Не хочу властелина. Верните мужа! Вудворт Франциска

Глава 3

В другой ситуации это было бы даже смешно. Марина купила несколько видов тестов, что были в аптечном киоске. Никто из нас ранее такие не проходил, и мы стали читать инструкции. Одним было достаточно образца слюны, и с этим проблем не возникло. Но вот с образцом мочи вышла заминка.

Новоявленный властелин изменился в лице, когда мы это озвучили. Наверное, понятия «анализы» и «его императорское величество» в помутившемся мозгу сочетались плохо. Или дамы в воображаемом мире от него такого не требовали. Меха там, драгоценности – это да, а мы так прозаично.

– Что вам надо?! – округлил он глаза.

– На тест нужно капнуть мочой.

– Мне помочиться?!

– Да!!! – кивнули мы в унисон.

Влад глянул на нас с таким видом, словно ожидал, что мы в любой момент скажем, что пошутили. Мы были непреклонны, и он зло потянулся к поясу пижамных брюк.

– Не здесь! – нервно воскликнула я. А то вид у него был настолько свирепый, словно из своего краника собрался полить не только тесты, но и нас. – У меня баночка есть для анализов. С Василисой сдавали, купила про запас.

При слове «баночка» его знатно перекосило. Стало такое лицо, что я поспешила попросить его идти за мной в ванную, пока он не психанул и не послал нас самих собирать требуемое, раз нам так надо.

Я всучила ему емкость и скрылась за дверью, оставив одного. Прислонившись к стене, тихо выдохнула. Никаких нервов не хватит, стресс за стрессом.

Вскоре Влад вышел с сумрачным лицом.

– Делайте все, что вам надо, – отрывисто произнес он с трагичным видом, словно девица, потерявшая девственность. При входе в комнату обернулся, полоснув меня взглядом: – Но если об этом кто-то узнает… – И характерный жест по горлу.

– Фирма гарантирует анонимность! – выпалила я.

«Боже, что я несу?!» – ужаснулась про себя и поспешила скрыться с глаз.

Следующие несколько минут я бы хотела навсегда вычеркнуть из своей жизни. Но тесты оставленного образца сделала, и они ничего криминального не нашли, о чем я и сообщила, вернувшись.

– Может, анализ крови сделать? – кровожадно глядя на Влада, предложила Марина. – Есть масса клиник, где можно сделать развернутый анализ.

– Кровь не дам! – Кажется, у супруга лопнуло терпение.

– А что так? – Марина тут же впилась в него подозрительным взглядом, словно гончая, взявшая след.

– В моем мире на крови можно провести много запрещенных ритуалов. Это не обсуждается.

– В воображаемом мире, – ехидно поправила его подруга.

– Довольно! – Влад произнес это негромко, но настолько веско, что даже у Марины исследовательский интерес увял.

– Ваши эксперименты не выявили в этом теле посторонних снадобий.

– Не факт. Мы сделали не все анализы! – из принципа возразила Марина. Но при слове «анализы» Влада перекосило, и она сочла за лучшее замолчать.

– Что вы хотите доказать? – продолжил Влад. – Что я – ее муж? Но это не так, я сразу вас предупредил. Нужно разобраться, каким образом я очутился в этом убогом теле, а вы мне в этом помочь не можете.

При слове «убогом» меня буквально подбросило:

– Это тело моего мужа. Любимого мужа! И отзываться о нем пренебрежительно я не позволю! Не всем нравятся качки-переростки.

– Детка, ты просто не видела настоящих мужчин.

– Самодовольные никчемные павлины мне и даром не нужны! Для меня ценные качества – не мускулы, а внимание и заботливость. И Влад прекрасный отец!

– Все, села на любимого конька, – вздохнула подруга. – Прекращай. Я сто раз слышала, а этот Халк, судя по поведению, о таких качествах даже не подозревает. Лучше скажи, что делать теперь будем?

Повисла тишина, которую разорвал громкий звук будильника.

– Работа! – спохватилась я. Вчера специально завела и поставила у дивана будильник, чтобы не проспать.

– Отпроситься можешь?

– Нет, сама сегодня Дашу заменяю.

– Так, Василису я с ним не оставлю! – тут же заявила Маринка.

– Я не обижаю детей, – оскорбился Влад.

– Товарищ, у тебя крыша поехала! Кто тебя знает, это, может, сейчас ты властелин, а через час каннибал или варвар. – Подруга повернулась ко мне, разводя руками. – Извини, здесь я тоже не останусь. Не хочу Василисой рисковать, заберу к себе. Иди на работу. Вернешься, позвони мне, если все в порядке, я ее приведу.

План был не ахти. Лучше бы она здесь и за мужем присмотрела заодно, чтобы квартиру не сжег. Но Марина права: Василисой рисковать нельзя, а оставить ее больше не с кем.

– Хорошо, – кивнула я.

– Вы уходите?! – удивился Влад.

Нет, а он чего ожидал, что мы развлекать его будем?

– Послушай, ты можешь побыть дома и ничего не трогать?

– Я пленник?

Я бы его для спокойствия заперла, но вдруг пожар, еще что…

– Нет! Я оставлю ключи и покажу, как открывается дверь. Но не выходи на улицу, пока ничего не помнишь. Если заблудишься, попадешь в неприятности или тебя в полицию или больницу сдадут, а достать тебя оттуда и доказать, что ты не сумасшедший, будет проблематично.

Успокоенный, что его никто не собирается здесь насильно удерживать, Влад заметно расслабился:

– Я бы хотел более подробно изучить эту игру, так напоминающую мой мир.

– Марина, покажешь ему, как играть? – попросила подругу. – А я пока Василису соберу.

– Кто бы сомневался, что он этого захочет. Ничего не меняется, опять будет зависать в компьютере, – проворчала подруга, но подошла к компьютерному столу и, сев в кресло, подозвала Влада: – Ты хоть с компьютером помнишь, как обращаться, властелин?

– У нас подобных артефактов нет, – скрипнул зубами муж.

– Хорошо, я покажу. Не хватало еще, чтобы ты мою прелесть испортил.

Я усмехнулась и вышла. Комп мне Марина собирала, она в технике соображает. Покупать в магазине вышло бы намного дороже. Вообще, мало кто, глядя на эту красавицу, мог бы подумать, что она работает системным администратором и разбирается в программировании.

Мы с ней дружим со школы, учились в параллельных классах. Она живет через дом от меня. В детстве была долговязая и нескладная, ее в классе дылдой дразнили. Знай мальчики, что в старших классах у Марины вырастет грудь третьего размера, а фигура округлится в нужных местах, то не травили бы вечными насмешками. А так, к тому моменту, как расцвела, она всех своих одноклассников считала придурками и увлекалась не мальчиками, а компьютерами и программированием. Пришла один раз на встречу выпускников, так все парни слюной пол закапали, а девчонки позеленели от зависти. Вот больше туда и не ходит.

Марина – крестная Василисы и сидит с ней иногда, когда не с кем оставить, как вчера. Дочь любит бывать у нее в гостях, вот и сейчас обрадовалась и стала собираться. Правда, вначале показала свой рисунок. Не удивлюсь, если Марина его и правда в рамочку вставит. Она бережно хранит все, начиная от подаренной шишки и заканчивая поделками из пластилина.

Хорошо, что Василиса у меня золотой ребенок. Некапризная, самостоятельная. Настоящая Василиса Премудрая. Деловито собрала все, что ей может понадобиться, без проблем оделась, упаковала в свой рюкзак собранные мной вкусняшки и сок. Обедом Марина покормит. Они любят вместе что-то готовить.

– Мы готовы! – объявила я, заходя с дочерью в комнату.

Немного кольнуло, когда увидела склоненные над клавиатурой головы. Влад обнимал рукой спинку кресла и нависал над Мариной, что-то обсуждая насчет игры. Это было очень похоже на объятия.

Стало стыдно за себя. Раньше мне бы и в голову не пришло ревновать его к подруге, бред! Но этот ничего не помнящий Влад вел себя как совершенно чужой, совсем не похожий на того человека, за которого я выходила замуж и в котором была полностью уверена. И меня он больше не любил…

Я настолько привыкла к его любви и восхищению, что сейчас словно потеряла опору под ногами. Его открытое пренебрежение вызывало растерянность. И больно ранило, чего скрывать.

После моих слов Марина встала с кресла и ехидно взглянула на Влада:

– И кстати, если считаешь себя властелином и уверен, что ты из этого мира, – кивок в сторону монитора, – подумай о том, откуда ты знаешь наш язык и умеешь читать на нем. Так, для гимнастики ума найди этому объяснение.

Влад выпрямился, застыв с идеально прямой осанкой и выглядя из-за этого весьма непривычно. Только сейчас я поняла, как сильно он раньше сутулился. На выпад подруги он ничего не ответил, действительно задумавшись.

Зато не смолчала дочь.

– Папа настоящий властелин! – с гордостью заявила она.

Марина подобного не ждала и умилилась, расплывшись в улыбке. Потеряв к Владу интерес, бросила на меня взгляд, в котором сквозило сочувствие, а потом заворковала с Василисой, уводя ее из комнаты.

Я проводила их и вернулась обратно, вот только в комнате Влада уже не застала. Шум на кухне известил о его местоположении, и я пошла туда.

Супруг рылся в ящике, доставая столовые ножи. В этот момент я сильно пожалела, что не ушла с девчонками.

– Ты что делаешь?!

– Она права. Я не знаю, каким образом понимаю ваш язык и письменность. Но могу доказать, что я не твой супруг. Уверен, этот задохлик не владел холодным оружием.

– Еще раз так его назовешь, и я тебя чем-то тяжелым огрею! – предупредила я. – И сейчас не время и не место демонстрировать свои боевые качества.

– А когда? Думаешь, я не вижу, что вы скорее склонны считать меня не в своем уме, чем поверить, что я не он. Смотри!

С решительным видом он прихватил деревянную доску и, пройдя в коридор, водрузил ее на комод у входной двери. Потом вернулся на кухню и сгреб все ножи.

– Что ты задумал? Не надо! – воскликнула я, бросившись к нему.

Не слушая меня, Влад, предварительно взвешивая на руке каждый нож, стал метать их в доску. Лезвия втыкались рядышком одно за другим. Лишь последнее прошло мимо и вместо доски вспороло рукав его куртки, висевшей на вешалке в прихожей.

– Ты что творишь?!

Оттолкнув его, бросилась к одежде – оценить повреждение. Новая куртка была испорчена, а мы ее только на прошлых выходных купили.

– Смотри! – Мне под нос с гордостью подсунули доску с торчащими ножами.

– Ты на это посмотри! – Я ткнула ему вспоротый рукав, из которого торчал наполнитель. – Это твоя куртка. Ты в чем ходить будешь?

– Я возмещу, – отмахнулся он, словно от чего-то несущественного.

– Чем? Чем возместишь? Монетами своей Алуанской империи? В игре заработаешь?

От обиды я едва не плакала. Мы долго выбирали ему куртку, а тут и вещь качественная, известной фирмы, и скидка хорошая на последний размер… Теперь же дыру зашивать надо.

– Да при чем здесь вещи! Ты веришь, что я не твой супруг? – рыкнул Влад так громко, что я отпустила рукав и отступила. Взгляд уперся в ножи, торчащие из доски, которой он размахивал.

Как там говорят: с психами лучше не спорить? Хороший совет, особенно когда они вооружены. Постаралась говорить как можно спокойнее:

– Я вижу, что ты ведешь себя как абсолютно чужой человек. Посмотри на ситуацию с моей стороны. Не первый год ты играешь в эту игру, можно сказать, сроднился с героями. Легче поверить, что у тебя психический срыв, спровоцированный алкоголем, чем в то, что властелин из игры вселился в тело моего мужа.

– Я реально существую, и это никакая не игра! Вот так он мог? – Влад потряс доской.

– Нет, – вынуждена была признать я. – И новые вещи свои тоже раньше не портил. Но существуют случаи, когда при расстройстве личности люди начинают говорить на других языках, которых раньше не знали, или играть на музыкальных инструментах, хотя раньше не умели. Если ты властелин, то где твоя магия? – уличила его, в тайной надежде воззвать к здравому смыслу.

Влад опустил доску, было заметно, что запал прошел и он взял себя в руки.

– В этом теле я не способен чувствовать магические потоки, в нем нет силы.

И почему я даже не удивлена?

– Хочу тебе сказать, что в нашем мире магии вообще нет. А если мы продолжим спорить, то я опоздаю и у меня работы не будет, – решила я свернуть этот балаган. Ведь еще немного, и у меня самой крыша поедет. – Влад, огромная просьба, не надо больше размахивать ножами. Пугает. Давай я лучше покажу, что тебе можно поесть и как пользоваться микроволновкой. И верни мой телефон, пожалуйста. У тебя свой есть. Я покажу, как им пользоваться. Если что-то будет непонятно, позвонишь.

– Я не Влад, сколько можно это повторять!

– Если я буду называть тебя ваше императорское величество, то нас обоих в психушку упекут. Тебя как психа, а меня за то, что потворствовала фантазиям. Давай исходить из того, что это тело Влада, моего супруга, и обращаться я буду именно так, чтобы не вызывать вопросов у окружающих и знакомых.

– Мое второе имя Владимиус. Я разрешаю называть меня так.

Честь-то какая! Надеюсь, не ждет, что в ножки брошусь на радостях от такой благосклонности.

– Мы сейчас говорим не о твоих предпочтениях, а о том, как будет лучше, – парировала я и прошла мимо него.

Мне и правда надо на работу собираться, да и ему вещи дать переодеться, а то так и будет в пижаме весь день ходить.

Глава 4

В голове не укладывалось, что меня оставили одного! Непонятный мир, странная хозяйка дома. У нее муж пропал – и никакой трагедии и истерики. У нас бы любая сразу в крик ударилась. Такого бы тут же страже сдали, чтобы маги разобрались в произошедшем. А здесь сама решила разобраться. Даже страха нет! Убежала на свою работу, словно это самое важное в ее жизни.

Ключи от дома дала, показала, как открывать и закрывать дверь, но попросила не выходить. Попросила! Словно у меня есть выбор. Понял уже, что пока не изучу обстановку и не узнаю больше об окружающем мире, этого лучше не делать. Вот закрой они меня, я бы дверь выломал, но вышел на свободу, чтобы не чувствовать себя пленником. Но когда тебе вручают ключи от клетки, несколько раз подумаешь, прежде чем делать шаг за порог. Может, на это и был расчет?

Но рисковать и делать что-то вопреки ожидаемому я не спешил. Не припомню, чтобы когда-либо ощущал такую беспомощность. Я потерял не только свое тело, но и магию. Это как лишиться важной части себя, стать неполноценным. Чувствую себя непривычно слабым. Даже девчонка уже два раза уложила меня на пол. И справиться с ней оказалось не так просто. Будь проклято хилое тело слабака, в которое меня занесло!

Хорошо, что навык владения оружием остался со мной. Кто бы знал, как меня обрадовало, что есть хоть что-то от меня прежнего! Но жену неудачника это не впечатлило. Она больше расстроилась из-за испорченной одежды, чем впечатлилась моей меткостью.

Я привык жаловать земли, осыпать золотом – что мне какая-то одежда! По привычке бросил, что все возмещу, и как же резануло ее ехидное напоминание о том, что здесь я ничего не имею. Нужно пообещать ее озолотить, если поможет мне вернуться обратно. Пусть только поможет – и больше ни дня ей не придется работать.

Безумный мир! Мужчина сидит и воспитывает ребенка, а женщина работает и обеспечивает семью. Какой уважающий себя представитель сильного пола согласится с этим? Даже ее подруга открыто презирает его за это, а жена ничего, принимает как должное. Даже твердит о своей любви и как рассерженная кошка шипит, стоит сказать хоть одно плохое слово о ее супруге. Не понимаю таких баб.

Ирония судьбы: под моей властью империя, все склонялись пред моей силой и трепетали, а теперь я зависим от прихоти женщины. Приходится быть сдержанным и вежливым. Я впервые принес извинения женщине за свое поведение. Неприятный опыт. Зато от скуки, что терзала меня долгое время, не осталось и следа. Сейчас бы я все отдал, чтобы оказаться в своем дворце. И у меня появилась цель: найти виновного в злой шутке. А при мысли, что хилое ничтожество, в чьем теле я сейчас, возможно, занял мое место, я готов был скрежетать зубами.

Как такое возможно? Никогда не слышал о подобных перемещениях и других мирах. А то, что местная игра так похожа на мой мир, вызывало еще больше вопросов. Но я каким-то образом понимаю местный язык и письменность, это оставляет надежду, что магия здесь присутствует. А если так, я ею овладею и найду способ вернуть все на свои места!

Ободренный такими мыслями, я сел на диван, который сложила перед уходом женщина, и включил пультом телевизор, как она показывала. Стал перелистывать каналы, желая посмотреть подробнее мир, в который попал. К изучению игры приступлю немного позже. Морально тяжело видеть себя, свое окружение, союзников и врагов персонажами игры, в которую может играть каждый. Я бы решил, что попал к богам, если бы не окружающее меня убожество. Непонимание того, что происходит, сводило меня с ума…

Картинки на экране сменялись одна за другой, но они вносили лишь еще большую сумятицу. У меня создалось впечатление, что здешний мир переселен. Города походили на каменный лес. Я гордился своей столицей и шпилями башен, подпирающими небо? Местные каменные строения из стекла, словно кинжалы, пронзали небо – и моя гордость Алироса, где самые высокие башни в империи, затерялась бы где-то в их подножии или в лучшем случае посередине.

А еще меня смущали картинки, где разворачивались события разных эпох. Об этом можно было судить по одежде, отличающейся от местной моды, и по отсутствию удивительных вещей, созданных на основе технологий (как любезно объяснила мне хозяйка дома). Я словно заглядывал в прошлое, наблюдая за событиями и ускоренно пролистывая жизнь отдельных обитателей. Или это другие миры? Может, эти технологии позволяют заглядывать туда, пронзая пространство и время?

А если мой мир кто-то просто превратил в игру, заперев всех обитателей за стеклом экрана? От такой мысли волосы зашевелились на голове. Тогда их сила страшнее всей известной мне магии! Самое ужасное, что мне нечего противопоставить, чтобы спасти свой мир.

Но почему спасся лишь я? И почему меня забросило именно в этот дом, в эту ничем не примечательную семью? Или есть и другие маги и они так же не понимают, где они и что происходит?

Возникшие предположения были настолько ужасны, что я выключил телевизор. Так недолго и на самом деле сойти с ума, превратившись в буйнопомешанного, крушащего все вокруг.

Мне и так каждый миг в этом мире приходилось пересиливать себя и усмирять свой нрав. Терпеть неуважительное отношение от женщин. Чего стоят одни анализы! Вцепились в меня, словно две ведьмы, требуя непотребного и ничуть не стыдясь. Но сильнее всего зацепило другое. Я завоевывал страны и создал империю, обо мне идет слава лучшего воина, а меня свалила с ног женщина! Все же данный факт стал самым болезненным для самолюбия. Что я за мужчина, если позволил такое?!

Всему виной хилое тело? Слабое оправдание. Впору со стыда сгореть, если это повторится еще раз. Поэтому я перестал грузить свой мозг разными теориями и предположениями и принялся за разминку и отжимания.

Мне сейчас очень важно быть сдержанным, лучше спустить пар физическими упражнениями.

Тело было до противного слабым и изнеженным. Такое чувство, что этот олух в жизни не поднимал ничего тяжелее ложки. Да его жена в разы сильнее! Дралась словно дикая кошка. Как такое может быть?

Один раз ей могло случайно повезти, застала врасплох и свалила с ног. Силы увеличились от испуга. И не такое бывает. Но два раза!!! И дралась умело. Все говорило о ее подготовке.

Я зарычал и выругался сквозь зубы. Опять вернулся мыслями к моменту своего позора! Не об этом думать надо! Нельзя больше ее злить. Идея с ножами вызвала обратный эффект и испугала, вместо того чтобы убедить, что я к ее супругу не имею никакого отношения. И оскорблять ее не стоит. Ну и что, что в моем вкусе такие роскошные, яркие кошечки, как ее подруга? Ни одной женщине не понравится, когда мужчина, которого она считает своим, облизывает взглядом другую.

Моя свобода зависит напрямую от ее настроения. Нажалуется властям – и меня могут объявить сумасшедшим и запереть. Хорошо, что она хочет вернуть мужа, значит, я могу рассчитывать на ее помощь. Лучше иметь союзника, разбирающегося в здешних реалиях. А женщин у меня целый гарем. Вернусь – и будет кому усладить мой изысканный вкус.

Ситуацию осложнял ребенок. Я не умею обращаться с детьми! Если случайно обижу или расстрою девочку, меня ее мать растерзает и не будет колебаться, выставляя из дома. Подруга уже предложила выметаться за дверь, и неприятно было осознать, что идти мне некуда.

Боги! Чужой мир, чужое тело, ни капли магии… Наверное, я кого-то сильно прогневал, считая себя непобедимым и заскучав. Какой смысл собирать войска, когда можно явиться с небольшим отрядом и своей силой смести любую армию. Но в последнее время даже бунтов не было.

Харон. Он подбивал меня расширить границы империи, заняться завоеваниями, но даже этим заняться мне было лень. Кровь больше не кипела в битвах. Стоило мне появиться, как противник складывал оружие. Или умирал.

О чем же мы говорили с Хароном в нашу последнюю встречу? Бродяга, путешествующий по миру… Этот пройдоха забавлял меня и нравился тем, что не боялся, хотя и был довольно слабым магом. Зато наглости хоть отбавляй. Чего стоит наша игра в кости, когда я проиграл и в качестве выигрыша Харон потребовал объявить его богом.

Я был изрядно пьян, и мне это показалось забавным. Потому мои тайные шпионы понесли в народ слова о великом забытом боге. Молва ширилась, и вскоре люди стали тайком ему поклоняться, а потом уже открыто потянулись в построенные храмы. Я издевательски хохотал над людской глупостью и сам чувствовал себя немного богом, заставив верить в придуманного мною идола.

Так о чем же мы с ним говорили вчера?

Я замер на вытянутых руках над полом, пытаясь вспомнить, но мускулы уже дрожали от напряжения, не выдерживая моего веса, и я рухнул на пол.

Глава 5

Сколько себя помню, с детства постоянно пропадала в спортзале. Я там даже умудрялась уроки учить: дома это делать было невозможно. Мать меня воспитывала одна, отца я не помню. Он сбежал, как только узнал о беременности, и найти меня не пытался даже через годы. Мать старалась устроить личную жизнь, меняя кавалеров, и часто меня выгоняла во двор гулять, чтобы не мешала. С каждым годом мать становилась все непритязательнее к кавалерам, а число бутылок от водки под раковиной все росло.

Хорошо, меня соседка из нашего дома жалела и, чтобы я не мерзла на улице, звала с собой в спортзал неподалеку, где она уборщицей работала. Я ей помогала чем могла, бегала принеси-подай для всех. Ко мне привыкли, бутербродами подкармливали и даже вещи подбрасывали иногда, зная, что я из неблагополучной семьи. Бабушка моя тоже маму вне брака родила и умерла от пьянства, замерзнув в мороз, так что на нашу семью всегда косились. А шепотки «дурная наследственность» или «дурная кровь» мне постоянно летели в спину.

Вначале я не понимала, а потом дралась со всеми детьми, которые дразнились. Со мной запрещали дружить. Не связаться с плохой компанией помог спорт. Баба Нина со временем уволилась, а я так и продолжила ходить в спортзал и стала там своей. Среди взрослых парней мне было намного комфортнее, чем среди детей. Я наблюдала за тренировками, старалась повторять движения. Борис Ефимович, тренер по рукопашному бою, взял меня под свое крыло и стал тренировать: пожалел, когда увидел синяки, что наставил очередной мамин сожитель в желании научить меня уму-разуму.

Не знаю, что за гены у меня от отца, но учеба давалась легко, а вот мама школу еле закончила. На зависть многим я училась без единой тройки. Могла бы и на отлично, но ярлык «из неблагополучной семьи» преследовал: некоторые учителя относились с предубеждением и занижали оценки. Зато на все олимпиады именно меня посылали.

Я делала вид, что меня это не беспокоит. Но кто бы знал, как завидовала в душе другим детям, над которыми трясутся их родители. Влада я с младших классов помню, хоть и учился он в параллельном. Всегда ходил такой чистенький, в отутюженной одежде. Отец занимал высокий пост, и сына иногда на служебной машине к школе привозили, хотя идти недалеко, или приезжали за ним, чтобы отвезти в музыкалку. И мама у него была модно одетая, с шикарной прической, на каблуках… пройдет, а шлейф дорогих духов тянется за ней.

Я даже как-то фантазировала, что она моя мама. Кто бы знал, что через годы она ею и станет! Но и тогда она уже смотрела на меня как на грязь под ногами. А с Владом я неожиданно подружилась. Его отца сняли с должности, машина к школе перестала подъезжать, и если раньше от Влада держались подальше, то после этого стали задирать. И когда старшие ребята попытались отобрать у него скрипку, я вмешалась. Для меня, с огрубевшими костяшками пальцев от отрабатываемых ударов и отжиманий на кулаках, умение играть на скрипке было чудом. Я не могла позволить повредить инструмент. Так и познакомились. Потом защищала его от местных хулиганов, не давая вымогать деньги. Или от желающих подраться с ним, чтобы не повредил руки.

Он восхищался мной, моей силой, бесстрашием, а я – той жизнью, которой он живет. Нас потянуло друг к другу как две противоположности. Каждый видел в другом то, чего не хватало самому. И с годами наша необычная дружба только крепла.

К окончанию школы жизнь у нас обоих сделала резкий поворот. Карьера у отца Влада так и не сложилась, и он умер от инфаркта. А моя мама взялась за ум. Решив сдать одну из комнат нашей двушки для дополнительной денежки, она познакомилась с Николаем Егоровичем. Он приехал на курсы повышения квалификации. Вдовец, непьющий, приличный мужчина. В нашем доме исчезли бутылки, зато запахло пирогами и борщами. У них завязался роман, и мать, выйдя замуж, уехала жить в другой город после моего выпускного.

Я всегда знала, куда пойду после школы, – в педагогический университет, на факультет физической культуры и спорта. Денег, чтобы учиться платно, не было, но с моими оценками и подготовкой легко поступила на бюджет. Владу же, с изменением финансового положения семьи, пришлось корректировать планы на будущее. С его способностями поступить на бюджет в приличное место не получилось, потому пошел учиться на преподавателя музыки, чем изрядно подорвал амбиции матери.

Еще больше он ее разочаровал, женившись на мне. По мнению Альбины Георгиевны, худшей партии он сделать не мог. Но в этом вопросе мягкий и спокойный Влад был непреклонен и проявил удивительную твердость.

Я все это вспомнила к тому, что своего мужа знала как облупленного с детства. У нас все было хорошо. Влад не страдал психическими расстройствами, в их роду, которым так гордится Альбина Георгиевна, нет сумасшедших. И предпосылок для появления новой психологической личности, считающей себя властелином, нет. Тогда кто бы мне объяснил, что происходит?! И главное – что делать?

Влад, который в жизни мухи не обидит, теперь метает ножи, профессионально дерется и больше не любит меня. Впору поверить в магию, но я ведь еще не сошла с ума! К сожалению, разумных объяснений происходящему у меня тоже пока нет.

Моя семья, которой я так гордилась, рушилась на глазах. Я была уверена в крепости своего брака даже не на сто – на двести процентов. И пусть Марина считала Влада маменькиным сынком и слабаком, для меня он был самым лучшим. Он дарил мне заботу, восхищение и любовь – и это было бесценно! Какая разница, кто в семье зарабатывает деньги, если нас все устраивает?

Я вдоволь насмотрелась на брутальных самцов, по которым девчонки кипятком писают. Сегодня одна, завтра другая. Ведут себя как подарки, а к женщинам потребительское отношение. А сколько в нашем спорткомплексе содержанок, которые совершенствуют свои тела, чтобы у них богатых папиков не увели конкурентки с более упругими ягодицами. Нет, такие забеги не для меня.

Согласна с поговоркой, что кто платит за женщину, тот ее и танцует. В жизни предпочитаю платить за себя сама. И отношения, когда мужчина сказал, а женщина молча слушает и подчиняется, не для меня. Возможно, сказывается воспитание без отца. Но я считаю, что у меня своя голова на плечах есть, а подчиняться кому-то и зависеть – глупо.

Влад в отношениях никогда не старался доминировать, не стучал кулаком по столу, но с ним я чувствовала себя женщиной, самой любимой. Что бы там Марина ни думала, все решения мы принимали вместе. У нас даже ссор серьезных не было никогда.

А теперь он ведет себя как абсолютно другой человек. По-иному двигается, говорит. Высокомерие так и прет. Он бесит меня! И это чувство к еще недавно горячо любимому мужу обескураживает. Разрушает те отношения, что между нами сложились. Заставляет сомневаться в нашем, казалось бы, безоблачном браке.

Я в отчаянии ударила по рулю своего Chevrolet Lanos. Подарок отчима к рождению Василисы. Не новая, но бегает исправно. И на работу, и в поликлинику с ребенком, и за продуктами съездить. Не хотела принимать такой дорогой подарок, но мама уговорила, что так ей будет спокойнее за нас, ведь они далеко.

Нестерпимо захотелось ей позвонить, но что сказать, когда сама не понимаю, что происходит, и чувство бессилия переворачивает все внутри. А мне надо собраться и идти работать. Учить своих девочек не паниковать в любой ситуации и давать отпор. Хорош учитель, сижу уже минут десять на парковке и не могу собрать себя в кучу.

Это они еще не видели, как меня мой собственный муж скрутил, а я ничего не могла поделать.

«Так, хватит киснуть!» – рыкнула на себя и включила мотор. Нужно работать. Надеюсь, хоть там не будет оживших героев игры. Иначе я точно решу, что попала в параллельную реальность. Или меня банально разыгрывают.

«Улыбнитесь, вас снимает скрытая камера!» Все бы отдала за эту фразу.

Но охранник Дима на входе вел себя как обычно, да и остальные знакомые были заняты своими делами. Лариса мимоходом поинтересовалась, как прошла встреча выпускников, и убежала вести свою степ-аэробику.

Не знаю, радоваться или нет, но больше властелинов или иных персонажей не обнаружилось. Постепенно я втянулась в обычный рабочий ритм. Единственный сюрприз – доставленный курьером симпатичный букетик цветов в деревянной шкатулке. Что удивительно, от Артема. Просил извинить за вчерашнее беспокойство и написал, что был рад встрече. Милый жест.

Артем хороший парень. Еще со школы с Анжелой встречался, первой красавицей, поженились потом. Сын старше моей Василисы на три года. Вот от Артема презент приняла со спокойной душой. Надо будет потом поблагодарить, что вчера доставили тело.

Тут мне пришла в голову идея, что не мешало бы расспросить Артема, где они вчера отмечали и нормально ли вел себя Влад. Хотелось бы понять, у него помутнение произошло утром или еще вчера. Артем же с Олегом были последними, с кем муж виделся.

Но вначале набрала Влада, едва начался перерыв между тренировками. Как раз узнаю, не разгромил ли новоявленный властелин наш дом.

Долго не было ответа, а потом в трубке раздалось отрывистое и раздраженное:

– Слушаю!

По одному тону уже поняла, что на том конце не муж, а властелин.

– Привет. Звоню узнать, все ли в порядке.

– Нет! Ящик, разогревающий еду, сломан. Внутри заискрило и трещало.

– Может, ты с вилкой или ложкой греться поставил?

– Ты не говорила о том, что нельзя, – недовольно укорил муж.

Выругалась мысленно, но винить можно только себя. Я спешила. Нужно было столько всего ему показать! Проинструктировала, как пользоваться микроволновкой, а вот насчет таких особенностей забыла.

– Я не думала, что ты и ложку горячей предпочитаешь, – огрызнулась в ответ, думая о том, что, если микроволновка накрылась, придется деньги брать на новую из отложенных на отпуск. Каждый месяц я по чуть-чуть откладывала, чтобы летом к морю съездить…

– Сарказм здесь неуместен! – одернули меня. – Я не привык есть холодную пищу.

– Ты не знаешь технику, и я не рекомендую трогать плиту. Еще и ее сломаешь или дом спалишь. Сделай бутерброды. Хлеб, колбаса, сыр в холодильнике есть. Я вернусь и что-нибудь придумаю насчет ужина.

– Не понимаю, что у вас за семья?! Обязанность мужчины обеспечивать свою семью, а женщина должна сидеть дома и воспитывать детей. Твой муж слабак, если согласился жить так.

Меня затрясло от злости. Да кто он такой, чтобы навешивать ярлыки и давать оценку! А то, что это говорил мой муж, лишь увеличивало душевные терзания. Что, если Влад мучился оттого, что я работаю, а он сидит дома с ребенком? Вот и случился такой психический сдвиг, когда игровой мир стал реальностью.

Но ведь он сам мне предложил выйти на работу. Если бы что-то не устраивало, мог бы сказать, что тоже желает работать. Мы бы придумали что-то.

«Нет, настоящий Влад любит меня и души не чает в Василисе!» – как мантру, повторила себе.

А захватчику тела любимого мужа сказала:

– Что ж, если даже слабак был способен убрать дома, посидеть с ребенком и приготовить на всю семью, то у властелина тем более получится придумать, чем накормить себя, и приготовить поесть мне.

– Ты издеваешься?

– Ничуть. Или ты даже мизинца Влада не стоишь!

Я сбросила вызов, чувствуя, как меня распирает от злости. Хотелось громко закричать в небеса: «Верните мужа!»

Выдохнув сквозь стиснутые зубы, глубоко задышала, справляясь с эмоциями.

Так, что я хотела сделать? Артем, точно! Полезла в контакты. У него несколько автомастерских и шиномонтаж. Я резину на зимнюю меняла у него. Когда приезжала, его не было, но он своих предупредил и мне еще скидку хорошую сделали.

Ответил сразу, словно ждал звонка.

– Артем? Привет! Это Катерина Соколова. Есть минутка?

– Привет! Для тебя всегда найдется.

Я отвела телефон и с недоумением посмотрела на экран. Что это с ним?! Мне кажется или он флиртует?

– Спасибо за цветы. Не стоило.

– Это ты нас прости, что мы ночью ввалились.

– Спасибо, что доставили Влада. Я его таким никогда не видела.

– Это наша вина. Он так красочно расписывал свою счастливую семейную жизнь, что мужская половина не верила, а женская завидовала черной завистью, нечасто мужчина о жене соловьем разливается. Мы ему подливали, лишь бы он замолчал, а то на фоне нашей семейной жизни такие откровения слушать тяжко.

Я натянуто рассмеялась. Влад всегда говорил, что мы у него самые лучшие. Вот только после сегодняшнего утра от таких слов было особенно горько.

– Тебе ли жаловаться! Вы же с Анжелой тоже со школы вместе.

Артем помолчал и спросил:

– Влад тебе не рассказал? Мы расстались.

– Как?! – ахнула я. – Нет, ничего не говорил. Он после вчерашнего отсыпается, а я на работе.

– Я недалеко от тебя. Может, выпьем кофе?