Судьба темнее, чем любовь Иосивони Бьянка

Глава 8

Удивительно, насколько сильно может измениться жизнь всего за один день. Да что там за день – за секунду! И сегодня это снова произошло. Не знаю, как я пережила период до похорон и сами похороны, но потом у меня появилась четкая цель: приехать сюда, выяснить, что случилось и кого я видела на месте аварии. Эта цель придала мне сил и помогла выдержать тяжелую дорогу. Но теперь… теперь у меня больше нет цели.

Мы с Аяне в полнейшем молчании вернулись в вестибюль. Саманта окинула меня сочувствующим взглядом, передала мне мои вещи и вернулась к работе.

«Вот и все», – поняла я, чувствуя накатывающую панику. Другого шанса мне уже не представится. Валькирии не станут встречаться со мной во второй раз, они не захотят больше со мной разговаривать. Я должна что-то сделать! Что-нибудь, что угодно!

Взгляд скользнул по блестящему вестибюлю и остановился на неприметной двери.

– Можно?.. – откашлявшись, спросила я и указала в сторону туалета. – Дорога у меня была долгой…

Тепло улыбнувшись, Аяне взяла у меня из рук сумку и куртку.

– Конечно. Я подожду тебя здесь, – сказала она.

Иначе говоря: «Я не спущу с тебя глаз и лично прослежу за тем, чтобы ты убралась отсюда подобру-поздорову».

С одной стороны, я все еще жутко злюсь на этих валькирий, с другой – даже могу их в чем-то понять. Если бы мне было несколько сотен или даже тысяч лет и две мои сестры недавно погибли, я бы вряд ли горела желанием возиться с дочерью одной из них. Но это не значит, что я сдамся так легко!

К тому времени, как я вошла в дамскую комнату, глаза уже привыкли к белому цвету и он перестал меня слепить. Я посмотрела в зеркало и испугалась собственного отражения: налитые кровью глаза, растрепанные волосы, бледная кожа… Я нащупала рану на виске и поморщилась, надавив на нее слишком сильно. Голова тут же запульсировала от боли. Впрочем, боль напомнила мне о том, что я жива. Что я должна что-то сделать. Все, что произошло, случилось не просто так! Приезд сюда, то, что я нашла Вальгаллу – пусть и не настоящую, а похоронное бюро… Разговор с валькириями. Авария, гибель мамы и Феньи. Во всем этом должен быть какой-то смысл.

Мой взгляд бесцельно блуждал по помещению. Вот сверкающая раковина, рядом – корзинка, в которой лежат дезодорант, крем для рук, тушь и тампоны… У зеркала стоит ваза с пестрыми цветами, которым не полагается цвести в это время года. Вот потолок с вентиляционным отверстием, но оно слишком крошечное, чтобы в него можно было пролезть. Не говоря о том, что до потолка еще надо допрыгнуть. Вот две белоснежные двери, ведущие в кабинки, а вот маленькое окошко…

Секундочку.

В несколько шагов я оказалась у окна и распахнула его. Мы на первом этаже, окно выходит в переулок или на задний двор. Похоже, там довольно малолюдно. На окне нет решеток, но оно довольно небольшое – пролезет разве что ребенок. А впрочем… Я оглядела себя сверху донизу. В отличие от мамы и Феньи я всегда была довольно маленькой. Самой маленькой в семье.

Задумчиво закусив губу, я приняла решение. Взяла несколько бумажных полотенец, скатала и засунула их между рамой и стеклом так, чтобы окно оставалось чуточку приоткрытым, даже если изнутри это было незаметно. Потом шагнула назад и внимательно оглядела творение рук своих.

– Блэр? – с другой стороны двери внезапно раздался голос, за которым последовал стук. – У тебя все хорошо?

– Да! – крикнула я, возвращаясь к раковине. – Уже иду!

Я сполоснула лицо и руки холодной водой, пытаясь успокоить учащенный пульс. Помогло лишь отчасти. Выйдя из туалета, я была уверена: все знают, что я сделала и что задумала. Но Аяне лишь скользнула по мне быстрым взглядом, мило улыбнулась и повела меня к выходу.

Пока мы шли, сердце у меня в груди билось как сумасшедшее. И пока я надевала куртку – тоже. И пока прощалась с Аянэ. И пока выходила из стеклянных дверей, чтобы направиться куда глаза глядят.

Сердце не успокоилось даже тогда, когда на улице стемнело и я вернулась к похоронному бюро. Прошедшие несколько часов я сидела в привокзальном кафе и гуляла по находящемуся неподалеку Торнтон-парку.

Расположившись через улицу, я наблюдала за тем, как в окнах похоронного бюро постепенно гаснет свет и как уходят сотрудники. Вскоре здание погрузилось во тьму и из него вышла Саманта. Она заперла двери, сунула ключ в сумочку и направилась в сторону парковки.

Вот мой шанс! Залпом допив кофе, я бросила картонный стаканчик в урну, куда несколькими минутами ранее полетела упаковка из-под сэндвича. Сумку я оставила в камере хранения на вокзале.

Я посмотрела по сторонам, перешла улицу и обогнула здание. Некоторое время у меня ушло на то, чтобы найти дорогу на задний двор, а потом еще немного, чтобы найти нужное окно. Все это время я молилась о том, чтобы мой план сработал. Надеюсь, никто не заметил мою маленькую уловку. Потому что иначе все было зря.

На холодном воздухе дыхание превращалось в пар, и к тому времени, как я добралась до места, руки у меня дрожали не только от волнения. Внимательно оглядевшись, я надавила на окно – и возликовала, когда оно поддалось и открылось. Сработало!

Впрочем, подтянуться и пролезть внутрь будет не так-то просто. Несмотря на холод, я развязала шарф, стянула куртку и бросила их внутрь. Теперь мой черед. В детстве я ненавидела заниматься спортом. Ненавидела скучные уроки танцев, йогу, скалолазание, бег трусцой, боевые искусства… Прошло много времени, прежде чем я к ним привыкла, и еще больше – прежде чем спорт начал мне нравиться. Но сейчас я с благодарностью вспоминаю мамины тренировки, потому что только благодаря им я смогла пролезть в узкое окно, ничего себе не сломав и не застряв в проеме.

Я приземлилась на ноги и медленно выпрямилась. Сердце взволнованно колотилось, руки вспотели. Я замерла, прислушиваясь к окружающим меня звукам. Тишина. Ни топота охраны, ни рева сигнализации. Ни полиции, ни валькирий. Похоже, никто не заметил, что я вломилась.

Я торопливо захлопнула окно, спрятала куртку с шарфом в туалетной кабинке и на цыпочках прокралась к двери. Приоткрыла и, затаив дыхание, выглянула в коридор. Никого. Все тихо. Разве мне могло так повезти?

Я прошла в вестибюль. За стойкой никого. Возле входной двери мерно мигала какая-то лампочка – наверное, сигнализация. Скорее всего, здесь есть охранник или ночной дежурный, так что надо постараться выбраться отсюда как можно быстрее. По крайней мере после того, как я найду то, что ищу. Хотя я и понятия не имею, что именно ищу.

Я не стала вызывать лифт – если в здании кто-то остался, это привлечет ненужное внимание – и воспользовалась лестницей. На втором этаже находились офисы. Я заглянула в некоторые, но быстро потеряла к ним интерес. Аккуратные столы, файлы, копировальные аппараты… На третьем этаже я не нашла ничего, кроме офисов, конференц-залов и двух комнат, которые, судя по всему, предназначались для приема скорбящих и обсуждения похорон. Я вспомнила, как мы с Райаном и его мамой были в такой, когда организовали похороны моей семьи. У меня сжалось горло.

Не думай об этом. Не думай!

Я заставила себя отвернуться и направилась дальше. Не найдя ничего на четвертом этаже (ничего, кроме кабинетов, большого выставочного зала, в котором стояли разные урны и гробы с урнами), я нажала на кнопку лифта. Это здание огромное, на то, чтобы осмотреть каждый этаж, уйдет целая вечность, но я должна хотя бы попытаться. Может, я найду что-нибудь наверху, там, где встретилась с валькириями. Должна же где-нибудь отыскаться зацепка, которая поможет понять, что случилось с мамой и этой Ви и почему валькирии умирают, хотя они якобы бессмертные. Зацепка, которая поможет понять, кого я видела на месте аварии. Я видела мужчину, пусть даже никто мне не верит и я сама начинаю сомневаться в собственном рассудке. А еще я знаю, что он исчез, словно растворился в воздухе. Не знаю, как это возможно, но узнаю. Мне придется. Я в долгу перед своей семьей.

Двери лифта распахнулись, и я оказалась на следующем этаже. Время перевалило за полночь, а значит, сотрудники вернутся сюда не раньше, чем через несколько часов. Я проверяла один этаж за другим, но ничего не находила. Доступ на самые верхние этажи оказался заблокирован: чтобы попасть туда, нужно было ввести код, как это сделала сегодня Аяне. Лифт туда не поднимался, дверь на лестничной клетке была заперта, а другого способа попасть в ту комнату с цветочными композициями, где я встретила валькирий, похоже, не было.

Я перепробовала все – и потерпела неудачу. Здесь ничего нет. Лишь многочисленные кабинеты, конференц-залы и огромная мастерская на семнадцатом этаже, где, судя по всему, изготавливают гробы, свечи и надгробия. На шестом этаже находились столовая и комната отдыха для сотрудников. В общем и целом бюро ритуальных услуг «Норд» казалось самой обыкновенной фирмой.

Для меня, девчонки без сверхъестественных способностей, вход в настоящую Вальгаллу навсегда закрыт. Интересно, там ли сейчас мама с Феньей? Попали ли их души в Вальгаллу? При мысли об этом колени у меня ослабели, и я села на ступеньки.

Голова кружилась, в горле пересохло, а слезы жгли глаза, затуманивая зрение. Я не знаю, что делать дальше.

Я бездумно вытащила из кармана телефон. После моего отъезда Райан завалил меня сообщениями – спрашивал, как у меня дела, нашла ли я то, что искала, когда я вернусь и можем ли мы поговорить. Я не ответила ни на одно из них. Что мне ему сказать? Что моя мама была легендарной валькирией из скандинавской мифологии? Что все мифы и легенды основаны на реальных событиях? Что я пытаюсь связаться с другими валькириями, чтобы узнать, что на самом деле произошло в тот день, когда наша машина съехала с дороги? Что мне удалось найти валькирий, но в остальном я потерпела неудачу и теперь не знаю, что делать дальше?

Я не могу вернуться домой. Не могу вернуться в место, полное воспоминаний, где нет людей, которые эти воспоминания создали. Но и здесь я оставаться не могу. Идти мне некуда.

– Привет.

Вскинув голову, я увидела перед собой юношу и напряглась каждой клеточкой своего тела. Мне захотелось броситься бежать, но от удивления я не могла пошевелиться.

Незнакомец выглядел моим ровесником или, может, года на два или три старше. У него были темные волосы, спадающие на шею и лоб, и такие же темные глаза. Щеки и подбородок покрывала щетина – видимо, сегодня он забыл побриться. Или ему плевать, что думают окружающие.

– Тебе нельзя здесь находиться, – сказал незнакомец. Голос у него был низким и звучал странно, потусторонне. Так, будто им редко пользовались.

Я ничего не сказала. Да и что тут сказать? Что я совершила проникновение со взломом? Я и моргнуть не успею, как он вызовет полицию или свяжется с охранником. Если, конечно, сам не охранник. Впрочем, для этого он выглядит слишком юным…

После всего, что случилось за последние дни, я была готова почти ко всему – даже к тому, что на меня сейчас наденут наручники. Но я не ожидала, что незнакомец сядет рядом, вытянув вперед длинные ноги. Он был одет во все черное, как и полагается сотрудникам бюро ритуальных услуг. Что это, случайность? Или он действительно здесь работает? Но тогда почему он разгуливает по зданию посреди ночи?

– Меня зовут Зеэв, – представился юноша, формально протягивая руку. Мне показалось, что в глазах у него промелькнул озорной огонек. Только сейчас я заметила, что его подбородок рассекал шрам, который спускался на шею.

– Привет, Зеэв, – выдавила я, пожимая ему руку. – Я Блэр.

Уголки его губ дернулись. Рукопожатие было теплым и крепким.

– Приятно познакомиться, Блэр.

Я улыбнулась. Впервые за долгое время. Не широко, не радостно, но тем не менее. Как же здорово хоть на мгновение забыть о том, что произошло, и о том, что привело меня сюда.

Но мгновение длилось недолго.

– Что ты делаешь здесь посреди ночи? – спросил Зеэв. Мы сидели на лестнице где-то между двенадцатым и тринадцатым этажом. Я понятия не имела, как здесь оказалась, не говоря уже о том, как Зеэв нашел меня.

Вздохнув, я потерла лицо руками:

– Ты все равно мне не поверишь.

Зеэв окинул меня внимательным взглядом и сказал:

– А ты попробуй.

Я фыркнула. И открыла рот. Мне больше нечего терять, так что какая разница?

– Я дочь валькирии. Моя мама с сестрой погибли в аварии, и поэтому я приехала сюда. Я думала, что найду здесь ответы, но валькирии прогнали меня, потому что я не одна из них. А еще никто не верит, что на месте аварии был странный мужчина, потому что только я его видела. В общем, я проникла сюда, надеясь найти… какое-нибудь объяснение. Ответы. Причину, по которой все случилось. Но здесь ничего нет.

Несколько секунд Зеэв смотрел на меня, после чего медленно поднял брови и протянул:

– Я-я-ясненько…

– Я говорила, что ты мне не поверишь – пробормотала я и, собравшись с силами, заставила себя встать. – Давай, отведи меня к охране или в полицию, чтобы меня арестовали.

Зеэв тоже поднялся на ноги. Он был выше меня сантиметров на десять-пятнадцать.

– У меня есть идея получше.

– И какая же? – без особого энтузиазма поинтересовалась я и нахмурилась. После всего пережитого, после всех разочарований, которые я испытала, у меня не осталось сил на игры. Я просто хочу… Хочу вернуться домой к маме и сестре. Но их больше нет.

– Кажется, я знаю того, кто сможет тебе помочь, – сказал Зеэв, упер руки в бока и бросил на меня вызывающий взгляд. – Ну что, у меня получилось тебя заинтересовать?

Глава 9

Неужели Зеэв мне поверил? В голове не укладывается… Понятия не имею, кто этот парень и что он здесь делает, но он даже глазом не моргнул, услышав про валькирий, мамину смерть и мужчину в черном.

Зеэв направился по коридорам, которые казались мне бесконечными, и я пошла следом, несмотря на то что видела его впервые в жизни. Ничего другого мне не оставалось – Зеэв был единственным, кто согласился мне помочь. Кто не считал, что я спятила или не в себе после пережитой травмы. Кто не презирал меня лишь из-за того, что я не последовала по маминым стопам и не стала валькирией. Я и не могла стать валькирией, хотя в детстве мечтала лишь о том, чтобы сражаться и летать по северному сиянию. Эта мечта давно осталась в прошлом, и сегодня, после встречи с валькириями, она умерла окончательно. Все, что мне остается, – это узнать правду. Мама рассказывала лишь о плюсах своей жизни, я каждую ночь засыпала под ее рассказы. А что, если есть и минусы? Вдруг у валькирий есть враги? Вдруг они не бессмертны? Вдруг наша машина разбилась не случайно и мужчина в черном оказался на месте аварии тоже не случайно?

Я шла за Зеэвом, сверля взглядом его затылок и чувствуя, как во рту появляется горьковатый привкус. Я сглотнула, но горечь осталась. Как и напряжение, охватывавшее каждую клеточку моего тела. Лишь мысль о том, что расследование наконец сдвинулось с мертвой точки, заставляла меня держаться. Я ужасно устала, да и в горле пересохло. Нужно что-нибудь съесть, и как можно скорее. А еще нужно поспать. Впрочем, стоило Зеэву остановиться перед тяжелой стальной дверью – обычно такие ведут не в кабинеты и конференц-залы, а в тюремную камеру, – как мысли об отдыхе вылетели у меня из головы.

– Куда мы пришли? – поинтересовалась я, даже не стараясь скрыть скептических ноток в голосе.

– К тому, кто сможет тебе помочь, – ответил Зеэв, награждая меня хищной волчьей улыбкой. Я невольно замерла.

В следующую секунду во мне проснулся глас разума. Запоздало, конечно, но лучше поздно, чем никогда. Что я творю, скажите на милость?! Вломилась посреди ночи в похоронное бюро… странный мрачноватый тип проявил ко мне капельку доброты – и вот я уже бездумно следую за ним! А почему сразу не в темный переулок с первым попавшимся незнакомцем? Действительно, что может пойти не так?

– Эй, ты в норме? – спросил Зеэв, но его слова словно забивал белый шум. Голову наполнил гул, похожий на смутный ропот многотысячной толпы, слившийся в один несмолкаемый рев. Временами казалось, что я могу расслышать отдельные голоса… Видимо, у меня разыгралось воображение. На самом деле шумит прилившая к ушам кровь, а все потому, что я разнервничалась. Ну еще бы, ведь меня вообще не должно здесь быть! Я должна быть дома, в своей комнате. Лежать в постели. Не говоря уже о том, что завтра я должна пойти в школу, если к лету хочу получить аттестат.

Зеэв шагнул ко мне, и я попятилась, предупредительно вскинув руку. Зеэв тотчас замер и окинул меня задумчивым взглядом. Что ж, по крайней мере, он не пытается меня уговорить или применить силу. Впрочем, думаю, он на это способен. Есть в нем что-то… воинственное, из-за чего он не вписывается в окружающую обстановку. То есть в похоронное бюро не вписывается. В компанию валькирий – очень даже. А вдруг Зеэв и правда охранник и пытается усыпить мою бдительность? Вдруг сейчас появится полиция и арестует меня за проникновение со взломом? Или истинное положение дел гораздо хуже?..

– Что внутри? – спросила я. Мой голос прозвучал куда спокойнее, чем я себя чувствовала. Шум в голове утих, и соображать стало легче.

– Линг, – ответил Зеэв, не сводя с меня глаз. – Если хочешь что-то узнать, неважно что, то Линг – та, кто тебе нужна. Она здесь живет и в курсе всех дел. Если хочешь, я войду первым. Так ты сможешь убедиться, что внутри безопасно.

Я чуть было не рассмеялась. Ничего – абсолютно ничего – в этом месте не кажется мне безопасным. И все же я сюда вернулась, а значит, должна идти до конца, верно? Надеюсь, что это не станет концом для меня.

– Хорошо, – отозвалась я и махнула рукой на стальную дверь. – Иди первым.

Кажется, на лице Зеэва промелькнула веселая ухмылка. Впрочем, не могу за это поручиться, потому что он быстро отвернулся, поднял руку и постучал. Раз, другой, третий, четвертый… Я прислушалась, затаив дыхание, но изнутри не доносилось ни звука. А вдруг этой Линг нет?

А потом дверь с тихим скрипом распахнулась. На пороге никого не было, но дверь осталась приглашающе открытой.

Зеэв окинул меня непроницаемым взглядом и скрылся внутри, оставляя меня в коридоре.

Я не услышала ни обмена приветствиями, ни криков. Надеюсь, это хороший знак.

Не давая себе возможности передумать, я сделала глубокий вздох и последовала за Зеэвом. Внутри оказалось так темно, что первое время я ничего не видела. Горели свечи, они отбрасывали на стены мерцающие тени. Пол у меня под ногами был мягким, покрытым тонкими циновками. С потолка высотой в несколько метров свисали длинные полотна. В остальном помещение выглядело совершенно пустым. Ни картин, ни мебели, ни компьютеров, ни столов. Сесть и то негде.

Потом моего лица коснулся легкий ветерок. Я машинально запрокинула голову – и остолбенела. На ближайшем ко мне полотне висела женщина. Одной рукой она держалась за ткань, обернутую вокруг ее ноги, и, казалось, парила в воздухе.

– Линг… – тихо позвал Зеэв.

Женщина раскачивалась взад-вперед, не обращая на нас ни малейшего внимания. Потом она высвободила ногу и перепрыгнула на другое полотно, словно акробатка. Завернулась в него и, скатившись вниз, остановилась в считаных сантиметрах от пола. Медленно повернулась к нам и снова взмыла вверх. Я следила за Линг, как зачарованная. Двигалась она быстро, а некоторые пируэты выполняла с почти змеиной гибкостью. Казалось, они с полотном были единым целым, над которым не властны законы гравитации.