Проклятие нуба Винтеркей Серж

Глава 1

Великая китайская битва

Бойцы «Пекинской звезды» аккуратно подкладывали чурбаки под переднюю часть платформы баллист, чтобы стрелы были нацелены повыше в небо. Ага, видимо, хотят засадить стрелы в дракона, когда он будет над замком, и за канаты опрокинуть его, чтобы он упал во двор, или максимально близко к стене, где им смогут плотно заняться бойцы. Ну, это логично, пальни в дракона, когда он будет подлетать к замку по прямой, промахнись, и любуйся потом его кормой, когда он свалит, перепуганный таким неласковым приемом. Закончив с установкой платформ, так, что баллисты смотрели теперь почти прямо в небо, их драпировали серой тканью. Такие же отрезы ткани раздавали бойцам и на стенах, и во дворе.

Минут через пятнадцать беготня практически прекратилась. Видимо, все возможные инструкции, что можно было придумать, уже были даны. Шевеление наблюдалось только у камня воскрешения, на нем то и дело появлялись заходящие в игру игроки, им тут же раздавали отрезы сукна и коротко инструктировали.

От скуки я засмотрелся на это не абы какое, но все же единственное зрелище, в частности, гадая, кто появится у камня следующим, орк, человек, гном, гоблин, хоббит или эльф, и не сразу заметил, что Хань Син перестал размахивать руками в окне. Видимо, куда-то пошел, подумал я, и в этот момент чья-то рука легла мне на плечо. Гид, что ли, подумал я, оборачиваясь. Но это оказался сам кланлидер, поднявшийся к нам на балюстраду.

– Я что хотел спросить, – заговорил он, – как считаешь, лучше всего узнать перед боем, сколько у него осталось ХП?

Я призадумался. Как бы я сам поступил, если бы не было ограничений на количество моих смертей на этом этапе?

– Можно подлететь паре игроков на грифонах поближе к дракону, чтобы увидеть ХП. Двое его не напугают, он их явно атакует. С грифонов можно отпрыгнуть телепортом в лес. Хоть один да уцелеет, и напишет почтой, какое ХП.

– Годится, я примерно также прикинул, – одобрительно посмотрел на меня Хань Син, – только я думаю послать троих, чтобы точно иметь необходимую информацию. Думаю, и трое игроков дракона такого размера не отпугнут от крепости.

– Можно мне одним из них, лидер? – тут же выступил вперед Цинь Кай, видимо, идея увидеть дракона переросла в желание поближе с ним познакомиться.

– Раз сам вызвался, твое право, – одобрил его инициативу кланлидер, – еще двух добровольцев найди сам.

Довольный Цинь Кай стал спускаться по лестнице. Слышавшие разговор игроки скопом бросились к нему, пытаясь уговорить выбрать именно их для участия в рискованной миссии. Дисциплинированные и рискованные игроки тут у них, подумал я, сразу при боссе орать не стали, дождались, когда он отойдет на несколько метров. Да, тем и сильны азиаты, никакого разгильдяйства, в игре как на настоящей войне.

Через полминуты Цинь Кай взмыл в компании двух игроков со двора на вызванных грифонах, поднялись они метров на триста. И тут же он закричал:

– Отчетливо видим дракона! Подтверждаю, это точно он! Летим навстречу!

– Всем, кто на балюстраде, пока что пригнуться, по первому сигналу быть готовым накинуть ткань и замереть! – скомандовал Хань Син, – через пять секунд после этого так же сделать всем, кто во дворе замка! Ткань скидывать только по звуку выстрела баллист!

Тройка смельчаков на грифонах устремилась навстречу дракону, а я углубился в подсчеты. Сверившись с интерфейсом, установил, что письмо от Манивальда о том, что дракон вылетел, пришло пятьдесят две минуты назад. Монстр оказался даже быстрее, чем я ожидал. Кончать его надо, немедленно кончать!

Китайцы на балюстраде, согнувшись так, что над стеной торчали только глаза и верхушки шлемов, во все глаза пытались высмотреть подлетавшего дракона. Я тоже, но пока видел только три хвоста удалявшихся от нас грифонов. Дело пошло получше, когда я достал подзорную трубу. Тут же увидел дракона над самым лесом. Оглянулся, чтобы сказать об этом кланлидеру, но он уже тоже стоял с подзорной трубой в правой руке. Явно подороже, чем у меня, судя по внешнему виду. Вещицы с нефритом вообще у китайцев стоят невероятно дорого.

Раз так, я продолжил наблюдать за драконом. Поскольку находился он еще очень далеко, размер его на горизонте увеличивался очень медленно. Но вот в поле моего зрения появились три крохотных белых точки, стремительно пикирующих на монстра сверху. Молодцы, подумал я, здорово придумали, сначала поднялись на своих грифонах повыше вверх, а теперь почти вертикально вниз пикируют на дракона, так больше шансов успеть рассмотреть его ХП. Большинство крупных хищников с трудом замечают угрозу сверху, их анатомия, в том числе расположение глаз, предназначена в ходе эволюции для концентрации перед собой для успешной атаки. На них-то самих крайне редко кто охотится, ну, по крайней мере, так было, пока человек не заполонил всю планету. Череп дракона был один в один по расположению и форме глаз калькой с головы тигра или льва, значит, идея парней могла сработать.

Пять секунд… десять… двенадцать… три белые точки приблизились к дракону вплотную, внезапно он дернулся, я увидел крохотную красную вспышку, и на горизонте осталась только одна крупная белая точка. Похоже, все же заметил и спалил парней вместе с грифонами. Или кто-то все же успел уцелеть?

Краем глаза я стал наблюдать также и за кланлидером. Если кто-то из добровольцев уцелел, то сейчас он пишет ему письмо. Как-то же Хань Син на него среагирует?

Мои ожидания оправдались. Через полминуты кланлидер на несколько секунд застыл, а затем развернулся ко мне:

– Один все же уцелел. Скастовал невидимость и спрыгнул с грифона перед тем, как тот спалил птичек и наездников пламенем. Итак, ХП дракона 38000. Полностью восстановилось. Разглядели и его название. Великий король смерти. Звучит очень эпично.

Держите меня пятеро! – подумал я обреченно, – и вот когда же эта тварь умудрилась обновить свое здоровье? Вот сейчас же снова начнется вся эта хрень со скелетами и личами! Полный пипец! Так, что там Манивальд писал про то, что перед отлетом дракона несколько десятков поднятой им нежити рассыпалось в прах? Похоже, он убил их, чтобы восстановить здоровье, вот в чем причина!

– Если это чрезмерно рискованно для Вас связываться с ним с полным ХП, то я могу прыгнуть отсюда порталом, и отвести тварь от замка, – предложил я Хань Син.

Ни секунды не колеблясь, тот отрицательно покачал головой.

– Нет, ни в коем случае. Пусть будет полное ХП. Это спортивнее. И так будет больше чести в случае победы.

Ну, я амбициями китайского лидера не был разочарован. Мой-то интерес, чтобы дракона все же грохнули. А интересно ли им сразиться с ним, чтобы стать первыми, завалившими дракона, или потому, что в имени есть слово «Великий», а китайцы фанаты всего великого, не суть важно. Главное – результат. Клиент предупрежден, ему даже предложен вариант избежать проблем, теперь ко мне лично претензий точно не будет.

Что касается меня… теперь, когда я знаю о полном ХП монстра, кладовочка мне очень даже пригодится. И лучше всего уйти в нее сразу, как дракон приблизится хоть на пару сотен метров к замку. Невероятно хочется посмотреть, как китайцы с ним будут сражаться, но при его скорости и ловкости можно отправиться на респ в мгновение ока. Придется смотреть за боем глазами Дхакуна, и удовлетвориться его пересказом.

Хань Син, Замок клана «Пекинская звезда».

Хань Син был воодушевлен. Если бы он не ставил перед собой задач, требующих полного напряжения сил, а иногда и совершения невозможного, он бы не был главой одного из самых мощных кланов в игре. Конечно, имел значение и тот донат, что закачивался им на первых порах в игру от трех посреднических предприятий, оперирующих на торговых рынках Северо-Восточной Азии, владельцем которых он являлся, но обладание деньгами не всегда конвертируется в успех. Успех же был важен практически для каждого жителя Китая, имеющего хоть малейшие амбиции. Принести своей деятельностью пользу своему роду и семье, заслужить одобрение старших родственников, видеть уважение со стороны тех, кто наблюдает за твоей карьерой со стороны – одна из основ социальной жизни в Китае.

Когда в последние годы киберспорт прочно перешел в общественном мнении из разряда баловства в вид бизнеса, в котором можно зарабатывать деньги, Хань Син, почувствовав его потенциал, нашел трех толковых управленцев, перепоручил им свои предприятия, а сам со всей энергией, уже позволившей ему стать к тому времени долларовым миллионером в реале, погрузился в Эгиду. Доната на первых порах он не жалел, зато последние полгода «Пекинская звезда» стала его четвертым прибыльным предприятием, приносившим солидные средства каждый день. И, честно говоря, заниматься здесь бизнесом было значительнее интереснее, чем в реальной жизни.

Прибыль пока что Хань Син выводил в реал, но подумывал о том, чтобы найти новые направления для зарабатывания денег в игре. Может быть, основать еще один клан, якобы конкурирующий, чтобы не держать все яйца в одной корзине? Или нанять дополнительно несколько тысяч наемников и основать свое королевство? Пока что ни один клан такого совершить не смог, имеющиеся в игре монархи поделили между собой практически всю территорию на карте, и ревностно следили за ее неприкосновенностью.

Предпринятая несколько месяцев назад одним из самых сильных кланов «Молот гнева» попытка захватить с этой целью часть территории орочьего королевства Рукхатана, в момент, когда оно сцепилось в схватке с другим орочьим королевством Хангостамом, привела к неожиданному результату. Сражавшиеся враги тут же помирились и объединенными силами отправили все четыре тысячи игроков на респ. Клан после этого провалился на три позиции в рейтинге, потеряв множество снаряжения и вложенных во вторжение денег, и все остальные кланы недвусмысленный намек от системы поняли. Хань Син никогда не нужно было намекать дважды, но он знал, что однажды кто-то все же сможет основать и защитить свое королевство, и был решительно настроен на то, чтобы первым королем из числа игроков стать самому.

Письмо с предложением охоты на дракона он в первую минуту счел розыгрышем, и даже едва не удалил. Но затем какой-то внутренний импульс заставил его перечитать письмо еще раз, и в нем зародились сомнения, что оно похоже на шутку. Да, многие знали, что в Лантасире внезапно после убийства короля он переродился в белого дракона. В конце концов, он решил, что разве он что-то потеряет, если даст предварительное согласие? Нужно встретиться и посмотреть на игрока, предлагающего подобный квест. Тем более что он лично не слышал ничего о шутниках, готовых разозлить один из самых серьезных кланов в игре подобной шуткой. После такого останется только удалять персонажа, комфортной игры больше не будет. Так пошутить мог только незрелый ребенок, но письмо по стилю не могло принадлежать ребенку. Да и пробиться в игру с 18 плюс ребенок вряд ли смог бы. Вот за чем точно владевшая игрой корпорация следила неустанно, так это именно за этим, прекрасно понимая, какие огромные штрафы за развращение несовершеннолетних тогда придется выплачивать, и какие уголовные дела будут возбуждаться против конкретных чиновников из администрации игры.

Дополнительным побуждением к сделке было примечание в письме, что такое же предложение получил и японский клан. Хань Син прекрасно понимал, что только ленивый не знает о сложных отношениях китайцев и японцев что в реале, что в игре, и это может быть только дополнительной уловкой со стороны автора письма, чтобы заставить его согласиться на сделку. Да, все это правда. Но если и в самом деле предложение реально, то он действительно не может отдать япошкам право охоты на белого дракона. Никто еще не смог убить дракона в игре, и клан, который сделает это первым, получит большое лицо! И это лицо однозначно должно быть китайским, а не японским!

Встреча с Троем произвела на него приятное впечатление. Прибывший на переговоры игрок не суетился, не пытался наплести с три короба всякой ерунды, чтобы заставить поверить в свои слова, как это свойственно мошенникам, которых Хань Син повидал в своей жизни более чем достаточно. Он был и собран, как если бы решал серьезную задачу, и расслаблен одновременно, как будто для него привычно общаться с кланлидерами сильнейших кланов, а в глазах даже проглядывало какое-то веселье. При этом речь не шла ни об опьянении, ни о наркотическом кайфе, эти признаки сведущий человек может легко рассмотреть и на лице гнома, благо разработчики игры сделали возможности по передаче эмоций на лицах как в реале. Блестяще он прошёл и тест на стояние в ожидании перед его столом, за которым Хань Син делал вид, что погружен в какие-то заботы. Сопляки или неуравновешенные личности начинали, как минимум, переминаться и сопеть, демонстрируя свое недовольство. Гном же и глазом не моргнул. Все признаки свидетельствовали, что к нему пришел серьезный человек с реальным предложением, и кланлидер перевел ему 20000 золотых еще до появления дракона, хотя первоначально и не собирался этого делать.

Обрисованные Троем аспекты поведения дракона в битве, соответствовали традициям поведения боссов в игре, хотя масштаб поднятия нежити и потрясал. Ну что же, он может бросить на дракона минимум две тысячи своих бойцов. И пусть обычная магия и лучники будут бесполезны, есть у него бойцы с редкими заклинаниями, которые в этой битве смогут устроить дракону неприятные сюрпризы.

Полученная от трех добровольцев информация, что ХП дракона полностью восстановилось, кланлидера не испугала. Напротив, словно какой-то камень сняли с души. Даже удивившись сперва тому, что он рад, что дракон не подранен, он уже через несколько секунд понял причину своей радости. Они сразятся с полным сил монстром, и никто в случае победы не посмеет заявить, что они всего лишь добили подранка, сбежавшего от другого клана, тем самым умалив их победу!

Хань Син смотрел за стремительно приближающимся драконом с балюстрады своего замка, и сердце его пело от радости. Это была та минута, ради которой и стоило быть в игре, и даже если дракона победить не удастся, величие ее не будет им забыто никогда. Его замок, его клан, и подлетающий к нему дракон! Это все равно, что попасть в легендарную эпоху первых тысячелетий становления Китая, когда великие драконы бросали вызов королям и героям.

Скоро дракона можно было легко различить и без подзорной трубы, и шелест голосов, обменивающихся информацией об этом, облетел балюстраду. Дождавшись, когда дракон приблизится на две сотни метров, Хань Син негромко скомандовал:

– Накрыться тканью!

Две секунды – и приказ был выполнен бойцами рядом с ним, тем, что были подальше, команду передали товарищи. Конечно, в ткани были сделаны заранее прорези для глаз, чтобы включаться в битву по приказу кланлидера, уже имея некоторые данные о ситуации вокруг. Убедившись, что его команда выполнена, кланлидер также накрылся отрезом ткани. И через несколько секунд увидел, что дракон уже летит в сотне метрах над замком. Поразившись его скорости, тут же скомандовал:

– Баллистам – огонь!

Расчеты орудий молниеносно сбросили ткань с себя и принялись выжидать, когда все еще замаскированные тканью баллисты окажутся на траектории полета дракона. Примитивное устройство не позволяло целиться другим способом, будучи слишком тяжёлым и неповоротливым. Все, что оставалось – надеяться, что дракон пролетит по траектории выстрела, и угадать, с каким упреждением спустить курок. Надежду на попадание давал не только опыт расчетов, регулярно тренировавшихся в стрельбе, но и огромный размер мишени. Поскольку каждую из баллист устанавливали так, чтобы они были нацелены в разные сегменты неба над замком, возможность сразу представилась одной из них. Громко щелкнула спускаемая тетива, и огромная стрела впилась в левое крыло дракона. Дракон оглушительно взревел, а расчёт поступил так, как ему было заранее приказано – подготовленными заблаговременно длинными рычагами спихнул баллисту со стены, чтобы она потянула дракона вниз. Чтобы не пострадали находившиеся во дворе также замаскированные тканью бойцы, им было заранее велено не ложиться возле замковой стены в местах установки баллист.

Баллиста ухнула вниз, и натянувшийся тут же канат заставил дракона ощутимо просесть вслед за баллистой. Впрочем, ее вес оказался недостаточен для того, чтобы она рухнула во двор, где бойцам было приказано тут же хвататься за канат и тащить за него дракона к земле. Взмахнув крыльями, дракон вернулся на прежнюю высоту, а баллиста, пролетев по длинной траектории, шумно врезалась в стенку замка. В следующую секунду дракон полетел дальше, а баллиста заскользила по стене замка вверх, пока не уткнулась в толстую балку крыши. Несколько черепиц упало вниз, расколовшись о камни во дворе, но балка выдержала, и канат резко дернул дракона вниз. Пытаясь вырваться, дракон захлопал крыльями, полетел влево, запаниковав, и попал на траекторию выстрела еще одной баллисты. Снова щелкнула тетива, и вторая стрела воткнулась в левое бедро дракона. Еще через секунду расчет также скинул баллисту, от чего дракона резко повело вниз. Увидев, что он снизился в результате до семидесяти метров, Хань Син скомандовал:

– Лу Гуан, сейчас!

Один из его лучших воинов купил как-то редкое заклинание, которое идеально годилось для такого случая. Он очень сомневался, когда увидел в продаже свиток за 3500 золотых монет с непонятным названием «Объятия», но все же приобрел его. Оказалось, что заклятия действует на единичную мишень как смирительная рубашка из лиан, обвивающая все ее тело. Баллисты сыграли свою роль, дракон спустился на высоту, на которой Лу Гуан, ждавший приказа на крепостной стене, сможет скастовать свое заклинание. Получив команду, он так и сделал. Мгновение – и тело дракона оказалось опутано густой сетью лиан, зафиксировавших и его крылья в развернутом состоянии. Конечно, сила дракона позволила ему, взмахнув крыльями, порвать большинство лиан, но пока он это делал, он потерял еще двадцать метров высоты. Лу Гуан снова скастовал то же самое заклинание, и ревевший от негодования дракон снова оказался весь увит лианами, потеряв еще несколько метров высоты. В результате вторая баллиста рухнула на песок замка, и ждавший этого момента кланлидер тут же скомандовал:

– Тянем дракона к земле!

Бойцы во дворе замка, только и ждавшие этой команды, тут же скинули с себя ткань и метнулись к упавшей баллисте. Чтобы не терять время, они использовали и телепорты, и прыжки. Несколько секунд, и больше дюжины бойцов облепили баллисту со всех сторон, чтобы не дать дракону оторвать ее от земли, а пятеро, забравшись на нее, стали тянуть дракона за канат вниз. Еще несколько десятков игроков подскочило им на помощь, но места для них не нашлось.

Дракон вначале сопротивлялся, пытаясь взмыть повыше, но в третий раз скастованное заклинание «Объятия», похоже, взбесило его, и он пикирующим бомбардировщиком устремился к земле. Первыми жертвами стали бойцы, облепившие со всех сторон баллисту, факел пламени из драконьей морды не оставил им ни одного шанса. Хань Син тут же скомандовал:

– Балюстрада – копья!

Теперь уже игроки на балюстраде, скинув с себя ткань, выхватили копья и принялись метать их в дракона, оказавшегося на их уровне. Сотни копий устремились в сторону дракона, и первоначально казалось, что все они воткнулись, что исторгло из глоток бойцов вопль восторга, но, едва дракон предпринял очередной резкий поворот, копья посыпались дождем вниз, оказалось, что они просто завязли в скастованных ранее на монстра лианах. Раздался громкий треск, застрявшая ранее под балкой кровли баллиста высвободилась, взлетела над крышей и полетела вниз за стремительно огибающим замок драконом, как летает консервная банка, привязанная к хвосту бегущего кота. Описав полукруг, она врезалась в балюстраду, снеся несколько воинов вниз, и устремилась дальше за драконом, который, казалось, решил облететь вокруг замка. Еще через секунду натянулась и взлетела в воздух вторая, занявшаяся огнем от пламени дракона баллиста, которую некому было больше удерживать. Дракон резко свернул за угол, а привязанные к нему баллисты обрушились на бегущих по двору игроков, сметая их десятками. В этот момент дракон открыл пасть и стал поливать все вокруг пламенем, длинный факел прошелся по стене замка, по десяткам разбегающихся внизу бойцов, наконец, когда дракон взлетел повыше, по тут же занявшейся огнем балюстраде. Хань Син закричал:

– Рубите головы убитым! Не дайте дракону их поднять против нас!

После очередного поворота дракона баллисты со всего маха врезались в крепостную стену, и горящая баллиста, не выдержав, разлетелась на составные части. Первая же уцелела и вновь взлетела за драконом невысоко над землей, рядом с горящим канатом от второй, заставляя игроков, рядом с которыми пролетала, бросаться на землю или отпрыгивать в сторону. Дракон оказался с той стороны балюстрады, где для него у кланлидера был приготовлен еще один сюрприз:

– Джимми Шам – давай!

Стоявший на балюстраде игрок с редким заклинанием «Наледь» тут же скастовал его на дракона. Тут же все туловище дракона, включая множество лиан, покрылось коркой льда толщиной в два сантиметра.

Неожиданная тяжесть и потраченное время на то, чтобы сломать лед на крыльях заставили дракона просесть на десять метров. Джимми Шам же кастовал заклинание снова, и снова, делая усилия монстра освободить крылья бесполезными. Спустя несколько секунд дракон всей массой рухнул на землю двора, раздавив десятки бойцов. Выглядел он прямо-таки мистически – толстый ледяной панцирь по всему телу ярко блестел в лучах солнца, слепя глаза всем, кто на него смотрел. Секунду дракон лежал, ошеломленный падением, но после этого зашевелил крыльями и на обледеневшей морде блеснуло пятнышко огня. Явно он начал прожигать наледь на морде своим огнем. Хань Син приказал:

– Физический урон – все вперед!

Подскочившие с секирами и топорами игроки стали рубить дракона, но столкнулись с проблемой. Скастованные поочередно Лу Гуан и Джимми Шамом заклинания «Объятия» и «Наледь» покрыли все тело дракона оледеневшим слоем лиан, которые рубились чрезвычайно плохо, снабдив монстра, по сути, дополнительным панцирем из армированного льда. Остро наточенное оружие отскакивало от него, в результате чего один из игроков тут же почти наполовину разрубил соскользнувшей в сторону секирой другого. Тем временем пламя дракона протопило лед на морде, и узкая струя пламени ударила смертельным двадцатипятиметровым лучом по двору, сжигая все на своем пути. Лед на морде дракона стремительно уступал пламени, струя пламени расширялась, и вскоре он смог освободить ото льда шею. После этого дракон принялся окатывать огнем свои плечи и передние лапы, освобождая их тоже ото льда и лиан, сгоравших в пламени. Попутно сгорали и игроки, не успевавшие отпрыгнуть в сторону. Более-менее безопасно возле дракона стало возможно находиться только с хвоста, но и там из-за ледяного панциря нанести значимого урона не получалось.

Хань Син был в замешательстве. План, как заставить дракона спуститься во двор, чтобы начать наносить мощный физический урон, сработал блестяще. Вот только значимый урон наносить не получалось. Там, где были лед и лианы, урон не проходил. А там, где не было, дракон обращал игроков в головешки. И вот-вот монстр освободится полностью… Что же делать? На худой конец у него был еще игрок с заклинанием «Испуг». От него любой противник пугался с восьмидесятипроцентной гарантией на две минуты, и в ужасе убегал. Но это был его способ избавиться от дракона, если справиться с ним не получится. Настал ли уже этот момент?

Памятуя о рассказе Троя, никаких петов на дракона они натравливать не будут. И, как назло, уцелевшие две баллисты стояли на балюстраде с той стороны, с которой их заслонял от дракона замок.

Пока кланлидер лихорадочно перебирал варианты дальнейших действий, дракон растопил ледяной панцирь вплоть до задних лап, обретя почти прежнюю гибкость. За несколько секунд до этого атаковавшие сзади игроки благоразумно отскочили на тридцать метров, оставив монстра в полном одиночестве. Дракон сосредоточился на задних лапах, и через несколько секунд, осознал Хань Син, у него во дворе будет бесноваться почти неуязвимый многотонный монстр с мощным огнеметом. Бой проигран. Эксклюзивные заклинания не сработали. Чтобы не получить более серьезных последствий, необходимо было принимать меры. И кланлидер скомандовал:

– Чжан Хаофу, действуй! Дважды!

Стоявший на балюстраде игрок коротко поклонился и дважды скастовал испуг на дракона.

Эффект заклинания оказался неожиданным. Хань Син рассчитывал, что дракон, освободившись от ледяного панциря, взмоет в небо и исчезнет с территории клана. Но, растопив лед на задних лапах (при этом второй канат с уцелевшей баллистой тоже загорелся), дракон внезапно побежал с огромной скоростью прямо к замку, пыхнув по дороге к нему дважды пламенем по сторонам, как будто расчищая себе дорогу. Не останавливаясь, он врезался в огромные деревянные ворота, служившие для подвоза продуктов с заднего хода, проломил их с первого раза, несмотря на то, что они были сделаны из пятисантиметровых досок и обиты стальными полосами, и скрылся внутри. Почти сразу же из проделанной дыры вырвались языки пламени.

Кланлидер понял, что заклинание подействовало не так, как он планировал. Видимо, испуганному дракону показалось, что внутри замка он окажется в большей безопасности, чем снаружи, и похоже, что он прекрасно разбирался, что двери самая непрочная часть конструкции в замках. А поскольку на первом этаже ждало несколько сотен игроков, чтобы выскочить из него по первому сигналу и напасть на дракона, он явно вступил с ними в бой. Отсюда и пламя.

Битва с драконом полностью вышла из-под контроля, Хань Син лихорадочно стал искать варианты выгнать дракона со своей территории. Полностью отстроить замок обошлось клану в два с лишним миллиона золотых монет, и время для капитального ремонта еще явно не подошло. Но если дракон со своим огнеметом повоюет внутри хоть пару минут, не факт, что замок вообще удастся после этого потушить, и просто ремонтом тогда уже не отделаешься.

Кланлидер тут же отдал приказ по клановому чату внутри замка с драконом не сражаться, всячески уходя с его пути. Но этого было мало. Тут он вспомнил, что Трой как-то приманил монстра к замку, и предлагал перед его нападением уйти из замка и увести за собой дракона. Вот оно! Хань Син стал быстро строчить письмо Трою.

Трой, Замок клана «Пекинская звезда».

Прыгнув телепортом к двери замка, я быстро поднялся на четвертый этаж, и забурился в призванную обеспечить мне безопасность кладовочку. Дхакуна я тут же отрядил на наблюдение за боем с драконом, попросив сообщать мне о значительных изменениях в нем.

Появившись в первый раз, он сообщил, что в дракона попали двумя стрелами и наколдовали на него какую-то зелень, но он все еще в воздухе. Появившись во второй, он сообщил, что дракона еще и заморозили в какой-то ледяной панцирь, и он упал на землю, но похоже, что монстр вот-вот из панциря вырвется. Дхакун исчез, отправившись вновь наблюдать, и тут я услышал страшный грохот, причем донесся он изнутри замка. Затем раздался рев, опять же, явно из холла, и резко запахло жаренным мясом и дымом, как будто внизу развели огромный костер. И зачем китайцы заманили дракона в свой замок, недоумевал я, он же тут все разнесет к ядреной матери?

Появился Дхакун:

– Милорд, дракон сейчас тремя этажами ниже Вас. Если он будет подниматься сюда, я немедленно сообщу.

Я недоуменно кивнул, и Дхакун вновь исчез. Звякнуло письмо.

Господин Трой,

К сожалению, мы не справляемся с драконом. Можете Вы увести его подальше от замка? Могу предложить премию в 5000 золотых монет, если Вы сделаете это максимально быстро.

Хань Син

Эх, и тут облом! Как оказалось, то, что дракон в замке, это вовсе не хитрый план китайцев, непонятный тупому европейцу, а конец моим мечтаниям, что с ним покончат. Вот теперь срочный отлет из замка отвечал и моим интересам. Строчу письмо и отправляю:

Господин Хань Син,

Очень жаль, что не получилось, увожу дракона. Денег не надо, еще раз выражаю мои сожаления.

Трой.

Глава 2

А если свита без короля?

Денег решил с китайца не брать, что я, зверь, что ли? Да и психологию клиента надо понимать. Пусть они чувствуют, что должны мне за отказ от еще одного вознаграждения, а не начнут вспоминать через пару часов, сидя на дымящихся развалинах замка, кто за весь этот бардак получил 20000 золотых монет, и не надо ли его прессануть по полной, требуя возврата денег и компенсации ущерба. Даже не хочется думать, сколько может стоить такой восточный замочек со всеми своими отделанными дорогими породами дерева и камня этажами и пафосными скульптурами.

Я тут же побежал к заранее присмотренному ближайшему выходу – окну по левому узкому коридору. Открыв его, телепортировался на свободное место на балюстраду, оттуда тут же переместился прыжком на чистое поле перед замком и скастовал портал.

Куда перемещаться, я уже определился, еще сидючи в кладовочке – снова отправлюсь в тот же замок троллей, что меня уже однажды выручил, когда убегал от эльфийских гвардейцев. Но перед тем, как ступить в портал, скастовал невидимость, мало ли на склоне у замка троллей кто сейчас отирается?

Выйдя у дыры для освещения подземного холла перед воротами замка троллей, я внимательно огляделся, не увидел ни души вокруг, и попросил Дхакуна постеречь меня, пока я отвлекусь. Пришло время писать письмо Манивальду. Сразу, когда дракон появился, я не хотел этого делать, опасаясь, что после нападения Манивальда на его свиту, дракон свинтит ей на помощь, оставив китайцев без добычи. А вот теперь явно время пришло, мои азиатские друзья будут счастливы, если это произойдет.

Манивальд,

Дракон прилетел. У тебя есть около 50 минут точно.

Удачной охоты!

Трой.

Вот теперь можно подобрать местечко поудобнее и немного расслабиться. Если дракон вот прямо сейчас рванет сюда, дорога займет у него не меньше часа. Мне тут нужно найти место, отвечающее трем моментам. Первое – недалеко от вентиляционной дыры, чтобы рыбкой прыгнуть туда, если, а, скорее, когда, тут появится дракон. Второе – позволяющее контролировать горизонт, и заметить дракона, когда он появится. Третье – достаточно скрытное, чтобы меня до прилета дракона еще кто-нибудь опасный не нашел. Я не забыл, что в прошлый раз меня по склону совместно гнали пещерные медведи и местные орки. Правда, и поделом, нечего воровать дорогие раритеты.

Через пару минут я нашел удобную расщелину в большой гранитной глыбе. С земли меня в ней не должны были увидеть, а обзор неба там был чудесный. Рассчитывал я и на Дхакуна, а на всякий случай выпустил и пета. Мигнуло оповещение, кстати, пора и посмотреть, что мне там накапало за войну со скелетами у пещеры. Радостно пискнув, Принц полез мне под руку в поисках ласки, получил необходимый минимум и был отправлен на патрулирование окрестностей. Все, теперь на несколько минут можно расслабиться. Просмотрю-ка я оповещения о последних событиях.

Вами убит скелет 295 уровня! Получен опыт 8750 единиц.

Вами убит скелет 305 уровня! Получен опыт 9050 единиц.

Вами убит скелет 249 уровня! Получен опыт 7400 единиц.

Вами убит скелет 286 уровня! Получен опыт 8480 единиц.

Вами убит скелет 295 уровня! Получен опыт 8750 единиц.

Получен тридцать восьмой уровень. Не забудьте распределить два балла!

Вами убит скелет 290 уровня! Получен опыт 8600 единиц.

Вами убит скелет 220 уровня! Получен опыт 6500 единиц.

Вами убит скелет 285 уровня! Получен опыт 8450 единиц.

Вами убит скелет 245 уровня! Получен опыт 7280 единиц.

Вами убит скелет 286 уровня! Получен опыт 8480 единиц.

Вами убит скелет 255 уровня! Получен опыт 7580 единиц.

Получен тридцать девятый уровень. Не забудьте распределить два балла!

Вами убит скелет 244 уровня! Получен опыт 7250 единиц.

Вами убит скелет 281 уровня! Получен опыт 8330 единиц.

Вами убит скелет 291 уровня! Получен опыт 8630 единиц.

Вами убит скелет 259 уровня! Получен опыт 7700 единиц.

Ваш воспитанник, Принц летучих мышей, получил 40 уровень!

Ваш воспитанник, Принц летучих мышей, получил 41 уровень!

Вами убит скелет 293 уровня! Получен опыт 8690 единиц.

Вами убит скелет 226 уровня! Получен опыт 6680 единиц.

Получено достижение:

Гроза элитной нежити первого уровня. Ваша способность убивать существенно превосходящих Вас по уровню мобов группами впечатляет. Урон всей превосходящей Вас по уровню нежити от Вашего оружия увеличивается на пять процентов.

Вами убит скелет 246 уровня! Получен опыт 7280 единиц.

Вами убит скелет 279 уровня! Получен опыт 8270 единиц.

Получен сороковой уровень. Не забудьте распределить два балла!

Вами убит скелет 216 уровня! Получен опыт 6380 единиц.

Вами убит скелет 219 уровня! Получен опыт 6470 единиц.

Вами убит скелет 240 уровня! Получен опыт 7100 единиц.

Вами убит скелет 243 уровня! Получен опыт 7190 единиц.

Ваш воспитанник, Принц летучих мышей, получил 42 уровень!

Ого, сразу три уровня и мне, и Принцу за три удачно упавших булыжника и нескольких погибших в пещере скелетов, когда я кастовал валун на входе! Повезло мне, судя по уровням убитой нежити, достать не только бывших петов, но и поднятых драконом убитых высокоуровневых игроков. Видимо, не все, как я, прокачивали пета с самого начала игры. Это у меня в итоге пет выше по уровню, правда, помог ему в этом и отхваченный бонус на набор уровней, и щедрые награды за достижения на ниве кровососания, а вот у топов Манивальда петы на сорок-пятьдесят и более уровней ниже, чем они.

Приятно также, что и достижение полезное получил, учитывая, что теперь у меня наибольшие проблемы именно с нежитью. Звякнуло пришедшее письмо.

Господин Трой,

Спасибо за помощь, сработало, дракон улетел. Большое спасибо, что обратились ко мне по поводу дракона, это было эпично! Если будут еще такие редкости, тоже обращайтесь, мы постараемся подготовиться получше.

С уважением,

Хань Син

Вот и пойми этих азиатов! У них ущерба на десятки тысяч золотых монет, а он счастлив! Эпично!

И вдруг меня пробило. Что я тут сижу, как пенсионер у грядок после прополки, любуясь ровными рядами гороха, если прямо сейчас Манивальд либо уже ведет, либо вот-вот начнет битву со скелетами и личами, на которую я вполне могу заявиться, и взять еще немножечко грейда, а если повезет, и лута?

Мысленно я прочертил линию от пещер, где состоялась грандиозная битва с драконом, до замка «Пекинской звезды». Манивальд сказал, что армия нежити отправилась сразу за драконом, и идут они, не отрываясь друг от друга. С какой скоростью могут передвигаться скелеты петов, не уставая, как и положено приличной нежити? Какой-нибудь тигр может делать километров сорок в час. А скелеты игроков, по горной-то местности? Дай бог семь-восемь. Прошло около часа после начала их выдвижения. Мысленно прочертив на карте восемь километров по траектории к замку, я понял, что в том месте не бывал, но, взглянув на карту, увидел, что был в деревеньке в трех километрах оттуда. Отлично!

Тут же скастовал портал и прыгнул в него. Выйдя у намеченной деревеньки, вызвал грифона, запрыгнул на него и погнал на максимальной скорости к предполагаемому месту битвы с нежитью. Грифона поднял на километр, чтобы быстрее сориентироваться.

Но вначале я услышал, а не увидел уже идущую битву. Гул голосов, отблески молний, армагеддонов и огненных шаров. Звук шел из точки на полтора километра левее предполагаемого мной местонахождения нежити, но на грифоне, покрывающем по два километра в минуту, это расстояние не было критичным. Уже через полминуты я не только услышал, но и увидел поле битвы.

Бойцы Манивальда подловили нежить на очень выгодном на себя ландшафте. Армия дракона вошла в широкое, но невысокое ущелье, на дне которого валялось множество огромных валунов, затруднявших движение, а воины Манивальда атаковали нежить со стен этого ущелья. Бойцы удобно расположились на стенах ущелья, и, периодически высовываясь, кастовали на нежить заклинания, стреляли из луков, метали копья или попросту швыряли вниз огромные валуны. Учитывая прокачку силы у тех же орков на близких к трехсотым уровнях, они были способны поднять над головой и метнуть вниз камушки по 300–400 килограммов. При этом после атаки бойцы моментально исчезали из зоны видимости нежити, видимо, очень уважая способных ответить крайне опасными огненными шарами личей.

Мгновенно оценив ситуацию, я понял, что еще успеваю тоже повоевать. Нежити приходилось несладко, шансов одержать победу у нее не было. Личи попросту не успевали поражать огненными шарами быстро появляющихся и тут же исчезающих над обрывом бойцов, а скелеты бестолково толклись вокруг них, время от времени атакуя отвесные склоны без малейшего реального шанса взобраться на них, и атаковать засевших наверху игроков. Понаблюдав за битвой с минутку с высоты, я убедился, что ряды нежити сокращались нарастающими темпами, ущелье оказалось для них невероятно эффективной западней.

Теперь нужно было выстроить такую стратегию боя, при которой я смогу не только грохнуть часть нежити, но и разжиться лутом. Я принялся высматривать Манивальда, чтобы приземлиться рядом с ним. Он обещал мне десять процентов лута, если я отведу дракона подальше на время битвы, я свое обещание выполнил, но нужно было уточнить и то, пойдет ли набитый лично мной лут во время этого боя сразу в мою копилку. Ничего не способствует поиску знакомых лучше высматривания их с грифона на бреющем полете, в особенности, если на них одеты дорогущие легендарные доспехи, резко выделяющие их среди других игроков в доспехах попроще.

Манивальд в этот раз действовал как все, видимо, командовать в такой печальной ситуации для попавшей в ловушки нежити смысла не было – стоя на одном из краев ущелья, время от времени высовывался и пускал стрелу из своего дорогущего лука. Судя по блеску на наконечниках стрел, там еще не обходилось и без какой-то магии, наверняка из разряда достаточно неприятной при попадании для тех, кто выступал в роли мишени.

– Привет, дружище! – сказал я, спрыгнув с грифона и подходя к нему сзади. Я не хотел быть фамильярным, просто посчитал, что бурные события этого дня, пережитые вместе, продвинули наши отношения значительно вперед от прежних деловых.

Манивальд обернулся, и удивление мелькнуло в его глазах.

– Трой, как ты так быстро нас нашел?

– Стреляли, – тут же ответил я кодовой фразой, известной всем поклонникам советских фильмов. Судя по мимолетной улыбке кланлидера, он явно поклонником был.

– Но дракона с тобой точно нет?

Да, нервы у Манивальда явно пострадали в связи с этим боем с драконом. Видимо, гореть в огне и впрямь невесело. Я решил, что правильной стратегией для меня будет резать относительную правду-матку, все равно битву с драконом у замка китайцев скрыть не удастся. Пусть лучше я сам расскажу выгодный для себя вариант событий, чем в клане, с которым меня много связывает, узнают потом все от своих шпионов в невыгодной для меня форме. И начнут думать про меня всякую фигню.

– Пятнадцать минут назад он был очень занят внутри замка клана «Пекинская звезда», – ответил я просто, – я решил, что так он точно будет вне игры на этом пространстве.

Глаза Манивальда чуть не вылезли из орбит от удивления. Странно, в начале наших встреч он казался мне невероятно хладнокровным челом, смотрящим на тебя так, как будто прожил уже две жизни, и в каждой из них его удивили всем, чем только можно было.

– Так ты умудрился и им его продать? – выдохнул он, опустив лук, – ну ты брат, пройдоха из пройдох!

– Понимаешь, есть у меня личные мотивы желать, чтобы этот монстр поскорее исчез с карты, – ответил я, не обижаясь на слова Манивальда, и решив считать сказанное комплиментом, – вы не справились, была надежда, что китайцы справятся. Впрочем, я тебе все расскажу чуть позже, хотел пока спросить тебя, можно ли и мне поизмываться над местной нежитью, и будет ли лут с тех тварей, что я грохну, лично моим?

– Да нет проблем, бро, снимешь сам скальпы с убитых врагов, только отдашь потом нашим те вещи, которые явно к луту не относятся, и остались на их телах после смерти, – ответил Манивальд, понявший, что время для длительных разговоров действительно крайне неудачное. И тут же сам показал пример, наклонившись на секунду над ущельем и выпустив стрелу в одного из мобов внизу.

Я же, довольный полученным разрешением, снова вызвал грифона, и взмыл над ущельем, следя за тем, чтобы не приближаться к личам на расстояние их дистанционной атаки. Я уже убедился, понаблюдав за битвой до разговора с Манивальдом, что их шары не летят дальше двухсот метров. А вот с моим оружием мне было все равно, атаковать что с двухсот, что с полностью безопасных четырехсот.

Слишком наглеть я не хотел, но приблизить конец битвы и время собирания лута было и в моих интересах. Дракон уже, скорее всего, энергично сюда летит, и разумные доводы от моего сознания, что еще в запасе минимум полчаса, мое подсознание эффективно гасило эмоциональными протестами на тему «кто знает, на что способна эта огнедышащая хрень, мочи нежить, собирай лут и вали подальше!». И всплывающие в голове яркие образы того, как дракон в секунды расправлялся с десятками хаев, сгорающих в мучениях под слоем напалма, застрявшие в мозгах еще на площади Ленлалены, хладнокровию и готовности внимать доводам разума тоже не способствовали.

Выбрал для атаки левый край расположения нежити в ущелье, там было поменьше игроков, чтобы не иметь потом ожесточенных споров о том, чей лут. Также там наличествовал явный уклон сверху вниз, причем армия нежити находилась в нижней части ущелья. Чем воевать вопросов у меня не было, мое заклинание визуализация все равно в тайне долго не продержится. Его уже связали со мной игроки клана Ратри, причем аж шестеро, а как говорил батя, что знают двое, знает и свинья. Да вскоре и Манивальд догадается сопоставить способ убийства короля эльфов и внезапно обрушившиеся на дракона и скелетов огромные валуны во время недавней битвы. То, что он еще, судя по всему, не сопоставил, объясняется только очень стрёмной обстановкой последних часов, ему даже и подумать еще некогда было на мало-мальски отвлеченные темы. Так что раз мой секрет таким все равно долго не останется, можно резвиться по полной программе.

Я аккуратно скастовал полностью круглый валун над краем войска нежити. Наши тренировки с Адельхейд по метанию валунов с разной высоты перед атакой замка короля эльфов в Ленланлене обеспечили мне необходимую меткость, и валун угодил прямиком туда, куда я его и планировал пристроить. Придавив несколько стоявших с краю скелетов, он подпрыгнул на их костях, и покатился вниз по наклонной плоскости, подминая под собой оказывающихся на пути скелетов, пока не остановился, угрохав больше десятка.

Как говорил один мой знакомый в подобных ситуациях – «Easy money» – подумал я, смахивая оповещения с экрана интерфейса. Несчастная нежить выступила в роли сахарных фигурок, оказавшихся на бильярдном столе в разгар партии.

Уронив еще один камушек со схожим эффектом, я стал отпаиваться эликсирами на ману. Это позволило мне уронить еще один. Когда я восстановил маны достаточно, чтобы метнуть четвертый, я обнаружил, что собственно, враги у нас кончились, и швыряться камешками больше не в кого. Бойцы стали телепортироваться на поле боя, чтобы забрать лут, и я поступил также, спрыгнув с грифона, и скастовав полет над самой поверхностью. Этому я тоже натренировался с Адельхейд, и мне безумно захотелось увидеть ее рядом. И ведь и полтора часа не прошло, как мы расстались, вот она какая, острая фаза влюбленности!

Лут споро пошел в мои руки, я аккуратно шел по дорожке из костей раздавленных скелетов, и никто мне в этом не препятствовал. Игроки стремительно чистили все вокруг, чуть ли не наступая друг другу на ноги, но моя добыча никого не интересовала, видимо, спорить о том, кто убил моих жертв, видя растертые чуть ли не в порошок прокатившимся по камням огромным шаром кости убиенной нежити, было просто невозможно.

Я аккуратно выкладывал весь поступавший лут на большой плоский камень, удачно расположившийся в центре моей зоны охоты. Заминка возникла только с теми скелетами, что оказались под камнями в момент их остановки, тут уже никуда не денешься, придется подождать.

Собранный лут я аккуратно разложил на две кучки. В одну положил то, что несомненно, было назначено системой тем, кто убьёт эту нежить. Это свитки высокоуровневых заклинаний и оружие, в основном очень редкое, за исключением одного уникального меча, которое не могло остаться на останках убитого бойца по определению. В другую положил то, что без всяких сомнений, было утрачено бойцами Манивальда после смерти – сумки, набитые всякой всячиной, и разнообразные артефакты, относящиеся к утрачиваемым в случае смерти, но полезные в тех или иных аспектах. Тут были артефакты и на скорость, и на выносливость, и на зоркость, и даже нашелся очень любопытный артефакт на ночное зрение, который я бы с удовольствием и сам бы приобрел при возможности, чтобы не пить соответствующие эликсиры при попадании в подземелья. И приобрету, денег уже полно, нечего стеснять себя в таких объективно нужных вещах.

Увидев недалеко проходящего Ирмгарда, обратился к нему:

– Слушай, тут явно вещички Ваших бойцов, забрал бы их кто. Можно через несколько минут, камни исчезнут, и я еще наберу.

– Хорошо, распоряжусь, – улыбнулся дружелюбно Ирмгард, – слушай, клевая у тебя эта магия, с помощью которой ты эти камушки спустил на нежить!

– Да я и сам рад, что не пожалел денег, когда наткнулся в Ленланлене на свиток в лавке, – усмехнулся я, – правду говорят, новичкам везет! Хотя, есть хиты и покруче. Еще в нубятнике мне рассказала колдунья, что в одной из лавок продали свиток с заклинанием бессмертия. Две минуты абсолютной неуязвимости! Вот это чит!

– А, про этого счастливчика тут все знают, ему больше в Дункана Маклауда не поиграть, разок сыграл как-то при столкновении кланов, и больше желающих скрестить с ним мечи нет, – закивал Ирмгард, – он у корейцев в клане, они с него пылинки сдувают. И есть за что! Но ты действительно счастливчик, настолько полезные заклинания тут есть, наверное, только у каждого из тысячи, а то и из двух тысяч игроков.

Ирмгард пошёл дальше, а я достал из сумки веревку, и стал увязывать в вязанку уже полученные трофеи. Нечего разбазаривать время, лучше потом смастерю еще одну вязанку из трофеев, что соберу, когда развоплотятся придавившие скелетов камни, чем потеряю хоть одну лишнюю минуту в этом ущелье, куда старательно летит дракон. Тут как раз подошел и Манивальд.

– Так, мы не договорили, – начал он, – китайцы справились с драконом, или он скоро нарисуется на горизонте?

– Черта с два они справились, – вздохнул я, – на землю они его спустили, это правда. А вот на ней облажались по полной программе. Не знаю, что они сделали, и зачем, но скоро он оказался уже на первом этаже замка. ХП они ему даже до половины не опустили, как в Вашей битве.

И, кстати, он прилетел уже с полным ХП. Помнишь, ты писал, что перед вылетом несколько десятков скелетов рассыпались? Я так понял, он их грохнул, чтобы восстановить себе полное ХП. Короче, китайцы поняли, что не их уровня трофей, и сами попросили меня забрать дракона побыстрее к чертовой матери, пока он там все не спалил. Но это, как сам понимаешь, строго конфиденциально между нами.

– Теперь, небось, продашь корейцам? – усмехнулся Манивальд, по его лицу были видно, что ему приятно, что не они одни так облажались в битве с монстром, и даже, судя по опыту китайцев, очень даже далеко продвинулись. Ну, пусть лучше тешит свое самолюбие, чем размышляет о том, имел ли я право продавать его монстра китайцам. Тут слишком скользкий вопрос.

– А смысл? – честно ответил я, – я продавал инфу о нем не ради прибыли, а чтобы его грохнули. Он же возродился из короля, который приказал зверски казнить моих будущих тестя и тещу. Это вендетта, мужик, и дракон должен умереть. А раз сам я явно не могу ее потянуть, мне нужны соратники. И хрена с два я теперь верю, что там, где вы не смогли, а китайцы так и вообще обломались, что-то смогут сделать корейцы. Он же не огромная вкусная добрая собака, он, скотина, огнем пыхает и размером, и повадками больше похож на бронированный боевой вертолет!

Глаза Манивальда блеснули осознанием.

– Блин, я дурак! Так это ты грохнул короля эльфов, получается! Ну как в анекдоте, прямо! – Манивальд широко развёл руки в стороны, – сейчас ты должен сказать, что, и Бастилию тоже я разрушил?

– Не, Бастилию точно не я, – улыбнулся я, поскольку тоже ценил этот анекдот, – с тем королем у меня в силу несовпадения временных периодов ничего не накипело, чтобы я его тюрьму рушил. Но замок королю эльфов незадолго до того, как его грохнул, было дело, немножечко повредил таким же камушком.

– Ты опасный человек, брат, хотя и гном, когда выходишь на тропу войны, – покачал головой задумчиво Манивальд, – но собирай-ка ты побыстрее лут со своей добычи, вон, твои камни уже исчезли. Что-то мне не по себе теперь, когда я знаю, что где-то на горизонте убитый тобой король во весь опор несется к убитой моим кланом его армии. Про боевой бронированный вертолет это ты еще преуменьшил, кровник твой пострашнее будет.

Ценный совет, блин! А то что-то я расслабился необоснованно. Видя, что сам кланлидер все еще никуда не спешит, осмысливая поступившую информацию, я решил разобрать еще один вопрос, начав попутно собирать лут:

– Слушай, Манивальд, можешь порекомендовать человека, который за плату пропаровозит меня порталом по самым дальним краям на карте? А то я все тут тусуюсь по территории в пару сотен квадратных километров, уже и стыдно, третий месяц в игре.

– Чувствуешь тягу к резкой перемене климата в связи с возможными огненными осадками с небес, бро? – усмехнулся Манивальд, все же догадавшись о причинах внезапно появившейся у меня страсти к путешествиям, – очень даже понимаю тебя, и помогу. Есть тут у нас один хоббит в клане, который, как и Бильбо, не может долго усидеть в одном месте. Манивальд огляделся по сторонам и закричал:

– Эй, Эйтбхрик, подойди-ка!

Через десять секунд к нам подскочил закованный с ног до головы в уникалки и легендарки хоббит 287 уровня. Черные волосы, синие глаза, нос пуговкой. Ростом с меня, только, как и положено, тощий и узкоплечий. Судя по двум длинным кинжалам, отыгрывает вора или ассасина. Впрочем, имелся у него и средней длины меч.

– Покажи нашему другу гному за его счет самые дальние края, Эйтбхрик! Он при деньгах, но сильно его не обдирай, лады?

Я поблагодарил Манивальда, и он отправился торопить своих со сборами. Я же протянул руку хоббиту и он охотно пожал ее.

– Трой, к Вашим услугам! – представился я, – дракона уже нашел, но сокровища под горой еще томятся несобранными в неведомой дали. Покажешь за 1000 золотых самые дальние дали? Естественно, порталы с меня!

– Эйтбхрик! – хмыкнул хоббит, – приятно, что ты не зануда, но 1200, думаю, будет в самый раз.

– Идет! – тут же согласился я. За сегодня я на драконе поднял достаточно, чтобы не суетиться по мелочам. Что-то есть выгодное в том, чтобы продавать билеты на охоту на дракона раз за разом, когда никто не может его грохнуть. Но продолжать опасно, еще раз кому-нибудь продашь такую сомнительную дичь, точно подумают, что это подстава. И отдача явно замучает.

Глава 3

Хоббит и другие

Я закончил разделять собранный лут, подготовил еще одну вязанку с тем имуществом, которое система выдала в награду, передал вещи игроков подошедшему от Ирмгарда эльфу, и отдал хоббиту портальный свиток.

– Куда сначала? – спросил он меня.

– А давай к тому данжу с черным драконом, что был так знаменит до появления нашего белого! – предложил я, вспомнив, что данж этот на краю какой-то огромной пустыни, которая тоже черт знает где отсюда расположена. Самое то для меня по нынешним временам.

– У данжа самого не был, но в сотке километров тусовался разок, было такое, – ответил хоббит, одновременно сняв шлем и с явным удовольствием почесывая затылок.

– В сотке километров подальше отсюда, чем данж, или поближе? – решил уточнить я.

– Подальше, там последний обитаемый городок, а вот за ним совсем уже дикие скалы, – ответствовал Эйтбхрик.

– Вот, великолепно, мне оно и надо! – обрадовался я, – в целом, концепция нашего с тобой путешествия следующая. Мне нужны самые отдаленные места на карте с максимальной дистанцией друг от друга. При этом идеально, чтобы рядом были горы. А если там рядом есть глубокие пещеры, то вообще люкс!

– Ты что, друг, в самом деле сокровища ищешь? – удивился хоббит, – только вот сомневаюсь я, что в таких диких местах их много будет. Разрабы их закладывают обычно там, где народу побольше тусуется, чтобы фану было больше.

Я молча пожал плечами.

– Ладно, ладно, понял я, что лезу не в свое дело! – замахал руками Эйтбхрик, – ищешь, ну и ладно. Только мне подумать бы хоть полчасика, повспоминать, какие места в наибольшей мере похожи на твой запрос!

– Нет проблем, только давай сначала прыгнем в тот городок у данжа, – сказал я, – а то тут вот-вот прилетит дракон с извечным на Руси вопросом – кто виноват? Ну, в смысле в том, что его армия уничтожена? А уже немножко зная его повадки, сомневаюсь я, что он будет вообще озадачиваться вторым извечным вопросом – что делать? Просто тут же врубит огнемет и начнет нас деликатно прожаривать. Так что давай открывай портал, и вспоминать места будешь в местном кабаке под пиво!

Хоббит оказался то ли на диво благоразумный, то ли очень любящий пиво и кабаки. Не говоря больше ни одного лишнего слова, он закрыл глаза, сломал печать, и перед нами открылся портал. Я подхватил с земли обе вязанки с лутом, и шагнул в него.

Всего один шаг, а оказался я в совершенно другой местности. В лицо дыхнуло настоящей жарой, в Лантасире было градусов двадцать восемь, а тут явно под сорок. С одной стороны я увидел желтые антуражные песчаные дюны, сливающиеся с горизонтом, и лениво катящиеся по ним шары перекати-поля. Повернувшись в другую – впечатляющую черноту уходящих ввысь скал, судя по виду, базальтовых. На фоне скал выделялся небольшой поселок в классическом стиле вестернов – в основном одноэтажные жилые дома с фальшивыми вторыми этажами, броские рекламные таблички на лавках, уже имевших полноценные два этажа, перед ними коновязи и корыта с водой для лошадей клиентов. Хотя, тут в игре могут и на медведе приехать. Ни НПС, ни игроков, ни привязанных четвероногих на улице видно не было. Городок казался вымершим.

– Пошли, проведу тебя в кабак, бро! – позвал меня хоббит, тоже лениво оглядываясь, – там пивко повкуснее будет, чем в столовке в таверне.

На кабаке висела амбициозная рекламная вывеска, оповещавшая нас, что мы заходим в заведение «Ля Парис». Что снаружи, что внутри он казался забегаловкой из забегаловок – стены неровные, окна пыльные, стулья покосившиеся, столы выщербленные, барная стойка сколочена из едва оструганных, почерневших от старости и пролитого алкоголя досок. Свеженько выглядела только прелестная эльфийка в зеленой блузе за стойкой.

Видимо, мое лицо отразило охватившие меня сомнения, поскольку хоббит дружески толкнул меня локтем в бок:

– Не боись! Сначала попробуй пиво, потом осуждай, если сможешь!

Он бухнулся за ближайший столик, и подозвал жестом официантку.