Не верь зеркалам Чиж Антон
– Вы проследили, как блондинка вошла в отель, – продолжила она. – У номера она была уже без шара, что понятно: просто сдула. Когда она вышла из номера, куда пошла дальше?
Игнатьев почему-то медлил.
– Никуда, – наконец сказал он.
Варвара сделала вид, что не поняла, хотя догадка подмигнула ей.
– Она вышла из люкса и… пропала?
Лейтенант промолчал слишком красноречиво.
– Блондинка исчезла? – не унималась Варвара.
– Мы не смогли найти ее ни на одной камере.
– Она же не могла растаять, как призрак.
– Не могла, – резко ответил Игнатьев. – Это все?
Варвара поняла, что надо уходить с больной мозоли, на которую надавила слишком сильно.
– Когда Добронина вернулась вечером, брала ключ на рецепции?
– Забрала с собой еще днем. Может, хватит?
– Последние вопросы, Павел, – пообещала Варвара. – Пакет из-под молока и упаковки от ягод в номере не нашли?
– Нет, – ответил Игнатьев и встрепенулся: – Как узнали?
– Сотрудники отеля носят резиновые перчатки?
– Сейчас это обязательно.
– На пакете и упаковках могли оказаться отпечатки, которые убийца не забыл унести, – поставила Варвара маленькую, но победную точку. – Чем была снята кожа с лица?
– Очень острый нож, как скальпель.
– От чего умерла женщина в ванной?
– Опять вы о том же… Пока данных нет, результат обычно бывает не сразу, но мы попросили поторопиться. Будет завтра или послезавтра…
– Эксперты что-то предполагают?
– Болевой шок и потеря крови.
– А почему убитая не сопротивлялась?
Игнатьев допил бутылку и шмякнул об стол.
– Как это поняли?
Мужчина смутился. Это хорошо.
– На углу ванны лежал планшет с моим блогом, – сказала Варвара. – На полу ванной нет луж и малины, значит, женщина не оказывала сопротивления: легла в ванну и дала себя убить. Сколько ей примерно лет?
– Шестьдесят, шестьдесят пять… Может, закончим допрос?
Раздражение было искренним. Варвара решила не перегибать палку. Для начала.
– Готова дать признательные показания, – сказала она, следя за лицом лейтенанта.
– В чем будете признаваться?
– Добронина сняла номер не для того, чтобы отдохнуть в одиночестве. Она пригласила своего жениха, Шляпича, для того чтобы… Для романтического свидания. Перед свадьбой. А потом отменила.
– Почему?
– Шляпич винит капризы Доброниной.
– Вы и его допросили? – печально спросил Игнатьев.
– Сам разболтал.
– Каким образом?
Варвара чуть не сказала: «Подкатывал ко мне».
– Приглашал прокатиться в кабриолете с ветерком. Пожаловался на невесту и предлагал дружбу.
Если Игнатьев намек понял, то себя не выдал.
– Значит, его свидание отменила Добронина. Почему?
Варваре тоже хотелось это знать.
– Могу предположить: она стала что-то подозревать. Испугалась умереть, отменила встречу. Тут возникает куда более серьезный вопрос.
– Какой? – напряженно спросил Игнатьев.
– Кто и почему пошел вместо нее. На смерть.
Лейтенант помотал головой:
– Хотите сказать, что Добронину заказали?
Варвара услышала откровенную насмешку: дескать, насмотрелась, девочка, сериалов. Насмешек Варвара не терпела.
– Вам не кажется странным, Павел, что убийца, владеющий скальпелем, то есть не новичок, убил совершенно другого человека вместо Доброниной?
Игнатьев постучал донышком бутылки по столешнице. Ответа у него не было.
– Убийца снял с лица кожу, – не унималась Варвара. – Но при этом не заметил, что это не Добронина. Как такое возможно?
– Пожилых женщин часто путают.
Кажется, Игнатьев не слишком верил в то, что сказал. Варвара это уловила. И не разжала коготки, которыми вцепилась в него.
– Павел, давайте посмотрим, что могло происходить.
– Давайте, – безрадостно согласился лейтенант.
Варвара никогда не использовала свое изобретение, «театр разума», публично. Случай выпал подходящий.
– Давайте представим, – сказала она, забирая пустую бутылку. – Жертва входит в номер, готовит по рецепту ванну, ложится…
Бутылка легла на стол.
– Купается, возвращает красоту, смотрит мой блог. Тут входит убийца, – Варвара не нашла, кто бы мог сыграть эту роль, и воткнула в столешницу указательный палец. – Что делает убийца?
– Заходит в ванную.
Варвара подвинула бутылку к пальцу.
– Жертва не пугается, не вскакивает из ванны, не поднимает крик. Почему?
– Увидела сотрудницу отеля, – ответил Игнатьев. – Рум-сервис, номер люкс.
– В номер был заказан ужин?
– На одиннадцать вечера. Я вам этого не говорил.
– А я ничего не слышала, – ответила Варвара. – Вот причина, почему жертва не испугалась. Дальше… – она тихонько подтолкнула бутылку к Игнатьеву. – Жертва теряет сознание. Есть следы удара по голове?
– Заключения пока нет.
Варвара поняла, что на этом ее спектакль «театра разума» окончен. Пора давать занавес.
– В любом случае заказчиком может быть Петя Шляпич, – сказала она. – Если, конечно, завещание уже подписано.
– Каким образом?
– Романтическое свидание мог предложить он. Добронина согласилась, сняла номер. Шляпич отправил убийцу. Только не знал, что невеста изменила планы и вместо себя отправила кого-то другого. Умная женщина могла проверять Шляпича.
Игнатьев поймал бутылку, катившуюся на край.
– Хотите сказать, Шляпич нанимает киллера. Киллер настолько плохо знает жертву, что убивает женщину похожего возраста, оказавшуюся в номере. Вы серьезно?
Пора было признать: выглядело не слишком убедительно. «Театр разума» не помог. Варвара согласилась, но виду не показала.
– Отпечатки жертвы ничего не дали?
– В базах нет.
– Я понимаю… Я думаю… – на нее вдруг напало косноязычие. – Все равно я считаю, что Шляпич самая реальная кандидатура.
– Почему?
– Потому, что это самая простая, а значит, верная причина.
Игнатьев усмехнулся:
– Скажите честно: он вам не нравится. Еще и подкатывал.
Варвара проглотила намек. Сделала вид, что ничего не произошло.
– Только факты, ничего личного, – сказала она, стараясь не смотреть на Игнатьева.
– У вас сыскная жилка проснулась?
– Не повторяйте шутки вашего начальника, – бросила Варвара в раздражении и постаралась смягчить: – Говорю то, что думаю.
– С вами опасно иметь дело, Варвара Георгиевна…
Ирония или комплимент? Кажется, и то, и другое. Она не поняла и промолчала.
– Это все?
Варвара планировала рассказать про народного артиста, который любит делать чучела, и подруг великой актрисы, ее дублерш. Но лейтенант повел себя отвратительно. Мало того, что не угостил секретного агента стаканчиком мерзкого чая, еще и конспиративная встреча прошла среди болельщиков, хуже того: Игнатьев стал сомневаться в ней. Лучше бы нахамил.
Начался матч. Толпа орала и прыгала под гигантским монитором.
– Пока все! – крикнула Варвара, скрывая печаль.
– Любую информацию сообщать сразу, – приказал Игнатьев, встал и ушел. Оставив ее одну. На свободные места кинулись мужчины с пивом.
Варваре было все равно, кто, кому и сколько забьет на футбольном поле.
Она пропустила гол в свои ворота.
И как ошиблась: этот – совсем не мистер Дарси. Джентльмен так не поступил бы. Со своим секретным агентом.
12
В моде Варвара разбиралась чуть лучше огородного пугала. О новых трендах узнавала от Ингрид, когда та начинала ругаться – «сними это немедленно». Варвара соглашалась и продолжала носить свою одежду. Она любила простые вещи, как старых друзей. А моду искренно не понимала и немного презирала.
Настала расплата: Варвара поняла, что должна пойти в самое чрево моды. Кроме нее, это сделать некому. Игнатьев не подумает проверить важную мелочь. Она должна. Тем более Дом моды располагался в двух шагах от Конюшенной площади.
Этот дом видела в своих мечтах каждая модница, которая хотела иметь яркий «лук», но могла позволить себе одеваться лишь на Апрашке[7]. К тому же дом был историческим.
Как-то раз, давным-давно, при царизме, собрались офицеры гвардии и решили: хватит покупать подарки дамам у купчишек в Гостином дворе. Давайте организуем лучший в империи универсальный магазин. Гвардеец сказал – гвардеец сделал. Гвардейское Экономическое общество открыло первый в империи универмаг с самым лучшим товаром.
Советская власть торговать разрешила, магазин стал называться Дом Ленинградской торговли. Или просто: ДЛТ. Иногда там продавался дефицит. Когда настало изобилие капитализма, пришли московские бизнесмены и устроили филиал ЦУМа. Теперь в ДЛТ продавались бренды, которые надеть страшно, не то что постирать. От Ингрид Варвара слышала, что знаменитый бренд в Петербурге можно купить только здесь. Ингрид была к нему неравнодушна.
Варвара вошла в просторный холл. Воздух был пропитан лакшери. Она вдыхала божественный яд моды и немного робела, пока не поднялась на второй этаж. Продавщица бутика, похожая на светскую львицу, поздоровалась, но в глазах читалось: «Куда ты, простолюдинка, сунулась? Смотри молча, ничего не трогай, уходи быстро». Варвару занесли в список бесполезных посетителей.
Платье, которое выбрала Добронина, Варвара не знала. Но у нее имелось секретное оружие прапрадеда: психологика. Простой метод помогал предсказать поступки человека по характеру. Варвара сравнила буйный нрав Доброниной с платьями на вешалках. И сделала выбор.
– Могу я вам чем-нибудь помочь? – спросила продавщица ласковой гадюкой. Она, бедняжка, устала от женщин, которые купить не могут, а приходят «просто посмотреть». Смотреть надо в журналах. А здесь поражать глубиной банковской карточки.
– Я из журнала… – Варвара бессовестно прикрылась именем известного глянцевого издания. – Мы готовим материал о платьях, которые носят известные актрисы. В частности, мы знаем, что Таисия Добронина обожает ваш бренд.
Продавщица решила сменить презрение на милость.
– Да, это так. Таисия Федоровна – одна из наших постоянных покупательниц.
– Она мне рассказала об этом, – врала Варвара, не чувствуя вины. – И даже показала платье, что купила перед летним сезоном… Кажется, вот это?
Пальчик Варвары указывал на наряд уверенной в себе женщины: черные и красные цветы. Продавщица выразила полное согласие.
– Яркая и выразительная модель. Получили неделю назад. Госпоже Доброниной удивительно подошла бы. Только она его не покупала. Очень жаль.
Варвара впала в сомнения: неужто психологика оплошала? Не справилась с модой?
– Одно из двух таких платьев купили у нас вчера, – продолжила продавщица. – Хотя мы отправили госпоже Доброниной фото этой изумительной модели. Надеюсь, она придет за оставшимся платьем.
– А какое последнее платье приобрела у вас Таисия Федоровна?
Продавщица сняла с вешалки голубое платье с принтом.
– Вот это… Две недели назад. Намекнула, что платье предназначено для какого-то важного события. В ее жизни…
Варвара сделал вид, что не поняла прозрачный намек.
– Да, Таисия Федоровна возвращается в свой театр…
Она так вошла в роль репортера, что попросила разрешения сфотографировать платье. Для статьи. Бренд обязательно назовет. Продавщица сняла платье, расправила, держа за вешалку, и улыбалась ласковой улыбкой.
Варвара третий раз нажала кружок на смартфоне, когда ее толкнули в бок.
– И что мы тут забыли?
Пора было уносить ноги. Варвара подхватила Ингрид и потащила из бутика, удивляя продавщицу внезапной переменой.
– Когда выйдет статья? – крикнула она вдогонку.
– В ближайшее время, – ответила Варвара, подталкивая Ингрид.
Оказавшись на безопасном расстоянии, она выпустила локоть подруги.
– Ты как здесь оказалась?
– Это я тебя хочу спросить, – ответила Ингрид, поправляя челку. Она носила короткую прическу «под мальчика» нагло-белого цвета. – Захотелось примерить наряд от старушенции Ви? Неужели взялась за голову? Решила сделать самую важную для девушки инвестицию: в одежду? Хотя тебе же восемьдесят пять, как оказалось. Как раз возраст подошел…
– Ингрид, у меня нет волшебной эссенции Венеры, – Варвара постаралась сразу обрубить ненужные иллюзии. – Меня разозлила ведущая, я пошутила. Тебе средство красоты точно не нужно.
Ингрид вздохнула.
– Соврала в прямом эфире, обманула наивных телезрительниц, которые теперь места себе не находят, заснуть не смогут… Какая безжалостность.
Суровым лицом подруга показала, как сильно переживает за незнакомых женщин. Особенно за тех, которым наставила рога с их мужьями. У женщин тоже вырастают рога.
– Придется вам, гражданка Ванзарова, искупать свою вину…
– Ладно, пойдем в бар, угощаю, – согласилась Варвара. На что не пойдешь ради подруги. Даже пить на жаре.
Ингрид строго покачала головой.
– Нет уж, жулик Ванзарова, свою вину джином с тоником вам залить не удастся. Придется основательно потрудиться, чтобы заслужить прощение. Ну а потом залить джином с тоником.
Варвара могла отделаться. Но Ингрид была лучшей подругой.
– Ну, что тебе нужно? – почти ласково спросила она.
– Вот это другое дело!
Ингрид обняла ее и сообщила то, чего от нее трудно было ожидать.
– Тебе зачем? – искренно удивилась Варвара.
– Сердцу не прикажешь…
– Ты же всегда знакомилась сама, моя помощь не требовалась.
– Понимаешь, – Ингрид явно не хотелось говорить до конца, но выбора не осталось. – Я когда его увидела, на меня что-то нашло… Вроде слабости. Прямо не могу решиться… Робею…
Варвара поняла, что именно хочет скрыть подруга.
– У него жена, ты боишься, что она вас застукает и поцарапает тебе лицо. Или устроит женскую драку, дикую и беспощадную. Будет биться за такого мужа до последнего ногтя.
– Ну, что-то в этом роде, – нехотя призналась Ингрид. – Как ты угадала?
На такие вопросы Варвара не отвечала: она точно знала, как может повести себя подруга.
– Тебе надо познакомиться с ним якобы с деловой целью?
– Ага! Скажи, что я, например, психолог, который может решать проблемы…
– Ингрид, зачем он тебе сдался? Ты любого мужчину получишь…
– Честно?
– Врать бесполезно.
– Он такой душка и зая…
Варвара не верила своим ушам. Это вообще не укладывалось в психологику. Ингрид влюбилась в… Митеньку Крякина! Директор театра был кем угодно, только не душкой и не заей. В представлении Варвары. Неужто любовь зла настолько? Скрутила Ингрид! Ингрид, которая за месяц меняла от трех до пяти любовников. Получала любого мужчину, какого ей хотелось. И вдруг – такое. Просто чувства и чувствительность. Даже противно. А может, правда, что «в девяти случаях из десяти женщине лучше казаться влюбленной сильнее, чем это есть на самом деле»?
Ингрид легонько толкнула в плечо.
– Эй, але! Спишь, что ли?
– Прости, задумалась о твоем счастье.
– Ты поможешь? Познакомишь? Придумаешь какой-нибудь повод?
Что оставалось? Нельзя бросать подругу, у которой помутился рассудок. Варвара обещала что-нибудь придумать.
– Эх, – Ингрид печально вздохнула. – Одного жаль…
– Что не встретила лысого принца пораньше?
– У тебя нет эссенции Венеры, – Ингрид взглянула так печально, что Варвара окончательно убедилась: дело плохо. – Мне бы она пригодилась. Шмотки модные здесь куплю, но с лицом не знаю, что делать…
– Зачем тебе что-то делать с лицом?
– Я некрасивая, – ответила подруга и опустила голову.
А Варвара подумала: хорошо, что прапрадед этого не видит. Иначе он усомнился бы в силе психологики. В методе явно надо кое-что доработать и подкрутить. Но оставалось простое объяснение: Крякин – колдун. Приворожил Ингрид. Магия.
Нет, наверное, все от жары. Перегрелась Ингрид.
Придется спасать.
13
В лобби-баре не имелось телевизора. Зал был пустой. Медсен сидела за тем же столиком, помахала Варваре. Она снова переоделась. Теперь в светлый пиджак и просторное платье. Видимо соблюдала правило светской леди: менять наряды не меньше трех раз в день. Не считая ужина и коктейля. Варвара подумала, что на такую возню ей не хватит терпения. Даже если бы ее платяной шкаф уходил за горизонт. Сев за столик, она опять согласилась на кофе. Медсен, казалось, нервничает.
– Милая, мне немного трудно, прошу понять меня…
Варвара готова была понимать как надо.
– Все это так странно, вы можете подумать, что старуха сошла с ума, рассказывает первой встречной, – продолжила Медсен. – Но поверьте, если бы не столько совпадений между нами в один день… И мне так приятно с вами общаться… В общем, я решилась…
– Располагайте мною, Ольга, – сказала Варвара, прикидывая, насколько поздно сможет оказаться у Доброниной. Слово надо держать.
– Спасибо вам, милая, – Медсен поправила затемненные очки. – Вы наверное догадались, что нынешняя фамилия досталась мне от мужа. Моя девичья фамилия – Мрачевская. Ольга Мрачевская… Сорок лет назад примерно в это же время я поехала в туристическую поездку в Париж. Вам теперь трудно понять, что это такое было. Это как вырваться из запертой клетки на свободу. Студентке из Ленинграда в скромном платье оказаться в Париже. Сказка! Мечта! Я сразу влюбилась в этот город. И внезапно поняла, что не смогу его увидеть, быть может, никогда. Сорок лет назад поездка в капстрану разрешалась за большие заслуги. Не чаще одного раза в пять лет. Решение пришло как сумасшествие.
– Вы попросили политическое убежище, – сказала Варвара. По рассказам деда она представляла, как это бывало.
Медсен кивнула.
– Да, вы правы. Меня приняли с распростертыми объятиями. Еще бы! Студентка, отличница, дочь партийного работника, просит политическое убежище. Об этом написали все газеты Западной Европы. Я знала, что прощаюсь с родителями, что у отца будут большие неприятности, что для мамы это станет ударом… Но я была так молода и наивна. Я думала, что буду играть на всех сценах мира, Голливуд ляжет у моих ног… Как я ошибалась…
– Вы не стали актрисой, – вынесла приговор Варвара.
Дама помолчала.
– Я стала женой своего мужа… Домохозяйкой… Уехала в Америку. Довольно поздно родила дочь-красавицу… У меня все отлично…
Очки скрывали ее глаза. Варвара догадалась: новая подруга погрузилась в печаль. Надо было вытащить ее.
– Сорок лет назад вы учились в нашем институте, – сказала Варвара излишне бодро. – Значит, должны знать профессора Тульева.
Медсен просунула под очки уголок платочка и улыбнулась.
– Как не знать! Тогда он был молодой преподаватель, только окончивший аспирантуру. Красавец, умник, шутник. Все девочки были в него влюблены.
– И вы?
– И я, конечно! Он был мечтой студенток. А почему спрашиваете?
– Алексей Юрьевич – руководитель моего студенческого диплома, сейчас пишу под его руководством кандидатскую диссертацию, – сказала Варвара, не ощутив ни капельки ревности. Наоборот – гордость. Вон каким орлом был профессор.
Дама всплеснула руками.
– О боже! Как тесен мир…
– Могу устроить вам встречу с профессором Тульевым хоть завтра, – сказала Варвара и подмигнула по-приятельски.
Медсен еле заметно поежилась.
– Спасибо, милая, не стоит ворошить прошлое.
– Андрей Юрьевич, наверное, обрадуется встрече. Вам будет что вспомнить.
– Нет… Не стоит. Благодарю, – в голосе Ольги появилось напряжение. – Лучше позвольте мне признаться вам кое в чем.
Варвара заставила себя сделать глоток остывшего кофе.
– К вашим услугам, – сказала она, чувствуя во рту мерзкую горечь.
– Только прошу вас, не смейтесь над тем, что расскажу, – попросила Медсен.
– Мое лицо будет как у игрока в покер, – пообещала Варвара.
– Вы дали мне слово, – Ольга шутливо пригрозила пальцем, собралась и начала: – Моей лучшей подругой на курсе была Рита Алябина, потрясающая, замечательная, талантливая. Мы часто проводили свободное время у нее дома. И вот однажды бабушка спросила у меня: «Ну что, барышня-красавица, не боишься потерять свою красоту?» Мы с Ритой, как комсомолки, ответили: не боимся. Тогда бабушка сказала: «Вот доживешь до моих лет, захочешь красоту вернуть. Что делать будешь?» Мы с Ритой засмеялись и сказали, что уже будет двадцать первый век, ученые что-нибудь придумают. А бабушка вздохнула и говорит: «Ну, посмотрим, что запоете, когда время придет». И вот время пришло… Риты давно нет, мне шестьдесят и я отчаянно нуждаются в рецепте бабушки… Я хочу снова быть молодой…
Взвесив варианты, Варвара решила, что Медсен не шутит, не пьяна и не под действием лекарств. А кофе не может так подействовать.
Читать бесплатно другие книги:
