куда именно дела записную книжку, неизменно лежащую в столовой на телефонном столике, но и отказывалась верить в то, что с моей памятью может быть “что-то не так”. Более того, я была уверена на сто процентов, что с моим мозгом всё в полном порядке.
И всё же во вторник я сделала общее медицинское обследование, которое, к моему облегчению, не выявило у меня ни болезни Альцгеймера, ни чего бы то ни было страшного, за исключением стандартного букета неврозов, о котором я и так всё прекрасно знала. Более того, как утверждал доктор, едва ли иногда наведывающие меня панические атаки и апатия способны были вызывать столь глубинные повреждения памяти, чтобы впоследствии я не могла вспомнить собственных действий.
Я не знала, что думать на этот счёт, но стала запоминать буквально каждую пылинку в каждом углу своей квартиры. Может быть в итоге мне это и помогло, но в течении следующей недели у меня не “переместилось” ни одной вещи – все лежали на тех местах, на которых я их оставила, за исключением вазы, которую, как позже выяснилось, переставила Мона, спасая её от набега Тена. Всё, вроде как, вновь стало “нормальным”.
…В среду, проверяя свою почту, я заговорилась с миссис Адамс, срочно желающей посплетничать со мной о новом жильце, заселившемся в наш дом в начале июня, и с которым я, что не было удивительно с учётом моего образа жизни, до сих пор ни разу не успела пересечься. Впрочем, миссис Адамс сама жаловалась на то, что “видный красавец” мелькал перед её глазами слишком редко и слишком быстро, отчего у неё практически не оставалось возможности познакомиться с ним поближе. А так как миссис Адамс слишком ответственно относилась к тому, чтобы знать каждого жильца своего дома едва ли не по паспорту, ей не нравился тот факт, что она уже второй месяц к ряду не могла растопить сердце (точнее развязать язык), мелькающего перед ней, словно фотовспышка, “высокого прелестника”. Однако во всей этой ситуации было и то, что её определенно радовало, за исключением, конечно, привлекательной внешности нового жильца, о которой она, за пять минут нашего общения, упомянула по меньшей мере трижды. Её радовало то, что теперь квартира на втором этаже, которая прежде сдавалась посуточно, стала тихой и спокойной, словно в ней прежде и не бывало пьяных студентов или чрезмерно страстных любовников. Что же касается “спасителя покоя в этом доме”, миссис Адамс поставила перед собой чёткую цель “разболтать” его в самое ближайшее время, что показалось мне даже интересным, с учётом того, что она рассказала мне о немногословности нашего нового соседа.
Для приличия улыбаясь своей собеседнице, я всё-таки сумела отказаться от предложения разделить с ней чаепитие, после чего поднялась на свой этаж, где и не смогла пройти квест под названием “путь к кровати”, завалив его на пункте встречи с Сильвией. Хлюпая носом, с красными от слёз глазами, она сидела на тех же лестничных ступеньках, на которых сидела я, когда Дариан решил наведаться ко мне собственной персоной. Обернувшись на шорох, я ещё не успела никак отреагировать на присутствие соседки, когда она сама со мной заговорила:
– Я тебя ждала… Можно войти?
То, каким подавленным голосом она это произнесла, не оставило мне шанса на отказ, даже вопреки тому, что я не смогла оценить данную идею по достоинству. Даже не смотря на то, что после пережитого за всю свою жизнь я превратилась в ту ещё стерву, я почему-то не смогла отказать зарёванной соседке в чашке кофе.
Сидя передо мной за кухонным столиком, Сильвия смотрела в свою дымящуюся чашку сосредоточенным взглядом.
– Знаю, ты думаешь, что ты здесь ни причём, – многообещающе начала она, – но ты должна кое-что знать… Гэвин ещё до брака постоянно хвалил передо мной других женщин, заглядывался на них, рассказывал мне о достоинствах наиболее его заинтересовавших… Я к этому относилась с лёгкостью, так как все эти женщины были прохожими, официантками, продавщицами… В общем теми, кого Гэвин видел в первый и в последний раз в своей жизни. Но потом появилась ты…
– Я? – я сдвинула брови, предвкушая нечто неприятное.
– Да, ты. С первого дня знакомства с тобой и вплоть до нашего официального разрыва Гэвин ежедневно упоминал в разговорах со мной твоё имя. Я слышала о тебе минимум один раз в день, а иногда и целые десятки раз. Он говорил о том, какая ты красивая, об уровне твоей эрудиции, о красоте твоей речи, о красоте твоих бёдер наконец… Как и всегда я думала, что он делает это для того, чтобы вызвать во мне ревность, что, как бы глупо это ни было, у него всегда получилось с полуслова… Откровенно говоря, я практически сразу начала тебя ненавидеть за то, какой идеальной ты была в его глазах… В общем, я решила отплатить ему той же монетой. Вот почему я тогда начала флиртовать с Робином. Не потому, что твой муж меня интересовал, и даже не потому, что я желала ревности Гэвина, хотя и это тоже, а потому, что я хотела тебе отомстить. Я хотела, чтобы Робин посмотрел на меня, и тогда ты бы тоже почувствовала себя “второстепенной женщиной”, какой я всё это время ощущала себя с Гэвином. Но у меня ничего не получилось… Твой муж оказался лучшим, чем мой… Вот почему я к тебе пришла. Я хотела извиниться.
– Что ж… – сдвинув брови, начала я, но не продолжила.
Глядя мимо Сильвии в столовую, я замерла, увидев перед собой яркий образ Робина. Это было воспоминание того вечера, когда он, улыбаясь мне, смотрел сюда, в кухню, на место, на котором я сейчас стояла, и подмигивал мне глазами, показывая, как сильно он устал от общества назойливого страхового агента, жаждущего застраховать его “спортивные ноги”. Я же смотрела на него не обращая никакого внимания на болтающую по пусту Сильвию, и улыбалась ему в ответ. Встретившись взглядом в тот вечер, мы так долго “зависли” на улыбке друг другу, что не заметили, как Гэвин и Сильвия начали ссориться. А мы всё продолжали улыбаться друг другу, как два идиота, мечтающих поскорее спровадить соседей, чтобы открыть чипсы и поскорее включить PlayStation. В тот вечер Робин выиграл меня в бою за гоночную трассу, но позже я выиграла его в бою подушками. “Так нечестно, – смеясь, отбивался от меня он. – Я и так тебе поддавался. Ты проиграла только потому, что ты слабее меня. Ну ничего, я прощаю тебе твою слабость”. Услышав эти слова, я стала бить его ещё сильнее… Как же я не понимала?! Я и вправду была и осталась слабее его. А он меня простил заранее… Мне стоило тогда сказать ему спасибо, но вместо этого я продолжала бить его подушкой по голове.
Осознание того, что Робина больше нет, в который раз накрыло меня с головой, словно нежданно накатившая из-за угла ударная волна, и я вдруг ощутила, что мне необходимо выпить.
Я перевела свой всё ещё сосредоточенный на образах прошлого взгляд на Сильвию, которая в эту секунду внимательно за мной наблюдала.
– Завтра я уеду к родителям, – вдруг начала она, так и не дождавшись от меня осуждающих или прощающих слов. – Они сейчас живут под Глазго. Квартира числится на моём отце, так что раздел имущества нам с Гэвином не грозит. Устроюсь в туристическую фирму своего одноклассника, постараюсь начать новую жизнь… – она тяжело выдохнула. – Ты тоже постарайся начать.
– Я не развелась с Робином. Он умер. – Сжав кулаки на столешнице, процедила я. – Это сложнее.
– Понимаю… – Сильвия опустила свои тонкие ресницы. Ничего она не понимала. – Я зайду к тебе завтра, перед отъездом.
Она явно уловила мой неблагоприятный настрой и явно хотела выбить из меня прощение. Но я не могла её простить, и даже не за то, что она только что обвинила меня в своём несчастном браке, признав при этом свою вину, а за то, что она решилась советовать мне продолжать жить дальше… У неё не было на это права.
Закрыв за докучливой женщиной дверь, я прислонилась затылком к дверному косяку и закрыла глаза.
Почему дети посылаются тем, кому они не нужны и кто этого не ценит, и не даются тем, кому они необходимы?.. Я бы не сделала аборт. Я бы не сделала… Я бы родила того ребёнка. Пусть он и был зачат от Дариана.
Глава 8.
Этим же вечером я отправилась в бар с Робертом. Он приглашал меня ещё накануне, но я не хотела пить в начале недели, однако теперь мне было всё равно.
Образ Робина, улыбающегося и смотрящего мне прямо в глаза, не выходил у меня из головы. Он постоянно говорил: “Всегда так: ты пьёшь, а я закусываю”, – хотя на самом деле он всегда выпивал на один бокал больше меня. Мы оба знали, что он был хитрее меня… Он во всём был на один шаг впереди, лучше меня…
– Кошка… – окликнул меня Роберт. – Ты снова меня не слушаешь?
Я выпила уже два бокала пива, а после двух бокалов я хотя и не пьянела, зачастую переставала слышать не только Роберта, но и окружающий меня мир, отчего зачастую ограничивалась одной порцией.
– Не сложно будет повторить, что ты сказал? – поинтересовалась я, и Роберт заглянул мне прямо в глаза.
– Я сказал, что нанял себе помощницу… Молодая, красивая, сексуальная…
– Так вот почему я тебя не слушаю, – криво ухмыльнулась я.
– Знаешь что, я думаю, что с тебя хватит.
– Я больше и не заказывала, – непонимающе заметила я.
– Я не о пиве. Я о страданиях. Сколько уже прошло? Немногим больше года? – Роберт специально избежал слов “со дня смерти”, попытавшись обойти острый угол, и всё же я поморщилась.
Завтра должен исполниться ровно год и один месяц… Терпеть не могла двадцать седьмое число каждого месяца. Каждый месяц по ножу в моё сердце. Итого уже плюс тринадцать ножей.
– Я понимаю, ты страдаешь, – дождавшись, когда я прекращу морщиться, Роберт продолжил. – Но твои страдания не должны продолжаться вечно.
– Кто знает, сколько это должно продолжаться… – я потерла ладонями колени.
– Я знаю, – самоуверенно заявил мой собутыльник. – Нисколько. И я даже знаю, как тебе это остановить.
– И как же?
– Просто тебе необходимы новые отношения.
– Бред.
– Нет, Таша, послушай меня, я серьёзно. Тебе нужно если не попытаться начать серьёзные отношения, тогда хотя бы завязать с кем-нибудь лёгкую связь.
– Спасибо, но нет. То, что помогает в твоём случае, не подходит моему.
– Ты о чём?
– О твоей новой сексопильной помошнице.
– Оу, нет-нет-нет… У меня даже мысли не было…
– Вот как? Тогда с чего ты вдруг заговорил об этом?
– Просто я подумал… – Роберт внезапно отвёл от меня свой напряжённый взгляд и утопил его в своём наполовину опустошённом бокале.
…О, нет! Только не это!.. Только не этот взгляд!.. Что он там надумал?!..
– Ладно, Роберт, мне пора, – похлопала по плечу собутыльника я, умело сделав вид, будто ничего не заметила. – Встретимся как-нибудь на следующей неделе. Пока.
– Пока, – сжато выдавил парень.
Уже выходя из бара, я сильно сомневалась в том, встретимся ли мы с ним на следующей неделе, и вообще встретимся ли ещё когда-нибудь.
Неужели это был очередной мой провал?..
Потребность встретиться с Полиной в итоге переросла внутри меня в некий душевный зуд, который я просто не могла не удовлетворить. В итоге я появилась на пороге её мастерской с двумя бумажными стаканчиками, доверху заполненными её любимым латте.
Мы ни слова не сказали относительно случившегося между нами разлада. Никто ни у кого не должен был просить прощения, так как мы обе знали, что всё в полном порядке. Главное, что латте в наших руках тёплое – остальное не так важно.
– Значит, он не проявил по отношению к тебе ни малейшего намёка на “повышенное” внимание, за исключением того факта, что стал спонсировать твой клуб? – заинтересованно повела бровью Полина.
– Мне кажется, что одного только этого факта достаточно, чтобы не верить ему.
– Человек, который ни во что не верит, всего боится, – заметила Полина.
– Я не верю только в то, что прямо или косвенно связано с Риорданом.
– Значит сам Риордан и является твоим самым большим страхом.
– Я бы не сказала, что я его боюсь… – замялась я, сидя на краю белоснежного дивана и перекатывая тёплый и уже наполовину пустой стаканчик с латте между ладонями. – Да, я боялась его практически с тех пор, как узнала его, и это чувство не покидает меня даже сейчас, но, кажется, я словила себя на том, что к концу нашей последней встречи мой страх неожиданно начал притупляться…
– Всё просто. У тебя амбивалентная природа нейронных импульсов, испускаемых корой головного мозга.
– Что? – приподняв брови, посмотрела на собеседницу я.
– Иными словами: тебе и хочется, и колется ему верить.
– Я бы не сказала, что хочу ему верить.
– Брось, Таша, конечно же тебе хочется ему верить. Ведь ты предпочитаешь бояться своего доверия Дариану, чем самого Дариана. Бояться его для тебя слишком страшно. Намного страшнее, чем своей веры в него.
Прежде чем ответить, я взяла время на переваривание данной информации, чтобы случайно не сморозить вслух какую-нибудь импульсивную глупость.
– Ты права, – наконец решила признаться я. – Я не хочу этого признавать, но… Я была бы рада избавиться от своего страха перед ним. Этот страх словно оголённый нерв, он делает меня уязвимой… Бояться же своих чувств, я сейчас говорю о доверии, гораздо проще. Себя бояться всегда проще, чем кого-то со стороны. От себя ты хотя бы знаешь, чего ожидать… – я с тяжестью выдохнула. – Всё бы отдала, чтобы перестать испытывать страх перед Риорданом.
– Всё не нужно. Отдай ему только свою веру. Он знает, что с ней сделать, поверь мне. Тебе даже не придётся ничего решать. Он сам всё решит – расслабься.
Слегка прищурившись, я в упор посмотрела на свою собеседницу. Неужели мне не кажется, что она с первого моего упоминания о Риордане выбрала его сторону?.. Но ведь она моя поклонница. Почему же тогда сторона не моя?..
– Полина, ответь честно: на моём бы месте ты доверилась Риордану?
Вопрос был скорее риторическим, так как для меня ответ на него казался совершенно очевидным, однако Полина выдала мне неожиданно противоречащие моим мыслям слова:
– Доверилась бы я Риордану на твоём месте? О-о-о да-а-а… Я бы ему определённо доверилась. Особенно на твоём месте.
Испытав лёгкий шок от услышанного, я продолжительное время промолчала, прежде чем задала свой следующий вопрос:
– И почему же? – всё, что в итоге смогла выдавить из себя я.
– Если не веришь Дариану, поверь мне.
– Что ты хочешь этим мне сказать?
– Я хочу сказать: доверься Дариану. У тебя попросту нет другого выхода. Теперь он единственный спонсор твоего клуба и вы будете сотрудничать, а сотрудничество невозможно без доверия. Облажаешься на этой стадии и потеряешь клуб лишь потому, что разучилась доверять людям. Оно того стоит?
Стоит ли клуб моего недоверия Дариану? Не знаю. Но на всякий случай, чтобы не получить по лицу каким-нибудь из эскизов Полины, я ответила: “Нет, не стоит”.
А вдруг это и есть правильный ответ?..
Глава 9.
Дариан.
На этой неделе Таша зачем-то посетила частную поликлинику и прошла общее обследование. Меня это напрягло, но ненадолго. Физически она оказалась абсолютно здорова, что меня больше всего и интересовало, что же касается её психологического состояния, я не заострил на нём особого внимания, так как уже в ближайшем будущем планировал целиком взять этот штурвал в свои руки.
И всё-таки, почему ей вдруг приспичило совершить внеплановое общее обследование?.. Хорошо, что его результаты были у меня на руках уже спустя час после того, как появились у Таши, иначе бы я всерьёз задёргался, что привело бы к грубому риску выдать свои истинные намерения по отношению к её персоне.
Частный агент, которого я нанял, брал десять тысяч за месяц, что составляло бюджет, который ещё в прошлом месяце я выделял на содержание силиконовой куклы, однако работал он куда лучше грудастой куртизанки. Мне не было интересно, как именно он доставал интересующую меня информацию – мне важен был результат. В итоге, в конце каждого дня, у меня на руках был разноцветный набор из фотографий Таши и некоторые копии её документов, вроде её результатов медицинского обследования и коммунальных платежей. Я был доволен работой сыщика, он был доволен своей заработной платой, а Таше оставалось довольствоваться неведением. Всё складывалось чётко по моему желанию.
Что же касается её знакомого, доктора Дадарио, по-моему, он был живым доказательством того, что Таша ещё не до конца навела порядок в своей взъерошенной головке. Иначе как можно объяснить тот факт, что она позволила себе сблизиться со столь скользким типом? Конечно вполне естественно, что этот персонаж с самого начала не вызывал во мне симпатию, но при всей своей антипатии к нему, я не видел в нём потенциального соперника. Откровенно говоря, я даже не боялся того, что Таша может обратить на него внимание. Я знал, каких мужчин она предпочитает. Пусть после меня она смогла слегка приспустить свою вкусовую планку до Робинсона, но чтобы резко опустить планку от Робинсона до этого докторишки – такого в принципе не могло произойти. В конце концов, у Таши всё в порядке с амбициями, и это факт. Ни внешние данные, ни какие бы то ни было другие параметры в этом парне её точно не привлекут. Я её знаю как облупленную. Я – её потолок, Робинсон – её дно. Ни выше своего “потолка”, ни ниже персонального “дна” она прыгнуть или опуститься уже не сможет. Иными словами: её исход уже предрешён.
В понедельник я нанял в свой штат нового водителя, но сделал это не из соображений практичности, а из более корыстных побуждений. Томас Мёрфи, двадцатитрёхлетний блондин, возраст которого был буквально выгравирован на его лбу, ростом впритык Ташиному, в отличной форме, но не качок, слишком улыбчив, любит поговорить и фиксировать укладку волос изобилием лака – всё идеально мимо Ташиных предпочтений. Он – её идеальная и непоколебимая зона безразличия, и моё железобетонное алиби.
Игра продолжается.
Верь же мне… Солнышко.
Таша.
Мы встретились в пятницу в восемь часов вечера. Дариан не настаивал на ужине, более того, он предложил перенести встречу на завтрак или обед где-нибудь в конце следующей недели, если меня вдруг смущает ужин в его компании в пятничный вечер, но я отказалась. Во-первых, мне было любопытно, как продвигаются финансовые дела клуба, пока я разгребаюсь в путаннице с его внутренним устройством (благо Полина согласилась управлять внутренними процессами до тех пор, пока я окончательно не войду в курс дела). А во-вторых, после слов Дариана о том, что он не настаивает на ужине и даже предлагает его отменить, я вдруг поддалась своему самонадеянному желанию почувствовать себя стойкой, крепкой, уверенной в себе бизнесвумен, способной на ужин с кем угодно и когда угодно, пусть даже этим “кем угодно” будет являться сам Дариан Риордан, и время будет назначено на восемь часов пятничного вечера. Мне было всё равно. Прочь все страхи. Он действительно не пытается меня затравить… Просто отдаёт дань нашему болезненному прошлому… Просто пытается подружиться… Просто я для него плюс один друг в списке его телефонных контактов… Просто друг…
Нет, всё-таки я дёргалась. Причём достаточно сильно, чтобы паркуясь у ресторана не начать бороться с возрастающим желанием вернуться домой и с головой спрятаться под одеялом.
Уже припарковавшись, я ещё минут пять пялилась в зеркало заднего вида, пытаясь понять, не слишком ли ярко я подвела чёрным цветом глаза, после чего моё внимание переключилось на мой брючный голубой костюм прошлого сезона от Джорджевич. Я уже чуть не начала поправлять своё декольте, которое вдруг показалось мне слишком открытым, но резко решила собраться и одёрнула себя. Что я делаю?.. Я просто пришла на деловую встречу. Нормальный у меня макияж и нормальный костюм! Всё достаточно по-деловому и ничего, что открыто могло бы призывать к “неправильным” мыслям. Что же касается скрытых призывов – всё зависит от степени распущенности воображения моего собеседника. Зная же Дариана – его даже мешковина на мне не остановила бы, пожелай он увидеть во мне секс. Так что переживать об этом было глупо. Если захочет найти сексуальный подтекст в моём сдержанном образе – непременно найдёт. Если не захочет – даже искать не станет. Он ведь мне дружить предлагает, верно?.. Значит и ничего искать не захочет…
Я переступала порог ресторана с тайно скрещёнными и спрятанными под клатчем пальцами.
“Пусть всё пройдет хорошо… Пусть всё пройдёт хорошо…”
Дариан.
О-о-о да-а-а… Всё пройдёт хорошо… Всё пройдёт просто замечательно…
Таша посмела явиться ко мне в образе чистого секса. Идеально приоткрытое декольте, заставляющее желать увидеть больше дозволенного, лоснящиеся брюки, выделяющие всю прелесть её роскошных, упругих бёдер, открытые туфли с дразнящими оголёнными щиколотками, которые так и хочется коснуться зубами… Секс.
Оценивая зашкаливающую сексуальность своей девочки, я перевёл взгляд на её лицо лишь когда она уже была слишком близко, чтобы я мог продолжать откровенно раздевать её своим пожирающим взглядом. Её взгляд был как всегда слишком самоуверенным, чтобы желать заставить его умолять меня о безжалостном соитии наших тел в постели, её же пухлые губы… Пффф… Они сводили меня с ума. Я страстно желал раскрыть этот упрямый ротик своим языком, беспощадно проскользнуть в него и подчинить себе…
Эта девушка отплатит мне за каждую секунду, которую я сейчас вынужден сдерживаться с ней!.. Я заставлю её стонать подо мной так громко и так долго, сколько она вынуждала меня держать свои руки вдали от её тела!.. Я буду выжимать её до капли каждый день её жизни – она не будет знать покоя так же, как не знаю его сейчас я!..
Ей конец!..
Глава 10.
Дариан\Таша.
То ли я слишком много съела, то ли Дариан вникал в слишком мелкие подробности спонсирования, в которых я совершенно ничего не смыслила, но к концу ужина я уже не знала, как сдерживать внезапно напавшую на меня зевоту.
– Тебе неинтересно? – неожиданно поинтересовался у меня Дариан, заметив мой всего лишь на секунду отвлёкшийся взгляд.
(Я понял, что своими разговорами о бизнесе, в котором Таша определённо точно не смыслила ни грамма, “довёл” свою цель до нужной мне кондиции, и не смог сдержать победоносной ухмылки).
– Оу, нет-нет, прости… Ты говорил про формирование имиджа клуба, – (она мгновенно смутилась. Как же я обожал её смущать!.. Но особенно мне нравилось видеть на её лице тот незабываемый румянец, который возникал на её щеках всякий раз после нашего страстного секса… Ничего, осталось ещё совсем чуть-чуть…).
– Да, говорил, – Дариан весело заулыбался. – Это было приблизительно пять минут назад. Сейчас же я рассказывал тебе об организации рекламной деятельности.
– Подожди… Ты ведь только что сказал слово “имидж”.
– Понятно, – всё ещё улыбаясь, он впервые за вечер прикоснулся к своему бокалу вина. – У тебя сегодня был тяжёлый день? – (Она должна была начать говорить на другую тему первой, и я был решительно настроен раскрыть её прелестный ротик).
Был ли у меня сегодня тяжёлый день?.. Да он был у меня просто ужасным! Мона не смогла выйти на работу в первую половину дня, поэтому с восьми утра и до пяти часов вечера я в одиночку справлялась со своими материнскими обязанностями, и справлялась, нужно сказать, хорошо, до тех пор, пока Джоуи не развёз по всей кухне три упаковки муки высшего сорта, а Тен не разрисовал синим маркером столовый паркет, следы на котором, как бы сильно я их не отдирала, кажется, останутся теперь навсегда.
Я зависла над своим ответом, раздумывая, как половчее соврать.
Таша зависла, явно раздумывая, как половчее мне соврать. Я слишком хорошо знал свою девочку. За ложь я ещё успею её наказать, но сегодня я не планировал заниматься её воспитанием. Сегодня я планировал заставить её болтать.
– Если не хочешь рассказывать мне причину, по которой ты сегодня рассеяна, я не настаиваю, – спокойно пожал плечами я, отставив свой бокал с вином в сторону. Таша сразу же встретилась со мной взглядом. Да-да, я знаю, как тебя растрясти, красотка. Ну, что там у нас сегодня было из того, что я ещё не узнал от своего сыщика?
– Просто Тен и Джоуи изрядно вымотали меня сегодня, – взяв свой бокал, начала моя зеленоглазая. Отлично, попалась… Продолжай. – Тен и Джоуи это мои дети, – решила пояснить она, напрасно не будучи уверенной в моей осведомленности.
Так, а что у нас за интонация со словом “мои”? Почему мы его выделили и при этом повели плечами?.. Из тебя плохая мамочка, да?..
– Да, я слышал о детях, – идеально отыграл совершенное спокойствие я. – Сколько им сейчас? – кажется я нащупал интересную для Таши тему. Молодым мамочкам всегда интересно поговорить о своих карапузах.
– Им сейчас полтора года, они только научились ходить, так что это достаточно активный период… – Таша нахмурилась. Непонятно… Что у нас с личиком? – Если честно, я не хочу говорить о детях.
Я не удержался и вздёрнул брови от удивления, благо в этот момент она отвела взгляд и не заметила моего неприкрытого непонимания.
Так, это откровенно интересно. Любая новоиспечённая мать только и делает, что без умолку трезвонит о талантах своих детишек. Что с нами не так?.. Материнство оказалось непредвиденным, верно? Мы не готовы были становиться мамой так рано?.. Что же ещё?.. Здесь определённо было что-то ещё…
Я бы продолжил пытаться разматывать этот клубок здесь и сейчас, если бы Таша вновь не вернула свой взгляд на меня. Как же я хотел поговорить с ней о ней, о её личной жизни, обо всех подробностях связанных с её личным пространством, которое я в скором времени собирался присвоить себе, а ещё лучше просто заняться с ней страстным сексом прямо в моей машине, припаркованной за углом, но я не мог себе позволить её спугнуть. Она уже заглотила мою наживку, и мне оставалось только правильно подсекать.
– Ладно, раз мы всё обсудили по клубу, не вижу смысла задерживаться, - как же тяжело дались мне эти слова! Я машинально посмотрел на свои наручные часы, чтобы она не заметила, как сжались мои зубы, но не увидел времени.
– Да, мне тоже пора, – я машинально посмотрела на свои наручные часы, которые показывали начало десятого. – Детей ещё нужно уложить спать…
Уложить спать детей? А вот это виртуозное враньё самой себе, солнышко… Наверняка ты надеешься, что до твоего возвращения с ними разберётся нянька, которую ты для них наняла. Посмотри на себя, красавица. Ты никакая не мать. Точно не для этих детей. Но не переживай, мы ещё подумаем, как от них правильно избавиться, прежде чем завести своих наследников. Обещаю, я позабочусь, чтобы эти мелкие Робинсоны были счастливы, так же, как и позабочусь о том, чтобы их гарантированное счастье протекало где-нибудь вдали от нас. Мне не нужны дети, рождённые тобой от другого мужчины. Я тебя, конечно же, прощаю за эту серьёзную шалость, но дальше производить детей тебе придётся исключительно только от меня…
Когда мы вышли из кафе, Дариан на прощание пожал мне руку, причём сделал это так, что я мгновенно мысленно заматерилась от того, что вновь поверила в его дружеские намерения. Резко встряхнув мою руку дважды, как сделал бы только деловой партнёр, он выпустил мою ладонь сразу же после окончания рукопожатия, ни на секунду не задержав её в своей руке.
“Пусть это будет правдой… Пусть это будет правдой…”, – мысленно умоляла я, глядя ему прямо в глаза, в попытке отыскать в них хотя бы намёк на виртуозную актёрскую игру. Но то ли я не хотела верить в то, что меня обводят вокруг пальца, то ли и вправду не могла заметить ничего подозрительного в идеальном поведении Риордана, за исключением того, что оно действительно было идеальным…
– Ладно, до встречи когда-нибудь… – вдруг уверенно произнёс он, прервав мои мысленные переживания. – Может быть пересечёмся в середине или конце августа, когда будут происходить основные сдвиги в клубе.
– Хорошо, – я поджала губы, в попытке не выдавать своего удовлетворения происходящим.
Ты повелась… Внимательно внимаешь каждому моему слову… Хорошая девочка. За это тебя нужно будет наградить… Только потерпи ещё чуть-чуть, чтобы тебе было совсем хорошо… Ты будешь дрожать от экстаза, когда получишь в себя мою благодарность.
Он смотрел на меня несколько секунд. Интересно, о чём он думал?
В момент, когда он развернулся и отправился к своей припаркованной неподалёку машине, я тоже развернулась, чтобы отправиться к своей, как вдруг услышала, как он окликнул меня:
– Таша!.. – я обернулась. Он уже стоял возле своего автомобиля, приблизительно в десяти шагах от меня. – Послезавтра организовывается вечеринка в честь моего дня рождения. Я только что хотел тебя пригласить, но подумал, что ты можешь это неправильно расценить, и решил, что не стоит… В общем, я передумал и предлагаю тебе прийти исключительно в качестве моего друга. Если у тебя есть бойфренд, можешь приходить вместе с ним.
Я знал о чём говорил. Докторишку она с собой не потащит – слишком мелкая для неё рыба – другие же варианты меня вообще не волновали.
Он действительно думал, что у меня мог появится бойфренд уже спустя всего лишь год после ухода Робина, или же он блефовал?.. Я растерялась и в своей растерянности ляпнула первое, что пришло мне на ум, лишь бы только оттянуть свой ответ:
– Послезавтра?.. Твой день рождения разве не тридцать первого числа?
Моя девочка не забыла, когда у меня день рождения. Ммм… Уговорила, я отблагодарю тебя дважды – ты заслужила это. Но сначала ты обязательно явишься в назначенное время в назначенный час. Как и всегда. Тебя ко мне тянет как пчелу на мёд, ты разве сама этого не видишь?
Читать бесплатно другие книги:
