Банальная сказка, или Красавица и Босс Рай Альмира

© ООО «ЛитРес», 2020

© ООО «Яуза-каталог», 2020

Глава 1

Начальница отдела кадров придирчиво меня осмотрела и, вскинув густую темно-фиолетовую бровь, лениво зачитала имя с анкеты, лежащей перед ней:

– Панкеева Яна Васильевна?

Я кивнула и робко улыбнулась. Пробежавшись взглядом по бумаге, начальница кадрового отдела взяла ручку в виде пушистого пера и открыла блокнот.

– Аллергия на кошек?

Не сразу сообразив, что вопрос ко мне, я немного запнулась.

– Н-нет.

– Заикание? – удивленно спросила кадровик.

– Нет! Просто…

– Замужем? Дети?

В ужасе округлив глаза, я быстро выдала ответы:

– Нет и нет!

Никак не реагируя, женщина продолжила засыпать меня вопросами монотонным голосом. И, должна отметить, вопросы оказались весьма неожиданными. Сколько часов в день мне требуется для сна? Есть ли у меня заграничный паспорт? Боюсь ли высоты? Что ем на завтрак? Чему отдаю предпочтение: кофе или чаю? Но последний вопрос меня окончательно сбил с толку:

– Как вы относитесь к экстремальным видам спорта?

– Простите, как это может повлиять на мою производительность? – раздраженно спросила я. – Это же офисная работа.

Осмотрев меня поверх очков, женщина недовольно поджала губы.

– Видимо, вы не до конца осознаете, на кого будете работать.

– Конечно, ведь эта информация не была четко указана в объявлении, – парировала я. – Если бы вы объяснили мне…

– В курс дела я смогу вас ввести только после подписания договора о неразглашении, – отрезала кадровик и, заглянув в свои пометки, тихо добавила: – Если до этого дойдет.

Надежда получить новую работу со сказочной зарплатой увядала во мне с каждой секундой в обществе этой мегеры.

– На этом, пожалуй…

Ее холодная речь была прервана стуком в дверь. Не дождавшись разрешения, вошла красивая девушка. Точнее, вначале показался ее округленный живот, а уж после и она сама.

– Нона Григорьевна, ну что? – нетерпеливо спросила она и метнула взгляд на меня. В ее ярко-голубых глазах промелькнуло удивление, а после и надежда. – Это к нам?

Устало вздохнув, кадровичка сняла очки и, полностью меня игнорируя, протянула заметки вошедшей. Та поверхностно все изучила и кивнула.

– Сойдет.

– Аня! – с упреком произнесла женщина.

– Нона Григорьевна! – обреченно простонала беременная девушка. – У меня воды раньше времени отойдут. Я уже не в том положении, чтобы скакать по всему городу. Чем раньше я введу новенькую в курс дела, тем больше шансов, что она приживется.

Кадровичка, было видно по взгляду, ее мнения не разделяла. Но девушка не стала обращать на нее внимания, а посмотрела на меня. Поджав губы, будто ей вовсе не нравилось, что она видит, поманила меня рукой.

– Пойдем. Документы оставляй, тебя пока оформят стажером.

– Договор о неразглашении, – напомнила Нона Григорьевна.

– Сначала пускай шефа в лицо увидит, – с каким-то злорадством ответила Аня и вышла из кабинета.

Сделав глубокий вдох, я последовала за ней. Просто удивительно, как она могла ходить на каблуках в своем положении. В целом, девушка выглядела потрясающе. Идеально сшитый черный костюм, идеально уложенные в пучок волосы и, несомненно, идеальный макияж в нюдовых оттенках.

– Напомни, как тебя зовут, – на ходу произнесла она, прибавляя шаг. Я как раз восхищалась открывающимся видом на город из панорамных окон. С двадцать пятого этажа здания корпорации «Элит» можно было увидеть весь левый берег. Потрясающе.

– Яна, – запоздало ответила я.

– Отлично, – отметила девушка. – Возможно, он даже запомнит. Но, скорее всего, будет называть тебя Аней. Не обижайся и не акцентируй на этом внимания. И вообще помалкивай. Он терпеть не может пустой болтовни.

Я ловила каждое ее слово, отмечая про себя, что ноги становятся ватными, руки дрожат, в животе вообще такое чувство, словно кто-то высверлил там дыру. И, ко всему прочему, я действительно начала заикаться.

– Х-хорошо.

– Заика?

– Нет!

– Не смей при нем заикаться, он чувствует страх, и это его бесит. Не смотри на него дольше двух секунд. Не суетись, не задавай вопросов, отвечай разборчиво и по существу.

Резко остановившись и обернувшись, Аня прищурилась.

– И что это на тебе надето? – Подойдя вплотную, она потрепала за лацканы мой пиджак и начала его снимать. – Блузки и юбки будет достаточно. Размер обуви?

– Тридцать седьмой, – непонимающе ответила я.

– Повезло! – с горящими глазами ответила девушка. – Пошли!

И, забрав мой пиджак, она толкнула дверь кабинета, табличка на котором гласила: «Кронин Тимофей Андреевич – генеральный директор корпорации «Элит». Я так и застыла у двери, не веря своим глазам. Приемная была произведением искусства. Все те же панорамные окна, ультрасовременная мебель и техника и столько свободного пространства, что при большом желании я смогла бы сыграть здесь с новым шефом в футбол. К слову, его дверь я отыскала не сразу. Она была в самом конце приемной.

– У него всего пару минут свободного времени, – нервно поторопила Аня.

Наверное, теперь я окончательно осознала, что требования у начальства будут заоблачные, а работа как минимум нервная. Стоит только взглянуть на дерганную беременную. Она как раз достала из шкафа обувную коробку и протянула мне новенькие черные туфли на огромной такой шпильке.

– Это мне? – с сомнением спросила я.

Аня послала строгий взгляд, и я молча переобулась, бросив свои удобные лодочки все в ту же коробку. Не успела выпрямиться, как по моему лицу запорхала кисточка с пудрой.

– А это зачем? – пробормотала я, чувствуя неловкость из-за столь пристального внимания к моей особе. Конечно, я знала, как пользоваться косметикой. И в целом считала себя ухоженной девушкой. Старалась всегда выглядеть опрятно и держать в чистоте рабочий стол. Другой вопрос, что элитную косметику и брендовые туфли я себе позволить никак не могла. Да что там! Я донашивала костюмы старшей сестры, которая давно променяла офисный стиль на спортивные штаны, чтобы бегать за своими детьми.

– Мы ведь очень-очень хотим, чтобы ты ему хоть сколечко понравилась, – произнесла Аня. Правда, от меня не укрылось явное сомнение в ее голосе. – Ты не представляешь, скольких кандидаток он отсеял. Не босс, а чудовище!

Она нервно хмыкнула и натянуто улыбнулась.

– Шутка! Все, больше тянуть нельзя.

Развернувшись, девушка быстро зашагала к той самой двери, за которой пряталось офисное чудовище. А я поняла, что прямо сейчас ближе к обмороку, чем когда-либо в своей жизни. Собрав всю волю в кулак, все же пошла на это адское собеседование.

Контраст между кабинетом начальника и приемной был невероятным. Несмотря на то, что сам кабинет был ничуть не меньше приемной, здесь царила полутьма. Черные шторы закрывали почти все окна, не давая мне рассмотреть обстановку и, собственно, босса.

– Тимофей Андреевич, – произнесла Аня тихо и подошла к столу.

Мужчина слегка повернулся к ней, и я смогла уловить очертания его профиля: строгие, но красивые черты лица. Аня что-то шепнула, после чего я ощутила на себе пристальный взгляд. Единственное открытое окно освещало именно проход, потому Кронин меня, несомненно, видел хорошо. И от этой мысли стало дурно. От мужчины исходила какая-то хищная энергетика, подавляющая всю уверенность в себе. Он только посмотрел на Аню, а та все поняла без слов и, положив заметки на стол, направилась ко мне с подбадривающей улыбкой. Как только дверь за ней закрылась, на несколько секунд повисла угнетающая тишина. И только я подумала, что надо бы представиться, как прозвучал низкий монотонный голос:

– Сколько вам лет?

Весьма нетактичный вопрос для начала. Но, собственно, что мне скрывать?

– Двадцать пять.

– И нет отношений?

Это прозвучало то ли с недовольством, то ли с упреком. Я невольно фыркнула. Нервное…

– Нет. Мне нужна новая работа, а не новые отношения.

Пришлось прикусить язык, чтобы прекратить болтать. Это тоже происходило само по себе

– И почему я должен принять именно вас? – спросил Тимофей Андреевич и откинулся на спинку кресла. Теперь я и слабых очертаний его лица не видела. Это должно было помочь мне сосредоточиться на ответе, но я все еще чувствовала его взгляд так явно, будто бы мужчина прикасался ко мне.

– Я ответственная, пунктуальная, исполнительная, – робко произнесла я. Это были скудные огрызки заготовленной и тщательно отрепетированной речи. Бог мой, никогда не чувствовала себя так неловко. А ведь мне казалось, я давно выползла из скорлупы и научилась смотреть страхам в глаза.

– Все это говорят, – заверил Кронин. – Но не все выдерживают график работы.

– В чем именно заключается работа? – спросила я, позабыв о наставлениях Ани. И тут же была наказана.

– Вопросы задаю я, – произнес начальник одновременно вежливо и строго. От его властного тона мне захотелось вжать голову в плечи. Но я поступила ровно наоборот.

– Но как я могу соответствовать вашим требованиям, если даже не знаю, чем занимается фирма? В интернете ничего не указано, и…

– Там и не должно быть ничего указано, – оборвали меня. – Мы сами находим клиентов, а не они нас. И обеспечиваем им полную конфиденциальность. Вот почему мне нужна не только исполнительная и ответственная помощница, но еще и надежная.

Кронин опять смолк, давая мне время вдуматься в его слова. У меня не было сомнений насчет этого пункта. Все, чем я живу – работа. Только тяжкий труд помогает абстрагироваться от прошлого, которое никак не прогнать из памяти. Я могу быть надежной и самоотверженной, если он только даст мне шанс… Но он не собирался. Точно как Аня, я без слов поняла, что это отказ. На прощание этот жесткий, будоражащий сознание голос произнес:

– Мы свяжемся с вами завтра.

Я открыла рот, собираясь что-то сказать, попытаться отстоять свой шанс на удачу, но… не смогла. В последний момент опустила руки и, кротко кивнув, дернула ручки двери.

Разочарование. Злость. Нет, ярость – вот, что я испытывала, как только оказалась в приемной. Сидящая за столом Аня, увидев меня, все поняла по глазам и обреченно застонала. А после застыла и в ужасе округлила глаза. Я непонимающе осмотрела девушку, пытаясь осмыслить, что же так ее напугало. Но она призналась сама:

– Воды, – прошептала дрожащим голосом. – Воды отошли. Только седьмой месяц. Рано еще.

На ее глаза начали наворачиваться слезы, и она потянулась дрожащей рукой к телефону.

– Боже! – на выдохе прошептала я и сделала единственное, что пришло в голову – бросилась обратно в кабинет начальства.

– Тимофей Андреевич, у нас беда! – воскликнула я. – Аня, похоже, рожает! Ее срочно в больницу нужно.

Он уже не сидел, а стоял у окна, смотря куда-то вниз. Для этого ему пришлось отдернуть штору. И когда мужчина обернулся ко мне, я увидела его лицо в дневном свете. Вот что он так тщательно скрывал в темноте – тянущиеся от шеи до виска шрамы по левой стороне. Они не испугали меня, скорее, удивили. Но мысли об этом я отбросила, так как на кону стоял вопрос жизни и смерти.

– Какого черта она рожает сейчас? – уже со знакомым укором спросил Кронин. Ему только не хватало дополнить фразу, как в старом советском фильме: «Я такого распоряжения не давал!»

– Ну так уж вышло, – выкрикнула я и, сама от себя не ожидая, ядовито добавила: – Работа у нее нервная.

Что-то пробормотав себе под нос, мужчина быстрым шагом направился ко мне. Он напоминал разъяренного медведя. И чем ближе он подходил, тем отчетливей я понимала, насколько огромным и высоким он был. Я вовремя отступила в сторону, когда он вылетел в приемную.

– Где Слава? – крикнул он она свою помощницу. Девушка как раз говорила по телефону, и начальник просто вырвал трубку из ее рук. – Давай быстро сюда. Бросай. Я вышлю Ника и Борю.

Услышав ответ, Тимофей Андреевич сцепил челюсти и резко бросил:

– Я отвезу.

А после он швырнул телефон Ане в сумочку, всучил ее девушке и поднял на руки.

– Тимофей Андреевич…

– Все хорошо будет, – отрезал он. Так спокойно и проникновенно, что даже я поверила. Если Кронин сказал, так оно и будет. Аня кивнула, утерла слезы и посмотрела на меня.

– Оставайся здесь! – крикнула она через плечо уносящего ее мужчины. – В два часа позвонит Федотов, передай ему, что заказ будет выполнен через три дня. И еще позвони по телефону в папке. Красная! На столе!

Они почти ушли, но Аня таки успела закончить наставления из коридора:

– Скажи, что кастинг объектов назначен на завтра. На десять утра-а-а!

– Аня! – предостерегающе произнес босс. Правда, пытался он пресечь панику беременной или же осуждал ее болтливость – мне приходилось только догадываться.

Эти двое ушли, а я осталась стоять посреди огромного чужого офиса. Совершенно. Обескураженная. Происходящим.

Сделав глубокий вдох, попыталась сосредоточиться на информации. И чтобы ничего не забыть, подбежала к рабочему месту и первым делом записала указания секретаря. Красная папка действительно лежала на столе. Правда, даже не прикоснувшись к ней, я ощутила непонятный трепет. Будто там было что-то, чего я видеть не должна. Но раз Аня просила… Аккуратно поддев корочку пальцем, я открыла содержимое и охнула. Моя душа сделала сальто, и сердце загрохотало в груди. Определенно, я не должна этого видеть!

– Что за черт? – прошептала я, как завороженная перебирая файлы. Там были фотографии десяти полностью обнаженных мужчин. Не просто фото, а с пометками и детальным описанием каждого «объекта», как выразилась Аня. Мне оставалось только догадываться, какой это кастинг они собрались проводить завтра в десять утра с участием этих крепких парней. На конкурс «Мистер Вселенная»? Или «Стриптизер года?»

Глава 2

Совершенно случайно засмотревшись на «объект» номер четыре с самыми выдающимися характеристиками, я не заметила, что в кабинет вошли. Еще бы заметить, когда на полу устелен ковер, а до двери не меньше семи метров.

– Ты кто? – послышался мужской голос. Приятный, не такой басистый, как у Кронина. Подняв глаза, я еще и внешность гостя заценила. Высокий, худощавый, симпатичный. Одет стильно, по-деловому. На губах легкая улыбка, в глазах игривый огонек. Именно он и заставил меня смутиться.

– Вторая Аня? – предположила я.

Мужчина ухмыльнулся и осмотрел меня более пристально.

– Далеко пойдешь, – почему-то заключил он.

Я лишь пожала плечами и опустила глаза. А там папочка. Красненькая. Суетливо сложив файлы, я быстро ее захлопнула, но мужчина все уже успел подойти и увидеть досье на самый первый «объект».

– А вы, простите, кто?

– Кронин Вадим Андреевич.

Не иначе как брат большого босса. Правда, они не были похожи ни капельки. Вадим явно моложе, возможно, даже моложе меня. У него очень густые брови и нежные, миловидные черты лица. Широко ему улыбнувшись, протянула руку и представилась на этот раз нормально:

– Панкеева Яна. Стажер… Вроде.

Удивленно вздернув бровь, брат босса тут же выдвинул предположение:

– Он тебя не взял, а ты упрямая, да?

– Почти! Аня, она…

Так и хотелось выдать пережитые за утро события этому молодому и приятному человеку. Вот только почему-то перед глазами возникло строгое лицо Тимофея Андреевича и вспомнились его слова о надежности.

– В общем, я ее заменяю, – закончила я и нацепила на лицо дежурную улыбку. У меня не было опыта работы секретарем, но как общаться с клиентами, я знала. Могла терпеливо выслушать и вежливо отказать при необходимости.

– Что ж, чудненько! – промурлыкал Вадим и положил поверх красной папки свою – черную. – Здесь отчеты по моему отделу. Аня должна была подвести месячный итог и предоставить все Тиму. – Кашлянув, он исправился. – Тимофею Андреевичу. Он, кстати, на месте?

Я покачала головой и недружелюбно покосилась на папку. А там что? Девочки?!

– Она не кусается, – игриво поведал Вадим Андреевич. А потом подмигнул и, уходя, добавил: – А я – да. Приятно было познакомиться, Яна!

– Взаимно! – выкрикнула я ему вслед. А как только дверь за ним закрылась, я выдохнула и размяла пальцы. Они покалывали в предвкушении новой порции адреналина.

Когда я рывком открыла папку, выдохнула с облегчением. Цифры, столбики, графики. И ни одного неприличного файла! Если только в самом конце, там была информация по продажам – числа в самом деле были непристойными. Но мне понравилось. Глянула на часы и отметила, что до двух, когда я должна принять важный звонок, еще два часа.

– Отлично! – произнесла я, потирая ручки. – Успею!

Ну разве это не подарок судьбы? Когда я уже потеряла надежду получить работу мечты, высшие силы подкинули мне второй шанс. Я, правда, надеялась, что у Ани все будет хорошо. Мне казалось, Кронин позаботится о ней: найдет лучших докторов, весь роддом поставит на уши, закажет современное оборудование, но малыша спасет. Пускай я совсем не знала его, но почему-то была уверена, что этот мужчина поступит именно так. Помимо явного доминирования и подавления, было в нем что-то еще, вызывающее чувство уверенности.

Одернув себя от мыслей о боссе, я принялась за работу. Если проявлю себя наилучшим образом, у него попросту не останется выбора. Он возьмет меня! Спустя час я разобралась с неизведанной оперативной системой ультрамодного ноутбука и подбила все итоги продаж, как оказалось, элитных продуктов – сыров, алкоголя, сигар и прочих изысков. Теперь я знала, какие еще продукты поставляет корпорация «Элит» своим клиентам, помимо мальчиков по вызову. Да теперь они просто обязаны взять меня в долю!

Красная папка уже ждала. Я даже заново ее открыла, переписала номер с корешка и сняла телефонную трубку. Правда, не набрала и двух цифр, как двери кабинета вновь распахнулись. На этот раз на пороге возникла длинноногая пышногрудая блондинка в черной норковой шубе поверх малинового платья.

– Сестра? – вырвалось у меня.

Меня попросту проигнорировали. Даже взглядом не удостоили. Нахалка вальяжной походкой направилась ко мне, сбросила на мой стол шубу и потопала прямиком в кабинет босса. Попытка номер два.

– Жена?

Почему-то так плохо о Тимофее Андреевиче думать не хотелось. Ну не мог он выбрать себе такую… Такую… Так! А куда это она собралась? Вскочив из кресла, я быстро нагнала незваную гостью и преградила ей путь у самой двери.

– Представьтесь, пожалуйста, – потребовала я заученным вежливым тоном. Правда, улыбку натянуть при всем желании не удалось. К слову, желания не имелось вовсе.

– Тебе, что ли? – спросила блондинка низким прокуренным голосом. От нее и сейчас несло едким табаком. Я с трудом удержалась и не поморщилась. А вот она себя не сдерживала, пока окидывала меня презрительным взглядом с головы до ног. А потом ее искусственные губы расплылись в едкой ухмылке. – А что, пузатая родила уже? Выкидыш?

Честное слово, обычно я милая и вежливая. Но эта персона с первой секунды вызвала у меня стойкую неприязнь, а сейчас еще и желание потягать ее за волосы. Ну не может нормальная женщина с таким аппетитом злорадствовать по поводу чужого горя. Даже не дав мне прийти в себя, едкая зараза в небрежном жесте махнула рукой и обошла меня.

– Чаю принеси. Любимого его, элитного.

– Его там нет, – отрезала я и схватилась за ручку двери раньше, чем она.

– Чая? – непонимающе спросила женщина.

– Тимофея Андреевича, – уточнила я.

На что она насмешливо фыркнула и сложила руки на груди.

– Это я слышу каждый раз. И все же он всегда там. В своем кресле, которое приросло к его заднице. – Наклонившись ко мне, она томно прошептала: – И я та, кто эту задницу развлекает. Так что запомни и не стой на моем пути.

Это именно то, что я надеялась услышать. Дамочку здесь явно не любят, раз не пускают на порог кабинета. И я сделала так же.

– Его нет, – повторила я и открыла дверь, чтобы она убедилась. – Его нет, и он не вернется сегодня. Его не будет также завтра. – И раз пошла такая пьянка, я начала нагло врать. – И всю неделю. Командировка.

Подытожив свою речь натянутым оскалом, я захлопнула дверь прямо перед носом хамки. Жестко сжав челюсти и послав мне полный превосходства взгляд, она вернулась к моему столу. Взяла свою шубу и как бы случайно обронила стаканчики с канцелярией. Ручки и скрепки рассыпались по столу, а у меня в который раз зачесались руки сделать этой гадине пакость. Я успокоила себя мыслью, что планы на пятую точку моего будущего начальства я ей все же расстроила. А когда она покинула мою обитель, я даже облегченно выдохнула.

– Ну и с… сложная женщина.

К счастью, больше посетителей не было. И я все же позвонила по указанному номеру. Сильно удивилась, услышав нежный женский голосок, хозяйка которого была в полнейшем восторге от новости. Обещала не опаздывать и душевно меня благодарила. Положив трубку, я поняла, что все дела сделаны, а время как бы обеденное. Хотя покидать рабочее место я вовсе не собиралась. И, конечно, не брала с собой перекус, ведь не планировала задерживаться. Оставалось только одно – исследовать шкафчики на предмет наличия вкусняшек. Буфет я отыскала быстро. И там имелось все, чего душа сладкоежки только может пожелать. Более того, там был мини-холодильник, в котором и дорогой сыр имелся, и колбасные изделия, и даже хлеб. Подумав, что никто не обидится, я отрезала себе всего по чуть-чуть и в полной мере удовлетворила голодный желудок. А потом увидела и чай. Тот самый, видимо, любимый напиток босса. Только в баночке были не листочки, а засушенные бутоны. Я знала, что с ними делать – положить в кипяток и ждать, когда цветок раскроется. Закипятив воду в чайнике, я достала самую большую стеклянную чашку и принялась заваривать горячий напиток. Правда, я отдавала предпочтение кофе, но этого добра в загашнике Ани не оказалось.

– Никакого кофеина, – заворчала я, передразнив голос Кронина. Очень даже натурально вышло.

Хмыкнула, взяла чашку, обернулась… А он там стоит. Босс! У моего стола. Стоит и с недовольным прищуром меня осматривает. И откуда, интересно, у него эти шрамы? Словно ножевые порезы или удар плети.

– Как Аня? – спросила я, как только пришла в себя. Правда, отвести глаз от лица мужчины так и не смогла. Что-то мне говорили про две секунды…

Тимофей Андреевич точно так же бессовестно рассматривал меня. В эту игру в гляделки мне точно не выиграть. Я смутилась и посмотрела на чашку чая.

– Отходит от наркоза, – произнес он.

– А… ребенок?

У меня на секунду замерло сердце от мысли о плохом исходе.

– Выжил, – устало выдохнул мужчина. – Мальчик.

И я ощутила несказанное облегчение. Подняла на Кронина глаза и счастливо улыбнулась.

– Ну здорово же!

Он кивнул, и в этот самый момент раздался звонок. На часах было ровно два часа дня. Я поспешила ответить, зачитывая информацию с листочка:

– Для господина Федотова все будет готово через три дня. Да-да. – Взглянула на босса – пристально за мной следит, будто ждет, что я сделаю ошибку. А я опять улыбнулась. Не сделаю! – Спасибо и вам. Корпорация «Элит» желает вам прекрасного дня и бодрого настроения.

Кронин удивленно приподнял бровь, а вот мужчина на другом конце провода был очень даже доволен моим пожеланием. Ответив мне тем же, он вежливо попрощался, и на этом все указания Ани были выполнены в полной мере. Я предовольная собой положила трубку и посмотрела на Тимофея Андреевича.

– Ты такая милая, – на удивление язвительно произнес он. Вот что-что, а это совершенно ему не шло. – Федотов жесткий сексуальный садист. Пожелала бодрого дня садисту.

Клянусь, его губы дрогнули в намеке на улыбку, но затем он покачал головой и взял чашку с моим, между прочим, чаем.

– Вернись в кабинет начальника отдела кадров, она выплатит тебе вознаграждение.

И с этими холодными и совершенно не удовлетворяющими меня словами мужчина направился в свой кабинет. Ну нет! Он с ума сошел? Такой ценный кадр отпускать? Кронин не оставил мне выбора, и я пошла в наступление:

– Тимофей Андреевич! – Подбежала и всучила ему черную папку. – Заходил ваш брат, передал отчет по своему отделу. Я подбила месячные итоги. Файл на последней странице.

Сжав челюсти, он с недовольством произнес:

– Спасибо.

Да что там, выплюнул он свою благодарность.

– А еще заходила девушка, – крикнула я, когда он уже отвернулся. – Представиться отказалась. Блондинка с низким голосом.

Застыл. Постоял так немного, слегка повернул голову.

– И?

– Я, наверное, не имела права, но вас ведь и правда не было… – заблеяла я, а потом плюнула и смело заявила: – В общем, я сказала ей, что вы уехали в командировку. На неделю.

Прикусив губу, поморщилась, ожидая чего угодно. Но Тимофей Андреевич, кажется, не разозлился. Он обернулся и снова изучающе меня осмотрел.

– И она поверила? – с какой-то надеждой спросил мужчина.

Я опять улыбнулась.

– Конечно! А если она вдруг опять придет, я ей еще что-нибудь навру. Это я умею, если надо. А еще вот!

Схватила со стола красную папку и тоже протянула Кронину.

– Напоминаю, что по этому делу на завтра кастинг. Я уверена, что смогу с этим справиться. Ну, или я могу оставаться здесь и отвечать на звонки, если вы лично будете его проводить. Я надежная, честное слово!

Я послала ему отрепетированную улыбку и на этом почти выиграла битву. Тимофей Андреевич устало вздохнул, вернул мне чашку и открыл красную папку. Как открыл, так и закрыл.

– Черт, – обреченно произнес. – Еще эта.

Он вернул мне файлы «Х», вновь забрал чай и без единого слова пошел в кабинет. Но я-то точно знала, что молчание – знак согласия. И, радостно пискнув, побежала к рабочему месту. Теперь можно было на законных основаниях копаться в корреспонденции и бумагах. Я и так слишком много знала, чтобы отступать. Нет, теперь мое любопытство требовало большего!

Спустя два часа в приемную поступило еще три звонка. В двух случаях я записала сообщения для начальства, а в третьем даже смогла перевести звонок на кабинет Кронина. То ли шеф получил неприятные новости, то ли у него просто был не самый удачный день, но из кабинета он вылетел как ураган. Быстрым шагом преодолел расстояние до двери и пропал в коридоре.

Может быть, пошел брата навестить? На меня нажалуется. Противная новенькая секретарша заставила взять ее на работу! Лично у меня настроение было сказочным. Все наконец начинало приобретать смысл. Глядишь, и я все же зацеплюсь здесь. А если так, то и моя жизнь наладится.

Решив размять мышцы, я встала и заглянула в кабинет руководства. Исключительно из благих намерений забрать пустую чашку. Она действительно стояла на столе. Я даже обрадовалась, что шеф не всегда работает в полумраке и не портит зрение. Видимо, он меня пугать не хотел. Я даже представила себе реакцию предыдущих кандидаток. Если каждый день встречать женщину, которая кривится, а может и вскрикивает при виде твоих шрамов, то что останется от самооценки? Взгляд случайно упал на чистый лист блокнота, а там и зацепился за пометки. Особенно повеселило первое:

«Убить брата».

«Выдать премию Славе».

«Оформить декрет Ане».

«НАЙТИ НОВУЮ ПОМОЩНИЦУ!»

А вот последнее разозлило. Еще и большим шрифтом, да? Вот я прям как кость в горле, да?

– А вот и нет, – прошипела я листку и, схватив чашку, с гордо поднятой головой потопала на выход. А в приемной опять босс. Бросив на стол стопочку бумаг, он покосился на чашку в моей руке и недовольно прищурился.

– Этим занимается уборщица, – произнес он строго и опять применил этот свой язвительный тон: – Спасибо.

Оставив чашку в буфете, я подошла к столу и прочитала название документа. Прочитала и широко улыбнулась.

– Договор о неразглашении? Это мне?

Он собирался молча вернуться в свою пещеру, но почему-то у самой двери остановился, подумал немного и вернулся ко мне. Я с любопытством наблюдала, как он достает из внутреннего кармана пиджака сложенные бумаги и мой паспорт. Документ он мне отдал сразу, а вот листочки еще немного придержал. Смотрел на меня и как бы приценивался, сомневался, нужно оно ему или нет.

– Это договор о приеме на работу на срок в два месяца, – произнес он медленно, давая мне возможность все обдумать. Признаться, я была разочарована. Всего-то два месяца. Но Кронин меня приободрил: – С пунктом о продлении, в случае, если обе стороны будут удовлетворены сотрудничеством.

Я кивнула, принимая правила этой игры. Ладно! Но он не спешил мне вручать документы. Медленно положив их на стол, он вдруг произнес:

– Если подпишите его сейчас, не читая, я обещаю подумать о продлении на более длительный срок.

Я уставилась на него округленными глазами.

– А если не подпишу?

– Два месяца, и мы с вами точно прощаемся, – ответил он с такой железной твердостью, что у меня сомнений не возникло. Да, этот пещерный человек отпустит такой потрясающий кадр, как я. – Понимаю, это звучит как шан…

Я взяла и подписала. Сама того не ожидая. Просто схватила ручку, перевернула на последний лист договора, оформленного крайне мелким шрифтом, и поставила свою размашистую подпись. А потом с вызовом посмотрела на босса, который теперь точно от меня не отделается. Как тебе такое, чудовище?!

– Это было глупо, – произнес он, выдирая договор из моих рук. Но на его губах все же заиграла ухмылочка, когда он прятал документ в свой внутренний карман. Я даже отрицать не стала. Не просто глупо, а безответственно и вообще странно. Но я не жалела, а продолжала смотреть на Тимофея Андреевича.

– Вы проживаете по адресу прописки? – спросил он вдруг. От старых воспоминаний меня передернуло, но я быстро скрыла ужас улыбкой.

– Нет! Я теперь снимаю квартиру. Недалеко отсюда.

– Оставьте адрес на столе, – отдал он указание. – Завтра в девять за вами заедет Слава. На сегодня все.

И он ушел. Я проводила его взглядом и только сейчас заметила, что за окнами кромешная темень. Уф, ноябрь! К слову, с договором о неразглашении, каким бы увесистым он ни был, я решила ознакомиться детально. Я вытянула из сумки ботинки на низком ходу, всунула в нее договор и начала одеваться. Где-то в шкафу Ани остался мой пиджак и старые туфли. Их я решила там и оставить. А вот куртку я как повесила на вешалке у Ноны Григорьевны, так и забыла. Покусав губы, решила постучаться в кабинет босса и попрощаться. Он опять стоял у окна, наблюдая за дорогой. И не страшно ему с такой высоты.