Непутёвый Демон. Книга 1 Текшин Антон
«Мама! – вновь расстроился Авери. – Куда же ты?!»
Я с удивлением стёр влагу с глаз, хотя плакать вроде бы не собирался. Получается, он всё-таки влияет на состояние организма, пусть и на уровне психосоматики. Да и во время сорванного ритуала мы уже находились в одном теле, просто в разных ипостасях. Один читал книгу, второй должен был проткнуть себя странным кинжалом. Причём отче наш настаивал на летальном ударе, а не на простом порезе. Тут уже чистой магией попахивает, ибо я не представляю, как бы пережил ножевое ранение.
Да и в целом ситуация с научной точки зрения – бред чистой воды. Пентаграммы, переселение душ и огненные шары, сжигающие людей одним касанием. Но сначала неплохо бы разобраться с тем, почему мама Авери обиделась на мой бубнёж. Вряд ли я что-то не то ляпнул.
Такая реакция ничего хорошего не предвещает. С чего бы ей реветь, если у её родимого чада всё на месте? Кроме души, конечно…
«Скажи-ка мне, мамкин гений, что такого ты ей передал? На самом деле».
«Я попросил её о помощи…» – после секундной паузы признался он.
«Ага, теперь ясно. Тебе конец».
«Ты злишься?» – в его голосе послышалась обречённость.
«Нет. Просто у меня для тебя плохие новости, парень. Она в курсе».
«Чего?»
«Не тупи, пожалуйста, ты же книги читаешь! Твоя мамаша знает, что в тебя подселили другого человека. Не демона, напоминаю, а человека».
«Этого не может быть! Она не могла, это всё отец…»
«Эх, наивная ты простота… – покачал я головой. – Думаешь, он это сделал без ведома остальных?»
«Магия Души под строгим запретом! Нарушение карается смертью, так что такой поступок семья никогда бы не одобрила».
«Тогда тем более нам не жить. Пожалуй, я зря вслух с тобой разговаривал. Мы с тобой в глубокой заднице».
«Да кто мы-то? – взорвался парень. – Это ты захватил моё тело, но зачем-то пощадил душу! Чтобы мучить меня и дальше, да?!»
От его и собственной злости возникло нестерпимое желание треснуть ему, то есть себе, крепкий подзатыльник. Успокоиться получилось далеко не сразу, что для меня было странно. Видать, после переезда в новое тело крыша ещё непрочно сидела.
«У меня и в мыслях такого не было. Повторяю, мне после смерти предложили тело с угасшим сознанием в качестве воскрешения. Взамен попросили служить твоей семье верой и правдой. Когда я понял, что ты вполне при памяти, я отказался завершать ритуал. Поэтому мы сейчас в таком… подвешенном состоянии. Но это ненадолго, поверь. Скоро НАМИ займутся всерьёз. Меня экзорцистнут куда подальше, может, даже в твоё любимое Пекло. А вот тебя, дорогой… Тебя ждёт либо несчастный случай, либо новый ритуал. Тут уж всё зависит от того, что именно для этого потребуется. В любом случае жить спокойно тебе не дадут. А следующего попаданца вряд ли будет волновать твоё мнение».
«Кого-кого волновать?»
«Ага! Значит, наш сленг тебе не переводится».
«Я многое не понимаю в твоей речи, демон, – не стал скрывать наследник. – Но в целом ход твоих мыслей мне ясен. Кроме последнего термина».
«Попаданец? Так у нас обычно называют тех “счастливчиков”, кто умудрился попасть в другой мир. Я много читал подобного в своё время. Делать было нечего на работе… Не думал, что когда-нибудь мне это пригодится. И что-то мне подсказывает – вокруг не иностранное государство, и даже не планета Земля. Где мы вообще находимся, территориально?»
«Последний Дар, континент Бацараш, он же – Великий, центральная резиденция клана “Феникс”. Что за глупость обозвать собственный мир простой Землёй? Ещё бы Грязью её нарекли!»
«Так уж исторически сложилось. Расскажу как-нибудь подробнее, в более спокойной обстановке. А сейчас нам нужно решить, что делать дальше».
«Если всё так… То нам остаётся только принять свою участь. Против семьи и тем более клана выступать бессмысленно».
«Знаешь, меня не устраивает сидеть сложа лапки. И пока ещё всё не стало окончательно плохо, нужно попытаться исправить ситуацию».
«Как?!»
«Сделаем вид, что всё в порядке. Ритуал прошёл в штатном режиме, демон внутри, осваивает новое тело. Кстати, зачем?»
«Прости, не понял твоего вопроса».
«Зачем вообще нужен демон? Чем конкретно ты их не устраивал?»
«Знаешь, это довольно бестактный вопрос для дворянина».
«Ну уж прости плебея, не вели казнить! Мы с тобой сейчас в такой деликатной ситуации, что всем вашим этическим кодексом подтереться можно».
«Фу, что за сравнение…»
«Это я к тому, что у нас одно туловище на двоих, – я ущипнул себя за руку. – Чувствуешь?»
«Да».
«Тогда между нами не может быть секретов, если мы хотим выкарабкаться. Хочешь под нож пойти – твоё право, тогда я буду действовать один. Наверняка совершу какую-нибудь глупость, но зато хоть помру без сожалений. Мне не привыкать, знаешь ли».
«Что ж, это приличествует дворянину. Бороться до конца».
«Тогда нечего сопли жевать! – я едва не рявкнул это вслух, покосившись на дверь. – Что в тебе не так?»
«Я… бездарность».
«Фух, я уж было подумал, ты болен чем-то серьёзным. А у тебя просто руки не из того места растут! У вас что, нет чиновников? Некуда пристроить тебя?»
«Это очень серьёзно! Бездарным быть не зазорно лишь среди простолюдинов. А я – аристократ, потомок семьи Основателей! Тем более наш клан претендует на возвращение в правящий класс».
«И чем это плохо?»
«У нас в империи около сорока процентов людей обладают способностями к магии, хотя бы седьмого уровня. Они не могут открыть свой Дар, но хотя бы выступают в качестве простых Источников. У меня же и его нет. Я не могу стать наследником, большинство руководящих должностей для меня закрыты. Хотел уйти в науку, но отец решил иначе…»
От удивлённого свиста я всё же не удержался. Значит, всё-таки мои догадки про магию оправдались. И какая тут может тогда быть наука? Как сильно можно нагнуть несчастную физику и прочие фундаментальные дисциплины?
А вот разделение на магов и всех прочих меня совсем не удивило. Людей хлебом не корми, дай поделиться по какому-нибудь признаку.
«Да у вас тут прямо волшебный шовинизм процветает! Какая разница, умеешь ли ты колдовать или нет?»
«Огромная, – вздохнул собеседник, отчего я невольно сам выпустил воздух из груди. – Я бесполезен в бою, эликсиры для меня подобны яду, а сопротивляемость магии – нулевая. Меня можно легко убить, взять в заложники или ментально подавить. Поэтому ничего существенного мне доверить нельзя, чтобы из моей головы не извлекли нужную информацию. Теперь понимаешь, как важно иметь Дар?»
«В общих чертах. А демоны, полагаю, могут наделить своего носителя тем самым Даром?»
«Всё верно. Точной информации у меня нет, я всего лишь читал про них в тех книгах, к которым у меня был доступ. Но чаще всего говорилось, что демоны обладают огромной магической силой и тайными знаниями, отчего представляют большую опасность. Распознать демона непросто, ведь он после поглощения человеческой души полностью перенимает её личность, вплоть до памяти. С ними можно лишь заключить сделку, но взамен они всегда требуют душу».
«Погоди, ты хочешь сказать, что убей я тебя тогда, и получил бы все твои воспоминания? И ваш язык заодно?»
«Что, ещё не жалеешь?» – с горечью произнёс он.
«Ни капли. Но информация любопытная. Получается, я у вас далеко не первый, механизм переноса давно отлажен. Интересно, сколько таких ублюдков здесь шляется…»
«Никто не знает. Известны лишь единичные случаи, когда демона удавалось вычислить и изгнать. Каждый раз это приводило к множеству жертв. Поэтому магия Души строжайше запрещена».
«Кто занимается изгнанием и контролем, церковь?»
«Нет. Орден Серой Стражи».
«Что-то знакомое…»
«Это мощные боевые маги, поклявшиеся посвятить жизнь борьбе с нечистью. Они неподконтрольны ни одному клану, поэтому одеваются в нейтральные цвета. Приказывать им может лишь сам император и Верховный совет. Отец с дедом туда входили раньше, но потом дедушка умер, а наш клан постигла целая полоса неудач. В конце концов его понизили в статусе. Теперь мы И-класс».
«Так, с этого места поподробней. Что у вас случилось?»
«Отец считает, что виноваты происки наших врагов. За три года мы потеряли около трети личного состава – от простых воинов до старших офицеров. Их потеря практически невосполнима. Мой старший брат пал вместе со всем экспедиционным корпусом где-то на Тёмном континенте. Через два года не стало среднего. Ему никак не удавалось сдерживать нападки на земли империи, и за это его призвали к ответу. Произошла дуэль с наследником клана “Мантикоры”, в которой он проиграл. Сестра… С ней тоже всё плохо».
«Полагаю, следующий на очереди – ты?»
«Да. Родителям так и не удалось зачать новых наследников. Матушка во время одного из пограничных конфликтов сильно пострадала. У меня есть несколько двоюродных братьев и сестёр, но они пока ещё слишком малы».
Я не стал уточнять, что сам Авери весьма далёк от звания мужчины. Вместо этого спросил другое: «Твоя мама что, воевала?»
«Она и сейчас имеет звание командора. У неё второй по численности военный контингент после отца».
«Теперь получается – первый. Его ведь…»
«Да, пожалуй. Наверное, она сменит его на посту лидера клана, а её подменит тётя Аркида».
«То есть главными у вас становятся по старшинству?»
«Не совсем. Прежде всего учитываются успехи в управлении, а также уровень владения Даром. Без этого править нельзя. Слабые кланы либо понижают свой статус, либо уничтожаются конкурентами. Хотя такое не приветствуется. Но нападение на малую резиденцию и убийство главнокомандующего – это практически объявление войны. Только я не знаю – с кем. Политика меня никогда не привлекала».
«Горюешь об отце?»
«Немного, – признался парень. – Хотя мне сложно сопереживать человеку, который отдал меня в жертву демону. Я знал, что готовится что-то нехорошее, но даже представить не мог, что он решится на такое. И… Как бы ни тяжело было это признать, но ты прав – без участия матери тут обойтись не могло. Из малой резиденции загодя уехали почти все слуги вместе с частью охраны. Поэтому нападавшие и решились на такую дерзкую вылазку. В обычное время их бы уничтожили ещё на подходе».
«Получается, мы сейчас прохлаждаемся в другом дворце?»
«Замке. Его называют – Твердыня. Это центральный оплот клана, самое защищённое место в наших землях. Здесь нам никто не угрожает».
«Кроме твоей родни», – не удержался я.
Зря съязвил – наследник снова загрустил и стал горестно сопеть мне в ухо. Для обычного голоса в голове у него слишком широкий спектр проявления эмоций. Хотя это всё, что у него осталось…
«Прости, пацан. Не хотел тебя расстроить. Раз демоны вне закона, без твоей помощи никак не обойтись. Мы должны убедить твоих, что интеграция прошла в штатном режиме».
«Как?! Ты не знаешь нашего языка, не разбираешься в традициях и этикете, не говоря уже об элементарных вещах».
«Зато ты у нас в совершенстве всем владеешь. Вот и подскажешь мне, что, куда и почему. Только давай без подвоха, как в прошлый раз. Мы либо команда, либо покойники. Выбирай».
Авери чуть подумал, после чего вполне уверенно произнёс: «Хорошо, я могу тебе помочь. Но какой в этом смысл для меня? Быть навечно запертым в собственном теле?»
«Для начала нам нужно больше разузнать про эту твою запретную магию. Вдруг можно переселиться ещё раз в другое тело?»
«Ты хочешь меня покинуть?!» – до глубины души изумился наследник.
«Поверь, никакого восторга от нашего соседства я не испытываю. Тело у тебя молодое, но бестолковое. Так что я только рад буду разъехаться. У вас же наверняка есть коматозники и прочие люди-овощи? Те, кто реально потерял разум».
«Пожалуй, такие найдутся».
«Ну, вот и договорились. Только у нас есть одна серьёзная проблема – ты говорил, что демоны сплошь сильные маги?»
«Да, во всех источниках это указано, как основной их признак».
«Значит, я точно не демон. Но что-то мне теперь не радостно…»
Глава 3
«Не может быть! – продолжал упираться Авери. – Я же видел, как ты увернулся от огненных шипов!»
«Я вижу, куда пойдёт огонь, и на этом всё».
Наш мысленный разговор продолжался даже во время еды. Правда, мне приходилось ещё и жевать, что существенно сбивало настрой. Да и маячившая неподалёку служанка откровенно меня нервировала. Глаза не обманули: это оказалась та самая девица, что накануне обезглавила одного из нападавших. Хотя почему одного? К нам она добралась вся изгвазданная в крови, хотя на ней самой не было ни царапинки.
Так что жути она нагоняла одним своим присутствием. Хорошо хоть, её взгляд учтиво сверлил пол, а не меня.
Завтрак наследнику рода Дутвайн подали прямо в постель, к моему громадному облегчению. Вкушать изысканные яства вместе с остальными членами семьи я пока точно был не готов. Шутка ли – одних столовых приборов мне выдали целых шесть штук! При этом на подносе с ножками оказался всего лишь омлет с беконом, какая-то каша и пудинг. Запивать это всё предлагалось чем-то вроде душистого компота, только горячего.
«Это глинтвейн, – пояснил юный аристократ. – Он укрепляет организм и прогоняет усталость. Когда я болею, мне его часто дают».
«С вином, надеюсь? Мне определённо нужно выпить…»
«Не теряй концентрацию, прошу! Ты опять булькаешь».
Под руководством паренька я расправился сначала с кашей, а затем с омлетом, не забывая менять разные вилки и ложки. Для первого раза получилось довольно сносно – не поранился и не насвинячил. Почти. Но Авери всё равно остался недоволен. По его словам, от подобного зрелища мог упасть в обморок любой воспитанный дворянин.
Нужно больше практики, в общем.
Покончив с едой, я с помощью своенравного переводчика поблагодарил убийцу в накрахмаленном переднике. Девушка вполне искренне улыбнулась, услышав от меня родную речь, и стремительно покинула комнату с подносом. Я же посетил санузел, который располагался по соседству. Никаких ночных горшков – всё довольно утилитарно и даже без золотого унитаза в комплекте.
Помимо единственной двери в комнате имелась парочка окон, обрамлённых тяжёлыми портьерами. Сквозь них прорывались солнечные лучи, разгоняя полумрак по углам. За стёклами виднелся кусочек живописного пейзажа: утопающая в зелени долина, начинающаяся от подножья скалы, на которой был построен замок. На той же высоте, с которой я обозревал окрестности, беззаботно порхали птички. Чуть дальше искрилась излучина реки, уходящей куда-то в сторону. Хоть бери да в рамку такую красоту ставь.
Ни снега, ни давящей отовсюду серости… Чистое лазурное небо с редкими облачками без единого намёка на дым и смог. Одно плохо – без парашюта спуститься через окно невозможно. И даже так это будет смертельный номер. Исполняется строго один раз.
После созерцания живописных видов стало окончательно ясно, что меня держат под домашним арестом. Видимо, в курсе одержимости наследника далеко не все члены достопочтенного семейства Дутвайн, не говоря уже про весь клан. Даже прислугу не стали менять, хотя приглядывающая за мной девица скорее смахивала на телохранителя, чем на простую горничную.
«Скажи, ты давно эту Психею знаешь?»
«Хивея! – поправил меня паренёк. – Или просто Хива. Да, с самого детства. Она приглядывает за порядком».
«А кто его нарушает, тому голову с плеч?»
«Хива является одарённой второго круга. Это уровень старшего офицера. Просто она не захотела служить в имперской армии, поэтому и стала домработницей. Но защитить господина – её долг».
«Тоже мне, защитница… Тебя демону отдали на съедение, а она рядом с ведром попкорна стояла».
«Не говори про неё так! Наверняка отец приказал ей не вмешиваться. Всё-таки он являлся главой клана, и ослушаться его она не могла. Это грубейшее нарушение субординации, карающееся…»
«Дай, угадаю – перебил я его. – Смертью?»
«Верно. Она хоть и не в армии, но всё равно на службе».
«Ты сказал, что у каждого клана тоже имеются свои собственные военные формирования. Там тоже одни маги?»
«Не всегда. Многие должности не требуют наличия Дара. Писари, обслуживающий персонал… А вот офицерский состав и ударные отряды полностью комплектуются из одарённых. По-другому никак. Но не все кланы имеют вооружённые силы, достойные входить в имперскую армию. Только И-класс и А-класс. Остальные владеют слишком маленькими территориями или предпочитают заниматься торговлей, наукой и прочими мирными делами».
«А у самого императора собственных войск нет?»
«Только личная гвардия и те силы, что принадлежат его личному клану. Но в случае всеобщей мобилизации все обязаны выступить единой армией».
«Получается, его клан и есть императорский?»
«Не совсем. Нового правителя выбирает Верховный совет после гибели предыдущего. Кандидатуры выставляют все кланы А-класса, и в случае победы под их контроль попадают все государственные службы. Это большая ответственность, ведь в случае крупных неудач клан может потерять правящий статус. Мой прапрадед, кстати, был императором. Правда, не очень долго, всего несколько лет».
«И часто они меняются?»
«По-разному. Но от старости ещё никто не умирал. За мою жизнь это уже четвёртый император. Статус верховного главнокомандующего обязывает их лично участвовать во всех крупных операциях человечества. Они всегда на передовой».
«В смысле человечества? – опешил я. – А других стран у вас нет, что ли?»
«Есть, но это мелкие государства-сателлиты. Так принято говорить. Я читал, что до Великой Катастрофы у нас были мощные противники и союзники, но никого из них уже давно не осталось. С тех пор наше государство стало Единой империей, хотя её так редко называют вне официальных источников. Обычно говорят просто “империя”».
«А что случилось с остальными государствами?»
«Они все пали. Наш материк – единственный, кто уцелел после вторжения Некросферы».
«Блин, а это ещё что?» – схватился я за голову.
От обилия информации она начинала снова трещать по швам.
«Мне трудно вот так объяснить тебе в двух словах… – замялся Авери. – Это чужая форма жизни, точнее, не-жизни. Она попала к нам после открытия техники межмировых переходов. Это случилось очень давно, но поначалу угрозу не принимали всерьёз. Только когда был окончательно потерян один из материков, с ней начали считаться. С тех пор Некросфера постоянно пытается увеличить зону влияния, и только наша империя смогла ей эффективно противостоять».
«Весело вы тут живёте…»
«Поэтому так важно, чтобы в каждом из кланов не переводились мощные маги, – закончил парнишка краткий экскурс в местную историю. – Ведь кроме проявлений Некросферы людям угрожает ещё много других опасностей».
«Ты сейчас как будто учебник процитировал».
«Ну-у… почти».
«Ладно, важность магии я осознал. Но как нам продемонстрировать мои возможности? Попросить, чтобы в меня чем-нибудь огненным пальнули?»
«Этого слишком мало, – остудил мой порыв наследник. – Нужно активировать Атму. Это внутренний резервуар энергии, он есть у каждого живого существа. С его помощью и происходит взаимодействие с Даром. Раз тебе доступно сокрытое простому взору, ты уже черпаешь оттуда силу. Просто бессознательно. Если научиться манипулировать Атмой – отдавать и принимать энергию, то тебе присвоят седьмой уровень мага. Я понятно объясняю?»
«Вполне. Нужно достучаться до своей внутренней Брахмы-Трахмы. Как это сделать?»
«В книгах советуют взглянуть внутрь себя».
– Надеюсь, не буквально… – тихонько пробурчал я себе под нос.
Хотя вряд ли речь шла о харакири. Тут, скорее, какая-то чисто духовная практика. Поэтому я устроился на кровати в позе лотоса, но почти сразу перебрался оттуда на пол. От излишней мягкости возникало ощущение, как будто тонешь. Не годится.
На полу же меня ничего не отвлекало. Что там следующим этапом? Дыхание, кажется. Я постарался дышать как можно глубже, выдворив все посторонние мысли из головы. И… заснул.
Проснулся рывком, не понимая, где я и что со мной. Судя по тусклому свету из окон, уже наступил вечер.
Вытерев слюну с уголка рта, я кое-как поднялся на ноги и принялся интенсивно разминаться, чтобы разогнать кровь по организму. От неудобной позы тело затекло и всеми способами выражало недовольство.
В целом же физподготовка у наследника оставляла желать лучшего. Дохляк, каких поискать. Зато начитанный, что в данной ситуации было куда важнее.
Сам он голоса не подавал, поэтому после разминки я поспешил вернуться к самокопанию. Чем быстрей смогу наладить связь со своим источником маны, тем меньше ко мне будет вопросов у причастных к демонической афере. Да и почувствовать себя настоящим магом очень хочется, если честно.
Раньше возможность видеть огненные нити я считал скорее проклятием, чем даром. Ну, экстрасенс, а дальше-то что? У нас в общежитии жил мужик, глушивший чистый спирт чуть ли не каждый день. Чем не суперспособность? Всё, что я смог, – это устроиться на такую работу, чтобы от меня была хоть какая-то польза. Но увы, проработать долго я не сумел, сунувшись за людьми в самое пекло. Закончилось всё предсказуемо: медалькой и списанием по инвалидности.
Но сейчас… Выпал настоящий шанс прикоснуться к мечте. Мне всегда нравились книжки про волшебство и магию – они помогали уйти от давящей действительности, где я варился день за днём. А сейчас было чувство такое, будто я снова в сказку попал.
Я прислушался к себе, но ничего необычного не ощутил. Нити в обозримом пространстве тоже отсутствовали. Хотя чему тут гореть? Возможно, мне просто нужен источник огня…
Или нет?
Авери сказал, что моё проклятие – это неподконтрольное использование магических способностей. А вижу я нити сколько себя помню. Поэтому и чувство нужно искать самое привычное. Что-то связанное с энергией… Точно!
Прижав ладонь к груди, я ощутил тепло под пальцами. В самые холодные ночи это мне позволяло немного согреть руки для работы. Чем только не приходилось заниматься – я и вагоны разгружал, и на стройке работал, и объекты на свежем воздухе сторожил. Особенно после того, как едва не сгорел. Иронично, что огонь в итоге меня и прикончил.
Я сосредоточился на разгоравшемся внутри меня тепле, и вскоре почувствовал, что оно стало разливаться по телу. Гораздо сильнее, чем обычно. Только тогда я позволил себе открыть глаза и посмотреть на разгорячённую руку. Внутри конечности отчётливо пульсировали оранжевые жилы, чей свет пробивался сквозь кожу. Постепенно они сместились от предплечья к кисти, заметно усилив жар. Теперь у меня изнутри засветился кулак, будто я сжал в нём галогеновую лампу.
Пекло всё сильнее – того и гляди дым от ладони пойдёт. Всё как у типичного подростка…
А дальше жилы направились в мой указательный палец, где сплелись воедино. Тут пришлось уже закусить губу, чтобы не заорать в голос.
Кто хоть раз обжигался, тот прекрасно знает это рефлекторное движение, которое выделывает рука против воли. Так и произошло, когда жар стал нестерпимым. Я инстинктивно дёрнул кистью, чтобы стряхнуть с неё источник боли. Как ни странно, это мне удалось.
С пальца сорвался небольшой раскалённый шар, не больше теннисного, и ударился в противоположную стену. Ровно по той самой траектории, что возникла перед глазами, только мне в тот момент было совсем не до наблюдений из-за пылающей руки. Ударившись о препятствие, шарик с громким хлопком взорвался, оставив после себя чёрное пятно копоти, а также тлеющую портьеру на ближайшем окне.
Окна тут же покрылись нитями, совсем бледными и дрожащими.
«Боги, что ты наделал?!» – всполошился парень в моей голове.
«Да ничего особенного, – хмыкнул я вслух, облизывая обожжённый палец. – Магией немного на стену брызнул… У молодых волшебников такое бывает. Лучше скажи – у вас в замке, случаем, огнетушителей не найдётся?»
Глава 4
Видать, в замке стояла какая-то антимагическая сигнализация, которую я невольно потревожил. Так что влетевшей в комнату через пару секунд Хиве пришлось сдерживать натиск охранников, пока её пепельноволосая напарница тушила разгорающиеся шторы. Бабахнул я на совесть, как самодельная петарда.
Аж самому стыдно стало за такое грубое нарушение пожарной безопасности.
В итоге меня всё же эвакуировали: сначала в ближайшие апартаменты, где семейный врач мигом вылечил мне обожжённый палец, а потом отвели в чей-то кабинет. Лечение, кстати, прошло без медикаментов, с применением одной лишь магии. Дядечка поводил сияющей рукой над волдырями, потушив боль, после чего они быстро почернели и осыпались, явив моему удивлённому взору новенькую кожу. Вся процедура заняла всего несколько секунд.
В покоях, куда меня проводили после демонстрации превосходства магии над наукой, роскошь уже не так давила на глазные яблоки. Обстановка напоминала обитель какого-нибудь писателя Серебряного века. Повсюду стояли книжные шкафы, а у самого окна расположился монументальный письменный стол из дубового массива, заваленный бумагами. К нему в комплекте шло удобнейшее кресло с мягким подголовьем – прямо мечта остеохондрозника.
Рабочее место занимала «моя» биологическая мама, пребывающая не в лучшем расположении духа. Пока Хивея сжато рапортовала ей о ЧП, она успела опорожнить немаленьких размеров стакан и долить туда новую порцию из пузатой бутылки. Судя по терпкому аромату, там плескалось что-то забористое, но аристократка даже не поморщилась ни разу.
Уважаю.
«Пацан, приём!»
«Я Авери Дутвайн-младший».
«Хочешь стать старшим? Тогда переводи всё, что твоя мать скажет. Чую, разговор у нас будет тяжёлым».
«Ещё бы! Ты применил боевое заклинание внутри кланового замка!»
«Я не специально, оно само…»
«Теперь мне ясно, почему демоны столь опасны. Ты только открыл свой Дар и уже смог его использовать для разрушения».
«Ну, что тут скажешь… Ломать – не строить».
Тем временем Хивея закончила доклад, и глава клана отпустила её лёгким кивком. Всё это время я тихонечко сидел на предложенном стуле, стараясь слиться с мебелью. Не помогло.
Женщина что-то резко спросила, удерживая бокал на весу.
«Спрашивает, понимаю ли я её», – пояснил Авери.
«Диктуй, что да. И давай без тормозов. На очевидные вопросы отвечай сразу, по ситуации».
Следуя диктовке паренька, я проблеял что-то невразумительное, но реакция вновь оказалась совсем не той, что следовало ожидать. В изумрудных глазах аристократки сверкнул огонь, а сама она внезапно запустила бокал в стену. После чего рассерженно прошипела в мою сторону несколько явно обидных слов. В комнате стало отчётливо не хватать воздуха, а наследник снова расклеился и принялся увлажнять мне глаза.
Если можно орать про себя, то сейчас я был к этому как никогда близок.
«Перевод!»
«За что… – не слыша меня, причитал парнишка. – Это же я…»
«Что она сказала?!»
«Не называть её матерью…» – он жалобно всхлипнул.
«Извинись, живо! Давай!»
«Ви-мо-ко-нам!»
Я тщательно повторил всё, стараясь попадать в такт.
Взявшая себя в руки женщина кивнула, после чего стала нарочито медленно говорить. Это пришлось как нельзя кстати, ибо из её сына синхронный переводчик вышел так себе. Примерно как из пингвина колибри. Тем более что поначалу она говорила не особо приятные вещи, заставляя сына горестно сопеть мне прямо в уши – а ведь у него чисто технически это нечем делать. Может, это моё воображение шалит?
– Не смей называть меня матерью, ублюдок из Пекла, – повторила аристократка. – Для тебя я – госпожа Анура Дутвайн. По крайней мере, пока поблизости нет посторонних.
– Да, госпожа, – покорно ответил я.
Злить её категорически не хотелось. Ведь следующим об стену могу разбиться я сам.
– С языком у тебя дела обстоят куда хуже, чем с магией, – покачала головой женщина. – Проклятое отродье… Если бы не крайняя нужда, я бы никогда не отдала тебе собственного сына. Но за него ты отплатишь нам сполна. И бойся напортачить, иначе твоё Пекло покажется тебе сущим раем. Ты понял, выродок?
«Я ведь жив, мама!» – снова не выдержал Авери.
«Хочешь ей признаться? После всего, что она сейчас сказала?»
«Нет».
«Тогда переводи дальше».
– Да, госпожа, – снова произнёс я вслух, как заведённый.
– О боги, как же ты плохо говоришь, – вздохнула она. – Это никуда не годится. Через полтора месяца будет праздник совершеннолетия моего мальчика. К тому времени ты должен в совершенстве овладеть речью и манерами. Ни один гость не должен ничего заподозрить. Там мы и объявим о твоём проснувшемся Даре. Хоть с этим всё в порядке… До тех пор ты не должен ни с кем контактировать, кроме ближайшей прислуги. По всем вопросам обращайся к Хивее. Она займётся твоей подготовкой к поступлению.
– М-м-м, поступлению куда?
Женщина от этого невинного вопроса едва не разбила второй бокал об стену. Но на этот раз сдержалась и лишь приговорила напиток. До дна.
– Гастор тебе не сказал?
«Это мой отец, – тут же пояснил наследник. – Гастор Дутвайн-старший».
«Понял, переводи ответ».
– Нет, госпожа, наше общение прервали.
Огонь в её глазах немного притух.
– Теперь ясно, почему ты себя так ведёшь… Слушай меня внимательно, отродье. Тебе надлежит подготовиться и поступить в имперскую военную академию. Главная цель – окончить обучение и получить офицерское звание. Отчисление недопустимо!
На этих словах с неё слетел весь аристократический лоск, а в голосе проступили чисто армейские нотки:
– Дополнительные задачи – наладить дружественные связи с представителями союзных и нейтральных кланов. Особое внимание следует обратить на талантливых безродных. Будет неплохо, если удастся переманить их к нам. Также ты должен выполнять все поручения нашего резидента, если таковые поступят.
Я хотел ответить «так точно», но такого ответа в местном языке не существовало. Чудо, что мы с Авери как-то понимали друг друга, несмотря на языковую пропасть между нами.
Читать бесплатно другие книги:
