Зачарованная для Повелителя Гаврилова Анна
– Это именно ты, – скрипнув зубами, оборвал ложь я.
Шайса застыла на полпути, но тут же продолжила грациозное шествование. Она была укутана в шёлковый плащ и покачивала бёдрами, желая вызвать вполне определённую реакцию, но я был слишком зол.
– Это не я, – приблизившись, повторила Энши. – Ведь доказательств нет.
– Если б они были, мы бы с тобой сейчас не разговаривали, – ответил я холодно, а су… хм… шайса просияла. Ликование отразилось всего на миг, но я заметил. Убью её когда-нибудь.
– Ваша милость, ну прекратите… – выражение её лица опять стало невинным.
Эншитисса, наконец, добралась до моего стола и, сбросив папку с отчётами из казначейства, уселась на край.
Плащ приоткрылся, обнажая стройную ногу в тонком кружевном чулке, и подтверждая догадку – Энши без платья.
Тут полагалось ощутить прилив возбуждения или хотя бы интереса, но я по-прежнему был слишком зол. Настолько, что едва сдержал желание сбросить эту ногу со своего стола.
– Ваша милость, я… – вновь начала невеста и осеклась, как будто захлебнувшись эмоциями.
Я поморщился – за последние три года вдоволь наелся этими играми, но больше всего бесило то, что Энши действительно не оставила следов. А без доказательств предъявить обвинение нельзя – невеста принадлежит ко второму по силе клану, и клан такой «несправедливости» не потерпит.
Обнародование ситуации – тоже то ещё удовольствие. Повелитель потерял игрушку для эротических удовольствий! Да народ со смеху помрёт!
Великий тоже не порадуется, хотя в этом плане можно быть спокойным, до затворника-Вишикаргхта сплетни доходят редко, а если и доходят, то он ими не интересуется. Но я бы на его месте разозлился. Неприятно, когда так относятся к твоему труду.
Но больше всех злился я сам… Неожиданно, но эта иномирянка всколыхнула внутри что-то очень сильное. Я до сих пор чувствовал аромат её невинности, и этот аромат пьянил.
Именно опьянённость примиряла меня с исчезновением куклы – в сопроводительном письме Вишикаргхт называл её Лесей. Просто удовольствие это прекрасно, но я правитель, и должен быть трезв.
– Ваша милость, – в очередной раз позвала Энши, а перед глазами возник образ одетой в белоснежное платье девушки.
Хвост нервно дёрнулся, а кровь вспенилась. В груди в долю секунды вспыхнул пожар.
Какой тёплой и податливой она была! Как остро реагировала на мои прикосновения и… как жаль, что я так и не добрался до главного. Но это, возможно, к лучшему. Мне не нужна игрушка, о которой буду думать каждый миг.
Глубокий отрезвляющий вдох, и я оскалился, изображая улыбку. А Эншитисса повела плечами, сбрасывая шёлк плаща и открывая взгляду свой фривольный наряд. Прозрачный кружевной корсет, такие же трусики и уже виденные чулки. Ну и роскошное точёное тело в придачу.
М-да, будь на моём месте другой, он бы воспламенился, а я подумал о том, что решение не поднимать гвардию на поиски Леси всё-таки правильное. Ни к чему привлекать лишнее внимание к пропаже куклы, да и искать её, в общем-то, не следует.
Впрочем, я всё же дал задание главе Тайной службы. Целенаправленно искать подарок Великого не будут, но внимание обратят.
– Аригахт, – певуче протянула Энши, недвусмысленно подаваясь вперёд. Её хвост скользнул по моей ноге, а я не выдержал – закатил глаза и отшатнулся.
Красивое личико шайсы исказила гримаса, а вся игривость испарилась.
– Мой Повелитель! По-вашему, я хуже той бледной подстилки? – отчеканила Эншитисса.
– По-моему твоё поведение сейчас неуместно, – равнодушно ответил я.
Энши зашипела и вскочила. Сделала несколько нервных шагов вдоль стола, а потом остановилась и, вернув самообладание, сказала:
– Ваши подданные недовольны. Все ждали, что на празднике в честь дня рождения вы назначите день нашей свадьбы!
Настроение и так было мерзким, а теперь окончательно протухло. Подданные – ага, как же. Недоволен только клан, к которому Эншитисса принадлежит.
И они, в отличие от остальных, действительно ждали, но…
– Энши, мы с тобой договорились? – я не спрашивал, а утверждал. – Ты помнишь моё условие?
Шайса промолчала, а я не поленился озвучить:
– Мне нужен наследник или наследница. Как только я почувствую в твоём теле жизнь, зачатую от моего семени, сразу назначу день, и мы поженимся.
Гримаса стала ещё выразительней, а следом прозвучало истеричное:
– Как я могу зачать, если ты почти перестал появляться в моей спальне?
Я пожал плечами. Почти три года я посещал упомянутую спальню с неприятной регулярностью и что толку? Так почему я должен продолжать это издевательство над собой?
– Аригахт… – прошипела Энши, и я улыбнулся. Давай, милая. Наговори мне такого, чтобы мог выслать тебя из дворца сию же секунду!
Увы, шайса сдержалась, а я напомнил:
– Я тебя не выбирал. Ты стала моей невестой потому что на тебя указал жребий.
– Намекаешь, что мой клан сфальсифицировал результаты выбора? – взвизгнула она.
Я не намекал, хотя подозрения были, и я даже провёл проверку, которая подтвердила, что выбор был честным. Но что если жребий ошибся? Я ведь помню, как долго колебалась Искра, прежде чем остановиться возле той, которую точно не полюблю.
– Ваша милость, я требую, чтобы вы…
– Прочь! – не выдержал я. Привстал, опираясь руками на стол и чувствуя, что вот-вот трансформируюсь.
Шайса тоже это поняла и побледнела. Отступила на полшага, но быстро опомнилась и подхватила потерянный плащ.
Она умчалась, бормоча проклятия, а я опустился в кресло и снова вспомнил свой неопробованный подарок. Нет, эта Леся определённо действует на меня как дурман! Нужно выбросить её из мыслей раз и навсегда.
Леся
Первая неделя в новом мире прошла быстро и на удивление спокойно. Хвост окончательно отрос, рога тоже стали чуть длиннее, а я научилась не паниковать, разглядывая вот такую преображённую себя.
С местным бытом, включая готовку из незнакомых продуктов, тоже разобралась, а обычаи и правила здешнего общества впитывала с такой лёгкостью, что Шориш насторожился.
– Леся, а ты точно иномирянка? – в какой-то момент спросил он.
Я, разумеется, кивнула.
– Послушай… – старик странно прищурился. – А раньше, до того, как очнулась перед Повелителем, в твоей жизни ничего необычного не происходило?
– Нет, – с готовностью соврала я.
Да, слукавила и сама не поняла почему – просто почувствовала, что так лучше. Потом было стыдно, ведь шайсар оказывает неоценимую помощь, но сил пойти и выложить всю подноготную я в себе так и не нашла.
Вместо этого продолжила жить и впитывать новые сведения, и стараться не думать про ещё одну странность, которая появилась в моей жизни совсем недавно. Увы, мне начал сниться Ри-Ар, и пусть до непосредственного интима не доходило, сны имели чёткий эротический подтекст.
Повелитель всегда был полураздет и тянулся к неизвестной шайсе с вполне определённым желанием. А она каждый раз делала шаг навстречу и прижималась к мощному телу, словно желая почувствовать его жар.
Ладони рогатого скользили по её спине, оглаживали ягодицы… Грудь шайсы Ри-Ар тоже щупал, а наглющий хвост так и норовил проникнуть в трусики. Впрочем, последнее происходило можно сказать не часто – всего два раза из пяти.
Что до непосредственной частоты снов – смешно, но получилась этакая пятидневка. То есть Повелитель снился все будни, а на выходных отстал.
За два дня без «видений» я успела расслабиться и решить, что с эротикой покончено, а заодно обрадовалась – не слишком приятно просыпаться каждый раз с пылающими щеками. Но в первый рабочий день новой недели Повелитель приснился опять, и я взвыла – да сколько же можно! А ещё заподозрила тут некий магический элемент.
Может это не просто сны – может он меня ищет? Применяет какой-то магический поиск, в результате которого между нами устанавливается некая эфемерная связь? Он не находит, а мне потом снится его культурный досуг?..
Ну а если без шуток, эти видения и будоражили, и раздражали, а обсуждать проблему с Шоришем я пока стеснялась. Может позже, когда совсем уж допечёт. Хотя…
Новый день встретил солнцем и порывом свежего ветра, распахнувшего окно в моей комнате. Я резко села на постели, судорожно вздохнула и привычно прижала ладони к пылающим щекам.
В сегодняшнем сне Повелитель был особенно суров – он встретил шайсу сидя на троне и заставил подойти, а потом затащил к себе на колени. Усадил в самую неоднозначную позу – лицом к себе, – и тут же принялся целовать.
Его пальцы бессовестно скользили по расшитому жемчугом лифу, а потом платье почему-то исчезло… Только Ри-Ара это внезапное исчезновение ключевого предмета гардероба не расстроило, а даже наоборот. Он продолжил исследовать грудь, а в какой-то момент притянул шайсу ближе и подарил такой поцелуй, что у меня искры из глаз посыпались.
Он дразнил, ласкал и наказывал одновременно – даже укусил пару раз! Причём за язык.
Не знаю как шайса, а лично я к финалу была готова отдаться хоть на троне, хоть на полу, хоть на лужайке в парке. Впрочем, нет, про лужайку утрирую, но общий смысл такой.
Я вскочила воспламенённая! Промчалась по комнате и остановилась у открытого окна, чтобы остудиться. В который раз напомнила паникующему разуму, что в снах – это не со мной, а значит стесняться нечего, и вообще – я взрослый человек, мне и не такое можно. Но чувство неловкости всё равно не оставляло. Пришлось очень постараться, чтобы прийти в себя.
Когда щёки приобрели нормальный цвет, я оделась и спустилась вниз. Шориш ещё спал – он вообще оказался совой, ложился и вставал поздно.
Я же подхватила корзину, проверила наличие кошелька и, сняв с гвоздика ключ, вышла из дома. Улыбнулась по-утреннему бледному солнцу, кивнула соседу, который стоял у парапета с удочкой, и, заперев дверь, отправилась за свежим молоком.
Рынок встретил обычным шумом, гамом и яркими палатками. За минувшую неделю у меня успели появиться «свои» места, и даже знакомые – одна из торговок сейчас приветливо махала рукой.
Я кивнула в ответ и отправилась дальше – желания слоняться по торговым рядам дольше положенного не было.
Когда добралась до палатки, в которой в последний раз брала молоко, услышала басистое:
– Эй! Лессаша, доброе утро!
Мм-м? Я не поняла.
Правда не поняла! Лишь когда позвали во второй раз вспомнила, что именно так трансформировал моё имя Шориш, и именно этим именем я называлась если спрашивали.
Пришлось срочно оборачиваться, искать того кто звал, и улыбаться Гриэшшеру – шкафообразному помощнику мясника.
– Как настроение? – крикнул парень.
– Лучше всех, – ответила я.
Сказала и поспешила отвлечься на то самое молоко. Внимание со стороны парня было приятно, но не настолько, чтобы строить глазки. К тому же два дня назад он намекал на совместную прогулку, а я была пока не готова к таким контактам. Не из-за статуса иномирянки, а вообще.
Кроме двух бутылок молока я выбрала небольшой кусок сыра, потом свернула к прилавку с зеленью. Заодно купила свежего хлеба и, не тратя времени, отправилась в обратный путь.
Шориш работой пока не загружал, но времени на исследование города всё равно оставалось мало, поэтому я использовала любую возможность. В том числе изучала разные маршруты перемещения из точки «а» – рынок, в точку «б» – дом.
Сегодня тоже выбрала другую дорогу – свернула в незнакомый узкий переулок. Миновав его, вышла на широкую улицу, затем перешла на следующую, и уже там взяла курс на дом у реки.
Шла, разглядывая ставшую уже привычной архитектуру и крыши с башнями и башенками. Глазела на прохожих, на проезжающие мимо экипажи нетипичной формы, на всадников и на местный драконоподобный аналог лошадей.
Харги – а именно так именовались эти чудища, – выглядели пугающе. Эти глаза навыкате, чешуя, дым из ноздрей – брр!
При виде них, меня всякий раз брала оторопь и именно поэтому я старалась не избегать, а смотреть на харгов почаще. Может привыкну и перестану вздрагивать, выдавая себя?
После того, как мимо гордо прогарцевал ярко-пурпурный ящер, несущий столь же напыщенного всадника-шайсара, я споткнулась. Просто взгляду открылось огромное здание, отдалённо напоминающее храм.
Оно возвышалось над жилыми домами и было увенчано прозрачным куполом. Поколебавшись, и уже зная некоторые правила этого мира, я поспешила к нему.
Правило, которым руководствовалась сейчас – если двери открыты и внутри топчется народ, можно войти и не бояться. В смысле, не запрещено. Не выгонят. И лишние вопросы вряд ли зададут.
Я уже успела побывать в местной публичной библиотеке и, входя в это здание, была уверена, что это нечто подобное – какой-нибудь центр культурного досуга. Но очутившись внутри, растерялась. Мм-м, и что это такое? Магазин?
В огромном круглом зале, чётко по центру, стояло нечто напоминающее то ли прилавок, то ли барную стойку. За стойкой – рогатые мужчины и женщины в однотипной форменной одежде, снаружи «покупатели» всех мастей.
Тут были и молодые девушки в скромных традиционных платьях вроде моего, и расфуфыренные шайсы в туалетах «дворцовой эпохи». Шайсары в заношенных штанах, и шайсары в камзолах, расшитых россыпью драгоценных камней.
И каждый терпеливо дожидался возможности подойти к стойке и пообщаться с кем-нибудь из персонала.
Ещё одна примечательная особенность – в периметре стойки я заметила многочисленные тумбы с ящичками, а к куполу тянулись десятки прозрачных труб.
Трубы удивили больше всего, даже глаза округлились. Потом я огляделась и спросила у пожилой шайсы скромного вида:
– А это вообще что?
На меня посмотрели как на пациентку, сбежавшую из психиатрической больницы. Но взглянув ещё раз, нашли объяснение этой странной неосведомлённости:
– Ах, провинциалка…
Я жалобно улыбнулась и услышала строгое:
– Это Гильдия, девочка!
А-а… Кто-нибудь что-нибудь понял?
– Не просто гильдия, а Гильдия! – добавила шайса важно.
Ах, ну теперь-то всё, конечно, встало на свои места.
Ну а если без иронии, нарываться на неприятности, задавая новые странные вопросы, я не стала. Просто, как требовал момент, сделала восхищённое лицо, и, понаблюдав за работой «магазина» ещё немного, ушла.
А чуть позже, за поздним завтраком, спросила у Шориша, а он ответил:
– Забавно, что ты интересуешься. Забавное совпадение.
– То есть? – я нахмурилась.
– Сейчас объясню.
И старик действительно объяснил…
Глава 4
Для начала мне рассказали, что гильдия и Гильдия – вещи действительно разные. Мол, есть торговая гильдия, есть гильдия ткачей, ювелиров и прочие, а есть именно это – то, что с большой буквы «Г».
Обычные гильдии занимались обычными вопросами и вещами – ценами на сырьё и услуги, урегулированием внутренних конфликтов, общением с государством и прочее. А в Гильдии состояли мастера самых разных направлений, причём только самые выдающиеся, этакие гении в своих областях.
Гильдия с большой буквы выполняла самые разные функции, в том числе, если требовалось, выступала посредником в общении с клиентами. Просто не все «гении» желали тратить на это своё время, и не каждого из них можно было так легко найти.
Я не слишком удивилась узнав, что Шориш в обсуждаемом сообществе тоже состоит. И да, мой покровитель к личному общению с клиентами тоже не стремился. После короткого ликбеза он предложил прервать завтрак и заглянуть в его кабинет.
Тут я поняла, чем именно меня зацепили те «тумбочки» – рядом с письменным столом покровителя стояла такая же, и даже труба, только утопленная в стенной нише имелась. И сейчас выяснилось, что это средство связи – именно так из Гильдии приходит корреспонденция, включая заказы. Шориш просматривает бланки с заказами и решает, чем ему интересно заняться. Все неодобренные заказы отсылает назад.
Когда мы вошли в кабинет, в тумбочке зашуршало. Шайсар подошёл и извлёк из верхнего ящика некий листок. Просмотрел его, тут же засунул в нижний ящик, и в тумбочке зашуршало снова. В общем, это был заказ, который Шориш отклонил.
Ну а в том, что касается «совпадения»…
– Я как раз закончил один эликсир, и его нужно доставить клиентке.
Я встрепенулась, но старик притушил энтузиазм, заявив:
– Не сейчас. Вечером отнесёшь.
Мы вернулись на кухню, где я постепенно выяснила удивительное – хозяин дома не только не стремится к общению с окружающим миром, а плотно шифруется. Нет, напрямую он не сказал, но по ответам получалось именно так.
Наверное следовало промолчать и вообще прикинуться шлангом, но я не выдержала.
– А почему так? Почему вы прячетесь?
– Я не прячусь. Просто не афиширую себя.
– Почему? – не пожелала отстать я.
– Я мастер, и мне так проще, – ответил рогатый. – Я не желаю чтобы просители обивали порог моего дома.
Пауза, и новое признание:
– К тому же не всё что я делаю разрешено законом.
Это было уже больше похоже на истину, и я немного напряглась.
– Но Гильдия такие заказы принимает? – уточнила осторожно.
– Да, – отозвался старик.
Мы помолчали ещё немного и вернулись к завтраку. Спрашивать является ли имя Шориш настоящим я не стала, чтобы не усугублять.
Заодно вспомнились инструкции выданные ещё неделю назад – покровитель просил по возможности не распространяться где живу и стараться не называть имя своего «дяди», к которому я «переехала с северных окраин».
В общем, теперь всё становилось на свои места, но какого-то протеста не вызывало. Ну и что, что Шориш иногда нарушает закон? Я, например, вообще собственность местного короля!
Кстати, будь старик законопослушным, он бы вряд ли меня оставил…
Последняя мысль окончательно успокоила, и я спросила уже из простого любопытства:
– А что за зелье?
– Эликсир, – поправил рогатый. – Он вылечивает одну неприятную интимную болезнь.
Увы, я поперхнулась воздухом. Просто воображение тут же нарисовало картинку, как передаю лекарственный пузырёк безносому шайсару неприятного вида. А тот скользит по мне масляным взглядом, и…
– Болезнь женская, – словно подглядев мысли, сказал Шориш. – Клиентка – шайса из числа богатых и благородных.
– А-а… – протянула я облегчённо.
Тут подумалось, что у скрытности моего покровителя есть ещё одна причина. Ведь если ты посвящён в интимные тайны богатых и благородных, однажды тебе могут предъявить претензию за то, что слишком много знал.
В общем, на этом тема была закрыта – я улыбнулась и кивнула. А когда на мир опустился вечер…
Когда за окнами стемнело, мне устроили подробный инструктаж, выдали неприметный серый плащ, деньги на извозчика, деревянную шкатулку, в которой находился флакон с эликсиром, и небольшую фляжку, про которую сказали:
– Если вдруг что-то пойдёт не так, возникнет любая опасность, пей из фляги и беги.
Я, конечно, насторожилась.
– А что может пойти не так?
– Неприятности исключены, – ответил Шориш убеждённо, – но всегда есть один шанс из миллиона.
Я согласилась. Форс-мажор действительно может случиться при любой, даже самой тщательной подготовке, и если бояться вот таких случайностей, нужно запереться дома и никогда никуда не выходить.
До площади, где располагалась стоянка извозчиков, я добралась быстро. Села в экипаж, назвала адрес, а когда экипаж тронулся, принялась вертеть головой. Было интересно. Уже знакомые двух и трёхэтажные дома, свет фонарей, редкие прохожие, и отдельно – подсвеченный множеством огней дворец Повелителя.
Дворец находился далеко и выглядел сейчас сказочно. Башня Вишикаргхта, расположенная на противоположной стороне города, тоже светилась, однако особого впечатления не произвела.
Но на башню я тоже посматривала, а ещё размышляла о том, что совесть у этого Великого всё-таки отсутствует. Даже если предположить, что он не видел моей разумности, когда зачаровывал, создавать вот такие живые куклы – аморально. Дарить «куклу», отлично понимая, что у благородного шайсара есть ревнивая невеста – вообще кощунство. Думаю, уж кто, а Великий не удивится, если узнает, как со мной обошлись.
Одна улица, вторая, третья… а потом стало жутковато. Просто я осознала, что движемся по направлению к тому самому дворцу.
Следом закралась мысль: а вдруг благородная шайса – это сама Эншитисса? Впрочем, нет… Я даже головой замотала, прогоняя паническую фантазию! Шориш не садист, он не станет так меня подставлять!
Умом понимала, что предположение глупое, но чувство страха отступать не желало. Пришлось собраться и напомнить себе, что, если не считать моего появления в этом мире, до сего момента всё шло хорошо. А раз так, то поводов для паники нет!
К тому же – удача любит смелых… Вернее, как заявляла одна моя подруга, она любит смелых, а потом долго ржёт над ними, но про последнее я опять-таки старалась не думать.
В итоге принялась читать мантру о том, что всё в порядке, и когда экипаж остановился, от моих сомнений не осталось и следа. Я отдала вознице положенную сумму и бодро спрыгнула на тротуар.
Меня привезли в богатую часть города, и тут всё было иначе. Уже не дома, а настоящие огороженные коваными заборами особняки. Прогулявшись вдоль забора, я нашла калитку, которая была открыта, и направилась по дорожке, подсвеченной садовыми фонарями. По логике мне полагалось пройти через вход для прислуги, однако Шориш сказал, чтобы шла через главный вход.
Вот к нему-то я сейчас и стремилась! Взойдя на широкое крыльцо и стукнув дверным молотком по специальной пластине, замерла.
Через несколько секунд появился дворецкий и, окинув меня удивлённым взглядом, уставился выжидательно.
– Я от Мастера, – сказала, помня всё те же выданные инструкции. – К вашей хозяйке. К благородной Рей-Заиме.
Дворецкий без колебаний отступил, приглашая внутрь.
Оказавшись в холле, я сперва онемела. Покровитель не солгал, сказав, что шайса очень богата – тут всё буквально дышало роскошью, словно я попала в какой-то золотой фонд.
Дворецкий отнёсся к моему ступору с этаким высокомерным пониманием, а когда, наконец, отдала ему записку для «благородной шайсы», написанную Шоришем, чинно удалился. Ну а я осталась – ждать клиентку и таращить глаза.
Мне полагалось просто отдать эликсир, заказ был уже оплачен. Однако старик предупредил, что подобные клиенты часто «благодарят ещё раз». Так и вышло… Через несколько минут в холл влетела немолодая рогатая дама в умопомрачительном платье и благоухающая, как парфюмерная фабрика. Она нервно забрала коробочку и прошептала:
– Жди здесь! Я сейчас принесу для Мастера маленький презент!
Шайса умчалась, а я осталась на том же месте. По-прежнему стояла и разглядывала окружающую роскошь, когда что-то произошло. Меня будто накрыло волной сонливости, я словно впала в этакий полутранс.
Почему «полу»? Да просто я осознавала всё более чем ясно! Понимала от и до! Полностью! Только сделать ничего не могла…
Ноги сами понесли вперёд, к двери, ведущей в следующее помещение. Потом через просторный зал и в большую гостиную, где, как выяснилось, проходил… нет, не приём, но почти.
Первое впечатление – этакая закрытая вечеринка салонного типа. Спокойная ненавязчивая музыка, длинный стол с закусками и вином, шайсы и шайсары в ослепительных нарядах, блестящих золотым шитьём и драгоценностями. Представители знати выпивали и общались, а я…
Очутившись в гостиной, плавно скользнула вбок и пошла вдоль стеночки. Ещё незамеченная, но уже понимающая – это конец! Опять-таки плавно, с грацией, достойной лучшей танцовщицы, я добралась до островка, где стояли низкие кресла и стол с крепкими напитками…
Там отдыхали благородные шайсары, и я, шагнув к одному из кресел, со спины обняла за шею того, кто в нём сидел. Ненавязчиво прижалась, пробежала пальчиками, а потом потянулась и поцеловала в щёку.
Тут же погладила эту щёку и шепнула:
– Не волнуйся, всё хорошо.
Вот теперь меня заметили… Сидящие в креслах замерли, а остальные начали оборачиваться и тоже превращаться в этакие живые, сотканные из чистого изумления статуи. Я – вернее, моё тело! – не смутилось.
– Всё хорошо, – ласково повторила я.
Сказала, и… Повелитель медленно повернул голову. Его лицо было абсолютно бесстрастным, но в глазах цвета жжёного янтаря читался шок.
Я улыбнулась и, наклонившись, поцеловала Ри-Аригахта в губы. Просто прикоснулась, давая почувствовать мягкость и тепло.
Потом отодвинулась и, разжав объятия, отступила на полшага. К этому моменту в зале повисла абсолютная тишина, а «провинциальную шайсу» увидели вообще все. Одна из служанок застыла прямо на ходу, кто-то замер с приоткрытым ртом, а у одного шайсара даже вино лилось прямо на грудь, только он не пытался что-то исправить.
Хозяйка дома тоже появилась, и её глаза сейчас напоминали блюдца. В общем, немая сцена во всей красе.
И на фоне всего этого… ощущение транса отступило. Оно растаяло, а контроль над телом вернулся.
Раньше, чем разум затопила паника, я, стараясь не уронить улыбку, отступила ещё на шаг, и тут же – с прежней плавностью! – развернулась и осмотрелась. Счастье заключалось в том, что совсем рядом обнаружилась приоткрытая дверь. Не роскошная, а очень неприметная, которая точно вела в коридор для слуг.
К этой самой двери я и отправилась, причём неторопливо, не давая повода решить, будто сбегаю. А богатые и благородные, включая Повелителя, смотрели и – о, чудо! – никак не могли прийти в себя.
Когда я нырнула в коридор, сердце подпрыгнуло к горлу, а рука стремительно потянулась к висящей на поясе фляге. Не ускоряя шага, я выдернула пробку и залпом выпила содержимое… Ровно в эту секунду прозвучало громкое и рычащее:
– Леся! Стой!
Всё. Я сорвалась на бег!
Ну что об этом сказать? Никто не знал, а я – Бэтмен! Именно такими были впечатления от выпитого зелья и того, что происходило потом.
Глоток получился обжигающим, но после него тело наполнилось какой-то удивительной энергией. Я помчалась вперёд со скоростью реактивного самолёта – даже не подозревала, что могу вот так бежать.
И мозг заработал даже не на двести, а на тысячу процентов. Я безошибочно определяла направление и очень скоро добралась до другой неприметной с виду двери.
Выскочила в наполненной удушливым жаром кухне и сразу же, опять-таки безошибочно, устремилась в новый, уже открытый коридор. А оттуда – к двери, выводящей наружу. Собственно, к тому самому входу для прислуги, который вспоминала, когда только покинула экипаж.
Дальше – по неприметной дорожке, и… а вот тут возникла сложность, с которой я справилась раньше, чем её осознала. Просто эта калитка была заблокирована, но я ухватилась за перекладину, подтянулась и перевалилась через забор. Острые кованые пики, которыми этот самый забор был увенчан, не помешали никак.
Едва спрыгнула на тротуар переулка, прозвучало прямо-таки взбешённое:
– Стой! Леся, я приказываю!
Угу, приказывает он. Командуй лучше своими подданными, а я…
Я снова сорвалась в забег.
Погоню я не видела – не было ни возможности, ни желания обернуться. Ощущения, что кто-то мчится следом тоже, честно говоря, не было, но я летела на предельных скоростях. Мчалась по переулкам, уходя всё дальше от опасного дома, и отстранённо размышляя о пресловутом Законе Подлости. Ведь я действительно верила в то, что с этим поручением не возникнет никаких проблем!
В какой-то момент я притормозила, а выровняв дыхание и поправив волосы, шагнула на широкую, хорошо освещённую улицу. Махнула рукой проезжавшему мимо вознице и села в экипаж.
После этого мои «тысяча процентов» мозговой активности дали сбой – мир словно подёрнулся серой дымкой. Но я держалась, а когда докатили до знакомой набережной, попросила остановить, расплатилась и пошла пешком.
К чему эта сложность? Да просто вспомнились выданные инструкции.
Энергия зелья ещё не закончилась, и до дома покровителя я добралась достаточно быстро. А вот там, прямо на пороге, когда в прихожую выглянул Шориш, силы и оставили…
– Леся, что случилось? – изумился рогатый Мастер.
– ЧП, – выдохнула я, и с грохотом провалилась во тьму.
Пробуждение было, мягко говоря, неприятным. По ощущениям – словно выпила цистерну крепкого алкоголя, а потом разгрузила пару вагонов чугуна.
Или сначала чугун, а уже после него алкоголь? Не знаю, да и не важно. Факт в том, что болела каждая клеточка тела, а голова вообще на черепки раскалывалась. Хотелось не очнуться, а наоборот сдохнуть! Но…
Читать бесплатно другие книги:
