Полигон-6. Обратный отсчет Уленгов Юрий
– Хм… А почему это не могут сделать те, другие? «Вороны» и примкнувшие?
– Во-первых – потому что они отморозки и головорезы, которых вряд ли кто-либо станет слушать, – ответил я. – А во-вторых – потому что у них нет тех аргументов, которые есть у меня.
Парень некоторое время с сомнением смотрел на меня.
– Ну… Допустим. Но почему я должен тебе помогать? Почему должен тебе верить? Где гарантия, что, ворвавшись в форты, вы просто не перережете там всех, чтоб укрепиться в них самим? Может, ты такой же отморозок, как Слай, откуда мне знать?
– Разумеется ты никому ничего не должен, – пожал я плечами. – Можешь уходить прямо сейчас, не держу. И гарантий у меня для тебя нет. Но, как мне кажется, даже крохотная надежда лучше безнадежного ожидания бомбардировки среди руин Лимба. Так что думай.
Парень колебался. Я ощущал это очень отчетливо, но «подталкивать» его не спешил. Он и без того сделает правильный выбор.
Помявшись, Рэйн поднял вгляд на меня.
– Допустим, я соглашусь. Мне… Мне могут не поверить. У меня это первый контракт в «Фениксе», я недавно здесь. Меня могут попросту не послушать!
– Могут, – кивнул я, видя, что парень уже заглотил наживку, осталось только подсечь. И я подсек. – Тебя одного – могут и не послушать. А вот если за меня поручится все ваше отделение… Сколько там вас осталось? Или у вас все отделение из новичков состоит?
– Шестеро вместе со мной, – растерянно проговорил Рэйн. – И там… Нет, не новички. Капрал – вообще ветеран, всю войну с ксеносами прошел.
– Вот видишь. Уважаемый человек, наверное, – я хмыкнул. – Ему-то поверят?
– Ему – поверят. – Но… Он же там, в плену! Как он сможет связаться с Эилизумом, сидя в подвале у местных?
– Сидя в подвале – никак, – покачал я головой. – Именно поэтому я и собираюсь его освободить. Его – и остальных. Твоя задача – помочь мне убедить капрала в том, что сотрудничество будем выгодно и вам, и нам. При этом, как сам понимаешь, никто тебя ни к чему не обязывает. По-моему, достаточно выгодное предложение. По рукам?
Парень несколько секунд недоверчиво смотрел на меня, и, наконец, пожал мою руку.
– По рукам.
***
Сандерсу моя идея решительно не понравилась.
– Какого хрена, Алтай? – рычал мастер-сержант. – Мы только потеряем время! Нам в Зеленую зону добраться нужно, а не «Фениксов» по руинам искать да вытаскивать! Неизвестно, сколько это времени займет…
– Возьми себя в руки, – поморщился я, разложив на полу десантного отсека снаряжение, которое собирался взять с собой. – И подумай. Шесть «Фениксов», обязанных нам спасением – сами по себе усиление. Почти десять процентов прироста боевой силы. А если нам удастся объединиться с теми, что сидят, закупоренные, в фортах вокруг внутреннего пояса… Какой гарнизон в Элизиуме? Сто человек? Двести? Триста? Сам подумай! Даже сотня отлично экипированных, обученных и мотивированных наемников, это небольшая армия! Да, у Слая народу больше, но это, в основной своей массе, уголовники. Прокачанные, вооруженные до зубов, но – уголовники. Да мы их сметем просто!
– Это если «Фениксы» захотят к нам присоедениться… – буркнул Сандерс.
– Захотят, – я усмехнулся. – Какие у них еще варианты? С моря погоды ждать? Мы – единственная сила, которая заинтересована в их выживании. Остальным насрать.
– Ну, допустим, – Сандерсу происходящее не нравилось, и он этого не скрывал. – Какой у тебя план?
– Возьму Скайлер, этого Рэйна, проберусь к местным и освобожу «Фениксов», – пожал я плечами. – Все просто.
– Втроем? На территорию противника? Алтай, ты рехнулся?
– А у тебя какие предложения? – я начал выходить из себя.
– Подойдем к их базе и потребуем выдать пленников. Для улучшения коммуникации забросим к ним пару мин. Скажем, что если не выдадут «Фениксов», выжжем все кубло к чертовой бабушке.
– Да ты дипломат, – хмыкнул я. – Гениально. Даже если они согласятся и мы не увязнем в ненужном столкновении, где гарантия, что после этого они нам дадут спокойно пройти через Лимб?
– В смысле?
– В прямом, мастер-сержант, – меня начало злить то, что приходится объяснять Сандерсу очевидные вещи. – Это город, Сандерс. Застройка. И они этот город знают, как свои пять пальцев. Ты действительно думаешь, что если мы поступим так, как предлагаешь ты, мы потом сможем спокойно уйти? Забудь. Они пойдут за нами. По руинам, по крышам. Один толковый снайпер может принести нам геморроя – устанем разгребать. А метко брошенная бутылка с зажигательной смесью – это минус один броневик. Готов ты на такие жертвы? Я – нет. Техника в городе беззащитна. Мы – по факту тоже. Я не подпишусь на войну с партизанами в городской застройке. Именно поэтому я предлагаю свой вариант.
Сандерс нехотя кивнул.
– Ты прав. Твой вариант… Безопаснее.
– И дешевле, – хмыкнул я. – Не так уж и много у нас боеприпасов, чтобы разбазаривать их на каждого встречного. В общем, решено. Вы тут, пока меня не будет, тоже время не теряйте. Лощина тянется еще на несколько километров, поворачивает только вот здесь, – я нагнулся над картой, и отметил стилусом точку прямо по курсу. – Если пойдете по ней, сэкономите время и нервы. В город все равно придется поворачивать, но, по крайней мере, не сразу. В Лимбе и раньше все дерганые были, а сейчас, получив оружие и возможность его применять без ограничений… В общем, чем меньше нам придется ломиться через Серую зону, тем лучше. Так что вы проходите до вот этой точки, там входите в город и ждете нас… Скажем, вот тут, – я отметил большой пустырь неподалеку от точки высадки, где начались мои приключения на Рапсодии. – Ждете меня до утра, если не выйду на связь – значит, уже и не появлюсь. Действуйте по обстановке. Вроде все.
– Точно хочешь сам идти? – Сандерс посмотрел на меня исподлобья. – Может, кого другого послать?
Я усмехнулся и покачал головой.
– Нет. Делегирование, это, конечно, хорошо, но в разумных пределах. Здесь нужно не только иметь навыки скрытного перемещения – с этим, я думаю, многие справятся лучше меня. Здесь еще и с «Фениксами» нужно договориться. И вот это я точно сделаю лучше, чем другие.
– Ладно, – Сандерс махнул рукой, видя, что меня все равно не переубедить. – Поступай, как знаешь. Когда выходите?
– Да как только соберемся, так сразу и выходим. Нужно еще по округе поползать, изучить все хорошенько, прежде чем приступать. Я примерно представляю эту местность, но примерного представления недостаточно. Так что это надолго.
– Понял, – буркнул Сандерс. – Ты только оставь кого-то из изгоев старшим над разведчиками и со мной его свяжи. Раз вы со Скайлер уходите.
– Сделаю, не вопрос, – кивнул я, и вылез из броневика.
***
– Вот здесь – их основная база, – Рэйн обвел участок на плане, выведенном на дополнительном слое интерфейса, красной линией. – Четыре дома, стоят квадратом, соединены между собой. Проходы между домами заложены, как и окна на первых этажах. Внутри квадрата – хозпостройки. Сараи там всякие, мастерские и тому подобное. Видно, что они давно там живут. Парней держат в подвале, вот под этим домом – на плане появилась новая отметка. Я сбежал, когда водили мыться. Вот тут у них что-то вроде бани обустроено…
– Мыться? – я удивленно вскинул брови. – Нормальное такое содержание, с помывкой еще…
– Они очень боятся болезней, – объяснил Рэйн. – Кажется, не так давно у них кто-то заболел, и система выдала квест на уничтожение заболевших. Они очень тяжело это перенесли. Сейчас системы нет, но гигиену они соблюдать стараются.
– Что там вообще за люди? – задал я новый вопрос. – Почему они осели в Серой зоне?
– Знаешь, мне кажется, там преимущественно не бойцы, – задумчиво проговорил Рэйн. – Не в том плане, что воевать не умеют, нет. Правильнее будет – не убийцы, вот. Не такие отморозки, как все остальные зэки, – парень понял, что ляпнул лишнее, и сглотнул. – Прости. Сам понимаешь, с другой стороны баррикад…
– Забей, – махнул я рукой. – Я не обижаюсь. Продолжай.
– Так вот. Они не хотят убивать, потому и топчутся в Лимбе. Насколько я понимаю, там большинство даже инициацию не прошло. Однако, если на них кто-то пытается напасть – отпор дают жесткий.
– И как они смогли захватить шестерых наемников, которые не особо заморачиваются вопросами морали? – поинтересовалась Скайлер.
– На тот момент мы были не в курсе их миролюбия, – мрачно произнес Рэйн.
– Судя по тому, как задорно они стреляли по тебе час назад, я бы их не назвал такими уж миролюбивыми. Да и мой опыт общения с этими ребятами говорит обратное, – невесело усмехнулся я.
– В смысле? – не понял Рэйн. – Ты что, знаешь их?
– Приходилось сталкиваться. Главного у них Штейном звать? Высокий такой, худой, в очках?
– Он, – кивнул «Феникс».
– Хреново, – я вздохнул.
– Откуда ты его знаешь? – Скайлер испытыующе посмотрела на меня.
– В самом начале, когда мы шли из Элизиума в Предел, мы случайно зашли на их территорию. Трикс попал в ловушку, и в процессе его освобождения мы немного повоевали. Во время прорыва наткнулись на их людей, которые подхватили какую-то заразу. Это нам система выдала квест на уничтожение больных. Я отказался. Мы почти договорились со Штейном, но подоспела банда Слая. Они ударили людям Штейна в спину, и, насколько понимаю, приняли квест на уничтожение больных. Нам пришлось уходить с боем, и, что-то мне подсказывает, что Штейн считает нас со Слаем одной шайкой, и, скажем так, немного меня недолюбливает. Так что ситуация получается еще более пикантная, чем казалась сначала.
– Понимаю, – Скайлер покачала головой. – И каков план?
– Пока не знаю, – хмуро ответил я. – Понаблюдаем – там решим. Слай предлагает окружить их базу и пригрозить, что раздолбаем их, если не выдадут «Фениксов», но, как по мне, это плохая идея.
– Плохая, – неожиданно согласился Рэйн. – Там с техникой не развернуться. А у них там куча ходов и ловушек. И оружия у них хватает. Нормального, в смысле, а не такого, как обычно используют в Лимбе. Так что не вариант.
– Я тоже так думаю, – я кивнул. – Так что идем втроем, смотрим и действуем по обстоятельствам. Держи, – я протянул Рэйну сверток с боевым костюмом. – Скаутские шмотки. Если планируем действовать скрытно, лишним не будет. Да и вообще… Много ты навоюешь в своем комбинезоне…
– Спасибо, – искренне поблагодарил Рэйн. – Когда выступаем?
– Да прямо сейчас и выступим, – пожал я плечами. – Чего тянуть-то?
«Феникс» сглотнул, решительно кивнул и принялся облачаться, а я еще раз задумчиво посмотрел на примитивный план базы Штейна.
Задача была та еще. Допустим, проникнуть на территорию, так, чтобы никто не заметил – не такая уж и проблема. А вот выбраться назад, еще и вывести за собой пятерых пленников… Задача, да. Впрочем, думаю, решить ее все же получится.
А не получится – вырежу там всех к чертовой матери!
Мне сейчас не до сантиментов.
Глава 4
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Серая, условно безопасная зона, она же Лимб.
От места столкновения с преследователями Рэйна до их базы было совсем недалеко. Мы добрались до места буквально за двадцать минут, предварительно выждав в лесу несколько часов: во-первых, нужно было дождаться, чтобы улегся переполох, который наверняка устроили вернувшиеся на базу обстрелянные охотники, а во-вторых, мне не хотелось приближаться к базе Штейна до сумерек. Черт знает, как у него там охрана организована. И вот теперь я, Рэйн и Скайлер лежали в кустах в паре сотен метров от дома, превращенного группировкой Штейна в крепость, и изучали ее.
– Часовых не видно, но они наверняка есть, – пробормотал я. – Просто сидят внутри, смотрят за местностью из окон. И это разумно. Противник их не видит, а они его – видят. И снайпер не снимет. Хорошо придумали. Ну, по крайней мере, так им кажется, – хмыкнул я.
Замысел Штейна, или кто там у него отвечает за организацию охраны, действительно был неплох. Вот только рассчитан он был на противника, который оснащен примерно так же, как и они сами. И уж точно не учитывал диверсантов, оснащенных хотя бы приблизительно так, как я.
«Детектор биологических форм», «Пси-сканер»… Есть! Ух, черт, даже много!
Шквал эмоций ударил в голову не хуже ментальной атаки королевы. Блин, чего так громко-то, а? Это я настолько раскачал свои пси-способности, что ли? Как будто на ухо заорали… Так, немного «подкрутить громкость»…
Я снизил чувствительность сканера. Ага, стало получше. Теперь вместо многоголосого вопля я слышал монотонный гул. Если попытаться сосредоточиться, то можно вычленить из него отдельные эмоции. Страх, боль, радость… Хм, а это возбуждение, страсть… И удовольствие. Кому-то неподалеку сейчас хорошо. Но вряд ли это часовые. Так, что у нас тут на панели детектора?
Развернув в интерфейсе дополнительный слой, я хмыкнул. Да, интересная способность. Вместе с пси-сканером получается буквально сквозь стены видеть. Не силуэты, конечно, до этого ксенотехнологии пока не дошли, к сожалению, или к счастью. Тем не менее, расположение людей я видел. На панели детектора, как в тепловизоре, виднелись разноцветные пятна. Одни светятся ярче, другие – тусклее, в в зависимости от удаленности. Задействовав пси-сканер, можно по интенсивности фона прикинуть расстояние до объекта. Да, если немного попрактиковаться, довести до автоматизма, получится удобно. Ладно. Где тут у нас часовые?
Осмотрев здание, я прикинул, где бы сам посадил дозорных. Однозначно, где-нибудь повыше. Парочку по краям, одного-двух в центре… Хотя, скорее, одного. Не думаю, что у Штейна настолько много людей, чтобы держать четырех часовых в каждом из четырех зданий. Шестнадцать человек одновременно, еще шестнадцать – как смена… Нет, вряд ли. Ладно, сейчас посмотрим.
Я засек красное пятно в крайней квартире на девятом этаже и потянулся к нему щупальцем сканера. Сосредоточенность, ожидание, нетерпение, досада, скука… Хм, что ж, очень похоже на эмоции не самого лучшего дозорного, мечтающего поскорее свалить с поста и найти себе занятие поинтереснее. Да и расположение соответствует: вряд ли кто-то станет селиться на девятом этаже на постоянной основе. Лифты не работают, водопровод с канализацией тоже… На последний этаж по лестнице не набегаешься, еду-воду вверх, а отходы жизнедеятельности – вниз, не натаскаешься. А вот обзор оттуда открывается хороший. Ладно, отметим и двинемся дальше.
Чем ниже – тем крупнее пятна, тем ярче и громче эмоции. Например, занимались сексом явно на третьем, где-то посередине. Второй и третий этажи вообще самые густонаселенные. Окна первого и второго этажей, кстати, заложены кирпичом, причем недавно. И следы раствора свежие, если приглядеться, и когда мы прорывались сквозь здание, этого еще не было. Некоторые максимум досками забиты были. Сделали выводы, значит, молодцы, уважаю. Оп. А это кто у нас на первом этаже? И почему окно заложено не полностью, почему смотровая щель оставлена? Да потому что сидит там второй часовой и бдит. Два человека в разных концах здания, один на девятом, второй на первом? Хм, может быть. И по количеству примерно так и складывается.
На всякий случай я еще несколько раз просканировал здание, но ничего подозрительного больше не обнаружил. Время от времени кто-то появлялся на первом этаже, но постоянно там люди не находились. Наверное, на первых этажах склады какие-то обустроили, подсобные помещения и тому подобное, а живут на втором-третьем. И безопаснее, и даже теплее, вроде как… Что ж. С этим разобрались. В остальных домах, думаю, то же самое. Разве что с наступлением ночи охрану усиливают…
– Засек часовых, – проговорил я. – Двое, один на первом этаже, второй на девятом.
– Примерно так и есть, – кивнул Рэйн. – С той стороны квадрата, что на город смотрит, еще и вперед посты выдвинуты, в других домах сидят, смотрят за окрестностями.
– Разумно, – я кивнул. – Основная опасность оттуда исходит. Те, кто идут из Предела, в застройку сразу из «зеленки» не полезут, им тоже неинтересно с местными встречаться, да и видно тут все, как на ладони… Если наблюдатели лицом щелкать не будут, то двоих вполне достаточно.
– И ты все еще планируешь туда пробраться незамеченным и вывести «Фениксов»? – Скайлер скептически хмыкнула.
– Не просто планирую, но и проберусь, – пожал плечами я. – Выбраться… Выбраться будет сложнее, но, думаю, вполне осуществимо. Здесь, все же, не воинское подразделение, обычные люди, уголовники в основной своей массе.
– У тебя уже есть какой-то план? – Скайлер посмотрела на меня.
– Примерный – есть, – самонадеянно кивнул я. – Основанный, по большей части, на наглости и импровизации. Обычно это работало, не вижу причин, почему не сработает сейчас. Только темноты надо дождаться.
– В темноте в Лимбе наоборот самая жизнь начинается, – возразила девушка.
– Для тех, кто уходит на промысел – да, – согласился я. – А вот те, кто весь день впахивали, как проклятые, наоборот лягут спать. И что-то мне подсказывает, что таких здесь большинство. Так что – так даже удобнее. Бойцы свалят на поиски ресурсов, работяги лягут спать… Тут-то мы к ним в гости и заявимся.
***
Ночь в Лимбе дарила эмоции, которые уже успели забыться. Каждый шорох, каждая тень – опасность, каждое движение может стать последним… От ощущения чужого взгляда до свистнувшей в воздухе смерти – последнего услышанного в этой жизни звука – считанные секунды. В Серой Зоне и раньше было опасно, а уж сейчас, когда ее обитатели могут пользоваться любым оружием без каких-либо ограничений… Конечно, Лимб никогда не сравнится с Пределом и Инферно, ведь до недавних пор здесь не было морфов и нельзя было нарваться на зараженную технику, однако ощущения тут были другими.
В Пределе и Инферно игроки охотились на морфов, и, в целом, были заодно. Внешняя угроза объединяла и сплачивала представителей одного вида. Не без исключений, конечно, но, в целом, шансов выжить там, встретив незнакомца, было гораздо больше, чем в Лимбе, на этом маленьком пятачке, где кипела бесконечная война всех против всех: за еду, за воду, за ресурсы, за возможность попасть в Зелёную зону… В общем, это сложно передать словами, но атмосфера в Лимбе была несравнимо тяжелее. И даже сейчас, когда мало кто мог что-либо мне противопоставить, было не по себе. Несмотря на то, что я сам придумал эту вылазку.
Ферра пряталась за низкими свинцовыми тучами, резкие, холодные порывы ветра приносили звуки стрельбы, а изредка откуда-то издалека доносились раскаты чего-то крупнокалиберного. Элизиум отбивался от морфов, и отзвуки боя были слышны даже здесь, за добрый десяток километров от Зеленой зоны. Эти звуки заставляли собраться и поторопиться, напоминая, что времени у меня не так-то и много.
Я активировал маскировочный режим, одновременно запустив модератор звука, и медленно двинулся вперёд.
Чисто теоретически, засечь меня из здания сейчас было невозможно, но я все равно старался быть как можно осторожнее. Как бы я не хорохорился, но воевать против целого поселения желания не было. Всё, чего мне хотелось – это тихо пробраться на территорию, найти «Фениксов» и так же тихо вывести их отсюда. И с превеликим удовольствием сделал бы это сам, не подключая Рэйна. Однако с ним шансов на то, что «Фениксы» не станут кочевряжиться, было намного больше. Да и прикрытие все же не помешает.
Погрузившись в размышления, я едва не пропустил ловушку.
Практически незаметных колышек был вдавлен в землю и присыпан листвой. Не будь он правильной прямоугольной формы, я бы, возможно, и не обратил на него внимания, а так что-то в подсознании отреагировало и запустило тревожную реакцию. Я замер и присмотрелся внимательнее.
К колышку была привязана тонкая, почти прозрачная леска, уходящая в темноту над самой землей. Пожалуй, если бы я шел, а не полз, я бы ее не заметил. Черт. Нужно быть осторожнее. Рэйн ведь рассказывал о ловушках, да и в мое первое столкновение с людьми Штейна в ловушку попался Трикс. Интересно, что там, на другом конце? Может быть, сигнальная ракета… А может и плазменная граната, установленная на неизвлечение. Ладно. Пожалуй, пытаться обезвредить ловушку я не стану – себе дороже выйдет. А вот пометить ее и сбросить расположение в таксеть Рэйну нужно обязательно: он ведь пойдет следом за мной. Плохо, что у Скайлер нет нужного софта в интерфейсе, но, надеюсь, девушка будет осторожной.
Подобрав с земли веточку, я аккуратно воткнул ее в землю, обозначая ловушку, потом пометил точку на карте и сбросил Рэйну, продублировав коротким текстовым сообщением. Хорошо. Движемся дальше.
Теперь я просматривал каждый сантиметр перед собой, и вскоре наткнулся еще на одну растяжку. Теперь леска шла в другую сторону. Проклятье, похоже, люди Штейна поработали здесь как следует. Снова промаркировав ловушку веточкой и пометив ее на карте, я изменил направление движения и пополз к дому.
Добравшись до стены, я прижался к ней спиной и замер, переводя дыхание. Я натыкался на ловушки еще дважды, и в последний раз не сорвал леску лишь чудом: замаскировали ее на отлично. Гребаные умельцы! Ну, да ладно. В ловушки я не попался, меня не заметили, а значит первый этап реализован. Теперь самое, пожалуй, сложное. Я видел два пути проникновения. Первый – банально махнуть через стену, использовав ускорители, второй – забраться на девятый этаж и, обезвредив наблюдателя, спуститься во внутренний двор через здание. На первый взгляд, вариант с прыжком был более простым, а следовательно – предпочтительным, но увы: ускорители при активации издавали довольно громкое характерное уханье, которое наверняка не останется незамеченным часовым, а поверх стены было растянута целая паутина из колючей проволоки и спирали Бруно. И если сам я её и не задену, то как будут перебираться Рэйн и Скайлер, ума не приложу. Не говоря уже о том, что приземление также выйдет шумным и заметным. Нет, не вариант. Лезть на двадцатиметровую высоту, а потом спускаться по лестнице внутри здания, ежесекундно рискуя нарваться на кого-то из местных, тоже желания не было. Потому я выбрал нечто среднее.
Достав из чехла небольшой складной арбалет, экспроприированный у одного из изгоев, я разложил его плечи, и, уложив в ложе стрелу с зацепом-кошкой, пристегнул к ней тонкий, но прочный трос. Бросив бухту с тросом у ног, я вжал приклад арбалета в плечо, прицелился, и, дождавшись, когда вдалеке снова грохнет взрыв, выстрелил.
Стрела унеслась вверх, и на крыше едва слышно звякнуло. Сознание часового, на котором я сосредоточился еще до выстрела, всколыхнулось беспокойством, и я поспешил «пригасить» бойца, убеждая его в том, что все спокойно, что шум ему послышался, и что совсем не нужно выглядывать в окно в такую отвратительную погоду. Судя по «отдаче» – получилось. Боец успокоился, сел на место и погрузился в некое подобие дремы. Отлично. То, что нужно.
Подергав трос, я убедился, что зацепы на стреле прочно закрепились на крыше, сложил арбалет и снова сунул его в чехол. Достав из подсумка роликовый зажим с карабином, я защелкнул его на тросе, покрутил головой, разминая шею, и, выдохнув, начал подъем.
Даже несмотря на «динамическое балансирование» и синтетическую мускулатуру костюма, подниматься было непросто. Повиснуть на одной руке, передвинуть карабин выше, зафиксировать, перенести вес на вторую руку, шагнуть по стене. Повиснуть на одной руке, передвинуть карабин выше, зафиксировать, перенести вес на вторую руку, шагнуть по стене. Усталость разливалась по усиленным мышцам, а еще нужно было не наделать шума при подъеме. Я старался прижиматься к стене как можно сильнее, держась, при этом, подальше от окон, и продолжая не только контролировать часового, но и прощупывать сканером всех, кто попадал в область действия. Окна были заложены кирпичом до третьего этажа, дальше – забиты досками и полосами полипласта. Это были уже вполне жилые помещения, а потому, проползая мимо них, следовало соблюдать особенную осторожность. Однако за окнами все было спокойно. Люди спали.
У окна пятого этажа я остановился и попытался прощупать сканером пространство за ним. Пусто. Никаких признаков жизни. Хорошо.
Закрепившись на тросе, я подтянулся к окну, извлек нож и принялся им орудовать, стараясь издавать как можно меньше звуков. Окно было заколочено не сказать, чтоб на совесть, и уже через несколько минут проем был свободен. Совсем бесшумно, конечно, не получилось: один раз я не успел поймать доску, и она упала на пол, а когда я отгибал полосу пластика, она оглушительно треснула, так, что я аж замер. Однако никто на звуки не отреагировал. Ну и прекрасно.
Качнувшись на тросе, я уселся на подоконник, перекинул ноги внутрь, и с облегчением выдохнул. Даже модифицированные мышцы успели изрядно затечь и налиться болью.
Присев у окна, я сосредоточился и попытался дотянуться до Скайлер. Кажется, удалось: в ответ пришел слабый ментальный отклик. Есть. Девушка приняла сигнал и будет действовать по условленному плану. Скоро нужно встречать Рэйна.
Я открыл тактическую сеть и посмотрел на отметку бойца. Отметка медленно ползла, стараясь не смешаться с красной пунктирной линии, которой был отмечен мой путь. Добираясь до отметок, которыми я обозначал ловушки, Рэйн замирал на некоторое время, после чего продолжал движение. Молодец, хорошо идет. Маскировочная система на костюме «Феникса» была установлена попроще, потом он двигался медленнее, но при этом шума боец не издавал. Отлично. Еще пара минут – и «Феникс» замер у стены, подняв голову вверх.
Я убедился, что никто в доме ничего не заподозрил, высунулся, и, ослабив фиксатор ролика, отпустил его. Устройство с едва слышным жужжанием скользнуло вниз по тросу и оказалось в руках Рэйна. Хорошо. Теперь главное, чтобы он поднялся вверх, не нашумев и не выдав себя. Надеюсь, у него получится.
Рэйн поднимался значительно тяжелее, пару раз мне казалось, что он не справится, но все же минуты через три я ухватил бойца за руку и втащил в окно. Оказавшись внутри, «Феникс» распластался на полу и принялся тяжело отдуваться.
– Вот теперь я верю во все, что о тебе рассказывали, – пропыхтел Рэйн. – Ты стальной какой-то. Машина!
«Биологическая», – подумал я, невесело хмыкнув.
– Зато ты заставляешь меня усомниться в легендах, которые о «Фениксах» ходят, – пробормотал я. – Давай, приводи в порядок дыхание, и к дверям!
– Так точно, – буркнул Рэйн, и, поднявшись, шагнул к выходу.
«Давай!», – отправил я посыл, «нащупав» Скайлер.
Я всерьез переживал за девушку. Если Рэйн, пробираясь между ловушек, видел перед глазами мою траекторию, развернутую в слое дополненной реальности и яркие точки, отмечающие каждую западню, то Скайлер могла следовать моим путем лишь примерно, полагаясь на свое зрение и чутье. И один неверный шаг…
Однако переживал я зря. Скайлер справилась в два раза быстрее, чем Рэйн, и через пару минут уже оказалась под стеной и требовательно подергала трос. Усмехнувшись, я снова отправил ролик вниз. Не прошло и полминуты, как девушка уже карабкалась вверх – и снова делала это не в пример проворнее, чем «Феникс». Вот она миновала первый этаж, поравнялась со вторым, приблизилась к третьему…
Что-то негромко треснуло, грохнуло, и в окне третьего этажа вспыхнул свет ручного фонаря. В оконном проеме появилась взлохмаченная голова. Скайлер замерла сбоку, изо всех сил вжимаясь в стену. Луч фонаря пробежался по земле, скользнул по деревьям напротив, и обладатель шевелюры недовольно пробурчал:
– Да говорю – нет здесь никого! Зря только ставни снимал!
Из комнаты ему что-то ответили, и лохматый выругался. Я решил было уже, что опасность миновала, как вдруг лохмач повернул голову и замер, ошарашенно уставившись на Скайлер, висящую сбоку.
– Какого…
Закончить он не успел. Качнувшись на тросе, Скайлер устремилась в оконный проем, ударом ноги вбивая возглас лохмача ему в глотку. Послышался звук падающего тела, вскрик, еще один удар… Кто-то пронзительно взвизнул… Проклятье!
Я почувствовал, как всколыхнулось окружающее меня пси-поле, и выругался. Дерьмо! Все, скрытное проникновение накрылось медным тазом. Теперь нужно действовать как можно быстрее, пока весь дом на уши не встал…
И пока со Скайлер ничего не случилось.
Отскочив от окна, я рванул из кобуры пистоле-пулемет, и рыкнув Рэйну, чтоб следовал за мной, опрометью бросился к дверям.
Глава 5
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Серая, условно безопасная зона, она же Лимб.
Дверь оказалась заблокированной снаружи, но я этого даже не заметил. Я врезался в полотно, полипласт протестующе затрещал, и дверь распахнулась наружу, с грохотом ударившись о стену. Ломанувшись вперед, я оперся правой рукой о перила, перемахнул через них и сиганул в пролет.
Полет вышел коротким. В ноги ударил бетон ступеней, я слегка присел, амортизируя его, и бросился вперед. Передо мной распахнулась дверь, и в подъезд выскочил худой, высокий парень, сжимающий в руках какую-то допотопную винтовку. Увидев меня, он замер, зрачки парня расширились, дрожащие руки потянули винтовку к плечу…
Я мог выстрелить в парня, но делать этого не стал. Оттолкнувшись от ступеней, я прыгнул, развернулся в воздухе и ударил парня в грудь обеими ногами.
От удара его просто смело внутрь квартиры, я приземлился на руку и полусогнутые, выпрямился, и, захлопнув за собой дверь, снова ринулся вниз.
Сверху прогрохотал выстрел, и я инстинктивно метнулся в сторону. Конечно, щит, скорее всего, меня прикроет, но рефлексы – дело такое. Твою мать! А быстро они отреагировали! Сейчас вообще весь лагерь на уши встанет…
На лестнице появился коренастый мужик с какой-то пушкой в руках. Действовал он значительно решительнее худого парня. Вскинув оружие, он припал к прицелу, и я снова прыгнул. Оттолкнулся одной ногой от перил, перешел на вертикальную полоскость, и, пробежав по стене три шага, прыгнул, доворачивая тело.
Удар пришелся по стволу винтовки, задирая его, и выстрел ушел вверх. Винтовка врезала владельцу по лицу, хрустнул нос, и тот заорал благим матом. Приземлившись рядом, я бросил оружие в чехлы, схватил мужика за плечи, и, крутанувшись вокруг своей оси, впечатал его в стену. Мужик шумно выдохнул и обмяк, а я одним прыжком преодолел лестничный пролет и оказался у дверей квартиры, в окне которой исчезла Скайлер.
Однако не успел я ничего предпринять, как раздался треск, и дверь резко распахнулась, заставив меня отпрянуть. На пороге стояла очень злая Скайлер, одной рукой удерживая за горло полуголую потасканную девицу, а второй сжимая рукоять оружия. Глефа Скайлер сейчас была разделена на две части, и лезвие одной из них покачивалось в опасной близости от лица девицы. В глазах девушки плескалась ярость, и я невольно отступил на шаг, поднимая перед собой руку с открытой ладонью.
– Тихо-тихо, свои!
Сзади послышался топот, и я резко развернулся, готовый отразить атаку. Однако атаковать меня никто не спешил: по лестнице спустился Рэйн, сжимающий в руках стрелковый комплекс.
– Огонь – только в крайнем случае, – приказал я «Фениксу», прежде чем вернуться к Скайлер. Уж слишком воинственно выглядел боец, как бы палить не начал. Как ни крути, эти люди нам ничего не сделали. Как ничего не сделали и «Фениксам». Есть вариант уйти без кровопролития… И не тащить за собой ораву жаждущих мести партизан.
– Ты как? – это уже к девушке. Та лишь фыркнула.
– Нормально.
– Что внутри?
– Мужик еще. Живой, вырубила…
– Хорошою Бросай ее, и пошли. Время.
– Бросать? – не поняла девушка.
Объяснять времени не было. Я взял перепуганную девицу за плечо, отстранив Скайлер, и толкнул ее в комнату.
– Хочешь жить – забейся в угол и сиди молча, – рыкнул я, прикладывая девицу «ментальным доминированием». Девица закивала, и действительно бросилась в угол у дальней стены. Ух. Надо быть как-то осторожнее с формулировками. Да и с мощностью посыла тоже…
– Быстро! Вниз! – скомандовал я своим. – Прорываемся к подвалу, по возможности не стреляем, и ни в коем случае не убиваем никого!
Снизу раздалась очередь, и Рэйн отпрянул к стене.
– А они вот сдерждиваться не будут… – пробормотал «Феникс».
Я активировал пси-сканер и отправил его щупальца вниз. Трое. Агрессия, страх… Понятно. Ну, ладно.
– Сейчас разберемся, – буркнул я, выхватил из подсумка гранату, и, не выдергивая чеки, бросил ее вниз. Ребристый цилиндр звонко запрыгал по бетону, и тотчас же внизу всколыхнулся страх.
– Граната! – крикнул кто-то. Ага. Она самая. Давайте, ребятки, в стороны!
Снизу послышался шум: бойцы спешили укрыться. Отлично.
Перепрыгнув через перила, я сиганул вниз. Поехали!
Приземлившись на лестничной площадке, я немного разогнал восприятие, стремительно ускоряясь, прежде чем кто-то успел отреагировать на мое появление. Рывок, удар – оглушенное тело летит на лечтницу. Развернуться, ударить ногой наотмашь, в последний момент умерив силу удара, убедиться, что второму бойцу теперь тоже не до стрельбы, и, развернувшись, въехать локтем в голову третьему. Готово! Путь расчищен! Подобрав гранату, я сунул ее обратно в подсумок, и бросился вниз по лестнице. Судя по топоту за спиной, Рэйн со Скайлер последовали за мной. Отлично.
Вывалившись из дверей, я тут же отпрыгнул в сторону. Выстрелов не последовало, на улице нас пока никто не ждал, но это было исключительно вопросом времени: переполох мы подняли серьезный. Пока не все понимали, чем он вызван, и кто его источник, но на то, чтобы установить это, времени много не понадобится. Потому чем быстрее мы свалим отсюда, прихватив «Фениксов», тем лучше.
На оценку ситуации я потратил несколько секунд. С того момента, как мы с отрядом прорывались через этот двор с другой стороны, многое поменялось. Например, машин, за которыми мы тогда укрывались, теперь не было, а двор был застроен небольшими клетушками-сарайчиками. То здание, в котором, пытаясь поймать меня, люди Штейна обрушили лестницу, было частично восстановлено, но жилым, кажется, не было. Можно было бы с той стороны попытаться прорваться, тогда таких проблем, как сейчас вылезли, не было бы… Но могли бы появиться другие. Что-то мне подсказывает, что со стороны города у Штейна и посерьезнее народ сидит, и больше его там… Да и Рэйн говорил, что там посты вперед выдвинуты… Ладно, чего уже дергаться, вышло как вышло. Теперь нужно сделать так, чтобы последствий у этого не было.
– Внимание, опасность! – «ожила» в голове Элис одновременно с сигналом опасности от «Кошачьего глаза». Я прыгнул вперед, перекатом уходя с линии огня, и стена в том месте, где я только что находился, взорвалась крошкой, выбитой пулями.
– В укрытие! – запоздало гаркнул я, но, к счастью, ребята сообразили и сами. Скайлер упала на землю, укрывшись за кривой постройкой, Рэйн засел за кучей блоков из синтбетона. Черт. Долго сидеть нельзя, отрежут, окружат, и тогда бодаться придется уже всерьез. Черт.
– Рэйн, пугни их! – скомандовал я. Кажется, «Феникс» понял. Не высовываясь из-за кучи блоков, он поднял стрелковый комплекс над головой, и дал длинную очередь вслепую. В ту же секунду, я вскочил, и, пригибаясь, бросился вперед, туда, где уже виднелся вход в подъезд, помеченный на схеме, как тот, в котором держали «Фениксов».
Дверь передо мной распахнулась, и на улицу выскочил выскочил бородатый мужик с обрезом. Не дожидаясь, пока он сориентируется в ситуации, я на полном ходу врезался в мужика плечом, снося его, как атакующий в регби. Тот приглушенно вскрикнул и полетел на землю, выронив обрез. Я подхватил оружие, и, резко повернувшись, швырнул его на звук, туда, откуда послышался топот ног. Попал, кто-то ойкнул, а я уже мчался дальше.
Двери приближались. Я обернулся на бегу: Скайлер бежала за мной, активировав маскировочный режим, Рэйн продвигался к нам короткими перебежками, периодически стреляя в направлении противника, туда, откуда в нашу сторону палили уже несколько стволов. Молодец, грамотно работает.
Из дверного проема, к которому я так рвался, высунулась темная фигура, тут же взвыл детектор «Кошачьего глаза» и вокруг меня возникло марево силового щита. Черт, ну, хрен с вами, сами напросились!
Активировав гравитоны, я ударил волной в землю и взвился в воздух, одним огромным прыжком покрывая все оставшееся расстояние. Приземлился, подогнув колени, вскинул руку и выдал еще один импульс, в последний момент снизив мощность ускорителей. От удара гравитационной волны стрелка просто сдуло, бросив его внутрь помещения, я впрыгнул следом, и, максимально ускорившись, закрутился на месте.
Еще в прыжке я успел активировать пси-сканер, обнаружить у цели целую кучу враждебно настроенных индивидуумов и даже разметить их, как цели. Теперь же мне оставалось только резко доворачиваться в нужную сторону и активировать гравитоны. Две, нет, три секунды – и пятеро охранников резко потеряли боеспособность, получив по гравиудару из ускорителей.
В подъезд ворвалась Скайлер. Я скомандовал девушке обездвижить бойцов, пока они не пришли в сознание, а сам занялся осмотром двери, ведущей в подвал.
Проход преграждала массивная стальная хреновина, вскрыть которую нахрапом явно не вышло бы. Можно, конечно, попробовать прорезать ее импульсником, но, боюсь, столько времени нам не дадут. Ладно. Попробуем по-другому.
– Скайлер, найди ключи. Должны быть у кого-то из них. Рэйн! – это уже в комлинк. – Сюда, быстро!
Долго себя ждать «Феникс» не заставил. Ввалился в подъезд, сразу же припал на колено, разворачиваясь ко входу.
– Не лезут, – проговорил наемник. – Или перегруппировываются, или ждут чего-то…
– Подхода основных сил, например, – буркнул я, щупая сканером подъезд. Люди здесь были, но вступать в бой они явно не спешили. Основной эмоцией, что я ощущал через сканер, был страх. Люди боялись. Скорее всего, я был прав: основные силы бойцов отправились на ночной промысел, и на базе остались преимущественно некомбатанты. Вероятно, большинство охраны мы вывели из строя во время прорыва, и оставшиеся теперь либо решались, либо ждали подкрепления. Что ж, хорошо.
– Ключи! – Скайлер протянула мне тяжелую связку. Я кивком поблагодарил девушку и повернулся к Рэйну.
– Что там внизу?
– Ничего, – покачал головой боец. – Охраны нет. Тут основная дверь, ниже еще одна, за ней – что-то вроде тюрьмы. Без инструмента не выбраться, вот с охраной и не парятся. Считают, что вот этих, – Рэйн указал на бессознательных бойцов, – на первом этаже достаточно.
– Ну и хорошо, – я кивнул, копаясь с ключами и пытаясь отыскать тот, что подойдет к замку. – Ладно. Готовь речь, сейчас пойдем общаться с твоими друзьями. Скайлер, остаешься здесь. Рэйн, оставь ей пушку. – Девушка попыталась было что-то сказать, но я оборвал ее взмахом руки. – С глефой ты здесь много не навоюешь. Стрелять на поражение только в крайнем случае, просто постарайся держать их подальше и дай мне знать, если пойдут на прорыв. Мы с Рэйном идем вниз. Постараемся долго не копаться, но черт его знает, как там пойдет… В общем, не рискуй, если прижмет – отходи и зови нас. Все, Рэйн, пошли!
Я, наконец, отыскал нужный ключ и замок с щелчком открылся. Я с трудом открыл тяжелую дверь, активировал ночное зрение и поспешил вниз по ступеням.
Глава 6
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Серая, условно безопасная зона, она же Лимб.
Как и говорил Рэйн, внизу оказалась еще одна дверь, ведущая непосредственно в подвал. Тоже массивная, тоже металлическая. К счастью, ключи к ней нашлись на связке, которую Скайлер изъяла у одного из горе-охранников. Щелчок замка, скрип несмазанных петель, и я отшатнулся в сторону – чисто на всякий случай. Мало ли, что там, внутри.
Из темноты послышался шорох, сдавленный мат, а потом кто-то пробормотал:
– Что за люди, мать их, поспать не дадут…
Оставаясь за дверью, я включил фонарь, взглянул на Рэйна. Тот кивнул,подтверждая, что голос принадлежит кому-то из «Фениксов». Хорошо. Качнув головой, я указал бойцу на дверь, входи, мол. Не то, чтоб я страховался, если верить рассказу бойца, «Фениксов» держат в зарешеченных камерах, но будет лучше, если первым они увидят своего. Недооценивать наемников тоже не стоит. Мало ли, как они там подготовиться успели за то время, что сидят здесь.
– Свои, спокойно, – проговорил боец и шагнул через порог. – Это я, Рэйн! Э, да какого…
Из темноты донесся шорох, звук удара, вскрик, а потом кто-то угрожающе зашипел:
– На колени, сука! На колени, быстро! Быстро, я сказал!
– Да какого…
– Молчать!
Звук удара послышался снова.
Выключив фонарь, я отшатнулся от дверей, выхватил оружие, и, активировав режим ночного видения, качнулся к проему, тут же возвращаясь обратно и восстанавливая в памяти увиденную за доли секунды картинку. А восстановив, едва не рассмеялся.
Рйэн стоял на коленях, держа руки на затылке. Рядом с ним стоял некто в термокомбинезоне, сжимая в руках какую-то железяку и тыча ею в затылок Рэйну.
– Ключи! Ключи от камер, быстро!
– Да какие ключи, Руад, ты совсем охренел, что ли? Да сними ты с меня шлем, блин, ну свои же!!
Кажется, до Рэйна дошло, что броня на нем левая, отличительного знака «Фениксов» на ней не имеется, а лица его под шлемом не видно. Послышалась возня, а через пару секунд я услышал удивленное восклицание.
– Рэйн! Твою ж… Как ты здесь оказался, шайтан тебя забери?
– Мне… Я…
– Я ему помог, – проговорил я, убирая оружие, врубая фонарь и делая шаг в помещение.
– А ты еще кто такой? – тот, кого назвали Руадом, отпрянул в сторону.
– Спокойно, это друг! – быстро проговорил Рэйн, будто опасаясь чего-то. Впрочем, Руад, как назвал незнакомца Рэйн, не спешил на меня бросаться. Дураком не был. Одно дело атаковать неожиданно, из-за дверей, и совсем другое – в открытую бросаться на вооруженного человека в броне, будучи почти голым.
– Друг?
Читать бесплатно другие книги:
