Похищенная невеста Флат Екатерина
Первым порывом хотелось сказать: «Каким образом заставить вас отдать реликвию?», но, боюсь, это был тупиковый вариант.
– Я хочу узнать, и вправду ли я могу избавляться от влияния чужой магии. То есть получится ли с помощью этой силы освободиться от родственной привязи и помолвки с Рейденом. И если да, то как именно это сделать.
– Да.
– Что «да»? – не поняла я.
– Ты, по сути, задала три вопроса, и я ответил на первый из них, – он встал с кресла. На миг оказался как раз повернут к ближайшему подсвечнику, лицо темного осветилось, даже драконьи чешуйки на правой стороне блеснули.
Так, погодите… Я раньше точно его где-то видела! Еще до первой встречи! Пусть в моей комнате тогда не получилось толком лицо Варлона разглядеть, но сейчас я прекрасно рассмотрела его черты. И могла поклясться, что он мне знаком. Но как, откуда…
Впрочем, сейчас не до этого.
– То есть вы подтвердили, что от чужой магии я могу избавляться, так? Но как же…
Он резко поднял руку.
– Два вопроса, дорогуша. Всего два вопроса. Что ж, а мне уже пора… Не обещаю, что увидимся вновь, но кто знает, – снисходительно улыбнулся. – Жизнь – штука такая же непредсказуемая, как магия и моя доброта.
Варлон исчез. От хлынувшей при этом тьмы погасли враз все свечи. Но я не спешила снова их зажигать. Медленно опустилась на стул у окна. Вокруг царил уютный полумрак, монотонно барабанили в окно капли дождя. А у меня в мыслях творился полнейший хаос.
Но в то же время не покидала и смутная уверенность.
Варлон точно появится снова. Какими бы ни были эти его тайные мотивы, но такое чувство, будто они как-то связаны именно со иной. Он словно бы и сейчас приходил, чтобы удостовериться в чем-то…
Но в чем? И все-таки, где я его видела раньше?
Что ж, еще два вопроса в копилку тех, ответы на которые мне позарез нужно найти.
Рейден
– Вот смотри, – Фирон развернул на столе в кабинете потрепанную карту, потеснив кучу свитков. – Дождь вчера поздно вечером был здесь, здесь и здесь, – указал на обозначенные земли трех южных кланов. – Вот так вот… Но, согласись, три варианта – тоже неплохо, круг поисков все же сузился.
– Нужно точнее, – Рейден внимательно рассматривал карту. Лес у замка мог бы быть ориентиром, но тут имелся и у всех трех вариантов. – Хотя бы узнать, у кого из верховных лордов этих кланов дочери подходящего возраста.
– А ты уверен, что твоя беглянка – дочь лорда? – усомнился Фирон. – Вдруг она из служанок, к примеру.
– Точно нет. Слишком гордо держится, слишком дерзкая, слишком смелая…
– То есть все слишком? – друг с усмешкой покачал головой. – Я смотрю, знатно она по твоему самолюбию потопталась… Честно говоря, мне самому уже безумно любопытно взглянуть на эту уникальную девушку, которая посмела так нагло тебя обмануть, а теперь вдобавок еще и перечит. Кстати, а что ты будешь делать, когда ее найдешь?
– Как что? Верну драконий сосуд и расторгну помолвку – это же очевидно, – Рейден все же сдержал раздражение. В конце концов, Фирон не виноват в его дурном настроении.
– Ну не знаю… Лично у меня такое впечатление, что твои планы этим не ограничиваются…
Резкий стук в дверь оборвал его слова. В кабинет заглянул запыхавшийся и даже чуть бледный стражник.
– Лорд Рейден, там…прибыл огненный посланник.
– Огненный посланник? – оторопел Фирон. – С чего вдруг?
– Сейчас узнаю, – не менее озадаченно отозвался Рейден.
По словам стражи, посланник богов в этот раз материализовался прямо в тронном зале замке. Окутанный пламенем эфемерный мужчина в красных одеждах недвижимо стоял на месте. Лишь чуть повернул голову, когда Рейден появился.
– Приветствую посланника богов, – Рейден склонил голову в знак почтения. – Позвольте узнать, что привело вас в обитель моего клана?
– Приветствую вас, лорд Рейден, – при первом звуке его голоса сами собой вспыхнули в зале все факелы на стенах. – Избрание истинного короля совсем скоро, и я послан удостовериться, готовы ли претенденты. Вы выполнили названные условия? Кто ваши соратники по оба плеча?
– Мой младший брат лорд Микаэл и мой лучший друг лорд Фирон.
– И вы уверены в их верности и готовности идти за вами?
– Уверен, – Рейден и бровью не повел.
Не объяснять же посланнику, что в Фироне-то он уверен, а вот в Микаэле нет. Да только соратники должны символизировать «оба плеча» – два главных начала. Семью – как основу жизни людей и магию – как суть мироздания. И в этом случае олицетворять семью мог только Микаэл. Но загвоздка в том, что вся его верность держится лишь на желании самому стать верховным лордом.
Но посланник и не собирался расспрашивать подробности, тут же следом все так же безэмоционально спросил:
– Выполнено ли второе условие? Достойна ли ваша невеста стать спутницей жизни истинного короля?
Так и хотелось выругаться! Видимо, из-за того, что церемонию помолвки проводил именно посланник богов, им известно, что невеста у него уже есть. И получится ли теперь заменить? Или это будет расценено, как нарушение условий?
Но сейчас выбирать не приходилось. Если признаться, что как раз с невестой сложности, могут и исключить из числа претендентов. Ведь явно не просто так явился огненный посланник расспрашивать. Видимо, все уже должно быть готово.
– Да, моя невеста достойна.
– Что ж, отлично. В нужный день и час перед вами откроются врата Небесной обители. Теперь произойти это может в любой момент. Будьте готовы.
Окутанный пламенем посланник исчез, обдав жаром. Тут же снова погасли все факелы.
И Рейден все же выругался в сердцах.
В любой момент, значит? Без каких-либо сроков? Тогда времени совсем в обрез! Найти беглянку, вернуть реликвию, расторгнуть помолвку и заключить новую с другой невестой…
И все это как-то успеть до того, как богам взбредет в голову начинать испытания претендентов.
Вивиан
В замке с самого утра царила суета. Завтрашнюю церемонию помолвки мой отец решил превратить в настоящее празднество с множеством гостей. Интересно, что именно он собрался праздновать? Что избавляется от никчемной дочери? Или же все-таки и вправду союз с Харальдом?
Но мне так хотелось спать, что было даже все равно. Всю ночь я глаз не сомкнула, все стараясь сосредоточиться на ощущении сторонней магии. Уже под утро более-менее удалось прочувствовать именно родственную привязь, но сил, чтобы попытаться избавиться от нее уже не осталось.
Я бы так и уснула в бабушкином доме, но, боюсь, тогда бы точно меня хватились и стали разыскивать. А мне сейчас ни в коем случае нельзя вызывать подозрения. Я же теперь вся такая мирная, послушная, в Харальда безумно влюбленная. Все, лишь бы у меня оставалась свобода действий и шанс в нужный момент сбежать.
Так что вернувшись рано утром домой я мечтала лишь поскорее лечь спать. Чтобы набраться сил и снова в бой – попытаться избавиться от родственной привязи.
Но, увы, мои планы не совпали с планами окружающих.
Мама ворвалась в комнату ураганом, я едва успела лечь в кровать.