Сердце Дракона. Книга 8 Клеванский Кирилл

Глава 644

Только к утру, даже несмотря на сумасшедшую скорость небесной лодки, они смогли достигнуть границы Пустошей. И поняли это вовсе не потому, что увидели знакомые Доре и Эйену, уже здесь побывавшим, просторы. Даже Хаджар осознал, что они подлетают к чему-то аномальному.

Все это время, что они провели в небе, они часто встречали попутные суда. Порой их провожали птицы или иные существа.

Иногда даже столь огромные, то их путали с тучами или облаками. Благо эти небесные монстры находились от них так далеко, что не обращали ровно никакого внимания.

Небо над империей было ничуть не безопаснее, чем ее бескрайние леса, долы, равнины и горы. В нем, как и везде, скрывались свои собственные тайны и опасности.

Но в какой-то момент исчезли встречные и попутные суда, пропали патрули, птицы и монстры. Небо, за исключением облаков и постоянно снижающей скорость лодки, опустело.

Когда Хаджар уже собирался задать соответствующий вопрос, то прямо перед ними в небе из облаков всплыл огромный иероглиф.

И когда Хаджар говорил огромный, то имел в виду настолько исполинский, что на нем мог бы уместиться целый город. Но самое ужасное, что Хаджар не чувствовал силы, исходящей от иероглифа, что могло означать лишь одно – его сила находилась за пределами Безымянного уровня.

Сканирование нейросетью также не принесло ровно никаких результатов. Она не смогла проанализировать то, о чем не имело понятия даже подсознание Хаджара.

– Что это, к Высокому Небу, такое? – выдохнул Хаджар.

– Останки древнего королевства, – с почтением и поклоном в сторону иероглифа ответила Дора.

– Какого еще королевства?

– Увидишь.

Эйнен, выкрутив штурвал, начал постепенно снижать скорость. Скоро, пронзив облака, они оказались на высоте нескольких километров. Опять же, даже такое быстрое снижение никак не повлияло на самочувствие троицы.

Истинные адепты плевать хотели на простые перегрузки, которые, наверное, уже убили бы обычного смертного.

И то, что открылось взгляду Хаджара, действительно, кроме как Пустошами, назвать было сложно. Огромные пространства, укрытые невысокой растительностью и красным песком. Редкие деревья выглядели так, будто их недавно сжег лесной пожар.

Горы и холмы оказались усеяны какими-то даже с виду безумно древними развалинами. Местами можно было заметить осколки построек, высотой превышающих гору, на которой стояла школа Святого Неба.

Иногда просторы красной от песка земли и сухой желтоватой травы рассекали остатки некогда широких и красивых каменных дорог.

В редких случаях взгляд Хаджара цеплялся за какое-то мельтешение. И, видят Вечерние Звезды, учитывая то, на какой высоте они находились, он не захотел бы сталкиваться вблизи с тем, что там мельтешило.

Кем бы ни были эти существа, вблизи они оказались бы размером с целый замок.

– Этого, древнего королевства, – пояснила Дора.

– Никогда не слышал о том, чтобы в Пустошах кто-то жил.

– И не услышишь. – Дора поправила висящий за спиной молот. По какой причине она не убирала его в пространственный артефакт, знала, наверное, лишь она одна. Ну, может, еще и Анис, которая тоже этого отчего-то не делала. – В Пустошах уже тысячи веков никто не живет.

Хаджар еще раз окинул взглядом бескрайние просторы. Все выглядело так, будто эти земли были оставлены лишь недавно – два, может, три века назад. Но никак не десятки тысяч лет.

А если земли спустя столько времени так сохранились, значит, кто бы здесь ни построил свое государство, делал это на совесть.

– А тот иероглиф, он…

– Запирает небо. – Эйнен еще раз выкрутил штурвал, и лодка слегка изменила курс. Теперь они не просто снижались, а планировали в сторону высокого замка. – Такие летают по границе всех Пустошей. Они не позволяют ничему и никому преодолеть их периметр.

– По границе всех Пустошей? Но ведь эти территории…

– Огромны, да, – перебил Эйнен. – Я тоже удивился, когда увидел их в первый раз. Но в ближайшее время, пока не уйдем вглубь, мы их еще увидим. Иногда они снижаются и…

– Падают, – закончила за островитянина Дора. – Наставники говорят, что через сотню-полторы веков они и вовсе упадут, и тогда небо над Пустошами снова будет открыто.

– И как только это произойдет, то территорию разроют вдоль и поперек, – догадался Хаджар. – А пока небо закрыто, то никто особо не хочет тратить силы на поиски мифических кладов.

К этому времени они уже влились в поток других лодок и бригов. Среди множества самых разных парусов и гербов Хаджар увидел и несколько знакомых. Он заметил и скрещенные внутри странного иероглифа мечи – герб Дома Хищных Клинков.

Увидел и изображение лошади и мешка – символ Тарезов, клана лучших торговцев. По совместительству, что неудивительно, главных кредиторов короны и просто самых богатых людей страны.

В их распоряжении были такие средства, что глава Дома, по слухам, мог себе позволить регулярные оздоравливающие процедуры у тетки Доры. И вроде как именно это и позволяло ему встречать уже пятое тысячелетие.

Замок же, к которому двигались все суда, выглядел несколько… странно. Хаджар на своем веку уже успел повидать самые разные укрепления. Начиная простыми деревенскими частоколами и заканчивая монументальными стенами Даанатана, которые, наверное, шириной преодолевали отметки в семь сотен метров.

Но вот то, что стояло у самой границы Пустошей, внутри неглубокого ущелья, выглядело воистину странным… если не пугающим.

По стенам всего ущелья даже с такой высоты можно было различить многочисленные ловушки. Какие-то заступы, острые ежи, дозорные вышки, рвы и котлованы, внутри которых несли вахту канониры.

Сам же замок выглядел боевой крепостью. Три ряда широких стен, на каждом из которых стояли пушки, а позади – у основания, на земле – ряды мортир. При осаде те должны были стрелять навесом и разбивать подступающие к стенам силы противника.

И, наверное, в самом укреплении такого вида не было ничего страшного или удивительного, если бы не одно но. Все было бы нормально, если бы крепость стояла на западной границе Дарнаса. Там, где их земли плавно переходили в земли Ласкана.

Но вот Пустоши – самое сердце столицы, и наличие здесь такой крепости выглядело чем-то ненормальным.

– Что это такое? От чего они защищаются внутри страны?

Эйнен с Дорой, будто только и дожидаясь этого вопроса, синхронно улыбнулись. Видимо, и сами когда-то задавали такой же вопрос.

– А как ты думаешь, что именно разрушило древнее королевство?

Хаджар повернулся к другу. Что-то ему подсказывало, что он не захочет узнать ответ. Ему даже показалось, что он услышал очень знакомый, пугающий смех одного сумасбродного демона, а потом еще и клекот могильного ворона.

– И что же?

– Ну, по слухам, – Дора попыталась добавить в голос таинственности, но у нее не особо получилось, – где-то в Пустошах стоят древние врата. Врата, через которые в наш мир иногда прорываются орды демонов.

– Но не бойся, друг мой, – а вот Эйнен с задачей справился на “отлично”, – за все время существования крепости они так ни с кем и не сражались.

– И зачем же мы тогда туда летим?

– Чтобы пройти контроль. Без специального артефакта вход в Пустоши невозможен.

– Закон?

Вместо ответа островитянин лишь указал пальцем в небо. Там все еще можно было различить очертания титанического иероглифа. Вот только Хаджар смотрел вовсе не в облака, а на землю.

Проклятье… Проклятье!

Врата демонов? Хельмер, который играет в свои игры?!

Видят Вечерние Звезды – как же он ненавидел интриги!

Глава 645

Небесный порт замка выглядел так же, как и во всех подобных укреплениях. Огромная башня, от которой множеством ярусов отходили широкие, длинные деревянные мосты. К этим мостам и швартовали различные суда.

К моменту, как прилетели трое друзей на лодке, среди многочисленных деревянных “дорог” встать оказалось практически негде. И это учитывая, что лодка Марнил по габаритам была совсем не большой. Кроме четверых взрослых человек в ней вряд ли поместился бы кто-то еще.

В итоге, благодаря маневренным способностям Эйнена, они смогли кинуть швартовы между бригом и самым настоящим фрегатом.

– Это что, герб военных? – Дора с любопытством разглядывала изображение с драконом, обвивающим иероглиф, обозначающий “небо”.

– Значит, и они своих сюда привезли, – с легкой неприязнью прошептал Эйнен.

Как и положено потомку пиратов и настоящему авантюристу, островитянин имел очень сложные отношения с государевыми людьми во всех их проявлениях.

– А мне казалось, что их школа стоит в стороне от всех дел империи. – Дора на всякий случай приложила одно из своих колец к мачте. В ту же секунду вокруг лодки вспыхнула серая сфера. От нее веяло силой, с которой, пожалуй, не справился бы и Повелитель.

Скорее всего, в лодке, подаренной дочери королем, присутствовал некий защитный артефакт.

– Так оно и было, – кивнул Хаджар, – пока войной не запахло.

– Не удивлюсь, если встретим их на Турнире Двенадцати, – добавил Эйнен.

Еще какое-то время они смотрели на военный фрегат. Он с легкостью мог дать фору тому пиратскому судну, с которым им пришлось недавно столкнуться. Во всяком случае – по количеству парусного и порохового вооружения.

– Пойдемте. – Эйнен твердой походкой, зная, куда идти, отправился в сторону широкой башни.

Хаджар, инстинктивно осторожно ступая по деревянному мосту, не сразу понял, что тот не провалится под его ногами.

Учитывая количество людей, которые двигались из башни к кораблям и в обратную сторону, небесные дороги были сделаны по какой-то невероятной технологии.

Спустившись по винтовой лестнице, троица оказалась на широком проспекте. Вернее, он таким проектировался. Крепость явно не была рассчитана на такое количество посетителей.

От народа, буквально заполнившего относительно просторное, пусть и военное сооружение, яблоку упасть негде было. Приходилось постоянно биться о чьи-то плечи, попутно извиняясь и заверяя в отсутствии враждебных намерений.

При этом подавляющее большинство людей, возраста от шестнадцати и до состояния, когда из-за особенностей адепта количество прожитого времени определить было невозможно, объединяла одна общая черта – поверх одежд они носили медальоны.

Хаджар, спохватившись, достал из пространственного кольца свой и тоже надел его на шею. В этот самый момент он почувствовал шевеление за пазухой.

Отогнув край старых, тысячу раз штопанных одежд, он обнаружил зевающую Азрею.

– Высокие Небеса, – выдохнул Хаджар. – Могу поклясться могилой своих родителей, что не видел тебя с момента крушения “Пьяного Гуся”.

Котенок склонил голову набок и забавно сморщил мордочку. Складывалось такое впечатление, что он просто пытается состроить из себя не имеющую представления о предмете разговора невинность.

Хаджар достал из кольца полоску вяленого мяса. Немного поигравшись с пытающейся дотянуться до нее Азреей, он закрыл одежды.

– Однажды ты расскажешь мне все свои секреты, маленький демоненок, – прошептал он.

– Нам сюда. – Эйнен, выступая чем-то вроде волнореза, провел их к битком набитой таверне.

Посетителей было так много, что владельцы решили банально снять двери с петель. Те в данный момент стояли прислоненными к глухой стене. В итоге сквозь образовавшуюся арку можно было пройти с куда большим комфортом, а заодно и оценить внутреннее убранство.

Внутри, в явно не рассчитанном на подобное количество людей заведении, оказалось так тесно, что официанткам приходилось протискиваться боком, при этом держа подносы над собой на вытянутых руках.

– И что мы здесь делаем? – спросил Хаджар. – Разве нам не надо получить какой-то там пропуск в Пустоши?

– Их скоро принесут, – ответил Эйнен.

Хаджар с прищуром посмотрел на товарища, но островитянин успешно сохранял на лице свою привычную, ничего не выражающую маску.

Дора же, сначала ехидно улыбаясь, все же сжалилась над Хаджаром.

– У нас есть небольшой договор с двумя очень умелыми мечниками. Скоро они к нам присоединятся.

К этому моменту каким-то чудесным образом они смогли пробраться в самый угол огромного (но не по сегодняшним меркам) зала. Подойдя к маленькому столу, рассчитанному максимум на две персоны, Марнил попросту дала волю своей ауре.

В ту же секунду два ученика какой-то рядовой школы, несмотря на деревянные медальоны и ступень Рыцаря духа начальной стадии, собрали свои небольшие пожитки и юркнули в сторону.

– Это ведь Диносы, да? – спросил Хаджар, когда они сели на освободившиеся стулья.

Подобное поведение пусть и вызывало сомнения у Хаджара, но в данный момент он счел, что будет разумным закрыть на это глаза.

– Ты все правильно понял, – кивнула Дора.

Она подняла руку, и спустя несколько секунд к ним подлетела официантка. Миловидная практикующая стадии трансформации смертной оболочки.

Только увидев нефритовые медальоны учеников школы Святого Неба, она мгновенно побледнела, а затем согнулась в глубоком поклоне.

– Чего желают достопочтенные ученики Святого Неба?

В последнее время Хаджар начал понимать, откуда у простого народа зародилось такое почтение к ученикам трех великих школ Даанатана. В особенности к Святому Небу.

Все просто. Стоило только вспомнить недавний бой с пиратами. Целое судно, заполненное Небесными солдатами и десятком Рыцарей духа, которые ничего не смогли противопоставить всего трем элитным ученикам Святого Неба.

Да, может, количество их энергии и позволяло им называться Рыцарями и солдатами, но на деле они и в подметки не годились большинству учеников внешнего круга элитных школ столицы.

Обитая среди лучших из лучших, легко было забыть о том, что название ступени, на которой стоял адепт, пусть и говорило о многом, но не обо всем.

Все же между трехсотлетним Рыцарем духа начальной стадии и таким же, но семнадцатилетним, в распоряжении которого были лучшие учителя, техники и ресурсы, лежала огромная пропасть.

– Вина, – коротко попросила Дора. – Лучшего, которое у вас есть.

– Будет сделано, – еще раз поклонилась официантка и исчезла с глаз.

Дора и Эйнен поставили свое оружие к столу. Это было чем-то вроде негласной традиции среди путешествующих адептов. Каждый считал своим долгом поставить оружие к столу так, чтобы все его видели.

Так что в данный момент таверна напоминала собой еще и оружейную лавку.

– Мне одному этот договор кажется очень странным? – Хаджару все больше казалось, что он упустил что-то очень важное за время своих странствий. – Насколько я помню, у всех нас, включая и тебя, Дора, очень напряженные отношения с Томом.

– Полностью с тобой согласен, варвар. – Оттолкнув в сторону здоровенного, в два метра ростом детину, прямо рядом со столом встал Том вместе со своей сестрой Анис. Выглядели они точно так же, как и во время их отбытия. – Но вынужден признать, лучше действовать в Пустошах в союзе со знакомыми врагами, чем неизвестно с кем.

Хаджар окинул взглядом младшего наследника клана Хищных Клинков. По нему было заметно, что последние полтора месяца не только сделали его сильнее, но и помогли повзрослеть.

– И зачем тогда нужен был этот спектакль в школе? – вздохнул Хаджар. – Или вы с Эйненом собираетесь во время похода друг друга поубивать?

– Только если простолюдин даст мне повод, – фыркнул Том. Бесцеремонно схватив чужой стул, он поставил его к столу. Анис, как и положено телохранителю, встала за плечом брата. Она даже не планировала садиться и не убирала ладони с рукояти меча. – Видят боги и демоны, надеюсь, он это сделает и…

– Том! – прикрикнула Дора. – Мы договаривались! И если ты не способен себя сдерживать, то можете найти других союзников.

