Гнев ангелов Шелдон Сидни
– Или как раз вовремя. – Он взял Дженнифер за руку. – Надеюсь, тебе повезет в следующий раз, Ли.
К Адаму подошел метрдотель:
– Вы пройдете сразу за столик, мистер Уорнер, или сначала выпьете что-нибудь в баре?
– Мы пройдем за столик, Генри.
Когда они сели, Дженнифер посмотрела по сторонам и увидела не менее дюжины знаменитостей.
– Это место напоминает мне справочник «Кто есть кто».
Адам посмотрел на нее:
– Теперь да.
Она снова почувствовала, как краска заливает ей лицо. «Перестань сейчас же!» – приказала она себе. Интересно, часто ли Адам приглашает сюда своих подружек, пока жена его дома? Интересно, говорит ли он им, что женат, или предпочитает держать это в секрете? Что ж, она в более выгодном положении, чем они. «Для вас это будет неожиданностью, мистер Уорнер», – подумала Дженнифер.
Заказав ужин, они принялись разговаривать о пустяках. Дженнифер выбрала себе роль слушательницы. Он блистал остроумием, но у нее была защита против его чар. Хотя ей приходилось нелегко. Она поймала себя на том, что улыбается и смеется, слушая его истории.
«Ему это не поможет», – сказала себе Дженнифер. Ей не нужна была любовная интрижка. Образ матери постоянно стоял у нее перед глазами. Внутри Дженнифер бушевала страсть, которую она боялась показать, боялась высвободить.
* * *
Принесли десерт, а Адам не сказал еще ни одного двусмысленного слова. Дженнифер зря готовила свою защиту, пытаясь отразить нападение, которого не последовало. Она чувствовала себя дурой. Интересно, что бы сказал Адам, узнай он, о чем она думала целый вечер. Дженнифер посмеялась над своими страхами.
– У меня до сих пор не было возможности поблагодарить тебя за клиентов, которых ты мне присылал, – сказала Дженнифер. – Я звонила несколько раз, но...
– Я знаю, – смущенно сказал Адам и добавил: – Я не хотел отвечать на эти звонки. – Дженнифер удивленно посмотрела на него. – Я боялся, – просто сказал он.
Вот так. Он застал ее врасплох, когда она этого не ожидала, и ее защита не сработала. Дженнифер знала, что последует дальше. Она не хотела, чтобы он произносил это. Она не хотела, чтобы он был похож на всех остальных, на женатого мужчину, выдающего себя за холостяка. Она презирала их, а презирать Адама ей не хотелось.
– Дженнифер, – спокойно произнес Адам, – я хочу тебе сказать, что я женат.
Дженнифер смотрела на него с открытым ртом.
– Извини, что не сказал этого раньше. – Он грустно улыбнулся. – Ведь до этого у меня не было возможности.
Дженнифер была в смятении.
– Почему... Почему ты пригласил меня поужинать, Адам?
– Мне хотелось снова увидеть тебя.
Дженнифер казалось, что все это нереально. Казалось, какая-то гигантская волна подхватила ее и несет куда-то вдаль. Она сидела и слушала, как Адам рассказывает ей о своих чувствах, и знала, что все это правда. Она хотела, чтобы он остановился и больше ничего не говорил. Она хотела, чтобы он продолжал и рассказал ей все.
– Надеюсь, я не оскорбил тебя? – спросил Адам.
Внезапно Дженнифер стало стыдно.
– Адам, я...
Он посмотрел на Дженнифер, и хотя не дотронулся до нее, она почувствовала себя в его объятиях.
– Расскажи мне о своей жене, – попросила она дрожащим голосом.
– Мы с Мэри Бет женаты пятнадцать лет. У нас нет детей.
– Понятно.
– Она... Мы решили не иметь детей. Мы поженились молодыми. Я знал ее с детства. Наши семьи жили по соседству в Мэйне. Когда ей было восемнадцать лет, ее родители погибли в авиакатастрофе. Она чуть не умерла с горя. Мэри была так одинока. Я... Мы поженились.
«Он женился на ней из жалости, но он слишком хорошо воспитан, чтобы признаться в этом», – подумала Дженнифер.
– Она – прекрасная женщина. У нас всегда были хорошие отношения.
Он рассказывал Дженнифер больше, чем она хотела услышать, больше, чем она могла вынести. Инстинкт подсказывал ей, что надо уйти, убежать от него. Раньше она легко справлялась с женатыми мужчинами, которые хотели встречаться с ней. Но здесь был совершенно другой случай. Если она позволит себе влюбиться в него, потом у нее не будет никакого выхода. Она будет круглой идиоткой, если пойдет на это.
– Адам, ты мне очень нравишься, – осторожно сказала она. – Но я не встречаюсь с женатыми мужчинами.
Он улыбнулся. В его глазах за стеклами очков светилась честность и теплота.
– Я не ищу любовных приключений. Я наслаждаюсь твоим обществом и горжусь тобой. Мне бы хотелось иногда встречаться с тобой.
«И что в этом хорошего?» – хотела спросить Дженнифер, а вслух сказала:
– Хорошо.
«Ну что ж, будем обедать вместе раз в месяц, – подумала она. – Ничего страшного в этом нет».
* * *
В числе первых посетителей Дженнифер был отец Райен. Обойдя все три комнаты, он сказал:
– Здесь очень мило. Мы пробиваемся наверх, Дженнифер.
Дженнифер засмеялась:
– Ну, не совсем. Мне еще предстоит долгий путь. Прищурившись, он посмотрел на нее:
– Вы пройдете его. Кстати, на прошлой неделе я навещал Абрахама Уилсона.
– Как у него идут дела?
– Отлично. Ему дали работу в тюремной котельной. Он попросил передать вам привет.
– Я постараюсь сама навестить его.
Отец Райен сидел в кресле, глядя на нее, пока Дженнифер не спросила:
– Я вам могу чем-нибудь помочь, святой отец?
Он оживился:
– Ах да. Я понимаю, что вы очень заняты, но раз вы сами предложили... дело в том, что у одной моей прихожанки небольшие проблемы. Она попала в аварию. Я думаю, вы сможете ей помочь.
– Пусть приходит ко мне, святой отец, – ответила Дженнифер.
– Думаю, что вам придется самой зайти к ней. Дело в том, что у нее ампутированы руки и ноги.
* * *
Конни Гэррет жила в небольшом аккуратном доме на Хьюстон-стрит. Дверь открыла убеленная сединой женщина.
– Меня зовут Марта Стил. Я – тетя Конни и живу вместе с ней. Заходите, пожалуйста. Она ждет вас.
Дженнифер вошла в бедно обставленную гостиную. Конни Гэррет располагалась среди подушек на большом кресле. Дженнифер была поражена ее молодостью. Ей почему-то казалось, что Конни должна быть старой. А ей на вид было года двадцать четыре, как и самой Дженнифер. Лицо Конни сияло свежестью и красотой, и Дженнифер стало не по себе при виде ее изуродованного тела. Она с трудом подавила дрожь.
Тепло улыбнувшись, Конни сказала:
– Садитесь, Дженнифер. Можно, я буду звать вас Дженнифер?
Отец Райен столько рассказывал про вас. И конечно, я видела вас по телевизору. Мне очень приятно, что вы зашли.
Дженнифер собиралась ответить, что ей тоже приятно, но вовремя сдержалась, представляя, как прозвучит ее ответ. Она села в кресло напротив Конни.
– Отец Райен сказал, что несколько лет назад с вами произошел несчастный случай? Расскажите мне, что произошло.
– Это произошло по моей вине, мне так кажется. Я переходила улицу и, когда ступила на мостовую, поскользнулась и упала перед грузовиком.
– Когда это случилось?
– Три года назад. В декабре. Я как раз спешила в универмаг за рождественскими подарками.
– Что случилось, когда вас сбил грузовик?
– Я ничего не помню. Я очнулась уже в больнице. Мне сказали, что меня привезла «скорая помощь». У меня был поврежден позвоночник. Затем они обнаружили у меня какие-то проблемы с костным мозгом, болезнь прогрессировала, пока... – Она замолчала и попыталась пожать плечами. Это было жалкое зрелище. – Мне хотели сделать искусственные конечности, но ничего не вышло.
– Вы подавали в суд?
Она удивленно посмотрела на Дженнифер:
– Разве отец Райен ничего вам не рассказывал?
– О чем?
– Мой адвокат подал в суд на компанию, которой принадлежал грузовик, и проиграл. Мы подали апелляцию и снова проиграли.
– Он должен был сказать мне об этом. Если апелляционный суд не помог вам, то, я боюсь, вряд ли что можно сделать.
Конни Гэррет кивнула:
– Я так и думала. Просто мне казалось... Ну, отец Райен сказал, что вы можете творить чудеса.
– Это по его части – творить чудеса. Я всего лишь адвокат.
Она была зла на отца Райена за то, что он дал Конни несбыточную надежду. «Ничего, – хмуро подумала она. – Я поговорю с ним как следует».
В комнату зашла Марта Стил:
– Могу я вам что-нибудь предложить, мисс Паркер? Может, чай с пирогом?
Дженнифер внезапно почувствовала, что голодна. У нее не было времени пообедать. Но представив, как она будет есть, в то время как Конни придется кормить с ложечки, она решила отказаться.
– Нет, спасибо. Я уже пообедала, – солгала она.
Дженнифер хотелось только одного – как можно скорее уйти отсюда. Она старалась успокоить себя, думая, что может уйти, но это ведь ничего не изменит. Проклятый отец Райен!
– Мне очень жаль. Мне бы хотелось...
Улыбнувшись, Конни Гэррет сказала:
– Не беспокойтесь.
Эта улыбка заставила Дженнифер принять решение. Дженнифер знала, что, будь она на месте Конни, она не смогла бы заставить себя улыбаться.
– Как зовут вашего адвоката? – услышала она свой голос.
– Мэлвин Хатчерсон. Вы его знаете?
– Нет. Но я его разыщу. Мне надо будет поговорить с ним.
– Это будет очень любезно с вашей стороны, – с теплотой в голосе сказала Конни.
Дженнифер представила, какой должна быть жизнь этой молодой женщины день за днем, месяц за месяцем, год за годом.
– Боюсь, что не могу вам ничего пообещать.
– Ничего страшного. Знаете, Дженнифер, от того, что вы пришли, мне стало гораздо лучше.
Дженнифер встала. Наступил момент, чтобы пожать руку, только пожать было нечего.
– Рада была с вами познакомиться, – запинаясь, сказала она. – Я вам позвоню.
Возвращаясь в свою контору, Дженнифер подумала об отце Райене и решила, что больше никогда не поддастся на его льстивые речи. Никто уже не мог помочь этой калеке, и давать ей призрачные надежды было просто непорядочно. Но она выполнит свое обещание – она встретится с Мэлвином Хатчерсоном.
Когда Дженнифер зашла в свой кабинет, на столе ее ждал список звонивших. Она быстро просмотрела его, ища Адама Уорнера. Но напрасно.
Глава 12
Мэлвин Хатчерсон был лысоватым коротышкой с носом-пуговкой и выцветшими глазами. Его обшарпанный кабинет на Вест-Сайде наводил на мысль, что дела у него идут неважно. Секретарши у него не было.
– Она ушла на обед, – объяснил Мэлвин Хатчерсон.
«Вряд ли она у него вообще есть», – подумала Дженнифер.
– Вы сказали мне по телефону, что хотели поговорить о Конни Гэррет.
– Именно.
Он пожал плечами:
– Говорить, впрочем, и не о чем. Мы подали иск и проиграли. Поверьте, я тщательно подготовил все данные.
– Апелляцию подавали тоже вы?
– Да. И тоже проиграли. Боюсь, вы зря теряете свое время. – Несколько мгновений он рассматривал ее. – Зачем вам это надо? С вашей репутацией вы могли бы заняться более выгодными делами.
– Меня попросили оказать услугу. Можно мне ознакомиться с протоколами суда?
– Пожалуйста. – Хатчерсон пожал плечами. – Это общественная собственность.
Весь вечер Дженнифер просматривала стенограммы суда. К ее удивлению, Мэлвин Хатчерсон сказал ей правду: он тщательно подготовил дело. Он обвинял городские власти и «Национальную транспортную корпорацию», требуя суда присяжных. Присяжные вынесли оправдательный приговор.
Муниципальные власти держали улицы в порядке в декабре, и их снегоочистительные машины работали каждый день. То, что в тот день шел снег, зависело только от Бога, и если здесь присутствовала чья-то небрежность, то это могло относиться лишь к Конни Гэррет.
Дженнифер просмотрела обвинения в адрес транспортной корпорации. Трое свидетелей утверждали, что водитель пытался остановить грузовик, но затормозить удалось слишком поздно, и машина сбила Конни Гэррет. Приговор был в пользу обвиняемых, и апелляционный суд оставил это решение в силе.
Дженнифер закончила читать материалы суда в три часа утра. Она выключила свет, но никак не могла заснуть. Перед ее глазами стояла Конни Гэррет. Двадцатилетняя женщина без рук и без ног. Она представила, как тяжелый грузовик сбил ее, ее страдания, серию операций, когда ей ампутировали конечности. Включив свет, Дженнифер села в кровати. Она набрала номер телефона Мэлвина Хатчерсона.
– В материалах суда ничего не сказано о врачах, – сказала Дженнифер в трубку. – Вы рассматривали возможность небрежности врачей во время лечения?
– Черт возьми! Кто это? – раздался сонный голос.
– Дженнифер Паркер. Вы...
– Господи! Сейчас... четыре часа утра! У вас что, часов нет?
– Это очень важно. В материалах суда нет названия больницы. Вы не интересовались, как прошли операции?
Воцарилось молчание, пока Хатчерсон собирался с мыслями.
– Я разговаривал с заведующими неврологическим и ортопедическим отделениями. Эти операции были нужны, чтобы спасти ей жизнь. Их провели ведущие специалисты и на высоком уровне. Вот почему в материалах суда не сказано про больницу.
Дженнифер почувствовала горькое разочарование.
– Понятно.
– Послушайте, я вас уже предупреждал, что вы зря теряете время. А теперь давайте лучше спать.
В трубке раздались гудки отбоя. Она выключила свет и снова легла. Но сон никак не приходил к ней. Дженнифер устала бороться с бессонницей, встала и сварила кофе. Она сидела на диване, пила кофе и смотрела, как восходящее солнце окрашивает в розовый цвет небо Манхэттена. Наступил новый день.
Дженнифер была озабочена. Предполагалось, что против каждой несправедливости существует законное средство. Справедливо ли поступил суд в деле Конни Гэррет? Она посмотрела на настенные часы. Полседьмого. Дженнифер подняла трубку и снова набрала номер Мэлвина Хатчерсона.
– Вы смотрели личное дело водителя грузовика? – спросила Дженнифер.
– Боже мой! – раздался сонный голос. – Вы что, сумасшедшая? Когда вы спите?
– Водитель грузовика, вы ознакомились с его личным делом?
– Вы оскорбляете меня.
– Извините, – настойчиво продолжала Дженнифер, – но мне надо знать.
– Да. У него прекрасный послужной список. Это была его первая авария.
И здесь тупик.
– Понятно. – Дженнифер усиленно соображала.
– Мисс Паркер, – сказал Мэлвин Хатчерсон, – у меня к вам большая просьба. Если у вас появятся еще вопросы, звоните мне в рабочее время.
– Извините, – отсутствующим голосом сказала Дженнифер, – спокойной ночи.
– Очень вам благодарен!
Дженнифер повесила трубку. Пора было одеваться и идти на работу.
Глава 13
Прошло три недели с тех пор, как Дженнифер ужинала с Адамом в «Лютес». Она пыталась выбросить его из головы, но все вокруг напоминало об Адаме: случайная фраза, похожая фигура, галстук, как у него. Многие мужчины предлагали ей встречаться. Среди них были клиенты, адвокаты, против которых она выступала в суде, некоторые судьи, но никто из них не был нужен Дженнифер. Знакомые юристы приглашали ее на так называемый «ужин с постелью», но ее это не интересовало. Ее независимость притягивала мужчин.
Кен Бэйли был всегда рядом, но это не избавляло ее от одиночества. Только один человек мог это сделать, черт его побери!
Он позвонил в понедельник утром.
– Я хотел узнать, может, ты свободна и сможешь пообедать со мной?
Она была занята.
– Разумеется, свободна, – ответила она.
Дженнифер поклялась себе, что, когда Адам позвонит в следующий раз, она будет разговаривать с ним дружески, но держать дистанцию, вежливо, но настойчиво скажет ему, что занята.
Но стоило ей только услышать голос Адама, как все вылетело у нее из головы и она сказала: «Разумеется, свободна».
Зачем она только это сказала.
* * *
Они встретились с Адамом в маленьком ресторанчике в китайском квартале и проговорили два часа, которые пролетели, как две минуты. Они обсуждали законы, политику, театральную жизнь, решали мировые проблемы. Адам был прекрасным собеседником. Его интересовало все, чем она занималась, и он гордился ее успехами. «У него есть полное право на это, – подумала Дженнифер. – Если бы не он, сидела бы я в своем Келсо».
Когда Дженнифер вернулась в контору, ее ждал Кен Бэйли.
– Хорошо пообедала?
– Да, спасибо.
– Адам Уорнер стал нашим клиентом? – как бы невзначай спросил он.
– Нет, Кен. Мы просто друзья.
И это было правдой.
* * *
На следующей неделе Адам пригласил Дженнифер на обед в столовую его фирмы. Дженнифер была поражена, увидев солидные кабинеты и дорогое убранство. Он представил ее некоторым сотрудникам, и Дженнифер чувствовала себя знаменитостью, так как все узнавали ее. Она встретилась со старшим партнером – Стюартом Нидхэмом. Он разговаривал с ней вежливо, но сдержанно. Она вспомнила, что Адам женат на его внучке.
Они обедали в столовой, где стены были обиты дубовыми панелями. Им прислуживали метрдотель и два официанта.
– Сюда партнеры приходят со своими проблемами.
«Имел ли он в виду меня», – подумала Дженнифер.
Ей трудно было сосредоточиться на еде.
* * *
Весь день Дженнифер думала об Адаме. Она знала, что должна забыть его, перестать встречаться. Он принадлежал другой женщине.
В тот вечер Дженнифер вместе с Кеном Бэйли пошли смотреть «Дважды два», новый спектакль Ричарда Роджерса. Когда они вошли в вестибюль, толпа вдруг восторженно загудела. Дженнифер повернулась, пытаясь рассмотреть, что привлекло внимание людей. Длинный черный лимузин остановился у тротуара, и оттуда вышел мужчина в сопровождении женщины.
– Это он! – воскликнула какая-то женщина, и любопытные окружили машину. Коренастый шофер отошел в сторону, и Дженнифер увидела Майкла Моретти с женой. Все смотрели только на Моретти. Он был народным героем, красивым, как киноактер, и отважным, как настоящий мужчина. Дженнифер смотрела, как Моретти вместе с женой шли через толпу. Он прошел совсем рядом с ней, и на секунду их глаза встретились. Дженнифер заметила, что его глаза были настолько черными, что даже не было видно зрачков. В следующую секунду он уже вошел в зал.
Дженнифер не могла смотреть спектакль. Вид Майкла Моретти вызвал в ней поток воспоминаний о том горьком времени. После первого акта она попросила Кена отвезти ее домой.
* * *
Адам позвонил на следующий день, и Дженнифер уже отрепетировала свой ответ: «Спасибо, Адам, но я очень занята».
Но Адам сказал:
– Я уезжаю за границу на некоторое время.
Это было для нее ударом.
– Надолго?
– Всего на пару недель. Я позвоню тебе, когда вернусь.
– Отлично, – радостно сказала Дженнифер. – Приятного путешествия.
У нее было такое чувство, что кто-то умер. Она представляла Адама на пляже в Рио в окружении полуголых девиц, или в пентхаусе, или в швейцарском загородном доме занимающимся любовью с... «Хватит!» – приказала она себе. Ей надо было спросить, куда он едет. Скорее всего, это просто деловая поездка в какую-нибудь Богом забытую дыру, где у него не будет времени на женщин. Может, в пустыню, где он будет работать по двадцать четыре часа...
Конечно, ей надо было ненароком поинтересоваться, куда он едет. «Ты полетишь на самолете? Ты говоришь на иностранных языках? Если поедешь в Париж, привези мне, пожалуйста, жасминовый чай. Тебе делали прививки? Твоя жена едет с тобой? Может, я схожу с ума?»
Кен вошел в кабинет и с удивлением посмотрел на нее.
– Ты разговариваешь сама с собой. С тобой все в порядке?
«Нет! – хотела закричать Дженнифер. – Мне нужен врач. Мне нужен холодный душ. Мне нужен Адам Уорнер».
– Все в порядке, – сказала она. – Я просто немного устала.
– Почему бы тебе сегодня не лечь спать пораньше?
Она подумала, ложится ли Адам спать рано.
* * *
Ей позвонил отец Райен.
– Я заходил к Конни Гэррет. Она рассказала, что вы несколько раз навещали ее.
– Да. – Она заходила к ней, чтобы заглушить свое чувство вины и беспомощности. Это было ужасно.
Дженнифер с головой ушла в работу, но время как будто остановилось. Каждый день она бывала в суде, а вечерами работала с бумагами.
– Сбавь темп. Ты угробишь себя, – сказал ей Кен.
Но ей была необходима физическая и моральная нагрузка. Это не давало времени на грустные размышления. «Я дура, – подумала Дженнифер. – Круглая дура».
Прошло четыре недели, прежде чем Адам снова позвонил ей.
* * *
– Я только что вернулся. – От звука его голоса у нее все замерло в груди. – Может, мы встретимся и пообедаем вместе?
– Да, с большим удовольствием, Адам. – Она подумала, что на этот раз ответила, как надо. Всего лишь: «Да, с большим удовольствием».
– «Дубовый зал» в «Плазе» подходит?
– Конечно.
Это был самый деловой и неромантичный ресторан в мире. Среди постоянных посетителей были преуспевающие финансисты, банкиры, брокеры и маклеры. Еще недавно он являлся последним бастионом мужчин, и лишь в последнее время его двери открылись для женщин.
Дженнифер пришла рано, и ее усадили за столик. Через несколько минут появился Адам. Высокий, стройный, он направлялся к ней, и у Дженнифер внезапно пересохло во рту. Он загорел, и Дженнифер подумала, что ее фантазии о пляжах с полуголыми красотками были правдой. Улыбнувшись, он коснулся ее руки. В этот момент Дженнифер поняла, что все ее логические рассуждения об Адаме и о женатых мужчинах летят к черту. Она потеряла контроль над собой. Такое впечатление, что кто-то управлял ее действиями, говорил, что ей надо делать. Она не могла объяснить это чувство, так как никогда раньше не испытывала его. «Не все ли равно, что это такое – химические реакции, карма или небесное предначертание», – подумала Дженнифер. Больше всего на свете ей хотелось оказаться в объятиях Адама. Глядя на него, она представляла, как он занимается с ней любовью, рядом с ней, на ней, внутри нее, и почувствовала, как ее лицо заливает краска.
– Извини, что не предупредил тебя заранее, – смущенно сказал Адам. – Один клиент в последний момент отменил встречу.
Дженнифер мысленно благословила этого клиента.
– Я кое-что тебе привез, – сказал Адам. Это был прекрасный шелковый шарф зеленого цвета, расшитый золотом. – Это из Милана.
«Вот, значит, где он был, – подумала Дженнифер. – С итальянскими девушками».
– Ты когда-нибудь была в Милане?
– Нет. Но я видела открытки с изображением кафедрального собора. Великолепное сооружение.
– Я не любитель достопримечательностей. Моя теория гласит, что если ты видел одну церковь, то ты видел все церкви.
Потом, когда Дженнифер вспоминала этот обед, она пыталась припомнить, о чем они говорили, что ели, кто останавливался возле их столика, чтобы поприветствовать Адама. Но единственное, о чем она могла вспомнить, – это близость Адама, его прикосновения, его взгляд. Такое впечатление, что кто-то напустил на нее чары, которые она не могла разрушить.
Дженнифер пришла в голову одна мысль: «Я знаю, что надо сделать. Я займусь с ним любовью. Но только один раз. Пусть это будет так же приятно, как в моих фантазиях. Затем я смогу забыть его».
Когда их руки случайно соприкоснулись, по их телам пробежал электрический ток. Они говорили обо всем, так как слова потеряли всякий смысл. Держа друг друга в невидимых объятиях, они ласкали друг друга и занимались любовью, сгорая от страсти. Ни один из них не обращал внимания на то, что они ели, о чем говорили. Непреодолимое желание продолжало стремительно расти, они уже не могли больше сдерживаться.
Читать бесплатно другие книги:
