Карьера мятежника Казаков Дмитрий

Да, это я понимал.

Служба Надзора способна на равных конкурировать с армией в попытке посадить на трон своего кандидата. На нее работают тысячи разумных, многие явно, но еще больше тайно, и если она у тебя за спиной, то ты можешь очень много.

Но замарать себя сотрудничеством с ней?

— А если я откажусь? — спросил я.

— Это будет глупо, — Геррат пожал плечами. — Ты отправишься в накопитель к своим. Будете там сидеть до тех пор, пока драка не закончится, а потом вас будут судить за дезертирство. Увидишь ли ты жену и дочь в этом случае и когда увидишь… ну, я не знаю. Решай.

Я заскрипел зубами, а затем протянул руку и взял Око Кайтера с ладони трибуна.

* * *

Я не знаю, где подчиненные Геррата нарыли этот транспортер, но выглядел он древним, словно какашка мамонта. Этакая полуторка этого мира, обшарпанная, грязная, с открытым кузовом, в котором наверняка перевозили если не мешки с картошкой, то что-то похожее.

Но дареному ослу под хвост не заглядывают, так что я смолчал.

Под бронезащитой, под одеждой елозила по груди звездочка на цепочке, подарок трибуна.

— С гирванами я разберусь, — сказал он на прощание. — А то совсем обнаглели. Ведь так?

Я ничего не ответил, и мы поехали.

Транспортер рванул с места, и чтобы не свалиться мордой вниз, я ухватился за борт. Побежали мимо одинаковые здания, а потом словно передернули декорации, их место заняли другие, наполовину разрушенные, с выбитыми окнами, груды щебня и воронки.

По этому району кто-то славно отбомбился несколько дней назад, и кое-где еще поднимался дым.

— Нас не на расстрел везут? — спросил Макс.

— Нет, подбрасывают по дороге, — ответил я.

Приходилось кричать, чтобы слова не уносил ветер, и чтобы их не глушил мотор, что ревел как бешеный демон. Бойцы, судя по ошарашенным мордам, до сих пор не могли поверить, что мы не просто вырвались из лап Службы надзора, а эта служба нам благополучно помогает.

Помимо водителя, в кабине центурион с двумя скрещенными кинжалами на броне, и на борту красуется тот же символ.

За шумом двигателя я не сразу услышал другой звук, а когда вскинул голову, то самолет был уже близко. Вспомнился тот день, когда мы после плена у бриан пробивались к своим на украденном транспортере, и тогда нас атаковал вот такой же легкий охотник класса «Смерч».

— Воздух!! — заорал я так, что боль отдалась не только в голове, но и в плече.

Водитель, судя по всему, тоже заметил опасность, по крайней мере машина вильнула и добавила ходу. Тяжелый хлопок прозвучал сзади, взрывная волна тряхнула наш автомобиль как игрушку, и вроде бы понеслась дальше, но не успел я перевести дух, как мостовая встала дыбом перед самой кабиной.

Все закувыркалось перед глазами, я понял, что куда-то лечу, попытался снова ухватиться за борт, но зацапал только воздух. Надвинулось нечто темное, плоское, и я шарахнулся об него боком с такой силой, что позвоночник не рассыпался на кусочки только чудом, а ребра зацепились друг за друга.

Шея захрустела, боковина шлема со стуком ударилась о твердое.

Я то ли потерял сознание, то ли нет, но внезапно сообразил, что лежу на мостовой, а неподалеку стоит наш транспортер, упершийся носом в стену, дверца кабины открыта и внутри виднеется безжизненно осевшее тело. В кузове поднялся некто в бронезащите, спрыгнул наземь и заковылял в мою сторону, хромая на обе ноги.

Ага, это же Дю-Жхе… жив… а остальные?

Рука послушалась с трудом, но я сумел перевести себя в сидячее положение, и даже нащупал автомат.

— Центурион? — спросил ферини хриплым голосом.

— Я за него, — ответил я, с трудом поворачивая голову.

Ага, вот Макс, встает потихоньку и вертит башкой, а вон одна из близняшек-веша трясет вторую, и когда поднимает лицо, то я вижу, что сиреневые глаза Нары полны слез, и это значит, что не может двигаться Зара, и что она скорее всего мертва, что из трех сестер осталась только одна… Печаль на мгновение трогает мое сердце, я вспоминаю тот день, когда они втроем добрались до меня.

Тогда было очень хорошо, хоть и стыдно.

— Заходит на новый круг, — Дю-Жхе смотрел вверх и вдаль, и недовольно щурился. — Только их два… Надо прятаться!

— Все за мной! — рявкнул я, хотя не очень понимал, где мы собираемся прятаться.

Вокруг руины, остатки зданий и огромные дымящиеся ямины.

Хотя вон, уцелевший огрызок дома и вход в подвал, над ним какая-то вывеска, которую мне не прочесть.

— Быстрее! — добавил я, вскакивая на ноги: мир качнулся, голова закружилась, но я не упал, удержался.

Они услышали меня, двинулись с разных сторон — ошеломленные, помятые, но почти все живые. Только два тела остались лежать на мостовой, одно принадлежало Заре, второго погибшего я не рассмотрел.

Вывеска оказалась у меня над головой, пролязгали под ногами ступеньки, дверь распахнулась — замок кто-то сломал без нас. И я нырнул в пахнущую копченым мясом и рыбой темноту, отступил в сторону, давая дорогу остальным, и торопливо заморгал, чтобы глаза привыкли.

Вдоль стен теснились коробки и ящики разных форм, цветов и размеров, в центре, под люком в потолке, виднелась клеть подъемника. Наверху, похоже, располагался продуктовый магазин, ну до того, как его несколько дней назад разбомбили бравые вояки.

В дверь забежал последний из бойцов, когда снаружи ахнуло, и стены содрогнулись. Сверху посыпалось что-то вроде песка, мелкий камушек ударил меня по шлему и отскочил в сторону.

— Да сохранит нас Гегемон, да прикроет дланью своей могучей, да отведет опасность, — бормотал прижавшийся рядом со мной к стенке Ррагат.

Никогда не слышал, чтобы он молился, и не думал, что бывший шулер вообще знает нужные слова.

Снаружи громыхало и ревело, наше импровизированное бомбоубежище содрогалось. Казалось, что вот-вот, и остатки здания рухнут прямо нам на головы, похоронят нас в этом чудом уцелевшем подвале.

Очень хотелось выскочить наружу, под открытое небо, но я знал, что нельзя.

Когда стало тихо, я в первый момент вообще не поверил, что все закончилось, решил, что оглох, или заработала связь тиззгха. Но потом услышал, как сглотнул Ррагат, всхлипывания Нары, и понял, что нет, все с моими ушами нормально, просто нас больше не бомбят.

— Ничего так прокатились, — сказал Макс, и неожиданно расхохотался во весь голос. — Быстро… ха-ха-ха… с ветерком!

— Перекур… — сказал я. — В смысле — отдыхаем пока.

Ррагат, не успев закончить молитву, скрыл ближайший ящик, и теперь деловито потрошил его.

— О, раззитское печенье! — объявил его. — Как я любил его в детстве! И розовое масло! Отлично… это пища богов, зуб даю!

Я посмотрел на него скептически, но протянутую мне печенину размером с ладонь взял. Она напомнила обычную песочную, вот только с легким привкусом кофе, ну а масло, которое Ррагат щедро намазал сверху, вовсе не походило ни на что, побывавшее у меня во рту ранее — чуть сладковатое, воздушное, без тяжелой жирности.

Сам не заметил, как проглотил штук пять таких печенек.

— Налетай, братва, тут полно жратвы, — пригласил Ррагат. — Копченые ребрышки… Соусы южного берега… хрустящие мясные палочки, хвостики в маринаде… вообще отпад… устроим сейчас пир горой!

В брюхе у меня требовательно квакнуло, и я не сразу вспомнил, когда вообще нормально ел в последний раз — если не в подземелье, то в логове у Сонного, когда нас угощали супом, но это было сто лет назад.

* * *

Команду на выход из подвала я дал примерно через полчаса, когда стало ясно, что самолеты не вернутся.

Даже если наш автомобиль расколотили вдребезги, нужно все равно убираться отсюда. Сначала до портального комплекса, а потом через него — за пределы охваченного боями и хаосом города, куда-нибудь на запад, поближе к берегу моря, где похоже держат в плену Сашку и Юлю.

Дождь прекратился, но тучи висели над нами густой пеленой, вершины небоскребов терялись в них. В облачный потолок упирались дымы от многочисленных пожаров, ветер нес запах гари и отголосок далекой канонады — кто-то где-то кого-то зачем-то обстреливал, и меня не очень интересовало, кто, где, кого и зачем.

Мы обошли свежую воронку, и двинулись дальше, лавируя между выбоинами в мостовой. Вперед ушел авангард во главе с Дю-Жхе, в стороны — патрули, сзади остался Макс со своими; все как обычно, и не имеет значения, что вокруг не джунгли, а исполинский город.

Пару раз приходилось падать и расползаться по углам, когда из облаков выпадали крылатые стремительные силуэты. Но теперь мы летчиков не интересовали, и самолеты уносились дальше, на север и на восток.

А вот там, где-то в районе кладбища, молотилка, судя по звукам, шла что надо, и я очень надеялся, что это достается гирванам.

Разбомбленный район мы прошли, и вновь оказались среди целых домов.

Тут были жители — в окнах мелькали испуганные лица, даже попадались обыкновенные прохожие, которые при виде нас пытались забиться в первую попавшуюся щель. Населяли этот кусочек Столицы в основном кайтериты и шавваны, хотя попадались и вилидаро, и даже занга с веша.

— Вижу комплекс, — доложил Дю-Жхе. — Геррат вроде говорил, что там его бойцы?

— Должны быть, — ответил я осторожно.

— А что там?

— Не очень понятно.

Улица заканчивалась, выводила на округлую площадь, в центре которой на возвышении располагалось кубическое здание высотой этажа в три — зеркальные стены, многочисленные высокие двери. К нему вели широкие лестницы, по одной с каждой стороны, рядом стояло несколько транспортеров с символом глядельников на борту, но бойцов видно не было.

— И где они все, спят, что ли? — буркнул я, и тут стрельба раздалась внутри портального комплекса.

— Вот это ничего себе, ха-ха, — Макс вытаращил глаза. — Кто там с кем сражается? Герратовы подопечные с… кем?

Очередь, вторая, несколько одиночных выстрелов, и из дверей начали выбегать бойцы контрразведки. Один упал и остался лежать, кровь заструилась из-под его тела, второй развернулся и встал на колено, чтобы стрелять в преследователей, но из головы у него брызнул фонтан крови, и он рухнул тоже.

Четвертый ухитрился добежать до транспортера и даже вскочил в кабину.

— Опс, и этому типу капут, вапще крутота, — прокомментировал мой земляк, когда автомобиль превратился в шар оранжевого пламени.

А вышедший из дверей боец в глухой бронезащите опустил «Иглу» с подствольным гранатометом.

— Ты видишь у него символ? — спросил я у Дю-Жхе.

— Нет… там чисто… — ответил ферини, самый зоркий среди нас. — Кто это такие?

Ответа я не знал, но сомневался, что из недр портального комплекса явились наши друзья. Нам в любом случае надо было туда, и не зря все это время мы таскали с собой Веррада — он настроит оборудование так, что мы переместимся куда нужно, тютелька в тютельку.

Но как добраться до этого самого оборудования?

— Придется с ними разговаривать, — пробормотал я. — Только бы не пристрелили сразу.

Вслед за бойцом с подствольным гранатометом появились еще двое в точно такой же бронезащите.

— Возьмите их на прицел, — сказал я, снимая с плеча автомат. — Если что — прикроете.

— Опасно же, ты что? — буркнула из-за спины Юнесса. — Положат же тебя. Положат.

— А ты что предлагаешь? — я посмотрел прямо в ее синие яркие глаза. — Подождать? Пока они уйдут? Или пока сами пригласят нам внутрь и постелят ковровую дорожку?

Судя по ее растерянному взгляду, этот словесный оборот в Гегемонии не использовали.

Я отдал автомат Максу и вышел из-за угла на открытое место, вскинув над собой руки. Предварительно активировал переводчик — ничего, долгой беседы не будет, а полчаса я как-нибудь выдержу, но сейчас понять надо все, вплоть до последнего звука.

— Не стреляйте! Переговоры! — крикнул я.

Троица у входа в портальный комплекс повернулась в мою сторону, двое подняли автоматы, но тут же их опустили.

— Переговоры? — мощным басом ответил тот, что с подствольным гранатометом. — Кого? С кем?

— Меня с вами, — я двинулся к ним, осторожно, медленно.

Вплотную подходить смысла нет, но орать на полсотни метров — то еще удовольствие.

— Нам нужно только пройти через портал, — продолжил я. — Нам плевать на ваши дела. Мы только пройдем мимо… и воюйте тут дальше, хоть с глядельниками, хоть с кем угодно.

— А кто вы такие? — спросил басовитый, поднимая забрало.

За ним обнаружилось совершенно черное лицо, прозрачные глаза, и я понял, что в этом существе показалось мне странным с самого начала — очень длинные, до колен руки, и необычайно длинные же пальцы.

Эойе — представителей этой расы я до сего дня видел только один раз.

— Мы просто солдаты, которые хотят вернуться к собственным семьям, — сказал я. — Домой.

И ведь не соврал.

Я этого желал всем сердцем, об этом мечтали многие среди моих бойцов…

— Дезертиры, значит… — протянул эойе. — И сколько вас?

— Тридцать один, — я чуть не брякнул «тридцать три», спохватился в последний момент: увы, сегодня потеряли двоих.

Он смотрел на меня без особой враждебности, хотя и с подозрением, и вполне обоснованным.

— Мы вас пропустим, — сказал эойе после паузы, за время которой я успел вспотеть и высохнуть. — Только при одном условии — вы сложите оружие. Выйдете на открытое место. Все до единого…

— Заткнись, Щальдан! — резкий женский голос хлестнул словно бич, и я содрогнулся. — Кто дал тебе право обещать?

Из двери выступила еще одна фигура в бронезащите, и мне не надо было видеть ее лица, чтобы узнать.

— Стреляйте! — скомандовал я, бросаясь в сторону, открывая линию огня. — Лиргана!

Глава 14

Я упал, пропуская над собой очередь, перекатился в сторону, краем глаза увидел, как валится на ступеньки Щальдан. Двое его приятелей и Лиргана успели шмыгнуть внутрь портального комплекса, и пули лишь бессильно взвизгнули, отскакивая от двери и стен.

А я вскочил и побежал к своим, петляя и бросаясь из стороны в сторону.

По мне стреляли, но не очень активно, и через минуту я уже был среди своих, запыхавшийся, но невредимый.

— Это правда она? — спросил Макс.

— Или кто-то с ее голосом, — ответил я. — Вот повезло нам.

Ну да, явись мы сюда часом раньше, спокойно бы прошли через портал и убрались из города. А так — напоролись на Лиргану и ее воинство, которое явилось сюда, похоже, прямиком с Бриа.

И теперь Три Силы знают, что я тут, в Столице!

— Что делаем? — спросил Дю-Жхе.

— Хотелось бы понять, сколько их, — я щелкнул языком. — Если много, то дело швах. Если мало, то можно бы прорваться внутрь.

— Для этого нас слишком мало, — ферини покачал головой. — Штурмовать такое здание… Я бы не стал.

Ну да, нас остановит буквально пяток автоматчиков.

— И мы не знаем, что там внутри, — добавил Ррагат. — Эй, Веррад, ты не в курсе?

Техник пожал плечами:

— Я имел дело только с военными порталами… мульти и одиночными… Не знаю. Наверняка зал для перемещения не один, ну… Судя по размерам — около десятка, но вот как они расположены… не знаю, на разных планетах все устраивают по-разному.

У меня мелькнула мысль, что нужно сообщить о произошедшем Геррату, использовать звездочку на моей шее? Но я тут же ее отбросил — вот уж нет, не хватало еще играть в маленького мальчика, который позовет большого дядю, ну а тот все для мальчика сделает, устроит и поправит.

Не устроит и не поправит, придется справляться самим.

— А еще ты им сам сказал — сколько нас, — заметил Дю-Жхе. — И если их много… Подумай сам… Там сзади другие двери, которые мы не видим, поверь мне. Я бы отошел.

Я выругался про себя, потер лицо под забралом.

Лиргана может вывести часть своего воинства из портального комплекса так, что мы этого не увидим. На то, чтобы забраться нам во фланги и в тыл, уйдет некоторое время, поскольку город они вряд ли знают, но сидеть на месте сейчас — точно не лучшая тактика.

— Давай вперед, — скомандовал я. — Этого они точно не ждут. Нам нужен один портал!

И первым побежал обратно, туда, где на ступеньках лежало тело Щальдана.

Сбоку остался транспортер Службы надзора, зеркальная стена нависла над головой. Дверь, откуда явилась Лиргана, качнулась, оттуда дали очередь, но без прицела, наспех, и пули лишь взрыли мостовую.

Я заставил себя бежать быстрее, мышцы бедер и голеней буквально взвыли от натуги.

С этой стороны комплекса было три двери, и по нам лупили из крайней справа, так что естественно — я выбрал левую. Обрушился на нее всем телом и тут же упал вниз, выставляя перед собой автомат, ожидая грохота выстрелов.

Но обнаружил пустой и полутемный вестибюль с рядом окошечек в правой стене и проемом в противоположной.

— Вперед! — гаркнул я, и Макс пробежал мимо, за ним заспешили остальные.

Отлично, маневр мой удался!

Мы уже внутри, а тут численное преимущество не имеет особенного значения.

— Тут лестница вверх, — доложил Макс, успевший исчезнуть из виду. — Впереди никого.

Я вскочил на ноги, и тут бахнуло так, что у меня заложило уши, осветительные блоки под потолком мигнули. Я влетел на лестницу и заторопился туда, где звучали одиночные выстрелы, и наткнулся на своих, сгрудившихся у входа в идущий перпендикулярно коридор.

— Там они, — мой земляк оглянулся и указал вправо. — Только я сунулся, тут же палить. Ха-ха. Мы им покажем!

Коридор немного изгибался, уходил вправо и влево, и в стене напротив было еще несколько дверей.

— Давай туда, — я поудобнее перехватил автомат. — Я прикрываю!

Сам выпал в коридор, ударился плечом о пол, и дернул спусковой крючок, не целясь. Застучали рядом со мной ноги, грохнула дверь, неясная фигура на фоне окна отлетела и осталась лежать, но ее место тут же заняла другая.

— Тут портальный зал! — крикнул Макс из-за двери напротив, тут же высунулся и начал стрелять туда же, куда и я.

— Отлично, — прохрипел я, морщась от боли: напомнила о себе так и не зажившая рана. — Все за ним!

Мы били в два ствола, короткими очередями, не давая воякам Лирганы высунуться в коридор и как следует прицелиться. А мои бойцы один за другим перебегали зону обстрела, я считал про себя «двадцать один, двадцать два…».

На двадцати пяти пришлось сменить аккумулятор.

— Остались мы, — Дю-Жхе одним рывком поднял меня на ноги и практически потащил за собой.

Я едва не споткнулся, ухватился за стену, а когда поднял взгляд, то передо мной был огромный зал вроде ледового дворца. Вместо трибун тут вздымались ряды галерей, вниз уходили крутые лестницы, а там, на «льду», красовалось около дюжины портальных дуг, расположенных широким овалом. Вокруг них там и сям лежали тела в бронезащите — последствия недавней стычки между выкормышами Трех Сил и контрразведчиками.

Макс повернулся ко мне и показал большой палец, но я только сердито махнул — двигайте дальше!

— Вот они! Уничтожить! — голос Лирганы разнесся под высокими сводами, и я увидел, как содрогнулась Пира, как заколебался, не решаясь сделать следующий шаг, мой земляк.

Они видели, как убили нашего бывшего центуриона, и вот она перед нами, живая!

Одинаковые фигуры начали выскакивать из выхода, расположенного правее и ниже. Присев, я опер автомат на бортик, и прицелился как следует… получай, сволочь, а вот теперь ты, и ты.

Один из выкормышей Трех Сил упал, второй кувырнулся через ограждение и полетел вниз, третьего отшвырнуло назад. Уцелевшие попрятались, и я с радостью заметил, что их если и больше, чем нас, то ненамного — пока определить было сложно, но мне казалось, что не больше полусотни.

— Давай вниз, — приказал я. — Веррада прикрывайте. Надо настроить…

И в этот самый момент все здание целиком подпрыгнуло, все до единой консоли вспыхнули и погасли. Огромный зал без окон погрузился во тьму — то ли сука Лиргана, то ли кто еще взял, да и лишил его энергии, так что теперь через портал прошел бы разве что волшебник.

* * *

Несколько минут стрельба продолжалась во мраке, а потом все затихло.

Я активировал фильтр ночного зрения, и увидел, что все наши застыли там, где находились, и что бойцы Лирганы тоже исчезли из виду. До меня донеслись ее сердитые восклицания, хотя слов разобрать я не смог — судя по тону, для нее все это тоже оказалось сюрпризом.

— Что теперь? — спросила Юнесса.

— А теперь отходим, — ответил я. — Нечего тут делать.

Линию могли подорвать в нескольких кварталах от нас, это могли сделать случайно — какой-нибудь штурмовик засадил ракету не в то место, и портальный комплекс из стратегического объекта превратился в огромное пустое здание.

— Макс, прикрывайте! — велел я. — Остальным на улицу!

Все же придется вернуться в подземелья, и по ним добраться до Изнанки, чтобы хоть немного перевести дух. Надоело, честно говоря, бегать по городу, и отстреливаться от всех подряд, кто жаждет меня прибить.

Гирваны, Равуда, теперь и Лиргана…

Очередь прошла по ограждению, за которым я сидел, полетели осколки пластика.

— Давай! — рявкнул я, стреляя в ответ.

Понять бы, какой из мечущихся вдали черно-зеленых силуэтов принадлежит нашему бывшему командиру… тогда бы я не стал тратить пули зря, а сосредоточился на том, чтобы убить ее повторно. Вспомнилось, как она фактически изнасиловала меня на складе, как дала трахнуть себя в подсобке на стрельбище, чтобы записать на видео и отправить запись Юле.

Меня затрясло от злости, ненависти… и от возбуждения.

До армии Лиргана некоторое время провела в борделе, и там она выучилась «причинять» удовольствие, о да. Ну а еще немножко испортила себе характер, и возненавидела всех мужиков, а особенно тех, которые имели несчастье ей понравиться.

— Я внизу. Всюду чисто, — доложил Дю-Жхе, первым выскочивший в коридор.

Я вскочил, ринулся следом за бойцами, на ходу отключая фильтр ночного зрения. Загромыхали под ногами ступеньки, я ощутил запах сырости, и понял, что дождь начался снова.

И точно, едва вылетел на открытое место, как по забралу поползли мелкие капельки.

— Ррагат, поглядите, что с ним! — крикнул я и махнул в ту сторону, где стояла машина контрразведчиков.

Какой смысл уходить своими ногами, если есть транспортер?

Бойцы Лирганы вывалились на открытое место немногим позже, но тут же откатились, поскольку мы встретили их дружным огнем. Да, они нас обойдут, но на это потратят некоторое время, а сейчас каждая секунда на счету, что уж говорить о минутах.

Рыкнул мотор, чихнул раз, другой.

— Давай сюда, братва! — Ррагат высунулся из кабины. — Ах ты, проклятье…

Машина сдвинулась с места, и тут же стал слышен тот мерзкий хлопающий звук, который издает пробитая покрышка, когда пытаешься на ней ехать. Случайная пуля, а может быть не случайная пробила одно из колес, а менять его под обстрелом — то еще удовольствие.

— Бросай! Отходим! — я дал короткую очередь с колена, и бросился туда, где из-за угла высовывался готовый прикрыть меня Макс.

За спиной громыхнуло, в спину точно ударил кулак размером с гараж, меня швырнуло вперед. На миг я ощутил себя очень гордой птицей ежом, которая летает только после хорошего пинка. А потом упал на четвереньки так, что боль от ушибленных коленей погасила все прочие ощущения.

Меня вроде бы подхватили и куда-то потащили, я пытался поднять голову, но не мог, она безвольно болталась, перед глазами что-то кружилось и вспыхивало, я не мог понять, где нахожусь, и с кем ухитрился подраться, что мне так сочно залепили по физиономии, и что за тяжесть у меня на всем теле…

— Эй, Егор! — прохлада скользнула по волосам, влага потекла по лицу. — Слышишь?

Я заморгал, и розовое пятно передо мной сложилось в лицо: лишь щеки хранят следы бывшей пухлости, черная щетина на подбородке, глаза навыкате, светло-серые, почти прозрачные. Рядом появилось второе лицо, совсем другое, треугольное, покрытое ленточками и черточками татуировки.

Макс и Дю-Жхе.

— Слышу… — ответил я, с трудом ворочая языком, тяжелым, словно ведро с водой. — Что?

Но тут я уже все вспомнил — взорвалась граната, меня слегка оглушило, и соратники вытащили меня, а потом сняли шлем.

— Все нормально, — я поднял руки к лицу, протер глаза. — Давай его обратно… Рюкзак?

Там, у меня за спиной, болтается Обруч, без которого вся эта беготня по Столице не имеет смысла.

— На месте, — проворчал Макс.

Я оглянулся — меня протащили под руки добрую сотню метров, и площадь с портальным комплексом осталась позади. Нацепил шлем и привычным движением застегнул ремешок под подбородком — так куда спокойнее.

— Так, — над классификатором развернулась карта: где ближайший вход в подземелья? — Так…

— Давай на ходу, — Дю-Жхе жесткими пальцами ухватил меня за плечо и повлек дальше. — У нас есть хвост.

Злобный голос Лирганы заставил меня ускорить шаг.

Километр строго на юг, и это если тамошний люк не засыпан, и не упрятан так, что не найти.

Мы пробежали через уцелевший квартал, а когда начались развалины, свернули вправо. Несколько раз пришлось остановиться и огрызнуться как следует, чтобы вояки Трех Сил не так резво наступали нам на пятки.

Перед нами лежало настоящее поле руин, за ним словно лес поднимались дома, которым повезло больше. Торчали уцелевшие стены и огрызки строений, настоящие дюны из строительного мусора дыбились там, где не так давно жили подданные могучей звездной Империи, уверенные в своей безопасности и завтрашнем дне, темнели воронки, от маленьких до огромных.

Очередная иллюстрация того, насколько все нестабильно в этом мире.

Возглавлявший авангард Ррагат остановился, взбежав на гребень очередной «дюны». Шарахнулся назад, и воздух над его головой тут же вспорола очередь, за ней зазвучала вторая, третья.

— Что там?! — крикнул я.

— Вовсе не друзья, ха-ха, — пробормотал Макс.

— Внешние сектора, — сообщил Ррагат.

И тут же в наушниках зазвучал голос Равуды: поганец мог говорить со мной, поскольку не поменял шлем, оставил настроенный на систему связи нашего манипула:

— Ну вот, и бегать за тобой не нааааадо… Сам пришел! Может быть сдашься наконец? Тогда я убью только тебя, а остальных выпущу живыми.

Я не ответил, только оглянулся.

Позади, меж домов, откуда мы пришли, виднелись бегущие в нашу сторону фигуры в бронезащите. Лиргана и ее бойцы спешили прищемить нам хвост, а дорогу вперед перегораживали вояки принца Табгуна, командовал которыми мой личный смертельный враг.

Дело швах, иначе не скажешь.

* * *

Я посмотрел направо — несколько воронок, кусок чудом уцелевшего забора, одинокое дерево. Глянул влево — а с этой стороны виден обычный для столицы дом, разве что из четырех этажей остались два.

Но нам больше и не надо.

Страницы: «« « ... 678910111213 » ... »»