Дурное поведение Дуглас Пенелопа

13

С Тайлером Мареком бесполезно спорить, особенно когда не очень-то и хочется.

Мне следовало поехать домой.

Заняться работой, почистить плиту, выложить на своем веб-сайте новую информацию для учеников и их родителей. Не говоря уже о том, что у меня в морозилке остался домашний хлеб, который нужно съесть до конца месяца. Я ощущала определенную ответственность перед Кристианом, и на месте его матери я бы…

Я глубоко вздохнула, подошла к туалетному столику в огромной ванной, просушила волосы на затылке полотенцем и потрясла головой.

Мне пора домой.

Но Тайлер продолжал меня добиваться.

Он раз за разом испытывал мою броню на прочность, словно хотел расколоть меня, как яйцо. И хотя меня не отпускало ощущение, что без своей надежной скорлупы я просто растекусь лужицей, рядом с Тайлером казалось, что она мне не нужна. Что он сам обо всем позаботится.

Здесь, в его берлоге с наглухо закрытыми ставнями и большими свободными комнатами, залитыми уютным ламповым светом, под перестук дождя по крыше я наконец расслабилась.

Тайлер дарил мне ощущение безопасности, и даже не нуждаясь в мужчине-защитнике, я в некотором роде наслаждалась тем, что некоторые тревоги меня оставили. Впервые за долгое время я закрыла глаза прошлой ночью и спокойно заснула, умиротворенная ощущением присутствия кого-то рядом. А при пробуждении не испытала той мимолетной паники, которая всегда накатывала на меня, прежде чем приходило осознание, что все в порядке. Напротив, открыв утром глаза, я вместо того, чтобы быстро изучить комнату, первым делом посмотрела на спину Тайлера, который направлялся в ванную и подмигнул мне.

Я отыскала его расческу, лежавшую рядом с феном возле широкого умывальника. Расчесавшись, я бросила использованное полотенце в корзину для белья и застелила постель. Аккуратно сложила свою одежду на стуле в углу и осмотрела комнату, чтобы убедиться, что все лежит на своих местах.

Или на привычных Тайлеру местах в моем понимании.

Выйдя из комнаты в коридор – если это можно так назвать, – я неторопливо огляделась, чего не могла позволить себе прошлым вечером, когда Тайлер практически затащил меня наверх.

Расположенную кругом лестничную площадку обрамляли перила, через которые можно было перегнуться и посмотреть вниз. Сюда выходили двери других спален – я предположила, что это именно они, – и еще одна лестница вела на третий этаж. Темные тиковые полы мерцали в мягком свете люстры. Я ощутила запах полировки для дерева с ароматом лимона, кожаной мебели и одеколона и невольно улыбнулась. Здесь жили мужчины, и эти запахи навевали мне детские воспоминания о Джеке и нашем отце.

По лестнице я спускалась робко и настороженно, все еще опасаясь в любой момент натолкнуться на Кристиана или кого-то другого: у меня не было ни малейшего представления, как объяснить свое присутствие. Справа располагалось фойе, поэтому я повернула налево, направляясь в дальнюю часть дома в поисках кухни. Услышав голос Тайлера, я остановилась у входа в другой коридор и мельком увидела свет, льющийся из очередной двери.

Я не могла разобрать слов, но Тайлер говорил тем вкрадчивым, холодным тоном, каким в прошлую субботу обращался ко мне при встрече в его офисе, так что, вероятно, это была деловая беседа. Я продолжила поиски кухни, и в моем животе запорхали бабочки от мысли, что Тайлер ведет деловые беседы и командует людьми, угрожающе изогнув бровь, и при этом на нем не надето ничего, кроме джинсов.

Обнаружив кухню, я обыскала холодильник, страстно желая съесть что-нибудь, состоящее из углеводов и белков. Мне потребуется энергия, чтобы снова наброситься на Тайлера, как только он перестанет корчить из себя грозного начальника.

Я включила радио, и по кухне разнеслись звуки композиции Only Girl в исполнении Рианны. Покачивая головой в такт музыке, я босиком закружилась по полу, нарезая остатки картофеля, которые нашла в холодильнике, и поджаривая бекон. Смешав несколько яиц, зеленый лук, соль и перец, я вылила смесь на сковороду, положила сверху кусочки бекона и картофель, а затем поставила блюдо в духовку, чтобы испечь деревенский французский омлет.

Не отдавая себе отчета в действиях, я самозабвенно разложила столовые приборы на гранитной столешнице кухонного островка, приготовила кофе и апельсиновый сок, нарезала свежие ананасы, клубнику и чернику для салата и разогрела булочки. По-видимому, они были домашнего приготовления, так как лежали в пластиковом контейнере в холодильнике, поэтому мне оставалось лишь подогреть их. Я не знала, кто так тщательно пополнял запасы продуктов на кухне или приготовил булочки, но догадывалась, что это не Тайлер. Я не могла представить его в подобной роли.

Вооружившись прихватками и выключив духовку, я наклонилась, чтобы достать сковороду с омлетом.

– Проклятье! – послышалось у меня за спиной. – С этого момента тебе запрещено носить нижнее белье.

Не меняя позы, я оглянулась через плечо и увидела, что Тайлер стоит по другую сторону от кухонного островка и даже не пытается смотреть мне в глаза. Он пристально разглядывал мой зад и ноги. А поскольку прошлым вечером Тайлер порвал на мне трусики, я теперь ходила без них.

Я подхватила сковородку и с улыбкой поставила ее на плиту.

– Как продвигается работа? – поинтересовалась я, разрезая омлет пополам.

– Мне еще нужно кое-что сделать, – ответил Тайлер, наливая себе кофе, – но мне нельзя прикасаться к тебе, пока не разберусь с делами, так что я управлюсь быстро.

Я прищурилась. Должно быть, он заметил сомнение в моем взгляде, потому что усмехнулся себе под нос.

– В тех редких случаях, когда мне хочется заняться чем-то другим вместо работы, я вынужден торговаться с самим собой, – объяснил Тайлер и посмотрел мне в глаза. – И мне нельзя прикасаться к тебе, пока не закончу работу. Такова сегодняшняя сделка.

– Посмотрим, – с ухмылкой поддразнила его я.

Он выгнул свои треклятые брови и отставил кофейник. Я поддела лопаткой половину омлета.

– Надеюсь, ты любишь омлет?

– Да, – выпалил он и с облегчением опустился на табурет. – Умираю с голоду. Тебе не обязательно было это делать, но спасибо. Выглядит аппетитно.

Тайлер тут же принялся за омлет. Я полюбовалась, как он подчищает остатки еды на тарелке, осушает стакан апельсинового сока и тут же наливает себе еще один. С той же скоростью исчезли и лежавшие перед ним фрукты и печенье, мне же, наоборот, пришлось заставить себя откусить хоть кусочек, потому что я получала больше удовольствия, наблюдая, как он завтракает.

Во время еды Тайлер вел себя так же, как и во время секса. Полностью сосредотачивался на процессе и не отвлекался ни на что другое, пока не закончит. Он не уложил волосы после душа, и они небрежно спадали на сторону, а джинсы свободно висели на бедрах. Я отложила вилку, испытывая теперь голод иного рода, и с участившимся сердцебиением пожирала Тайлера глазами.

– Истон, – прорычал он, и это прозвучало как предупреждение. – Я серьезно говорю. Мне нужно работать.

Я вскинула глаза и увидела, что Тайлер потягивает кофе и сверлит меня хмурым взглядом. Он прочел мои мысли.

– Не можешь уже составить конкуренцию двадцатитрехлетнему парню? – поддразнила я его.

Он заметно оскорбился.

– Ты за эти слова заплатишь.

О, я очень на это надеюсь.

Я испытывала искушение приложить еще больше стараний, чтобы отвлечь Тайлера. Мне нравилось злить его. Но я решила поумерить пыл, понимая, что иначе он догадается, как приятно мне проводить с ним время.

Я прошлась взглядом по его плотным мускулистым предплечьям, широкой груди и подтянутому животу, почти желая, чтобы Тайлеру снова исполнилось двадцать два. Может быть, если бы я переспала с тем самоуверенным засранцем, каким он был в юности, мои чувства к нему бы поугасли. Он и сейчас вел себя как козел, но в большинстве случаев даже этим вызывал во мне симпатию и безусловно возбуждал меня. А еще проявлял терпение, стремился доставить мне удовольствие в постели не меньше, чем самому себе, и твердо знал, чего хочет.

И сегодня он хотел меня.

Я прочистила горло и попыталась вернуться к еде.

– Ты уверен, что сегодня никто здесь не появится? – уточнила я.

– Только что звонил Кристиану, чтобы в этом убедиться, – заверил меня Тайлер. – Он сейчас в ста двадцати милях отсюда и уже ушел на рыбалку на целый день.

Я поморщилась и принялась есть фрукты.

– Что?

Я подняла на Тайлера взгляд, не желая выдавать истинных чувств.

– О, ну… – Я задумалась, как это лучше сформулировать. – Наверное, это кажется скучным занятием. Во всяком случае, для меня, – добавила я.

– Согласен, – к моему удивлению, кивнул Тайлер. – Я совсем не поклонник такого отдыха.

Я усмехнулась про себя, радуясь, что не обидела его. Или, может быть, радуясь тому, что и в этом мы похожи. Я никогда не интересовалась охотой или рыбалкой, хотя и не отрицала для себя возможности отправиться в туристический поход или выбраться на природу с ночевкой.

Я потянулась, взяла айпад и положила его на столешницу между нашими тарелками.

– Я бы сказала, что тебе приходится выживать в гораздо более опасных джунглях. – С этими словами я показала Тайлеру статью в газете Times-Picayune, которую нашла в интернете. Он закатил глаза, увидев заголовок: «Марек и Блэквелл соперничают за место в сенате?»

– Ты наняла детектива провести расследование? – упрекнул он, повторив те же слова, которые я сказала ему прошлым вечером, и лукаво сверкая глазами.

Я провела языком по губам, пытаясь скрыть улыбку.

– Я знаю, как пользоваться интернетом, – возразила я, открыла заметки, которые делала на айпаде, и показала их Тайлеру, а сама спрыгнула со стула и стала убирать посуду.

– Что это? – спросил он, прочитав написанное.

– Заметки о твоей предвыборной кампании, – пояснила я, убирая тарелки в посудомоечную машину.

Пока еда готовилась в духовке, я просмотрела несколько статей о Тайлере и изучила его веб-сайт, ознакомившись с попавшимися на глаза пресс-конференциями, в которых он сообщал последние новости о своем намерении баллотироваться в сенаторы.

– Кто пишет тебе речи? – поинтересовалась я.

– Я сам.

Мои брови взлетели вверх, но я не успела отвернуться, и Тайлер заметил это.

– Что не так? – словно защищаясь от нападок, спросил он.

Я вытерла руки и посмотрела ему в глаза, размышляя, какими бы словами лучше указать на недостатки такому настойчивому и упрямому человеку. Он не отводил взгляда в ожидании ответа, и я виновато улыбнулась ему.

– Только не обижайся, – осторожно начала я, – но твоим речам не хватает душевности. Ты такой же пылкий, как морозилка.

Тайлер расправил плечи и уставился исподлобья, и на мгновение мне показалось, что меня снова отшлепают.

– И над твоим имиджем в интернете нужно поработать, – добавила я. – Ты кажешься скучным.

– Присядь-ка ко мне на колени, – прищурился Тайлер. – Я покажу тебе, какой я скучный.

В ответ на его угрозу я лишь скорчила рожицу, обошла вокруг кухонного островка и встала рядом с Тайлером.

– Вот, смотри. – Я открыла его профили в социальных сетях. – Твои подписчики в «Твиттере». – Я указала на количество, а затем перешла на профиль другого человека. – Подписчики Мейсона Блэквелла в «Твиттере».

Я перевела взгляд на Тайлера в надежде, что он заметил огромную разницу. У Мейсона Блэквелла было в пять раз больше подписчиков, хотя он не считался такой влиятельной персоной, как Тайлер. Марек владел многомиллионной корпорацией, известной во всем мире. Так почему же он больше смахивал на отшельника?

Я продолжила листать веб-страницы, указывая на недостатки:

– Ты выкладываешь твиты – или это делает нанятый тобой сотрудник – раз в два дня. И они ужасно скучные. Ретвиты газетных статей, пожелания хорошего дня и тому подобное.

Тайлер поднял голову, явно находясь не в восторге от моей речи.

– Блэквелл выкладывает твиты раз в два часа, – продолжила я, встречаясь с ним взглядом, – и это личные фотографии, забавные случаи в его семье, всякая примитивная чушь, но это людей и цепляет.

Он вздохнул с упрямым видом.

– Я уже слышал это от своего брата. Не желаю выслушивать еще и от тебя, – возразил он. – «Твиттер» не поможет мне занять пост. Люди голосуют за…

– Того, кто у них на слуху, Тайлер, – перебила его я, не смущаясь своего резкого тона. – Вынуждена тебя огорчить, но не каждый избиратель принимает обоснованные решения.

Тут мне в голову внезапно пришла мысль, и я ухмыльнулась, схватила айпад и сфотографировала остатки фруктового салата Тайлера. В чашке лежала лишь половинка клубники и две ягодки черники. Прикрепив фотографию и добавив подпись, я разместила пост от имени Тайлера. Мне повезло, что устройство автоматически входило в его учетную запись.

Я показала результат Тайлеру.

– «Завтракаю в укрытии. Берегите себя все!» – прочел он и нахмурился. – Погоди. На этой фотографии видно мой живот.

– Ммгмм, – протянула я и кивнула.

Тайлер пристально посмотрел на меня.

– Мой голый живот, Истон, – подчеркнул он таким тоном, словно я была слепой.

Я подняла указательный и большой пальцы, отмеряя крохотное расстояние между ними.

– Совсем чуть-чуть.

Маленькая белая керамическая чашка стояла на самом краю столешницы, но в кадр попала не только она, но еще и часть соблазнительного пресса Тайлера.

– Удали это. – Он сунул мне в руки «Айпад».

Я притворилась невозмутимой.

– Прости, но уже поздно. – Я пожала плечами и посмотрела на экран, когда раздался сигнал оповещения. – Ой, смотри! У тебя уже два ретвита и, вероятно, не меньше десяти просмотров от других пользователей. Если сейчас удалить фотографию, это будет выглядеть странно.

– Отдай мне. – Тайлер встал и протянул мне руку. – Я сам с этим разберусь.

– Нет!

Я бегом обогнула кухонный островок, запихнула «Айпад» в микроволновку и хотела обернуться, но наткнулась на Тайлера, который уже стоял за моей спиной. Я рассмеялась, испытывая возбуждение от погони.

– Ты не получишь его, – прошептала я, прижимая ладони к микроволновке.

Тайлер всем телом прижался ко мне сзади, его губы уткнулись мне в шею, и я невольно закрыла глаза. Его пальцы скользнули вверх по моим бедрам, и я поняла, что он задирает футболку.

– Может быть, сейчас мне нужно совсем другое. – Его хрипловатый голос был полон обещания, и я тут же застонала, ощутив между ног прилив тепла.

Но на уловку не поддалась.

– Ты пытаешься отвлечь меня, – упрекнула я, хотя и не возражала против этого.

Тихий смех Тайлера защекотал мне ухо, но его руки продолжали исследовать мое тело, и я склонила голову к плечу, чувствуя, как он мгновенно уткнулся носом в мою шею.

– Что это? – вдруг спросил он.

Как только его внимание переключилось, возбуждение, вызванное его руками в моем теле, рассеялось. Я прислушалась к попискиванию и позвякиванию и с улыбкой обернулась к Тайлеру.

– Добавления в избранное, ретвиты, комментарии, – злорадно перечислила я. – Это звуки победы.

Он пронзил меня знакомым упрямым взглядом, но я уловила в его глазах искорку восхищения.

– Иди заканчивай работу. – Я кивком указала в сторону коридора. – Отблагодаришь меня позже.

14

Когда мне стукнуло столько, сколько сейчас Истон – двадцать три, – ей было, прости господи, двенадцать лет. А еще не надо забывать, что Бринн снесет мне голову – и вполне заслуженно, – если когда-нибудь узнает о том, чем я занимался с учительницей Кристиана.

Что, черт возьми, со мной происходит?

Каждый раз, когда у меня появлялась возможность вести себя достойно с дорогими мне людьми, я упускал ее. Предпочел уделять время карьере, а не ребенку, и теперь получалось так, что использовал в своих интересах молодую женщину.

Конечно, Истон, как и мне, палец в рот не клади, и на ней где сядешь, там и слезешь, но жизнь научила меня просчитывать все шаги наперед. С Истон я и представить не мог, чего ожидать через час, не говоря уже о неделе или месяце. Она была непредсказуема и слишком притягивала меня. Мне нравилась не столько женщина, которой Истон старалась быть, сколько девушка, которую она пыталась в себе спрятать. Та, необузданная.

Я уселся за стол и попытался разобраться с чередой электронных писем, которые накопились со вчерашнего вчера, краем уха прислушиваясь к музыке, которой подпевала Истон, крутившаяся неподалеку от меня. Что-то про «тонуть» или «затопление». Я так давно не слушал музыку, но благодаря Истон и Кристиану быстро наверстывал упущенное.

Даже несмотря на то, что по уши погряз в работе, как обычно.

В Бразилии из-за дождя остановилось производство, а партнеры из Японии решили отдать практически уже согласованный заказ другому подрядчику с более низкой ставкой, и мне надо было срочно спасать положение, но голова просто отказывалась работать. Гроза за окном немного утихла, однако дождь все равно лил слишком сильно, чтобы можно было выходить из дома.

Впрочем, мне и не хотелось никуда идти.

Я оглянулся и увидел Истон, стоявшую у книжных полок в моем кабинете. Когда она потянулась к третьей полке, край ее одеяния приподнялся и открыл бедра и нижнюю часть ягодиц.

Боже.

Я моргнул и снова уставился в экран компьютера, мысленно отругав себя за то, что разрешил Истон здесь находиться. Я не хотел, чтобы она скучала, поэтому предложил посидеть рядом, почитать какую-нибудь книгу или поработать на свободном ноутбуке, если есть такая необходимость. Однако Истон быстро превратилась в маньячку, одержимую желанием расставить по алфавиту все книги в библиотеке.

– Как ты можешь спокойно работать в такой обстановке? – пожаловалась она, морщась при виде беспорядка на полках. – Я бы тут с ума сошла.

Что ж, поэтому я и предоставил ей полную свободу действий.

До тех пор, пока Истон не применяла в своей работе гребаную десятичную систему Дьюи, она могла сколько душе угодно тянуться на верхние полки за книгами, а я – любоваться ее соблазнительной попкой.

Однако моей собственной работе это не помогало продвинуться.

Истон молчала, сосредоточившись на занятии, но, когда высокая брюнетка с великолепными загорелыми ногами ползает по твоему полу, раскладывая стопки книг и чертовски соблазняя всем своим видом, наблюдать за ней – это наслаждение.

– Ты уже заканчиваешь? – Теперь она стояла на маленькой лесенке и выставляла на верхние полки последние книги.

Я в очередной раз моргнул и уставился в экран.

– Пока нет. Нужно ответить еще на десять писем.