Город воров. Дороги Империи Муравьёв Константин
– Вперед!!
Никто и ничего не услышал.
Команду к началу действий им передали одним из тайных знаков, чтобы у них времени было хотя бы на секунду больше до того, как стрелки отреагируют на их побег. И отдал ее Гулорд в тот момент, когда понял, что все были готовы.
Что не удивительно, самым первым оказался в воздухе чел. Как он это умудрился сделать, никто сказать не мог. Но уже через секунду Лекс быстрее ветра несся по направлению к Большому Северному тракту.
«Какой же он все-таки трус…» – только и подумала девушка, глядя вслед улепетывающему человеку.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Большой Северный тракт. Утро. Некоторое время спустя
Так, взлететь первым. Это я сделал.
Несмотря на презрительную гримасу молоденькой вампирши, которую я мельком заметил на ее лице, план-минимум мной уже выполнен. А в остальном на поляне все прошло без помех.
И котел прилетел куда нужно, и тело свалилось на того, на кого должно было. Плюс нам даже чуток подфартило, и мой снаряд, срикошетив о ствол дерева, вырубил еще одну цель.
Ну а дальше нужно было лишь подкинуть правильную идею в голову вампира, что я и сделал.
Теперь же, выполнив первую часть своего плана, я без помех смогу осуществить вторую и прикрыть с воздуха как эльфаров, так и остальных.
Хотя за брата с сестрой я, в общем-то, не переживал. Оба эльфара сразу воспользовались нашими клановыми защитными амулетами, и потому вряд ли их кто-то смог бы подстрелить. Так что как вариант живого щита, особенно стягивающего на себя все дальнобойные атаки, они были идеальны. Чего нельзя сказать о наших союзниках, и уж тем более о животных.
Последние в принципе не были ничем прикрыты. Но почему-то вампир на это не обратил особого внимания. Именно поэтому я сейчас и находился в воздухе.
Ага, вот и противники очухались.
Хм. Как я и предполагал, собрались там не полные идиоты, и отстреливать они первым делом начали именно наших скакунов. Если нам не на чем будет лететь, то и сбежать мы особо-то не сможем.
Но тут все просто.
Силовые управляющие линии, которые мне подкинула Ведунья в качестве одной из пси-возможностей, и чтобы из наших ни у кого не было вопросов, все стрелы летят как раз в Сею и Слая.
Даже больше в Слая. В Сею на ее птице вообще было очень проблематично попасть.
Это я понял после того, как увидел, насколько опасным, быстрым и ловким летуном оказался управляемый ею гурон. Так что весь основной удар на себя отхватила спина ее брата.
А вот теперь мы оторвались.
И с этого момента наши планы с вампиром немного разошлись.
Он предлагал устроить засаду, так как был уверен в том, что преследователи последуют по нашему следу. Но мне никакие противники у нас на хвосте не требовались. А потому, как только это стало возможным, я провалился в режим ускоренного восприятия и магического видения.
Так. Вот наши противники.
Вроде как и недалеко, но поглощение требовало очень уже больших затрат энергии. Пришлось пойти на своеобразную хитрость.
Пандора практически мгновенно сообразила, что я хочу в итоге получить, и посчитала это более оптимальным алгоритмом для проведения процедуры поглощения сущности. А потому теперь затраты на этот процесс брались не у меня, а первоначально у того, чью сущность я и стараюсь себе закачать.
Правда, как оказалось, есть те, у кого собственного запаса энергии может не оказаться или он будет мал, и чтобы не разрушить метрический слепок, который мне также был важен, и я хотел его получить, то в этом случае энергия бралась уже из моего хранилища. Чем я, конечно, дальше нахожусь, тем мне достается меньше энергии.
И есть вариант, когда я могу просто убить свою жертву, не получив от нее вообще ничего. Но зато теперь я не был так сильно ограничен удаленностью объекта.
А потому… Поглощение. Поглощение. И так еще десять раз.
«Неплохо, – мысленно прокомментировал я, – мне казалось, что итоговый коэффициент полезного действия будет значительно хуже, а так потери энергии не такие и большие. Правда…»
И я оглянулся в сторону леса.
«Они находились относительно недалеко. Но тем не менее. Главное, что теперь это работает, и я уже испытал это в деле».
А значит, можно возвращаться и действовать дальше. Вернее, действовать сейчас будет Гулорд, не я…
Планета Ареана. Империя Ларгот. Большой Северный тракт. Утро. Некоторое время спустя
– Киная, – обратился дядя девушки к молодой вампирше и ее напарнице, – ваша с Сигнеей очередь. Используйте невидимость, парение и займите позицию на том холме. Это идеальная точка для контроля всех ближайших окрестностей. Мы сейчас как раз пролетим над ними.
И Гулорд что-то прикинул.
– Наших преследователей еще не видно, но даже если среди них есть наблюдатель, он не заметит исчезновения двух всадников. Вы приготовили муляжи?
– Да, я свой уже закрепила, – и Киная показала матерчатую куклу, которую они наспех сделали еще на поляне и которую она сейчас примотала перед собой, – как только я спрыгну, она выпрямится и займет мое место. Закрепила я ее надежно, так что продержаться она должна достаточно долго.
– Этого не потребуется, – только и ответил ее дядя, – не больше пары часов. Потом мы за вами вернемся. Будем тут снова где-то через четыре часа.
И вампир перевел свой взгляд на оборотня.
– Все сделала, – сразу ответила она.
– Тогда вам пора, – и Гулорд показал им в сторону выбранного холма.
Девушка кивнула ему в ответ:
– Да.
Вампир пристально поглядел ей в глаза и, слегка наклонив голову, негромко прошептал:
– Удачи, малышка.
– Спасибо, – так же тихо прошептала Киная, а потом активировала необходимые амулеты.
Прыжок, и она медленно парит вниз, прямо на вершину выбранного высокого холма, поросшего лесом.
Где-то рядом так же планирует вниз Сигнея.
Они не будут видеть друг друга. Девушки должны оставаться на все время засады невидимыми.
Киная подняла взгляд вверх.
Отряд из пяти грифонов, одного гурона и драга летел куда-то дальше. Но девушка была уверена в том, что дядя не бросит ее тут и обязательно вернется за нею через те самые четыре часа, о которых он и говорил.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Большой Северный тракт. Утро. Четыре часа спустя
Хм. Теперь понятно, что задумал вампир. Меня с эльфарами он в эту часть плана не посвящал. Просто обговорил все со своими подопечными и на этом ограничился, сказав, что нас это не особо касается и именно за это мы ему платим.
Но теперь понятно, что он задумал.
Обе девушки – превосходные стрелки. И они перестреляют любой отряд за несколько минут, особенно если тот не будет готов к подобной теплой встрече. Жаль, что этого не потребуется.
Хотя наоборот, хорошо, что это не потребуется.
Вдруг бы к девушкам кто-то прорвался, и у них там завязался бой, а мы бы не успели к тому моменту добраться сюда и оказать им своевременную помощь. А так они просто просидят в засаде пару часов и все.
Ага, вот и время подошло.
– Возвращаемся обратно, за девочками, – только и сказал вампир, указывая нам в сторону наших верховых животных.
Все молча развернули свой транспорт, и вот мы летим в обратном направлении.
– Садимся…
Как-то весь путь пролетел незаметно быстро. И я даже не понял, что прошли те самые два часа, что мы потратили на дорогу в другую сторону.
– Никого нет, – оглядев окрестности с высоты птичьего полета, произнес тролль.
– Или мы никого не видим, – настороженно ответил тому вампир.
Вот мы садимся между деревьями на вершине холма. «Вот же черт», – только и успел подумать я, когда нас мгновенно окружили вооруженные люди, похожие на невысоких эльфаров, только с кожей зеленого цвета.
– Дриады, – осторожно оглядываясь вокруг, произнес Гулорд.
Что было непонятно, я не чувствовал никаких признаков живых людей поблизости.
Приглядываюсь к стоящему напротив меня представителю дриад.
М-да. Теперь и я оглядываюсь вокруг.
Во-первых, все они, судя по данным нейросети, сплошное ожившее дерево. И во-вторых, это девушки. – И что им от нас, интересно, нужно? – только и пробормотал я себе под нос, как позади меня раздался странный, несколько скрипучий, но, тем не менее, приятный голос:
– Нам нужна ваша помощь.
Оборачиваюсь назад. Позади меня стоит дриада, чуть более высокая, чем все остальные, а рядом с нею под контролем остальных девушек находятся как Киная, так и Сигнея.
«Что-то слишком весело началась наша поездка, а мы еще даже от города далеко уехать не успели», – мысленно пробормотал я, глядя на них.
Глава 3
Планета Ареана. Империя Ларгот. Лес, примыкающий к Большому Северному тракту. Утро. Некоторое время спустя
– И вы думаете, что мы сможем договориться с вами? – сделав шаг вперед и положив руку на эфес меча, спросил у королевы дриад Гулорд. При этом он взглядом показал на плененных девушек.
Королева обернулась и посмотрела в ту же сторону. – Прошу простить наши действия, – спокойно ответила она, – но у нас просто не было выхода, а вы единственные, кто оказался в границах наших владений за последние несколько дней.
И женщина приложила руку к груди.
– А ваши девушки… – И дриада лишь слегка развела руками. – Еще раз прошу простить нас, но нам нужны были гарантии того, что вы появитесь тут и согласитесь помочь нам.
Вампир нахмурился. Ему не нравился разговор с позиции силы, который начала королева дриад.
Видимо, поняв причину его сомнений, женщина подняла руку в успокоительном жесте.
– Я готова дать слово силы и власти, что не причиню никакого вреда девушкам и всем остальным вашим людям, если вы согласитесь помочь нам.
А вот это было уже серьезно, и Гулорд внимательно всмотрелся в лицо стоящей напротив него дриады. Ведь буквально сейчас она сказала, что готова сложить с себя корону и, что более важно, отказаться от своей магической сущности, а для таких полностью магических существ это равносильно смерти, если данное ею слово будет нарушено.
И потому Гулорд уже более внимательно оглядел представительниц столь редкого лесного народа, который и в обычной-то жизни старался не контактировать с внешним миром и другими людьми. Но что-то заставило нарушить дриад это свое правило.
– Так что за помощь вам нужна? – только и спросил он.
Королева благодарно кивнула ему в ответ.
– Спасибо, – произнесла она, а потом повернулась в сторону удивленно смотревшего на них Лекса.
– Нам нужен он, – негромко сказала она, глядя ничего не понимающему парню прямо в глаза.
– А вот тут вам придется рассказать мне чуть больше, – не менее удивленный, чем и сам человек, посмотрел в сторону дриады Гулорд.
– Да, – кивнула королева, – я понимаю, что вы хотите знать чуть больше. И я вам обо всем расскажу. Но прежде чем я приступлю к своему рассказу, вынуждена буду просить вас дать мне слово, что вы сразу не отклоните наше предложение и постараетесь помочь.
– Хм, – протянул Гулорд, оглядывая напрягшихся диад. Вот он, тот самый момент, когда ему придется принять решение, и в любом случае кто-то может пострадать. Либо он оставит тут Кинаю и ляжет рядом с нею сам, сражаясь с этими воинственными лесными амазонками, либо ему придется отдать дриадам Лекса и бросить его тут.
– Я согласен на ваши условия, – неожиданно прозвучал голос того, о ком только что думал вампир. – Я готов помочь вам, – повторил молодой чел, – но вы должны отпустить моих спутниц.
И Лекс сделал несколько шагов вперед, в сторону королевы.
Парень явно не понимал, на что подписывался и соглашался. Никогда этот лесной народец не стал бы обращаться к чужакам. Ведь на своей земле они были практически непобедимы. И значит, любая проблема, с которой они могли тут столкнуться и не справились сами, явно переходит в разряд неразрешимых.
– Мы будем согласны вам помочь только при одном условии… – Гулорд даже сразу не сообразил, что это звучит его собственный голос.
– Да?.. – вопросительно посмотрела в его сторону королева дриад.
– Для чего бы вам ни понадобился мой человек, – и вампир показал на пораженно посмотревшего на него парня, похоже, он был удивлен уже тем, что Гулорд его отнес к своим людям, – но я пойду вместе с ним.
– Дядя!! – вскинулась Киная, в ужасе глядя на вампира. Но Гулорд лишь строго посмотрел в ее сторону и твердо произнес:
– Так нужно, – только и сказал он, после чего добавил, кивнув в направлении Лекса: – Тем более он сам вряд ли справится с этим.
Между тем королева дриад слегка наклонила свою голову в ответ, а потом, плавно подняв руку вверх, произнесла:
– Лесной народ принимает ваши условия.
«Действительно, это клятва силы», – только и подумал Гулорд, наблюдая за теми изменениями, что произошли в магическом поле дриады.
– Так вы расскажете нам чуть больше? – посмотрел на королеву вампир.
– Да, – слегка наклонила голову женщина, – но давайте это сделаем по пути. Я вам все расскажу.
И она рукой указала в нужную сторону.
Гулорд кивнул.
– Тур, – посмотрел он на тролля, – ты за главного. Ждите нас тут до конца дня. Если мы не вернемся к тому сроку, то летите в таверну, что находится на тракте, ты знаешь ее, мы там останавливались пару раз, и ждите там еще двое суток. Если мы и тогда не появимся, возвращайтесь в город.
Тролль медленно кивнул, а потом ответил:
– Я понял тебя, наставник, – только и сказал он. В их среде не принято было прощаться или желать удачи. Среди таких людей, как они, все зависело от их умений, профессионализма и подготовки. А потому… – Я сделаю все, как ты и сказал.
– Хорошо, – только и вымолвил Гулорд, глядя на тролля.
Между тем как-то незаметно исчезли те дриады, что окружили их, сейчас на холме остались лишь вампир с их небольшим караваном да королева с еще одной девушкой, стоящей чуть позади нее.
И именно поэтому к Гулорду только сейчас подлетела его малышка.
– Дядя, – тихо прошептала она, – мы можем ждать тут или в гостинице столько, сколько потребуется…
Планета Ареана. Империя Ларгот. Лес, примыкающий к Большому Северному тракту. Утро. Некоторое время спустя
Однако вампир, лишь слегка улыбнувшись одними глазами на эти ее слова, произнес:
– Не имеет смысла, два дня я дал нам на то, чтобы пешком дойти до тракта и найти вас. Если мы к тому моменту не появимся…
И он еще раз грустно улыбнулся, после чего перевел свой взгляд в сторону человека, который так до сих пор и не понял, во что же они ввязались, согласившись оказать помощь дриадам.
– …то уже некого будет ждать, – практически шепотом закончил он. После чего наклонился и, как когда-то в детстве, поцеловал Кинаю в лоб.
– Будь счастлива, малышка, – быстро сказал он. А затем, резко развернувшись, обратился к королеве:
– Мы готовы.
– Да, идемте, – произнесла она.
– Пошли, – махнул вампир рукой Лексу.
– Да-да, – закивал тот и припустил следом за двумя дриадами и Гулордом, но, уже практически скрывшись за границей леса, он остановился и, обернувшись ко всем, сказал: – Прощайте.
После чего помахал им рукой.
– Идиот… – даже не ожидая от себя, вспылила Киная, – нельзя прощаться. Болван…
Парень, как обычно, лишь втянул голову в плечи и испуганно глянул на разъяренную молодую вампиршу. – Ну, тогда…
И уже хотел что-то сказать еще, но, наткнувшись на яростный взгляд Кинаи, резко, с сильнейшим клацаньем захлопнул рот и, просто молча развернувшись, быстро потрусил в лес, догоняя ушедших.
Когда фигуры ее дяди и остальных скрылись в лесной чаще, девушка сделала несколько шагов по направлению к стене деревьев и тихонько прошептала:
– Удачи вам, – сказала она, – даже тебе, тупой болван, удачи.
Девушка даже не заметила, как возле нее оказался грузный и огромный тролль.
– Не переживай, он вернется.
И тяжелая рука легла на ее плечо.
Вампирша лишь медленно наклонилась, подтверждая, что услышала его слова. Но неожиданно она почувствовала, что рядом с ними стоит еще кто-то.
– Они точно вернутся, – раздался приятный голосок эльфарки, которая также с напряжением смотрела в сторону леса.
Киная повернула голову в сторону остановившейся недалеко от них Сеи.
– Глава не пошел бы на это, если бы у него не было какого-то плана… – все так же глядя в сторону леса, почему-то прошептала эта девушка.
«Все верно, – подумала Киная, – дядя вряд ли пошел на это, если бы что-то уже не придумал».
И она более спокойным и уверенным взглядом оглядела стену леса перед собой. После чего развернулась и пошла в направлении небольшой полянки, где сейчас и находились все остальные спутники и их верховые животные.
– Нужно подождать, – сказала она, обращаясь ко всем.
– Да, – подтвердил тролль и, оглядевшись вокруг, добавил: – Да и разбить лагерь. Не сидеть же нам тут весь день на пустой желудок.
Девушка лишь слегка улыбнулась этой простоте нравов Тура, который так незатейливо постарался переключить ее мысли в другое русло.
– Хорошо, я поняла твой намек, – только и улыбнулась она, но потом опять выругалась: – Вот же тарк кривоногий.
– Что? – удивленно поглядел на нее Тур.
– А в чем мы будем готовить? – зло буркнула она. – Из-за этого тупого болвана наш котел остался там…
И она махнула рукой себе за спину.
– М-да, дела… – только и протянул тролль, а потом спросил: – Так это что, мне из-за этого чела теперь до вечера голодать?
– Дошло наконец, – усмехнулась Киная.
– Вот же гад, – только и пробурчал тролль, – жди его, так теперь еще и не поесть…
И он, что-то бурча себе под нос, уселся у ствола одного из деревьев. Но не успел он даже еще прислониться к нему, как из ствола дерева выскользнула стройная девушка-дриада.
– Возьмите, это вам просили передать…
И она протянула прямо в руки опешившему троллю обычный походный котелок.
– Кто? – только и пробормотал он.
– Один из тех, кто пошел с королевой, он сказал, что вам это может пригодиться.
После чего, посчитав свое поручение выполненным, девушка, будто в портале, скрылась в стволе другого дерева.
Тур, все так же держа котелок в вытянутой руке, перевел свой взгляд на Кинаю.
– Теперь вопрос с готовкой снят, – произнес он, показав котелок вампирше.
– Вижу, – подойдя к нему, медленно проговорила девушка.
– Ты чего? – посмотрел на нее Тур.
– У дяди не было с собой ничего подобного, – только и сказала она, все так же задумчиво рассматривая переданный дриадой небольшой казан. После чего обернулась в сторону леса, куда ушли двое из их отряда. И один из них, похоже, хорошо помнил о том, что же произошло на прошлом их привале.
– А не такой уж он и болван, – наконец произнесла девушка, беря котелок из рук тролля. – Скоро будет готов завтрак, которого у нас не было.
После чего попросила Тура:
– Наберите и принесите дрова.
– Хорошо, – довольно кивнул тот. Тролль вообще был любитель поесть. Однако заметив, как тот прихватил с собой небольшой походный топорик, Киная остановила тролля.
– Не глупи, – и девушка постучала себя ноготком по лбу, – только хворост. Забыл? Тут нельзя вредить деревьям.
И она обвела рукой вокруг.
– Подумай, это земли дриад.
– Да, – только и протянул тролль, – и что им могло понадобиться от нас?
– Я и сама все время задаю себе этот вопрос… – только и прошептала девушка, вновь мельком посмотрев в сторону леса.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Лес, примыкающий к Большому Северному тракту. Утро. Некоторое время спустя
– Так что вы хотели нам рассказать? – спросил Гулорд, обращаясь к более высокой дриаде, чем все остальные, пока мы шли по очень уж необычной тропинке, которая будто самостоятельно рождалась у нас под ногами.
– Регистрирую работу метрического модуля, преобразующего и искажающего пространство, – как только я обратил внимание на необычную тропинку, сразу же ожила нейросеть. И я буквально в то же самое мгновение перешел в режим видения магических энергий.
«Хм… – протянул я, – теперь понятно, о чем говорила Ведунья, когда мне сообщила о работе неизвестного модуля».
Та тропинка, по которой мы сейчас шли, преобразовалась в некий энергетический туннель, один конец которого растворялся в пространстве, где-то метрах в сорока позади нас, а вот второй, что находился перед нами, постоянно менялся. И изменения эти были очень уж необычны.
По направлению нашего движения находился непрерывно работающий портал, который постоянно смещался по мере нашего продвижения по самому этому энергетическому туннелю.
– Произвожу копирование метрической структуры работающего модуля.
«Хорошо», – согласился я.
Больно необычной оказалась та тропка, по которой нас сейчас вели. Но и это еще было не все. Буквально каждое дерево, которое мне удавалось рассмотреть, было переполнено энергией и содержало сложную энергетическую структуру явно искусственного происхождения.
И ничего подобного раньше я точно не замечал.
Похожие деревья я точно встречал как минимум в парке Академии, да и до этого в лесу. Но эти значительно отличались от тех, что мне приходилось видеть до сих пор.
«Провести анализ структур», – дал я приказ нейросети. И уже через несколько мгновений пораженно оглядывался вокруг.
«Теперь понятно, чем местные деревья отличаются от других, – несколько ошарашенно подумал я, – очень сложно где-то встретить настолько живые растения».
Ведь та искусственно внесенная в дерево структура и была дриадой. Что интересно, дриады – это практически полные клоны эльфаров, если смотреть по структуре и строению их тел. Даже энергетические каналы в них проложены идентично. Только вот за одним маленьким исключением.
Дриады – это ожившие деревья.
Как можно было добиться такого невероятного сочетания и кто его получил, я сказать не могу, но теперь не было никаких сомнений в том, что это действительно структуры искусственного происхождения. Не могу предположить ни одного места, где подобное могло произойти по естественным причинам.
«Так, а это еще что?» – несколько более заинтересованно пригляделся я к одному из деревьев.
Как оказалось, не все они являются вместилищем дриад. В некоторые из деревьев были встроены какие-то куцые и недоделанные порталы, причем работающие исключительно за счет природной энергии.
Ведунья быстро провела анализ.
И так получалось, что любой другой тип энергии дестабилизировал работу обнаруженной структуры, не позволяя пользоваться порталом. Причем его можно было разместить где угодно, не только в стволах деревьев. Главное, чтобы для его поддержания и активации использовался именно природный тип магической энергии.
И так получалось, что это полностью разработка дриад или тех, кто создал когда-то и их самих.
«Впрочем, как и тот портальный туннель, по которому мы сейчас идем, – подумал я. – Только вот в этом втором случае можно использовать совершенно любой тип энергии. И, кстати, если влить в него хоть каплю хаотической, то эффективность работы этого необычного портального коридора значительно возрастет».
И я посмотрел в сторону дриады, которая и управляла каналом.
«А ведь я даже не видел, как она его активировала. Значит, работает эта женщина с ним на уровне способностей».
Что еще раз указывало на искусственное происхождение расы дриад.
Между тем я вновь заметил активацию упрощенного портала в одном из деревьев и вернулся мыслями уже к ним. Необычным было то, что дриады умудряются без особых проблем ими пользоваться.
«И тоже на уровне способностей, похоже», – предположил я.
Достоверно мне это известно не было, но проверить достаточно просто, что я и собирался сделать чуть позже.
А так, получалось, что любое из подобных деревьев, внутри которого скрыта структура урезанного портала, эти удивительные девушки могут использовать как своеобразную сеть портальных переходов.
Насколько разветвленной она была, я сказать не могу, но нейросеть на основе полученной структуры портала достаточно быстро высчитала все ближайшие точки и радиус уверенного перехода при его использовании.
И если предположить, что дриады самостоятельно могут без труда внедрить подобную структуру в ствол любого подходящего дерева, то у нас получилась очень уж разветвленная именно «портальная сеть», которую дриады могли уже давно раскинуть достаточно далеко.
Главное, чтобы там были деревья и источники природной магии.
Читать бесплатно другие книги:
