Академия мечты Боталова Мария
Отказываться от предложения не стала. С любопытством поинтересовалась:
– А что начнется-то?
– Так церемония посвящения же. Об этом все знают, – удивился Торн.
Дора фыркнула, но опять промолчала. Хотя мне даже в ее молчании почудился некий намек на проблемы с умственными способностями.
– О церемонии слышала, но вот что это такое – понятия не имею.
– О, тогда тебе понравится. Сейчас все увидишь, – ухмыльнулся Торн.
Я перевела взгляд на арену. Ой, тьфу ты, в центр зала. Отсюда все прекрасно было видно, а главное, чужие спины не мешали. Другие ложи из нашей тоже виднелись, но все же создавалось впечатление некоторой обособленности от всей остальной толпы.
– Ой, здесь уже занято? Извините! – сквозь портал просунулась взлохмаченная макушка незнакомого парня и тут же скрылась.
А в центре зала, между прочим, я заметила кое-что любопытное. Там прямо из пола, подобно сталагмиту, возвышался гигантский кристалл молочно-белого цвета. Отсюда трудно определить, но, кажется, не меньше пяти метров! Если присмотреться, возникало ощущение, как будто в нем клубился туман.
– Чего ты такая хмурая? – Торн легонько потрепал Дору за плечо. – Вон все девчонки в восторге. Все ждут явления принцев.
Дора бросила лютый взгляд на руку Торна, тот поспешил тут же отстраниться.
– Ты всерьез полагаешь, что я, как и все, должна пищать от восторга? – фыркнула девушка.
– Неет, – громила испуганно замотал головой и от греха подальше замолчал, уставившись на центр зала. Между прочим, там как раз что-то начиналось…
Рядом с кристаллом возник золотистый портал, из него вышагнул худощавый старичок в темно-синей мантии, расшитой золотистыми то ли звездочками, то ли еще какими символами. Воздушная копна пушистых белых волос делала его похожим на одуванчик.
– Добрый вечер, дорогие студенты! – его голос, совсем не похожий на старческий, разнесся по залу. – Позвольте представиться для тех, кто еще не знает. Я – Сатратос Ларшель, ректор Академии Мечты. И сегодня у нас знаменательный день. Все новички, которые только поступили на первый курс, пройдут церемонию посвящения. Волноваться не стоит. Все очень просто, от вас ничего не потребуется. Я буду называть имена. Тот студент, который услышит свое имя, проходит через портал и оказывается рядом со мной. А дальше… все решит его магия.
Я, честно говоря, не поняла, о какой магии речь и что она должна решить, если на факультеты нас всех уже зачислили. Но торжественный голос произвел впечатление.
– Ну а церемонию, по традиции, открывают представители правящих династий двух королевств.
Ректор отошел от кристалла. По залу прокатилось громогласное:
– Его Высочество, наследный принц Таирима – Крайен шал Варкаш!
Из черного, клубящегося тьмой портала, возникшего посреди зала, вышагнул мужчина. По соседним ложам прокатились восторженные вздохи. А вот мне восторгаться совсем не хотелось…
Широкие плечи, черные волосы, гордая, уверенная осанка. Жесткие черты лица, но все равно красивые. И все же в его облике чувствуется нечто зловещее. От него как будто исходит аура подавления. Стоило ему появиться – и сразу почудилось, будто в зале сделалось тесно. А еще… странное ощущение, как будто я уже видела его раньше. Но нет, такого я бы точно запомнила.
– Его Высочество принц Миритана – Ларион эрт Виаль!
Вспышка портала, на этот раз золотистая. Рядом с кристаллом появился… о, да этого я знаю! Это же Лар неуравновешенный! Тот самый, который кричал, что земляне запретные! Вот жаль, что его не послушали. Может, был бы еще шанс отправиться домой.
На этот раз выглядел он несколько представительней, чем в тот момент, когда с дикими воплями ворвался в аудиторию. Сейчас принц красовался в камзоле цвета слоновой кости с золотистой вышивкой. Светлые волосы аккуратно уложены и сияют золотом. Улыбка тоже сияет. Прямо-таки настоящий принц!
По соседним ложам пронеслась вторая волна восторженных вздохов. Дора недовольно скривилась. На нее, похоже, впечатление не произвел ни первый принц, ни второй.
Тем временем оба приблизились к кристаллу с противоположных сторон. На руке Крайена вспыхнул черный сгусток, похожий на перетекающие и переплетающиеся между собой клочки тумана. На руке Лариона – точно такой же сгусток, только белого, чуть желтоватого цвета. Принцы улыбнулись и одновременно приложили ладони с магическими сгустками к кристаллу. Раздался треск, словно молния вспарывает небо. Да так почти и было! Молния вспорола кристалл изнутри, прочертила вертикальную линию. Одна половина наполнилась густой чернотой. Вторая – очень-очень светлым желтым светом.
Студенты взвыли, зааплодировали. Я тоже на всякий случай хлопнула в ладони пару раз.
– Вы видите, как велика сила разрушения Его Высочества принца Крайена шал Варкаш и сила созидания Его Высочества принца Лариона эрт Виаль! – торжественно провозгласил ректор. – Пока столь могущественные маги стоят во главе наших королевств, в мире всегда будет царить порядок и баланс.
Не поняла. При чем здесь какой-то порядок и баланс? Это у них что-то вроде идола для поклонения? «Поклоняюсь великому Балансу!» Или «Да пребудет с тобой Баланс».
– Ну а теперь… студент Глорин эрт Тален!
Принцы отняли ладони от кристалла, тот почти сразу вернул себе молочную туманность. Оставаться истуканами посреди зала эти двое не стали, снова открыли порталы, покидая сцену. Зато из очередной золотистой арки вышагнул невысокий щуплый паренек. Вероятно, Глорин эрт Тален.
– Подойдите ко мне, не бойтесь. Вот так, встаньте рядом.
Парень приблизился к кристаллу. Ректор создал на ладони сероватую туманность и… запустил в грудь парня. Глорин изумленно охнул. А сероватое облачко, долго не задерживаясь, прошло сквозь него. Спустя мгновение вышло из спины, правда, уже золотистого цвета, и влилось в кристалл. В тот же миг кристалл вспыхнул золотом. А где-то на дне плескалось что-то темно-синее, едва заметное.
– Прекрасно… прекрасный результат, Глорин! – прокомментировал ректор. А затем вытянул руку. Отделившись от кристалла, на ладонь упало что-то мелкое, отсюда не разглядеть. – Ваш отличительный знак, Глорин. Носите вместе с формой.
Ничего больше не поясняя, подтолкнул парня к раскрывшемуся порталу. Следующей пригласили темноволосую чуть полноватую девушку. И началось. Один за другим они подходили к кристаллу. Тот вспыхивал или золотистым разной степени желтизны, или темно-синим, тоже разных оттенков. Но вот такие цвета, как у принцев, больше не повторялись.
Наконец я не выдержала. Торжественное мероприятие, конечно, отвлекаться нельзя, все дела… но иначе любопытство меня просто взорвет!
– А почему у принцев были черный и лишь слегка желтоватый, а у остальных – только синий и золотистый?
– Ты что, совсем ничего не понимаешь? – Дора посмотрела на меня так, что не хватало только у виска пальцем покрутить. Я сморозила какую-то глупость? Ну уж извините! Откуда мне знать, как эта их магия работает?
Чуть помолчав, все же ответила:
– Потому что принц Крайен – один из самых сильных магов в нашем мире. А может быть, и самый сильный. Магия разрушения у него такова, что ему только чихнуть хватит – и парочку городов просто в порошок сотрет. А студенты… им же еще магию развивать и развивать! Академия, кстати, для того и создана, чтобы помочь развить нашу магию. Неужели ты думаешь, что кто-то из них действительно может сравниться с принцем? Да даже если они все годы здесь проучатся… все равно вряд ли достигнут такого уровня. А кристалл показывает, на каком уровне магия находится сейчас.
– А что за баланс?
Дора закатила глаза и покачала головой.
– Ты правда ничего не понимаешь?
– Если спрашиваю, значит, мне на самом деле нужно знать.
– Из какого же ты провинциального мирка пришла, если банально магических законов не знаешь?
– Ну…
Вот честно, не хотела говорить. Помню еще, как этот принц Ларион меня встретил. Но все же призналась:
– Земля.
– Ох ты ж пьяный разрушитель! – воскликнула Дора. Торн перевел на меня любопытный взгляд. – Ничего себе. Землянка…
– Не понимаю. Что с нами не так?
Но Дора только отмахнулась:
– Ладно, слушай. Магия – это основа нашего мира. Изначально магия была едина. Магия мечты, так она называется. Потому что именно способность мечтать порождает в нас магию, наполняет силой. Но мечты могут как разрушать, так и созидать. Магия мечты бывает двух видов: созидания и разрушения. У принца Лариона ты видела магию созидания. Принц Крайен продемонстрировал нам очень могущественную магию разрушения.
– Но они же всего лишь коснулись кристалла.
– Не совсем. Они коснулись кристалла частичкой своей магии. А кристалл уже определил весь потенциал и нам это показал. Так вот, есть магия созидания или разрушения. Каждый из нас, по сути, владеет только одной. Да, есть и частичка противоположной, но… она не развита и развиться не может. Это всего лишь капля, которая вообще ни на что не влияет. Вот кристалл это соотношение тоже показывает. Смотри внимательней. Видишь, девушка вышла?
Я кивнула:
– Вижу.
– У нее магия созидания. От магии разрушения вон, совсем на донышке плещется. Она магию разрушения использовать не может, ее слишком мало. Так что пойдет по направлению магии созидания.
– Но ведь нас распределили по факультетам. И там не было ничего о созидании и разрушении.
– Ох, как же с вами, иномирянами тяжко, – Дора закатила глаза.
– Ты знакома с кем-то из иномирян? – удивился Торн.
– Смотри, это Вероника. Приятно познакомиться, да?
На лице Торна отразился сложнейший мыслительный процесс. Наконец парень выдал:
– Не понял.
– Проехали, – отмахнулась Дора и вернулась к объяснениям. – Все в нашем мире зиждется на балансе между магией созидания и разрушения. Поэтому ректор такую речь толкал. Мол, пока такие сильные маги у власти, нам беспокоиться не о чем, мир не рухнет. Потому что очень важно, чтобы этот баланс сохранялся.
– А что это за королевства такие? Таирим и… как там его… Миритан?
– А в нашем мире всего два королевства. Я слышала, что в других мирах не так, но в нашем только два, – пояснила Дора. – В Таириме живут маги разрушения. В Миритане – маги созидания.
– А вы с Торном откуда?
– Из Таирима, конечно же. Ты думаешь, что эти милые цветочки-созидатели могут вот так выглядеть, как мы? – Дора приосанилась, всем своим видом являя гордость за магию, родину и внешний вид заодно. Правда, тут же с сомнением взглянула на мою форму и поспешила продолжить: – Академия Мечты у нас посреди двух королевств находится, то есть, по сути, никому из них не принадлежит. Принимает студентов из обоих королевств. А дальше, в зависимости от сокровенных мечтаний, нас распределяют по факультетам. Факультеты соответствуют мечтам. Вот мы, например, мечтаем о власти. Нас будут этому учить. Интриги, политика, боевая магия, яды и все-все, что понадобится для достижения мечты. Надеюсь, насчет связи мечты с магией ты поняла?
– В некотором роде. Приближаясь к мечте, мы и магию свою лучше развиваем. Так?
– Правильно. Мечты дают нам магическую силу. И если мы идем к этим мечтам, то становимся магически сильнее.
– А принц Таирима о чем мечтал?
– О, об этом у нас все знают. Он тоже на факультете Власти учился. Но он всегда был близок к своей мечте. Кто может обладать большей властью, чем будущий правитель одного из королевств?
– Правитель одного из королевств? – предположила я.
– Это верно, – одобрительно кивнула Дора. Кажется, уровень моего интеллекта в ее глазах слегка поднялся. – Но и Крайен никогда не сомневался, что займет его место. Причем поговаривают, что довольно скоро уже. И немудрено. Его отец гораздо слабее… Но это, сама понимаешь, на людях лучше не обсуждать.
И тут на весь зал прозвучало:
– Вероника Меридова!
О, а это, кажется, меня! Как только фамилию умудрились узнать?
– Иди к порталу, – поторопила Дора.
Ну что же. Если мою фамилию выяснили, значит, и портал уж точно перенесет куда нужно.
Я шагнула в золотистую арку. Одно мгновение – и вот я стою посреди зала, рядом с ректором.
– Подойдите ко мне, Вероника, не бойтесь.
Я приблизилась. В общем, уже знала, чего ожидать.
Ректор создал на ладони туманное облачко и запустил мне в грудь. Ощущение было такое, как будто в меня влилось что-то холодное. Но длилось это недолго. Почти сразу облачко выскользнуло из меня и нырнуло в кристалл. Обернувшись, я успела еще заметить странный цвет: не золотистое, не темно-синее. А какое-то белое с серебристыми всполохами! Прямо как тогда, в приемной аудитории…
И тут снова этот треск. Молния вспорола кристалл, разделив его на две абсолютно равные половинки. Одна наполнилась густым темно-синим туманом, вторая – мягким желтоватым сиянием. Не как у принцев, конечно… но гораздо ближе к их цветам, чем у других студентов. И все бы, наверное, ничего… Если бы не два цвета сразу в абсолютно равных частях! Ну не могло такого быть. Мне только что рассказывали, что должна быть только одна магия!
Ректор потрясенно застыл. В зале воцарилась тишина.
И в этой тишине я отчетливо ощутила чей-то взгляд. Тяжелый и в то же время… будоражащий? Черт, да что такое в голову лезет?
Внимательно осмотрелась. Скользнула взглядом по ошеломленным лицам студентов. И тут встретилась глазами с ним. С принцем Таирима!
Крайен пристально смотрел прямо на меня. От этого взгляда по спине пробежал холодок, сделалось как-то зябко, даже почти жутко. Принц усмехнулся. И… твою ж гардину! Мне это показалось? Ведь это не может быть по-настоящему? Легкое прикосновение скользнуло по щеке, по шее. Как будто проникло сквозь ткань и огладило плечо. И ведь никто меня по-настоящему не трогал. Никто! Только принц Крайен, не отводя взгляда, смотрел на меня и хищно улыбался.
Раздался тихий звон. Это значок, созданный кристаллом, вывалился на пол, потому как ректор, потрясенно застывший, не успел вовремя руку протянуть. Старичок тут же опомнился, зашевелился.
– Не нужно, я сама, – я торопливо наклонилась, поднимая с пола значок. Очень уж хотелось скорее скрыться из-под взгляда Крайена. Да и заставлять старичка наклоняться тоже как-то неловко.
– Ну все, Вероника, можете идти на свое место… – пробормотал ректор. – А следующий у нас…
Дальше я не слушала. Припустила в раскрывшийся портал, торопливо возвращаясь в нашу ложу. Подальше от этих взглядов! Подальше от его взгляда…
В ложе меня встретили две пары широко раскрытых глаз.
– Ты… ты… во! – Торн выставил ладонь с растопыренными пальцами. Хм… аналог большого пальца у нас?
– Ну ты даешь… – выдохнула Дора. – Только что ведь рассказывала тебе, что может быть всего одна магия: созидания или разрушения, но не две сразу! И на тебе. Землянка.
– Землянка, – повторил Торн. Правда, в его голосе прозвучало уважение вперемешку с благоговением.
Снова устроившись на своем месте, взглянула на значок. Самый обычный на вид: круглый, небольшой. В общем, как те самые значки, которые любят некоторые школьники прикреплять к себе на портфели. А вот анимация любопытная. Хотя и не анимация, наверное, вовсе. Магия. Круг поделен на две половинки: темно-синюю и светло-желтую, чуть светящуюся. Вот только эти две половинки колеблются в постоянном движении, перетекают, неизменно сохраняя пропорции.
И сделан значок непонятно из чего. Что-то прохладное, гладкое на ощупь. Не металл. Скорее, камень.
Покрутив его с разных сторон, так и не поняла, каким образом его нужно крепить. Привычной булавки с задней стороны не оказалось.
Покосившись на меня, Торн приложил руку к груди и улыбнулся. Хм… Ладно, попробуем! Магия ведь, в конце концов. Я приложила значок к груди. Странное дело – он будто намертво приклеился!
Разобравшись со значком, снова обратила внимание к центру зала, где очередная студентка являла нам предрасположенность к магии созидания.
Честно говоря, остаток церемонии просидела как на иголках. Постоянно вспоминалось это прикосновение взглядом. Я начинала выискивать принца Таирима среди зрителей, но с нашего места его ложу было не видно. И все же странное ощущение не покидало меня.
Ведь не могло мне тогда показаться? Я как будто чувствовала самое настоящее прикосновение! Что это за магия такая? А главное, что принцу Таирима от меня понадобилось?!
Церемония длилась вечность. Но даже вечность иногда заканчивается. Торна с Дорой, кстати, тоже вызывали, но на них кристалл отреагировал абсолютно нормально. У обоих магию разрушения показал синим, достаточно темным цветом.
– Мы тут еще поздороваемся с друзьями, – сказала Дора, как только ректор объявил, что церемония завершена. Торн явно что-то хотел добавить, но Дора ухватила его под локоть и уволокла в портал.
Я тоже задерживаться не стала. А зря! Стоило пройти через портал, снова оказалась в потоке студентов, стремящихся к выходу из зала.
– Эй, куда идешь? Не видишь, что ли?
Ко мне развернулась девушка, в которую я ненароком врезалась. Красивая, утонченная, с породистыми чертами лица и копной каштановых с рыжим отливом волос. А форма на форму совсем не похожа. В таком платье скорее по подиуму расхаживать нужно, чем в академии учиться.
– Ах, это наша необыкновенная студентка с двойной магией? – она тут же узнала меня. Глаза девушки недобро сузились. – Что, думаешь, выделилась, так теперь тебе все можно? Не обольщайся. Не стоит путать, кто есть кто. Тебя я во дворце не видела. А значит, ты всего лишь выскочка.
– Я, вообще-то, хотела извиниться, что случайно налетела на твою царственную особу…
– Царственную? – переспросила девушка. О, так они еще и слова этого не знают! Ну конечно, в этом мире форма правления другая. Не цари здесь, а короли.
– Но теперь не буду… – закончила я. – Не привыкла в ответ на хамство вежливостью отвечать.
– Что?! – прошипела она. И звук такой еще получился… прямо как у змеи.
– Мы не во дворце, а в академии. Которая, к тому же, не находится в юрисдикции ни одного из двух королевств, – я блеснула новыми знаниями. – Здесь всех оценивают по магическим способностям. Не по титулам.
– Так говорят только бродяжки, – фыркнула девушка.
– Ну, тогда я побрела дальше. Посторонись, а то дела, не могу больше зря тратить время.
С этими словами я сдвинула девушку в сторону и прошла мимо нее. От такой наглости она лишилась дара речи.
Вообще я не наглая. Хамить тоже не люблю. Но с такими, как она, иначе нельзя. Иначе раздавят легко.
Куда идти, я не знала. Пока просто выбралась в коридор и свернула за угол, чтобы не мешаться на пути потока студентов. Не хватало еще с кем-нибудь поцапаться. И это в первый день! Да от такого количества впечатлений в пору рехнуться. Кстати, а может, уже? Может, я уже сошла с ума?!
Пока обдумывала эту мысль, между прочим, пугающую, услышала женские голоса.
– Нашли в своих комнатах совсем потерянных. Они ничего не помнят, представляете? Никаких воспоминаний за последнюю неделю! Причем у обоих.
– Ох, какой кошмар! Бедный… бедный Фьер… А Миления? Кошмар… кто же так с ними?
Женщины в мантиях прошли мимо. А я удивленно застыла. Фьер? Я ведь слышала это имя! Так зовут мага, который принимал меня в академию. И Миления – наверное, та женщина, его напарница.
Что же это получается? Кто-то стер обоим память? Но за что?
Последняя неделя… А ведь именно неделю уже идут занятия! Значит, набор в академию вполне мог начаться неделю назад. Или… а вдруг это как-то связано с моим поступлением?.. Слишком много странностей. Слишком.
Глава 4
Свою комнату я нашла с трудом. Хоть и по-прежнему чувствовала ее расположение, но все равно немного заблудилась. Ничего, вопрос привычки, скоро уже прекрасно тут буду ориентироваться.
Вопреки моим надеждам, чуда не произошло: спальня по-прежнему являла собой розовый кошмар. Уже начало вечереть, и сами собой зажглись светильники в виде сердечек. Но зато и ужин меня дожидался – на столике красовался поднос с тарелками. Жаркое оказалось весьма недурственным, чай, правда, пах соломой и маффин был с неизвестными мне оранжевыми ягодами. Но, главное, что все съедобное, и на сытый желудок происходящее уже не казалось таким уж катастрофичным. Конечно, домой хотелось, и немного пугал сам факт, что я в другом мире безвылазно. Но все же я старалась относиться к этому философски. Да и уже интерес проснулся, что же дальше будет. На занятиях, к примеру. И если для факультета Власти я еще могла придумать обучение, то вот по поводу Магии любви ничего адекватного в голову не приходило.
Остаток вечера я наводила ревизию в своем шкафу. К сожалению, основная масса одежды была либо черная в розовых сердечках, либо розовая в черных черепах. Но и другие цвета тоже встречались. Может, с пробуждением у меня магии созидания я смогу и комнату изменить, и одежду себе нормальную раздобыть. Ну а пока приходилось довольствоваться тем, что есть.
Рассудив, что утро вечера мудренее, я легла спать. Причем светильники-сердечки погасли тут же сами собой. Ну а что, вполне удобно. Комната сразу же погрузилась в уютный полумрак, милосердно скрывающий все розовое. И вот вроде бы кровать была удобная, царила умиротворенная тишина, но сон упорно не шел. Все-таки слишком многое произошло сегодня, я даже сама поражалась тому, что уже отношусь к этому вполне спокойно. Единственное, меня очень напрягло ощущение прикосновения принца на церемонии и известие, что встречавшим меня магам кто-то, видимо, память стер. И вот как выяснить правду? Ну ничего, завтра уже начнутся занятия, буду потихоньку со всем здесь разбираться.
Так я незаметно для себя и уснула. Сначала мне приснился Артем. Брат смотрел на меня разнесчастными глазами олененка Бэмби и спрашивал, не могу ли я его из другого мира поспонсировать, а то финансы снова кончились. Но потом сон враз сменился. Я оказалась в клубящейся темноте, но она вовсе не пугала, даже казалась чем-то для меня вполне естественным. Мягкая, как пух, она понукала прямо на ней прилечь и сладко уснуть. Но стоило мне закрыть глаза, как я тут же почувствовала чье-то присутствие поблизости – как отголосок приближающейся мощи. В человеческом обличии. Но теперь я не могла ни пошевелиться, ни глаза открыть, ни сказать ничего. Окружающая тьма словно парализовала!
Чье-то горячее дыхание коснулось моей шеи, тихий бархатистый мужской голос нарушил тишину:
– Вероника… Так, значит, тебя зовут… Мне нравится твое имя…
И я ведь могла поклясться, что слышала уже его однажды и вот совсем недавно, будто бы даже сегодня! Но все равно никак не могла понять, кому именно этот голос принадлежит. По коже уже вовсю бежали мурашки панического страха, но я по-прежнему не могла ничего сделать. И ведь ощущалось все так, словно происходило наяву!
– Ты боишься меня… – судя по тону, неизвестный сейчас улыбался. – Ничего, ты привыкнешь… Я еще не раз к тебе приду…
Пусть я его не видела, но наитием ощущала, что он склонен надо мной. Совсем-совсем близко, едва не касается. И тут же его горячая рука заскользила вверх по моему бедру. Я едва не задохнулась от ужаса! Но в один миг вокруг полыхнул свет, буквально вышвыривая меня из той темноты…
Я резко села на кровати. Дыхание прерывалось, я никак не могла успокоиться. Даже полумрак комнаты мне больше не казался уютным и безопасным. Чудилось, вот-вот из темноты появится неведомый он… Ну вот не походило привидевшееся на обычный сон! Никак не походило!
До утра я так толком и не уснула. И утро тоже не особо обрадовало. Если ужин у меня вчера был, то завтраком сегодня, похоже, уже никто радовать не собирался. К тому же, я отчетливо чувствовала, что вот-вот откроется портал, и пора будет идти на занятия. Но на какие именно? Расписание ведь обещала та женщина-маг Миления, но раз она теперь ничего не помнила, то, видимо, и мне можно было на расписание не надеяться. И теперь обучение станет эдаким сюрпризом… Но выбирать не приходилось, я облачилась в черную с сердечками учебную форму и решительно шагнула в появившийся портал.
Я тут же попала в толпу студентов. В просторном холле было не протолкнуться, причем появлялись все новые и новые порталы. Отсюда вело несколько коридоров и лестниц, народ спешно расходился. Но мне-то куда идти? Благо, я почти сразу в толпе заметила знакомую фигуру – громила Торн весьма выделялся среди всех.
– Торн! – окликнула я, пробираясь поближе.
– О, землянка! – просиял он добродушно.
– Привет, – поздоровалась я, – а где Дора?
Конечно, было бы странно надеяться, что кто-то из них знает, куда мне идти. Но других ориентиров все равно не имелось.
– Да здесь где-то. Тут все такие в черном, что не разглядишь. Только ты, конечно, гыгы, выдающаяся.
Ну да, больше тут никто не мог похвастаться сердечками. К слову, здесь и вправду все студенты были в черной форме. Что ж, очевидно, первое занятие у меня на факультете Власти. Но какое именно и где? Тут же должно быть что-то вроде аудиторий?
– Торн, слушай, мы же с тобой оба первокурсники и на одном факультете, куда нам сейчас идти?
Он пожал могучими плечами.
– А я не знаю. Я обычно дорогу не запоминаю, за Дорой иду.
– То есть теперь нам тупо стоять и ее ждать? – я помрачнела.
– Ага, – радостно подтвердил Торн.
Ну супер. Не хватало еще опоздать в первый же день.
Я хмуро вглядывалась в толпу, но вместо Доры внезапно заметила еще одного знакомого. На миг показалось, что мелькнул тот тип, который с принцем Ларом тогда пререкался. Но не успела я решить, что вроде привиделось, как позади меня вдруг раздалось насмешливое:
– О, какая встреча. Привет… Сердечко.
– У меня, вообще-то, имя есть, – я резко обернулась. Тот тип стоял как раз в шаге от меня, нагло улыбался.
– Может, и есть, но имя на тебе так демонстративно не написано, – он смерил меня весьма красноречивым и оценивающим взглядом.
– Ой, а мне нравится! – подхватил Торн. – Давай мы так и будем тебя все Сердечком называть?
– А давайте не будете, – что-то мне эта идея совсем не понравилась. Как бы с легкой подачи наглого брюнета не обзавестись здесь прозвищем в первый же день.
– Вы чего еще тут стоите? – из толпы вырулила недовольная Дора, но тут же при виде брюнета улыбнулась: – Дайрен, доброе утро.
– Он назвал землянку Сердечком, – тут же радостно сообщил ей Торн. – И «сердечко» мне нравится больше, чем «землянка»!
На мой лютый взгляд Дайрен лишь с самым невинным видом улыбнулся и даже подмигнул:
– Ладно, сердитая, до встречи, – и махнув рукой, исчез в толпе.
– Кто это вообще такой? – раздраженно спросила я.
– Дайрен из высших темных лордов Таирима, – пояснила Дора, – тоже у нас на факультете учится, но на несколько курсов старше. Но не советую тебе на него заглядываться.
– А похоже, что я заглядываюсь? – я с сомнением посмотрела на нее. – Слушайте, мы так на занятия опоздаем. Я ведь правильно поняла, я вместе с вами учусь?
– Вместе с нами и еще с кучей таиримцев, – уточнила Дора. – Но ты права, лучше не опаздывать, идемте.
Вслед за Дорой мы пришли в просторную аудиторию. На первый взгляд она ничем не отличалась от земной: те же ряды с сиденьями для студентов и трибуна для лектора. Еще по пути я расспрашивала у своих сопровождающих, как обычно проходит обучение. Торн так и ответил: «Как обычно». А Дора отмахнулась, мол, сама все и увидишь, объяснять долго. Единственное, оба хором заявили, что нельзя опаздывать и спорить с преподавателем – чревато последствиями. Тут, на факультете Власти, вообще не церемонятся. Обучение чуть ли не на выживание. Но сейчас нам предстояла вроде бы вполне мирная лекция по целеустремленности. Так что я готовилась просто тихо-мирно посидеть, послушать вдохновенные речи про важность мотивации и тому подобное.
Вместе с Дорой и Торном мы заняли один из последних рядов в аудитории. Долго ждать не пришлось, двери распахнулись и вошел преподаватель. Честно говоря, выглядел он жутковато: тощий как жердь, с прилизанными редкими волосами, да еще и слишком длинная черная мантия создавала впечатление волочащихся за ним крыльев – ну вот просто вампир недобитый. И не особо доброжелательный.
Он окинул аудиторию цепким взглядом и в царящей тишине скрипуче произнес:
– Что ж, не скажу, что я рад, но, похоже, вы все дожили до второй лекции. Но, как я вам еще на прошлом занятии сказал, это большой минус. Власть сама по себе не терпит конкурентов, она исключительно единолична. И вы все здесь соперники! То, что вы до сих пор не начали друг от друга избавляться, говорит лишь о вашей слабости. Ну ничего, – он гаденько усмехнулся, – на нашем факультете численность студентов уменьшается с каждым днем, слабые все равно долго не продержатся.
Замечательно. Вот просто замечательно. Особенно учитывая, что магии никакой я у себя не чувствую, а доучиться на факультете мне позарез надо.
А преподаватель, между тем, снова окинул недобрым взглядом аудиторию:
– Но вернемся к нашему предмету. Я вам задавал каждому прочувствовать свою целеустремленность и определить ее сильные стороны. Итак, кто-нибудь желает продемонстрировать?
Тут же один из студентов в первом ряду поднял руку.
– Давай, Табир, – в знак позволения кивнул ему преподаватель.
Парень тут же вскочил, выхватывая из-под своего стола арбалет. Народ испуганно ахнул. Миг прицела в кого-то на третьем ряду… Выстрел… Болт пролетел мимо цели, отрекошетил от стены и врезался в люстру. В воцарившейся мертвой тишине преподаватель невозмутимо протянул:
– Ита-ак, кто мне может сказать, в чем именно ошибся Табир, кроме того, что он попросту идиот?
– О-о, я знаю! – запрыгал на своем месте Торн с таким энтузиазмом, что чуть весь ряд не опрокинул вместе с нами. – Он плохо прицелился!
– В полку сегодняшних идиотов прибыло… – философски констатировал лектор. – Ну? У кого еще есть гениальные озарения?
Все молчали. Причисляться к идиотам не хотелось.
– Хорошо, так и быть, сам вам объясню. Полагаю, Табир хотел нам с таким рвением продемонстрировать свою решительность и готовность избавляться от конкурентов прямо сейчас. Да, все логично, конечно, если бы не одно «но», – он окинул нас всех взглядом. – Истинная борьба за власть крайне редко ведется столь открыто. Никакой спешки, импульсивности и подобной демонстративности. Тайный противник – самый страшный противник. И какой из этого должен быть вывод? Кто мне скажет, как должен был поступить Табир?
И снова с неугомонным рвением поспешил ответить Торн:
– Ну раз все должно быть тайно… – он на миг задумался и выпалил: – То Табир должен был сначала надеть себе на голову мешок и только после этого уже неузнанным стрелять!
Сидящая рядом Дора уже вовсю демонстрировала «рукалицо».
А лектор с чуть ли не вселенским терпением возразил:
– Но ведь стрелять из мешка было бы неудобно, не так ли, Торн?
Но тот не растерялся.
– А тогда надо было сначала надеть мешки на всех здесь! И тогда и стрелять удобно, и Табир бы остался неузнанным!
– То есть люди бы не насторожились, что на них надевают мешки? – продолжал наседать лектор.
– Ну-у… Табир бы это как-либо объяснил… К примеру, что тут солнце сильно напекает, надо голову прикрыть…
По-моему, уже и сам преподаватель едва сдерживался от «рукалицо», но все же весьма спокойно констатировал:
– Что ж, Торн, поздравляю, ты все-таки совершил невозможное и побил установленный тобой же на прошлом занятии рекорд по идиотизму.
– Это хорошо или плохо? – озадаченным шепотом поинтересовался Торн у Доры.
– Это просто скорбный факт, – мрачно отозвалась она.
А я в который раз озадачилась, почему она вообще с ним общается. Просто Дора производила впечатление девушки решительной и резкой, которая вряд ли стала бы водить дружбу с недалеким типом.
– Ну, все, – продолжал лектор, – все мысленно Торна поздравили с достижением и за него порадовались. А теперь вернемся к нашему занятию. Сегодня мы с вами будем говорить о том, что необходимо для подпитывания своей целеустремленности. Есть предположения? – он в очередной раз оглядел студентов.
Торн снова хотел что-то вякнуть, но Дора схватила его за ухо и прошипела:
– Помолчи. И так уже выделился.
Больше желающих не нашлось. Преподаватель и сам пояснил:
– На самом деле, ответ здесь банально прост. Эмоции. Целеустремленность поддерживают эмоции. Причем негативные куда сильнее, чем позитивные. Но что те, что другие порой сложно поддерживать искусственно. И сейчас мы с вами будем учиться их создавать. Прямо на практике. Итак, насколько я знаю, у нас тут вчера выяснилось, что есть особая студентка. Вот просто идеальная кандидатура, – цепкий взгляд остановился на мне. – Подойди, Вероника.
Я чуть зубами не заскрипела. Вот же повезло! Но постаралась сохранить спокойный вид. Встала со своего места и подошла к трибуне лектора.
Читать бесплатно другие книги:
