Мастер решений Земляной Андрей
Когда об этом узнал король Герата, он долго смеялся и отправил королю Галаста послание, в котором предложил подать на офицера в городской суд Сартала, раз все вооруженные силы Галаста не могут справиться с обидчиком.
Только вот войскам, которые стекались к перевалу, было не до смеха. Все прекрасно понимали, какая сила на них свалится, и собирались продать жизнь подороже, а при небольшой доле удачи и совсем остановить вторжение демонов.
У Алексея был к тому времени свой план.
Портал находился на территории бывшего суверенного государства Шимор, а ныне Шиморской области Галастского королевства, буквально в паре километров от границы. Разбить или как-нибудь уничтожить арку армия Герата уже не успевала, слишком много сил стянуто было к границе. И даже перехватить управление порталом было невозможно, так как сама структура перехода была сделана именно как путь в миры Хаоса, и для того, чтобы изменить его характер, нужно было менять там всё. Ну кроме питающей платформы.
Штаб фронта ждал прибытия трех батарей особой мощности, которые в принципе могли взломать оборону портала вместе с самим порталом, но большинство офицеров, и Алексей в том числе, полагали, что они просто не успеют.
Звук включенного портала услышали все. Переливы голубоватых и алых молний окутали арку, энергодиск, питавший все сооружение, отозвался низким гулом, и внутри полукольца перехода заклубилась алая, словно сполохи огня, муть пространственного прокола.
И сразу же десятки стволов со всех, укрытых до поры, огневых точек ударили по арке, не давая тварям даже высунуться наружу.
Демоническая плоть брызгала фонтаном, обрывками плоти и кусками тел, а в ответ летающие крейсера открыли огонь по скалам, подавляя огневые точки.
В этот момент Алексея на земле уже не было. Он, поднявшись вместе со штурмовиками, заходил по пологой дуге сверху, на дирижабли.
Авиастроители Галаста вполне учли ошибки предыдущей серии, и теперь пушки стояли внизу, вверху и вообще по всему корпусу крейсера, делая его не только хорошо защищенным, но и смертельно опасным.
Только Алексею не было нужды прогрызать магическую защиту летающих крейсеров, потому что в его лентах, в каждый снаряд был вставлен пятиграммовый магический кристаллик, добавлявший жару. Короткая очередь, всего в десять снарядов, – и в небе вспыхивает новый огненный шар.
К чести пилотов истребительно-штурмового полка, они быстро сообразили, кто в небе задает музыку, и устроили вокруг «Ласточки» настоящий хоровод, не подпуская близко вражеские истребители, а иногда принимая очередь своими телами, давая Алексею возможность ссадить с неба как можно больше врагов.
Он почти успел, но последний, двухкорпусной дирижабль огрызался яростно, и когда у Алексея кончились снаряды и патроны, он ввел машину в пике и, сорвав замок защитного фонаря, выпрыгнул наружу, провожая взглядом так верно послужившую ему машину.
«Ласточка» воткнулась в дирижабль точно посередине, взломав не только магическую защиту, снеся напрочь шпангоуты двух десятков переборок и добравшись до главной газовой магистрали.
Взрыв кристаллического двигателя летуна просто разорвал летающий крейсер пополам, а вспыхнувший огонь добил корабль еще в воздухе.
Засмотревшись на конец «Ласточки», Алексей чуть не прозевал момент, когда нужно было тормозить, и наспех брошенное плетение левитации лишь замедлило падение, так что приземление вышло жестким.
Арка сверкала огнями буквально в паре сотен метров, а вокруг нее плясали фонтаны разрывов. К сожалению, все реже и реже. Крейсеры сделали свое дело, сильно проредив огневые точки гератцев, которых и так было немного.
Алексей знал, что прямо вот сейчас егеря и саперы рвут жилы, втаскивая новые пушки на скалы, но время…
– Время странный предмет. Вроде бы есть, а вроде бы нет, – произнес он по-русски, шагая в сторону арки.
Первого демона он зарубил даже не задумываясь, просто располовинив узкое веретенообразное тело с сотнями мелких ножек вдоль, и пошел дальше.
Вся земля под ногами была завалена телами хаоситов нижних рангов, которые, собственно, и предназначались быть мясом в таких вот прорывах, и нестерпимо пахло кисловатой вонью, словно кто-то разлил несколько тонн соляной кислоты.
Здесь же, сбившись в круг, стояли уцелевшие пилоты истребительного полка Герата, державшие оборону с помощью своих пистолетов и пары тесаков, каким-то чудом оказавшихся у летчиков в кабинах.
– Господа. – Алексей вежливо кивнул пилотам, стоявшим спина к спине, бросил магему малого исцеления, словно из пулемета по числу летчиков, зарубил какую-то тварь, выпрыгнувшую из кучи тел, и посмотрел на небо. – Солнце сегодня будет жарким.
– Да и без солнца совсем не холодно. – Подполковник Сугар кивнул Алексею в ответ. – Это же вы так ловко срубали эти демоновы летающие мешки? Что там такое у вас за пушки?
– Пушки обычные. – Алексей прыгнул вверх и резко удлинившимся клинком срубил голову летающей твари, которая рухнула на землю, подняв фонтан из крови и останков. – Спарка Радор – двадцатого калибра. Только там в каждом снаряде магический кристалл в пять граммов. Вот он-то и сносил всю защиту. – Алексей оглянулся. – Кстати о защите. Сейчас огонь наших пушек начнет стихать, и твари повалят куда чаще. И я предлагаю вам воспользоваться тем, что пока тихо, и отойти к нашей границе.
– А вы хотите остаться? – несколько саркастически спросил подполковник.
– Как сказал в похожей ситуации архонт Гиро Тавар, «всем, не имеющим боевой ипостаси, покинуть площадку». – Алексей отсалютовал пилотам светящимся мечом и не торопясь двинулся в сторону портала, вокруг которого и правда все реже вставали фонтаны разрывов. И с каждым шагом на его теле появлялся очередной элемент доспеха серого цвета, с голубыми прожилками.
Все, что хотел Алексей, – это чуть придержать рвущихся вперед тварей, чтобы армия успела подвезти еще пушек и пополнить боезапас. Никаких иллюзий относительно результатов противостояния с армией демонов у него не было. Но и спокойно смотреть, как твари Хаоса будут рвать мирных жителей, он тоже не собирался.
Артиллеристы наконец заметили человека, идущего к порталу, и прекратили огонь, занявшись тем, чем нужно, а именно боеприпасами и новыми пушками. А Алексей время от времени срубал тварь, которая выбиралась из совсем небольшого, всего два метра высотой, окна и, почуяв живого человека, сразу же неслась восстанавливать справедливость в ее понимании. То есть превращать живое в мертвое, попутно поглощая всплеск эфира, который был для созданий Хаоса средством развития, сильнейшим наркотиком и даже валютой.
К счастью Алексея, иммунных к магии тварей из перехода не вылезало, и связка удар магией – удар мечом работала безотказно. До тех пор, пока очередная тварь, высокая антропоморфная фигура метра три в высоту, в каких-то кожаных штанах и куртке, отшатнулась назад и не подняла руки, демонстрируя длинные саблевидные когти, и не произнесла длинную тираду из шипящих и щелкающих звуков, забавно шевеля длинным раздвоенным языком между острых клыков.
«Спрашивает, почему ты не запросил дуэли официальным порядком, как владыка домена», – сразу же подсказал меч.
Алексей от неожиданности тоже сделал шаг назад.
– Какой я на хрен ему владыка и какая дуэль, не пояснишь? Если ты уж так разбираешься в их языке, то и правила должен знать, – логично предположил Алексей.
«Я так понял, что когда ты прикончил того владыку, то как-то на тебе прописалось, что ты теперь его хозяин. А насчет дуэли – извини. Сам не в курсе».
– А как я с ним буду говорить?
«Говори на любом языке, я все равно буду транслировать твою речь в башку этого уродца».
– Ладно, толмач. Переводи. – Алексей недовольно встряхнул клинком, так, что с кончика его брызнуло фиолетовым свечением, что было примерным аналогом клацнувших зубов у человека.
– Дуэль меня не интересует. Я хочу спросить у вашего владыки, какого хаоса ему здесь нужно, и, если ему так хочется, решить вопрос его или моей смертью.
Судя по тому, как быстро тварь исчезла в портале, информацию она приняла успешно.
Пространство Хаоса. Домен Игуар
Владыкой Пространства Хуби Тухур стал относительно недавно. Каких-то двадцать лет назад, но уже успел поднять значение домена до двадцать восьмого уровня, что означало не только повышенный социальный статус, но и массу дополнительных опций по улучшению как самого домена, так и его, Хуби Тухура, структуры. Он тоже хотел жить долго, как демоны высших уровней, а не превратиться в слизь через сто – сто пятьдесят лет. Но для этого ему нужны искры. Много искр. И желательно не слабых, едва мерцающих, бронзовых, которых полно в любой лавке Хардариара, а первосортных свежих и сверкающих эфирной силой золотых, как, например, искры жителей этого мира. Именно поэтому он подтвердил договор, заключенный одним из его генералов, и даже позволил взять одно из крыльев легиона. Армию в миллион особей, для исполнения договора.
Но все сразу пошло не так. Первая волна воинов Хаоса была уничтожена прямо возле портала, а совсем небольшая часть, которая смогла прорваться сквозь сплошную завесу взрывов, полегла чуть позже. Хуби уже хотел бросить в бой второе крыло легиона, когда младший демон принес весть о владыке, стоявшем с той стороны портала.
Все это было дико и странно. Владыка домена, как утверждал демон, был человеком, то есть неизменным. И как неизменный мог выжить в сердце Хаоса, было вообще непонятно. Но куда более вероятный сценарий, что человек убил демона-архонта, был совсем неприятным, и думать об этом не хотелось совершенно.
Хуби одним движением мысли перенес себя к порталу и аккуратно, чтобы не помять дизайнерский костюм от Бури Шугуса, пролез в узкую для него дверь между мирами. Сегодня он не предполагал никуда вмешиваться лично, поэтому был в форме молодого повесы. Двуногая фигура двух метров в высоту, худощавая, но мускулистая, в модном костюме и портупее из жидкого металла. Лицо его было настоящим произведением искусства, купленным на аукционе обликов, когда распродавали коллекцию Тумба Гурхо. Тонкое, одухотворенное, с фиолетовой кожей и алыми прожилками, символизирующими огненную страсть, и огромными глазами, слепленными из полутора десятков глаз поменьше.
Демоненок не соврал, и над головой человека он увидел полыхающий черными молниями знак владыки домена Тушур. Того самого, который недавно был уничтожен до последнего существа неизвестным оружием и переходы в который были закрыты личными печатями лордов Хаоса.
А еще у человечка были доспехи Силы, пусть и самого низкого, серого достоинства, но голубая кайма уже проступала на пластинах и пробегала словно сполохами по всему телу. Ну и чтобы архонту было совсем не скучно, у человечка была двойная аура. Мальчишки лет пятнадцати и мужчины неполных тридцати лет, что по меркам хаоситов было вполне зрелым возрастом. Так вот аура мужчины просто сверкала фантастическим, невероятным облаком уничтоженных, но непоглощенных искр. Демонических было больше всего, что понятно. Уничтожить население целого домена, это… непросто. Но и людских было тоже очень много. Миллионы… И вновь он похвалил себя, что все единицы улучшения вложил в чувствительность, позволяющую, вот как сейчас, с легкостью распознать все ухищрения противника.
Что в целом подводило демона к одной простой мысли. Этот мальчик-мужчина совсем не тот, за кого себя выдает. И ему по рангу был бы скорее алый доспех, если не синий. И что тот, кто выглядит как мальчишка, скорее всего, какая-то подстава со стороны контролеров. Хотя и не важно, с чьей стороны.
Вот парень коснулся горловины шлема, и тот просто растаял, словно элитный шлем фабрики Гурла Ширса.
– Извини, не догадался организовать стулья, но может, такое сойдет? – Мальчишка взмахнул руками, и демоническая плоть, которая густым слоем покрывала основание портала, захрустела, сминаемая чудовищным давлением, и на глазах у Хуби Тухура из плоти и крови демонов собралось широкое и крепкое с виду кресло. Это была поистине хаоситская усмешка. Сделать из воинов домена кресло для их владыки, и Хуби это оценил.
– А ты? – спросил демон, с запозданием поняв, что голос человека раздается у него в голове.
– А мне и так хорошо. – Такой странный парень улыбнулся и просто сел на воздух, соткав для себя что-то вроде чаши из эфирных потоков, а его меч, полыхавший золотым светом, просто свернулся в браслет на руке.
И вновь демон похвалил себя за взвешенное решение не устраивать драку с незнакомцем, потому что то, что было в его руках, не обычный полиморфный меч, из оружейной лавки мастеров Хаоса, а полноценный сешасс, о которых так много говорили, но так мало в живых тех, кто его видел собственными глазами.
– Ну так что же понадобилось в маленьком мирке владыке Пространства?
– Пробить дорогу для армии местного короля через армию другого местного короля. Но я не знал, что здесь замешаны твои интересы. – Хуби развел руками. – Но я не могу просто так разорвать соглашение. Штраф очень велик.
Тут в голову Алексея пришла интересная мысль, которую он обдумывал секунд двадцать, а не найдя отрицательных сторон, чуть наклонился к демону.
– Послушай, я тут случайно стал хозяином домена, но ни заниматься им, ни вообще как-то что-то делать там у меня нет ни желания, ни возможностей. Может, передача права на владение как-то компенсирует штраф?
Хуби Тухура хотел было сказать, что домен этот очень маленький, и вообще непонятно, что с ним делать, и надо бы добавить искр за такую сделку, но посмотрев в глаза собеседнику, лишь помолчал и склонил голову.
– Это очень щедрое предложение.
– Я знаю, что тебе очень хочется искр. – Алексей нагнулся к демону и посмотрел на того с таким участием, что становилось понятно. Заботы и мечты демона очень близки этому странному неизменному. – Но у меня на здешних людей совершенно другие планы.
– А что будем делать с королем Галаста? – поинтересовался демон.
– О, у меня на него тоже есть планы. Ты, кстати, не умеешь делать живые чучела? – Алексей широко улыбнулся. – Представляешь, человек ходит, говорит и может делать несложную работу, но внутри его шкуры – пустота! – Он жизнерадостно рассмеялся, а демон, который представил себя в роли чучела, скривился в мучительном спазме.
– Ну что, договор? – Алексей с улыбкой посмотрел на хаосита. Договоры в их культуре были окружены таким количеством запретов и правил, что нарушать его было очень дорого и крайне опасно для репутации.
– Договор. – Демон кивнул и, достав из кармана пиджака планшет, стал прямо пальцем набрасывать пункты договора.
– Что они делают? Разговаривают? – Командующий войсками Горного фронта отогнал наблюдателя от мощной стереотрубы и сам приник к наглазникам. – И точно. Сидят вон, рядком, и беседуют. Чудны дела творцов. – Он оторвался от окуляров. – А что там с артиллеристами? Они наконец-то прибыли?
– Да, сен генерал. – Один из офицеров положил на стол доклад командующего объединенным артиллерийским полком. – Идет разгрузка, а к вечеру все пушки будут стоять.
– Надеюсь, мальчишка даст нам это время. – Генерал вновь приник к стереотрубе и двинул рычажок увеличения изображения до отказа вперед, чтобы было видно лицо Гарала Толго. Шестнадцатилетнего майора Егерского корпуса, который неведомым образом заткнул портал, а сейчас договаривается с кем-то из демонской верхушки.
– И что же он ему предложил?
16
Закон и Порядок, это две пешки, которые вы двигаете к краю шахматной доски в надежде, что они превратятся в ферзей Правосудия и Возмездия.
Шерлок Холмс. Из записных книжек
В Международном уголовном суде продолжается процесс, который уже успели назвать Мир против России. Напомним нашим читателям, что в суде рассматривается иск крупнейших европейских и американских государств против России, присвоившей себе технологию омоложения и лечения всех, даже самых тяжелых болезней.
Все отговорки, что технология эта поставлена частным лицом, не выдерживают критики и, безусловно, являются попытками запутать суд и отложить правосудие, которое в этом случае однозначно. Такие технологии не могут принадлежать никому, кроме как совету международных представителей, в который войдут все наиболее уважаемые граждане наиболее развитых стран.
Нью-Йорк Таймс, из редакционной статьи
Пространство Хаоса. Домен Игуар
Главным качеством любого хаосита была хитрозадость. Во всем, что происходило, он искал выгоду, пусть и небольшую. И частенько выходило так, что сиюминутная выгода приносила впоследствии большие проблемы. То есть обмануть, украсть, слепить доход на ровном месте – все это было проявлением особой доблести и вызывало у других хаоситов уважение и рост по социальной лестнице. Вот и Хуби Тухур, получив в соответствии с договором второй значок главы домена, сразу кинулся готовить освоение новой собственности. Новоявленный владыка двух доменов построил огромный портал, через который даже штурмовые особи – гиганты высотой в восемь метров – могли пройти не нагибаясь, а обычные летающие пожиратели пролететь сквозь арку, не складывая крыльев.
Хуби собирался сначала застолбить домен за собой, а после самым примитивным образом кинуть и парня в серых доспехах, и короля Галаста, и вообще всех на этой маленькой, но такой сладкой планетке, и в ходе быстрого марша по континентам и странам собрать столько искр, сколько успеют унести его воины, а после – скрыться в домене, затворив переходы лет на пять. И пусть его сначала найдут среди миллиарда других доменов, а потом могут судиться с ним до кристаллизации Хаоса.
Портал высотой десять метров засиял приятным алым светом, и после разрешающего кивка маги-порталисты открыли проход между доменами.
И тут же, словно черная волна, сжатая пружина некротического вала выплеснулась из портала, накрывая облаком смерти все, до чего касалась.
Дольше всего продержался сам Хуби Тухур, лихорадочно соображавший, что нужно сделать, под щелчки и треск осыпающихся защитных амулетов. Но когда погас последний, тело его вздрогнуло, колыхнулось, словно струйка дыма, и разом осыпалось на почву черной тяжелой пылью.
Архалл. Граница Герата и Шиморской области Галастского королевства
Стоило демону уйти, как арка погасла, и ни одного существа больше оттуда не вылезло. Но это не принесло мира на землю Архалла.
Две армии сцепились за этот кусочек земли не на жизнь, а на смерть, считая, что владение порталом есть ключ к победе в войне.
Алексей думал иначе, но его никто не спрашивал. Только строго предупредили, чтобы он не отлучался из расположения, потому как летит срочно вызванный дознаватель из контрразведки и старший жрец Храма Творцов.
По этому вопросу Алексей совершенно не переживал, так как считал, что сделал все правильно, и занимался службой войск и патрулированием своей полосы ответственности, изредка ловя дезертиров и шпионов.
Откат гибели еще триллиона существ настиг Алексея ночью, когда он находился в расположении батальона, и это было последней каплей для их с сешассом перехода на четвертый уровень.
Разумный меч вышибло в беспамятство, когда он находился в ножнах на поясе, а сам пояс висел на спинке раскладного стульчика рядом с кроватью Алексея.
Оба были в глубокой отключке, поэтому когда в палатку вошли инквизиторы Храма Творцов, вооруженные словно на штурм и в тяжелых доспехах, он мирно пребывал в беспамятстве, переваривая новую бездну посмертных искр.
Алексея вместе со всеми личными вещами словно колоду забросили в большой пассажирский летун и увезли в столицу.
Архалл. Столица Герата Сартал, Полуденный Храм Творцов, внутренняя тюрьма
Очнулся он уже в цепях, на стене, совершенно голый, а рядом суетилась парочка палачей в рясах Храма Творцов.
Магемы Свободные руки, да и вообще любые другие, просто втягивались металлом, которым он был прикован, правда при этом чуть разогреваясь.
Еще пара длинногривых святош мирно переговаривались, сидя в удобных креслах и попивая вино из высоких прозрачных бокалов, расписанных цветами. Один из них был широкоплечим здоровяком, с тонким аристократическим лицом, длинными седыми волосами, свободно лежащими на плечах, в белой рясе священника высшего ранга и с золотой звездой на массивной цепи. А второй, пониже ростом, но тоже широкоплечий, с могучими кулаками и широким мясистым лицом с тяжелым носом, полными губами и тоже в белой рясе.
– Я вижу, наш юный друг уже вполне очнулся? – спросил широкий, глядя на Алексея.
«Ашир, ты где?!!» – мысленно позвал Алексей, не собираясь вступать в разговор с палачами.
«Ашир, твою разэдак, да меня щас разделывать начнут как на мясобойне!!!»
– Лурис, наш друг не хочет разговаривать, – с глумливой улыбкой произнес высокий, не торопясь подошел к Алексею и коротко пробил тому в живот. – Н-да. Крепкий живчик. – Он потер отбитый кулак и достал из кармана сверкающий белым металлом кастет, на котором была золотом выгравирована четырехлучевая звезда – символ Храма Творцов. – А так? – Он с напругой и поворотом корпуса пробил в бок Алексею и удовлетворенно услышал хрусть ребра и короткий стон. – Вот видите, отец Лурис. Наш мальчик вовсе не немой.
– Оставьте это дело специалистам. – Лурис махнул рукой. – Через пять минут он нам не только расскажет все, что знает, но и споет на любой из известных мотивов. Или придумает свой. – Широкий тоже встал и подошел к Алексею. – Ведь правда же споешь? Тут в соседней камере еще две шлюшки, которые просто мечтают оказать нам любезность.
– Оказать снова, если быть точным, – со смехом вмешался в разговор Лурис. – Правда, после отца Бакиса там уже особо делать нечего, потому что он любит выбивать шлюхам зубы перед отсосом.
– Ты и правда это сделал? – Алексей посмотрел святоше в глаза и, увидев, как тот кивнул, улыбнулся. – Обещаю, что я сгною тебя самым позорным образом, который придумаю. Такая мразь, как ты, должна сгинуть, оставив после себя лишь отвращение.
– Тебе бы о своем потомстве подумать, демонов выродок. – Бакис выхватил кинжал и приставил его к члену Алексея.
Архалл. Столица Герата Сартал. Дом Сатора Ихира, начальника Генерального штаба
Генерал третьего ранга Стагор Ихир с удовольствием рассматривал шпагу, которую ему поднесли церковники. Шпага Гарала Толго, уже прославленного бойца, о которой столько легенд. И эта шпага теперь украсит его коллекцию. Ну да. Мальчишка как-то отвадил демонов и спас страну, но в итоге проиграл партию и уже не интересен. От церковников еще никто не вырвался живым. Генерал неторопливо взялся за рукоять и потащил клинок, который по мере появления на свет начал сиять голубоватым светом.
Собственно, именно ради шпаги Стагор Ихир пошел на подлог и подписал приказ на арест мальчишки. Потом из него выбьют все нужные показания и, естественно, казнят на площади, придавая законность всему делу, а меч – вот он.
Аширах, которого так грубо разбудили, прочитал ситуацию из мыслей генерала и, в мгновение превратившись в жидкость, втек сначала под обшлаг мундира, там проскочил до плеча и, обвив шею, ткнулся острием в солнечное сплетение.
– А, что-о?!!
«Тихо, – прошипел Аширах. – Ты меня хорошо слышишь?»
– Да, а кто… я…
Аширах чуть усилил нажим, и острый тонкий кончик начал входить в тело.
«Заткнись, если хочешь жить. Заткнись и слушай. Ты сейчас пойдешь туда, где держат герцога Рокова, ну, демон жидкий, в смысле Гарала Толго».
– Я не зна…
«А тогда я тебя сейчас сожру и поищу того, кто знает».
– Не на… хррр. – Генерал схватился за шею. – Я сейчас пойду.
Жил начальник генштаба на Рубиор-сен и, влетев в служебный лимузин, с расширенными от ужаса глазами хлопнул водителя по плечу перчаткой, прокричал, срываясь на фальцет:
– К Полуденному храму давай!
Водитель, как всегда не задавая вопросов, воткнул передачу и разогнал тяжелый автомобиль, вливаясь в поток движения.
Архалл. Столица Герата Сартал, Полуденный храм Творцов, внутренняя тюрьма
В это время палач уже принялся за свое дело, но стоило ему ткнуть раскаленной иглой в ногу узника, как тот сразу потерял сознание, обвиснув в цепях.
– У, совсем слабак. – Лурис со смехом взмахнул рукой, чуть не расплескав вино. – Ну что там, Гили? – спросил он у палача.
– Пульса почти нет, – отозвался здоровенный словно шкаф мужчина, с огромными перекатывающимися мышцами и маленькой плешивой головой. – Глубоко ушел, засранец. Вы, ваша святость, мальчишку зря недооцениваете. – Палач потрогал кольцо, которым была притянута к стене рука Алексея. – Металл почти горячий, а это значит, у него как минимум пятьсот единиц. Так что расковывать не будем. Пусть висит.
– Тогда, может, съездим пообедать? – Бакис подвигал широкими, словно скамейка, плечами и вопросительно посмотрел на друга. – Можно было бы и к шлюшкам зайти, но после меня там и правда делать нечего.
– Но убирать пока не будем. – Лурис усмехнулся. – Хочу, чтобы мальчик полюбовался, как мы умеем.
– Ты и правда думаешь, что он открыл портал демонам?
– Не болтай ерунды. – Лурис покачал головой, накидывая на плечи уличный плащ. – Там такая тонкая работа, что всем столичным управлением храмов за месяц не справимся. А тут мальчишка. Но как-то же он договорился с демоном? И я должен знать, как. Такое оружие не может находиться в руках сопляка.
– Ваша святость, – в помещение зашел один из служек, охранявших подземную тюрьму. – Генерал Стагор рвется. Говорит, что у него есть какие-то срочные сведения.
– Давай сюда, – отрывисто скомандовал Бакис. – Не приведи Творец, король прознал раньше времени.
Генерал вошел в пыточную деревянными шагами и что-то хотел сказать, как серебристая молния словно выстрелила от него, впившись в тело висящего на цепях Толго, и, растекшись по нему белоснежной пленкой, мгновенно впиталась, словно вода в пересохшую землю.
– Какого демона… – начал Лурис, поворачиваясь в сторону генерала, но тот уже валился на пол безвольной куклой.
Оба церковника уже стояли, выхватив кинжалы, но в камере было тихо.
– Может, того, уберем мальчишку? – спросил Бакис, нервно облизнув пересохшие губы.
– Дурак, – ответил Лурис. – Если он публично не покается на площади, нам этого король не простит. А ты думаешь, отец-настоятель будет из-за нас ссориться с королем? Вот и я думаю, что вряд ли. Так что у нас теперь одна дорога. Запытать этого сопляка до полусмерти и сломать так, чтобы он покаялся во всех грехах публично. – Он перевел взгляд на палача. – Гили, давай разжигай жаровни, выкладывай инструмент. Будем будить гаденыша. Можешь настрогать ему ломтями руку или ногу на выбор, но я хочу, чтобы он связно говорил не позже чем через полчаса.
Архалл, королевство Герат, город Сартал. Королевский дворец
– Мой король. – Сарос Тиго, командующий Егерским корпусом, генерал второго ранга был в ярости до той степени, что лицо его было бледным, словно бумага, а в руках он держал кочергу, совершенно изуродованную постоянными сгибаниями-разгибаниями.
Информацию о том, что святоши взяли спящего Гарала Толго, ему принесли почти сразу же, как только спало сонное заклятие, наложенное на расположение батальона, и офицеры осознали, что вообще произошло. К счастью, караульные, обнаружив себя лежащими в грязи, не стали кочевряжиться, а офицер, который вел смену караулу, сразу побежал в палатку к дежурному по батальону.
Правда, исчезновение командира заметили только через два часа и начали расследование тогда же. Но к счастью, сработали перекрестные секреты, вынесенные далеко за территорию части, и было несколько наблюдателей, заметивших странную активность и решивших посмотреть в оптические приборы, что же там происходит.
Так, собственно, и узнали, что в расположении побывали церковники, и сразу подали рапорт по команде.
Но доклад снова задержал дежурный по штабу корпуса, и командир не увидел бы его, если бы не заместитель командира батальона, который прорвался к нему в приемную и, наставив оружие на адъютанта, приказал впустить его к командующему.
Генерал Тиго выслушал майора Ригаса, подхватил по пути кочергу вместо шпаги, вышел из кабинета и, сев в машину, бросил:
– Во дворец.
И вот теперь он стоял перед Аларом, рассказывая чуть глуховатым голосом историю похищения комбата егерей церковниками, и мял в руках уже совершенно изуродованную кочергу.
– Я надеюсь, у вас хватило ума не поднимать по тревоге егерей? – спросил король, застегивая китель и надевая фуражку.
– А? – Судя по виду генерала, он подумал об этой возможности впервые, но осознав, в чем был вопрос, отрицательно качнул головой. – Нет.
– Ну и славно. – Король улыбнулся. – У меня для таких вот дел есть совершенно особые люди. – Алар прижал клавишу интеркома и пригнулся к микрофону на подставке. – Гури?
– Да, мой король, – ответил чуть искаженный голос.
– Поднимай вторую роту. Штурмовая броня, тяжелая техника, прикрытие и воздух.
– Есть.
– Ну а мы с вами пойдем, чего-нибудь съедим. Да оставьте свою кочергу, генерал. – Король с усилием вырвал из рук командующего корпусом исковерканную железку, подержал в руках и, со вздохом взявшись за концы, растянул до звона и с выдохом покрутил перед глазами путь и не идеально, но все же прямую железку. – Ну, хоть что-то.
Архалл. Столица Герата Сартал, Полуденный храм Творцов, внутренняя тюрьма
– Не берет. – Палач демонстративно потыкал раскаленным стержнем в ногу Алексея, но с таким же успехом можно было пробовать добиться признания от стальной отливки. – И ножом вон ковырял, и даже скальпель затупил.
– А если пилой? – предложил Лурис.
Вместо ответа Гили провел пилой по животу Алексея.
– Скользит как по стеклу. – Он обернулся на своего начальника. – Может, кувалдой попробовать?
Ответить инквизитор не успел. Кандалы из прочнейшей серебряной стали, ценой в полновесное золото, осыпались с легчайшим звонким шелестом, и в то же мгновение Алексей спрыгнул со стены, а все присутствующие замерли словно статуи.
Он потрогал уже практически заживший шрамик на ноге, подержался за бок, вздохнул, прошелся по камере и, сев в кресло, просто замер на несколько минут.
Потом решительно вскочил и, распахнув дверь камеры, пробил без замаха стоявшему на пороге часовому и придержал, тихо опуская на пол, и все так же, как и был, совершенно голый, прошелся до следующей камеры в коридоре. Там было пусто. В остальных нашлось пара человек, истерзанных палачом, и уже не совсем похожих на человека, а его подруги нашлись только в шестой по счету камере.
Сири и Руби лежали на пыточных ложах, в лужах крови и обрывков тел, в синяках, ожогах и рваных ранах.
Алексей осторожно, словно боясь разбудить, коснулся щеки Сири, но она была холодна словно лед.
Руби была еще жива, но Алексей ясно видел, что дух ее, не выдержав пыток, давно покинул бренную оболочку.
Он остановил ее сердце одним касанием и поцеловал сначала Руби в разорванные губы, а после Сири в выжженное пятно рта, где раньше находились розовые лепестки ее губ.
– Простите, малышки. Не уберег я вас.
Он прикрыл лица девушек какими-то тряпками, содрав их со стены, и вернулся в первую камеру, где все еще стояли палачи, застигнутые заклятием паралича.
Алексей походил по камере, позвенел пыточными инструментами и наконец понял, что нужно сделать. И начал, впервые для себя, плести трехслойную магему проклятия высшего круга, щедро запитывая ее миллионами демонических душ.
Архалл. Столица Герата Сартал, Полуденный храм Творцов
Тяжелые бронетранспортеры черно-серого цвета, словно вырвавшиеся из кошмарной ночи, ходко двигались по улицам столицы, распугивая прохожих, которых было особенно много в этот послеполуденный час. Невиданные машины, словно призраки имперских времен, неслись по дорогам, гудя рифлеными колесами и сверкая стеклами окон.
Перед воротами храма, окруженного невысокой, но мощной оградой, машины перестроились, и вперед выдвинулась самая массивная, пятьсот двадцать второй «Смерч» взревел двигателем и буквально снес ворота, брызнув по сторонам кирпичами и обломками декоративной плитки.
До вечерней службы было еще далеко, и в храме было пусто, не считая служек, которые натирали золотые украшения, чтобы они сверкали в свете заходящего солнца.
В эту тишь и покой два десятка высоких широкоплечих солдат ворвались, словно волки в овчарню, раскидывая в стороны всех, кто мог им помешать.
Но отец-настоятель храма и глава церкви Творцов Герата, Куили Сарс, не стал прятаться и вышел на шум из своих покоев.
– Что происходит, кто вы? – спросил он громким властным голосом, увидев бойцов в имперской штурмовой броне, про которую только ходили легенды, а людей, что ее видели, уже не было в живых.
Один из бойцов поднял забрало шлема, и Куили с удивлением увидел короля Алара.
– Король? Что вы тут делаете? – удивился священник. – Что за налет, и вы здесь?
– Это я хочу спросить, что вы тут делаете. – Алар подошел ближе, явственно чувствуя от полноватого священника запах вина и женских духов. Да и ряса, скорее всего, была накинута на голое тело, подумал он. – Твои люди похитили одного из моих офицеров и сейчас скорее всего пытают в подземной тюрьме.
– О какой тюрьме вы говорите? – Куили нахмурил седые брови, грозно глядя на короля, но тот лишь рассмеялся.
– О той самой, один из входов в которую за спинкой твоего кресла в кабинете. Ты ведешь нас, или мы идем туда сами.
– Я проведу вас. – Отец-настоятель кивнул. – Но почему вас заинтересовал этот юный демонопоклонник? Продавший душу демонам не может командовать людьми.
– Без вас разберусь, – отрезал король и сделал жест своим людям, чтобы они приняли под охрану вход в подземелье.
Когда настоятель нажал на секретный переключатель, открывая дверь в подземную тюрьму, он не отключил сигнализацию, и теперь по всему длинному коридору бежал десяток тюремщиков, забегая в камеры и убивая находившихся там людей.
Алексей, который уже закончил свои дела, вышел на шум и сразу же был атакован стражей с короткими палашами в руках.
Но убивать и мучить обессиленных заключенных это совсем не то, что одного очень злого мужчину, и стражники очень быстро кончились, едва начав свою работу.
Когда король со своими бойцами и настоятелем добрался до камеры, где находился Алексей, он любовался прозрачным, словно стеклянным, шаром диаметром полметра, в котором по внутренней поверхности бегали маленькие, размером с палец, Лурис, Бакис и два их помощника-палача. Все были голыми и, догнав друг друга, сразу же начинали спариваться в самых безумных комбинациях.
Вошедшие сразу остановились и, глядя на мельтешение в шаре, даже забыли на какое-то время, зачем пришли.
Первым очнулся Алар, который приветственно кивнул Алексею и улыбнулся.
– Сурово ты с ними обошелся.
– Шестая камера направо.
Король сделал жест, и один из бойцов сорвался с места, и через тридцать секунд вернулся, что-то коротко сказал на ухо королю, и тот вышел сам.
Как раз в этот момент очнулся отец-настоятель, начавший орать, словно лось на гоне. И что Алексей продался демонам, и что свет его покарает, как преступника, убившего четырех священников, и всякое прочее, перемежая крики угрозами и вообще нехорошими словами.
Король вернулся задумчивый и поднял руку, останавливая поток красноречия отца-настоятеля.
– Скажите, святой отец, а две девочки-гимнастки тоже были демонопоклонницами?
– Они все погрязли в скверне! – воскликнул Куили с фанатичным огнем в глазах. – Нужно было вычистить это поганое гнездо…
– А торговец Будир, найденный в одной из камер? Тоже?
– Вероятно, – с куда меньшим апломбом ответил священник. – Я не занимаюсь делами инквизиции. А вашими стараниями теперь и некому, потому что главный инквизитор и его заместитель мертвы.
– Почему это мертвы? – возмутился Алексей. – Вон как забавно дергается, чпокая своего подручного. И заместитель тоже не отстает. Глядите, потянул уже в рот чего-то.
– А шестилетняя Шигари Терсо, пропавшая неделю назад, что делает в камере вашей тюрьмы. Девочка тоже поклоняется демонам? – спросил король. – Тогда у вас интересные способы убеждения, потому что девочку неоднократно насиловали. – Король вздохнул. – Куили Сарс, вы арестованы по подозрению в похищении и насилии над гражданами Герата. – И повернувшись к своим бойцам, скомандовал: – Взять его.
Выходили длинной процессией. Алексей, все такой же нагой, с шаром в руках, король в окружении солдат, а навстречу словно потоком двигались врачи, сотрудники внутреннего контроля и даже полицейские следователи.
Но когда проходили мимо алтаря, настоятель вырвался и, кинувшись к прозрачной колонне, стоявшей в луче негасимого света, и возопил, подняв руки к небу:
– Требую небесной справедливости!
Секунд десять все оторопело смотрели на толстого настоятеля, потрясающего каким-то амулетом, а потом все вокруг вспыхнуло, словно включились сотни прожекторов, и из колонны шагнул мужчина совершенно обычной наружности, если бы не рост в два с половиной метра, светящаяся кожа и огромные глаза. Одет он был в белую рубашку, простую куртку коричневого цвета, штаны, заправленные в короткие сапоги, а в руках держал какую-то ветошь, которой тщательно протирал пальцы, словно очищая их от чего-то.
– Агент службы контроля девятьсот десять восемьсот тридцать шесть ноль ноль семь. – При этом он с улыбкой подмигнул Алексею. – Запрос на высший суд получен. Поднимись, вопрошающий. – Мужчина повернулся в сторону настоятеля и поднял в воздух. – Посмотри мне в глаза, – произнес контролер, и священника приподняло так, чтобы он повис вровень с его глазами.
Священник хотел, чтобы посланник Порядка увидел его истовые молитвы, его посты и бичевания, когда он не жалел своей плоти, но перед его глазами проходили один за другим развлечения с молоденькими девочками, кровавые оргии и торговцы, что несли ему мзду, за благословение.
– Ты выслушан и услышан, – громом прозвучали слова контролера. – Приговор вынесен и приведен в исполнение. – Божественный посланник взмахнул рукой, и Куили Сарса со страшным хрустом и визгом сдавило до размера пальца, а после телепортировало в шар Алексея, в котором после этого началось что-то совершенно невероятное, словно все пятеро решили осеменить друг друга наперегонки.
Агент ноль ноль семь перевел взгляд на Алексея.
– А ты почему не требуешь справедливости?
Алексей вздохнул.
Читать бесплатно другие книги:
