Пожиратель. Тайная жизнь города Муравьёв Константин
Мгновение, и существо передо мной. Ну и на кого же ты похож?
Как в мультике – «Крылья, ноги и хвост», все присутствует и на месте.
Только вот ног шесть. Причем все с неплохими такими когтями.
Крыла два, но очень большие. Сложены вдоль тела, практически до самого хвоста.
Хвост с шипастой булавой на конце, которая явно отдает магией. Нейросеть утверждает, что эта булава может удивить усилением удара и плазменным выбросом.
А вот само тело вроде похоже на динозавра какого-то, только вот странный сгиб на спине.
«О черт, – сообразил я, когда разглядел и второй сгиб, – так он может спокойно и устойчиво стоять как на двух, так и на четырех лапах, используя остальные в бою».
Плюс, возможно, еще и неплохо лазить должен, с такими-то хватательными пальцами с коготками на лапках.
Дальше, голова. Хм, странно. Думал, будет тоже что-то от динозавров. Но тут больше на собачью морду похоже. Хоть и достаточно вытянутую. Да это вообще какой-то доисторический пес получился, если судить по всему внешнему виду. Огромный, с крыльями, но все же пес. Только что с его шерстью? Отдает каким-то металлом. Хм. Судя по тому, что говорит нейросеть, металлическим цветом эта шерсть отдает не просто так.
Ну и последнее. Это сильное магическое животное. Нейросеть вычислила уже семь ментальных модулей, которые может воспроизводить это существо.
Ведунья утверждала, что их должно быть больше, но из-за того, что это существо еще не развилось полностью, а только начало взрослеть и меняться, остальные точно она вычислить не смогла. Но все его способности почему-то связаны с огнем.
«Типа огненный дракон, только в образе милого домашнего молодого песика», – именно эта последняя мысль меня и развеселила. Она же заставила меня думать в нужном направлении.
Стая. Тут можно сказал о волках. Те же дикие собаки. И человек когда-то сумел приручить их. Теперь это же придется сделать мне. Но что-то мне не давало правильно оценить уровень угрозы, исходящей от этого хоть и большого, но щенка. И только когда я мысленно произнес последнее слово, все встало на свои места.
Это щенок. Он еще совсем молодой.
На этой мысли я усмехнулся.
«Пси-подавление – это основа. И… – тут я на пару мгновений задумался, а потом выдал: – Смешно бы это выглядело, если бы у меня была газета, только вот чего нет, того нет. Но есть и другой заменитель».
И дальше я уже смело вошел в клетку к этому большому щенку. План действий в моей голове созрел мгновенно, как только я сообразил, с кем мне придется иметь дело.
Планета Ареана. Империя Ларгот.
Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Зверинец.
Некоторое время спустя
Магистр Тудор, который часто представлялся смотрителем зверинца, с интересом наблюдал за тем, как осторожной походкой приближается к клетке этот человек, в котором он сразу распознал одного из древнего клана убийц с Туманных гор.
Только вот оказалось, что парень этот не оттуда.
Вернее, родом-то он точно оттуда, но сам там никогда не был. Но драка он нашел безошибочно. Будто что-то привело его к нему.
«Кровь, – подумал магистр, наблюдая за парнем, – от нее никуда не денешься».
Еще там, у стойла, он заметил, как этот высокий, по сравнению с остальными людьми, парнишка быстро просеял животных, подготовленных к продаже, и выбрал из них тех, что точно подойдут двум эльфарам, что пришли вместе с ним.
А сейчас он должен был зайти в клетку туманного драка.
– Это будет интересно, – пробормотал магистр.
Его слова услышала девушка эльфарка, а потому обернулась в его сторону и уточнила:
– Простите, что интересно?
Тудор пару мгновений смотрел на замершего у входа в клетку парня, а потом ответил:
– Никто не знает, как туманники приручают драков, – начал рассказывать он, – кроме них этого не может никто. Вот мне и интересно, как это умудрится сделать человек, который этого не знает, опираясь лишь на свое чутье и кровь предков, что течет в его жилах. Кстати, – несколько забеспокоился магистр, – драки признают лишь чистокровных туманников.
А он прекрасно понимал, по какой причине могли кого-то изгнать из клана. И это не провал миссии, за это наказывали совершенно другим способом. Но вот если свяжешься с кем-то, кто не принадлежит к их народу…
– Тарк, – только и успел произнести магистр.
И ринулся в направлении клетки, но было уже поздно.
Драк мгновенно взвился над полом и одним длинным прыжком понесся с распахнутой пастью, уже готовой выпустить струю огня в сторону человека, замершего напротив него.
Но не успевает магистр сделать и шага, как происходит странное.
Этот сумасшедший человек, вместо того чтобы бежать или хотя бы пригнуться, делает один длинный шаг по направлению к несущемуся очень опасному монстру из Великого леса.
Как у него в руке оказалась какая-то тряпка, никто не знал, но парень, со всей силы размахнувшись, засунул ее прямо в распахнутую глотку драка, а потом быстро, пока не захлопнулась пасть, отдернул ее назад.
Только вот это был не конец.
Драк поперхнулся. Стал как-то странно сучить крыльями и, завалившись на бок, кататься по полу.
«Похоже, он как раз сейчас и хотел полыхнуть огнем, – догадался магистр, – только вот парень опередил его».
Но и это было еще не все.
Магистр широкими глазами смотрел, как молодой человек, который до этого даже ни разу не видел живого драка, не особо обращая внимание на уже практически пришедшего в себя лесного хищника, присел на корточки и снял с одной ноги ботинок.
В этот момент драк чуток пришел в себя, и его голова опять с распахнутой пастью метнулась в сторону парня.
Но тот как раз в это же самое время резко развернулся на месте и со всего маха врезал башмаком прямо по носу этому монстру.
Тот даже присел от столь непочтительного к нему отношения.
Но человек, даже не останавливаясь, еще пару раз долбанул драка башмаком.
Потом, уже совершенно его не опасаясь, схватил того за слегка высунувшийся язык, притянул его морду прямо к своему лицу. И прямо глядя в глаза спросил:
– Будешь еще шкодить, кошак ты облезлый? А?
И, видимо для убедительности, потряс у того перед носом башмаком.
Ну, а дальше магистр не поверил своим глазам.
Драк прижал уши к голове и помотал ей из стороны в сторону.
Парень так постоял еще перед ним пару минут, а потом похлопал того по голове, погладил по шее и, уже совершенно не опасаясь одного из опаснейших монстров Великого леса, развернувшись к нему спиной, прислонился к его теплому боку.
И надел на ногу великий укротитель туманных драков под названием «башмак обыкновенный, кожаный, потертый».
– И это все? – только и протянул второй эльфар, когда увидел, что человек прошел к шее драка и начал что-то делать с тем ошейником, который на него надет. – Да я бы тоже так смог.
В этом месте на него посмотрел один из сильнейших магов-преобразователей и бойцов Академии, а потом спросил:
– Ты смог бы стоять столько времени, сколько нужно, не двигаясь с места? Не выказывать страха и паники, быть уверенным в своих силах? И в тот единственный момент, когда драк уже должен выпустить в тебя или струю огня, или огненный шар, сделать то единственное движение, которое не позволит ему поджарить тебя? Причем ты знаешь и понимаешь, что шанс у тебя будет всего один. Драк не простит ошибки. При этом ты не должен выказывать страха и в дальнейшем. Пересилить себя и с невозмутимостью камня подойти к нему с голыми руками и подавить его только силой своей воли. Никакой магии в вашем знакомом нет. Ему нечего противопоставить этому опасному лесному хищнику. Ни защититься, ни спастись он не сможет. И при этом ты уверен, что при тех же самых условиях ты вышел бы один на один против дикого драка лишь с тряпкой и башмаком в руке?
И магистр в упор вгляделся в глаза сидящего напротив него эльфара.
– Теперь ты понимаешь, почему драков никто до сих пор не смог приручить, кроме них?
И он кивнул в сторону выходящего из клетки парня, за которым, словно маленький щенок, виляя хвостом, шел настоящий туманный драк, опаснейший хищник Туманных гор и Великого леса.
– Таких психов, кроме как среди них, больше нигде нет.
А еще магистр понял и другое.
Приручение драков не имеет никакого отношения к чистоте крови туманников, как было принято считать. И это доказал только что вышедший из клетки парень.
Это может сделать любой.
Только вот он должен точно так же, как и этот молодой парнишка, безоружным войти в клетку к драку, а потом так же спокойно и непринужденно выйти из нее.
– Ну что, магистр Тудор, – неожиданно прозвучал голос того самого парня, – идемте, закроем договоры на покупку да расплатимся за наших помощников, и мы пойдем по делам.
И он кивнул в сторону ворот Академии.
И только сейчас маг сообразил, что парень обратился к нему по имени.
– Псих, да еще и с мозгами, – и он покачал головой, а потом, усмехнувшись, добавил: – Ну пойдем, расплатимся.
Глава 3
Планета Ареана. Империя Ларгот.
Столица Парн. Территория Академии магии империи Ларгот. Зверинец.
Некоторое время спустя
– Магистр, – уже прощаясь, вспомнил я об одном немаловажном моменте, а этот знаток животных точно мог подсказать ответ на мой вопрос, – не подскажете, где можно приобрести или достать подходящую упряжь для них?
И я указал на туманного драка и гурона.
Про грифона и так все было относительно понятно.
Это привычное, ну да, обычный такой грифон, на каждом шагу встретишь, но тем не менее местное средство передвижения, так что для него достать упряжь не составит проблем, но вот для других наших «необычных скакунов», по сравнению с тем же грифоном…
Тудор на пару мгновений задумался, а потом ответил:
– В городе есть лавка старика Клурка, – сказал он, – он поставщик Академии, и для гурона вы седло там точно подобрать сможете. А вот для драка…
И медведь совершенно обычным человеческим жестом почесал затылок.
– Даже не знаю, – и он указал на меня, – кроме вас, туманников, никто на них и не ездит, так что оригинальное седло и сбрую можно достать только у вас. Но ты все равно спроси у того же Клурка, может, он что подскажет? Насколько я знаю, этот почтенный мастер-гном долго жил как раз где-то в ваших краях.
И маг, так сильно похожий на обычного медведя, развел руками.
– Спасибо, магистр, вы нам очень помогли.
И я собрался уже идти, когда меня остановил вполне оправданный и справедливый вопрос Тудора:
– А вы вообще где хотите своих верховых животных оставить? – и он указал, как ни странно, именно на гурона, что теперь принадлежал Сее: – Его мало где примут. Для них специальный насест необходим.
Видимо, ни в отношении драка, ни в отношении грифона у него таких вопросов не было.
– Да, – протянул я, – сам я как-то об этом не подумал.
Выход вообще-то был. В моем домике, что мне достался на территории Академии, был задний двор. Не скажу, чтобы он был очень большой, но он там присутствовал. Вот туда я бы и поместил пока животных. Со стороны Академии их видно не будет. Вход туда был и с улицы, не только из дома. Конечно, он был не приспособлен для размещения наших питомцев, но все же это было гораздо лучше, чем вообще никак. Со временем можно было бы нанять плотников, и стойла они бы там для них соорудили. Но уж точно этого не успеть сделать сегодня.
А потому я поглядел в сторону медведя.
– Что вы предлагаете? – не стал бы этот необычный смотритель зверинца и магистр магии в одном лице поднимать этот вопрос, если бы у него не было своего мнения на этот счет.
– Воспользуйтесь нашими стойлами, – и он показал в сторону зверинца, – только вот животные теперь ваши, и потому вам придется оплатить их проживание у нас. К тому же для гурона и драка они будут выделенные, а это получится чуть дороже. Но тем не менее за ними тут будет очень хороший уход. Вам не нужно беспокоиться о чистке тех же самых стойл…
«Вот что значит опыт, – прокомментировал я последние слова магистра, – этот вопрос я как-то вообще не продумал. Если стойла строить на заднем дворе, то и убирать этот двор придется. А коль на территорию Академии вход посторонним запрещен, то и вычищать двор и стойла за ними пришлось бы нам самим или нанимать для этого кого-то из местных служащих. Это да».
И я продолжил внимательно слушать Тудора.
– …корме для своих «скакунов», плюс у нас тут лучшие лекари. Это выгодно, как для вас, так и для животных.
Понятно, этот… Черт, да что же это за раса такая?! …этот медведь больше беспокоится не о нас и нашем удобстве, а комфорте животных, которых старается опекать, где только может.
– Конечно, это прекрасное предложение, – согласился я с ним.
Тут и для нас меньше мороки, и зверей мы оставим в надежных руках, тех, кто и до нашей с ними встречи содержал наших «скакунов» в превосходном здоровом состоянии и прекрасном внешнем виде.
Даже моего драка, который и не подпускал-то к себе никого, как-то умудрялись мыть.
– Мы согласны, – подтвердил я, – только можно их поставить вместе, чтобы они привыкали друг к другу?
И я кивнул в сторону зверей.
– Без проблем, – согласился со мною медведь, – только это отдельные стойла, как я и упоминал ранее. Они чуть дороже.
– Да, я понимаю, – согласился я с его словами.
– Тогда идемте, – повел нас местный «смотритель».
И повел он нас чуть дальше того места, где мы выбирали своих «скакунов».
– Там у нас частные стойла, – пояснил магистр и добавил: – Услугами нашего факультета пользуются многие служащие и студенты старших курсов. Те, кто в курсе, конечно.
– Понятно, – протянул я.
А то у меня что-то больно не сходилось количество животных, обнаруженных при сканировании, и тех, что нам первоначально предложил на выбор Тудор. Сейчас же все сошлось. Это животные не их, а тех, кто так же, как и мы, воспользовался услугами предоставления стойл.
Между тем медведь продолжил рассказывать.
– К тому же на территории Академии есть и общественные стойла, и они бесплатны. Но там все нужно делать самим.
Так за разговорами мы дошли до нужного места.
– Вот, размещайте своих «скакунов» здесь, – показал он нам на тройку стойл.
В одном из них был размещен огромный насест, и в углу виднелось гнездо, а два других походили на созданные руками скальные плато.
Мы быстро завели туда своих зверей.
Драк постарался увязаться за мной, когда я выходил, но я, остановившись, развернулся к нему и постарался мысленно передать. Я откуда-то знал, что нужно говорить с ним короткими и рублеными фразами. Иначе он не поймет.
«Мы скоро вернемся. Это ваш новый дом. Обживайтесь. Тут за вами будут хорошо ухаживать».
«Хочу летать», – пришел мне жалобный ответ драка.
«Скоро, – пообещал ему я, – полетим далеко. Будешь много летать».
Радостная волна окатила меня.
Я же поглядел на птицу, которая очень спокойно восприняла столь странное соседство, и слегка настороженного грифона, который постоянно косился в сторону моего подопечного.
«Приглядывай за ними. Охраняй. Не давай обижать».
«Буду», – только и пришел ко мне ответ этого огромного щенка.
«Нужно будет дать ему имя», – подумал я.
«Хочу!!! – так и ударило мне в голову. – Я буду достойно его носить!!! Дай мне имя».
И морда драка ткнулась мне в грудь.
«Хорошо, я придумаю такое имя, что тебе подойдет больше всего», – и погладил драка по голове.
После этого потрепал его еще немного и вышел на улицу.
За нами со странным интересом в глазах наблюдал магистр.
– Ты хоть и не маг, – произнес он, когда я приблизился к медведю, – но драк-то магическое существо, и я точно могу сказать, что он общался с тобой. И мне кажется, ты разговаривал с ним в ответ.
Я на это лишь пожал плечами, а потом произнес:
– Ему тут скучно и хочется летать, – и, немного помолчав, я добавил: – Не нужно быть магом, чтобы понять это, – и, уже отворачиваясь, дополнил: – Скоро нам в дорогу, так что я ему пообещал, что он будет много летать. И мне кажется, драк это прекрасно понял.
Тудор кивнул.
– Только вот многие бы не поняли и этого, – и его еще более задумчивый взгляд остановился на мне, – а еще он тоже это понял, – и медведь перевел свой взгляд на драка.
Мне на это сказать было нечего, а потому я свернул этот разговор в деловую плоскость.
– Сколько с нас за постой животных? И мы пойдем. У нас еще дела в городе.
– Я понимаю, – сказал магистр, – упряжь-то вам приобрести нужно.
Я, лишь соглашаясь, кивнул.
– Пять золотых в месяц за каждого. Мы принимаем плату только помесячно.
Меня несколько смутила цифра. Когда я платил за драка, сумма была несколько больше.
– А почему в прошлый раз было сто золотых? – и я показал на стойло, где сейчас крутился на месте и старался выбрать место поудобнее мой большой щенок.
Я подспудно догадывался, что магистр не старается на нас разжиться, но на будущее мне в этом требовалось разобраться.
– Так там был дикий драк, – только и ответил медведь, будто этим должно быть все сказано. – Никто не стал бы за ним ухаживать за какие-то медяки, – видя мой все еще вопросительный взгляд, пояснил он.
Я благодарно кивнул. Его последние слова действительно позволили разобраться мне в ситуации. Дикий – значит опасный. И никто не хотел рисковать за копейки.
Сейчас же уровень опасности при общении с моим зверем упал до уровня обычного верхового животного, того же грифона, и потому за постой моего драка стали брать точно так же, как и за них.
– Спасибо, – я еще раз поблагодарил магистра.
Посмотрел в сторону стойл.
«Скоро приду», – передал я драку.
А потом махнул рукой эльфарам:
– Господа маги, прошу. Нам еще нужно успеть в город, – и указал им рукой в сторону ворот Академии.
Когда мы уходили, я чувствовал на своей спине задумчивый взгляд очень сильного мага неизвестной мне расы, так похожего на огромного медведя.
Планета Ареана. Империя Ларгот.
Столица Парн. Лавка старика Клурка.
Некоторое время спустя
– Куда мы теперь? – спросил у меня Слай, когда мы вышли за ворота Академии.
– За упряжью и седлами, – ответил ему я, – нужно подготовить скакунов к поездке. Заодно закупимся провиантом в дорогу и подберем себе дорожную одежду. У вас, кстати, как с нею?
– Есть по паре комплектов, – ответил мне парень, – мы не часто куда-то путешествовали.
«А вот мне бы что-нибудь приобрести не помешало, – подумал я, – а то вся одежда с чужого плеча, и если этот комплект, что сейчас на мне, сидит более-менее нормально, то второй висит как на чучеле».
Я его тут померил, когда был дома последний раз. Думал, будет получше выглядеть, он вроде и поновее, и ткань покрепче, но когда надел его, то понял, что шили его на кого-то с очень уже нестандартной фигурой. А потому я его даже не рассматривал как альтернативу.
И вот сейчас мы вышли в город.
– Значит, сначала упряжь, потом одежда и провиант в дорогу для себя и животных, но это на крайний случай. Так-то останавливаться мы не планируем, как я понимаю. Туда проще за один день доехать?
И вопросительно посмотрел в сторону эльфар.
Те согласно кивнули в ответ.
– Да, – словами подтвердила мое предположение Сея, – мы в прошлый раз как раз за один переход и преодолели всю дорогу.
– Хорошо, – согласился я с ними и сориентировался по карте. Там уже был выстроен маршрут до всех обозначенных точек.
– Идем к этому самому Клурку.
Добираться до него пришлось практически через всю рыночную площадь, а потому мы к тому моменту, как дошли до его лавки, по дороге закупили все, что нам могло понадобиться.
Зашли в тот самый магазин одежды, что нам рекомендовал Горей, мастер-кожевенник из Академии. Там я разжился парой неплохих комплектов верхней одежды и белья, а то что-то все таскать на голое тело как-то не с руки. Хотя и до того момента, как в этом небольшом магазинчике его не увидел, то как-то и не вспоминал о нем.
– У оператора подключена опция повышенной приспосабливаемости и адаптации, – сообщила мне Ведунья, когда я над этим задумался.
Я так понял, что это как-то связано с тем, что буквально через несколько минут мне становилось удобно и комфортно в любой одежде, доспехах и прочем, что бы я на себя ни надел. Все это становилось будто моей второй кожей, совершенно неощутимой и естественной.
«Ну, так даже лучше и проще, нет необходимости к привыканию», – мысленно прокомментировал я разъяснение нейросети.
Там же мы докупили для нас всех холщовые куртки, которые необходимо надевать под доспехи.
Вышли и свернули налево, ведь практически возле этого магазина находилась лавка, куда и лежал наш дальнейший путь.
– Добрый день, – войдя внутрь, поздоровался я и застал напряженный взгляд невысокого и какого-то худого гнома, который посмотрел на нас из-за спин стоящих перед ним нескольких человек.
– Мы зайдем позже, – сказал один из тех, кто разговаривал с гномом. – Постарайся узнать как можно больше о том, что мы просили, – произнес он и, развернувшись, направился в нашу сторону.
Я ясно чувствовал, что никакого конфликта в лавке не намечалось, напряженность атмосферы вызвали именно мы, своим появлением.
Проходя мимо меня, незнакомец странно поднял руку, сложил пальцы необычным образом и хлопнул той о грудь.
– Тайный знак гильдии убийц с планеты Курлат, королевство Минмитар, – среагировала на увиденное Ведунья, – означает приветствие и проверку на принадлежность клану.
И практически сразу:
– Соответствующий выполненному жесту ответ, – и у меня в сознании промелькнула необходимая последовательность действий. И вопрос: – Воспроизвести?
«Нет», – быстро среагировал я.
Одно дело, если тебя кто-то считает принадлежащим к какому-то роду местного клана убийц, и совсем другое – когда ты сам это признаешь.
А потому я спокойно посмотрел человеку в глаза, слегка наклонил голову в приветственном жесте, а потом отошел в сторону, пропуская его в двери.
Он сначала с некоторым удивлением и напряженностью глянул на меня в ответ, но буквально через мгновение в его глазах промелькнуло какое-то понимание происходящего, и он просто так же, как и я, склонил голову в приветствии.
А потом вышел на улицу.
Сопровождающие его люди двинулись вслед за ним, проходя мимо меня, последний из них остановился и так же склонил голову. А потом негромко сказал:
– Я знал твоего отца, он был хорошим хуманом, – и в том же самом жесте, что и первый из группы, поднял руку.
После чего и он вышел в двери лавки.
«Все-таки меня и эти за кого-то приняли, – мысленно прокомментировал я слова последнего человека. – И есть такое подозрение, что за кого-то из тех, кого и медведь называл туманниками».
Ну и еще, есть у меня веские основания полагать, что этот гном точно сможет мне помочь с седлом и упряжью для драка.
А потому я подошел к нему. Он все это время молча наблюдал за тем, что происходило в его лавке.
– Добрый день, уважаемый, – поприветствовал его я, – у нас с господами магами, – и я указал на эльфар, – к вам дело.
Тот медленно кивнул мне головой и неожиданно глубоким и мощным басом, который сложно было ожидать от столь невысокого и щуплого гнома, ответил:
– И тебе не хворать, – и, все еще с подозрением глядя на меня, произнес: – Что за дело?
– Мне в Академии подсказали, что вы нам сможете помочь со сбруей и седлами для несколько необычных скакунов, – ответил я ему.
– Кто подсказал? – старик гном, судя по всему, действительно удивился, что кто-то из Академии направил нас к нему. – Там же свой мастер есть.
– Э… не знал, – я и правда не знал этого, тем не менее пояснил: – Но направил нас к вам магистр Тудор.
– А, этот старый корнол, – понятливо покивал головой гном. – Тогда у вас какие-то слишком уж необычные «скакуны», – сразу догадался Клурк, а это был, скорее всего, он самый, – иначе бы он вас ко мне не отправил.
– Да, – подтвердил я, – нам нужна упряжь, кроме обычной для грифона, еще и на гурона под эту девушку, – и я показал на Сею, – а также, если сможете что-то подсказать…
Но договорить я не успел, так как в этот самый момент, похоже, Клурк сопоставил некоторые известные ему факты.
– Извини, – наклонился он поближе ко мне, – хоть ты и не из их клана, – и гном мотнул головой в сторону явно вышедших за двери людей, – но тоже тумманник.
И, не дожидаясь моего подтверждения его словам, будто они и не требовались, а он и так во всем был уверен, гном продолжил:
Читать бесплатно другие книги:
