Не буди короля мертвых Лайм Сильвия
Ангелина быстро поднялась и последовала за ним. Рейв чувствовал ее, даже не оборачиваясь. Слышал быстрые, легкие шаги.
– А почему он кричал? – спросила она, стараясь не отставать от очень уж быстрого некроманта.
Мужчина обернулся через плечо и бросил, приподняв бровь:
– Да кто ж знает этих мертвецов? Может, сон плохой приснился.
Девушка открыла было рот, чтобы возразить всем известную истину, что пробужденные не спят, но промолчала. Очевидно, в последний момент до нее дошло, что это была шутка, и ей это не слишком понравилось.
– А чего это ты так торопишься? – с нарочитым любопытством спросила она. Похоже, уже совсем пришла в себя после испуга. – Я только твою голую задницу и вижу! Стесняешься, что ль, чего-то?
Рейв замер как вкопанный. А затем медленно развернулся.
– Моя дорогая Ангелина, то, что я начну стесняться, так же невероятно, как научить енота поднимать мертвецов. Енота или тебя. С точки зрения затраченных усилий это примерно идентично.
С этими словами он усмехнулся и подошел к водоему. Не тратя времени, в очередной раз нырнул в пучину с головой, ничуть не опасаясь запутаться в водорослях.
– Чтоб тебе пиявка на задницу прицепилась, – буркнула девушка вслед, стараясь больше не смотреть на нахального некроманта. А еще на те упругие и мускулистые части тела, что представали ее глазам.
Но Рейв знал, что она все равно наблюдает. И да, забери ее отец Тьмы, он немного стеснялся. Хоть и ни за что не признался бы в этом даже самому себе.
Ангелина умылась и привела себя в порядок, после чего они направились обратно к их маленькому лагерю.
Там Рейв накинул на себя камзол, с некоторой тоской отмечая, что Ангелина почти сразу же перестала краснеть.
– Ну что, малышка, завтракаем и во дворец? – бросил он весело.
– Да, – неуверенно протянула она в ответ и тут же добавила: – Ой, Рейв, подожди!
На губах загорелась озорная улыбка. Она подбежала к некроманту и потянулась куда-то ему за спину.
– Что случилось? – спросил мужчина и тут же начал меняться в лице.
Ангелина повернулась к нему, весело подхихикивая. В двух сжатых пальцах у нее шевелилась крупная зеленая саранча.
– Рейв, смотри какая здоровая!
Руки некроманта задрожали. Рейв почувствовал, как земля уходит из-под ног. Как все вокруг начало кружиться и заливаться кровавым маревом. В ушах застучало, перед глазами поплыло.
– Нет, – отшатнулся он, едва не закричав. А может, и закричав. – Нет!
В одно мгновение некромант превратился в загнанного зверя. Он отпрыгнул от меня так, словно увидел самое страшное чудовище на свете. Из его горла вырвалось то ли рычание, то ли крик. Такого ужаса в его глазах я еще не видела. И не представляла, что он там может быть.
– Рейв, ты чего? Испугался насекомого? – спросила, медленно заводя руку с саранчой назад и выпуская.
Раздалось громкое жужжание крыльев, и «жуткий монстр» улетел.
Некромант тяжело дышал, по лбу катился самый настоящий пот, как будто мужчина только что пробежал километра три. Темно-карие глаза стали черными. Бледное лицо превратилось в восковую маску.
– Все… все нормально, – прошептал он, опираясь о дерево рядом. Закрыл глаза и попытался вздохнуть.
Я видела, как трясутся его руки.
Когда человек находится в таком состоянии, смеяться совсем не хочется. Даже если он испугался простого жука.
– Хочешь, я принесу воды? Ты бледный…
Рейв открыл глаза и посмотрел на меня. Долго, тяжело и будто не видя. Постепенно во взгляд возвращалась осмысленность, и он ответил:
– Я… Прости…
Провел ладонью по лицу, потирая переносицу.
Звенящие от напряжения мышцы расслаблялись.
– Я был немного не в себе. Давай не будем об этом вспоминать, если ты не против.
Я была не против. Ужасно хотелось вернуть того странного некроманта с хитрым блеском в глазах, который мне так нравился. Оставалось надеяться, что если взрослый мужчина вдруг до смерти боится саранчу, то этому есть какая-то причина. И я планировала однажды ее узнать.
Следующий час Рейв молчаливо разделывал кролика и жарил мясо на костре. Надо заметить, у него это получалось на диво ловко. А я в это время разглядывала его и пыталась понять, что вообще происходит.
Похоже, я, нищая некромантка-историк без имени и титула, собралась в королевский замок на свадебные гуляния с человеком, которого знаю всего сутки. С человеком, который представляется графом Рейвом Эриданом, дальним правнуком короля мертвых. И, несмотря на всю абсурдность происходящего, меня это устраивало.
Потому что мне все равно было больше некуда идти.
В голову периодически продолжали лезть дурацкие предположения о том, кто такой Рейв на самом деле? Кто этот мужчина, появившийся из земли, как восставший мертвец, наделенный давно забытой магией и именем, которое стало легендой?
Ответ «король мертвых» напрашивался сам собой. Но кроме того, что это похоже на выдумку сумасшедшего, существовал еще один нюанс. Рейв абсолютно точно не был нежитью. Уж на то, чтобы понять это, моих некромантских познаний хватало. Если бы мой Рейв оказался тем самым Рейвом, он сейчас был бы восставшим мертвецом. Еще ни одному колдуну не удалось продлить себе жизнь на семь сотен лет. На сто – да, бывает. Кто-то даже умудрялся дотянуть до двух сотен. Но семь!
Нет, мой полуголый мерзавец абсолютно точно жив, а значит, мертвым королем он быть не может.
Таким образом, остается лишь тот вариант, который озвучил он сам. Рейв – потомок погибшего полководца и наследник его имени. Граф Эридан. Возможно, единственный. А ведь эта дворянская ветвь считалась полностью вымершей!
А если все так, получалось, что Рейв как преемник короля мертвых являлся одним из претендентов на трон. С какой-то стороны, он даже имел на него гораздо больше прав, чем мой не в меру похотливый папуля. Замок Файрел, как и все королевство Альденор – это дело жизни погибшего некроманта. Именно при нем государство обрело те границы, что имеет сейчас. Просто после его свержения и убийства трон заняли победители, вот и все.
От этой мысли отчего-то стало очень горячо внутри. На крохотный миг я представила, что мои мать и отец узнают меня. Увидят, в чьей компании я пришла на праздник. И…
Я не знала, что «и». Похоже, мне просто ужасно хотелось, чтобы они обратили на меня внимание. Чтобы пожалели о том, что бросили, как бракованную куклу. Что спрятали, как урода, который порочит честь семьи.
Такая глупость…
– Ангел, ты что? – спросил вдруг мужчина. Первый раз за последние минут пятнадцать.
Я подняла на него вызывающий взгляд и хмыкнула.
– Это все, на что тебя хватило? Я думала, мы играем в игру «кто кого перемолчит». А ты даже полчаса не протянул.
Губы Рейва растянулись.
– Я люблю игры немного другого толка, милая, – проговорил он, продолжая нанизывать мясо на палочки. – Как-нибудь обязательно тебя научу.
В его словах скользил такой проникновенный насыщенный флирт, что у меня по спине прокатилась волна дрожи. Я не стала спрашивать, что он имел в виду, но все равно смутилась. И некромант заулыбался еще шире.
Когда с приготовлением пищи было закончено, мы снова расселись втроем у костра. И сегодня присутствие зомби меня почти совсем не напрягало.
Кролик оказался ужасно вкусным. Кроме того, Рейв натер его какой-то травой, от которой аппетит возрос многократно. В результате позавтракали мы довольно быстро.
– Ну что, малышка, ты готова выдвигаться в город? Завтра мы уже будем ночевать в Файрел. Или мое имя не Рейв Эридан, – уверенно произнес он.
– А… Зомзом пойдет с нами? – удивилась я, видя, как мертвец деловито встал с земли и, глядя на хозяина, невозмутимо отряхнул свои лохмотья.
– Конечно, – ответил граф, словно я глупость какую-то сморозила. – Будет моим славным оруженосцем. Я к нему уже привязался, а ты разве нет?
Было не совсем понятно, шутит ли он.
– Ладно, я готова, – выдохнула тогда, добавив только: – надеюсь, ты знаешь, что делаешь. А то, на мой взгляд, компанию из полуголого мужика, девчонки в грязном студенческом платье и зомби вряд ли пустят вообще хоть куда-нибудь. Не то что в королевский замок.
– Ты мне эту панику брось, – нарочито строго сказал Рейв, подавляя ухмылку. – Негоже графской невесте сомневаться в своем будущем муже. Тем более, когда он так великолепен!
Я кашлянула, маскируя смех, когда Рейв с улыбкой раскинул руки, отставив одну ногу в сторону. Ступня без ботинка весело торчала вверх, мускулистые ноги горделиво выглядывали из-под неприлично короткого плаща. И где он достал эту хламиду, которой так гордился?
В результате я все же не выдержала и прыснула в кулак. А вместе со мной засмеялся Рейв. Громко и заливисто.
Затем я демонстративно сделала серьезное лицо, подошла к некроманту и манерно взяла его под руку.
– Не пойму, над кем это вы смеетесь, уважаемый? Уж не над моим ли женихом? Уверяю, вам это выйдет боком! – задрала нос повыше и бросила через плечо: – Где там наш оруженосец? Зомзом, поторопись, старый пройдоха!
Где-то в стороне на мой призыв дернулся зомби.
Я стала гордо вышагивать по траве в разных туфлях, старательно имитируя походку высокородной леди на балу, хотя понятия не имела, какая она на самом деле. Надеюсь, вышло достаточно смешно, ибо я чувствовала себя ужасно глупо, но и жутко весело одновременно.
А Рейв смеялся и смотрел на меня неожиданно теплым шоколадным взглядом из-под приспущенных ресниц.
Затем в какой-то момент он резко развернулся, потянув за руку, и заставил сделать неожиданный поворот вокруг себя. Как в танце. И в следующую секунду прижал к себе, обхватив за талию.
– Это вы значит, невеста того самого графа Эридана? – спросил он, глядя на меня сверху вниз в паре сантиметров от моего лица.
Я улыбнулась.
– Именно я, господин! Именно я!
Рейв замер, и вдруг стал очень серьезен. Только в глубине темных глаз все еще сверкали озорные искры.
– Значит, именно вас я и искал, – тихо выдохнул он с легкой вибрацией в голосе. И вдруг склонился ко мне.
Кажется, у меня сердце остановилось. Горячее дыхание обожгло кожу.
Неужели он меня поцелует? Прямо сейчас?
Это все еще игра или уже нет?…
Все мысли резко перепутались. В висках стучало. А грудь жгло так, словно у меня лихорадка.
Я видела его губы так близко. Одно короткое движение, чуть-чуть привстать на мысочках. Ощутить, насколько они мягкие, эти губы…
– Ну, раз ты и есть моя невеста, – сказал он, – то у меня будет для тебя небольшой подарок. А то куда ж невеста без подарка от жениха?
С этими словами он отпустил меня, сунув руку за отворот плаща.
Я едва не топнула ногой от возмущения. Надо было самой его поцеловать! Ну что за несносный некромант! То чуть не лишает меня последнего, хоть и довольно бесполезного женского достоинства прямо в медвежьей берлоге, то не может просто поцеловать.
Я уже почти открыла рот, чтобы высказать некроманту все, что о нем думаю, как он достал из скрытого кармана толстую цепь темно-серебристого цвета. Невольно засмотревшись на работу неизвестного мастера, я мгновенно забыла все, что вертелось на языке.
Звенья были выполнены в форме небольших черепов, между которыми алыми каплями оказались вставлены круглые бусины.
– Что это? – выдохнула я, изумляясь мрачноватой красоте украшения.
– Это… подарок, – улыбнулся мужчина. А затем ловко отстегнул соединительные кольца, разделив цепь на две части. Одну он зажал в кулаке, а вторую протянул немного вперед. – Можно?
Дрожь прокатилась по спине.
– Конечно, – пробормотала я, и вышло довольно хрипло.
Сегодня утром я заплела волосы в косу, потому что после ночи в лесу у костра вид у них был так себе. Так что сейчас некромант мягко проскользнул мне за спину и без труда надел на оголившуюся шею украшение.
Как только замочек щелкнул, я почувствовала, как плотно прилегает цепь, превратившись почти в ошейник.
Рейв опустил ладони мне на плечи, мягко растирая кожу.
О, Тьма. До чего ж это было приятно.
– Ты выглядишь великолепно, – прошептал он у самого уха, продолжая поглаживать, уверенно касаясь пальцами каких-то волшебных точек, от которых кровь превращалась в огонь.
По спине прокатилась волна мурашек. Как только затихло последнее произнесенное слово, Рейв коснулся губами мочки, будто случайно. Обжигая кожу, пуская под нее лавину искр.
Я едва не застонала, закрыв глаза.
А мужчина просто отошел в сторону и весело сказал:
– Ну, вот и все. Не засыпай, нам придется еще полдня провести в дороге!
И невозмутимо посмотрел вдаль, словно оценивая расстояние.
Пристукнуть его, что ли?
В этот момент взгляд упал на его руки, застегивающие остаток цепи на запястье. Маленький кусок легко превратился в мужской браслет. Как только некромант щелкнул застежкой, глаза черепов вспыхнули алым, а в глубине бусин закрутилась крохотная опалесцирующая спираль. Но в следующий миг все исчезло.
– Это что за цепи такие? – выдохнула я, дотрагиваясь пальцами до собственного ошейника. – Магия какая-то?
Рейв улыбнулся.
– Это древний, очень редкий сплав и настоящие рубины. Ангел, твои бусики стоят, как небольшое поместье в пригороде Ихордаррина.
Я прищурилась.
– Милый, я спрашивала не об этом, – ответила с широкой улыбкой, беря его под руку, как настоящего жениха.
Рейв вздернул брови и глубоко вздохнул, когда я будто случайно прижалась к нему грудью. На губах расцвела довольная улыбка.
«Ничего, отольются кошке мышкины…»
– Да, дорогая, – тут же подхватил некромант. – В этом украшении и правда есть немного магии.
– Но какой именно?
– О! Этого я тебе сказать не могу, – хмыкнул он, потянув меня в сторону дороги. – Зомзом, не отставай.
– Как же так? Я не буду носить то, что может иметь упырь знает какой скрытый эффект!
Рейв покачал головой, и уголки его губ приподнялись. А потом он повернулся ко мне и просто ответил:
– Малышка, ты в любой момент можешь снять это ожерелье. Никто тебя принуждать не будет. Все сводится лишь к тому, доверяешь ты мне или нет.
– Но!.. – я подняла палец в воздух, намереваясь сказать, что мне вообще-то нет оснований доверять ему. Мы знакомы-то всего сутки.
Однако слова застряли в горле, и я просто захлопнула широко раскрытый рот, готовый произнести еще десяток причин, чтобы снять это ожерелье.
Правда была в том, что мне не хотелось его снимать. Можно было бы сказать, мол, вот глупая гусыня. Первый раз в жизни ей подарили дорогую побрякушку, так она не готова с ней расстаться даже при условии наложенной на нее порчи. Может, так и есть. А может, мне хотелось верить Рейву. В конце концов, если никто не мешает мне снять этот ошейник, значит, ничего ужасного в нем нет.
– Скажи хоть, он не сожмется у меня на горле в самый ненужный момент и не высосет кровь? Или еще что-нибудь в этом роде? – выдохнула я.
Рейв усмехнулся, выводя нас из леса на тракт.
– Нет, Ангел. Это не черный артефакт. Я сам его носил прежде, – он показал мне браслет, задрав рукав. – И собираюсь носить дальше.
Красные бусины между серебристых черепов красиво блестели на солнце.
– Ну, и ладно тогда. Считай, я поверила и ужасно польщена, – улыбнулась в ответ. – Только скажи, когда нужно будет возвращать, а то я привыкну к твоей цепочке. Потом клещами не отдерешь.
Я же не думала, что потомственный граф подарит безвестной простушке ожерелье стоимостью в маленькое поместье? Конечно, не думала. И не предполагала.
А он подарил…
– Милая, клянусь черной смертью, ты уже не первый раз пытаешься меня задеть, – нахмурился он, едва не прожигая во мне дыру горячим шоколадом своих глаз. – Сперва я грязный и озабоченный, потом мой модный зачарованный камзол, видите ли, далеко не модный. А теперь вот это. Я же сказал, что украшение теперь твое. Не нравится – можешь выкинуть. Или продать в первой попавшейся лавке.
Рейв сдвинул брови и отвернулся. Губы были плотно сжаты.
Некоторое время мы шли молча, а я перебарывала в себе желание остановиться и пальцами растереть его рот, чтобы снова сделать его мягким. Заставить Рейва перестать хмуриться, а потом самой приподняться на мысочках и…
В общем, уши опять начали гореть.
– Прекрати злиться, я хотела как лучше, – выдавила наконец. – И скажи уже, что мы будем отвечать случайным встречным на неудобные вопросы.
– Что ты имеешь в виду? – тут же отозвался некромант, словно и не обижался вовсе.
– Я имею в виду, что вряд ли кто-то из людей способен не понять, что Зомзом – мертвец.
– Что, правда? Думаешь, так бросается в глаза?
Я перевела взгляд на зомби, который плелся за нами. Посмотрела на огромную рану у него на груди и животе. Оценила рваную одежду и запекшуюся кровь в трех глубоких прорезях от когтей, куда можно было запихнуть палец.
– Да, думаю, да, – кивнула уверенно и все же заметила, как Рейв скрывает улыбку.
Опять меня обманул, мерзавец.
– Тогда не беспокойся, милая невеста. Закрой глаза, и все поймешь.
Я не стала спорить, хотя это и звучало абсурдно. Хорошо, что некромант все еще держал меня под руку. Через мгновение я споткнулась о камень и едва не упала.
– Детка, что ты делаешь? – Рейв удержал меня и прижал ближе к себе. – Вас там, в академии, вообще ничему не учили, что ли? Сумеречным зрением смотри.
Я послушалась. И перевела сознание на другой уровень, позволяя себе воспринимать окружающий мир как потоки Тьмы. У меня не очень хорошо получалась эта практика, поэтому я не так часто ею пользовалась. Все же некромант из меня очень слабый.
Но сейчас все выходило гораздо легче прежнего. Словно мужчина мне помогал. И я с удивлением стала рассматривать, как от фигуры Рейва во все стороны расходятся едва уловимые черные нити. Их были даже не десятки – сотни!
Но едва у меня на кончике языка созрел вопрос, как некромант воскликнул:
– Малышка, я, конечно, настолько красив, что от меня даже через Сумерки невозможно оторвать взгляд. Но все же смотри уже на зомби!
Я прикусила губу и повернулась в сторону мертвяка.
Зомзом плелся позади нас. И вокруг его груди и живота клубилось плотное красновато-черное марево. Еще немного магии было над головой.
– Увидела… – утвердительно протянул некромант. Каким-то образом он и так знал ответ. – Это иллюзия мрака. Каждый, кто встретится нам на пути, примет Зомзома за простого, немного грязноватого парня.
– Удивительно, – без лукавства ответила я. – А мы во дворец попадем так же? Под иллюзией?
Мужчина улыбнулся и вдруг сжал мою руку, пустив по нервам легкую волну дрожи.
– Нет, милая, – покачал он головой, и лицо казалось ужасно довольным и не менее ужасно хитрым. – Более того, хоть у меня в кармане нет ни гроша, и, как я понимаю, у тебя тоже, но перед посещением замка мы приоденем даже Зомзома.
– Но как же? – выдохнула, вглядываясь в мужчину едва ли не как в божество.
Опять его дерзкая улыбка. Опять его мягкие губы, от которых подкашиваются ноги.
– О! Поверь, у меня есть чем тебя удивить…
Глава 6
Рейв беспечно переговаривался с девчонкой, то и дело весело подшучивая над ней. Ему нравилось, как протекают их беседы. Похоже, именно этого ему и не хватало после стольких лет – разговоров, от которых становится легче и вся кровавая каша ненависти, злобы и мести медленно выветриватся из головы.
Но одновременно с беседой он продолжал обдумывать собственные планы. Пока девчонка улыбалась, что-то ему рассказывая, он чувствовал успокаивающее тепло ее руки и размышлял.
Чем ближе они становились к столице, тем отчетливее он ощущал вибрации сознания его старого друга. Единственного, которого он мог назвать настоящим. Бьельндевир. Костяной дракон.
Эманации посмертия такого огромного существа было сложно не заметить, особенно если вы с этим существом неразрывно связаны. Но, похоже, некроманты Ихордаррина уже давно не те, что были раньше. Иначе кто-то из них наверняка нашел бы одного из тех, кто принес в этот мир язык магии. Эшгенрейский. Язык костяных драконов.
Но Бьельндевир находился в городе и был явно свободен. За семь сотен лет ни один колдун не подчинил его душу. Собственно, поэтому, вероятно, сам Рейв до сих пор был жив, но это совсем другая история.
Главное, что теперь Рейв в первую очередь должен как можно быстрее вернуть старого друга. От этого зависела не только мощь возродившегося короля мертвых, но и его жизнь.
Мужчина пошевелил кончиками пальцев, едва заметно дернув черные нити управления, тянувшиеся от него по всей округе. В ответ на это сотни мертвецов под землей на миг распахнули кровавые глазницы. Их черные рты раскрылись, чтобы под толщей земной тверди разнесся могильный шепот:
«Мы слышим тебя, некромант… мы готовы…»
Но до жителей столицы не донеслось ни слова. Только особенно сильные некроманты, обладающие большим даром, хоть и слабыми знаниями, ощутили сильный поток злобы, пронесшийся по округе. Они видели, как всколыхнулась Тьма, но не знали, в чем дело.
А еще Ангелина нахмурилась, бросив странный озабоченный взгляд в ближайшую канаву вдоль тракта, по которому они шли уже час. Вряд ли девочка заметила, но там лежал полуразложившийся труп мужчины, убитого не меньше месяца назад. Вероятно, дело рук разбойников. Какой-нибудь торговец или ремесленник, не добравшийся домой поздней ночью.
Сегодня и он отозвался, почуяв короля мертвых.
Рейв успокоился и продолжил размышлять.
По дороге их троице встретилось не так много людей. Все они с интересом и легкой насмешкой косились на странно одетую парочку, идущую под руку. Но всего один долгий внимательный взгляд некроманта заставлял их торопливо отворачиваться.
Рейв знал, как выглядит со стороны. А еще он знал, каким может казаться, если захочет.
Когда-то королевские наместники сдавали свои крепости, лишь завидев этот взгляд военачальника, ведущего с ними переговоры. Рейв не обещал расправы, не демонстрировал ненависти. Нет. Он всегда улыбался. Только каждый, кому доводилось испытать на себе внимание короля мертвых, видел в его улыбке скалящуюся смерть, а во взгляде – тысячи трупов, встающих на закате багряным заревом.
Ангелина тихо засмеялась, сказав что-то и вырвав мужчину из воспоминаний.
Рейв огляделся. Столица была уже недалеко. Чем ближе они подходили к городу, тем больше народу встречалось по дороге и тем меньше на них обращали внимания. Какого отребья тут только не попадалось! Рейву, конечно, было не слишком приятно сливаться с толпой нищих и бродяг, но другого выхода не представлялось. К счастью, совсем скоро – конец пути. И некромант его уже видел.
– А вот и место, куда мы идем, малышка!
Среди узких улочек Ихордаррина почти на самой окраине расположился добротный двухэтажный дом из белого кирпича под красной черепичной крышей с крупной яркой вывеской «Волшебник иглы и шелка». Сразу было видно – это заведение не для бедняков. Два невероятно натуралистичных манекена мужчины и женщины в дорогих костюмах по последней моде стояли на крыльце по обеим сторонам от дверей. Они смотрели друг на друга, протянув руки, словно вот-вот собирались начать танцевать. А еще, если приглядеться, было видно, что строение это вовсе не такое простое, как кажется. Позади дома виднелся старый остов здания. Кое-где многослойная краска отходила от кирпича, и становилось ясно, что сие заведение перекрашивалось очень много раз. Десятки, если не сотни раз!
При этом те части здания, что разрушались, впоследствии явно достраивались, возводились новые стены и перекрытия. Всем этим «Волшебник иглы и шелка» сильно походил на замок, только в миниатюре.
Подходя к нему, некромант бросил заинтересованный взгляд на фасоны одежды, выставленной на показ. Немного нахмурился и даже, признаться, расстроился. Его бедный камзол и вправду безнадежно устарел.
Рейв подтолкнул неуверенно мнущуюся девушку вперед, едва не шлепнув ее по заднице. Исключительно для ускорения. В последний момент остановил себя, удивляясь, откуда только понабрался таких грубых манер.
Скрипнула дверь, и они втроем оказались внутри. Зомзома тоже следовало привести в порядок, да и оставлять его на улице – только внимание привлекать.
– Приветствую вас в моей швейной лавке Волшебника, – протянул из-за стойки низкорослый усатый мастер. – Надеюсь, вы найдете у меня то, что хотите.
Затем он оглядел внешний вид своих новых посетителей и еле уловимо изменился в лице.
Ангелина покраснела и прикусила губу, стыдливо уронив взгляд в пол. И на этот раз некроманту это не понравилось. Казалось, еще немного, и девушка либо выскочит из магазина, как будто ее здесь голодная стрыга поджидает, либо зароется в рядах одежды так, что сам хозяин не найдет.
Пора было брать происходящее в свои руки.
– Милейший, – учтиво обратился к хозяину Рейв. Сделал три широких шага к мужчине, намертво приковывая его внимание, и продолжил: – Нам от вас кое-что потребуется сегодня.
– Вы кто, позвольте-с? – спросил вдруг хозяин лавки, хмурясь.
– Рейв, может, ну его, этот замок, а?… – раздалось сзади.
Некромант не повернул головы. Он медленно оперся локтями о стойку и сплел пальцы в замок, неотрывно глядя на продавца.
– Во-первых, – начал он, – вы закроете лавку, чтобы нам никто не мешал. Во-вторых, вы поможете нам троим выбрать готовые костюмы и подгоните их по размеру. В-третьих, вы сделаете это бесплатно и в довесок дадите нам кошель с золотом.
Хозяин смотрел на него, не отрываясь, и взгляд его становился все более затравленным.
– Позвольте-с?… – немного дрожащим голосом повторил мужчина.
Рейв широко улыбнулся, хрустнул костяшками пальцев. Он уже знал, что произойдет дальше.
Я была в шоке. Мне казалось, что Рейв натурально сошел с ума. Может, он вообще никакой не граф, а обычный разбойник? Сейчас из какого-нибудь потайного кармана достанет складной ножичек и хвать – по горлышку продавца. А там уже можно и костюмы забирать, и все остальное.
Я склонила голову, борясь с желанием хлопнуть себя по лбу и завыть. Однако не сделала ни того, ни другого. Вместо этого взглянула в горящие надменно-веселым огнем глаза некроманта и едва не улыбнулась. Если Рейв и разбойник, то ужасно обаятельный.
Хозяин лавки за стойкой жадно хватал воздух широко открытым ртом, как рыба, которую выплюнул на берег кит, предварительно чуток пожевав. Я уже ждала, что он вот-вот позовет стражу или просто скажет нам убираться отсюда поскорее. Может, еще пинка даст на прощание.
Но неожиданно мужчина побледнел, пригладил длинные усы и… широко улыбнулся. Его губы подрагивали, но продолжали тянуться к ушам.
– К-к-конечно, господин, – ласково пробубнил он, слегка присвистывая на концах слов. – Извольте-с пройти в зал, пожалуйста. Литочка, лапушка, закрой магазин, у нас особые гости!
Он махнул рукой, и тонкая, изящно одетая девушка поспешила к выходу, повернув ключ в двери и перевернув вывеску. На ее лице как раз не было страха. Только недоуменная улыбка и интерес. Она просто выполняла приказ хозяина.
Через несколько минут нам принесли чай со сладкой пахучей травкой, от которой разыгрался аппетит. Когда некромант об этом упомянул, на столе тут же появились восхитительные белые зефирки.
А я никак не могла понять, что происходит. Если мне не изменяет память, то не существует ни одного черного заклятья, которое могло бы повлиять на человеческую волю. Рейв не мог продавить продавца магией. Некромантия не способна управлять живыми. Только мертвыми. Это основа основ!
Кроме того, я была уверена, что потоки Тьмы вокруг нас находятся все в том же покое, как и прежде. Рейв абсолютно точно не использовал свои странные способности рода Эриданов.
И все же нас обслуживали по высшему разряду.
Литочка перетаскала для нас не один десяток костюмов и платьев. Я перемерила их все, штук пятнадцать отбраковал сам Рейв. В результате для меня выбрали пять парадных нарядов, еще пять повседневных, пару плащей и несколько коробок обуви. Для некроманта – пять костюмов, дюжину рубашек и кучу различных кашне, запонок и ремней. Для Зомзома – пять ливрей. Кажется, Рейв решил оторваться по полной.
Когда все было почти кончено, и некромант допивал свой чай, развалившись на диване так, словно он тут, по меньшей мере, владелец всего магазина, к нему подсел продавец. Они начали о чем-то негромко переговариваться. Потом хозяин улыбнулся и пожал руку некроманту. На этот раз он явно был чем-то очень доволен. Хотя я была абсолютно уверена, что денег ему Рейв не давал.
Затем некромант нагрузил Зомзома тюками одежды и направился к выходу, бросив:
– Ангел, мы на улице. Не задерживайся.
Я в это время в примерочной снимала кружевные чулки нежного мятного оттенка и между делом подглядывала в щель.
Читать бесплатно другие книги:
