Мисс Шамвей машет волшебной палочкой Чейз Джеймс
– Пока нет, но кое-какие развлечения мне были обещаны.
Я осмотрел веревки, которыми она была связана. Тут чувствовалась рука профессионала, но мой нож без труда разрубил хитроумные узлы, стягивающие руки и ноги девушки.
– Вот и все, – сказал я, усаживаясь рядом с ней. – Как ты себя чувствуешь?
– Отвратительно, – сказала она, пытаясь шевелить конечностями. – Но могло быть и хуже.
– Давай я. – Засучив рукава, я придвинулся к девушке. – Сейчас я быстро верну тебя к жизни.
– Прочь лапы! – нервно проговорила Мира. – Я и сама справлюсь.
– Жаль. Это доставило бы мне удовольствие.
Пока она массировала руки и ноги, я оглядел помещение.
Оно было пустым, за исключением кровати и стола. На столе лежало некое устройство, представляющее собой длинную цепь с наручниками, большими пружинами и несколькими зубчатыми колесами.
– Кто-нибудь дорого заплатит за все это, – заявила Мира. – Зачем меня похитили?
– Я тебе это объясню за пару секунд, – пообещал я и взял наручники. – Что это за штука?
– Не трогай! – вскрикнула Мира, но опоздала: что-то щелкнуло, колесики провернулись – и я в свою очередь оказался закованным.
– Дурак! – рявкнула Мира в ярости.
– Это капкан на человека, – сказал я, любуясь аппаратом. – Ловушка. Хитро придумано!
Мира сползла с кровати и подошла ко мне.
– Я же просила тебя не трогать этого.
– Не волнуйся, я смогу их снять. – Я позвенел железом. – Мне было просто интересно посмотреть, как подобное устройство действует.
– Тебе не снять эти браслеты! – крикнула Мира, чуть не плача. – Ну и простофиля же ты!
Она была права. Наручник крепко держал мою руку. Освободиться было невозможно. Цепь, с помощью которой браслеты были прикованы к стене, едва позволяла мне двигаться.
– Сделай же что-нибудь, – попросил я виновато. – Нам нужно отсюда выбираться.
– Как? – запричитала Мира. – Что нам делать?
Я не прекращал попыток бороться с наручниками. Бесполезно. Пришлось прекратить напрасные рывки.
– Похоже, я до скончания века буду сидеть на цепи. – Упершись ногами в стену, я предпринял последнюю отчаянную попытку, но добился только того, что причинил себе жуткую боль. – Ты права, моя прелесть, я не просто дурак, а дурак в квадрате.
– Тебя убьют, если найдут здесь, – с беспокойством сказала Мира.
– Не будем говорить об этом, – торопливо ответил я. – Вдруг нас кто-то услышит. Это может натолкнуть его на дурные мысли. Но знай вот что: мы оба оказались в трудном положении, но твое – почище моего.
– Что еще за напасть на мою голову?
В нескольких словах я рассказал Мире о кончине Дока Анзела и об обвинении, которое висело на ней.
– Тебе нужно спрятаться, и побыстрее. Скажи Викси, где ты будешь, потом он мне передаст.
– Я тебя не оставлю. Нужно поискать что-нибудь, дабы перепилить цепь.
– Не теряй время понапрасну. Я сам во всем виноват. Мне ничего не сделают, если застанут здесь, в то время как тебе грозит большая опасность.
– Я останусь здесь! – упрямо повторила Мира и вдруг испустила короткий крик.
– Что случилось? – встревожился я, глядя в лицо Мире. Она протянула ко мне руки, и я увидел, как они дрожат.
– Тебе плохо? – сказал я в тревоге. – Терпи! – Я попытался подойти к ней, но тщетно.
– Со мной что-то происходит, – растерянно произнесла она.
Выражение ее глаз напугало меня, а потом я увидел и вообще что-то жуткое. Не подумайте, что я сочиняю историю, хотя в такое не поверил бы и сам, если бы меня попытались убедить в подлинности такого явления. Это было похоже на то, как будто я начал терять зрение: фигура Миры вдруг расплылась, как плохо отпечатанные строчки, черты лица стерлись.
– Что с тобой? – воскликнул я в ужасе, ощущая, как трепещет сердце.
Она ничего не ответила. Размытое изображение продолжало плясать передо мной, потом я отчетливо увидел, как полупрозрачное облако выплыло из ее тела. Вам знакомы трюковые фильмы, в которых люди вдруг становятся прозрачными? Что ж, именно такое зрелище предстало моему изумленному взору. Я испытал дикий страх, страх не испытываемый никогда в жизни. Мало-помалу призрачная фигура вновь начала обретать плоть и кровь – и вот, пожалуйста, вторая Мира, точная копия первой, но только одетая в лифчик и трусики из белого сатина. Я знал, передо мной Арим. И даже когда они были вместе, это казалось невероятным.
Мира отступила, напуганная не меньше моего. Потом с беспокойством провела руками по своему платью.
– Ты… ты надела мое белье?
Арим с удовольствием осмотрела свою фигуру.
– Нужно же мне было что-нибудь надеть, – капризно произнесла она. – Хоть мы – одно и то же, но все-таки – нас двое. – Потом ехидно посмотрела на меня. – Не стесняйся, посмотри хорошенько.
Я отвел глаза.
– В таком виде ты не пройдешь незамеченной, – отпарировал я.
– Но… это же я! – воскликнула ошеломленная Мира.
– Конечно, это я, – сказала Арим. – Мы две сути одного целого и делим при этом одно тело.
Мира закрыла лицо руками.
– Ужасно! Что мне делать?
– Ничего особенного. – Арим усмехнулась. – Просто ты увидела вторую сторону своей натуры.
– Это я знаю, – вмешался я. – Но откуда взялись два тела? Это меня пугает больше всего.
– О, это все Квинтл, – заявила Арим. – У него своеобразное чувство юмора. По правде говоря, он здорово это придумал. Мне надоело делить одно тело на двоих. Предпочитаю иметь свое собственное.
Мира подбежала ко мне и вцепилась в одежду. Я обнял бедняжку свободной рукой.
– Не беспокойся, это всего лишь кошмар. Во сне часто видишь такое.
– Ну нет, – возразила Мира. – Тебе давно пора знать: я часть тебя. Только я хочу уйти.
Мира не сводила со своего двойника глаз.
– Но ты же плохая, – медленно вымолвила она. – Очень плохая, это сразу видно.
– Ну и что? – Арим безразлично пожала плечами. – Не могут же все быть добродетельными. Что бы люди делали и с чем боролись, если бы не было никаких пороков. Ну подумай, какой жеманной кривлякой ты бы была без меня!
– Так это ты перевернула вверх дном всю мою жизнь? – сказала Мира, отходя от меня и становясь напротив Арим.
– Это была тяжелая работа, но зато какая жизнь наступит сейчас! Я так хочу от тебя немного отдохнуть.
– Ты никогда не сможешь вернуться обратно, так и знай!
– Я вернусь, когда захочу, – возразила Арим, садясь на кровать. – Ты ничего не сможешь сделать без меня.
– Да, я могу… и ты это все делала?
– Начинает наконец доходить, – усмехнулась Арим. – Я добыла кражей все твои денежки. Вспомни Джо Крумма. Я очень рада наконец от тебя избавиться.
Мира покраснела.
– Мне очень неприятно слышать такое о себе.
– Такой уж у тебя характер. Эти дела тебе не по нраву, – согласилась Арим.
– Тебе не придется больше беспокоиться о моем характере, – мрачно заявила Мира. – Я выгоняю тебя из своего организма и не позволю больше в него вернуться.
Арим состроила презрительную гримасу.
– Ты думаешь, мне хочется туда возвращаться? Особенно после того, что случилось.
– Что ты имеешь в виду? – Она выжидательно смотрела на себя во втором варианте и недоумевала.
– Не будь этого любопытного маленького человека, я, без сомнения, оставила бы тебя по-хорошему. Но он постоянно совал нос не в свои дела, и мне пришлось его убрать. Пеппи уверяет, что мне грозит электрический стул, если я попадусь в руки полиции, так что мне нужно всего лишь спрятаться до тех пор, пока не найдут тебя. Все уверены, что это ты убила Анзела, так что, когда тебя схватят, я буду в безопасности.
Мира, поняв, какая беда на нее свалилась, бросила на меня умоляющий взгляд.
– Если бы я смог избавиться от наручников, – крикнул я, в ярости тряся рукой, – я бы знал, как поступить!
– Ты все равно ничего не сможешь сделать, – отрезала Арим, любуясь своими длинными голыми ногами. – Ведь извечная борьба между добром и злом неразрешима. Я пыталась ужиться с Мирой, но из этого ничего не вышло. Ну скажите мне, почему такая красивая девушка, как я, должна соглашаться на жалкое существование, на которое обрекает меня лучшая часть этой несговорчивой мисс Шамвей. Надоело. С тех пор, как она познакомилась с тобой, она не украла и булавки. На что мы будем жить? Мне пришлось покинуть ее, чтобы забрать вознаграждение: она, видите ли, не хотела его касаться. Зато теперь оно в надежном месте. – При воспоминании об удачно проведенной афере глаза этой фурии загорелись триумфальным блеском. Она заложила руки за голову и откинулась назад. – Вы по-прежнему намерены на мне жениться, как только эта заваруха уляжется? – спросила меня обладательница длинных ног, шаловливо улыбаясь.
– Да будет тебе известно, он любит меня, грязная маленькая шлюха! – крикнула Мира, прежде чем я успел раскрыть рот.
– Неужели? – бросила Арим с пренебрежением и иронией. – Однако предложение он сделал мне. Не так ли, дорогой?
Я не знал, что и ответить.
– С меня довольно, – отрезала Мира с угрозой в голосе. – Напрасно ты думаешь, что я позволю захватить над собой власть. Ты и так уже достаточно мне навредила. Я сдам тебя в полицию. Пусть там выбирают между нами!
– Так дело не пойдет, – притворившись испуганной, Арим поспешила к двери.
– Не позволяй ей уйти! – крикнул я, пытаясь схватить уходящую Арим. Мира бросилась было вслед за ней, но было уже поздно. Как и подобает оборотню, девица исчезла беспрепятственно, правда, дверью хлопнула так, что Мира взлетела под потолок. На смену улизнувшей от нас убийце Дока в комнате появился Лу. Наше положение стало и вовсе отчаянным. Но попытка не пытка. Ударом ноги я швырнул стол вперед на Лу. От резкого и сильного движения механизм этого чертова устройства, в тиски которого я так неосторожно попался, пришел в движение, и наручник раскрылся. Я освободил руку как раз вовремя, чтобы достойно встретить первый натиск бандита. И схлопотал такой удар, что прикусил язык. Тем не менее мне удалось провести ответный удар. Лу отступил назад, выбирая момент для атаки, и в это время летающая Мира вцепилась ему в волосы.
Он никак не мог понять, кто ему препятствует свободно передвигаться, так как, оглянувшись, не обнаружил в комнате никого, кроме нас двоих. Миру, парившую над головой, Лу не мог видеть. Я воспользовался его замешательством и нанес целенаправленный сокрушительный удар, вложив в него всю силу своей ненависти. Бил я не только за себя и Миру, но и за Викси, помня, как жестоко этот негодяй обошелся с псом. Я выбрал для удара самое болезненное и чувствительное место. Мира помогала тем, что не отпускала бандита, удерживая его за волосы. Лу наконец поднял глаза и обнаружил ее присутствие. Широко раскрыв рот, он в ужасе застыл на месте. Это позволило мне влепить ему великолепный свинг. Лу с блаженной улыбкой рухнул на пол и на некоторое время успокоился.
– Отличная работа! – похвалил я себя, потирая костяшки пальцев. – А теперь удираем.
Я взял Миру за руку и осторожно опустил на пол. Она была легкой, как пушинка, и мне было очень приятно ощущать ее рядом с собой.
– А она удрала! – сказала Мира с безнадежностью в голосе, повиснув в нескольких сантиметрах от пола.
– Пусть это тебя не беспокоит, – сказал я. – По крайней мере я нашел тебя, а это уже кое-что.
Мы были уже возле двери, когда на лестнице послышались тяжелые шаги.
– Окно! – крикнула Мира. – Быстро!
Я выпустил ее и подбежал к окну. Едва оказавшись на свободе, она взлетела под потолок.
– Ох! – воскликнула она. – Больно!
Я не обратил на это никакого внимания. Мой взгляд был прикован к мостовой, находящейся в десяти метрах под нами. Я не видел способов выбраться через окно, не сломав себе при этом шею.
– Слишком высоко! – сказал я, отходя от окна. – Что ты намерена предложить сейчас?
Мира плавно вылетела в окно и застыла в воздухе. Было очень страшно видеть ее на таком расстоянии от земли.
Внизу собралась небольшая толпа. Люди стояли, запрокинув голову, вцепившись друг в друга. Несколько человек, охнув, бросились прочь.
– Давай руку, – сказала она нетерпеливо. – Чего стоишь столбом? Я не дам тебе упасть.
– Что?! Ты хочешь!..
За моей спиной с грохотом распахнулась дверь, и Мира, схватив меня за руку, буквально выдернула в пустоту. Я закрыл глаза и покрепче вцепился в нее. Мира тоже держала меня крепко, но мне показалось, что мы летим очень быстро. Я робко приоткрыл глаза. Мы пролетали над какими-то домами, оставив лачугу Викси далеко позади.
– Нравится? – с улыбкой спросила Мира, не выпуская своей добычи.
– Только потому, что верю тебе. Иначе я бы просто сошел с ума.
Мы быстро проплыли над оживленной улицей. Какой-то зевака заметил нас и закрыл лицо руками. Я подумал, что этот тип до конца дней своих будет остерегаться спиртных напитков.
– Выберем спокойное местечко и садимся, – предложил я. – Что-то мне нехорошо…
Мы описали круг над группой домов, обнаружили безлюдный переулок и опустились вниз. Приземлившись, мы увидели маленького старика, испуганно таращившегося на нас с порога своего дома.
– И часто вы этим занимаетесь? – спросил он, в недоумении теребя бороду.
– Иногда приходится, когда чувствуем в себе особую легкость. – Я отряхнул пыль с брюк. – Ничего страшного, просто не думайте об этом.
– Да-да, я постараюсь, но, боюсь, это воспоминание будет преследовать меня до конца дней моих.
– Чего ты с ним разговариваешь, – вмешалась Мира. – Разве не видишь, у бедняги шок.
– Что верно, то верно, леди, – выразительно сказал старик. – К несчастью, мне никто не поверит. – Он вошел в дом и закрыл за собой дверь.
– Ну и ну! Можно считать себя счастливчиками, раз выбрались оттуда.
Мира посмотрела мне в лицо.
– Это правда, что ты сделал предложение той блондинке?
– Но, дорогая! – воскликнул я взволнованно. – Я же думал, что она – это ты! – Я заглянул в ее глаза и…
– Ты хочешь сказать, что я не вдохновляла тебя на подобное, – серьезно вымолвила Мира. – Что ж, может быть, она и права. – И впервые со времени нашего знакомства Мира запечатлела на моих губах поцелуй.
– Предложение все еще остается в силе, – подтвердил я через некоторое время. – Ты не хочешь над этим подумать?
– Ну разумеется, – ответила она. – Но вначале мне нужно раздобыть белье. Отведи меня в какой-нибудь легкомысленный магазин.
– Нужно действовать быстро, – сказал я. – Если копы…
– Не могу же я болтаться на улице в таком виде, – безапелляционно заявила Мира. – Нужно рискнуть.
В конце аллеи я увидел такси и призывно махнул рукой. В тот момент, когда мы садились в салон, из-за угла дома выскочил Викси. Он успел прыгнуть в машину, прежде чем она сорвалась с места.
Глава 8
– Куда, босс? – спросил водитель, когда мы расселись в салоне.
– Пока вперед, а потом я скажу, куда повернуть, – распорядился я, мешая Викси положить мне лапы на грудь.
Мира и собака всячески проявляли радость по поводу столь неожиданной встречи. Я пообещал Викси, что дам знак, когда почувствую необходимость в его запачканной физиономии.
– До чего же приятно снова вас видеть, – сообщил Викси, подвывая от волнения. – Я уже решил, что вы оба пропали.
– Я и сам так думал, – сказал я, взяв Миру за руку. – Какое счастье, что ты умеешь летать.
– Ты же знаешь, что это происходит помимо моей воли, – признала Мира. – Меня больше беспокоит отсутствие белья. Без него я чувствую себя не совсем уверенной.
– О чем это вы? – спросил Викси, сверля Миру взглядом.
– Не вводи его в курс дела, – взмолился я. – Мы и так теряем время. Тебя ведь ищут. Достаточно нашим врагам узнать, что меня видели в обществе блондинки и собаки, как поднимется невообразимая кутерьма, от которой желательно быть подальше.
– Хорошо, – согласилась Мира. – Но ты не можешь и представить, до какой степени это меня беспокоит.
– Необходимо определиться, куда ехать, – напомнил я.
– Решай сам, – Мира одарила меня ласковым взглядом. – Я поеду туда, куда ты захочешь.
– Я должен поместить тебя в безопасное место. А потом разыскать Арим.
– Кто это, Арим? – спросила недоуменно Мира.
– Другая часть тебя, дорогая. Так она сама себя называет. Если я отыщу ее, ты спасена.
– Но как ты собираешься это сделать?
– Я не знаю. Да пока и не хочу об этом думать. Сейчас главное, это найти, куда тебя спрятать.
И тут я вспомнил о Гарриэт.
– Есть идея! – я наклонился вперед и попросил водителя остановиться у ближайшего телефона-автомата.
– Подожди меня, – попросил я Миру. – Мне необходимо переговорить с одним человеком.
Ближайшее кафе имело лишь одну телефонную будку, но и она оказалась занята какой-то женщиной.
– Надолго там застряла эта леди? – спросил я у официанта. – Я тороплюсь, меня ждет такси.
Он покачал головой.
– Думаю, вскоре должна выйти. Она там уже с полчаса и, как мне кажется, использовала уже весь имеющийся там воздух.
Парень, безусловно, был прав – не успел он закончить фразу, как женщина повесила трубку.
– И о чем можно так долго болтать… – начал он.
К сожалению, я не услышал, что было сказано женщиной, так как был уже в кабине и набирал номер телефона приемной Мэддокса.
– Мисс Гарриэт разговаривает с мистером Мэддоксом, – ответили мне.
– Тогда пошлите кого-нибудь за ней. Это очень важно.
– И что же именно? – недоверчиво спросил женский голос.
– У нее неприятности. Ее отец застрял на крыше. Я прошу как можно быстрее сообщить ей об этом.
– Я не могу прерывать мистера Мэддокса по такому поводу, – неумолимо ответил голос. – С какого времени бедолага на крыше?
Хотел бы я оказаться за спиной этой девицы. Она бы получила от меня неплохой сюрприз.
– Это вас не касается. У него кружится голова, и он хочет как можно скорее видеть свою дочь.
– Как только она освободится, я сообщу ей о вашем звонке, – сухо отчеканила девица и повесила трубку. Скорее всего не поверила. Пришлось выйти из кабины за монетой. Возвращаясь, я заметил, что в мою кабину собирается зайти какой-то господин.
– Слушайте, мистер, я первый, и не собираюсь уступать вам своей очереди.
Незнакомец упрямо мотнул головой.
– Я тоже первый. К тому же дом моей жены объят огнем…
– Понятно, и она забралась на крышу, – сказал я, начиная спор.
Мужчина бросил на меня острый взгляд.
– Я удивлен, что вам известно это! – Он недоуменно приподнял плечи. – Что ж, пусть подождет. К тому же с крыши открывается прелестная панорама.
Я поблагодарил его и вновь вызвал «Репортер».
– Если вы сейчас же не позовете мисс Холидей, я вам устрою веселую ночь, – мрачно пообещал я.
– Что ж, давайте встретимся, – простодушно ответил голос. – Жаль только, что ночи сейчас недостаточно темные для подобных дел.
– А мне наплевать, – рявкнул я. С каким бы удовольствием я проткнул бы насквозь эту любительницу острых ощущений.
– Что касается меня, то я предпочитаю идеальные условия, – сказала она, сопроводив свои слова заразительным смехом. – Люблю такие точные предложения. Сегодняшний вечер вас устраивает? Завтра новолуние, будет слишком светло для вас…
Последние слова что-то воскресили в моей памяти.
– Новолуние? Вы уверены, что завтра новолуние?
– Ну конечно же. Мы, женщины, обращаем внимание на подобные вещи.
– Наплевать. Какое завтра число?
– Тридцать первое июля, – ответила она. – Вы что, потерпевший кораблекрушение или что-то в этом роде?
Я едва не уронил трубку. Конец месяца! Я вспомнил, что говорил Анзел об этом сроке. Ведь именно в конце месяца Мира должна потерять свое могущество. Я бросил взгляд на часы на стене. 17.15. Мне оставалось чуть меньше семи часов, чтобы все уладить.
– Алло… алло… алло! – звучало в трубке. – Не вешайте трубку.
Этот призыв вернул меня к действительности. Я вспомнил, куда и зачем звонил.
– Мне нужна мисс Холидей. Пригласите ее к телефону.
– А наше свидание?
– Я сам за вами приеду.
– Но мы же не знакомы. Как я смогу узнать вас?
– Меня? С этим не будет никаких затруднений. Я беззубый и всегда ношу левую ногу на правом плече, так что меня сразу можно будет узнать.
– Не могли бы вы уточнить насчет левой ноги? – спросила девушка после короткого молчания.
– Я могу оставить ее дома.
– Тогда не смогли бы вы захватить немного зубов ко мне на свидание? – спросила она. – То, что вы без ноги, это еще куда ни шло, но вот без зубов…
– Прекрасная идея! – одобрил я.
– Это было бы прекрасное свидание, – сказала она со смешком. – Мисс Холидей освободилась. Передаю ей трубку.
Гарриэт, как всегда, оказалась умницей. Мне не пришлось входить в детальное описание ситуации. Она поняла меня с первых слов, сразу дала адрес своей квартиры, объяснила, как туда проникнуть, пообещав освободиться пораньше.
Я поблагодарил ее и повесил трубку. У меня было такое ощущение, что я похудел за последние сутки по крайней мере на несколько килограммов. Выйдя из кабины, я налетел на типа, который все еще ожидал своей очереди.
– Извини, старина, – сказал он, – не могли бы вы напомнить, по какой причине я уступил вам свою очередь?
Я объяснил.
– Понятно, – сказал он. – Вот что значит прекрасная память. Что до меня, так я не помню, был ли пожар сегодня или это случилось на прошлой неделе. Ужасно неприятно, правда?
Я обошел его и вышел из кафе. Викси сидел на полу такси, но Миры в салоне не было.
– Где она?
– Входи же, – проворчал Викси. – Где ты так долго пропадал?
Безнадежный тон его голоса заставил меня задрожать. Я влез в такси и захлопнул дверцу.
– Что случилось? – спросил я.
– Сколько времени мне еще тут ждать? – сердито сказал водитель.
Викси обнажил клыки.
– Оставайся на месте и чувствуй себя счастливым, – проворчал он.
Услышав такое, да еще от пса, водитель выскочил из машины и со всех ног дернул по улице.
– Возвращайтесь, когда сочтете нужным! – крикнул я. – Приятного вечера!
Но водитель уже не слышал меня. За пять секунд он преодолел не меньше пятидесяти метров.
Я перенес все свое внимание на Викси.
– Куда она ушла?
– Потише, – предупредил он. – Там копы.
– Как? – воскликнул я. – Что случилось? Они ее схватили?
– Я дал ей пару минут, – Викси обнажил клыки. – Она пошла в галантерейный магазин на противоположной стороне улицы. Едва ты ушел, как Мира увидела вывеску и направилась туда, несмотря на все мои возражения. Ее тут же засек полицейский. Менее чем через пять минут лавочку осадила вся нью-йоркская полиция.
Читать бесплатно другие книги:
