Именинница Дуглас Пенелопа

Глава 20

Пайк

Въезжаю на подъездную дорожку в начале десятого и смотрю на дом. Джордан еще не спит, но за прошедшие четыре часа с окончания рабочего дня я так и не собрался с силами, чтобы встретиться с ней. Но и откладывать больше нет возможности. Нам нужно поговорить.

В кухне горит тусклый свет. Скорее всего, включена лампа над плитой, но остальная часть дома погружена в темноту, и в глубине души зарождается надежда, что Джордан в постели, потому что мне не хочется с ней сталкиваться.

Выпрыгнув из пикапа, захлопываю дверь и иду к дому. Затем вставляю ключ в засов, поворачиваю его и, открыв дверь, захожу в темную гостиную. Ни в одной комнате не горит свет и не играет музыка. Думаю, Джордан и сама поняла, что я старательно оттягивал возвращение домой. Она звонила мне пару часов назад, но не оставила сообщения. И, несомненно, злится.

Делаю вдох и мгновенно чувствую запах плавленого сыра и специй.

Пицца.

Зайдя на кухню, открываю духовку, нахожу большую коробку из пиццерии «У Джо», вынимаю ее и ставлю на плиту.

Затем открываю крышку. Все кусочки лежат в коробке нетронутыми.

Желудок тут же сжимается, и я чувствую себя дерьмово. Ну конечно же, она придумала что-то на ужин. Вернувшись в гостиную, беру пульт и включаю телевизор. На экране тут же появляется заставка Netflix, затем обложка фильма восемьдесят седьмого года «Пропащие ребята». Она все подготовила для совместного вечера.

Поднимаясь по лестнице, останавливаюсь у комнаты Джордан и понимаю, что из-под двери не пробивается свет.

Дважды стучу и жду. А когда никто не отвечает, поворачиваю ручку и открываю ее.

Лунный свет, который проникает в окно, освещает все еще застеленную кровать и пустую комнату.

Пульс тут же учащается. У Джордан же нет машины. Куда она отправилась?

Неужели ей все-таки пришлось выйти на работу? Снова проверяю телефон, но все так же не нахожу непрочитанных сообщений.

Может, ее подвезла сестра?

Но Джордан сказала бы мне, если бы ее попросили выйти на смену.

Набираю ее номер, спускаюсь по лестнице и, слушая гудки, вновь включаю телевизор.

Когда на другом конце поднимают трубку, в ухо ударяет громкая музыка, и я, вздрогнув, отвожу телефон на несколько миллиметров.

– Привет, – говорит Джордан, и ее голос звучит так… спокойно.

– Где ты?

– Вышла прогуляться, – отвечает она. – Буду дома позже.

– Ты работаешь?

Она смеется, и я слышу на заднем плане женский смех и чью-то болтовню.

– Ну… нет, – наконец выдавливает она.

А затем в трубке раздается гул, будто сразу сорок человек решили закричать, и я тут же выпрямляюсь на диване, пытаясь понять, что же, черт возьми, происходит.

– Джордан, прости, что задержался, – говорю я.

– Что?

– Прости, что задержался! – кричу в трубку. – Надо было доделать кое-какую работу, и мне пришлось остаться.

– Так почему ты не позвонил? – интересуется она чуть громче. – Ты задержался не на работе. Ты пошел в бар «У Рида», а я не собираюсь больше ждать. Ни за что. Поэтому отправилась погулять и повеселиться с друзьями. А дома буду позже.

И в следующее мгновение громкая музыка и голос диджея смолкают, а звонок обрывается, когда она вешает трубку.

Вешает трубку.

Я опускаю телефон и смотрю на загоревшийся экран. Что ж, думаю, она злится. Вот только в ее голосе не слышалось и нотки злости. Да и пьяной она мне не показалась. Скорее уж, безразличной. И по какой-то причине мне от этого еще хуже. Я могу справиться с гневом, но не с девушкой, которая, судя по всему, довольна сделанными ею выводами. Дерьмо.

А затем я наконец осознаю, что объявил диджей на заднем плане: «Вечер мокрых футболок в клубе ”Крюк“».

Мои глаза расширяются. Джордан же не могла совершить подобную глупость, верно? Черт возьми. И какого черта мне теперь делать? Она так веселится, как сказала мне, или это ее маленькая месть мне? Может, она пытается таким образом заставить меня отправиться вслед за ней? Или лучше остаться дома и посмотреть, что произойдет дальше? Вот почему у меня нет постоянной спутницы, да и отношения с женщинами длятся недолго. Мне никогда не хватало мозгов разбираться в подобном дерьме.

Но нет смысла отрицать, что она отправилась в «Крюк» из-за меня. Если бы я вернулся домой вовремя, как и обещал, Джордан сейчас лежала бы на диване, свернувшись калачиком рядом со мной, дразня меня своими глазами, руками, запахом и сексуальной задницей, которая выпячивается, когда она подтягивается, выгибая спину.

Я вздыхаю и качаю головой.

Желание обладать ею не уменьшилось.

Засунув телефон в карман, достаю ключи от пикапа и направляюсь к двери. Но, когда открываю ее, вижу на крыльце Коула с протянутой рукой, словно он собирался сделать то же самое.

Я замираю, а брови взлетают на лоб.

– Привет, – говорит он необычайно радостным голосом.

Я открываю рот, чтобы ответить, но еще на минуту теряю дар речи.

– П-привет, – выдавливаю я, заикаясь от его внезапного появления. – Я пытался увидеться с тобой сегодня весь день. И даже заглянул в парочку твоих любимых мест во время обеда. Где тебя черти носили?

– Да, прости, что так вышло. – Коул заходит в дом и направляется на кухню. – Мне надо было сделать кое-какие дела.

Он подходит к холодильнику, достает газировку, а затем, прислонившись к раковине спиной, открывает крышку.

– Так что с тобой творится? – Я останавливаюсь у кухонного островка. – Твоя мать объявилась здесь сегодня утром и сказала, что ты бросил работу.

Сын кидает на меня слегка удивленный взгляд, говорящий, что я слишком остро реагирую.

– Если бы ты хоть немного посвящал меня в свои дела, я бы не придирался, – объяснил я, стараясь, чтобы это прозвучало как шутка.

Коул выглядывает в окно и, что-то заметив, отталкивается от мойки, а затем через прачечную выходит на задний двор. Я следую за ним.

– У меня все хорошо, – бросает он через плечо. – Вообще-то у меня появилась новая работа. Поэтому я и уволился.

Он подходит к бассейну и поднимает кабель от пылесоса для бассейна. Я совершенно забыл, что еще вчера запустил его.

– Новая работа? – переспрашиваю я и подхватываю кабель, чтобы помочь ему. – И какая же?

– Это сюрприз.

– Я не люблю сюрпризов. Так что за работа?

Коул начинает смеяться, а я в ответ лишь хмурюсь.

– Почему ты смеешься? – возмущаюсь я.

Он знает, как я беспокоюсь о нем, но ведет себя так, будто у него все отлично, а мне даже нельзя задать пару вопросов.

– Потому что очень воодушевлен, – признается он. – Я все тебе скоро расскажу. Обещаю.

– Это хоть законно? – Я тяну за кабель и тут же ощущаю вес пылесоса для бассейна, когда тот поднимается со дна.

Плечи Коула сотрясаются от очередного смеха.

Я выгибаю бровь.

– Уверяю, эта работа настолько в рамках закона, насколько это вообще возможно, – успокаивает меня сын, но в его голосе все же слышна усмешка, значение которой мне непонятно. – У меня будет постоянная зарплата, медицинская и стоматологическая страховки и даже пенсионные отчисления. – Он смотрит на меня. – Я не употребляю наркотики, и у меня нет проблем с полицией. У меня все в полном порядке. Прости, что не появлялся. Просто мне не хотелось, чтобы Джордан чувствовала себя неловко.

У меня из рук выпадает кабель, хотя нам почти удалось достать пылесос.

– Точно все в порядке? – уточняю я.

– Да.

– Ты вернешься домой?

Коул неуверенно пожимает плечами.

– Мне кажется, пока не стоит этого делать. Хочу, чтобы Джордан жила тут столько, сколько ей понадобится.

Мы стоим бок о бок. Я все еще на пару сантиметров выше него, но меня всегда удивляет, насколько взрослее он выглядит при каждой встрече.

У меня на языке вертится одно предложение, но мне не хочется, чтобы Джордан куда-то уезжала, и в то же время хочется, чтобы Коул жил здесь.

– Я могу найти для нее другое место, – решаюсь я.

Ведь в этом случае мне удастся позаботиться о них обоих. Но Коулу, похоже, моя забота не нужна.

– Нет. – Он качает головой и расправляет плечи. – Не стоит. Все равно у меня скоро появится свой дом.

– Да? – Теперь я беспокоюсь еще сильнее. Что-то эта новая работа кажется нереальной. – Теперь я снова начал нервничать, – говорю я.

Но он опять смеется, а затем вновь тянет за кабель пылесоса для бассейна, и я присоединяюсь к нему.

– Послушай, – говорит он, – я хотел сделать себе первую татуировку перед тем, как приступлю к новой работе. И подумал, что мы могли бы сходить в салон вместе. Ты не против? Например, в следующие выходные?

Он бросает на меня напряженный взгляд. Уверен, сын долго решался спросить меня об этом.

Татуировка?

Свою последнюю я набил, когда ему было примерно два. Я больше не планировал делать ни одной, но готов поступиться этим ради сына. И очень рад, что он предлагает сделать что-то вместе.

– Конечно. – Я киваю. – Звучит отлично.

И у меня тут же появляется идея, какой рисунок набить.

– Отлично, – восклицает он, вновь подтягивая кабель. – Давай я помогу тебе достать пылесос, а затем отправлюсь встретиться с друзьями, хорошо?

– Хорошо.

Я тяну кабель, и пылесос наконец вылезает из-под воды.

Вообще-то, у меня тоже есть кое-какие дела.

Не думаю, что в клуб пускают кого-то младше двадцати одного года, кроме сотрудников, и очень надеюсь, что Джордан там нет. У меня мелькает мимолетная мысль позвонить Мику Чану и сказать, что в его клуб просочился девятнадцатилетний подросток, но потом вспоминаю, что и сам не раз делал так в молодости. К тому же это лишь сильнее разозлит Джордан. Я так и слышу, как она говорит: «Значит, я достаточно взрослая, чтобы отсосать тебе, но недостаточно взрослая, чтобы выпить?»

Но так и есть с юридической точки зрения, если уж совсем вдаваться в детали.

Сунув ключи в карман, пересекаю парковку и открываю дверь в «Крючок». Музыка отражается от стен и вибрирует под моими ногами, и я вдыхаю знакомый аромат орхидеи от чистящего средства для ковров. Он напоминает дорогие духи, и его часто используют в казино, чтобы замаскировать запах сигарет. Я давно не бывал здесь, но внезапно вновь чувствую себя девятнадцатилетним подростком.

Я оплачиваю входной билет, прохожу к бару и останавливаюсь, когда вижу у бара множество людей: молодых парней, пожилых мужчин, несколько женщин и парочек. Белую сцену освещают фиолетовые огни, а от оранжевых уголков на сигаретах струится белый дымок.

И меня тут же охватывает понимание. Мне не следовало приходить сюда.

А значит, нужно уйти еще до того, как Джордан меня увидит. Она взрослая и уже давно сама о себе заботится, так что следует прислушаться к тихому голоску разума. Раз уж я могу уложить ее в постель и не давать ей спать половину ночи, значит, она достаточно взрослая, чтобы самостоятельно принимать решения. И только ей решать, как проводить время с друзьями. Ведь я и сам хочу, чтобы она встречалась с друзьями.

Мне просто не хочется, чтобы она появлялась в клубе, ведь мне известно, что Мик надеется уговорить ее работать на него, а ей нужны деньги. К тому же случившееся сегодня пошатнуло ее положение в моем доме. А вдруг она разозлилась настолько, что решила съехать? Что если выпьет немного и решит подзаработать?

Провожу рукой по волосам, ощущая на пальцах гель для укладки. Я помылся перед встречей с ней. И даже переоделся.

Мой взгляд скользит по темно-синему костюму, который я купил в прошлом году на выпускной Коула. Правда, галстук сегодня остался дома. Но зато на мне еще белая рубашка с расстегнутым воротничком и черные туфли. Сам не знаю, зачем надел все это, потому что чувствую себя чертовски глупо. Думаю, мне просто хочется, чтобы Джордан знала, что я не так-то прост. И могу быть другим, что все еще могу удивить ее.

Отступаю к выходу, молясь про себя, чтобы она не заметила меня. Но тут толпа в клубе начинает кричать и улюлюкать. Обернувшись, вижу, что на сцене несколько девушек выстроились в ряд.

Их наряды очень разнообразны – от джинсов и юбок до стрингов, – но каждая старается скрыть свою нервозность за хихиканьем и заигрыванием с толпой. Девушки уже начали соревноваться, и, судя по всему, сейчас заработать триста баксов намного сложнее, чем в мое время. Когда пожилая женщина подошла и вылила по кувшину воды на двух участниц, они тут же обхватили грудь сквозь рубашку, покачиваясь в такт музыке, а затем развернулись, опустились на пол, чтобы потрясти задницей перед толпой. Еще по кувшину воды вылилось участницам на спины, но они лишь встряхнули мокрыми волосами. Их даже не смущает, что одежда так облепила их тела, что они выглядят практически голыми. Хотя почему практически?

У некоторых из парней в руках телефоны с включенными камерами. Уверен, в клубе запрещена видеосъемка, но это никого не волнует. А ведь это не стриптизерши. Джордан не решится на подобное.

Я же прав?

Но в этот момент несколько девушек выпихивают на сцену какую-то блондинку. Это Джордан. Смеясь, она пытается вырваться из их рук и нервно качает головой.

Что за…

Я не слышу ее слов, но вижу, как с ее губ вновь и вновь слетает «Нет» и как она упирается пятками в пол, пытаясь вырвать руку из хватки сестры. А затем замечаю, как кто-то протягивает руку из-за ее спины и расстегивает ее маленький белый свитшот. Ноги тут же несут меня к сцене, но в этот момент ей на грудь выливают кувшин с водой, и я застываю как вкопанный.

Глаза Джордан широко распахиваются, а рот приоткрывается. Она явно в шоке от, несомненно, холодной воды и просто замерла на сцене, вытянув руки вперед, с которых свисает свитшот.

Кончики длинных прядей, обрамляющих ее лицо, намокли, и вода стекает с них по ее животу, отчего кожа начинает блестеть.

Откуда у нее такой топ? Он кремового цвета, с кружевами, на тонких бретельках и, черт возьми, полупрозрачный. Даже отсюда мне видны ее темные соски и изгиб груди оттого, что влажная ткань прилипла к коже.

В моих глазах светится ярость, когда я оглядываю каждого парня, который смотрит на Джордан в зале. Она должна надевать подобное, только когда ложится в мою кровать, а не чтобы покрасоваться на чертовой сцене. Я сжимаю кулаки.

И, судя по всему, в этот момент Джордан выходит из ступора, потому что резко прижимает руки к груди и стрелой уносится со сцены, не обращая внимания на упавший свитшот. Спустившись по ступенькам, она бежит вдоль стены по коридору к туалетам. Несколько девушек, сидящих за столиком, пытаются схватить ее за руку, но она даже не останавливается. Все, что достается ее друзьям – или друзьям сестры, – это небольшая улыбка и покрасневшие щеки.

А затем она неожиданно поднимает голову и видит меня. Заметив, что Джордан остановилась, девушки следят за ее взглядом и натыкаются на меня, затем с интересом ждут, что же будет дальше.

Ее подтянутый живот покрыт каплями воды, которые мерцают в полутьме зала, и от этого невероятного вида мой член тут же наливается кровью.

Она не просто так надела этот топ. Она выбрала его специально, а значит, изначально собиралась отправиться сюда. Я смотрю на нее, а затем шагаю к ней.

Моя.

Джордан отступает на шаг.

Я не останавливаюсь, и она – тоже.

– Это случайность, – нахмурив брови, выпаливает она. – Кэм просто решила пошутить. Так что не надо вываливать на меня все свое дерь…

Я устремляюсь к ней, обнимаю ее за талию и, обхватив лицо ладонью, прижимаюсь губами к ее губам.

Она удивленно всхлипывает, а меня совершенно не заботит, кто нас сейчас может увидеть. Не прерывая поцелуя, я подталкиваю ее к коридору, и мы скрываемся за углом.

– Что ты творишь? – оторвавшись от меня, спрашивает она.

Но, боже, я так изголодался. Я вновь обрушиваюсь на ее губы и посасываю ее язычок, проводя руками по ее мягким волосам.

– Остановись. – Джордан отталкивает меня.

Я опускаю руки, чувствуя, как колотится сердце и как гудят пальцы от соприкосновения с ее кожей.

– Я не собираюсь ссориться с тобой, – с трудом переводя дыхание, говорю я. – И не собираюсь уговаривать тебя поехать домой. Я хочу извиниться.

Она задирает подбородок и притворяется дурочкой.

– За что?

– За пиццу, фильм…

– И что забыл обо мне, – добавляет она.

Я приближаюсь к ней, старательно сохраняя спокойствие в голове и удерживая руки при себе.

– Я не забыл о тебе. Я не могу… забыть тебя.

Джордан молчит и не сводит с меня глаз, и мне трудно даже предположить, о чем она сейчас думает. Но мне было просто необходимо сказать ей это в лицо. Мне не хочется, чтобы она решалась на какие-то поступки лишь потому, что решила, будто я пренебрег ею.

Не говоря ни слова, она разворачивается, проходит до конца коридора и толкает дверь запасного выхода.

– Куда ты идешь? – следуя за ней, интересуюсь я.

– У сестры в машине есть сменная одежда, – отвечает она, и, судя по голосу, ее злость все еще не утихла. – У меня все отлично, и я вернусь домой позже, хорошо?

Джордан подходит к белому «мустангу» Кэм на переполненной парковке и тянется к водительской двери.

– Постой. – Я подхожу к ней сзади и кладу руку перед ней, не давая открыть дверь. – Просто позволь мне все объяснить.

– О, я и не сомневалась, что у тебя найдется оправдание, – обернувшись с сочувственным видом, бросает Джордан. – Действительно хорошее. Но оставь его при себе.

Она отворачивается вновь и тянется к ручке, но мне нужно, чтобы она меня послушала. Хотя бы секунду.

– Остановись, пожалуйста. – Мое тяжелое дыхание щекочет ей затылок. – Джордан, я… – я сглатываю.

Мне так хочется, чтобы она повернулась и вновь одарила меня своей милой улыбкой и нежным взглядом.

– Я не могу потерять Коула, – еле слышно говорю я.

Она замирает, и мне слышны лишь ее вдохи и выдохи. Сожалела ли она утром о произошедшем вчера?

Наконец она поворачивается ко мне и, посмотрев на меня, медленно кивает.

– Знаю, – тихо отвечает Джордан. – А значит, тебе придется потерять меня. Я поняла. Мне тоже не хочется причинять ему боль.

Она вновь отворачивается, чтобы открыть дверь, но я утыкаюсь лбом ей в плечо и закрываю глаза. Джордан, как вода, просачивается сквозь мои пальцы, пока меня пожирает жажда.

– Я влюбляюсь в тебя, – шепчу я.

Джордан медленно поворачивается ко мне, а я все еще не решил, стоит ли продолжать дальше, но все же поднимаю на нее уставший взгляд, в котором, уверен, светится невероятное спокойствие. В ее же глазах видно удивление и что-то среднее между страстью и желанием сдержаться.

– Я знал, что ты существуешь, – усмехнувшись, говорю я. – Подружки, женщины на одну ночь, мать Коула… Ни на одной из них мне не хотелось жениться, потому что они совершенно не соответствовали моему идеалу. Я уже даже решил, что у меня слишком высокие запросы и мне не найти никого. – Я обхватываю ее шею сзади и провожу большим пальцем по ее горлу. – Но оказалось, что девушка моей мечты принадлежит тому единственному человеку, причинить боль которому для меня сродни смерти.

По ее щекам стекает слеза, и я делаю шаг вперед, а затем прижимаюсь губами к ее лбу.

– Не хочу тебя пугать, – говорю я. – Но ты нужна мне так же сильно, как воздух…

– И сложности, – кивнув, заканчивает за меня Джордан.

Отстранившись, она отводит взгляд. Думаю, никто из нас не знает, что делать дальше. Ведь проблемы так и останутся.

– Мне нужно было подумать сегодня, – объясняю я. – Прости, что бросил тебя.

– И что же ты надумал? – Она опускает глаза, не понимая, что вырывает мне сердце. – Что решил?

Я не сомневаюсь, потому что знаю: мне не хватит сил остановиться.

– Что могу отложить чувство вины до завтра.

Я обхватываю ее губы и страстно целую, чувствуя, как она медленно тает в моих руках и все теснее прижимается ко мне. Возбуждение разливается по моему телу, а член твердеет, пока ладони скользят по спине и сжимают ее задницу. Приподняв ногу Джордан за колено, я прокладываю дорожку из поцелуев по ее щеке к шее, и она тут же запрокидывает голову. Мои губы скользят по ее шее, зубы прикусывают ключицу, а тело все теснее прижимает ее к машине.

– Пайк, нас кто-нибудь увидит, – шепчет она.

Но мне так трудно остановиться. Лямка ее топа скользит с плеча, когда я оголяю ее грудь и спускаюсь ниже, чтобы обхватить губами ее сосок.

– Пайк, боже… – выдыхает она.

В ушах отдается ее тихий стон, пока я целую и покусываю кожу вокруг ее темного соска.

– Черт, если мы не отправимся в ближайшее время домой, я трахну тебя прямо здесь, – со стоном говорю я.

– Привет, Пайк, – зовет кто-то.

Я резко выпрямляюсь и обхватываю Джордан руками. А она вскрикивает и прижимается к моей груди, пытаясь прикрыть свое полураздетое тело.

– Черт, – рычу я и оборачиваюсь.

Позади нас стоит Бен Ловелл рядом со своей заведенной патрульной машиной. Неужели мы не услышали, как он подъехал?

– Бен, – пытаясь отдышаться, говорю я. – Какого черта?

– Я патрулировал улицы, чувак, – говорит он, даже не пытаясь скрыть веселье. – Ты там с дочкой Чипа Хэдли?

– Это не твое дело. – Я переступаю с ноги на ногу, чтобы убедиться, что ему не видно Джордан.

Но Бен старательно заглядывает мне через плечо.

– У тебя все в порядке, милая? – продолжая улыбаться, спрашивает он.

Джордан крепче прижимает руки к телу, прикрывая наготу, и натягивает на лицо улыбку.

– Да, сэр.

Бен усмехается и качает головой.

– Черт побери, – бормочет он, садясь в машину, а затем медленно выруливает с парковки.

Я дожидаюсь, пока он скроется из виду, прежде чем повернуться к Джордан.

– Не переживай, он никому не скажет.

Ловелл не сплетник.

Она быстро натягивает бретельку топа на плечо и, скрестив руки на груди, нервно оглядывается по сторонам.