Случайные нити Темная Катерина

Лекция 16 – Попали

В случае серьезной угрозы решили удирать без точки назначения. То есть Рэн отправил нас по рандомному адресу, разрубив связь. Поэтому у нас была собрана сумка на крайний случай, и ее Макс схватил в первую очередь. Честно говоря, я была уверена, что такого не случится, однако…

Выкинуло нас в нескольких метрах над землей. Рухнув на хранителя, нехило приложилась. Боль вкупе с тошнотой заставили пожалеть о том, что мы куда-то отправились. Ну сожрал бы меня какой злодей. Может, он сделал бы это безболезненно. А тут… просто ужас…

Простонав, кое-как слезла с хранителя, не с первого раза собралась и встала на четвереньки. Холодная поверхность, которой касались мои руки с ногами, способствовала более быстрому возвращению к состоянию функционирования.

– Я захватил ваши клинки, – сказал Макс.

Какая радостная новость! Именно об этом я больше всего переживала!

Мужчина аккуратно обхватил меня за плечи и помог медленно встать на ноги. Первое время перед глазами плясали черные точки, но даже они быстро прошли, гонимые холодом. Оглядевшись, поняла, что нас выкинуло на небольшую поляну в лесу. И это не было бы проблемой, если бы не жгущий ноги снег и морозный воздух. С пляжа в зиму. Не слишком ли жестоко?

– Макс… – простучала зубами, – а ты зимнюю одежду взял?

Хранитель кивнул. Спустя минут пятнадцать мы были одеты по погоде и пересчитали припасы. Маска взял все самое необходимое лишь на первое время, а это значит, нужно поскорее найти какой-нибудь город. Вариант с зимой мужчина тоже рассмотрел, но… на то же первое время. И все же надо было больше теплой одежды пихать…

– Сейчас утро или вечер? – спросила, глядя в серое небо.

– Скоро узнаем, – ответил блондин.

Он повесил огромную сумку на плечо и поманил меня к себе. Я шмыгнула носом (волосы-то еще мокрые), вспомнила, что магией теперь пользоваться нельзя, чтобы не засекли, и уныло подошла к хранителю. Точно заболею, если в ближайшее время не выйдем в населенный пункт и не найдем теплое место.

– Пей, – велел Макс, протянув мне бутылочку с согревающим. – Всю.

Послушно опустошила склянку с приятной чуть сладковатой жидкостью, после чего сказала:

– Ну, поздравляю нас. Теперь мы в полной заднице!

Мужчина на это ничего не ответил, а я первая направилась куда глаза глядят. Будущее пока не казалось радужным. Ладно бы просто попали, но с мокрой головой… Температура под сорок обеспечена. Интересно, Макс будет на руках тащить или психанет и бросит ношу?

Ладно, не стоит нагнетать обстановку ни с маской, ни в собственной голове. Я знала, что такое может произойти. Удивляться нечему. Теперь нужно понять, где находимся, и решить, как действовать.

Макс обогнул меня и пошел впереди. Учитывая, что нетронутый снег достигал коленей, двигаться по нему оказалось тяжело. Мужчина, скорее всего заботясь обо мне, сократил расстояние шага. Я могла использовать его следы. Так намного лучше.

Деревья находились на достаточном расстоянии друг от друга, стихии было где разгуляться. Ни тропы, ни даже намека на нее. Все удивительно одинаковое. Покрутись на месте – не поймешь, как стоял изначально.

Да… Учитывая, что Рэн использовал случайные нити и являлся самим Владыкой Ветров, он мог переместить нас даже в другой мир. Насколько я поняла, в один из пяти связанных. Но кто его знает? Может, нити вышли за пределы?

Замерзать начала очень быстро. Стоило промокнуть ногам от снега, поняла, что теперь даже шанса на то, что иммунитет справится, нет. Говорить хранителю об этом не стала, не желая его лишний раз волновать. Если станет плохо – тогда ладно, но до тех пор стоит потерпеть. Тащить вместе с сумкой еще и меня для него будет слишком.

Вспомнив, как мужчина подхватывал вещи в доме, выделенном Аарэном, подумала об Эль Иннис. Надеюсь, с ней все хорошо… Чувство вины кольнуло грудь, подняло на поверхность негативную мысль. Это я во всем виновата. Они охотятся за моей силой, но почему-то отвечать приходится не мне. Скольких я в это втянула? Начиная от Хана, заканчивая сестрой Тхай Райэна…

Посмотрев на спину идущего впереди Макса, вздохнула. Вот кому досталось больше всех. Если остальные могли послать все куда подальше и жить своей жизнью, но делали выбор вмешиваться или быть частью моей, то хранитель… привязан ко мне долгом. И принять бы мне то, что у него такая работа, однако я продолжала накручивать себя, что с другой хайсарши он бы так не мучился.

Шли без остановок. Я сдерживалась как могла, но все же чихнула. Очень громко и сопливо. Макс резко затормозил. Войдя в некоторый транс между плохим самочувствием и необходимостью двигаться, не заметила остановки и тюкнулась в спину мужчины.

– Ой! – обиженно воскликнула.

Хранитель повернулся, поднял мою голову за подбородок и вгляделся в раскрасневшееся от мороза лицо. Я хотела сделать вид, что со мной все нормально, но чих заставил меня отстраниться, открыть рот и выдать очередное «апчхи». Маска вздохнул, оглядел меня, заметил заледеневшие внизу штаны и снова вздохнул. Ему-то повезло. У него была специальная одежда, а мне такую сделать не успели.

– Заболели? – задал он риторический вопрос мягко. – Двигайтесь активнее, чтобы окончательно не замерзнуть. Нужно найти место для привала, здесь неудачное место для разведения костра.

Макс аккуратно снял с моей руки перчатку, взял ладонь и засунул в свой карман. Сейчас его пальцы были не просто горячие, а обжигающие. Это насколько же я замерзла?

– Прости, – проговорила в нос.

– За что? – спросил он, не ожидая ответа.

Мы направились дальше вместе. Плечом к плечу. Хотя, учитывая разницу в росте, локтем к плечу. Огромные залежи снега пришлось проталкивать собственными ногами, но мне показалось, что лучше так, чувствуя тепло хранителя, чем идти следом.

– За то, что тебе приходится так мучиться со мной, – все же ответила, чувствуя першение в горле.

– С чего вы взяли, что мне это в тягость? – задал вопрос мужчина.

Он перешагнул крупное поваленное дерево и помог перебраться мне.

– А как иначе? – гнусаво звучал мой голос. – Радуешься проблемам?

Блондин крепче сжал мои пальцы. Подобный ответ я не поняла, но и не стала допытываться. Не очень приятная тема для разговора.

Совсем скоро стало темно. Все-таки мы переместились в вечер, а не утро. Луна, если она тут есть, не освещала путь. Я ничего не видела и шла на ощупь, доверившись хранителю. Он продолжал искать место для ночлега и периодически повторял что-то успокаивающее, мол, потерпите еще чуть-чуть. А что делать? Приходилось терпеть.

Сегодня мы навряд ли выйдем на обжитую территорию, а значит, придется ночевать в лесу. Холодном, страшном и темном лесу. Если бы не Макс рядом, давно бы померла от страха, а так совсем его не испытывала. Но, может, это из-за подкрадывающейся болезни, отнимающей все силы и эмоции на себя.

Через какое-то время я совсем окоченела и с большим трудом передвигала конечностями. Начала даже молиться местным богам, чтобы они сжалились и не дали мне умереть в самом расцвете лет. То ли боги услышали молитвы, то ли нам просто повезло, но когда я была готова свалиться в небытие, Макс таки нашел место для ночлега. Он поставил передо мной сумку и попросил немного подождать.

Пока хранитель разгребал снег и устраивал нам место, я сняла вторую перчатку и спрятала руки в карманы. Бедные мои ножки, ручки, как же отвыкла от мороза… Вообще никогда не была любителем зимы. Меня тяжело вытащить в такое время на улицу, а выходить туда из-за обстоятельств типа учебы – каждый раз словно маленький ад. В этот раз даже без переходного осеннего периода в зиме оказалась. Сразу с пляжа…

Достав руки обратно из карманов, начала их растирать. Движения были слабыми, но вскоре начала чувствовать тепло и чуть ускоряться. Еще бы попрыгать, но ощущение, что если так сделаю, рассыплюсь подобно ледяной статуе. В итоге просто пыталась хоть как-то двигаться. Может, со стороны мои качания и переминания казались смешными, сейчас мне было наплевать.

Макс быстро развел костер, расстелил плед, зачарованный как раз под такой случай, и помог мне устроиться поближе к огню, куда я тут же потянула холодные конечности. Хранитель рядом снял обледеневшую маску и кинул ее в сумку, затем повернулся ко мне.

– Вам нужно переодеться, – сказал мужчина.

Я посмотрела на него и представила, как раздеваюсь. Вот казалось бы, сейчас не та ситуация, но почему-то во мне поднялось стеснение. Ну да. В бикини мне не стыдно, а в нижнем белье ужас-ужас. Хотя, если так подумать, купальник специально сделан для общего обозрения, а вот другое… явно нет.

– Слушай… можешь отвернуться? – попросила я.

Макс хмыкнул. Мне даже показалось, что демонстративно. Все-таки, когда мы наедине, он становился смелее. И мне это нравилось. Со мной мужчина был другим. Может быть… собой?

– Я уже видел вас в белье, что изменилось? – спросил он, не спеша отворачиваться.

– Макс, это бикини, – протянула смущенно. – А белье… это другое.

– Я не говорил о… бикини, – повторил блондин слово правильно.

Задумалась. А ведь и правда… Уже успела покрасоваться при нем в трусах. Но я была в майке! И вообще это не специально получилось.

– Все равно отвернись, – попросила гнусаво.

– Сначала достаньте сменную одежду, – поднялся он, на губах появилась ухмылка, после чего хранитель направился в лес.

Мне не почудилось? Я видела на его лице это выражение? Особое. Какое-то даже наглое. Главное – ушел. С трудом отодрав от себя штаны и выпутавшись из остальной одежды, постаралась как можно быстрее натянуть шерстяные колготки, футболку, водолазку, новые штаны, свитер и куртку. Согласилась бы и на большую капусту, но и так одела что было. Только сапоги не стала обувать, зачем они мне на пледе.

– Вы забыли теплые носки, – раздался голос маски за спиной.

Я резко развернулась. От такого движения тело прострелило болью, но мне было не до этого.

– Ты что, подглядывал?! – возмутилась.

– Нет, – ответил он.

Что-то мне тяжело в это верилось… Но, может, мужчина просто увидел мои ноги. Да. Так и есть.

– Ну ладно… – протянула.

– Вам еще со мной спать, – сказал блондин и подбросил несколько крупных веток в костер. – Вы же не хотите снова замерзнуть?

Я решила, что отвечать на это не стоит…

– Хорошо, что здесь нет ветра, иначе было бы хуже, – подметил хранитель. – Жаль, я не могу вызвать Сэта…

– Жаль, мы не можем вызвать хоть кого-нибудь… – вздохнула, притянув колени к груди и обняв их обеими руками.

Макс отправился ставить ловушки с помощью взятых с собой артефактов. Я осталась сидеть, наблюдая за костром. Заложенный нос не давал дышать, а через рот это делать нельзя, чтобы еще хуже не застудить горло. Шмыгалось с трудом. Это же надо было умудриться оказаться в каком-то неизвестном лесу! Да еще и только вдвоем, без поддержки магии и помощи со стороны, не понимая, где находимся. Есть ли рядом поселения? На сколько простирается лес? В правильном направлении идем? Запасов хватит? Водится ли здесь нежить? Какие-либо опасные хищники? Чей это мир? Кто в нем живет? Как там Аарэн и Эль Иннис? Кто переместился вместе с ними? Что он собирался сделать? Он хотел меня убить? Использовать мою силу? Или вообще явился не по мою душу? Вопросы один за другим нагружали голову, и из-за стресса она разболелась еще больше.

Так, хватит. Я все равно не знаю ответы, зачем себя мучить? Помассировав виски, постаралась отвлечься от размышлений. Я ведь здесь не одна, а с Максом. Мне могут угрожать разве что угрызения совести.

В горле появилось неприятное ощущение. Захотелось пить, чтобы сгладить его. Обув сапоги, поднялась и отошла, чтобы набрать в котелок немного снега. Поставив посуду на костер, принялась искать в сумке съестное. Скоро были готовы бутерброды. Пожарила дополнительно пару кусочков хлеба. Осталось налить чай.

Вернувшийся Макс опустился рядом со мной и принял из моих рук порцию еды.

– Спасибо, – поблагодарил мужчина.

– Не за что, – ответила я.

Дальше ели в тишине. Все-таки неудобно заваривать в дороге рассыпчатый чай. У них тут нет пакетированного? Хотя откуда? Навряд ли. Надо бы подать идею кому-нибудь. Запатентовать, как и с артефактами. Спросить у Шена? А что, может, он знает, с кем можно в этом случае иметь дело. Главное – не забыть.

Хранитель поднялся и направился готовить место для сна. Накрывшись пледом и грея руки о кружку, наблюдала за его действиями, пока он не вернулся и снова не устроился рядом. Теперь мужчина взял чай, поставленный для него возле костра.

Мы сидели, прижимаясь друг к другу боками. Я в огромной вязаной шапке и то и дело улыбающийся хранитель, поглядывающий на розовое творение на моей голове. Ничего он не понимает! Очень даже красиво! И тепло.

– Расскажи мне о себе, – попросила мужчину, посмотрев в белые глаза.

– Что именно? – задал он вопрос.

– Мм-м… – протянула задумчиво. – Все.

Он некоторое время смотрел на огонь, а потом все же произнес:

– После становления маской прежняя жизнь стирается. – Говорил ровно, словно это обычное дело. – А об объектах распространяться запрещено.

– То есть… совсем стирается? – удивилась. – Ты даже детства не помнишь?

– Помню. Частично, – ответил Макс. – Главное, что оно больше не имеет значения.

– Почему не имеет? – возразила тихо. – В нем кроется причина, по которой ты стал маской. Ты ведь не просто так избрал этот путь.

Отхлебнула немного чая. Мужчина рядом сидел задумчивый, и я не стала его торопить.

– Я не хочу говорить о прошлом, – наконец сказал блондин.

– Хорошо, – ответила спокойно.

Внутри, конечно, расстроилась. И не так, когда губки надул и забыл через минуту. Мне действительно хотелось узнать о нем больше. Но он, видимо, не хотел мне открываться.

– Пойду спать, – произнесла, надеясь, что прозвучало нейтрально.

Поднявшись, аккуратно обошла хранителя и направилась к спальному месту.

– Льерра, – позвал он.

– М? – остановилась и посмотрела с легкой улыбкой, пытаясь за ней скрыть эмоции.

– Простите, – произнес мужчина, глядя в мои глаза. – Я правда не хочу вспоминать. Дело не в вас, а во мне.

«Если земная девушка говорит, что дело не в тебе, – дело в тебе», – возникла в голове цитата из какого-то фильма. Так, стоп. Это тут неприменимо. Мы же не пара, которая расстается. Мы… а кто мы? Хранитель и его объект? Может… друзья?

– Да, я поняла, – ответила и принялась снимать верхнюю одежду.

Ну вот что я делаю? Нельзя же так. Вместо того чтобы повести себя по-взрослому, превратилась в не пойми что. Обиделась, что он не хочет говорить. Но это его право. Почему я так себя веду?

– Льерра, – с нажимом позвал Макс.

Логично понимала, как нужно поступать, но эмоции захватили. Поэтому вместо спокойного ответа проигнорировала.

Повернувшись в спальнике на бок спиной к блондину, затихла. Пусть думает, что я уснула. Черт… Да чего так обидно? Аж слезы на глазах. Наверное, я перенервничала в общем, а эта ситуация меня добила. Нужно научиться вовремя выливать стресс.

– Льерра, – настойчиво повторил мужчина.

Вот… дура. Накрутила сама себя. Ничего такого не произошло. Какое мне вообще дело до его прошлого? Он мой хранитель – и только. Придумала себе невесть что. Надо прекращать столь тесное общение, а лучше вообще прервать его хотя бы на некоторое время. Не хватало мне в него влюбиться! Интересно, если попросить Тхай Райэна или Аарэна, они смогут повлиять на решение теней приставить ко мне маску? Макса ничего рядом со мной не держит. У него нет желания, как у других, захватить мою силу или как-то еще воспользоваться ей. Нас объединяет лишь связь. Стоит ее разорвать, он уйдет.

Я не услышала, как блондин встал и тоже снял верхнюю одежду. А вот когда мужчина начал залезать ко мне в спальник, дернулась. Места было мало, но он умудрился залезть и прижать меня к себе. Учитывая, что я повернулась в удивлении, теперь ткнулась носом в шею маски. Его рука продолжила обнимать меня за талию, не давая отодвинуться. Горячий… Какой же он горячий… И как вкусно пахнет.

– Так будет теплее, – пояснил он свои действия, хотя я и не спрашивала.

Интересно, как сюда поступает воздух? Наверное, магически. В полностью закрытом мешке без единой дырки дышалось удивительно свободно. Насколько это было возможно с заложенным носом.

Чувствуя тепло хранителя, от которого, словно от печки, исходил жар, быстро согрелась. Можно уже немного отодвинуться, но как же приятно вдыхать его запах…

– Льерра, – разорвал тишину шепот.

Продолжила делать вид, что сплю.

– Я слышу стук вашего сердца, – подловил мужчина.

Да чтоб тебя комар в пятую точку укусил…

– Чего? – все же произнесла недовольно. – Я пытаюсь уснуть.

– Моя история началась, когда я стал вашим хайрэном, – тихо сказал он.

– Ага, и говорить тебя тоже я научила, – не выдержала.

М-да. В таком физическом состоянии контролировать еще и эмоции не для меня. Нужно начать работать над собой. Медитацией заняться. Стать более спокойной и осознанной. Главное, как всегда, об этом не забыть.

– Я… раньше не открывал свои мысли, но теперь, пожалуй, можно. Я не люблю то, кем был раньше, – прозвучало откровенное. – Аристократов, власть и в принципе устройство мира. То место, в котором я должен был быть.

Запрокинув голову, чтобы посмотреть в его глаза, почувствовала лишь чужое дыхание. А чего я ожидала увидеть в полной темноте?

– Ты из аристократов? – удивилась.

– Да, – подтвердил блондин. – Это одна из причин, почему я не люблю вспоминать прошлое.

– Хорошо, – произнесла, снова ткнувшись носом в его шею и закрыв глаза. – Не рассказывай. Спасибо и… спокойной ночи.

– Хороших снов, – спустя некоторое время донесся ответ.

Лежать с хранителем в обнимку было так странно… Обычно он всегда соблюдал дистанцию. Даже когда мы сталкивались по каким-то причинам, я чувствовала эту незримую границу между нами. Но сейчас мне казалось, словно она временно сдвинулась, расширилась и приняла форму спального мешка, в котором вместе с Максом находилась я. Сердце билось быстрее обычного, выдавая мои чувства. Решив, что, если возникнут вопросы, сошлюсь на тахикардию из-за болезни, успокоилась. Осталось обмануть саму себя…

Уснуть не выходило долго. В голове одна за другой крутились мысли вокруг хранителя. Но как бы долго и сильно они ни захватывали, усталость взяла свое. Я расслабилась в кольце мужских рук и провалилась в сон.

Лекция 17 – Ночлег

Постукивая пальцами по барной стойке, наблюдала за шустро разливающим напитки красавчиком. Он ведь не забыл про мое виски? Коктейли и прочие алкогольные напитки легкого градуса я не пила. От них пьянела куда быстрее, ибо вкусная водичка уходила быстро, а на следующий день хотела умереть. Крепкий алкоголь переношу куда лучше.

Рядом со мной на высокий стул залез красноволосый мужчина и заказал мартини. Не слишком ли… женский выбор? Хотя не пить же ему водку только потому, что он мужчина. Нравится мартини – пусть пьет мартини.

– Давно мы с тобой не виделись, – произнес он, глядя в экран телевизора, висевшего напротив почти у потолка.

– Это точно, – ответила я. – Спасибо, – сказала бармену и подвинула оба напитка ближе к владельцам.

Некоторое время мы молча смотрели мой любимый сериал «Мыслить как преступник». Несмотря на сон, я умудрилась точно воспроизвести эпизод, который когда-то видела. Неужели моя память настолько все записала? Почему тогда в бодрствование с трудом вспоминаю, что происходило пару дней назад?

– Какой занятный сериал, – протянул красноволосый. – Нужно более серьезно относиться к таким профессионалам и в наших мирах.

– Я думала, у вас подобным занимаются менталисты, – удивилась.

– Они же не могут залезть в чужую голову без этой самой головы, – сказал мужчина.

– Ну… Отследить там, по следу, – проговорила, глядя в голубые глаза.

– Дураков – конечно, а тех, кто умеет заметать следы и ставить хотя бы среднего уровня блоки, уже нет, – ответил он. – А теперь давай выпьем за нас?

Мы чокнулись и пригубили каждый свой алкоголь. Во мне снова проснулась необъяснимая тяга. Готовность и даже желание навсегда остаться рядом с тем, кого видела всего третий раз. Схоже с помутнением рассудка или, может, опьянением. И мало осознается.

– Как твой хэтори аст-шайгени? – спросил бывший пленник.

– Я так и не нашла перевода, – вздохнула.

– Значит, переведем тему, – легко сказал красноволосый. – Как поживает твой хранитель?

Внутри меня что-то вздрогнуло, попыталось пробить навеянные мужчиной эмоции. Они не уходили, но вместе с ними появилось недоверие, конфликтуя с поселившимся желанием. Нахмурившись, пыталась понять, почему я чувствую одновременно такое и из-за чего.

– Интересный случай, – наблюдая за мной, сказал собеседник.

Посмотрела в голубые глаза. Он подмигнул и сделал большой глоток мартини.

– Что ты… Что ты имеешь в виду? – спросила, пытаясь поймать в голове юркнувшую на заднем плане мысль.

– Интересно, это из-за твоих рук, – маг кивком головы указал на мои рисунки на пальцах, проявившиеся резко и четко. – Или из-за слабости… богини?

Рассматривая узоры на коже, вспомнила подобные на скулах Макса. У него тоже не всегда видно. Может, они из одной серии и хранитель подскажет причину появления и их назначение? Правда, о странных тату знает только Аарэн, я даже маске не стала рассказывать…

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – вернулась к разговору.

Состояние «ради тебя готова на все» схлынуло резко, словно меня облили холодной водой. То ли разговор о Максе, то ли из-за другого, но я пришла в себя.

– Не волнуйся, – сказал, увидев выражение моего лица, знакомый незнакомец. – Ты поймешь. Потом все, что тебе говорили, сложится в единую картину.

В груди поднялось раздражение.

– А сразу объяснить нельзя? – Не понимала таинственности и ожидания. Меня ведь это терзало.

– Ладно, ладно, – сдался мужчина. – Я больше не буду упоминать о хранителе.

Вообще-то думала, что он насчет другого. Злость становилась все сильнее. Грозила перейти в ярость, хотя не настолько плохо складывался разговор.

– Поговорим в следующий раз, – вдруг решил красноволосый. – Будем считать этот неудачным.

Он коснулся пальцем моего лба, и меня выкинуло раньше, чем я успела возмутиться.

Пробуждение выдалось шокирующим. Следом за удивлением пришел стыд. Я предполагала, что мы и во сне будем обниматься, но чтобы спала сверху, засунув руки мужчине под кофту и прижав ладони к горячей груди… При этом Макс прижимал меня к себе, а я утыкалась макушкой в его подбородок. И ладно бы просто сверху него залезла, во сне перепутав с печкой, но… мои руки!

Постаравшись аккуратно расставить ноги по сторонам, уперлась коленями и немного привстала, чтобы медленно вытащить руки откуда не надо. Хоть бы не почувствовал… Мужчина вздрогнул и шумно выдохнул. Черт… Он проснулся?

– Льерра? – хрипло спросил маска.

Черт, черт, черт! Терять было нечего, и я, больше не скрываясь, вытащила руки и потянулась вперед в поисках застежки, напрочь забыв о том, что открывать спальный мешок надо магией. Возвращаться в промозглую зиму не хотелось, но здесь мне грозило сгореть от стыда.

– Еще ночь, – сказал хранитель.

Дыхание согрело мои губы, давая понять, что наши лица на одном уровне. Я еще и сверху продолжала сидеть. У-у-у!

– Я… в туалет хочу, – быстро придумала отговорку.

– Кхаанри уже говорил, – произнес мужчина тихо, – врать вы не умеете.

Он перекатился вместе со мной и оказался сверху. Я настолько не ожидала подобных действий, что ничего не сделала. Сердце пропустило удар. В груди поднялся жар. Глядя во все глаза во тьму, не могла разглядеть лица. Запал немедленно сбежать уступил место очередному шоку.

– Что ты делаешь?! – возмутилась спустя долгие секунд пять.

Его близость ощущалась так странно… Мне нравилось чувствовать прикосновения Макса. Не так, как с Тхай Райэном или тем же красноволосым из сна. Это было по-настоящему.

– Нам нужно поспать, – сказал мужчина. – Прекратите смущаться и постарайтесь уснуть.

– Я не… Я не смущаюсь! – воскликнула, чувствуя, как горит лицо.

А ведь обычно заставить появиться цвет на моей коже довольно сложно.

– Вы покраснели, – произнес блондин.

Вот… черт! Он же видит в темноте! Подстава-то какая! И что теперь? Закрыть лицо? Это будет глупо. Сделать вид, что легла спать? Серьезно? В такой обстановке? Кажется, чем больше времени я провожу с ним наедине, тем серьезнее увлекаюсь. Надо было не сидеть на пляже, а общаться с народом! Хотя стоп. Я только что хотела избежать нашего пребывания наедине? Зачем? Не могла же я в него действительно… Нет, нет, нет. Из-за его близости даже мысли с ума сходят!

– Все, я больше не могу, – не выдержала. – Выпусти меня!

Хранитель лег рядом и отвернулся. В шоке посмотрела во тьму в его сторону. Эм… Это что за ответ? Типа – ладно, валите?

– Вам нужно поспать, – сказал он.

– Да выпусти ты меня! – сдавали нервы.

Мужчина вздохнул, но открыл спальное место. Я перелезла через него, вывалилась на воздух, подскочила, стремясь уйти дальше, и споткнулась о собственные вещи. Черт! Как стыдно-то. Быстро одевшись и обувшись, направилась вон от поляны по хрустящему снегу. Нужно остудиться и привести голову в нормальное состояние.

Найдя неподалеку поваленное дерево, я уселась на него, облокотилась на колени и опустила лицо на ладони. Что со мной происходит? Ну раньше же вполне себе сдерживалась. Были какие-то странные проявления, но я легко выгоняла мысли из головы и продолжала жить. Но стоило попасть к драконам, меня словно сорвало. И ведь это произошло с первого дня, когда мы танцевали в баре. Словно до этого кто-то блокировал меня, а потом…

Мозг зацепился за слово «блокировал». Подняв голову, прищурилась, глядя на снежные залежи впереди. Чертов Хан. Это он подправлял мои мысли? Я вспомнила, как как-то в академии коснулась хранителя на лестнице, провела по маске и скуле. Может, уже тогда он начал мне нравиться? С тем же Каем подобных внезапных проявлений не бывало. И если Кхаанри действительно меня блокировал, понятно, почему все началось у драконов, куда княжичу путь заказан.

Вздохнув, подумала о том, что все это лишь размышления. Адепт-куратор все равно не ответит на мои вопросы. Придется отталкиваться от того, что есть сейчас, и надеяться на временное помутнение рассудка. Влюбиться в кого-то в чужом мире в мои планы не входило.

Задрав голову, вгляделась в небо. Хотя луны все еще не видно, звезды горели ярко. Далекие, совершенно чужие. Не то чтобы разбиралась в этом, но хватало понимания. Дома не такие… Сердце болезненно кольнуло. Дом. Как там моя семья? Даже если я останусь в мирах магии, просто обязана смочь с ними связаться. А если захочу вернуться, никаких привязанностей здесь допустить нельзя.

Просидела минут двадцать, подмерзла и решила вернуться. Проурчавший живот велел закинуть ему что-нибудь съестное, поэтому я опустилась на плед возле костра. Из сумки достала хлеб, нанизала его на кинжал и принялась поджаривать.

Хранитель тоже вылез, тихо и молча, затем сел ко мне. Интересно, это я такая шумная ему спать помешала или тоже проголодался? Он искоса на меня поглядывал, но я упорно делала вид, что не замечаю.

– Вам неуютно? – спросил Макс. – В моем присутствии.

– Нет, – ответила, рассматривая пляшущие языки пламени. – Просто… Знаешь, может, ты и думаешь, что я не особо приличная из-за того, что хожу в бикини, но… до этого я так близко спала только с двумя мужчинами.

Хранитель нахмурился.

– С папой и младшим братом, – добавила спустя паузу. – А нет, с тремя. Еще дедушка.

Слова о том, что при этом не залезала к ним под одежду, а просто обнималась во сне, опустила. Блондин хмыкнул и стащил мой готовый кусок хлеба.

– Эй! – возмутилась и посмотрела на маску.

Он улыбнулся и откусил добрую половину. И ведь даже не стыдно!

Почему-то от его действия напряженная атмосфера рассеялась. Прошло смущение. Стало куда спокойнее.

– Интересно, сколько мы проспали? – задала скорее риторический вопрос.

– Пять часов, – твердо ответил хранитель.

Я удивленно на него посмотрела.

– Откуда ты знаешь? – спросила и начала поджаривать новый кусок хлеба.