Данное предупреждение, к удивлению Хаджара, безотказно подействовало на юношу, и тот замолк.

– Проклятье, – выругался Хаджар. – Может, уже кто-то объяснит мне, что здесь происходит?

– Все просто, – “пожал плечами” Эйнен, с благодарностью принявший вино от официантки. – Кто-то с момента твоего отбытия пытается нас убить.

Глава 646

– В каком смысле? – переспросил Хаджар.

Отказавшись от протянутого вина (в последний раз, когда он пил спиртное, правда, в компании Неро, это плохо закончилось), он достал трубку и, забив табаком, закурил. Подобная привычка, способная пагубно сказаться на здоровье и развитии смертного, практически никак не влияла на сильных практикующих и тем более адептов.

Но тем не менее особого одобрения у народа она не находила. Кто-то из сидевших поблизости господ уже было обернулся, чтобы сделать замечание, но, наткнувшись взглядом на четверку изумрудных амулетов, мгновенно вернулся обратно к своим делам.

– В самом прямом. – Том, тоже отказавшись от вина, скрестил руки домиком и упер в них подбородок. – Когда по настоянию мечника Оруна мы отправились в Пустоши, то всех четверых из нас пытались убить.

Хаджар повернулся к другу. Тот спокойно потягивал вино. Причем делал он это единственный из всей компании. Получается, что Дора знала о пристрастиях островитянина и специально заказала ему вина.

Отношения между полами не были сильной стороной Хаджара, но даже он понял, что подобное отношение о чем-то, но говорило.

– Ты мне об этом не сказал.

– В школе не мог, – коротко, все так же спокойно попивая вино, ответил Эйнен. – Потом – было не до этого.

Что же – вполне в стиле островитянина.

– Может, тогда расскажете мне поподробнее?

– Надо отправляться в Пустоши. – Анис положила на стол странные металлические бляшки с вплавленными в них розовыми кристаллами. – Другие отряды и так получили достаточно форы. Будем медлить – окажемся в проигрышной ситуации.

– Здесь нет проигрышной ситуации, – жестко возразил Хаджар. – Нам нужно отыскать ключ и карту, которые непонятно куда спрятали наставники. Здесь, скорее, элемент удачи.

– И неприкрытое стравливание учеников разных школ, – добавила Дора. – Нам придется драться против других искателей.

– Спасибо за уточнение, Дора, – съязвил Том. – А я-то все думал, за каким демоном мне нужна ваша компания.

На этот раз Диноса, к неудовольствию последнего, решили проигнорировать.

– Так что можем вообще позволить себе не искать, – пожал плечами Хаджар. – Можем отнять у тех, кто найдет. Уверен, что наставники, чтобы ожесточить игру, придумали какое-нибудь оповещение.

– С чего ты взял? – весьма деловым тоном поинтересовалась Анис.

– На их месте я бы так и сделал, но это неважно, – отмахнулся Хаджар. – Лучше расскажите о попытках убить вас.

Какое-то время четверка, сидящая перед Хаджаром, молчала. Даже Эйнен. Но тот вообще все время молчал.

– Это началось с момента, как мы покинули школу, – начала Дора. – На лодке мы полетели в Пустоши и…

– На нас напали пираты, – перебил Дору Том. – Мы отправили их к праотцам. Подумали, что это простое совпадение.

Хаджар уже догадывался, что ни демона это было не совпадение, но промолчал.

– Затем все продолжилось и в самих Пустошах, – произнесла недовольная Дора, – вплоть до того, что на нас напал Безымянный убийца.

Хаджар едва было дымом не подавился.

– Что, к Высоким Звездам и Вечернему Небу, на вас напало?!

– Наоборот, – спокойно поправил Эйнен и, отвечая на немой вопрос, добавил: – Правильно – Высокое Небо и Вечерние Звезды.

Заметив приподнятые уголки губ друга, что означало у островитянина крайнюю степень веселья, Хаджар грязно выругался.

Настолько грязно, что несколько сидевших рядом молодых адептов уже схватились за оружие, но вовремя сели обратно на стулья.

Нефритовые медальоны учеников элитной школы действовали лучше ушата холодной воды. Возможно, более эффективно, чем они, могли бы сработать лишь медальоны военных. Но этих, весьма закрытых в своем сословии личностей, днем с огнем не сыщешь.

Их обособленная от мира школа была покрыта сгустком весьма мрачных тайн. А учитывая, что именно элитные “гражданские” ученики становились впоследствии командирами для всех родов войск, было понятно, какие отношения складывались между их школами.

Они оказывались даже намного более напряженными, нежели между “простыми” школами.

– К демонам, – в сердцах отмахнулся Хаджар. – Безымянный убийца, даже для ликвидации элитных учеников – это как использовать летающий фрегат для завоевания приграничного королевства!

Том в очередной раз презрительно фыркнул. Зал вокруг них шумел, но, учитывая настороженность Анис, можно было не сомневаться – их никто не подслушает.

Хотя сам Хаджар предпочел бы общение в каком-нибудь тихом, пустом заведении. В таком куда меньше шанс того, что за тобой кто-то может следить.

– Если ты, варвар, думаешь, что понимаешь это только один, то у меня для тебя плохие новости.

Хаджар едва было не послал наследника одного из семи великих кланов по известному маршруту, но сдержался.

– Мы смогли от него сбежать, – продолжила Дора. – Не без труда. У Эйнена и Анис остались шрамы. А Том едва было…

Эльфийка, заметив серьезный взгляд Тома, осеклась. Видимо, о битве с Безымянным им вспоминать не хотелось. Хаджар их понимал. Он сам столкнулся с подобным монстром. Но разница между их злоключениями заключалась в том, что Хаджар бился с Да’Кхасси.

Пусть и древним, но лишенным всех преимуществ настоящего адепта.

– Не буду рассказывать как, – Дора протянула руку, и Эйнен вложил в нее заполненную чарку; девушка отпила и тут же поморщилась, – но мы смогли проследить цепочку заказа.

– И она привела вас в школу Святого Неба, – догадался Хаджар.

– После чего мы и заключили договор, – добавил Том. – Что каждый раз, покидая стены школы, будем держаться вместе.

– А спектакль у выхода нужен было, чтобы…

– …немного запутать стоящего за покушениями, – кивнула Анис.

Хаджар посмотрел в зеленые глаза бывшей старшей наследницы Хищных Клинков. Он понятия не имел, какая именно темная история приключилась в их семье, но явно не из тех, о которых позволено знать широкой общественности.

По столице ходило множество самых разных слухов, но доподлинно никто не знал, что именно произошло в квартале сильнейших мечников империи.

– И поскольку меня при этих нападениях не было, то…

– Мы никому не могли доверять, – закончила за Хаджара Дора. – Но, если честно, Эйнен до самого конца отстаивал твою непричастность. Увы, мы решили большинством.

Хаджар повернулся к другу. Тот слегка приподнял чарку, на что Хаджар ответил сдержанным кивком. Он бы с легкостью вверил свою жизнь в руки Эйнена, что в мире боевых искусств считалось проявлением наивысшей меры доверия.

В мыслях Хаджара не появлялось и тени сомнения в верности друга, что, опять же, без всяких сомнений, было взаимным чувством.

– От своего лица приношу тебе свои извинения, Хаджар Дархан. – Анис приложила ладони к груди. – Именно я настаивала на твоей причастности.

Хаджар на мгновение ощутил болезненный укол. Не физический, а такой, с природой которого он еще не сталкивался.

– А вы не думали, что это может быть связано с интригами между кланами?

– Думали. – Том, играясь с амулетом, дарующим право входа в Пустоши, выглядел скучающим, избалованным наследником. По сути, он таким и являлся. Во всяком случае – когда-то. – Но ни один, даже самый изощренный кукловод, не смог бы запутать след до школы Святого Неба.

Хаджар в очередной раз грязно выругался. Теперь меч уже приобнажила даже Анис.

– И именно поэтому вы решили держаться вместе.

Четверка синхронно кивнула. Даже Эйнен решил расщедриться на полноценную эмоцию. Хаджар внезапно понял, почему его друг все это время выглядел даже спокойнее обычного.

– А ключ, наверное, нес именно ты? – спросил Хаджар на языке островов, чем вызвал изрядное удивление у Диносов и Марнил.

– Моя мать была лучшей воровкой в Семи Морях, мой варварский друг, – ответил Эйнен.

Хаджар широко улыбнулся. Эйнен, заметив это, приоткрыл фиолетовые глаза.

– Ты видел карту, – не спросил, а утвердительно сказал он.

– Возможно, – уклончиво ответил Хаджар.

Он ее действительно видел. Всего мгновение и даже меньше. За такой срок ее бы не запомнил и Рыцарь духа. Но, благодаря нейросети, Хаджар хоть сейчас мог ее воскресить в памяти во всех деталях и нюансах.

– О чем вы говорите? – не выдержал Том.

– Да так, – пожал плечами Хаджар, – решаем собственные вопросы.

На какое-то время за их столиком воцарилась тишина. Прервалась она тем, что Дора подняла со стола амулет-пропуск и направилась в сторону выхода.

– Если все вопросы решены, то нам пора собираться в дорогу. Начнем со стойбищ. Пустынные лошади для Пустошей подойдут лучше всего. Правда, учитывая ажиотаж, не уверена, что мы сможем разжиться сразу пятью.

– Четырьмя, – поправил Хаджар.

– Я понимаю твою нелюбовь к ездовым животным, но…

– Это никак не связано с моей нелюбовью к езде верхом, – перебил Хаджар. – Просто у меня уже есть трансп… ай!

Хаджар вскрикнул скорее не от боли, а от неожиданности. Недовольная сравнением Азрея довольно ощутимо укусила его.

Глава 647

– Проклятье! – Том отшатнулся в сторону, чем едва было не перепугал своего нового шестиногого копытного “приятеля”.

Хотя двухметровые мускулистые лошади, каждая из которых находилась на начальных уровнях короля, при виде принявшей истинный облик Азреи и без помощи Диноса изрядно напряглись.

Они заржали, начали бить копытами по земле и шумно фыркать. Если бы не присутствие адептов, они явно разбежались бы при виде древнего тигра.

Азрея же, будто наслаждаясь процессом, широко зевнула, демонстрируя ряды длинных, широких, бритвенно-острых клыков.

– Эт-то та самая кош-шка? – Динос слегка заикался.

Азрея, услышав последнее слово, низко зарычала и начала бить хвостом о бока.

– Тише, – прошептал на ухо тигрице Хаджар. – К тому же он невкусный.

Эйнен появлению тигрицы нисколько не удивился. Он слышал рассказы Хаджара о нашествии зверей в горах Балиума и потому знал о том, что Азрея умеет “увеличиваться”.

Что же до Анис и Доры, то они, пусть и были удивлены, но никак не шокированы. В питомниках великих кланов наверняка жили звери куда опаснее и свирепее, нежели белый тигр уровня древнего.

Что же до очереди в сторону Пустошей, в которой и произошла трансформация Азреи, то вокруг новоявленного отряда резко возникла зона отчуждения.

Для простых адептов, да и даже для элитных учеников, коих здесь собралось немало, древний тигр являлся весьма грозным созданием. Таким, с которым не просто стоит считаться, но и лучше вовсе не сталкиваться.

– А можно погладить? – Дора, не дожидаясь ответа, протянула ладонь, но тут же отдернула. Как, собственно, и ее подруга – Анис.

Азрея, только завидев, что к ней тянутся, зарычала еще сильнее и даже угрожающе. При этом она попятилась назад, будто пытаясь спрятаться за спину Хаджару.