Выживальщики 5. Спасённые Денисов Константин

Глава 8

Старик улыбнулся.

– Правда, дружочек, правда…

– Но должен признаться, если бы я не слышал историю об этом раньше, то вряд ли поверил бы сейчас, – сказал Игорь.

– А я ничего подобного и не слышал, – сказал Валера.

– Я тоже, – согласилась Крис.

– И я, – поддакнула Василиса.

– Да уж, интересно, получается, – сказал Лука, – судя по всему, войну мы выиграли, но её зачем то стёрли из истории. Хотя, обычно, победами принято гордиться.

– Если победы не одержаны каким-нибудь позорным и бесчестным способом, – задумчиво сказал Игорь.

– А разве могут быть бесчестные способы, если речь идёт о выживании расы? Говорят, на войне все средства хороши. Слышали такое выражение? Раньше популярно было, когда мы с бесами схлестнулись, – сказал Лука.

– Да, наверное, – согласился Игорь, – правду мы теперь вряд ли когда-нибудь узнаем. И непонятно, что это за история с двойной колонизацией. С промежутком в тысячу лет.

– Ну, раз эта антенна сохранилась, может быть есть и ещё какие-нибудь следы первой колонизации? – сказал Валера. На языке опять вертелась фраза, «если она была», но он опять сдержался.

– Ну, если где что и осталось, то это в «Сердце Планеты», наверное.

– Где? – переспросил Игорь.

– Здесь есть такой небольшой континент, по форме напоминающий сердце. Не то сердце, которое стрелами протыкают на картинках, а натуральное, человеческое. На нём был основной центр колонизации. Романтики назвали его «Сердце планеты». Планету назвали «Эльдорадо», я ведь говорил?

Все закивали.

– А столицу назвали Сердце планеты, но, все говорили просто – Сердце. Я живу в Сердце, или там, нужно побывать в Сердце, когда в Сердце собираешься. Как-то так. Там много всего понастроили. Хотя, может уже ничего и не осталось. Время пережёвывает бетон как хлебный мякиш. Тут вот раньше бетонное взлётное поле было, я тоже, кажется, говорил уже…

Видно было, что дед устал и начинает заговариваться.

– А шпиль, – дед вяло махнул рукой вверх, – он из какого-то особого сплава, не подвержен коррозии совершенно. Дорогущая штука, но для первой человеческой колонии денег не жалели.

– А тогда было известно, что люди здесь стареют гораздо медленнее? – спросила Вася.

– Нет, говорили только, что она благотворно влияет на здоровье. Но проверить это времени не хватило. Я думаю, если наш узел связи эвакуировали, то и всю планету тоже. Если бы здесь остались колонисты, то сюда бы уж точно наведались. Связь, она ведь первое дело…

Он замолчал и слегка прикрыл глаза, как будто задремал.

– Игорь, а ты знаешь, где этот континент? – спросил Валера, – ты же карты изучал?

– Подозреваю. Но не уверен. Вернёмся на Левиафан, посмотрим. В нём карта всей планеты есть.

– Это далеко отсюда, прямо под нами, на другой стороне планеты, – сказал вдруг Лука, как будто проснувшись, и опять закрыл глаза.

– Не знаю как вы, а я проголодался, – сказал вдруг Игорь и разрядил этим ситуацию, потому что все немного растерялись и не знали, что делать дальше.

– Хорошая мысль, – согласилась Василиса, – а то мы так рано встали, что у меня кусок в горло не полез, а теперь уже давно в животе урчит.

– Сходите в сад, там много фруктов разных у меня, – сказал Лука, опять слегка приоткрыв глаза и вяло взмахнув рукой. Видно, его очень вымотал разговор, и он теперь находился в полудрёме. Но всё слышал и понимал.

– Я пойду, – сказала Крис, – Валер, ты со мной?

– Да, конечно, почему нет?

– А вы пока что-то вроде стола организуйте, там же есть ещё пенёчки, – Крис посмотрела на Игоря.

– Да, полно.

Все выложили свои свертки, и Василиса стала их разворачивать.

Валера взял стоящее у входа пустое деревянное ведро, выдолбленное из пенька, с плетёной ручкой, посмотрел на хозяина, намереваясь спросить, можно ли им воспользоваться, но решил не беспокоить и они с Крис направились к калитке в заборе, огораживающем сад.

– Ну, что думаешь? – спросила Крис, когда они немного отошли.

– Не могу точно объяснить, но я почему-то во всё это верю. А после того как Игорь про деда Лианы рассказал, так и подавно.

– Знаешь, я тоже. Это всё, конечно, невероятно. Но, наверняка, так всё и было. Мне теперь очень хочется попасть в это самое «Сердце планеты». Хотя это не первоочередная задача и придётся отложить её в долгий ящик. Вот когда не будем знать, чем заняться, может быть и подобьём всех махнуть туда. Посмотрим, что там и как. Хотя, может там уже следов и не осталось. А если и остались, мы можем не отличить их от второй волны колонизации. Да и что они нам могут сказать? Найдём скрижали, на которых написано: всё было так, так, и так? – сказала Крис.

– Не знаю, но всё равно интересно. Неужели колонизаторы второй волны не находили тут ничего странного? – сказал Валера.

– Говорят, здесь есть местное население. Про них почти ничего не известно. Может быть, это потомки тех самых колонизаторов? – предположила Крис.

Они открыли калитку и, войдя в сад, аккуратно прикрыли её за собой.

– Зачем здесь калитка? – удивился Валера.

– От животных. Наверняка, они любят тут попастись. Раньше всё плато было обнесено забором, видел? С той же целью. Но, как сдавать начал, наверное, стало сложно поддерживать хозяйство. Постепенно всё приходит в запустение, – сказала Крис.

– Слушай, тут что-то не сходится, – вернулся Валера к прежней теме, – Лука один просидел на острове, и сохранил и память и рассудок. С нами говорит, как будто это всё недавно было. А они взяли и одичали? Не вышли, когда люди опять прилетели, не поздоровались… – Валера усмехнулся.

– А кто тебе сказал, что они одичали? Вовсе нет. Может они просто не контактные? У них своя жизнь. Их практически незаметно. Поэтому колонизаторы их просто игнорировали. Мы с Сюз пытали Лиану на эту тему. Но она и сама мало что знает.

– Не очень-то хорошо получилось, планета занята оказывается… Слушай, так это получается, что существует как минимум три человекоподобных расы? А я до недавнего времени думал что одна, наша. И все так думают. Ну, это если местные, это отдельный вид, – сказал Валера.

– Не знаю, – Крис подошла к ближайшей яблоне и сорвала красное с зелёным боком яблоко, – а может это не разные расы, а одна?

– В смысле? – удивился Валера.

– Ты не обращал внимания, что на всех планетах освоенных людьми растут яблоки? Ну ладно бы их завозили и рассаживали. Может, это и делают, но обычно какие-то местные сорта всё равно присутствуют.

– Никогда не задумывался.

– Вообще флора и фауна очень похожи. Я много где успела побывать, по работе.

– Да уж, в этом что-то есть, – сказал Валера.

– На десятках освоенных планет всё повторяется. В большей или меньшей степени, но повторяется. Даже воздухом можно дышать. Состав абсолютно подходит. И нет вирусов, которые начинают уничтожать пришельцев. Хоть раз-то такое должно было произойти. Но нет. Как будто, эти планеты заранее приготовили и ждали, пока человечество их освоит, – сказала Крис.

– Кто приготовил? – удивился Валера.

– Я просто рассуждаю. Мне давно это покоя не даёт. Очень всё это странно.

– А если посмотреть с другого бока, прям кардинально! Что если Лука спятил? – Валера обернулся, чтобы убедиться, что его никто не слышит, – и всё то, что он нам наговорил, это его больное воображение за много лет превратило его фантазии в правду. Он, правда, думает, что так и было. А всё остальное просто совпадения или факты, у которых есть другое объяснение, просто мы его пока не знаем.

Крис широко улыбнулась.

– Может и так! Давай фруктов наберём! – сказала она.

Они быстренько прошлись по саду и набрали разных фруктов. Там были яблоки, груши, сливы – это то, что Валера знал, и ещё несколько видов необычных плодов, которые он не знал, но Крис взяла их, и он подумал, что раз они растут в саду за забором, значит, Лука ими питался и прожил полторы тысячи лет. Выходит, всё нормально.

Они пошли обратно. Игорь составил несколько пеньков в кучу, и получилось что-то вроде стола. Только с дырками. Вася уже разложила сверху то, что у них было с собой. Достали и положили фляжки с водой. Лука сидел и как будто дремал. Валера и Крис подошли и, стараясь не шуметь, стали выкладывать фрукты на стол. Но Лука всё равно услышал и открыл глаза.

– Подкрепиться собрались? Ну-ну, это дело хорошее.

– Присоединяйтесь, – сказала Василиса.

– Нет, спасибо, – он протянул руку и нащупал лежащий рядом хлеб, который дал ему Валера, – сегодня я буду только вот этим питаться. Ничего не могу с собой поделать.

Он отломил мякиш и, засунув в рот, стал медленно пережёвывать. Он, видно, всегда медленно и задумчиво жевал. Они посчитали это за сигнал и набросились на еду. Пища была не очень разнообразной, так, перекусить на ходу. Фрукты, правда, добавили ощущений. Можно сказать, что десерт.

Когда они поели и стали убирать со стола, а ребята перетаскали пеньки обратно, Лука, глядя на их сборы, сказал:

– Куда теперь собираетесь? Обратно?

– Не знаю, – сказал Игорь, – было бы интересно посмотреть на чудо техники, вернее на то, что от него осталось, поближе.

– Это можно. Я когда один оказался, сначала пользовался инструментом, который был. Потом, когда от него ничего не осталось, стал его делать сам, беря железо где только мог. Разбирал технику, приборы, двери, лестницы. Пока, наконец, железо не закончилось или не истлело. На станции остались только бетонные стены. Внутри пещеры бетон сохранился. По крайней мере, когда я там в последний раз был. Как сейчас – не знаю. А до шпиля вы добраться не сможете. Кабели, которые к нему шли, я вытащил, насколько смог, дальше они уже уходили в тело горы и были залиты раствором. К самому шпилю доступа нет. Предполагалось, что он на века. Ну, хотя, так и получилось. Даже на тысячелетия, если вам верить.

– Мы бы всё равно хотели посмотреть. Интересно своими глазами, – сказал Игорь.

– Идите вверх, всё время прямо. Не ошибётесь. Увидите вход в большую пещеру, это он и есть. Снаружи уже ничего не напоминает о станции, но внутри, коридоры более-менее сохранились. Но, как я уже сказал, я там всё обглодал за столько лет.

– Вы не пойдёте с нами?

– Нет, куда уж мне? Я вон, до сада еле дохожу. Хотя, конечно, с удовольствием бы посмотрел в последний раз как там и что… – он задумался, – да нет, глупости, идите сами.

Они подхватили рюкзаки и пошли в гору, куда он им указал. Подъём был довольно крутой, и, похоже, они шли уже не по старой дороге. Она, видно, здесь шла наверх уже серпантином, потому что периодически им попадались ровные участки, пересекающие их путь под прямым углом.

Уже прилично разогрело, и Солнце начало припекать. Дело было к полудню. Они запыхались от подъёма и сильно пропотели, когда, наконец, вышли на очередное плато, в два раза меньше предыдущего. В противоположном его конце был огромный зёв пещеры. Плато было вырезано из камня, часть склона была снята, чтобы получилась горизонтальная площадка. Землю нанесло только местами и немного. Видно, гуляющий на возвышенности океанский ветер, не давал грунту возможности закрепиться как следует. Они пошли по каменной площадке к тёмному входу в пещёру. Следов деятельности человека, кроме самой площадки, пока не наблюдалось. Сама пещера выглядела вполне естественного происхождения. Они подошли к самому входу. Высота была не меньше десяти метров. Изнутри дул лёгкий ветерок. Видно, это был не единственный вход, и воздух заходил откуда-то ещё.

Все достали фонари и, включив их, отправились внутрь. Первые десятки метров следов человеческой деятельности по-прежнему не было. Потом, постепенно, они стали появляться. Они заметили ровные куски поверхности на стенах пещеры. С каждым шагом их становилось всё больше и больше, и они становились всё ровнее и ровнее. Через сто метров начались ответвления в более мелкие коридоры, они заглянули в парочку, но решили их не исследовать, потому что там не было ничего интересного. Через полкилометра туннель повернул резко вправо и пошёл вверх.

Потом ещё раз повернул вправо и по ощущениям пошёл в обратном направлении, но опять же вверх. В лицо им вполне ощутимо дул ветер и не было сомнений, что они скоро выйдут наружу. Впереди уже маячил свет, и наконец, они вышли в огромный зал, одна стена у которого отсутствовала, и с этой галереи открывался великолепный вид на остров, на залив и на океан.

Наверное, это был раньше главный зал, откуда осуществлялась связь. Но следов от этого уже не осталось, зато остались другие следы. Здесь без сомнения кто-то жил раньше. Возле одной стены было заброшенное полуразвалившееся жилище, у другой нечто похожее на загон для скота, были здесь и дрова, сложенные аккуратной поленницей, и ещё пара хозяйственных построек.

– Похоже, наш новый знакомый раньше обитал здесь, – сказал Валера.

– Да, неплохое место для медитации и наслаждения одиночеством, – поддержал его Игорь и подошёл к тому месту, где раньше были панорамные окна.

Морской ветер был тёплым и приятным, хотя и дул здесь довольно сильно.

– Вот почему пещера такая сухая, – сказал Василиса, – её продувает насквозь.

В душе они надеялись, что этот узел связи можно будет как-то использовать. Ну не сразу, может, придётся найти специалистов, поработать над восстановлением, а потом послать сигнал на Землю. Может, это и не решит всего, но всё же шанс. Особенно сильно на это рассчитывала Крис. Несмотря на то, что она уже включилась в местную жизнь, про своё задание она помнила, как и Сюз. Передать весточку своему начальству они не теряли надежды, хотя и пришлось отложить это в долгий ящик. Но это была просто пещера. И где-то наверху огромный шпиль, уходящий в небо. Использовать это не было никакой возможности. Памятник истории.

Из главного зала в стороны было несколько выходов. Валера пошёл к одному из них и заглянул внутрь.

– Смотрите! Это интересно!

Все подошли к нему. В помещение проникало довольно много света, но они ещё подсветили фонарями. Все стены были изрисованы батальными сценами. Сражались люди и, как было понятно по рогам и хвостам, бесы. Сражались в рукопашной, используя холодное оружие.

– Вот где наш дедушка, возможно, предавался фантазиям и придумывал свои истории. А потом и сам в них поверил, – сказал Валера.

– Ты что? Ему не поверил? – удивилась Василиса, – я вот поверила. Может, он всё это видел.

– Сначала вроде поверил, – ответил Валера, – но больно уж всё это невероятно, чем дальше, тем больше сомневаюсь.

В центре помещения было старое кострище. Наверное, Лука разжигал здесь костёр и как пещерный человек занимался наскальными рисунками.

– Всё это очень странно и немного жутковато, – сказала Крис, – но если бы нам было нужно тайное убежище, то этот остров подходит как нельзя лучше. Если уж за столько лет сюда никто не заглянул, даже тогда, когда планета активно колонизировалась. Никто не заметил эту, торчащую вверх, металлическую штуку.

– А нам не нужно? – спросил Валера.

– Да пока нет, – улыбнулась Крис, – нас, вроде, никто не ищет, сокровища прятать нам не нужно. Но если что, мы будем знать, где укрыться.

– У острова уже, вроде бы, есть хозяин, – сказала Василиса.

– Ну не думаю, что он будет возражать против компании, если будет жив, – ответил Игорь, – к тому же, неизвестно сколько ему осталось.

– Судя по обстановке, в последнее время он сильно сдаёт. Сначала переехал вниз, но и там всё постепенно приходит в упадок, – задумчиво сказала Крис, – очень жаль, ведь самый старый человек во вселенной, но, похоже, ему и правда немного осталось.

Крис оказалась права. Когда они вернулись к домику на плато, Лука сидел на прежнем месте, но уже не дышал. Глаза его были открыты и смотрели вдаль, на губах была лёгкая улыбка. Вообще, его старое и сморщенное лицо было счастливым. А в руке была зажата горбушка хлеба.

– Как будто бы он нас ждал, – грустно сказала Василиса, – а дождался и умер.

– Возможно, так и было, – ответил Игорь, – ему очень хотелось увидеть людей, и именно вера в то, что рано или поздно его найдут, позволила ему продержаться так долго.

– Надо бы его похоронить, – сказал Валера и пошёл искать лопату.

Они закопали его недалеко от дома. Холмик выложили камнями, которые в изобилии были сложены по периметру огорода – побочный продукт земледелия. Прикатили большой и плоский камень и водрузили его в изголовье.

Игорь нашёл плоскую дощечку и ножом вырезал на ней крупно: «Лука», и пониже и помельче: « Самый старый человек во вселенной, прожил 1500 лет в одиночестве и не спятил».

– Про спятил, мне кажется, лишнее, но всё равно это вряд ли кто-нибудь прочитает, пускай будет так, – сказала Вася, повертев в руках табличку.

Они прислонили её к камню, служившему надгробием, и плотно вдавили в землю, чтоб не сдуло ветром. Василиса нарвала цветов и положила на могилку. Они встали вокруг и помолчали.

– Никто ничего не хочет сказать? – спросила Крис.

– Я хочу! – неожиданно для себя сказал Валера, – Лука! – начал он и замолчал, собираясь с мыслями, – мы были знакомы совсем недолго, но то сомнение, которое ты в нас заронил, останется с нами навсегда. Мы не знаем, правду ты нам сказал или это были твои одинокие фантазии. Но лично я буду пытаться это проверить и докопаться до истины. Ты ждал нас полторы тысячи лет. И дождался. Эта встреча похожа на чудо. И для нас, и тем более, для тебя. Спи спокойно, ты это заслужил.

Валера замолчал. Ему показалось, что он высказался слишком пафосно, и теперь ему было немного стыдновато. Все тоже молчали.

– Ну что? Пойдёмте домой? – сказал, наконец, Игорь, имея в виду Левиафан, – к закату хотелось бы успеть. Обрадуем наших друзей, что завтра их ждёт пляжный отдых.

– Да, здесь нам делать больше нечего, – согласилась Василиса и первой подхватила с земли свой рюкзак. Остальные последовали её примеру.

Глава 9

Вернувшись на Левиафан, все дружно решили, что высадку будут осуществлять утром, потому что уже почти стемнело. Вечером, собрав всех в кают-компании, Игорь рассказал всему экипажу о том, что произошло на острове и об их неожиданной встрече со старцем. Поскольку, оставшаяся команда узнала это с их слов, и не видели старика сами, для них этот рассказ оказался менее убедительным. Для остальных, это была просто история. Хотя, возможно, взгляд со стороны был более трезвым. Скепсис продолжал расцветать, пока неожиданно не заговорил Сан Саныч.

– Легко откинуть то, что кажется вам невероятным и невозможным. Но то, что происходит с нами сейчас, год назад тоже было невероятно и невозможно.

– Сан Саныч, ты что-то знаешь об этом? – заинтересовался Валера.

– Немного. Но, наверное, если ты захочешь стереть из истории какое-то событие, до конца это сделать не получится. Всё дело в том, что если ты вложишь в это достаточно сил и средств, правда может стать вымыслом. Не потому, что про неё забыли, а потому, что всех убедили в другой версии. А тех, кто говорит как было на самом деле, даже при наличии доказательств, просто не будут слушать и считать сумасшедшими.

– Но зачем? И кому это нужно? – спросил Валера.

– Это уже второй вопрос. Давай сначала разберёмся с первым. Есть ли какая-нибудь информация о встрече с инопланетной расой и войне с ней? – сказал Сан Саныч.

– Ну и? – спросил Валера.

– Есть! И многие ученые пытались это доказать, – сказал Сан Саныч.

– Успешно? – спросила Сюз.

– Это как сказать. Доказательства, может, были и успешными, но вот карьера их на этом быстро заканчивалась. Притом, что существует множество учёных и псевдоучёных, которые порой выдвигают просто бредовые теории и пытаются их отстаивать всю жизнь. И при этом живут вполне нормально, и даже имеют определённое признание, какой бы бред они не несли. Но стоит тронуть эту запретную тему, как конец публикациям, конференциям и всему, что сопровождает научную деятельность. Причём, это сводится не к нулю, а к минусу. Как будто кто-то хочет, чтобы ты вообще никогда не поднял головы, чем бы впоследствии ни занимался.

– Но зачем? – возмутился Валера.

– Как зачем? Чтобы другим неповадно было. Чтобы никто в эту тему не лез, – сказал Сан Саныч.

– Так значит, все об этом знают?

– Ну, не то что бы. Слухи в научном мире ходят. Я сам многое слышал, но никогда не вникал. Не моя тема, да и мало ли о чём болтают. Теперь вот жалею.

– А что конкретно слышал? – не унимался Валера.

– То, что в истории много нестыковок и противоречий. И произошли они уже в информационную эру, когда все данные были и бережно сохранялись. И если возникает нестыковка, то это вряд ли оттого, что рукопись была утрачена, или неверно истолкована. Не те времена. Это значит, что кто-то сознательно в это влез и подправил. И многие энтузиасты пытаются докопаться до истины, – сказал Сан Саныч.

– И что же известно? – спросил Валера.

– Я же говорю, что никогда не интересовался. Слышал, что была встреча с инопланетянами и война. Но принимал это за бред. Теперь, конечно, так не думаю.

– Мне всё-таки кажется, что на такой масштабный обман никто бы не решился, – усомнилась Сюз.

– Да? А что вы раньше знали про эту планету? Знали, что здесь была война с колонистами, и они ушли в подполье? Большинство людей об этом даже не догадывается, – сказал Сан Саныч.

– И какой вывод? – спросил Игорь.

– А вывод, – откинувшись в кресле, начал Сан Саныч, – что раз эти данные пристально отслеживаются и тщательно вычищаются, значит, есть те, кто знает правду, и следит за тем, чтобы информация не просочилась и не распространилась. А это полностью меняет картину. Это означает что война не забытая, а скрываемая. Это уже умысел.

– Но ведь информация всё равно просачивается? – сказал Валера.

– Просачивается, но главное, чтобы она не набрала критическую массу и не начала распространяться стихийно и бесконтрольно. Тогда она всегда будет маргинальным направлением. Для этого и опускают людей в научном сообществе, чтобы никто с именем голос не подал, – сказал Сан Саныч.

– Интересно, узнаем ли мы когда-нибудь правду, – неожиданно подала голос Машка.

– Может и узнаем, – ответил ей Сан Саныч, – когда знаешь что искать, факты вдруг сами начинают плыть тебе в руки. Может они, и раньше плыли, да ты их игнорировал. А теперь, я не исключаю, что мы будем периодически находить подтверждения этой теории. Проблема в том, что отдельно-то могут знать многие. Но вот как это сделать достоянием человечества? Это неизвестно. Тут нужны какие-то из ряда вон решения.

– А может, и не нужно ничего знать? Может, во всём этом есть смысл? – неожиданно высказался Игорь, – Я не говорю, что все решения, принимаемые наверху верны, но возможно, это тот случай, когда людям и не стоит помнить про ту войну. Может, там есть что-то такое, про что действительно стоит забыть? Стереть из истории человечества?

– Может и так, – подытожил Сан Саныч, – но в нас любопытство всё равно уже разбужено, и лично мы будем пытаться, по возможности, узнать правду. А вот просветить всё человечество, при всём желании, мы не сможем, даже если и будет что рассказать. Так что, предлагаю на сегодня эту тему закрыть и всем лечь спать. Завтра высаживаемся, проводим несколько дней на берегу и отплываем по маршруту.

– Кстати, у Луки там остался большой сад, – сказал Игорь, – думаю, стоит сделать вылазку за фруктами. Для этого, наверное, стоит взять с собой шагоход.

– Хорошо, на вахту заступаю я и Сюз, а завтра утром нас сменят Крис и Валера, вы всё-таки уже были на острове.

– А в середине дня мы заступим, – сказал Игорь, – Вась, ты не против? Или покупаться хочешь?

– Мало ли что я хочу, я за справедливость. Конечно, заступим, – сказала Вася.

Следующий день был похож на выходной в раю. Они валялись на пляже, купались, когда надоедало, формировали группу и шли вглубь острова за фруктами. За день они сделали несколько рейсов и в итоге в обители Луки побывали все без исключения. Только глядя на его ветхий домик и могилу, все вдруг проникались мыслью, что он прожил здесь полторы тысячи лет в одиночестве.

И если вчера они это слышали, то сейчас имели возможность прочувствовать, до глубины души. Это вызывало некий душевный трепет. Остров производил впечатление совершенно безопасного и уютного места. Да так оно и было. Левиафан стоял в надводном положении посреди бухты, лодки периодически плавали туда-сюда, то фрукты перевезти с берега, то наоборот продукты для обеда на берег.

Царила полная беззаботность и расслабленность. Но незаконченное дело и тревога о судьбе Лианы незримо витали в воздухе. Покупались, позагорали, пора и дальше двигаться. Так что, на третий день вечером, когда они все собрались в кают-компании, единогласно было решено продолжать путь.

Но это оказалось не так-то просто. Они поплыли к выходу из залива в надводном положении, когда вдруг, перед самым носом Левиафана раздался взрыв. Затем ещё один. Стреляли не по ним, а по курсу их хода. Напротив залива стояли два больших корабля. Было совершенно очевидно, что они здесь по их душу. Кто это такие и как их нашли, было неизвестно, но для всех было совершенно очевидно, что они слишком расслабились.

Лодку вёл Сан Саныч, он тут же замедлил ход и остановился.

– Не попробуем уйти? – спросил вбежавший в рубку Игорь.

– Они нас ждали, – ответил Сан Саныч, – значит, готовы к возможным действиям. Мы не знаем, как они вооружены. Вдруг они нас и под водой легко достанут? Они стреляли по курсу, значит, пока не хотят нас топить. Подождём немного.

– Наше вооружение не сможет потопить такие громадины, даже плазменная пушка не справится, – сказал Игорь.

– Как знать, я на свалке потопил почти такой же из обычной. У плазменной-то мощи побольше будет, – сказал Сан Саныч.

– Там тебе повезло, – сказал Игорь, – хотя это тоже не военные корабли. Плохо то, что их два. Мы стрельнём по одному, но даже если нам улыбнётся удача, со второго могут успеть нас потопить. С какого стреляли, ты не заметил?

– Нет. Я их вообще увидел после взрыва. Моя вина. Расслабился, – виновато сказал Сан Саныч.

– Ничего, выкрутимся, – подбодрил его Игорь, – оружие у нас хорошее, главное вовремя и точно его использовать. Как думаешь, кто это такие?

– Мы видели большой корабль один раз, на свалке. Как нам теперь известно, он у них не единственный, Папаша с ними регулярно торгует. Это наверняка эти, как их… дай бог памяти… – Сан Саныч задумался.

– Сибариты? – подсказал Игорь.

– Да, они самые! – кивнул Сан Саныч, – по крайней мере, мы незнаем других общин, которые плавают на таких больших кораблях и ничего не бояться.

– Сибариты? – раздался от входа в рубку голос Руди, – тогда я в деле. У меня к ним есть неоплаченный счёт.

– Что предлагаешь? – повернувшись к нему, спросил Игорь.

– Пока не знаю, ещё не разобрался в ситуации, – ответил Руди, – о, кажись парламентёры, – он ткнул пальцем в экран.

И правда, от одного из кораблей отделился катер и поплыл к Левиафану. Катер был маленьким по сравнению с кораблём, но по сравнению с Левиафаном, он был вполне приличных размеров. И даже отсюда было видно, что он тоже вооружён.

– Бьюсь об заклад, они положили глаз на нашу лодку! – сказа Руди, – план такой, когда они подплывут, старайтесь чтобы их лодка находилась на линии огня, всё время между нами и основными кораблями. Я пойду на переговоры и постараюсь попасть на этот катер.

– Зачем? – удивился Сан Саныч.

– Я захвачу лодку, – хищно улыбнулся Руди, – и мы сможем, укрывшись за ней, вести огонь. Как только поймете, что я побеждаю, стреляйте по левому кораблю, мне кажется, он наиболее опасен. Будет хорошо, если попадёте в рубку управления. Она большая и является хорошей мишенью.

– Ты уверен в том, что собираешься делать? – спросил Игорь.

– Конечно! – ответил Руди, – дело рискованное, но когда было иначе?

– Это уже не варвары с топорами, тут дело посерьёзнее будет, – сказал Сан Саныч.

– Понятное дело! Те дикари вообще были как подарок в упаковке, а теперь придётся хорошо поработать, – сказал Руди, – пойду встречу гостей, – и он вышел из рубки.

– У меня тут появилась шальная мысль, – сказал задумчиво Сан Саныч, – а вдруг Руди подсадной? Может это его друзья и он нас им сдаёт? Может он им и сообщил как-то где мы?

– Скоро мы это узнаем, другого плана всё равно пока нет. Если он начнёт резать людей на лодке, значит свой, – сказал Игорь, – но я, честно говоря, думаю, что с ним всё в порядке. Иначе это был бы слишком сложный план. Мы не настолько ценны, даже не смотря на наличие такой классной лодки.

– Лучшей на планете! – сказал Сан Саныч.

– Пусть даже и так. Не думаю, что кто-то оказался бы способен провернуть такую спецоперацию с привлечением такого высококлассного агента, как Руди, – сказал Игорь.

– Надеюсь, ты прав. Пушку пока не стоит выдвигать? – спросил Сан Саныч.

– Конечно, нет, рано ещё. Они же её увидят, – сказал Игорь.

– Да, вот только выползает она медленно, не меньше минуты. Пока створки разгерметизируются и разъедутся в стороны, пока турель поднимется, всё это время.

– Думаю, что если Руди справится, то минута у нас будет, прежде чем они поймут в чём дело. Кто стрелять будет? – спросил Игорь.

– Издеваешься? Ты, конечно! Кто у нас военный? Я ещё тот стрелок, – сказал Сан Саныч.

– Договорились! – Игорь уселся во второе кресло и нажал кнопку на пульте.

Передняя панель отъехала в сторону, и оттуда вылез джойстик управления плазменной пушкой с экраном. Экран был пока тёмным, ведь пушка была не активна и покоилась внутри корпуса Левиафана. Игорь тестировал всё вооружение Левиафана, правда из тех орудий где идёт расход снарядов не стрелял, экономил боеприпасы, которые взять было просто негде, если они закончатся. Но вся эта система стрельбы была ему в целом знакома.

Руди уже давно стоял на корпусе лодки и ждал катер с парламентёрами. Тот не спеша приближался. Те, кто управлял катером, похоже, вообще не знали, что у Левиафана есть вооружение. Они встали идеально, подплыв спереди и перекрыв подводную лодку от своих кораблей.

– Что вам нужно? – прокричал Руди, сложив руки в рупор.

– Плыви сюда, мы тебе всё объясним, – прокричал ему кто-то с катера.

Руди нерешительно помялся озираясь, потом стала стягивать с себя сначала рубаху, потом разулся и так же нерешительно стал снимать штаны. Снятые вещи он очень аккуратно сворачивал и складывал на корпусе лодки.

– Как-то он себя странно ведёт, – сказал Сан Саныч.

– Он молодец, – сказал Игорь, – он играет роль. Пусть считают, что он их боится.

В дверях рубки появилась Вася.

– Что, чёрт возьми, происходит? – спросила она, – сначала Руди приказал нам ждать в кают-компании и сказал, что всё выяснит сам. Это было разумно, всем не стоило сразу сюда лезть. Потом пробегая мимо сказал что всё в порядке, и вы тут со всем разберётесь, но ничего не пояснил. Мы не можем сидеть в неизвестности. Что случилось?

– Нас подловили, мы думаем что это Сибариты, – сказал Сан Саныч, – сейчас мы работаем по плану и будем благодарны, если нам не будут мешать, ситуация серьёзная. Пусть все вооружатся и будут в боевой готовности готовы к эвакуации. Это всё, иди!

Вася перевела взгляд с Сан Саныча на Игоря и увидела, что тот с ним согласен. Она вздохнула и разочарованно вышла из рубки. Но то, что происходит на мониторах, она тоже хорошо успела разглядеть.

– Ну мы и вояки, – с досадой сказал Сан Сыныч, – забыли что у нас команда есть. Ни тревогу не объявили, ни оповестили о нападении. Мой промах.

– Некогда рефлексировать, – сказал Игорь, – мы оба хороши, просто ситуация начала развиваться слишком стремительно.

За это время Руди успел проплыть половину пути до катера. Время начало томительно растягиваться. Все взгляды были сосредоточены на одиноком пловце, который мерно рассекал волны. Сан Сыныч видел, как Руди плавает, и сейчас было очевидно, что тот не спешит. Как будто специально накапливает напряжение и оттягивает начало переговоров.

Игорь сидел и рассматривал вооружение катера. Оно было хорошим, но не очень серьёзным. Больших калибров и современного оружия там не было. Самой опасной была скорострельная пушка на носу. Её патроны вполне могли пробить корпус Левиафана. Пулемёты на корме и крыше рубки серьёзной опасности для их лодки не представляли. Но на больших кораблях было вооружение и посерьёзней.

Людей на катере Игорь насчитал восемь человек. Это те, что стояли на виду. Возможно, их было больше. Даже, скорее всего, было больше. Но вот насколько? Игорь подумал, что возможно стоит поддержать Руди огнём из лазерных винтовок с корпуса лодки, но сам он отойти не мог, а просить об этом кого-то другого времени не было. Руди уже карабкался по сброшенной ему верёвочной лестнице. Оставалось придерживаться первоначального плана.

Руди взобрался на борт и встал перед незнакомцами. Они ему что-то говорили, он им что-то отвечал. Вся его фигура свидетельствовала о том, что ему холодно и страшно. Казалось, что они на Левиафане даже видят, как он дрожит.

Было похоже, что Руди озвучили совершенно неприемлемые требования. Он сложил руки на груди и, упав на колени, пополз к стоящим перед ним людям. Когда он оказался уже совсем близко, ближайший к нему человек с автоматом наперевес пнул его ногой в грудь. Руди упал и покатился по палубе. Стоящие полукругом люди заржали.

– А он часом не переигрывает? – спросил Сан Саныч у Игоря, – мне кажется, это уже перебор.

– Думаю, что он прекрасно понимает, что делает, – ответил Игорь, – он чувствует атмосферу и ждёт удобного момента. Они сейчас его совершенно всерьёз не воспринимают. Он их сумел в этом убедить. Ты сам посмотри! – Игорь ткнул пальцем в экран.

И правда, на катере атмосфера изменилась и стала гораздо более расслабленной. Сначала пришельцы не знали чего ждать от обитателей подводной лодки, но пообщавшись с Руди, они решили, что им досталась лёгкая добыча, и потеряли бдительность. Поэтому никто из них даже не понял, когда Руди успел встать, как оказался за спиной у одного из их солдат, как успел свернуть ему шею и, прикрываясь им как щитом, из его же автомата длинной очередью уложил всех находящихся на борту.