Любимая пешка короля Нарватова Светлана
– Давайте вернемся к этому разговору в понедельник, – предложила я. – Мне нужно морально подготовиться.
И морально, и физически. А мне для этого нужно время.
– Я пойду, можно? Мне еще к тренингу готовиться, – напомнила я.
– Да, конечно. Про заявление помните?
– Разумеется. До конца дня будет.
И ни капли не соврала!
Первым делом в кабине я сунула папку Марише и скомандовала:
– Приказ о назначении срочно! И обязательно согласуй со Звягинцевым.
С драного крокодила – хоть кожи на ремешок. Во всяком случае, не придется объясняться с Гиеном. Захочет ткнуть меня носом, что долго думала, – так я переживу. Остальное же пережила? Однако в коридор я лишний раз старалась не высовываться.
Вторым пунктом плана шла проверка актуальных документов на компе. Всё ли ценное есть у меня дома или на флешке? Удалила все личные разработки, после чего поплакалась нашему админу Саше на тормозящий комп, а в понедельник он мне будет очень нужен новенький, как огурчик, ибо фронт работ невпроворот. Убедилась, что он запустил переустановку системы с форматированием (конечно, всё сохранила на диске D), и только тогда выдохнула. Отныне если кто-то захочет воспользоваться плодами моих трудов, то только с моего согласия. В идеале смогу выторговать за них рекомендацию от Конева на новое место работы. Понятно, что добровольно мне ее никто не даст. А если даст, то догонит и даст еще раз. Даже боюсь представить, что обо мне поведают будущему работодателю. О, как я гордилась собой за то, что в трудовой фиксировались все серьезные поощрения! В нашем заповеднике всегда нужно быть готовой встать на крыло, чтобы тебя не поставили раком.
Потом от руки написала заявление об увольнении и занесла его в канцелярию за пять минут до завершения рабочего дня. Специально предупредила, что зайду. Они же не знали, зачем. От нас, стервятников, всегда можно ожидать проверки трудовой дисциплины. Зарегистрировав копию у начальника отдела, я с чистой совестью вышла на свободу.
Главное – на две недели больничный получить. Даже если для этого придется в мокрой одежде съесть килограмм мороженого под кондиционером.
На душе было тоскливо.
На свободу как на праздник даже из колонии не идут. Понимают, что по другую сторону решетки тот же ад плюс неопределенность. На фирме я хотя бы представляла от кого чего ожидать. Приспособилась, где бодаться, где лягаться, где траву жевать. И денег худо-бедно на жизнь хватало.
Я чувствовала себя щенком, у которого раньше была будка и миска, а теперь свобода. Мно-ого свободы.
И что с нею делать?
М-да.
Это нужно отметить. И совместить полезное с необходимым: на время вытеснить все проблемы и обеспечить на завтра бледный вид у врача.
Дома я переоделась в маленькое красное платье, которое должно быть в гардеробе любой девушки, посещающей ночные клубы. Моё было до колен, облегающее, с открытыми плечами и коротким клёшем-годе, подчеркивающим изгибы фигуры. Теперь я безработная и могу себе позволить завести реального, а не придуманного мужика.
Хотя бы просто завести. Необязательно заходить дальше. Тоже какое-никакое, а удовлетворение. Если честно, в моральном я сегодня нуждалась даже больше, чем в физическом.
Клуб встретил меня оглушающей музыкой и вспышками мерцающих в темноте огней. Возле бара было малолюдно, я заказала коктейль и погрузилась в телефон. Увы, рекрутинговые сайты меня не порадовали. Где-то нужен был рядовой раб на галеры, чтобы вести личные дела и заполнять статистику за пять деревянных копеек. Какие-то вакансии радовали нулями и функционалом, но болтались на сайте по году, а, значит, висели скорее для вида, чем из потребности. Были и свежие, много-чего-обещающие объявления, но любой город, по сути, большая деревня, где все всё друг про друга знают. И я бы себе туда идти не советовала.
Бокал сменялся бокалом, голову слегка вело, но волшебных пузырьков в крови не появлялось. Напротив, суровая реальность придавливала к земле.
– Привет, красотка! Нас ждешь? – подсел ко мне добрый молодец с недобрыми намерениями.
С другой стороны на барный табурет взобрался его более молчаливый приятель.
Я окинула их медитативным взглядом. Ребята были плюс-минус – мои ровесники, скорее минус, чем плюс. Но хорошо упакованные и неплохо подкачанные. Ничего так парни. Но нигде не ёкнуло.
– Пожалуй, нет, – вежливо ответила я.
– Ты не пожалеешь, – болтливый приподнял бровь, намекая на толстые обстоятельства.
– А вот не доказано, – пробило меня на поболтать, я же весь вечер молчала. – Вот ты говоришь: «Не пожалею». А на самом деле у тебя там, может, мальчик-с-пальчик, и тот через раз подпрыгивает. И что? Кому писать апелляции? Все вы, мужики, горазды обещать, – горестно вздохнула я.
Тот, который сидел от меня слева, встрепенулся, но болтливый дал ему знак молчать.
– Так ты по женщинам? – ощерился он. Возможно ожидая, что я брошусь доказывать обратное.
– Я люблю мужчин, – возразила я. – Но других. Королей, – осознала я с нетрезвой ясностью.
– Бери выше. Я – туз! – заявил он.
– А это твоя верная десятка? – я показала рукой за спину, в сторону второго. – Спасибо, но у меня уже было одно очко сегодня. До сих пор не могу из него выбраться. Так что – в другой раз. Очень приятно было с вами познакомиться, – я расплылась в улыбке.
– Так мы же не познакомились, – высказал сомнения молчаливый.
– Очень приятно было не познакомиться, – согласилась я.
– А чего ты тогда приперлась? – возмутился он.
– Дура, – призналась я. – Сама не знаю, чего хочу.
– Так может пойдем пофлексим?.. – болтливый снова завел свою песню, кивая в сторону танцпола. – Полный краш! Мы даже готовы предъявить свои… гарантии, – сказал он мне почти в ухо, тычась «гарантией» в мою коленку.
Меня передернуло.
– Не, – твердо помотала я головой. – Вы – парни сасные, но я – пас. Меня дома ждут.
Я столько просто не выпью.
– Жаль! – согласился и вправду добрый молодец. – Если передумаешь…
Я приложила к уху большой палец, а ко рту – мизинец. Типа: «Позвоню». Искатели приключений пошли их искать дальше. А я неожиданно осознала, что никаких приключений мне не надо. Я хочу в свою постельку. А время уже – час ночи.
Домой я добралась в два.
Всё бездумно выпитое наконец нашло свои рецепторы, и в квартиру я добралась по стеночке. В голове шумело. Мир шатался под моими ногами, словно я уже сплю. Я доковыляла до дивана и рухнула, как была, не в состоянии раздеться. И, как булыжник на дно озера, погрузилась в сон.
Сон № 4
– Где ты была?!
Ихнее величество было не в духе.
Еще оне были не в рубашке и не в штанах. Зато в постели и в простыне.
– А что, я куда-то опоздала? Судя по готовности блюда, я вовремя, – я рухнула на постель, потому что мир по-прежнему немного шатался. А голова была одновременно и тяжелая, и пустая.
– Где ты шлялась?!
– Я п-праздновала День освобождения.
– «Освобождения» кого и от чего?
– Меня от работы, – уведомила я. – Или работы от меня. Я пока не знаю, кому повезло больше. Представляешь, твое величество, я теперь без-работ-ная.
– Это хорошо? – удивился Эльиньо.
– Это вообще копец какая ужасная жуть, – призналась я, пытаясь закинуть стопу на коленку и обнаруживая, что я на шпильках.
Ну я и свинья! Упала спать и даже не разулась. Сбросила туфли на пол.
– А почему ты тогда такая счастливая? – снова не понял красавчик.
– Потому что я сегодня чудом избежала трех ловушек. Можно сказать, заслуженный колобок нашего заповедника. В отставке.
– «Колобок» – это кто?
– Ай-ай-ай, Ваше Величество, детских сказок не знаете! Колобок – это такой круглый хлебушек.
– От слова «кол» или от слова «кал»? – растерялся собеседник.
– Пишется через «о». И вообще, это – детская сказка, не нужно в ней искать глубокий смысл, – махнула я рукой. – Испекла бабка колобок, хотела съесть, а он – прыг! – и укатился. И так всю сказку – все его хотят, а он никому не дается. А потом он встретил лису… – погрустнела я. – Но я уволилась раньше!
– А кем ты работаешь?
– Я – специалист по управлению человеческими ресурсами.
– В смысле, маг влияния? – их величество повернулся набок и подставил кулачок под голову. Простыня на его бедрах умоляла, чтобы я ее стянула, но Эльиньо Третий звонко хлопнул меня по кисти.
– Не совсем чтобы «маг», – засмущалась я. – Но влиять умею. На людей, – внесла я поправку. – На животных – не могу. На всяких крокодилов, гиен… козлов. На козлов – вообще никак, – пожаловалась я.
– Так за что тебя выгнали? – сурово спросил он.
– Меня выгнали?! Меня? – оскорбилась я. – Да я знаете, как им нужна?!
– Как? – уточнил величество.
– Как постельная грелка, жертва, на которую всё можно свалить, и как дурочка, которая будет вкалывать за новую начальницу, – пожаловалась я. – Представляешь?
– Представляю! У нас точно также.
– Ты тоже козел? – напряглась я.
– Не у Нашего Величества, а в нашем королевстве, – обиделся он.
– Что ж вы за своим королевством совсем не следите? – пристыдила я.
– Люди – везде люди, – философски заметил красавчик, проводя пальцем по атласной ткани платья от края лифа через грудь и ниже. – У тебя же на работе тоже не все идеальны.
– Сравнили! У меня на работе не все идеальны, потому что начальство такое. Какое руководство, такие и работники! – я поймала его палец на подлете к низу живота. – И вообще, убери руки от моего платья.
– Чего?.. Это – платье?!
Я поднялась на ноги, попробовала надеть туфли, но поняла, что голова перевешивает попу, и я вот-вот опрокинусь. Поэтому просто чуть отковыляла, чтобы величество смог оценить покрой.
– Нормальное коктейльное платье, – возмутилась я.
Оно, на минуточку, знаете, сколько стоит? Впрочем, субличность, названная моим подсознанием «Наше Величество», сумму может не оценить.
– Домашнее, в смысле? – красавчик, блеснув покерфейсом.
– Почему домашнее? – и добрела обратно к кровати и села на край. – Хорошее платье на выход. Что ты привязался? Коктейльное – значит «для коктейлей». Это такие напитки алкогольные, когда мешают всякое. Ну я и укушалась этих коктейлей…
– Просто удивительно, что тебе на работе предлагают стать «постельной грелкой», – процедил их величество сквозь зубы.
– Ну, знаете! У меня, между прочим, принципы! Никаких служебных романов! – ткнула я пальцем в обнаженного соседа по кровати.
– А за пределами работы – с кем угодно? – холодно поинтересовался тот.
– Да я уже забыла, когда у меня кто-то был, – возмутилась я, и в виски шибануло болью. – Кроме работы, – добавила я и потерла голову.
– А я? – поднял бровь красавчик.
– Ты – часть меня.
– В смысле?! – переспросил ихнее величество.
– Говорю, что ты – продукт моего воображения. Ты живешь только в моем сознании. Так что не считается. Вот теперь, – продолжила я, – пока я временно безработная, у меня есть все шансы кого-нибудь найти. Какого-нибудь настоящего мужчину.
Красавчик, казалось, хотел что-то сказать, но никак не мог определиться, с чего начать, и по-рыбьи беззвучно открывал рот.
– И когда ты намерена найти новое место работы? – прорвало наконец Эльиньо Третьего.
– Не знаю. Пока у меня никаких шансов, – повинилась я, и тут до меня дошло, как это звучит. – Не подумай, что я плохой специалист. В том-то и дело, что хороший. При всех недостатках моей фирмы, работать там было интересно. Непросто, но интересно, – я зевнула, дремота наваливалась на меня даже во сне, и я снова легла. – Мне будет не хватать гиен, крокодилов, волков, козлов и прочих тварей. Мне нравилось находить выходы из безвыходных ситуаций, разрешать неразрешимые конфликты и находить способы управлять неуправляемыми сотрудниками.
– Нам бы твои проблемы, – красавчик тоже упал на спину и тоже заложил руки за голову, глядя на огоньки самоцветов. – У Нас неразрешимых конфликтов – каждый второй, и безвыходных ситуаций – каждая первая.
– Везет, – снова зевнула я, прикрыв рот рукой.
– «Везет», – передразнил ихнее величество. – Мы и везем. Если так завидуешь – давай к Нам в королевство. У Нас все придворные как один – неуправляемые.
– Я согласна, – пробормотала я, силясь продрать глаза. Надо мной перезванивались и перемигивались драгоценные камни. – Где подписать?
– Эй, ты чего? Спать собралась? – дошло до его величества.
– Ну да. – Я повернулась на бочок, подложив руки под голову.
– А как же Мы? – возмутился он.
– Дорогой, не сегодня. У меня голова болит.
Всегда, всегда мечтала это сказать. Но случая не подворачивалось.
Я снова зевнула и потерла глаза. И сделала самую большую, непоправимую глупость, которую могла сделать в том месте, где находилась во сне, – я уснула.
Альтернативная реальность. День первый
Проснулась я от женского визга. Какая тварь поменяла мне рингтон на будильнике?! Я похлопала по кровати, надеясь наощупь найти вопящий телефон, но наткнулась на грудь. Голую. Мужскую.
Остатки сна слетели с меня, как лепестки сакуры под порывом ветра. Я села и осмотрелась.
Кровать была мне знакома. Мужчина, лежащий на ней, тоже. Незнакомой была обстановка. Вместо привычной темноты вокруг располагалась больших размеров спальня. Как две моих. Сквозь шторы огромных окон пробивался утренний свет. На стенах висели картины в куртуазном стиле. Ковер на полу, площадью, как кровать. Кушетка в ногах. Несколько кресел у стен. Девица у двери. В кружевных панталонах и полупрозрачном пеньюаре чуть ниже линии попы.
– Жюли, умолкни! – ночной красавчик, который спал как раз со стороны девицы, повернулся к ней корпусом.
– Что она здесь делает, Ваше Величество? – перешла девица к конструктивному диалогу, ткнув в меня пальцем.
Интересно, это его жена?
– Ничего, о чем бы вы могли подумать, – успокоила я. – Я ему снюсь.
– Ваше Величество, почему она снится вам в таком виде?!
Ихнее Величество тем временем медленно поворачивалось в мою сторону.
Выражение полного офигивания медленно, но верно менялось на узнавание, а узнавание – на злорадство.
Я одернула пониже волан на юбке и прикрыла плечи руками.
– Действенный у Вашего Величества будильник, – сделала я комплимент. На всякий случай.
Когда же мой, поганец сенсорный, сработает?
– Ваше Величество, что тут происходит?
С этими словами в спальную ворвался новый участник. Не спальня короля, а проходной двор какой-то. Это был молодой мужчина, примерно ровесник величества. Тоже слегка не одетый. Точнее, одетый в короткие подштанники, так что я смогла оценить его мускулатуру.
Так! Я закрыла глаза, сосредоточилась и сказала твердое «Нет» групповухе в моих снах.
– Лео, забери ее к себе. Мы сейчас поговорим с Жюли и присоединимся.
Нет-нет-нет! Я категорически против!
– А это ваш сон? – спросила я у своего знакомого. – А как тут проснуться?
– Никак, – бросил в мою сторону ихнее величество. – Это – не Наш сон. Это – Наш мир.
Над головой их величества полыхнули молнийки разрядов. Фух! Всё же сон. Какое счастье.
Мужик в подштанниках встал на вытяжку, будто в мундире, и указал мне на дверь, из которой вышел. Очень напоминало команду «Место!» Но учитывая обстоятельства, я решила не спорить. Тем более что над головой этого «Лео» молнии роились, как сумасшедшие пчелы над ульем. Поднялась и пошла, вышагивая на шпильках от бедра. Я же их снимала, точно помню!
За дверью оказалась вторая спальня, поменьше и поскромнее. Но со смежной дверью! Наш красавчик что, за две сборные играет?
Пока я осматривалась, дверь за мною зловеще захлопнулась. Глядя мне в глаза, приятель красавчика неумолимо наступал на меня. Нет, ну откуда мое подсознание таких мужиков берет, а? Можно, я тоже туда схожу, выберу кого-нибудь по сходной цене?
Этот был более светлой масти, примерно, как я. Волосы на его голове были взъерошены. Скулы… В общем, я думала, что представляю, что такое «острые скулы». Ан нет! Вот они, скулы, о которые можно порезаться! И утренняя щетина, о которую можно наколоться. И жесткий взгляд, которым можно пронзиться. Человек – холодное оружие. С душою киллера и мускулатурой качка.
Видимо, я вела себя как-то не так, потому что, не дойдя до меня каких-то пару шагов, он остановился и как-то нерешительно пригладил волосы.
– Ты почему раздет? – рыкнул от двери Эльиньо Третий. Родной и знакомый, всего-то с шизофренией и манией величия.
Лео дернулся от окрика и направился в другую дверь, наверное, гардеробную.
– И ей что-нибудь прикрыться захвати! – гаркнул величество ему вслед.
А сам стал меня рассматривать. Плотоядно так рассматривать, сверху вниз и обратно. Что он там не видел, интересно?
– Она из Родонии? – спросил у ихнего величества Лео, завязывая пояс длинного халата.
Мне он бросил точно такой же. Даже несмотря на мои каблуки, подол халата лег на пол.
– Она из другого мира, – ответил король, прежде чем я рот успела открыть.
– А зачем т-т… Ваше Величество ее оттуда притащили? – с почтением поинтересовался человек-холодное оружие, который был у монарха на особом счету.
– Важно не «зачем», важно «как», – ответил Эльиньо.
– И как?
– Спали, спали… и приснили… – недовольно сообщил величество.
– А можно меня как-нибудь назад… разоснить? – влезла я в высокоинтеллектуальный разговор.
– А тебе что-то здесь не нравится? – поинтересовался король.
– Если честно, всё, – призналась я.
– А как же Наше шикарное тело? – произнес он с такой интонацией, что я покраснела.
– Тело у Вашего Величества шикарное, да, – была вынуждена признать я. – Характер только… – я запнулась под предостерегающим взглядом четырех глаз.
У кого четыре глаза – тот король и его сосед по спальне, м-да.
– …ему не совсем соответствует, – закончила я политкорректно.
– Она хотела сказать, что тело у Нас всего лишь шикарное, а характер – само совершенство, – пояснило величество для непонятливых. Для меня, например.
– Ну тогда пусть живет, – согласился его приятель. – Но в подземелье, – порекомендовал «душевный киллер».
На высокомерном лице Эльиньо Третьего мелькнули нечитаемые эмоции.
– Не надо, – сказал он, отрешенно глядя на меня. – Пока не надо. Вдруг ей там понравится? – он перевел взгляд на соседа.
Теперь под давлением неведомых эмоций на секунду треснул покерфейс Лео.
– Я бы всё же настаивал. Она абсолютно не поддается воздействию чар, – доложился он.
– Мы не удивлены, – удовлетворенно произнес король.
– Не могу засечь место расположения экранирующего артефакта. Возможно, он встроен в белье.
– Это – не бельё, – пояснил король для непонятливых, разнообразия ради – не для меня. – Это платье.
– Платье?! – в битве покерфейсов Лео проигрывал, хотят тут же восстановил статус-кво. – Тогда в платье.
– Без платья магия на нее тоже не действует, – возразил величество и добавил: – И без белья тоже.
Я, кажется, снова покраснела. От возмущения. Он что, опыты на мне проводил? А я-то, наивная душа, думала, что он, как нормальный мужик, из-за секса приходит.
Хотя знала, что он ненормальный.
– Может, в этом фокус ее магии? – продолжил Эльиньо.
– В ней нет магии, – помотал головой Лео. – Совсем.
– А говорила, что она – маг влияния.
– Я не говорила такого! – влезла я, и на меня посмотрели, как жирную, тупую, досадливую муху. – Говорила, что просто могу влиять на людей, – закончила я, слегка стушевавшись.
– Это как? – поднял бровь Лео.
Где-то я такое уже видела.
– По-разному, – ответила я. – Работа у меня такая. Была, – скромно добавила я под насмешливым взглядом величества.
– «Находить выходы из безвыходных ситуаций, разрешать неразрешимые конфликты и находить способы управлять неуправляемыми сотрудниками», – безошибочно процитировал Эльиньо Третий. Мне только интонация не понравилась.
– Вы, Ваше Величество, выразили заинтересованность во мне как в ценном работнике, – напомнила я.
– Правда? – величество изобразил удивление.
– А еще, смею напомнить, Ваше Величество утверждало, что у в вашем королевстве все вокруг козлы, одно Ваше Величество… – интересно, у них тут есть фольклорный аналог Д’Артаньяна? – эталон чести и справедливости, – я вытащила из заначки самого толстого леща.
Эльиньо перевел взгляд на соседа.
– И это чистая правда! – поспешно подтвердил он. – Но, к сожалению, в штате дворца нет такой должности, – он преданно посмотрел мне в глаза.
В подсознании зашевелилось глухое узнавание.
Это, типа, кейс на собеседовании, что ли? Эти собачкины дети меня на профпригодность решили проверить?!
– Ничего удивительного, – согласилась я. – Потому у вас и двор, пользуясь словами Его Величества, неуправляемый. Как может быть управляемым то, чем никто целенаправленно не управляет? – пафосно вопросила я. – В моем мире говорят: «Если всегда будешь делать то, что всегда делал, то всегда будешь получать то, что всегда получал». Конечно, если вас всё устра-аивает… – начала я. – Нет, не могу поверить, – опровергла я себя же, – что такой прогрессивный монарх, как Ваше Величество, не хочет уничтожить в своем королевстве последние проявления беззакония и непотребств.
– А с чего ты взяла, что в нашем королевстве вообще есть непотребства и беззакония? – вспыхнул Лео, и эмоционально, и искорками над головой.
– Со слов Его Величества, эталона чести и справедливости, – я скосплеила самый жалобный взгляд Кота из Шрека.
Со стороны Эльиньо раздались жидкие аплодисменты.
– Знаешь, Лео, честно говоря, Нам иногда кажется, что она всё же маг влияния, хоть и не маг совершенно. Мы предлагаем дать девушке шанс.
– Я против, – возразил тот. – Она вообще непонятно кто. Непонятно, откуда. Неизвестно, кто за ней стоит.
– И это отлично! – воскликнула я. Лед тронулся, работаем с возражениями. – Значит, никто не останется обиженным, что поддержали чью-то чужую протеже.
– И как мы тебя представим? – Лео, кем бы он ни был, сделал демонстративный жест рукой, типа «Выплывали расписные хрен пойми что и куда».
– Алёна, – представилась я.
– Альёна… – он потряс рукой, вроде как, «а дальше?»
– Просто «Алёна», – я изобразила Зайку Ми. – Я же непонятно кто. Непонятно откуда. Могу быть ведьмой с Черной горы. Могу быть принцессой из Заоблачного королевства.
– У нас нет Заоблачного королевства, – возразил Лео, но уже без огонька.
– Это совершенно неважно, – отмахнулась я, добивая противника. – Если хочешь узнать что-то о людях, предложи им придумать историю. Человек так устроен, что всегда рассказывает о себе. У нас в мире это называется «проективные методики». Послушайте, что будут говорить обо мне, и вы будете знать всё о мечтах и страхах своих придворных.
– Это настолько безумно, что я хочу на это посмотреть, – Лео неожиданно вскинул голову и перевел взгляд на короля.
– Ну вот и отлично! – подвела итог я. – Теперь давайте обсудим условия контракта и мое жалование.
Король и Лео переглянулись.
– Так! Мне вообще-то питаться на что-то нужно, – напомнила я. – Жилье снимать. Одежду покупать.
– Зачем тебе что-то снимать? Жить будешь здесь, – заявило высочество.
Лео бросил на него взгляд и добавил:
– Лучше всё же в подземелье, – потом еще раз бросил и признал. – Но не поймут.
– Питаться тоже будешь с Нами, кухня не оскудеет, – продолжил Эльиньо. – И швей Мы приш… Лео пришлет из своих, – закончило жлобское величество.
То есть меня здесь на правах рабыни собираются держать? За хлеб и кров?
– И о контракте, я полагаю, тоже пока рано говорить, – подхватил прислужник Зла Лео. – У нас же пока нет доказательств твоей полезности.
Читать бесплатно другие книги:
