Ренегат Осадчук Алексей
Мы как раз вынырнули из небольшой рощицы и продолжили путь по песчаному берегу, кромка которого из-за набегающих волн в лунном свете казалась отлитой из стали.
– Нет, – ответил дух после некоторого молчания. – В библиотеке ордена не было такой книги.
Ускорившись, я оттолкнулся от крупного булыжника и длинным прыжком переместился на чешуйчатую спину Искорки. Дальнейший путь я продолжил, стоя на ее плоской голове.
– Странно… Эту притчу мне часто рассказывал отец.
– О чем она?
– О леопарде, который сидел на горе и наблюдал, как в долине за тушу антилопы сражаются два льва. Он ждал, пока два сильных хищника нанесут друг другу побольше ран, чтобы потом подкрасться и утащить их добычу.
– Хочешь сказать, что ты тот самый леопард?
– Не совсем. Я собираюсь убить и львов и забрать их добычу.
Через несколько часов, еще до того, как край солнца появился на горизонте, мы добрались до реки. Наблюдательным пунктом я выбрал небольшой холм, с вершины которого было хорошо видно происходящее на берегу.
Я хмыкнул. Торопиться не было причины. Побоище только набирало обороты.
Дух не соврал. Речные крабы были действительно исполинских размеров. Теперь их было пятеро. Они крушили мертвяков направо и налево. Громадные клешни разрывали врагов на части, острые конечности втаптывали тела погибших в песок, превратившийся из-за обилия крови и ошметков плоти в бурое месиво.
Дух ошибся в одном. Он думал, что к нашему приходу крабы перебьют всех мертвяков. Но не тут-то было. Тварей, измененных магией смерти, было намного больше, чем он сказал. И они все прибывали и прибывали.
– Сколько же их тут? – прошептал я себе под нос.
– Сто тридцать восемь наземных и сорок три летуна, – быстро ответил дух.
Я взглянул в предрассветное небо. Темные силуэты летучих мышей с громкими криками кружили над спинами исполинов. Иногда некоторые особи, складывая крылья, падали камнем, чтобы присоединиться к бою. Как правило, урона они никакого не наносили и тут же погибали, но потом, приглядевшись, я понял. Своими самоубийственными атаками они отвлекали внимание крабов на себя. А в это время шустрые умертвия, подбираясь незамеченными поближе, пытались атаковать самые незащищенные части тела речных монстров.
Эта тактика приносила результаты. У некоторых крабов не хватало конечностей. А самого огромного из них, похоже, оставили без глаз. Из черных проемов его глазниц сочилась темная жидкость.
Судя по разорванным телам гигантских червей и пауков, их кислота и паутина крабам особенно не нравились. Этих противников речные монстры старались уничтожить в первую очередь.
Я сперва не совсем понимал, почему крабы продолжают сражаться. Почему не пытаются сбежать в реку, ведь мертвяки все прибывают и прибывают. В отсутствие у крабов инстинкта самосохранения мне мало верилось. Но потом я заметил кое-что любопытное.
Разорванные тела мертвяков начали постепенно исчезать с берега. Приглядевшись, я увидел кое-кого еще. Мелких полупрозрачных то ли слизней, то ли пиявок. Пока кипел бой эти шустрики стаскивали в реку тела некроморфов, умертвий и летунов. Сперва я подумал, что они, так же как и леопард из притчи, пользуются удачным моментом, но затем до меня дошло. Полупрозрачные пиявки действуют сообща с крабами. Похоже, они каким-то образом контролируют исполинов.
Будто подслушав мои мысли, дух сообщил:
– Речные мокрицы и крабы живут одной колонией. Первые охотятся и защищают, вторые следят за икрой и кормят детенышей.
– Хм… А ведь эти мокрицы не так уж и безобидны, – произнес я, наблюдая за тем, как тело пиявки обвилось вокруг туловища некроморфа, слишком близко приблизившегося к воде.
– Сто сороковой уровень, – прокомментировал дух. – Ты все еще намерен ввязаться в драку?
– Конечно, – кивнул я. – Помнится, один слишком занудный дух сетовал по поводу небогатых трофеев. Сам ведь предлагал охотиться на высокоуровневых тварей. Или уже забыл?
– Да, но…
– Приготовились, – перебил его я и начал активацию заклинания.
Искорка и Обжора подобрались. Дух что-то тихо буркнул и замолчал.
– Я атакую первым. Вы – по моей команде.
– Использовав 1000 единиц ярости темного охотника, вы активировали усиленное заклинание «Дыхание Бездны»!
– Предупреждение! Призванная стихия не знает пощады! Озаботьтесь приемлемой защитой либо постарайтесь держаться подальше от эпицентра бури.
– Предупреждение! Радиус поражения заклинания 200 метров
Сожалений о том, что вместе с мертвяками я уничтожаю, по сути, обычных обитателей реки, у меня не было. Я, так же как и они, охочусь, чтобы выжить.
Заклинание «Тлен Бездны», трансформированное темной энергией в «Дыхание Бездны», и до изменений было одним из самых опасных в моем арсенале. Но то, что я увидел сейчас, заставило волосы на моей голове встать дыбом.
Раньше оно имело вид темного магического облака, но теперь это была огромная волна черного пламени, которая стремительно пожирала все на своем пути. За секунду до того, как на меня посыпались оповещения о полученных трофеях, я услышал мурлыкающий шепот у меня над ухом:
– Великолепно, не правда ли?!
Глава 10
Тридцать ударов сердца. Именно столько времени понадобилось волне черного пламени, чтобы преодолеть дистанцию в двести метров. Всего тридцать ударов сердца и сражавшиеся на берегу монстры перестали существовать. Они даже не успели понять, что произошло. «Дыхание Бездны» превратило их тела в пыль угольно-черного цвета. Вода у берега, еще несколько секунд назад кишмя кишевшая мокрицами, покрылась маслянистыми пузырями.
Летунов, спустившихся слишком низко к земле, тоже зацепило. В живых осталось только несколько тварей. Они было попытались напасть на нас, но Искорка и Обжора легко расправились с ними.
– Я понял смысл притчи, которую ты мне рассказал, – задумчиво произнес дух. – Только что ты добыл больше трофеев, чем за все время с момента перехода из падшего мира. Только эсок без малого три миллиона. Пять тысяч семьсот десять серебряных, тысяча восемьсот семьдесят золотых и триста тридцать алмазных скрижалей. Кстати, те самые мокрицы и принесли нам главный улов.
Я мрачным взглядом окинул берег, превратившийся в черную пустыню, и произнес:
– Это еще не все…
– Да, я вижу… – взволнованно произнес дух. – И я не уверен, стоит ли… Это ведь…
– Стоит, – резко оборвал я его. – Я сам выбрал этот путь.
Дух промолчал, но я чувствовал его страх и сомнение.
Я снова открыл последние оповещения и вдумчиво их перечитал.
– Внимание! Твое достижение заметила темная богиня Кера! Использовав частичку ее темной силы, тебе удалось победить в одном бою 140 существ с уровнем, превышающим твой на 30!
– Поздравляем! Ты получаешь:
– Эссенция опыта (1 000 000 шт).
– Серебряная скрижаль (200 шт).
– Большой кристалл темной ярости (1 шт)
– Внимание! Твое достижение заметила темная богиня Кера! Использовав частичку ее темной силы, тебе удалось победить в одном бою 20 существ с уровнем, превышающим твой на 80!
– Поздравляем! Ты получаешь:
– Эссенция опыта (500 000 шт).
– Золотая скрижаль (50 шт).
– Большой кристалл темной ярости (1 шт)
– Внимание! Твое достижение заметила темная богиня Кера! Использовав частичку ее темной силы, тебе удалось победить в одном бою 25 существ с уровнем, превышающим твой на 90!
– Поздравляем! Ты получаешь:
– Эссенция опыта (500 000 шт).
– Золотая скрижаль (50 шт).
– Большой кристалл темной ярости (1 шт)
– Внимание! Твое достижение заметила темная богиня Кера! Использовав частичку ее темной силы, тебе удалось победить в одном бою 40 существ с уровнем, превышающим твой на 140!
– Поздравляем! Ты получаешь:
– Эссенция опыта (2 000 000 шт).
– Алмазная скрижаль (50 шт).
– Большой кристалл темной ярости (2 шт)
– Внимание! Твое достижение заметила темная богиня Кера! Использовав частичку ее темной силы, тебе удалось победить в одном бою 5 существ с уровнем, превышающим твой на 220!
– Поздравляем! Ты получаешь:
– Эссенция опыта (2 000 000 шт).
– Алмазная скрижаль (50 шт).
– Большой кристалл темной ярости (2 шт)
– Внимание! Ты повторил легендарный подвиг Орма Крушителя! Богиня Кера благоволит тебе! Используя ее силу, ты уничтожил 300 созданий, носящих в себе часть энергии бога смерти Шха-раса!
– Поздравляем! Вы получаете:
– Эссенция опыта (3 000 000 шт).
– Радужная скрижаль «Аватар Тьмы» (1 шт).
– Хозяин, – проблеял дух. – Может, не надо?
– У тебя есть информация об этих богах? – проигнорировал его нытье я.
Дух обреченно вздохнул и начал говорить:
– В летописях «О древних богах», составленных приором Краусом, есть последний раздел «Забытые боги и демоны». Он, кстати, не закончен.
– Не тяни.
– Так вот, в этом разделе имеется упоминание и о Кере и о Шха-расе.
– Я тебя за язык должен тянуть?
Дух что-то обиженно буркнул и продолжил:
– Темная богиня Кера, дочь Нюкты, богини Ночи и Эреба, бога Мрака. Приор Краус утверждает, что Кера одна из самых отвратительных богинь, о которой известно очень мало. Причина проста – как смертные, так и боги ненавидели ее. Поэтому ее мало кто почитал. Ее ассоциировали с бедами, смертью и войной. Краус говорит о ней, как о подлой и кровожадной сущности. Порождение Ночи и Мрака, она питается страданиями, а также кровью мертвецов. Именно поэтому в свое время Кера была изгнана из Бездны.
На мгновение дух замолчал.
– Дальше, – поторопил я его.
– После изгнания Кера рыскала по мирам, подстрекая смертных к ссорам и войнам. На поле боя она искала мертвецов и поглощала их кровь. Ей не поклонялись и не приносили жертв. Считалось, что, связавшись с Керой, смертный обрекал себя на несчастье и в конечном итоге – на мучительную смерть.
М-да… Ну и покровительница мне досталась. Теперь понятно, почему все хотят меня прикончить.
– А что она не поделила с этим Шха-расом? – вслух спросил я.
– Шха-рас – бог некромантов. В обмен на эманации смерти он дарит своим адептам часть своей энергии, которая впоследствии используется для трансформаций.
– Понятно, – хмыкнул я. – А Кера эту энергию пожирает.
– Мне страшно… – неожиданно признался дух. – Она…
– Не имея последователей, храмов и жертвоприношений, как другие боги, она умудрилась выжить, – задумчиво произнес я. – Может быть, именно такая покровительница нам и нужна? Шха-рас этот, ведь не зря на меня охотится? Значит, чувствует в ней угрозу.
– Ты затеял опасную игру, – тихо произнес дух.
– Тебе напомнить, кто мои враги? – спросил я. – Мне нужны союзники. И если это будет древняя богиня, помешанная на крови мертвецов, значит, так распорядилась богиня Судьба. Хватит ныть, давай разбираться с подарками Керы.
Сказав это, я достал радужную скрижаль и, не мешкая более ни минуты, активировал ее.
– Внимание! Вы увеличили характеристику «Воля» на 10 единиц!
– Текущее значение: 638
– Аватар Тьмы
– Уровень: 0 (0/30)
– Тип: Заклинание.
– Вид: Легендарное
– Описание:
– Маг, использовавший это заклинание, активирует аватар тьмы.
– Эффект:
– Увеличивает объем всех источников мага на 50 %
– Увеличивает характеристики: силу, мудрость, скорость, меткость и ловкость в 7 раз.
– Усиление всех заклинаний.
– Минимальные требования:
– Воля – 250.
– Расходует 5 единиц темной энергии в секунду.
– А вот теперь повоюем, – хищно улыбнулся я. – Правда, увы, недолго. С учетом бонуса источников аватар продержится всего пять минут. А ведь еще хотелось бы использовать темную энергию при активации заклинаний.
– Взгляни на кристаллы, – тихо подсказал дух.
В отличие от меня, мой помощник и хранитель радостных эмоций не проявлял. Пусть. Дай ему волю, и я проведу остаток своей жизни в какой-нибудь дыре. Подальше от всех опасностей. Собственно, я не против жить в безопасном месте, но осуществить это я смогу только после того, как уничтожу всех врагов.
Последовав совету духа, я достал один из кристаллов. На вид обычный осколок обсидиана. Только тяжелее в два раза. Уверен, будь я охотником на чудовищ, уже захлебывался бы горькой слюной. Но сейчас темная волшба, заключенная в этом артефакте, скорее успокаивала, чем раздражала.
– Кристалл темной ярости.
– Темная энергия: 0 / 1500
– Другое дело, – кивнул я, потирая руки. – Итого, семь камешков. Объем источника – одиннадцать с половиной тысяч. Теперь не буду терять энергию впустую.
Похоже, наша покровительница решила перейти от обещаний к конкретным делам. Осталось только понять, что именно она потребует в качестве ответной услуги.
Как только я об этом подумал, то услышал тихий ласковый шепот, от которого по спине пробежался холодок:
– Надеюсь, тебе понравились мои подарки?
После памятного боя на берегу реки прошло пять дней. Завтра мы доберемся до границы с аномалией.
Все эти дни я постепенно, чтобы процесс поглощения проходил безболезненно, скармливал питомцам эссенции и скрижали. Искорка, как самая сильная из нас, получала львиную долю трофеев. Сегодня утром она перешла на шестьдесят пятый уровень. Другими словами, она достигла «золотого» потолка по характеристикам. Следующие усиления будут производиться только алмазными скрижалями.
– Искристый полоз.
– Имя: Искорка.
– Уровень: 65 (0 / 2 210 000)
– Статус: Преданность хозяину (неизменно)
– Разум: 1.
– Сила: 2600
– Ловкость: 2600
– Интуиция: 195
– Мудрость: 390
– Звериный инстинкт: 390
– Скорость: 2600
– Гибкость: 2600
– Интеллект: 1950
– Здоровье: 1950
– Выносливость: 1950
– Источник маны: 20 000
– Источник жизни: 20 000
– Источник энергии: 20 000
– Искристая чешуя: 2600
– Защита: 26 000
– Регенерация:520
Обжора тоже поднялся на шесть уровней. Сейчас он пятьдесят четвертый. Уголька пока не трогал. Не уверен, что ему сейчас пойдет на пользу поглощение такого количества скрижалей и эсок.
Впервые за все время я ощутил острую нехватку эссенций опыта. Хех… А ведь раньше на низких уровнях главным дефицитом были скрижали. Теперь же все упирается в опыт.
С момента моего возвращения удалось добыть много трофеев. Прибавить к этому мои резервы – получилось даже больше, чем я рассчитывал. С учетом потраченных на усиление ресурсов в рюкзаке сейчас лежало по меркам нашего мира настоящее богатство.
– Эссенция опыта (12 880 000 шт).
– Золотая скрижаль (7270 шт)
– Алмазная скрижаль (930 шт)
– Серебряная скрижаль (53 210 шт)
Но мне казалось, что этого все равно недостаточно. По уму следовало бы в таком темпе провести несколько месяцев. Но увы, Угольку становилось все хуже и хуже. Поход в аномалию больше откладывать нельзя.
Вчера мы уничтожили довольно крупную стаю, которая состояла из некроморфов, бывших когда-то лисолюдами. Я понимал, что рано или поздно столкнусь с этими измененными. И внутренне готовился к этой встрече. Но когда увидел первого лисолюда, изуродованного магией смерти, то впал в ступор.
Еще несколько месяцев назад каждый из этих бедняг радовался новым улучшениям их родного города, мечтал о спокойной и безопасной жизни. Кто-то из них сражался со мной плечом к плечу, защищая лесоград от вторжения. Теперь же ведомые невидимой рукой кукловода они бродят по лесу в поисках новых эманаций смерти.
Умом я понимал, что не виноват в произошедшем. Когда мы с Боровиком пришли в город, там уже были шпионы Эгберта. Так что благодаря мне Лесоград продержался дольше отмеренного ему стальным королем срока. Но в душе я все-таки винил себя. Я объявил себя их лидером. Ввязался в войну. И не смог их защитить.
От мрачных мыслей отвлек тихий шепот духа.
– У нас гости.
Я открыл глаза и взглянул вниз. Последнее время ночую на деревьях. Огня не развожу. Питаюсь тем, что удается по-быстрому приготовить днем. Искорку призываю только перед боем. Она слишком заметная. А вот Обжора почти всегда со мной. Дух отличный разведчик, но, когда рядом харн, мне спокойней. Вот и сейчас они практически одновременно сообщили о приближении небольшого отряда, причем не мертвяков, а живых разумных.
– Проверь, – дал я мысленный приказ духу. И тот тут же растворился среди деревьев. А уже спустя несколько минут бодро докладывал:
– Трое лисолюдов. Верхом на ящерах. Серьезно потрепанные. Кажется, за ними погоня. Скоро будут здесь.
Сон как рукой сняло. Я подобрался. Видимо, один из отрядов разведчиков.
– По моей команде, – одними губами прошептал я.
Обжора бесшумно спустился на нижнюю ветку и приготовился к прыжку.
Троица разведчиков не заставила себя долго ждать. Всадники выскочили из стены кустов на поляну и на мгновение остановились.
– Нам нужно к реке, – услышал я хриплый бас.
– Тогда они нас зажмут с трех сторон, – возразил усталый женский голос.
– В долину нам тоже нельзя, – вступил в разговор третий всадник. – Летуны нас быстро…
Договорить он не успел. Его прервал взволнованный женский голос:
– К бою! Здесь рядом темные!
Краем уха я услышал смачный плевок. И закатил глаза. Ну, конечно, это же они меня учуяли.
Лисолюды сбились в кучу и обнажили клинки. Их ящеры грозно зашипели, нервно дергая длинными хвостами.
И вот спрашивается: «Чего встали?» Бегите! Так нет же – решили героически умереть. Вместо того, чтобы отсечь погоню, что повисла у них на хвосте, мне придется идти на контакт. А ведь я уже примерно знаю, чем может закончится этот разговор. Только нашумим зря.
Я тихо спустился на нижнюю ветку.
– Может, тебе показалось? – спросил бас.
– Нет, – ответила разведчица.
– Я тоже его чувствую, – отозвался третий.
Я аккуратно пошевелил веткой и быстро отпрыгнул вправо.
– Слева! – выкрикнула разведчица и там, где я только что стоял, вжикнула стрела, а за ней еще две.
Хм… Шустрая.
– Уходите! – произнес я. – Мне не нужны ваши жизни!
– Кто ты, тварь?! – пробасил первый лисолюд. – Покажись!
Лучница же продолжила посылать стрелы. На слух бьет. Только вот зря. Я быстрее.
– Не трать стрелы, – произнес я, спрятавшись за широким стволом. И тут же услышал два глухих удара. – Ну вот, я же говорил. Лучше уходите, пока есть время.
– Кто ты?!
– Тот, кто не хочет, чтобы вы погибли, – произнес я и осторожно выглянул из-за ствола. В кустах напротив, за спинами всадников мелькнул темный силуэт Обжоры. Я вдруг отстраненно подумал, что ловушка захлопнулась. Одна моя команда и харн расправится с ними в считанные доли секунды. Они обычные бойцы. Без магической защиты.
Я резко тряхнул головой и протер глаза. О чем это я только что подумал? Это что сейчас было? Хотя… Я знаю, кто это шалит. Богиня подстрекательница.
– Искорка, твой выход, – шепнул я и активировал амулет.
Первыми почуяли неладное ящеры. Они испуганно зашипели и попятились. Всадники, сбитые с толку поведением питомцев, безуспешно пытались угомонить их.
Тем временем, Искорка, сделав круг, взяла троицу в кольцо. Когда из темноты показалась ее огромная голова, до них, наконец, дошло, с кем свела их судьба.
Разведчица медленно опустила лук.
Ее товарищи молча исподлобья следили за тем, как приближается змеиная голова.
Плавно соскользнув с дерева, я сделал несколько шагов в направлении центра поляны и остановился. Сбросив капюшон «мародера» и деактивировав невидимость, я вышел из тени на лунный свет.
Увидев меня, лисолюды вздрогнули и дружно поморщились. Самый крупный из них демонстративно сплюнул. Я не помнил их лиц, да и не особо приглядывался. А вот меня они сразу узнали.
– Подлый предатель! – сквозь зубы процедил серый лисолюд и нервно дернул поводья. – Теперь ты прислуживаешь некромантам?
Разведчица скривилась и положила руку ему на плечо.
– Помолчи, – тихо осадила она его.
Я криво усмехнулся и произнес:
– Вижу, среди вас есть адекватные.
– Мое имя – Ри, я…
– Мне плевать на ваши имена, – оборвал я ее и добавил, глядя прямо в глаза оскорбившему меня лисолюду. – И мне плевать на то, что вы там обо мне думаете. И кстати, если у кого-то из вас вдруг возникнет шальная мысль попытаться выполнить задание системы, скажу сразу, убью, не моргнув глазом.
Серый лисолюд моего взгляда не выдержал и отвел глаза.
Читать бесплатно другие книги:
