Невольник Бесполезной Враны Корн Полина
Те кивнули. Демона сняли, довольно брезгливо поместили на носилки, но под моим негодующим взглядом ссутулились, и быстро стали перебирать ногам в сторону замка. Я поспешила за ними.
Далее все слилось в один длинный мутный поток событий.
– Знала я, не надо вас отпускать, – ворчала слепая сова, когда я ввалилась в свои покои, на ходу стягивая опостылевший мужской костюм. – Приволокла-таки не пойми кого, и совсем не пахнет, – это она говорила о рабе, которого уже поместили в соседнюю комнату. – Неужели, грозовой демон?
– Ралит, сходи за лекарями, и узнай, как там Седрик, – скомандовала я, проигнорировав ворчание пожилой женщины, мельком взглянула в зеркало, прежде чем отправится к невольнику. Я ничего не знала о демонах, тем более «грозовых», как его назвала Ралит. Континенты редко общались между собой, поэтому мы имели смутное представление о соседях. Единственное, что мне было известно – демоны почти никогда не покидают свою территорию.
Ворча и похрамывая, женщина пошла выполнять мое указание, а я, быстро переодевшись в домашнее платье, перешла в смешные покои. Я волновалась. За Седрика, старого верного слугу, и за грязного невольника, сейчас лежащего на покрывале. Его даже ничем не накрыли.
Тощее тело била дрожь. По лбу стекали капли пота. Хорошо, что он успел выпить воды до отключки.
Ноги спокойно лежат, ступни длинные, узкие. Неудивительно, при его-то размерах… У невольника довольно правильные пропорции, но из-за худобы сложно представить каким он был раньше.
Я смахнула с лица черную прядь, и пошла в умывальную. Набрала тазик теплой, почти горячей воды, и нашла несколько полотенец. Пока жду целителя, хоть оботру немного невольника, да посмотрю, что скрывается за шрамами.
Первое движение оставило на его боку светлую полосу. Кожа бледная, а на тряпке теперь черное пятно. Еще полоса. Случайно задеваю большой синяк, он стонет. Почему-то я уверена – демон не очнется. Мне не хотелось, чтоб он видел меня в женском образе. Наоборот, скрыться, спрятаться, замаскироваться. Наблюдать исподтишка… В груди разлилось неясное томление, взгляд скользнул на набедренную повязку.
Великая Птица! Я покраснела, становясь такого же цвета, как зимняя рябина. В этот момент дверь распахнулась, пропуская Ралит.
– Лора, у меня для вас плохие новости. Все целители заняты Седриком, никто не пожелал идти к вашему рабу…
– Ясно… – недовольно зашипела я, поглядывая на Рэйнэна, задышавшего быстрее. – Фениксы снова показывают, что дела вороны их не касаются, – задумчиво протянула, чувствуя на плече руку совы.
– Враналия, мне слышны частые вдохи и выдохи демона, похоже, у него жар, – пробормотала сова, и вытянув руки вперед, глядя слепыми белыми глазами сделала несколько шагов, стремясь найти ладонями демона.
– Не трогай его! – резко огрызнулась, поразившись самой себе. – Лучше принеси заживляющей мази. Ступай! – закончила с нажимом.
От мысли, что кто-то прикоснется к моему невольнику, внутренности скрутило болезненным спазмом. Никогда…
– Лора? – Ралит замерла. Посмотрела невидящими глазами в мое лицо, казалось, заглядывая в самую душу. Кивнула. – Хорошо, Враналия. Скоро вернусь. Захватить стерильных повязок и воды из источника?
– Да, пожалуйста, – ответила, желая, чтоб она поскорее ушла. Мне хотелось остаться с демоном наедине.
Когда дверь за женщиной закрылась я выдохнула с облегчением. Если кто-нибудь узнает, чем я тут занимаюсь… Снова начнутся упреки на тему: «благородной лоре не пристало» и прочее.
Я смочила ткань, и снова, теперь смелее, провела по груди мужчины, по его широким плечам. И чем дальше я очищала его кожу от накопленной пыли, тем больше замечала застарелых шрамов, плохо вылеченных ран. Когда очистила грудь, поднялась, чтоб сменить воду, но горячие ладони вдруг схватили меня за бедра, удерживая.
Неужели, очнулся?
Нет, его глаза были открыты, но он находился в бреду. Видел что-то там, в своем кошмаре и цеплялся за меня.
– Тш-ш… – я не рискнула касаться напрямую голой кожи, – сейчас вернусь, Рэйнэн.
Он только сжал крепче.
– Это меньшее, чем я могу отплатить тебе за спасение, демон, – тихо сказала, осторожно отстраняясь. – Дай мне хотя бы обмыть тебя и смазать раны…
Ладони ослабли, позволяя все же отойти.
Не знаю, слышал ли он мои слова, но теперь лежал смирно, и даже, вроде, больше не дрожал так сильно как прежде.
Новый таз предназначался для лица. Мягкие прикосновения не слишком его потревожили, но я узнала о мужчине еще одну деталь – он красив. Грозовой демон, да? У него обнаружились приятные, я бы даже сказала, аристократические черты лица. Кожа оказалась такой же белой, как и грудь. Слегка вытянутая форма черепа, острые, высокие скулы, нос прямой, с небольшой горбинкой, длинные светлые ресницы. Бороды нет. Даже щетины не нашлось. Ровный подбородок с четкими, резкими изгибами. Высокий лоб, который я и замечала прежде, но не могла представить, что за грязью и пылью скрывается что-то настолько идеальное…
Порывисто вздохнула, ловя себя на странных мыслях. Враналия никогда прежде не находила мужчину красивым. Да, попадались симпатичные экземпляры, но чтоб так… Стоять и глупо улыбаться, изучая его лицо… Потрясла головой. День точно не задался! С самого утра и тычка брата.
Сменила воду и снова приблизилась к невольнику. Чтож, настало время ног и паха… Я не могу оставлять его таким грязным перед лечебными процедурами, да и вдруг над ним издевались, вдруг он уже и не мужчина вовсе?.. Как я об этом раньше не подумала!
Одним быстрым движением разрезала повязку на худых бедрах. Отбросила ткань на пол. Застыла. На первый взгляд, все было в порядке. Не то, чтобы мне часто приходилось видеть ЭТО. Но порой мы с братьями и сестрами уезжали на горячие источники, а там нет-нет да и мелькнет кто-нибудь голым задом. Учебники анатомии, опять же. Но я мало знала о демонах, возможно, ТАМ должны быть какие-то отличия от человеческих органов?
Постаралась мысленно отстраниться от того, что делаю. И уверенными промокающими жестами, очистила верхнюю часть паха, косточки на бедрах, и ниже, само бедро… Великая Птица!
Нервно сглотнула слюну, и приступила к самому основному. Даже на первый неискушенный взгляд его член выглядел вполне внушительно. В расслабленном состоянии он безвольно повис, завалившись на одну сторону. Здесь демон тоже был лишен всякой растительности. Может быть, особенность их расы? Закусила губу, но провела влажной горячей тряпицей вдоль ствола, раздумывая, стоит ли отодвигать крайнюю плоть или оставить это уже ему, когда очнется…
Неожиданно член стал наливаться кровью, быстро увеличиваясь в размере. Яички тоже подтянулись, и мыть их стало удобнее, но сам вид воинственно восставшей плоти вызвал во мне непонятную реакцию. Дыхание участилось, щеки покраснели, губы стали чесаться и припухать. А между ног разлился неспокойный пожар. Что это?..
Я жалобно заскулила, быстро закончила омовение и прикрыла демона теплым одеялом. Особенно его достоинство, на которой смотреть-то было одновременно страшно и… интересно.
Сделав несколько глубоких вдохов, постаралась успокоиться. Ну подумаешь, понравился мужчина. Такое ведь бывает, да? Это еще ничего не значит. Абсолютно ничего…
Но предательское желание тела нашептывало совсем другие мотивы.
«Птицы расцветают рядом с истинной парой».
Я мысленно отмахнулась. Глупости. И ничего я не расцвела! Грудь как была едва заметной, так и осталось, и детская припухлость лица, и небольшой рост! Ничего не изменилось!
В дверь поскреблись. Резко ее распахнула.
На пороге стояла Ралит, нагруженная принадлежностями первой помощи. Повела носом.
– Грозой пахнет, лора.
– Ничем тут не пахнет, Ралит, давай уже свои мази! – выхватила у нее из рук корзину и присела на край кровати.
– Вы уверены, что вам стоит это делать, лора Враналия? Он всего лишь раб и не достоин ладоней моей госпожи, – сова поклонилась и привычно съежилась, ожидая удара. Старая привычка, оставшаяся от хозяев, которые не терпели ее острый язык.
– Подойди, дорогая, – сказала женщине, и когда она оказалась рядом, взяла ее ладони и положила на грудь демона. – Посмотри, разве он не достоин нашей помощи?
Я постаралась унять беспокойство, связанное с тем, что моего невольника трогает кто-то другой. Все же Ралит – старая пожилая сова, нечего тут ощетиниваться!
Сухие, сморщенные пальцы стали исследовать тело невольника. Живот, грудь, пересчитали каждое ребро, осторожно обходили свежие раны, но задерживались на застарелых шрамах. Лицо…
– Красивый мальчик, – выдала в итоге Ралит, – но сколько же ему пришлось пережить… Ты его помыла?
– Верно, – смутилась, – довольно поверхностно. Пока целители смогут дойти до нас, он сгорит в бреду. Поэтому, давай поторапливаться. С тебя настой от жара, с меня – обработка ран. И хорошо бы к утро приготовить для него что-то легкое. Он не ел десять дней.
– Хорошо, лора Враналия, – сова поклонилась и вышла в мои покои. Там находился маленький кухонный уголок, частой используемый нами для чаепитий. Теперь пришло время кипятить на нем лечебные травы.
Глава 3. Кандалы, ошейники и цепи
Рэйнэн
Долгий. Вязкий как загустевший ягодный кисель, сон. Холодно. Обжигающий ледяной огонь. На шее – проклятый антимагический ошейник, запястья жжет болью, впрочем, как и все тело. Позвоночник выкручивает дугой, но мышцы не шевелятся. Сознание плавает в вязкой жиже отдельно, разрозненные мысли в бредовой лихорадке спотыкаются друг о друга, кулаки сжимаются.
Тело сводит судорогой, я смутно вспоминаю как спас того аристократишку. Мальчишку, еще толком не вступившего в мужественность. Его взгляды и прикосновения до сих пор тлеющими углями живут во мне. Так глупо.
Я горю, меня касается теплая мокрая ткань, но она кажется отвратительно холодной. Будто лежу в пруду с ледяной водой на вершине Кель-Хара, одной из самых высоких гор обители грозовых демонов. Зачем я его спас?
Сам не понимаю. Инстинкты. Животный порыв, которого так давно со мной не случалось. Я свято верил, благодаря родителям и другим членам окружения, что не достоин называться грозовым демоном, и вот – спасаю кого-то в полубессознательном состоянии, используя ту проклятую часть себя, которую так ненавидел.
Никчемный. Отец, никогда не отличавшийся разборчивостью в связях, наплодил бастардов по всему Рогатому Континенту. Использовал рабынь и рождал от них рабов. Не гнушался демоницами из сельских поселений, откупался золотом. Таким был я. Рожденным в неволе мальчиком, которому никто не суждено было глотнуть свободы.
Не демоном, и не человеком. Никогда не знавший матери, ее расы и тела, запаха и ее тепла. Отнятый от груди еще в младенчестве и вскормленный кормилицами. Мне говорили, что она была красива. Это ее и сгубило.
– Не уходи! – хочется закричать, когда поглаживания мокрой тряпки прекращаются. Мне нравится чувствовать рядом с собой кого-то. Живую душу. Яркую. Цепляюсь за маленькие бедра. Лишь бы не покинул меня, как остальные…
Характер демонической расы не располагает к дележу. Поэтому проще избавиться от рабыни, чем спорить с соседом, который так отчаянно желает ее перекупить. Так и не стало любимицы Гельрода – Повелителя демонов и всего Рогатого Континента. Но на его лице вряд ли дрогнул хоть единый нерв. Этот народ не знает жалости, поэтому он никогда не принимал меня.
Слишком доброго, достаточно чувствительного. Смотрели свысока, выращивали на уровне остальных рабов. Нагружали тяжелой работой, тренировками. И даже обучали искусству боя в местной школе. Надеялись, что я стану покорной куклой, одним из армии подчиненных.
– Тш-ш, сейчас вернусь Рэйнэн, – по голосу узнаю парня, но не могу увидеть его, хотя поднимаю веки. Голова пульсирует болью, и остатки былых сил давно меня покинули. Сознание продолжает смотреть вглубь меня.
Нить воспоминаний раскручивалась дальше.
– Что ты за зверь такой, а? Рэн, – спрашивал чистокровный брат, коверкая имя. Ко всем бастардам Повелителя обращались одинаково – Рэйн, если это был мальчик, и Лайт, если девочка.
Брат являлся одним из признанных отца. Везунчик, в моем понимании. Нам не запрещалось общаться. И хотя, по сравнении с ним, я был всего лишь пылью под ногами благородных демонов, он все равно порой удостаивал меня вниманием и парочкой тычков.
– Раб, – устало откликался я, подметая двор.
Вечная изнуряющая усталость преследовала меня всегда, ровно столько, сколько я себя помню.
– Верно! Ты – раб, Рэн. Не забывай свое место, проклятый метис, – он зарывается сапогом в ранний снег и поднимает его в воздух. Между снежинок искрит разряд молнии. Мелкий, но жалящий.
Но я был рад поговорить. Хоть так. Хотя бы… так.
Время шло. Неумолимо таяли снега и выпадали заново. Вершина Кель-Хар отсчитывала года, оголяясь то с одной стороны, то с другой. Показывая серые острые скалы и горные речушки, расцветая мелкими зелеными кустиками.
Я привык к холоду. Чистокровные демоны не чувствуют его, но мне не повезло. Колкие осколки льда, мерзлота замка, стылые комнаты для рабов закалили, там же они и отшлифовали мой характер, развили наблюдательность, едкость высказываний.
– Ты похож на цаплю. Ноги и руки длинные да худые. Странное ты создание Рэйн, – бросил один из демонов, проходивших мимо. Он сверкал синими нашивками, а значит был одним из приближенных к Повелителю.
– Такой же, как и другие метисы, – огрызнулся в ответ. Юношеская кровь горячилась, отливая от головы в иные места. Но и здесь я отличался от остальных. Демоны взрослели рано, и к двенадцати годам давно уже познали первую плотскую любовь. Мне же, как рабу, было положено спариться с рабыней в пятнадцать лет. Однако, и этому не суждено было произойти.
– Не смей сравнивать себя с другими, – гневно огрызнулся демон. – Разве ты видишь здесь еще одного нелепого недомужчину? – он ушел, продолжая смеяться.
Тогда, я впервые ощутил злость. Горькую. Сладкую. Сидящую в горле.
Не вспоминай, Рэйнэн. Не смей вспоминать.
Влажные и теплые прикосновения продолжались. Там, в реальной жизни, вне воспаленного лихорадкой мозга, кто-то нежно и трепетно продолжал заниматься моим телом. Странно. Не могу вспомнить, чтобы обо мне когда-либо заботились.
Легкие, как первые снежные дуновения зимы, касания окружили бедра. Спустились по животу вниз, мокро коснулись плоти между ног. И то, что ранее оставалось спящим, вдруг очнулось. Воспряло, отреагировало. Если бы мог, я бы во все глаза сейчас смотрел на то существо, которое вызывало эту волную жара, прокатившуюся от самой макушки до пяток. Нестерпимую, почти заглушившую боль, изводившую остальное тело. Почему?
Потому что… Когда мне стукнуло пятнадцать, меня привели в дом утех к таким же рабыням. Но тем не повезло родиться девчонками. Хотя, это как взглянуть. У них была возможность выкупить свободу, если найдется покровитель или «отработать» ее. Парней же, никто не отпускал. Мы суждены были оставаться бесплатной рабочей силой до конца своих дней.
– Выбирай, Рэн, – сказал брат, почему-то взявшись сопроводить меня к девушкам. Может быть из интереса, а может – просто поиздеваться.
Я до сих пор выглядел нелепым птенцом. Долговязый, худощавый. Но на лицо красивый – так говорили многие. Очень похож на мать. Не сравнимый с остальными демонами, давно выше меня на голову, с широкими плечами, тугими мускулами, обвивающими каждый сантиметр поджарых тел. Самое обидное, мать в неволе родила только одного мальчика и им являлся я. Некому было разделить эту участь смеска, столь разительно контрастирующего с остальными.
Пройдя взглядом по длинной шеренге девушек, я выбрал одну, маленькую и рыженькую демоницу, ощутив, что, наверное, мог бы попробовать с ней.
– Хорошо, ступай. Я буду ждать здесь, – свистнул брат, подзывая к себе трех рабынь и жестом показывая им на пол между двух широко расставленных коленей. – Работайте, девочки. И ты, рыжуля. Уважь моего братца.
Последнее слово было сказано с такой издевкой. Словом, я уже привык, и в очередной раз проглотил бурю мгновенно взметнувшихся внутри чувств. Не вспоминай Рэйнэн. Не смей вспоминать.
Девушка, несомненно, старалась. Но я при всем желании сейчас бы не сказал какие у нее были соски, талия. Кожа. Запах. Какие были бедра. Худые или полные – размытое бесполезное пятно. Разве что огонь ее волос. Взывавший к чему-то первобытному внутри, однако это самое первобытное так же шептало, будто специально дергая меня за оголенные нервы: «Не она».
Тщетные попытки искусной рабыни дома утех разбивались о мое безразличие. Длинное, угловатое тело отказывалось, как бы то ни было, отвечать на ее ласки и поцелуи. Ни танец, ни узоры языка на бархатной коже члена так и не пробудили его к жизни. Что ж, следовало заметить – я даже не был удивлен. Со мной все шло не так, как с другими. Но узнавать правду оказалось весьма болезненно.
Привычно засунув разочарование поглубже в душу, я вышел из комнаты, и принялся спокойно смотреть на брата, упоенно трахающего трех девушек по очереди. Он мог хорошо им заплатить. Их ритмичные движения, позы, жесты не вызывали внутри ничего. Ни единого порыва.
Увидев меня, брат принялся вбиваться в тело скулящей демоницы сильнее, резче. Но быстро понял, что я остаюсь спокойным.
– Эк, Рэн. Да ты не просто смесок, ты еще и импотент, – его смех гремел под высоким мозаичным потолком залы.
– Ну что вы, господин. Возможно, он просто сегодня не в настроении, – прошептала одна из девушек, обвив бедро демона длинным хвостом с кисточкой на конце.
– Ты мне больше не брат, Рэн. Не смей показываться на глаза, – выплюнул он и яростно впился в губы сказавшей слова в мою защиту девушки.
Так, единственное существо, проявлявшее ко мне хоть какой-то интерес, отвернулось от меня.
Там, вдали от горьких и далеких воспоминаний, кто-то провел вдоль напряженного члена тканью, а потом накрыл все тело теплым и тяжелым одеялом. Сознание померкло, наконец погружая меня в столь долгожданную темноту.
Мокрый лоб потрогали чьи-то прохладные пальцы. Сколько времени прошло? День, два? Вечность?
Я застонал. Привычно пошевелил тем, что осталось от моего языка. Небольшой кусок неровной плоти. Понял, что ужасно хочу пить. Голод тоже затаился внутри, подъедая остатки желудка. Так мне казалось.
Вынужденная голодовка было простой мерой. Сдохнуть – да и дело с концом. Надоело быть чужой игрушкой. Надоело постоянно терпеть боль. Хотя и она уже почти не ощущалась. Но вот взгляды…
Все дело было в выражениях множества лиц хозяев, через руки которых меня провела судьба. Жалость. Садизм. Желание выгоды. Глупость и тщеславие. Я увидел все возможные пороки воплоти.
Сильный раб никому не помешает. Невольник, способный к регенерации – особенно. Можно резать, ждать пока заживет и резать снова. Даже подстегивать природное восстановление бальзамами. А затем рассекать плоть кнутом, ломать ребра, сковывать руки и подвешивать вниз головой. Заставлять драться с другими рабами насмерть.
Не вспоминай Рэйнэн. Не вспоминай.
Я разлепил глаза. Долго фокусировался, но наконец понял, кто передо мной. Тот мальчишка, аристократ. Очередной хозяин в череде тех, кто был до него. Еще и со специфическими вкусами. Любит мужской пол. Наверное, из-за этого и купил меня. Но он говорил что-то про кандалы. А значит… я смогу сделать то, чего так давно хотел. Закончить рабское существование и избежать унижения… Стоило подумать, что этот парень касается меня, становилось тошно. Ну нет! Только не так!
Тем более, что тема секса меня в принципе не интересовала. Не возбуждали ни женские формы, ни мужские… Так я всегда думал. Внезапно вспомнилось то странно видение из сна. Будто бы у меня встал. Глупости какие. Помотал головой. Это невозможно. Я давно смирился.
Мальчишка наблюдал за мной настороженно. Как за диким зверем, готовым вот-вот его укусить. Правильно. Нечего волочь в дом что ни попадя… На нем снова был тот раздражающий малиновый берет и плотный жакет, не позволяющий рассмотреть подробностей фигуры. Хотя, зачем мне их рассматривать?
– Как ты себя чувствуешь? – спросил он взволнованным хрипловатым и высоким голосом. Я пожал плечами. Какая разница.
– Возьми, – он протянул мне кружку с водой, заставляя привстать. Что ж, я готов быть покорным, только бы он разрешил снять проклятые кандалы. Мой взгляд упал на запястье. Под металлом кто-то хорошо смазал мазью, пахнущей довольно противно. Золотой цветок? Растение, известное своими целебными свойствами. Слишком дорогое, чтоб использовать его на руках раба.
Вода на вкус оказалась почти сладкой. Та самая, из фляги. Он нервно смотрел как я пью. Слишком заинтересованно. Скользил взглядом по лицу, кадыку, ключицам и груди. Так, словно не смотреть было выше его сил. Ну точно, извращенец. Давно пора было закончить с этим. В мире, где я могу быть только рабом, мне нет места.
Продемонстрировал пустую емкость.
Лицо парнишки озарила искренняя улыбка.
Сказать, что я был шокирован – ничего не сказать. Я смотрел на него и будто видел впервые. Пухловатые губы и щеки, как у четырнадцатилетнего юнца. Яркие, нежно-зеленые глаза, вздернутый курносый нос. Удивительно, как природа одарила парня столь женственной внешностью. Но мне ли не знать, на какие шутки она способна. Ведь я до сих пор по меркам демонов выгляжу едва ли подростком. Тощий, хоть и высокий. Безразличный к желаниям плоти.
Аристократишка поднял узкую кисть и поправил выбившуюся из-под берета черную прядь. Довольно длинную.
– Ты знаешь, я подумал… В общем, вот… – с тумбочки, недалеко от кровати взяли перо и небольшую толстую тетрадь. – Так нам будет удобнее общаться. Ты же умеешь писать?
Я кивнул. Этому меня обучали. Основам наук и письменности. Чтению. Не забывали и физической форме, хотя тело неокрепшего демона не способно было выдержать того, что мог бы полноценный представитель этого народа. Я себя к ним не относил.
Пока брал из рук хозяина бумагу, наши пальцы на миг соприкоснулись. Мне показалось, он всеми силами старался избежать контакта. Он порывисто вздохнул и покраснел.
Удивительно.
«Как поживает тот старый чудак?» – накарябал на бумаге и показал ему.
Глаза внимательно пробежались по строчке. Он снова улыбнулся.
– О, с Седриком все в порядке, – отмахнулся парень. Но сразу помрачнел. – Прости, но тебе придется быстро поесть, привести себя в порядок, а потом мы должны вместе сходить к моему отцу. Антис фе Старр – глава клана Фениксов.
Здесь между тонких бровей залегла болезненная недовольная морщинка. Кажется, у аристократишки проблемы с родственником. Но не мне его судить… У меня отношений с отцом не было. Никаких. По скромному рабскому мнению, малец должен быть в принципе благодарен за возможность общаться с ним, и жить в его доме.
Я пожал плечами, выражая свою покорность. Взгляд упал на кандалы.
– Клятву дашь главе клана, – верно истолковал мой жест хозяин. – Я обещал, и сдержу обещание.
Кивнул, откинул одеяло, собираясь встать. Дальше произошло нечто странное.
Парнишка покраснел сильнее и резко отвернулся.
– П-пожалуйста, не оголяйся при мне!
Я слышал, как бьется его маленькое сердце. Быстро, как у кролика, застигнутого врасплох посреди лесной тропы. И внезапно понял, что не хочу, чтоб он отворачивался. Наоборот. Пусть смотрит. Изучает. Конечно, сейчас мое тело не в лучшей форме, но через пару недель, при хорошем питании и тренировках, мне будет чем его удивить. Стальным рельефом мышц. Подтянутым животом, плечами и торсом. Бедрами и ягодицами. Оно все равно будет красивее, чем у этих людей-птиц, живущих на Крылатом Континенте. Тонких, маленьких. Даже мужские особи у них походят на девчонок…
Стоп, Рэйн. Прекрати думать. Он не хочет видеть твоего тела, сам попросил не оголяться. Странно, но когда я, обвернул вокруг бедер простыню и поплелся в комнату для омовения, мысль о близости с парнем уже не пугала. Скорее… Я словно бы жаждал ее.
Мысленно выругавшись, помянув всех Черных Богов по очереди, закрылся в небольшой комнатке. Ты хотел сдохнуть еще десять минут назад, недомужчина! А теперь заглядываешься на своего хозяина! Ты жалок и ничтожен, невольник. И у тебя только один путь впереди. Где нет этого маленького мальчишки, нет этого замка, и нет будущего. Только густая и безликая Тьма.
В самой комнате я ощущался донельзя лишним, запятнанным и неуместным. Черным куском угля на белоснежной простыне с Зеленого Континента. Слышал, местные феи способны ткать невероятное полотно с такими свойствами, что и грязь к нему не пристаёт, и согреет в любую погоду. Глупость какая…
Зеркало. Даже не могу вспомнить, когда последний раз видел свое отражение в столь гладкой идеальной поверхности. И не видел бы еще столько же. Посмотрел мельком. Ребра торчат сквозь кожу, ключицы, локти – сплошные кости и множество подзаживших ран. Их очень хорошо обработали, раз всего за ночь они уже покрылись тонкой пленкой и ужасно чесались.
Лицо – с грязными разводами, только глаза лихорадочно горят голубым огнем. Волосы серыми, почти черными сосульками свисают с затылка. Отвернулся.
Желудок уже давно не возмущается из-за голода. Смирился. Хозяин просил меня вымыться, и я должен сделать это, иначе он быстро вспомнит зачем ему ошейник на рабе. Я не питал излишних иллюзий к мальчику. Сперва, они все показывают себя такими великодушными, а потом начинают пользоваться властью. Особенно чистокровные люди любили притворство.
Пол, выложенный мраморными плитами, прохладный. Он холодил ступни, пуская изморось по венам выше.
Я скинул одеяло и послушно вошел в купель, уже наполненную теплой водой. Когда мне удавалось помыться? Наверное там, на воздушном судне. Быть рабочим рабом не так уж и плохо, если сравнивать с другими вариантами, но именно там я потерял язык и стал голодать. Жесткий капитан не терпел ни единого проступка со стороны рабов, и единственное, что спасло мне жизнь – это демоническое происхождение. Тощий, не жравший уже неделю, я все еще мог грести весла и сидеть с другими рабами на узкой лавке наравне. И именно там я решил закончить свое существование.
Дург выкупил меня как мусор. Никому не нужные остатки, полудохлый раб. Зачем работорговцу кто-то вроде меня? Сейчас понимаю, все дело в мальчишке. Видно, он частенько приобретал подобных мне, только вот, где они сейчас?..
Теплая вод окутала тело, расслабляя напряженные мышцы. Через некоторое время в дверь тихо постучали.
Что ж, этого и следовало ожидать. Аристократишка решил воспользоваться привилегией? Он войдет в комнату, разденется и присоединиться ко мне в купели? Так ведь?
– Грозой пахнет, – хриплый старческий голос оказался для меня сюрпризом. – Лэрд попросил помочь тебе с купанием, невольник. Ты слишком слаб и можешь легко потерять сознание прямо здесь, в горячей воде. Знаешь о мыльном песке? На Птичьем Континенте полно мест, где чудеса, оставленным нам Великой Птицей показываются на глаза народа.
Старуха со слепыми зрачками шагнула внутрь помещения, плотно закрыв за собой дверь.
Я покачал головой. Ничего не знал о ни о песке, ни о, похоже, моем хозяине. Я совсем не понимал происходящего. Почему он не пришел?.. Неожиданная злость прокатилась по телу нетерпеливой дрожью. Проклятый член снова встал! Он предвкушал его появление. Отсюда и запах грозы… демоны всегда воняют, когда хотят заняться с кем-то сексом. Но я ведь… Я никогда не хотел этого. И сейчас недоуменно смотрел в воду, ощущая это напряжение, которое быстро пропало, стоило признаться, что загадочный лэрд не хочет не только видеть меня голым, но и находится со мной рядом в столь интимный момент.
– Понравился он тебе, да? – слепая бабка зрила в корень. – Хотел умереть? Забыться? Но в Замке Фениксов особое отношение к таким, как мы. Лэрд Вран фэ Старр отлично заботится о каждом ущербном рабе, которого купил. Жаль только, что о себе не тревожится.
Пожилая женщина приблизилась, и так, словно она прекрасно все видела, нашла сморщенной ладонью большую банку на полке у купели. Зеленоватый песок наполнял прозрачную стеклянную емкость до краев. Сняла крышку. По комнате поплыл приятный хвойный аромат.
– Думаю мужчине лучше подойдет этот. Госпожа предпочитает другой… – тут она немного запнулась. – В общем, подставляй свои космы, юноша, будем превращать тебя в такой вид, чтоб сами Боги-Близнецы замерли от зависти. Хорошо, что в шевелюре у вас насекомые не водятся.
Безумно хохотнув, она, не церемонясь вылила мне на голову кувшин воды и посыпала тем самым песком. Он быстро вспенился, и пальцы у слепой служанки оказались ловкими и цепкими. Мне стало интересно, откуда служанка знает столько о демонах, но спросить я бы все равно не смог, поэтому просто принял все то, что она делала со мной.
– Его добывают на берегах между землями Лебедей и Фламинго. Там течет река, Анаис, в ней не водится рыбы, только прозрачные песчинки на дне, и сама вода – ледяная, не позволяет песку пузыриться. Ну ничего себе колтуны. Тебя сколько не мыли? А, ладно, можешь не отвечать, – она продолжила тщательно промывать каждую прядку.
– Вот, возьми тряпицу, – когда с головой было покончено, мне протянули пористую ткань. – Насыпь песка и потрись как следует. В комнате одежда ждет не кровати. Понимаю, в кандалах неудобно совершать водные процедуры, но когда избавишься от них, станет проще, невольник.
Старуха стряхнула руки, вытерла их, оставив рядом большое полотенце, и осторожно вышла из ванной комнаты. Вода почти остыла, видимо, она решила, что теперь вероятность того, что я потеряю сознание уменьшилась, раз оставила меня одного. К сожалению, потеряв ориентир, мысли снова понеслись по воспоминаниям. Только… Умирать мне уже не хотелось. Во Тьме появился крохотный лучик надежды.
Глава 4. Замок Фениксов
Я нервно мерила шагами свои покои. Пока Ралит занималась моим новым приобретением, зашел слуга, поторопить. Отец ждет меня, с объяснениями. Нервно закусив губу, кивнула, но подозвала посланника к себе.
– Передай отцу, что к нему придет лэрд Вран, – тихонечко шепнула.
Если слуга и удивился, то виду не подал. В замке Фениксов последним положены любые причуды. Многие из служащих работают здесь всю жизнь, и давно знают о моей страсти к покупке бесполезных рабов на грани смерти. Более того, некоторые в прошлом были именно этими невольниками, спасенными мальчиком-аристократом.
Лэрд Антис фэ Старр, наоборот, поощрял переодевания, потому что ему не хотелось выслушивать доклады о недолжном поведении младшей дочери. Ему было проще разрешить мне почаще ходить в мужском костюме, чем пытаться запретить неуемному отпрыску это странное хобби. Частенько, лэрд Антис сваливал это на мой характер, частично, по ему мнению, унаследованный от матери. Тогда он хмурился, с неудовольствием показывал на черную прядь и ворчливо замечал:
– Для чего же Боги-Близнецы породили тебя на свет, вороненок? Тяжко живется в нашей огненной обители столь слабой птице, – так он выражал свою любовь и одновременно с этим, понимание о том, каково его маленькой Враналии среди остальных братьев и сестер. Обычно я вздыхала, отмахивалась, чмокала отца в щеку и просто убегала опять лазить по крышам, выслеживать воробьев и, конечно же, проделывала это в мужском образе – так и сбежать, если что, легче.
Правда, на праздниках, ужинах и подобных мероприятиях меня заставляли отрабатывать по полной. Да и в повседневной жизни, если в замке были гости, тоже.
Ралит появилась в покоях бесшумно.
– Он слегка напуган, но очарован вами, лэрд Вран, – сухо рассмеялась чертовка, – хороший мальчик. Добрый, хоть и с израненной душой. Однако, смею заметить, у кого из нас, долгожителей, сея материя находится в порядке?
– Ты не могла с ним говорить, он же немой, – пожала плечами плотнее застегивая жилет, скрывающий зачатки груди. Моя реакция на тело невольника была слишком острой, почти болезненной. То и дело перед внутренним взором появлялась картинка обнаженного Рэйнэна, которую я все пыталась оттуда выкинуть. Я ведь не извращенка какая-то, чтоб воспылать влечением к рабу? А он, бедный, наверное, чего только не повидал за нелегкую жизнь.
– А мне не нужно разговаривать или видеть человека, что все про него понять. Тем более, там грозой пахло. Он ждал тебя, а ты не пришла… – слепая сова покачала головой. – Глупышка маленькая, моя госпожа…
– Перестань! Лучше скажи, где суп? Надо залить в него пару ложек, иначе свалится на пути к кабинету отца. Этот эгоцентричный феникс не зря заседает в самой высокой башне! – я пыталась скрыть нервозность за разговором, но рваные движения выдавали меня с головой.
И… она сказала, что он меня ждал? Для чего? Стоило лишь только зацепиться за эту мысль и крамольно продолжить ее, как щеки опалял жар, а груди резко становилось тесно в этой мальчишеской одежде. «Надо бы заказать размер побольше», – сделала мысленную пометку.
– Да накормим вашего болезного, сейчас принесу, – проворчала служанка, и вышла из комнаты, оставив меня одну.
Я села на кровать. Мое сознание билось вокруг трех вещей.
Первая – Седрик. Верный слуга выжил, но по заверениям лекарей он никогда не сможет держать меч, или как минимум сражаться как прежде. Стрела задела нерв, ведущий к руке, и вряд ли седовласый мужчина, обычный человек, легко восстановиться от этого ранения, хоть и с помощью целителей с Зеленого Континента. То есть, мне предстоит искать нового охранника. Демон пока слаб, да и не факт, что у него есть предрасположенность и желание заниматься моей защитой. Здесь я вспомнила эффектно пойманные в воздухе дротики, но резко отмела эту мысль. Почему? Потому что… ну это могло быть просто случайностью, так? Не имеется у меня в арсенале странных привычек такой, которая позволяла бы решать за других, чем им заниматься в жизни.
Вторая – оппозиция. Черные перья. Нападение казалось нелепым только на первый взгляд. На второй же… Кто-то знал, что под личиной мальчика-лэрда скрывается важная птица. То есть – я. Какая никакая, а дочь Феникса, главы всех птичьих кланов. Существа, по праву сильнейшего занимающего это место. И с тех пор, как отец вступил на него, Птичий Континент заметно поправил свои дела. Утес Орлов расцвел, благодаря налаживанию торговли между ними и Фламинго. Вороны перестали бедствовать. Даже Воробьи – мелкие разрозненные кланы, живущие довольно обособленно, признавали улучшение качества жизни за последние сто пятьдесят лет. Проблема в том, что знать о моем инкогнито могли многие, а вот знать о поездке – единицы. Она отчасти была спонтанной. Да, я сказала брату, служанке, не стоит отрицать и возможности случайного узнавания. Или Дург пронюхал о своем таинственном покупателе?..
Читать бесплатно другие книги:
