Герои академии Даркстоун Медведева Анастасия
– Естественно, – не стал спорить темноволосый, а затем подобрался и продолжил другим тоном: – Маленькая стерва с очень редкой руной просила передать, что близнецы пропали. Полагаю, это она о твоих телохранителях.
– Они не мои… – начала я, но тут же замолкла.
А ведь по всему выходит именно так – мать послала их следить за мной.
И оберегать от опасностей…
Мрак, как же это странно…
– Хорошо, я поняла, – кивнула, смиряясь с этой мыслью и проникаясь новой: братья где-то на свободе. И они могут прийти ко мне. В любой момент…
Стоп.
Как он назвал Нани?!
– Следи за своим языком, Леон, – спокойно предупредила я, пусть и с запозданием. – Нани очень мстительная. А мне будет очень приятно передать ей твои слова.
Увидеть, как огребет некромант? Да это зрелище сделает мой день!
– Еще одно развлечение, – усмехнулся тот, ничуть не впечатлившись. – Так что там с теми близнецами? Они сбежали из академии?
– Ты меня спрашиваешь? – сыграла я в дуру. – Я два дня сижу в своем особняке. Это ты мне должен сказать – сбежали они или нет.
– Странные типы. И выглядят они странно… – задумался некромант.
Не нужно, чтобы он очень много думал!
– Леон, что еще? – спросила его чуть более настойчивым голосом.
– А, да, еще воровка из гильдии сказала… да, не смотри на меня так, я прекрасно знаю, что значит подобная татуировка на лице! Так вот, она сказала, что твое любимое изделие из дерева ждет тебя в Черной башне. Что вначале его все потеряли, а потом оно само обнаружилось в твоей спальне. – Леон помолчал, чуть нахмурившись. – Это она про твою эскриму?..
Я неосознанно кивнула, а сама усиленно работала мозгом. Моя эскрима пропала, а потом сама нашлась? Но зачем об этом сообщать?.. И «все» – это не про изгоев… в противном случае Тата использовала бы слово «мы». Но она сказала «все»! Что еще за изделие из дерева, да притом мое любимое, да притом всеми потерянное, обнаружилось в моей спальне?..
– Странно, что ты не взяла ее с собой, – хмыкнул Леон, а я подняла бровь и заметила:
– Было бы странно, если бы я взяла ее во дворец.
Нужно срочно вернуться в академию!
Мрак, сколько всего нужно сделать срочно!..
– Леон, что еще мне передали? – спросила негромко, глядя на противоположную стену.
– Чтобы ты попросила своего покровителя о визите. Несносное создание, которое, как ты говоришь, очень любит мстить, активно насаживало мне мысль, что оно должно увидеться с тобой.
– Некромант, ты реально смертник, – покачала я головой, представляя, с какой радостью Нани возьмется за новую жертву.
– И не с таким справлялся, – улыбнулся темноволосый, а затем неожиданно тепло посмотрел на меня.
– Что? – не поняла я этой его перемены.
– Это забавно, но я действительно рад тебя видеть. Четыре дня без твоих реплик, закатывания глаз и поднятых бровей – и мне стало ужасно тоскливо. Не подскажешь, что это со мной? – Он вновь усмехнулся, но на этот раз как-то… не по-злому.
– Может, это любовь? – фыркнула я и поднялась из кресла.
– Кайра…
– Кайрит, Леон, – осекла его. – Не говори мне, что ты жалуешься на память.
– Это здесь ты Кайрит, леди, глава рода, ныне обласканная вниманием наследника и самого императора. – Некромант тоже встал и не спеша направился ко мне. – А в академию ты пришла как Кайра. И это уже не выбить отсюда, – и он постучал пальцем по своему виску.
– Леон, соблюдай правила приличия, – напомнила я, видя, что темноволосый даже не думает останавливаться и все больше сокращает расстояние между нами.
– А ты скучала по мне? – тихо спросил он, подойдя почти вплотную.
– Леон, ты все равно не сможешь меня коснуться. Не знаю, в курсе ли ты, но я…
– Я знаю о твоей силе. Грегор рассказал.
– Что еще он тебе сказал? – спросила я, отворачиваясь.
– Что я должен держаться от тебя подальше, – усмехнулся лучший ученик академии Даркстоун.
– Слушай своего брата и наследника Средимирья, – кивнула я, соглашаясь со словами Грегора.
– Может, ты мне ответишь на вопрос: почему?.. – почти прикасаясь губами к моим волосам, спросил Леон.
– Потому что это тебе не под силу, быть рядом со мной, – пояснила я. – Я не знаю, чего ты хочешь, Леон, но слова Грегора должны были расставить в твоем сознании все точки над «I: ты не сможешь касаться меня. Никогда. Ты не сможешь закрывать проход с той скоростью, с которой я его открываю. И ты никогда не сможешь сделать меня своей женщиной – на один раз или навсегда. Я сообщаю это тебе не потому, что я так уверена в себе, что отвергаю твое внимание не глядя, – а потому что это та данность, с которой мне предстоит жить всю жизнь. Я неприкасаемая для тебя. Смирись с этим и оставь меня в покое, прошу тебя. Этим ты очень облегчишь мне жизнь.
– Но ты не «неприкасаемая» для него, – неожиданно холодно процедил некромант.
– Для него? – переспросила я, не сразу понимая, о ком речь: ведь для Реса я – такая же проблема, как и для Леона.
Ну разве что кокон нам в помощь, если вдруг когда-нибудь у Правой Руки Императора возникнет желание взглянуть на меня как на девушку… а не как на «опасность» и «ученицу, навязанную наследником»…
– Для Грегора, – сказал Леон сквозь зубы, а я нахмурилась.
Для Грегора? Да зачем я ему?.. Что за бред вообще? Он использует меня как пешку в своей игре. Он и его отец. Какая мне радость с того, что он может меня касаться?..
Я внимательно посмотрела на некроманта.
– Леон, тебе что, леденцов в детстве недодали? Или игрушкой обделили? – спросила спокойно.
Что это за ребячество, в конце концов?
– Зачем ты ему? Из-за твоей способности открывать порталы в мир Хаоса? – Холод в его глазах порядком меня позабавил. Полагаю, он прекрасно знает о моей роли в деле Правой Руки Императора, но почему-то активно игнорирует это обстоятельство.
– Я понятия не имею, какие планы на меня имеет наследник, – сухо улыбнулась я, – а если тебе так не терпится узнать – спроси у него сам. Или спроси у еще одного своего брата, который приставлен ко мне в качестве няньки и надзирателя – в одном лице, – добавила, почувствовав колебания в пространстве.
Ровно через секунду перед домом открылся портал, из которого вышел Рес собственной персоной. Я кивнула на окно, показывая Леону, что возможность спросить у него есть уже прямо сейчас, и отправилась встречать Реса.
Его удивление было очень заметно: явно не ожидал, что особняк так преобразится за время его отсутствия. Рес не спеша оглядел мое новое платье, а затем заметил того, кто вышел вслед за мной и теперь стоял за моим плечом… и лицо Гнева Императора мгновенно стало непроницаемым.
– Странные у вас отношения в семье, – произнесла я негромко, обращаясь к некроманту.
– Рес никогда не был мне братом, – холодно отозвался тот.
– Разве он не сын твоего дяди? – переспросила, недоумевая.
– Он – Гнев Императора. У него нет семьи, – отрезал Леон и, не прощаясь, прошагал мимо своего родственника так, словно на его месте было дерево. То есть – вообще не реагируя.
Сказать, что ситуация не очень красивая, – это ничего не сказать.
Что за монстр из нижнего мира между ними пробежал?..
– Что он здесь делал? – Это Рес подошел так незаметно или это я пялилась на спину Леона, не замечая ничего вокруг?..
– Передавал привет от друзей. Или это запрещено?..
– Обо всех своих гостях вы должны меня предупреждать. В противном случае я закрою особняк для посещений, – без эмоций произнес Гнев Императора и вошел в дом.
– Что значит «закроете для посещений»? – прочеканила я вслед. – Вы не имеете на это права!
Взгляд, которым я была награждена, говорил яснее слов: имеет. И если я продолжу в том же духе, мне расскажут обо всех правах Правой Руки Императора, которые мне, вот прямо чую, совсем не понравятся.
– Что это у вас? – Я кивнула на коробку в руках мужчины.
– Ваше платье для слушания. – Рес положил свою ношу на стол и направился дальше.
– У меня есть к вам просьба, Рес. – Я догнала его, стараясь не переходить на бег. Ибо неприлично это – за мужчиной бегать…
– Задавайте! – едва не гавкнул пес императора.
Вот же… вежливый человек!
– Пожалуйста, передайте его высочеству, что я очень прошу его разрешить мне встретиться с моей мамой – если это возможно…
– О чем вы хотите с ней переговорить? – сухо поинтересовался телохранитель владыки, но под этой сухостью читалась прямая угроза.
Что еще успела натворить моя маман, если встреча с ней считается едва ли не изменой – судя по лицу Гнева Императора?!
– Обо всем, что произошло с тех пор, как она отправила меня в деревню, – ответила я почти честно.
– Сами попросите его об этом сегодня вечером. Заодно и платье покажете, – бросил через плечо голубоглазый.
Судя по шагам, он поднялся на второй этаж, в свою спальню.
И с чего бы вдруг у нас такое плохое настроение случилось?..
Сегодня меня навестит наследник?!
Я быстренько перебрала ножками к спальне господина Гнева Императора. Аккуратненько постучалась, смиренно подождала, когда мне откроют.
Дверь распахнулась так резко, что у меня пара локонов из прически вылетела.
– Что вам угодно? – не утруждая себя вежливым тоном, спросил Рес.
– Вы имели в виду, что сегодня в особняк пожалует наследник? – мягко спросила я, стараясь сохранять на лице благожелательное выражение.
– Да, – коротко ответил голубоглазый.
– Не изволите рассказать, по какому поводу? – прожурчала ручеюшкой, хлопая ресницами.
– Наследнику не нужен повод, чтобы прийти в дом своей подданной, – еще суше сообщил Рес, взгляд которого, если бы умел, уже давно испарил бы меня в Великое Ничто.
– Не могу спорить с этим утверждением. – Я загадочно улыбнулась, опуская взгляд в пол, ибо трудно стало сдерживать себя. – А не ответите ли вы еще на один мой вопрос, уважаемый учитель? – И, не дожидаясь подтверждения, спросила в лоб: – Не связано ли это с тем, что вы рассказали ему о некоторых переменах в доме?
Объяснять наследнику, откуда у моей мамы целый сундук драгоценностей, учитывая, что наш род считается едва ли не разорившимся?.. О нет, это не то, чем бы я хотела заняться в ближайшем будущем. Это дело нашей семьи, Хаос их пожри! И если этот несносный голубоглазый рассказал Грегору…
– Нет, – прервал мой поток мыслей Рес, чуть нахмурившись. – Он прибудет сюда потому, что я рассказал ему о вашей силе. А точнее, о потенциале вашей силы.
Мои глаза округлились. И как я не подумала, что черноглазый сынишка владыки обязательно заинтересуется этим моим «смогу когда-нибудь»?!
– Зачем вы это сделали? – спросила, сама понимая, как нелепо это звучит.
Это его обязанность. Он же не знает, что мне сейчас вот совсем не до перспектив использования моей силы! У меня тут как бы сундук с сокровищами под кроватью, непонятное послание из академии, необходимость закончить все дела с наследованием в ближайшее время, клятва верности императору на носу и фарс под названием «общественный суд» в конце недели! Ни больше ни меньше!!! А сейчас еще предстоит общаться с Грегором о моих неведомых умениях! Ну прямо вовремя – сказать нечего!
– Я думаю, вы понимаете зачем, – произнес Рес, лицо которого выражало нечто странное. – А по поводу состояния вашего особняка – это ваше дело, как и откуда у вас берутся средства на его реставрацию.
Серьезно?.. То есть… он не будет это как-либо комментировать в присутствии наследника?..
– Прошу прощения, что побеспокоила. – Я отступила от его двери, продолжая размышлять над услышанным. – Полагаю, занятий сегодня не будет?
– Не будет, – ответил Рес, а я в очередной раз нашла подтверждение своей мысли, что он приставлен ко мне не как учитель, а как надзиратель…
Да и чему меня учить?.. Управлять монстрами?.. Не уверена, что он знает, как это делать, – его сила совершенно другая. Кстати… я так и не поняла до конца, что у него за сила… Возможности кокона, насколько я смогла догадаться, – почти безграничны. И там он может быть абсолютным хозяином пространства… А это значит, что мой потенциал теоретически так же велик…
– Когда мы сможем поговорить о силе энергомагов? – спросила я, уже отходя от его спальни.
– Когда придет время.
Ну что ж, не удивлена.
Я кивнула и спустилась вниз. Надеюсь, это время придет не тогда, когда я вернусь в академию?.. Уж слишком мало верится, что мы успеем разобраться с моей силой до слушания в конце недели. А после всего этого спектакля я планирую вернуться в Даркстоун: то, что там сейчас творится, очень мне не нравится. Сообщник магистра Ровена не пойман, вещи исчезают из Черной башни…
– Молодая хозяйка, что делать с палкой, которую принес ваш гость? – Старик Дживз вырвал меня из размышлений и заставил вернуться в реальность.
– Что? Какой гость?
– Темноволосый молодой человек, очень похожий на вашего учителя, господина Реса, – пояснил дворецкий для моей медленной телеги.
– Он принес в мой дом… палку? – Я все еще не очень соображала.
– Да. Длинную такую. Она стоит у входной двери, – кивнул Дживз.
Моя эскрима?.. Леон принес мне мою эскриму?! Но он же передал слова Таты о том, что оружие ждет меня в Черной башне!
– Неси ее сюда!
Мои глаза загорелись, а кровь закипела: возможно, сейчас я получу новую улику для своего личного расследования!
Вот только когда Дживз принес «посылку», я отчетливо поняла – это никакая не посылка. Это подарок. От Леона.
Совершенно новая эскрима, сделанная на заказ, с выбитым узором по всей длине. Удивительно удобная. И легкая.
И как мне это воспринимать?..
Отпустив Дживза, я осмотрела коробку, оставленную Ресом. Открыла ее…
– Да чтоб вас всех Хаос пожрал! – пожелала от души.
Взяла эскриму и пошла на внутренний двор – колотить по высохшему дереву.
Внутри коробки оказалось платье. Белое.
Спасибо тебе, Леон, – ведь как знал, что пригодится!
Глава 3. Неожиданные предложения
– Это дерево выглядит более мертвым по отношению к тому кусту и портит всю картину? – Голос наследника раздался так неожиданно, что я случайно зарядила эскриму во время удара и уничтожила бедное растение мощным зарядом. – Или оно навредило вам лично?
Грегор подошел ко мне, осматривая то, что осталось от… а что это вообще было?..
– Ваше высочество. – Я присела в реверансе с эскримой наперевес.
– У вас новая игрушка? – Наследник рассматривал тренировочную палку.
– Подарок от поклонника, – почему-то брякнула я.
– Я думал, дом охраняет Рес, – задумчиво протянул Грегор.
– А я думала, что он должен учить меня пользоваться силой, а не охранять мой дом.
– Кайрит, вы теперь – важная персона для империи. Вы оправдаете телохранителя императора и дадите наводку на заговорщиков против его величества. Вас просто необходимо… охранять. – И так он произнес последнее слово, что мне стало не по себе.
Страшный человек – наследник.
– Его почти сутками нет в особняке. Он приходит лишь вечером, – заметила справедливости ради.
– В империи скопилось слишком много дел для Гнева Императора, – сухо улыбнулся Грегор.
Так Рес уходит на задания… Что ж, не удивлена.
– Вы успели к нему привязаться?
– В каком смысле?.. – Я немного растерялась. – Я всего лишь отмечаю факт…
– Вы так и не помирились? – атаковал новым вопросом Грегор, делая вид, что произносит его невзначай.
– Как это вообще возможно – помириться с таким, как Рес? – удивленно спросила я, вполне искренняя в своих эмоциях.
Разве с чужим псом можно помириться? Проще помириться с его хозяином.
Хотя сегодня Рес доказал, что его поводок не так короток: он закрыл глаза на мои махинации…
– Да, с Ресом в этом плане сложно… Но он не безнадежен, – вновь улыбнулся Грегор, пугая меня своей «доброжелательностью».
– Вам виднее, ваше высочество. – Я опустила взгляд.
Как так получилось, что мы говорим о Ресе?..
– Как вы думаете, почему Гнев Императора имеет подобную силу? – неожиданно спросил Грегор.
– Вы имеете в виду, почему он – энергомаг? – уточнила я аккуратно.
– Нет. Почему он – лучший энергомаг, – поправил меня наследник.
Я посмотрела на темноволосого обладателя почти черных глаз.
– Это как-то связано с теми лордами, что были на слушании? – поинтересовалась осторожно.
– Вы очень умны, Кайрит, – не то похвалил, не то предупредил меня Грегор.
Тихо сглотнула, стараясь не показывать страха. Наследник и впрямь внушал мне ужас своей мягкостью: мягко говорит, мягко двигается, мягко головы рубит… о чем это я?
– Они знают о том, что он – энергомаг. И знают, как он стал энергомагом. Но сами не имеют права пользоваться этим знанием, – произнесла я негромко. Дождалась кивка, подтверждающего верность моей мысли, и закончила ее: – И их право ограничивает именно он.
– Верно. Именно Гнев Императора всегда держал в страхе лордов из самых влиятельных семей. Он следил, чтобы никто не пользовался запретными знаниями, и карал тех, кто ослушался негласного приказа. Телохранителей владыки воспитывают с самого детства, выбрав самого одаренного ребенка. Такой маг в состоянии удержать в узде всех желающих пойти против закона. Но люди… как это говорится?.. Неисправимые искатели?.. Они всегда хотят дотянуться руками до того, что под запретом. И тайна появления энергомагов уже всплывала однажды – это было больше ста лет назад, тогда их наплодилось очень много. Прежний владыка вынужден был принять меры, а Гнев Императора озаботился тем, чтобы секретная информация исчезла из умов жителей Средимирья.
– Они убили всех, кто знал? – удивленно выдохнула я.
– Всех убить невозможно, – улыбнулся Грегор, глядя на меня, как отец на неразумное дитя. – А вот взять заложников из родни, наложить клятву верности или поставить печать на силу – это вполне возможно, – легко закончил он. – В данный момент о секрете энергомагов знают только двадцать человек вместе с императором, мной и Ресом. А вот вы и ваша мать – это две неизвестные, само существование которых очень напрягает… владыку.
Я думала, что мама имеет шанс выбраться сухой из воды на том слушании? Я была дурой. Не выбралась бы. Вообще ни при каких обстоятельствах.
– Нам необходимо понять, насколько велика… дыра на борту корабля, – образно выразился наследник, а я очень четко осознала еще одну вещь: мне не дадут увидеться с матерью.
Не в ближайшее время.
И уж тем более не позволят поговорить с ней с глазу на глаз.
– Кайрит, я надеюсь, вы понимаете, насколько империя в лице его владыки заинтересована в сотрудничестве с вами? – задал свой главный вопрос наследник.
Так вот к чему были все эти разговоры! Рес рассказал Грегору о возможностях моей силы, и наследник быстро прикинул, как сможет ее использовать.
– Вы хотите сделать из меня преемницу Реса? – недоверчиво спросила я.
– Преемницу? – Грегор поднял бровь, а затем склонил голову набок. – В этом нет необходимости: нынешний Гнев Императора проживет еще долго – учитывая те десять лет, которые ему подарили. А вот увеличить мощь защиты… эта идея нас привлекает.
– Вы хотите, чтобы мы работали вместе?.. – Мои глаза расширились.
– Ваша сила опасна, Кайрит. По-хорошему, вас надо убить – и дело с концом. Но я не такой, как мои предшественники, и не привык разбрасываться ценным материалом. У вас два варианта, леди: первый – согласиться и жить в достатке до конца своих дней, служа императору, и второй – не согласиться и случайно не проснуться однажды утром… Я говорю вам об этом честно, потому что уважаю ваш ум и вашу находчивость, которые помогли нам вернуть на службу верного союзника и сильнейшего мага Средимирья.
Э…
Меня сейчас… завербовали?..
Причем…
Шантажом?!
– Я не имею права на ошибку? – уточнила на всякий случай.
– Выбор лучше озвучить прямо сейчас, – еще мягче ответил наследник.
– Я выбираю жизнь, – сказала, не глядя на него, без эмоций.
– Чего и следовало ожидать, – кивнул Грегор.
Интересно, а не расскажи ему Рес о моем потенциале… когда бы меня поставили перед выбором? После слушания?..
– Это как-то повлияет на слова клятвы верности императору? – спросила я, все так же не глядя на него.
– Напрямую, – коротко ответил наследник.
– Можно еще один вопрос, ваше высочество? – Я чувствовала, что он готов завершить свой визит.
– Конечно, леди.
– Белое платье для слушания… это то, о чем я подумала?..
– Это необходимо для того образа, который вы создадите для жителей Средимирья. Ваше слушание будет общественным. И я бы очень хотел, чтобы в ваших честных глазах простой люд видел доверие Правой Руке Императора и искреннее желание доказать всем невиновность вашего… кумира.
Язык мой – враг мой. Хвала Хаосу, хоть в невесты к нему не записал. А то как-то странно бы получилось: нареченная защищает любимого. Предвзятость на лицо.
М-да… это что сейчас был за мысленный поток?!
– Вы очень уверены в моем актерском таланте, – заметила я негромко.
– Вы уже показали себя на закрытом слушании. А в тот раз вы не были готовы к происходящему. Полагаю, имея неделю времени в запасе, вы сразите всех наповал.
Наследник растянул губы в холодной улыбке, развернулся и шагнул прямо в трещину перехода…
Хороший получился разговор. Бодренький такой. И главное – все по делу.
Так, о хорошем: при моем новом статусе я смогу вернуться в академию после общественного суда – в качестве ученицы Гнева Императора, ведущей свое расследование.
О плохом: меня только что связали по рукам и ногам, не используя веревок. Только что кляп в рот не засунули.
Меня разбудил странный звук. Ведь не послышалось? Это был не сон?.. Я накинула халат поверх ночной сорочки, взяла свечу и на цыпочках вышла в коридор. Привычка, что Черная башня всегда хорошо освещалась, сыграла со мной злую шутку: темноте моего особняка в ночное время суток можно было смело присвоить звание «хоть глаз выколи». Свеча разгоняла мрак лишь на ближайшие несколько сантиметров, а дальше все… чернота и неизвестность. Еще и, как назло, луны не видно!
И крадусь я, значит, медленно вперед (и в большей степени наугад), как вдруг моя свеча тухнет…
– Чего?.. – недоверчиво вопрошаю у свечки.
А в следующее мгновение на моем рту появляется чужая ладонь в перчатке, а на талии рука – и меня быстро утягивают куда-то вбок.
– М-м-м-м-м-м!!!! – замычала я на того, кто осмелился прикасаться к леди, которая без платья, в одной лишь сорочке! – М – М-М – М-М!!!!! – на того, кто осмелился в принципе прикасаться ко мне в моем же доме! Еще и рот закрывать! И куда-то утягивать!
– Тихо, леди, – прошептал на ухо знакомый голос, и я замерла, превращаясь в статую.
И нет, не потому, что это Рес обездвижил меня и теперь прижимает к себе. А потому что локоть Реса (локоть той самой руки, что закрывает мой рот) сейчас касается моей…
Так, тихо, Кайрит. Грог в свое время трогал ее, Леон к ней подбирался, ничего страшного не происходит. В смысле… страшное уже происходило – а сейчас это всего лишь вопрос моей безопасности…
– М – М-М – М-М – М-М – М-М – М-М!!!!!! – возмутилась я, дергаясь и пытаясь прикрыться.
– Кайрит, все в порядке, это я, Рес! – Не ожидая подобной реакции, голубоглазый еще сильнее прижал меня к себе.
– М-фух-х-х-х… – Я глубоко вздохнула, понимая, что честь моя, похоже, не будет спасена.
А ведь наследник так хотел сделать из меня леди…
Кстати, Рес только что назвал меня просто по имени?!
– Вы же тоже это слышали? – спросил телохранитель императора в тот самый момент, когда мое сознание разрывал вопрос: ударить ли по его голове подсвечником за подобную фривольность? Или не бить лапушку – ведь по имени он меня называл только в Черной башне, будучи магом без памяти и частью моей несбывшейся мечты?..
Я медленно кивнула, давая понять, что слышала. И более того – готова на конструктивный диалог.
То есть – больше брыкаться не буду.
Рес так же медленно убрал руку с моего рта, а затем и с талии, отчего мне как-то разом стало холодно и обидно.
Ну, обида-то тут при чем?!
Так, Кайрит, берем себя в руки.
– Вы разве не ставили на дом защиту? – тихо спросила голубоглазого: это было бы вполне в его духе.
Читать бесплатно другие книги:
