Гарантийный ремонт разбитых сердец Ольховская Влада

Пролог

Лекс справедливо считал себя лучшим в своем деле. С этим сложно было не согласиться, если принимать во внимание его таланты: врожденная гибкость, да еще и несколько лет в цирковом училище. Правда, незадолго до окончания обучения он понял, что арена, аплодисменты и устойчивый запах попкорна и сахарной ваты его все же не влекут, ему другая профессия по душе.

Звание лучшего обуславливалось еще и тем, что с Лексом никто не спешил конкурировать. Очень уж специфическую карьеру выбрал! На первый взгляд ничего сложного: воров, убийц и прочих отморозков и так хватает. Но Лекс серьезно от них отличался. Работу, которую он выполнял, можно назвать ювелирной: он брался за то, от чего другие отказывались.

Вот и теперь ему предстояло чуть ли не крепость штурмовать, а точнее, забраться в пентхаус влиятельного адвоката. Не убить, просто запугать, но на гонорар Лекса это никак не повлияет, заплатят как за убийство!

О своей потенциальной жертве Лекс знал немного. Он был осведомлен, что Даниил Вербицкий считается одним из лучших в своем деле и что его услуги нужны нынешнему работодателю Лекса. Вот только сам Вербицкий предоставлять эти услуги отказался, поэтому придется на него надавить, чтоб не выпендривался!

Вот и все, что хотел услышать Лекс, остальное его не волновало. Через компанию-застройщика он получил план квартиры Вербицкого в элитном новом доме. Далеко не то место, куда может проникнуть любой желающий, но Лекс и не в такие цитадели пробирался.

Для начала он устроил легкую панику на первом этаже, где сидела общая охрана дома. Он подбросил в холл две дымовые бомбы, быстро заполнившие едким дымом пространство. Естественно, не очень опытные, да и не самые умные охранники заметались, как курицы, брошенные в террариум.

Лекс спокойно миновал их и направился к лифтам. Отключить их не составило труда, в технике он разбирался неплохо. Не первый дом, куда ему приходится забираться, бывали в ситуациях и похуже!

Расслабляться Лекс тоже не собирался, он знал, что впереди ждет одно очень важное препятствие: личная охрана Вербицкого. Его людьми весь этаж под пентхаусом заселен! Особенно опасен начальник охраны, Вадим, но он же станет слабым звеном. С ним в квартире молодая девица живет, пока ей что-то угрожает, Вадим далеко не уйдет.

На это Лекс сделал основную ставку. Немного бензина, спички, и лестничная площадка уже пылает. А хорошо огонь пошел, лучше, чем ожидалось! Даже если бы охранники и хотели кинуться к шефу, они бы не смогли покинуть квартиры.

Лекс довольно улыбнулся, глядя на часы. Пока идет с опережением прогнозированного времени! Он уже на финишной прямой…

Кто-то может быть в квартире Вербицкого. В смысле, кто-то из охраны, ведь всяких горничных, кухарок и дворецких Лекс в расчет не брал. Вероятнее всего, этот кто-то уже догадался, что в доме творится неладное, и будет сторожить дверь.

Поэтому придется войти в окно!

По черной лестнице Лекс миновал уровень пентхауса и добрался до крыши. Естественно, там дверь была заперта на замок, но для опытного вора подобные мелочи – не проблема. Пять минут, и проход открыт.

На крыше его встретила холодная ночь, резко контрастировавшая с поднявшейся из-за пожара жарой: Лекс почувствовал, как по коже побежали мурашки.

«Сильный сегодня ветер, – отметил он. – Плохо! Ну, хотя бы снега нет».

На отсутствие снега в первый зимний месяц москвичи неоднократно жаловались, а вот Лекс не мог не радоваться. Природа словно намеренно упростила ему работу.

Мужчина закрепил канаты на декоративном выступе, еще раз проверил все узлы. Он не впервые занимался этим, понимал, что до земли путь неблизкий, а страха все равно не чувствовал. Впрочем, и забывать об осторожности Лекс не спешил.

Под ним раскинулся ночной город, мерцающий разноцветными огнями. Внизу, непосредственно на площадке перед зданием, тоже света хватало: там метались охранники, пытавшиеся определить, что происходит. Вряд ли кто-то из них додумается смотреть наверх, да и не разглядят они его в темноте.

Лекс ориентировался на окно кабинета Вербицкого. Когда он подходил к дому, то видел, что там горит свет. Лучшего места для переговоров и не найти!

Спускаться пришлось недолго. Через стекло, не занавешенное шторами, Лекс увидел адвоката, склонившегося над какими-то бумагами. В комнате не было света, горела лишь настольная лампа. Просто день глобального везения какой-то!

Мужчина постарался как можно тише отогнуть замок окна. Серьезную систему защиты здесь никто не устраивал. Да и зачем, на такой-то высоте! Лекс не раз сталкивался с подобными окнами, поэтому расправился со всем за минуту.

Порыв ледяного ветра привлек внимание адвоката, он посмотрел на окно, но было уже поздно – Лекс проник в комнату.

– Добрый день, Даниил Владиславович, – усмехнулся он. – Не шумите, я к вам гостем.

Однако Вербицкий повел себя совсем не так, как ожидал Лекс – и как вели себя другие жертвы. Он не испугался и даже не удивился. Зеленые глаза остались непроницаемыми, они холодным огнем горели на мертвенно-бледном лице.

В целом адвокат выглядел нездоровым – или только что перенесшим тяжелую болезнь. Лекс знал, что Вербицкий калека, прикованный к инвалидной коляске, заказчик его предупредил. Но слишком уж он плохо выглядит! Возможно, это все из-за освещения.

– Здравствуйте, – голос у адвоката оказался вкрадчивым и вместе с ним достаточно громким. – Вы-то, может, и гостем, но я не люблю незваных гостей. Это правило распространяется на всех без исключения, включая Деда Мороза.

– Шутить изволите? – фыркнул Лекс, доставая из-за пояса охотничий нож. Видимо, придется Вербицкого все-таки порезать, а то смелый сильно! – Напрасно. Боюсь, я к вам совсем не с подарками.

– Зато я не боюсь. Скорее всего, я знаю, кто вас прислал. Он превзошел мои ожидания: я предполагал, что он наймет обычных дуболомов.

– Иногда один человек может справиться лучше, чем толпа, – Лекс перевернул нож так, чтобы свет отражался от лезвия.

Ледяное спокойствие Вербицкого начинало его раздражать. Надеется, что калеку не тронут? Размечтался! Лекса не интересовало, кто его жертвы, пока заказчики платили гонорары. А этого убогого еще и приятно резать будет, нечего такую самодовольную рожу корчить!

– Вы хорошо справились, – кивнул Вербицкий. – Несколько отвлекающих маневров, учет планировки квартиры. Даже если я сейчас позову кого-то, кто может находиться в коридоре, вы успеете запереть дверь, и моя жизнь станет гарантией вашей безопасности. Все верно?

Лекс даже растерялся – слишком уж точно адвокат расписал его действия. Однако выдавать свои чувства он не собирался:

– Может, и так.

– Выражаю восхищение, хороший план, оригинальное мышление. Думаю, у вас большой опыт.

Он что, издевается?!

– Меня прислали не беседовать.

– Не сомневаюсь, – уголки губ Вербицкого дрогнули, казалось, что он улыбнется, но улыбка так и не появилась. – Увы, вы не сможете выполнить задание.

– Почему же?

– Несмотря на опыт, ошибки случаются с каждым. Так, вы не могли учесть, что у меня есть человек, просчитывающий все варианты. Включая возможность проникновения через крышу. Вероятно, кто-то другой исключил бы такой ход событий. Но он знает, что сам может проделать подобное, поэтому принимает этот путь во внимание.

– И что же за человек такой?

– Об этом лучше спрашивать у меня лично, – раздался голос из неосвещенной части комнаты, из-за спины Лекса.

Вот и весь день удачи!

Нашелся-таки охранник с мозгами, печально. Это некритично. Огнестрельное оружие Лекс с собой не брал, но драться умел и не сомневался, что от охранника избавится. Главное, чтобы Вербицкий в это время куда-нибудь не укатился! Поэтому придется действовать быстро.

Зажав покрепче нож, Лекс резко обернулся, готовый нанести удар, и замер. Потому что перед ним стоял не человек, нет. Перед ним стояло чудовище.

Внешне чудовище все-таки напоминало высокого широкоплечего мужчину лет тридцати, но… люди такими не бывают! Кожа белая-белая, как бумага, и скудный свет это только подчеркивает. А на этой коже – черные полосы, безумно похожие на тигриную шкуру. Глаза бездонные и злые, а когда он ухмыляется, видно, что вместо некоторых зубов у него клыки.

Нападать на такое существо Лекс просто не мог. Шокированный, он отступил назад, и в то же время монстр сделал шаг к нему.

– Отойди… – прошептал Лекс. Голос почему-то работал плохо. – Отойди, тварь!

– Сам ты тварь, – невозмутимо парировало чудовище. – И не дергайся, сзади открытое окно!

Точно! Окно! Страховочный канат Лекс так и не снял, поэтому есть все шансы быстро выбраться и бежать отсюда как можно дальше! Плевать на задание, заказчик не предупреждал его, что Вербицкого охраняет монстр!

Лекс запрыгнул на подоконник и, пока существо не могло дотянуться до него, попытался подняться наверх, обратно на крышу. Однако страх сыграл с ним злую шутку: рука соскользнула, и он, не удержавшись, сорвался вниз.

Канат все же выдержал. Страховка до трещин в костях сомкнулась на грудной клетке, оставив его болтаться на огромной высоте. Внизу по-прежнему метались люди, холодный ветер бил все сильнее.

– Завис, – констатировал Вербицкий, успевший подъехать к окну. – Вызывай наших, Андрей, пускай вытягивают этого придурка и сдают кому надо.

– Ты уверен, шеф? – полюбопытствовало чудовище. – Может, лучше сначала допросить его? Узнать, кто его нанял?

– Не обязательно. Вряд ли он скажет что-то, чего я и так не знаю.

Глава 1

Агния не могла не заметить, что ни одну из традиционных российских бед что-то не видно. И если отсутствие дураков на пути ее нисколько не волновало, то невозможность разглядеть дорогу несколько напрягала.

Нет, чисто теоретически дорога была. Под слоем снега. И дорожным рабочим и в голову не приходило встать с утра пораньше и все расчистить. Воскресенье же, кому ехать вздумается!

Агния невольно вспомнила свою поездку в Чехию, состоявшуюся в одну из прошлых зим. Тогда ее автобус несколько часов простоял в пробке: на дорогу выпал трехсантиметровый слой снега, и чехи в панике перекрыли движение, чтобы не было аварий. Посмотрели бы эти европейские истерички на узкую провинциальную дорогу, укрытую снегом сантиметров на десять!

Правда, Агния сейчас предпочла бы ехать по чешской дороге. Ее машину постоянно заносило, удержать руль становилось все сложнее, ну а скорость давно замедлилась до черепашьей. Хорошо еще, что других автомобилей пока нет!

«А в Москве такого бы не было!» – недовольно подумала девушка.

Но она-то уже не в Москве! Столица далеко осталась, добро пожаловать в провинцию!

Впрочем, особого беспокойства по поводу смены обстановки Агния не чувствовала. Она коренной москвичкой не была, сама когда-то приехала в столицу из небольшого городка. На ее малой родине шансы зарабатывать на жизнь фотографией не то что к нулю сводились – в минус уходили. Зато в Москве она довольно быстро сделала неплохую карьеру, ее все чаще стали приглашать на съемки для журналов и рекламных кампаний.

Жизнь вошла в колею, но была выбита из нее неожиданной трагедией: при загадочных обстоятельствах скончалась модель, с которой работала Агния. Смерть красавицы объявили самоубийством, но фотограф отказалась в это верить и попыталась провести собственное расследование. Попытка чуть не привела к тому, что Агния отправилась вслед за моделью, но каким-то чудом спастись ей удалось.

Хотя нет, не «каким-то», а вполне материальным. Чудо звалось Даниилом Вербицким, влиятельным адвокатом и соседом погибшей модели. Они с Агнией познакомились, когда та осматривала дом убитой. В то время Даниил был почти полностью парализован после страшной аварии, поэтому решил «развлечь» себя спасением малознакомой девушки.

Однако очень быстро их общение приобрело новый характер. Агния навещала Вербицкого практически каждый день, иногда оставалась на ночь в его загородном доме. Даниил, в свою очередь, помогал ей во всем. Скоро у девушки появилась возможность вернуть долг: на жизнь Даниила покушалась его дальняя родственница, позарившаяся на солидное наследство. Заодно она пыталась убрать и Агнию, на которую Вербицкий оформил завещание.

Удача вновь стала на их сторону. После сорвавшегося покушения родственница вместе с бывшим партнером Даниила по бизнесу отправилась в глухую деревню на пожизненное проживание. Сам Вербицкий перенес сложнейшую операцию, вернувшую ему контроль над верхней половиной тела.

После операции Даниил уехал на лечение в Швейцарию, а Агния твердо решила больше не попадать в неприятности, да не получилось. Вместе со своей подругой, топ-моделью Жин-Жин, она оказалась втянутой в самую настоящую охоту на людей. Правда, охотились не пресытившиеся жизнью толстосумы – убийство людей представлялось как шоу под названием «Цирк». Измученных жертв преследовали охотники, изуродованные морально и физически.

К счастью для Агнии, один из охотников стал на их сторону. Он помог им с Жин-Жин выбраться и дождаться помощи в лице Вадима – начальника охраны и близкого друга Даниила. После всего случившегося охотник получил новое имя – Андрей; их с Жин-Жин отношения, зародившиеся еще на игровой территории, с тех пор лишь окрепли.

Между тем Даниил вернулся из Швейцарии, они с Агнией стали жить вместе. Картину омрачало лишь вынужденное расставание: девушка собиралась сопровождать Андрея в реабилитационном центре. Бывшему охотнику это было нужно для возвращения к нормальной жизни, а Агния стремилась избавиться от давней фобии – боязни прикосновений.

Правда, отъезд несколько затянулся из-за того, что подругу Агнии начал преследовать жестокий убийца. Но общими усилиями Дашку удалось не только спасти, но и познакомить с Вадимом, расставаться с которым она не пожелала.

А Агния и Андрей все-таки уехали в закрытый центр. Лечение там прошло хорошо – если не учитывать, что они случайно разворошили настоящее осиное гнездо, разоблачив банду, убивавшую клиентов центра.

Из-за этого Агния вернулась в город пораньше, ей не хотелось оставаться в месте, где отняли столько жизней. Она планировала устроить Даниилу, не знавшему о ее раннем возвращении, сюрприз, однако удивление ожидало скорее ее. В офисе она застала Даниила с его новой ассистенткой и, без лишних сомнений, собрала вещи и уехала.

Было больно. И от предательства, и от того, что Даниил даже не пытался ее вернуть. Создавалось впечатление, что он только обрадовался вынужденному расставанию! Для Агнии, уже переживавшей однажды тяжелый разрыв с любимым человеком, эта ситуация стала настоящим испытанием.

Помогла Жин-Жин, сначала приютившая у себя подругу, а потом и обеспечившая ей работу в другом городе. Там девушки оказались замешаны в очередном опасном деле, причем сумели защитить себя сами, без помощи со стороны.

Когда работа подошла к концу, Агния решила, что в Москву ей возвращаться рано. Ей там все напоминало о Данииле, и справляться с этими воспоминаниями оказалось нелегко. Поэтому она предпочла обратить внимание на предложения от провинциальных агентств, поступавшие уже давно. Там, конечно, платили не так, как в столице, зато относились к известному фотографу с уважением.

В этом Агния убедилась довольно быстро. Обычно встречали ее очень хорошо, предоставляли лучшие условия. Платили не больше, чем обещали, зато приглашали на все более-менее значимые городские мероприятия. Случались, конечно, неприятные истории, но, если Агния видела, что от нее хотят чего-то несоответствующего ее профессии, она попросту уезжала.

Работа спасала. Из-за насыщенного графика на грусть с депрессией не осталось времени. За прошедшие месяцы она побывала больше чем в десяти городах – почти как гастрольный тур! Новые воспоминания понемногу вытесняли старые, жить становилось проще.

Теперь ее «заезд по работам» подходил к концу. Агния планировала сделать несколько сессий в еще одном провинциальном городке, а потом отправиться домой, к родителям, на Новый год.

– Хоть познакомишься с ними, – сказала она, не отрывая глаз от дороги. – Правда, вряд ли они тебе порадуются, они внуков просили. Но придется довольствоваться тем, что есть!

Услышать ее мог только Чипс – собственно, к нему девушка и обращалась.

Шиншилла досталась ей в период спасения Дашки. Хозяева зверька погибли, а их родственники собирались выбросить «крысеныша» на улицу, где экзотического грызуна ожидала бы незавидная участь. Агнии пришлось взять Чипса себе, о чем она впоследствии ни разу не пожалела.

Теперь шиншилла мирно спала в плетеной клетке, пристегнутой к пассажирскому сиденью. «Кочевничий» образ жизни своей новой хозяйки Чипс переносил на удивление неплохо и составлял Агнии компанию тогда, когда становилось совсем тоскливо.

Она скучала по друзьям, иногда созванивалась с Жин-Жин. Звонить Даше Агния боялась – разговоры с ней всегда сводились к Даниилу. Лучше и не начинать!

– Похоже, мы почти приехали, – Агния присматривалась к названиям улиц. – Можешь не беспокоиться!

Чипс никак не отреагировал. Он и не думал беспокоиться, пребывание в теплой машине его вполне устраивало.

На этот раз для Агнии сняли не квартиру, а частный дом. Такое решение девушку удивило, но отказываться она не стала. Ее убедили, что речь идет не о деревенской хатке с удобствами модели «ведро», а о вполне современной постройке.

Нужный дом она в итоге нашла не по номеру. Гораздо эффективней внимание привлекала женщина в шубе, которая при появлении машины принялась усердно размахивать руками.

Агния бросила беглый взгляд в зеркало заднего вида и, не увидев других машин, остановила свою «Хонду» посреди дороги. Девушка вышла из машины, а женщина уже спешила к ней.

– Скажите, а это не вы Агния Туманова? – пытаясь отдышаться, произнесла она.

– Я, – призналась девушка.

– Я так и думала! Машинка у вас приметненькая – желтая!

– Да, я знаю.

– Меня зовут Вера Ивановна, – представилась женщина. – Я хозяйка дома, где вы будете жить. А вот, кстати, и он!

Дом не обманул ожиданий. Не элитный коттедж, конечно, но вполне добротное здание из белого кирпича. Небольшое, зато в два этажа. В архитектурном плане особых примет нет: коробка и коробка.

К дому был пристроен гараж, подъезд к которому, равно как и дорожку к дому, кто-то предусмотрительно расчистил. Участок за низеньким забором оказался небольшой, на таком максимум клумбу обустроить можно, а огород точно не посадишь. Хотя сейчас все равно все укрыто шапкой снега.

– Этот участок когда-то принадлежал моим родителям, – пояснила Вера Ивановна, несмотря на то, что Агния не задавала вопросов. – Когда умерла моя мама, мы с мужем решили снести деревянный домик и построить нечто более современное. Не для себя, сами мы живем по соседству. Мы подумали, что можно будет его сдавать. Только-только отделку закончили, как поступил заказ от рекламного агентства! Мы, правда, удивились, что всего для одной девушки целый дом снимают, но это не наше дело.

«Значит, в доме еще никто не жил, – отметила для себя Агния. – Шикарно!»

– Скажите, вам понадобится какая-то помощь по хозяйству? – поинтересовалась женщина. По ее тону чувствовалось, что помощь в оплаченные услуги не входит и тарифицируется отдельно.

– Нет, спасибо, – покачала головой Агния. – Я предпочитаю уединение.

– А, ну ваше право, – без малейшей обиды согласилась женщина. – Но если что, на тумбочке рядом с телефоном я оставила свой номер. Я тогда вам ключи передам, и разойдемся. Ой, а что это вы варежки не носите зимой?

Варежки Агния не носила ни зимой, ни осенью, ни вообще. А вот утепленные перчатки у нее имелись, но они сейчас валялись на переднем сиденье. Погода в последние дни установилась хоть и снежная, а довольно теплая – по крайней мере, по мнению Агнии.

– Мне и так нормально, – отозвалась девушка.

– Это главное. Вот ключи от дома, это – от гаража, тут ключ от погреба.

– А где погреб?

– В гараже, но там ничего нет, так что вряд ли он вам понадобится. Этот ключ от почтового ящика. Ключи от комнат тоже лежат на телефонной тумбочке. Газовый котел я включила сегодня утречком, чтобы дом немного прогрелся к вашему приезду. Вы его не трогайте, он автономно работает.

– Спасибо.

– Да не за что! А, чуть не забыла… Рекламное агентство вам небольшой подарочек передало, он на кухне лежит. Все, побежала, мне еще ребенка кормить! Вы звоните, не стесняйтесь!

– Непременно.

Агния проследила взглядом, в какой дом пойдет женщина, после чего направилась к гаражу. Несмотря на то, что снег расчистили, открыть тяжелые железные ворота оказалось непросто.

– Не могла, что ли, нормальные роллеты установить, – бурчала себе под нос девушка, всем телом наваливаясь на неподатливые створки.

В итоге ворота сдались, освободив проезд для машины. В гараже пахло свежей краской и штукатуркой, что легко объяснялось упомянутым ремонтом. Агния вернулась в автомобиль и осторожно завела его в гараж.

Скорее всего, с утра придется поработать лопатой самой, но все лучше, чем оставлять машину на незнакомой улице, а тем более на такой узкой дороге. Достаточно одного проезда трактора, чтобы на гладеньком желтом боку «Хонды» остался хаотичный узор царапин.

А вот гараж – то, что надо. Тем более что имеется прямой вход в дом, а это понижает риск для теплолюбивого Чипса.

Вещей Агния с собой возила не так много. Большую часть пространства багажника занимала техника. Девушка не надеялась, что у небольших провинциальных агентств есть собственное оборудование, и предпочитала перестраховываться. Что же касается одежды и обуви, то здесь все ее «накопления» умещались в просторном чемодане и средних размеров сумке. Правда, многое она в спешке забыла забрать из квартиры Даниила, но возвращаться туда из-за какой-то одежды девушка не собиралась.

Она перенесла сумки и клетку в прихожую, заперла гараж и лишь после этого решила осмотреться.

При отделке дома дизайнера точно не нанимали. Высока вероятность, что хозяйственная Вера Ивановна провела ремонт своими силами. Обои незатейливые, поклеены аккуратно, но не очень ровно, а кое-где и пузыри вздулись. Мебель преимущественно деревянная, от нее еще пахнет сосновыми стружками и чуть-чуть лаком. В гостиной диван и пара кресел, между ними – журнальный столик на тоненьких ножках.

Пройдя на кухню, Агния обнаружила на столе, закрытом вышитой скатертью, большую корзину. Сквозь нарядную полупрозрачную фольгу проглядывали фрукты, конфеты и бутылка вина, причем хорошего качества. К корзине крепилась небольшая карточка с надписью «С надеждой на будущее сотрудничество».

– Эффектный жест, – признала Агния, бесцеремонно разрывая фольгу, чтобы добраться до яблока.

Здешнее агентство уже получило плюс в ее глазах. Переобувшись наконец в тапочки, девушка отправилась осматривать второй этаж. Там располагались две спальни и ванная комната. В одной из спален Агния обнаружила две односпальные кровати, во второй – одну двуспальную. Дополнительная мебель представляла собой как раз то, что можно ожидать от спальни: шкафы, комоды, туалетные столики. Особенно умиляли плакаты на стенах, оформленные в рамы, как картины.

Ванная порадовала Агнию гораздо больше. Помещение просторное, сантехника гордо поблескивает белоснежной эмалью – красота. На полке сиротливо ютятся зубная паста и кусок мыла в упаковке, но всяких банных принадлежностей у Агнии и в сумке хватает.

Девушка пустила теплую воду и с удовольствием подставила под нее успевшие замерзнуть руки. А что, можно жить!

В этом городке ей предстояло задержаться где-то на полторы недели, если все пойдет по плану. В принципе, Агния не возражала и против большего срока при таких условиях, но до праздника не так долго. Она уже давно Новый год с семьей не встречала…

Большую часть дня девушка потратила на распаковку сумок. Этот процесс Агния не любила ввиду монотонности, но от него не убежишь. Она по опыту знала: если не разберет сумки сейчас, вещи так и останутся в них. Дальше ведь начнется работа, а сегодня ей никуда не нужно спешить!

Единственным неприятным сюрпризом оказалось полное отсутствие на кухне продуктов, но здесь спасла подарочная корзина. Не то что Агния по жизни довольствовалась фруктами и шоколадом, однако один день потерпеть могла. Снова выгонять машину из гаража, чтобы съездить в магазин, не позволяла раскапризничавшаяся лень.

Опустошив сумки, девушка спустилась на первый этаж и с бокалом вина устроилась в кресле. За окном снова шел снег, и смотреть на него было гораздо приятней, чем на экран телевизора.

«Интересно, как там Дани?» – подумала Агния.

Мысль была привычной и приходила почти каждый день. Сначала девушка даже злилась на себя, а потом смирилась. Рано или поздно пройдет!

Тем более что причина для интереса имеется. Где-то в конце октября Даниил должен был перенести вторую операцию, способную, по заверениям хирурга, вернуть ему способность ходить.

Первая операция оказалась тяжелой, Даниил чуть не умер. Отчасти Агния ощущала горечь от осознания того, что на сей раз он все пережил без ее помощи – об этом обмолвилась во время последнего разговора Даша, а подробности Агния и не выспрашивала.

«Дура, – упрекнула себя девушка. – Радоваться надо!»

Но радоваться не получилось. Потому что у него-то все хорошо, а она одна в пустом доме. Да, большом. Да, новом. И все-таки пустом.

Агния накинула куртку на плечи и вышла на крыльцо. Ей хотелось почувствовать свежий морозный воздух и прикосновение снежинок к лицу. Должны же быть свои плюсы у нахождения вдали от столицы!

Мягкий снег и правда успокоил. От удовольствия Агния прикрыла глаза и чуть откинула голову назад. Грусть понемногу уходила.

Долго состояние покоя и гармонии, увы, не продлилось. Его разрушил мужской голос:

– Агния? Туманова! Это что, правда ты?

Глава 2

– Алексей попался, – тихо сообщил ассистент. Было видно, что он опасается: как бы гнев хозяина не обрушился на его лысую голову.

Но хозяин – он же Яков Алексеевич Веретенников, влиятельный бизнесмен и просто уважаемая личность – лишь кивнул. У него с самого начала имелись подозрения, что Лекс провалится.

Здравый смысл подсказывал ему, что пора бы и отступить. Изначально было понятно, что Вербицкий – не мелкая сошка, на такую добычу долго зубы подбирать придется! Он решил использовать Лекса, потому что у того имелась определенная репутация, так нет же, полный провал! Теперь Вербицкий еще и предупрежден, что на него ведется охота.

И все же логика логикой, а гордость – тоже не тот фактор, который стоит отметать в сторону. Яков никому и никогда не прощал оскорблений, а Вербицкий оскорбил его чуть ли не открыто.

Все началось с того, что Лолочка, единственная и обожаемая дочь Якова, сбила каких-то двух куриц, одна из которых еще и беременной оказалась. Замять дело не получилось: обе идиотки загнулись на месте, да и Лола не спешила оказывать им помощь, бедная девочка серьезно расстроилась из-за пятен крови на ее любимой машине – белоснежном «Мерседесе», подаренном папой на день рождения. Ну и да, подвыпила она чуть-чуть. Так ведь с дня рождения подруги возвращалась, грех не выпить!

В общем, задержали ее. Как на беду, одна из погибших куриц, та, что брюхатая, оказалась женой достаточно влиятельного человека, поэтому пошла битва интересов. Тогда Яков и вспомнил о Данииле Вербицком.

Об этом адвокате он был наслышан. Вербицкий за свою жизнь проиграл лишь одно дело, да и то, как поговаривали, намеренно. В остальных случаях он не промахивался. Да, гонорар брал внушительный, но за гарантию результата никаких денег не жалко.

Яков лично позвонил Вербицкому, изложил ситуацию как есть, и… получил отказ! Какой-то жалкий адвокат вздумал его жизни учить:

– Яков Алексеевич, я уже в том положении, когда могу выбирать, с кем работать. С вами и вашей шумахершей я работать не буду. Но искать хорошего адвоката продолжайте… Я знаю мужа одной из погибших, он это дело так не оставит.

Яков не привык к отказам. Для начала он решил, что Вербицкий всего лишь торгуется, однако тот на предложение большей суммы отреагировал смехом. Тогда Яков начал угрожать, и снова мимо. Вербицкий холодно рекомендовал не увеличивать количество собственных неприятностей и повесил трубку.

Позор – иначе ситуацию и не описать. Яков уже успел объявить многим знакомым, интересовавшимся судьбой его дочери, что Лолочку будет защищать сам Даниил Вербицкий. А теперь что? Да, можно нанять другого адвоката, менее принципиального, и выиграть дело. Только тогда все будут знать, что ему отказали!

Поэтому Яков решил во что бы то ни стало заставить Вербицкого взять дело. Для начала он собрал всю информацию о своем потенциальном враге – иначе он адвоката не воспринимал.

Сперва было просто. Некоторое время Вербицкий, сын адвоката, жил достаточно открыто и являлся чуть ли не светской персоной. Но потом он попал в аварию и выжил лишь чудом. В конечном итоге он оказался парализован, однако даже в таком состоянии смог управлять бизнесом, который к тому моменту разросся до внушительных размеров.

После аварии о Вербицком больше не писали и не говорили, свою личную жизнь он предпочитал держать в секрете. Однако Яков точно знал, что за охрану Вербицкого отвечает Вадим Казанов, бывший мент, долгие годы остающийся постоянным ассистентом адвоката и партнером по бизнесу.

Когда погиб отец Даниила, Вадим на несколько лет взял на себя роль его опекуна – пока Вербицкий не достиг совершеннолетия. Поэтому логично предположить, что бывшему воспитаннику Казанов будет верен до конца, вряд ли подействует подкуп.

Якову также удалось узнать, что с недавних пор у Даниила появился еще и личный охранник – некто Андрей. Сведения о прошлом этого Андрея получить не удалось, но чувствовалось, что со своей работой он справляется отлично. А еще о нем ходили странные слухи – те, кто его видел, потом вовсю вопили, что он вообще не человек. Только Яков в такой бред не верил. Оправдывают свои провалы тем, что им помешало чудо-юдо, замечательно!

– Что будете делать? – осторожно поинтересовался ассистент.

Жаль, конечно, что Лекс облажался, он мог бы неплохо запугать Вербицкого. Этот калека рано или поздно должен сообразить, что Яков не всесилен!

К сожалению, калеку защищают люди с гораздо большими возможностями, и банальное запугивание отпадает.

– Я хочу побеседовать с Виталиком. Он здесь?

– Да. Я догадывался, что он вам понадобится, поэтому велел привести.

Виталик оказался просто подарком судьбы. Не так давно рослый рыжеволосый детина поступил на работу в охранное агентство, возглавляемое Вадимом. По всем параметрам он подходил: честный, исполнительный, сильный и не без мозгов. Однако в ходе работы обнаружился у Виталика серьезный недостаток: парень пил по-черному и не желал прекращать. А в пьяном виде он представлял собой печальное зрелище.

Вадим возиться с новичком не стал. Предложил полупьяному Виталику лечение, но тот послал его по всем родственникам. За что и был уволен в тот же день.

Протрезвев, Виталик раскаялся, однако звать обратно его не спешили. С тех пор он пропивал деньги, которые успел заработать, и каждому встречному жаловался на свою нелегкую судьбинушку.

Среди каждых встречных оказался один из сотрудников Якова, поэтому замечательный источник информации по имени Виталик пошел в оборот.

Когда мужчину ввели в кабинет Якова, он уже был сильно пьян. Что и не удивительно: трезвый он бы вряд ли отличался разговорчивостью. В глубине души Виталик понимал, что Вадим в его бедах не виноват, и сдавать бывшего шефа не собирался.

А по пьяной лавочке можно и поболтать!

Яков с легким презрением наблюдал, как его собственные охранники пытаются усадить мужчину в кресло. Безнадежный случай! Такой экземпляр пропал…

– О, а я тебя помню! – заявил Виталик, когда его взгляд наконец сфокусировался на Якове.

«Тебя» непривычно резануло слух, однако Яков предпочел не поправлять. Сейчас Виталик в добродушно-болтливом настроении, а если с ним спорить, проявит агрессию.

Ничего, все рано или поздно получат по заслугам.

– Да, мы встречались, – кивнул Яков. – Но в то время наша беседа получилась очень короткой.

– Угу, ты хотел знать, работает босс дома или нет… Я по-о-омню!

В принципе, тогда Яков хотел узнать больше, но очень уж его раздражало это пьяное быдло. Он понадеялся, что Лекс со всем справится, однако и Виталика устранять не стал, оставил в качестве запасного варианта. Получилось, что не прогадал.

– Теперь я хочу больше узнать о твоем боссе.

– Неприятный, – уверенно заявил Виталик. – Смотрит на людей, как на г…но. Но, блин, респект ему, потому что он вроде покоцаный, а я его все равно боюсь!

Да, тяжело все-таки направлять пьяные откровения в нужное русло.

– Меня интересуют его слабые места.

– А нетути! – захохотал мужчина. Взгляд его снова расфокусировался. – О, тяжко вам будет, если вы захотите его слабость искать! Лучше и не лезть!

Один из охранников вопросительно взглянул на Якова, разминая кулаки. Понятно, на что намекает: нечего с пьяной рожей возиться, лучше выбить из него информацию – и все. Но Яков жестом приказал ему оставаться на месте.

Бить Виталика – крайний вариант. Велика вероятность, что он перейдет на слепую агрессию, тогда подходить с вопросами бесполезно.

– Я слышал, что Вербицкий сильно болеет, – Яков продолжил говорить ровно и спокойно. – Это можно использовать? Забрать у него какие-то лекарства? Надавить на врача?

– Да, он болеет, – подтвердил Виталик. – Он же чуть не сдох однажды! И лекарства он пьет, но я не знаю какие. Не думаю, что очень редкие. У него своя клиника есть, ты знал?

В такие подробности Яков не вдавался, однако и удивлен не был. Ему сообщили, что Вербицкий является совладельцем многих компаний.

– Хорошо, а с врачом что?

– Француз! Он приезжает иногда, смотрит босса, а потом – чу! – в свою Францию обратно. Лягушек жрать!

И снова пять минут тупого хихиканья.

– Можно как-то подкупить или убрать этого Андрея? – не сдавался Яков. Он осознавал, что без личного охранника подобраться к адвокату будет не в пример проще.

Вместо ответа Виталик скрутил фигу, демонстрирующую грязные пальцы и погрызенные ногти, и громко стукнул ею по столу.

– Вот вам! Я с этим Андреем только один раз пересекался, но сказать могу четко: жуткий тип. Я не знаю, из какой преисподней его призвали, но смотреть на него страшно.

Снова байки с намеком на чудовище пошли! Они что, сговорились все?

Хотя нет, аплодисменты Вербицкому. Скорее всего, он намеренно взял на работу какого-то уродца, чтобы страх наводить. Такие, как Виталик, видят страшную морду, а додуматься, что люди тоже бывают с отклонениями, не могут. Очень хитро! Страх перед мистикой – дополнительная защита.

К сожалению, этот Андрей – не просто пугало, а реальная проблема.

– Хорошо, а Вадим? С Вадимом что?

– У Вадима все хорошо, – удивленно икнул Виталик. – А что с ним не так?

– Его можно переманить на свою сторону?

– Не… Он босса воспитал, он ему помогал – и босс Вадиму тоже помогал. У них общий бизнес где-то есть. А еще Вадим ни-и-ичего не боится!

Да что ж такое! Неужели и правда придется отказаться от плана?!

Яков решил прибегнуть к последней стратегии:

– Ну а семья у Вербицкого есть? Люди, через которых на него можно воздействовать? Родители, жена, дети?

По сведениям, которые Якову удалось получить, Вербицкий являлся бездетным холостяком, но это ничего не значит. Адвокат вполне мог скрывать свою личную жизнь. К тому же смерть его отца – общеизвестный факт, а вот про мать ничего не известно.

– Никого не помню, – пожал плечами Виталик.

– А ты подумай. Может, он матери звонил? Или навещал ее?