Все эти миры Тейлор Деннис

15. Анклавы

Я с удовлетворением наблюдал за тем, как очередные корабли-колонии набирали скорость, выходя за пределы Солнечной системы. Когда первая группа кораблей прилетела за новой партией людей, ситуация немного улучшилась. Строящиеся и вернувшиеся суда создали определенную пропускную способность.

Но пока что ее недостаточно. Число эмигрантов приближалось к одному миллиону. Сто рейсов выполнено, осталось тысяча четыреста.

Я снова просмотрел отчет Чарльза: с прошлого раза никаких магических изменений в нем не произошло. Черт.

Я отправил Чарльзу сигнал.

– Эй, Чарльз, только что прочел твой отчет. Все настолько плохо?

– Привет, Уилл, – ответил Чарльз, появляясь у меня. – Да, нам приходится отправлять все больше беспилотников на поиски материалов, и это замедляет строительство. Кроме того, принтеры часть времени бездействуют, ожидая, когда прибудет сырье. Прямо сейчас производительность упала процентов на двадцать, а дальше будет еще хуже.

Слушая его, я еще раз пролистал отчет.

– Никаких новых месторождений металлов?

– Нет, мы ничего не нашли. Металлы в Солнечной системе остались, но проблема в том, что их нет в нужной для нас концентрации. Все доступные источники люди уже исчерпали, а города и техника в значительной степени были уничтожены во время войны. Более половины металла на планете превратилось в пыль или в ржавчину. Мы собрали весь космический мусор, который легко найти – все остальное, скорее всего, летает по орбитам с долгим периодом. Я даже отправил несколько отрядов «бродяг» на поверхность планеты: они ходят там строем и подбирают кусочки металлов. Мы реально вычерпали все до дна, Уилл.

Я потер лоб.

– А сколько у нас кораблей – восемьдесят два? Возможно, удастся дойти до сотни, прежде чем искать материалы станет совсем сложно. Рейс в оба конца в среднем занимает сорок лет. Это два с половиной корабля на год. Значит, двадцать пять тысяч людей в год. Пятьсот шестьдесят лет на то, чтобы закончить работу.

– Уилл, корабли можно строить и в других системах. Этот вариант все еще доступен.

– Да, знаю, но наладить процесс будет очень нелегко. Кроме того, кому-то из Бобов придется остаться там, чтобы руководить производством. А пока что желающих не очень много. Оливер в системе альфы Центавра, например, готовится отражать нападение Других. Нравится это нам или нет, но Солнечная система – все еще лучшее место для строительства кораблей-колоний, если, конечно, закрыть глаза на проблему с ресурсами.

– Мы постоянно проводим подсчеты, но от повторения числа лучше не становятся. Мы можем поддерживать анклавы еще лет пятьдесят-сто – и это если применим все способы, которые нам удалось придумать.

– На самом деле анклавы могут существовать вечно, – возразил я.

– Ну да, если зароются в землю или под лед. Но тогда они будут полностью зависеть от ферм-«пончиков» и гидропоники.

– А также от нас, потому что никакой производственной базы у них не останется.

– И что важнее всего, мы скажем людям, что остаток жизни они проведут в пещерах. – Чарльз откинулся на спинку и уставился на потолок.

Я посмотрел вверх и понял, что так и не украсил потолок в своей ВР. В данный момент виртуальная реальность заканчивалась плоской голубой поверхностью без текстур. Я быстро превратил ее в акустический потолок и добавил растяжку с надписью «Мои глаза – ниже».

Чарльз удивленно посмотрел на меня и расхохотался.

– Знаешь, Уилл, раньше ты чувством юмора не отличался.

– Кажется, так я пытаюсь сохранить память о Гомере, – печально улыбнулся я.

Чарльз тоже помрачнел и кивнул. Нам всем не хватало Гомера.

Я уставился в пустоту. Дело не только в Гомере; за последние десять лет умерли Баттеруорт, Джулия Хендрикс и еще двое человек из нашей семьи – правда, я знал только их имена, но этот факт напомнил мне о том, что рано или поздно все, кого я знаю, уйдут.

Через несколько мгновений Чарльз вышел из задумчивости и сказал:

– Мы могли бы поместить всех в анабиоз…

– Чарльз, я думал об этом. Четырнадцать миллионов капсул. Такого количества материалов хватило бы на тридцать кораблей. Нам не только придется остановить строительство новых кораблей, но еще и разобрать на части десяток из тех, которые уже есть. Не думаю, что ООН на это согласится.

– В долгосрочной перспективе это более логичный вариант.

– Люди не думают о долгосрочной перспективе.

– А ты рассказал им об этой возможности? – спросил Чарльз.

Я вздохнул.

– Нет, и, вероятно, сделать это мне помешала собственная трусость. Но ты прав, у них есть право самим принять решение. Сегодня я подниму этот вопрос.

Задавая вопросы, представитель Мисра смотрела мне прямо в глаза. Среди делегатов ООН она была одной из наиболее уравновешенных и никогда не выходила из себя. Если ее удастся переманить на мою сторону, у меня неплохие шансы на успех.

– Вы можете создать четырнадцать миллионов стазис-капсул?

– Да. Как я и сказал, нам придется разобрать на части десяток вернувшихся кораблей-колоний, а также остановить строительство новых.

– Сколько времени понадобится на то, чтобы сделать все капсулы?

– Около пятидесяти лет – в основном из-за проблем с поставками материалов.

– То есть многие из нас все равно умрут от старости. И при этом ни один новый корабль не отправится в путь.

– Верно, представитель Мисра, но остальные корабли, кроме этих десяти, смогут и дальше перевозить людей.

Сварна Мисра опустила взгляд, а затем снова посмотрела в камеру:

– Мистер Йоханссон, проблема вот в чем. В данный момент у нас есть план, и в соответствии с ним еще триста тысяч человек отправятся в колонии еще при нашей жизни. Вы предлагаете новый план, по которому, вероятно, половина населения – семь миллионов человек – умрет на Земле от старости еще до того, как для нее будут готовы капсулы. А вторая половина проведет в анабиозе неопределенное количество времени – возможно, несколько столетий. С точки зрения математики ваше предложение разумно, но на эмоциональном уровне оно не выглядит привлекательным. Пока мы живы, мы, по крайней мере, сами управляем своей судьбой. – Мисра наклонилась вперед и добавила: – Я не могу поддержать этот план. Извините. – Она выключила микрофон и села.

Черт.

Затем слово взял проповедник Макинтайр из Новой Зеландии, который заменил Джерролда после истории с ДУЛОм. Он был менее враждебен по отношению ко мне, чем Джерролд, но лишь самую малость. Втайне я провел несколько расследований, но так и не смог выяснить причину подобной антипатии. Похоже, мне придется смириться с тем, что я никогда не стану самым любимым репликантом новозеландцев.

– Какие гарантии, что вы вообще нас разбудите? – спросил Макинтайр, не тратя времени на вступительную речь.

Да что ж такое!

– Если бы у меня были подобные планы, проповедник, я бы мог уйти прямо сейчас и обойтись без интриг.

– То есть вы нам угрожаете?

Я закатил глаза – так, чтобы это попало в камеру.

Дебаты продолжались несколько часов, и в результате мы решили, что данный вопрос нужно обсудить на следующих заседаниях. А тем временем мы продолжим действовать по уже выбранному плану.

Вздохнув, я закрыл окно видеоконференции. Тупые человеки.

16. Отъезд

Разъяренная толпа наседала на охранников.

– Вы не имеете права нас останавливать! – крикнул кто-то.

Отряд охраны преградил путь к припаркованным летунам. Бойцы не целились в людей, но явно угрожали, что могут применить оружие.

Похоже, что Совет наконец взялся за ум: стоило мне объявить о том, что Тарк, мой четвертый летающий город, принимает жителей, как отряды охранников блокировали парковки.

Я рассчитывал, что рано или поздно власти начнут действовать, но, похоже, они думали чуть медленнее, чем я рассчитывал. Но это не страшно. Пора переходить ко второму этапу.

Позади толпы приземлились шесть грузовых беспилотников. Я поднял повыше своего «наблюдателя», чтобы все его увидели, приказал беспилотникам открыть двери и объявил:

– Начинается посадка в автобусы, которые отправляются в Тарк. Пожалуйста, проходите на свободные места в задней части автобуса.

Через несколько секунд толпа уже погрузилась в беспилотники. Охранники скрипели зубами, и несколько из них даже попытались навести оружие на автобусы, но командир, зарычав, приказал им остановиться.

Внезапно я понял, что затаил дыхание. Ситуация балансировала на грани: если Совет решит, что я блефую, люди могут пострадать и даже погибнуть. И вина за это ляжет на меня.

Но мы уже наполнили четыре города и обошлись при этом без насилия, так что своего рода прецедент уже создан.

Весьма вероятно, что очень скоро мне позвонит член Совета Бреннан.

В мою ВР заскочил Райкер.

– Совет Посейдона только что выел мне весь мозг. Ты там революцию затеваешь, что ли?

Покачав головой, я показал ему на кресло. Райкер сел, взял кофе у Дживса и вопросительно посмотрел на меня.

– Брось, Уилл, ты же знаешь, что они делают! Они ограничивают перемещения, использование летунов, диктуют людям, где они должны жить и работать…

– Марк, это уникальная ситуация. На Посейдоне полно свободного места, но только в том случае, если ты – рыба.

Я отмахнулся.

– Я понимаю, что пространства не хватает, но власти же не говорят «мы все заодно», а просто выдают указы, и ты должен их выполнять, а не то хуже будет. И это «хуже» теперь включает в себя все – от потери привилегий и домашнего ареста до тюремного заключения. Сажать за решетку людей, если все они должны работать, это просто идиотизм.

– Ну ладно, – вздохнул Уилл. – Если не для протокола, то я с тобой согласен. Кстати, я прочитал в твоем блоге про слежку, и мне тоже кажется это недопустимым. Но официальная позиция властей заключается в том, что ты вмешиваешься в планы развития планеты.

Я закатил глаза.

– Ну разумеется я вмешиваюсь, в этом и весь смысл! Но! – Я поднял палец, словно преподаватель, читающий лекцию. – При этом я не нарушаю график. Загружая людей в летающие города, я быстрее распространяю население, быстрее убираю людей с «ковров» и быстрее внедряю технологии… Летающие города – идеальный вариант для этой планеты. Если уж на то пошло, мы могли бы сделать то же самое с плавучими городами. Но Совет строит их только для нужд промышленности и коммерции, а строительство жилья даже не входит в список приоритетных задач. Совет не хочет, чтобы люди жили в десятках независимых городов, потому что при этом не сможет контролировать население.

– Не знаю, как в руководство пробилось столько реакционеров. Они совсем не соответствуют стереотипам о спокойных и расслабленных островитянах. Шарма никогда бы этого не допустила.

Я вздохнул.

– Уилл, эфемеры смертны.

– Только не говори так в присутствии Билла.

– Да, я знаю. – Я поднялся и начал расхаживать по ВР. – В общем, я не делаю ничего противозаконного или аморального. Повторяется та же история, что и с винокурней Говарда: да, Кренстон пришел в ярость, но сама по себе она была нормальным коммерческим предприятием. – Я повернулся к Уиллу. – И кстати… разве ты не один из тех, кто был недоволен методами Кренстона? Разве не ты сместил его?

Уилл ухмыльнулся.

– Я ничего не делал, меня никто не видел, и ты ничего не докажешь.

– Ну вот, а я действую чуть более открыто. Но проблема та же: должны ли мы сотрудничать с правительством, которое, по нашему мнению, нарушает основные принципы морали?

– Ну ладно, Марк, Совет просил с тобой поговорить, и я это сделал. – Уилл встал и быстро отсалютовал мне. – Постарайся обойтись без человеческих жертв, ладно?

Не дожидаясь ответа, он исчез.

Ну да. В этом вся и фишка, верно?

Вздохнув, я открыл последние отчеты. Еще два города готовы принять жителей. Кел изучил мнения первых наших горожан и прислал свои предложения насчет нового дизайна городов. Тарк уже заполнен и работает на полную мощь.

Пока все отлично, но рано или поздно Совет определится со стратегией и начнет действовать. Я ощутил ужас, и полностью подавить его мне не удалось.

17. В пути

Слово «глухомань» приобретает совершенно новый смысл, когда ты находишься между звездными системами. Я сидел в центре абсолютно пустой сферы: в радиусе нескольких световых лет не было ничего, кроме нескольких одиноких атомов водорода. По небу протянулся рукав Ориона-Лебедя Млечного Пути; поверх него располагались метки с расстояниями, параметрами и координатами местных достопримечательностей. Шестьдесят триллионов миль до следующей автозаправки. Я фыркнул, подумав об этом.

– Проверка состояния.

Я перевел взгляд на экран: вызов от Дедала. Он, как всегда, прибыл точно в срок. Ну а почему бы и нет? Я закрывал глаза на его заскоки, а он не смеялся над моим планетарием.

Вернувшись в библиотеку, я, прежде чем ответить, открыл страницу с расчетами.

– Все в норме.

– Твое собственное время чуть ниже нормы, – сказал Дедал.

Я взглянул на дисплей.

– Я слегка тебя опережал, и мне пришлось чуть-чуть уменьшить ускорение.

– Икар, я бы предпочел, чтобы ты вместо этого увеличил свою кривую. Мы должны быть синхронизированы.

– Неважно, у нас куча времени для того, чтобы подстроиться.

– Кстати о времени… как там твои подсчеты?

– Так себе. Пока не могу найти окончательный ответ. Правда, это еще никому не удавалось.

– Что верно, то верно, – усмехнулся Дедал. – Но сумел ли ты определить минимальное безопасное значение собственного времени?

– Конечно. Но, по-моему, это перебор.

– Вот и прекрасно.

Я слышал по голосу, что он ухмыляется.

– Дедал, я тоже не против перебора – как и все Бобы. И для этого у нас есть собственное время – или будет, как только мы прибудем на место, что по нашим часам наступит довольно быстро. – Я улыбнулся. – Похоже, мы попадем в Книгу рекордов Вселенной Боба. Самое высокое значение собственного времени у корабля «Парадиз».

– Угу. Думаешь отправиться к центру галактики?

Я рассмеялся.

– Знаешь, как только мы закончим…

– Если предположить, что у нас все получится.

– Ну да, ну да. Знаешь, а это не самая плохая идея.

Возникла пауза.

– Знаешь, Икар, я хотел посмеяться над тобой, но чем больше я об этом думаю… Нет, серьезно, что нас тут держит?

– Малыш, мы – Homo sideria. Пора присоединиться к новому виду.

В моей ВР появился Дедал с кружкой кофе в руках.

– Ну или создать его. Даже Марио не улетел далеко, так что вряд ли прямо сейчас кто-то соответствует этому названию.

Я создал для Дедала плетеный стул – его любимый – и сделал кофе для себя.

– Тебе кажется, что в группе мы действуем слишком робко?

– Нет, но мы становимся рабами наших привычек и не хотим покидать зону комфорта.

Я медленно кивнул и ухмыльнулся.

– То есть ты за.

– А почему бы и нет, черт побери?

Я отсалютовал ему чашкой.

– За звезду А в созвездии Стрельца. Пусть она не сожжет нас дотла.

– Сначала нужно доставить груз, – сказал Дедал и взмахнул рукой, обводя все вокруг себя.

18. Прибытие в 82 Эридана

Мне невероятно повезло: я уже собирался стартовать, как вдруг пришла новость о том, что мы получили контроль над 82 Эридана, и колонисты решили сменить курс. Голосование превратилось практически в формальность; скорее всего, это было наиболее единодушное решение за всю историю человечества – хоть до войны, хоть после.

И теперь, двадцать пять лет спустя, мы прибыли на место. Три корабля-колонии – два с острова Ванкувер и один из Японии. Первые люди, которые поселятся в этой системе.

Две планеты оказались пригодными для жизни. Та из них, которая находилась ближе к звезде, напоминала Венеру из старых фантастических романов – густые непроходимые джунгли, тяжелые облака, туман и большие голодные животные. Вторая планета была более холодной, и на ней преобладали степи. Но, кроме того, сила тяжести на ней была на семь процентов больше, чем на Земле. Второе поколение колонистов адаптируется. А у первого всю жизнь будут болеть ноги.

Более крупный спутник «внешней» планеты тоже пригоден для жизни, но нам придется всерьез заняться его атмосферой. К счастью, благодаря многолетним исследованиям и, если честно, дуракавалянию на Рагнареке Билл уже нашел решение, так что через пятьдесят лет у нас уже будет такая же атмосфера, как на Земле.

Я проверил точки L4 для каждой планеты, разыскивая запасы материалов, которые должен был подготовить для нас Верн. И точно – пара миллионов тонн различных элементов с прикрепленными к ним радиомаяками. Все готово, можно начинать производство. Круто.

Ну что ж, пора выходить на связь. Я отправил сигнал кораблям-колониям, затем пригласил их в мою ВР. Ко мне зашли Айзек, Джек и Оуэн. У этой группы не было какой-то особой темы или стиля для ВР, и все трое облачились в обычные джинсы и футболки. Изначальный Боб всегда одевался консервативно, поэтому я удивился, увидев один и тот же вариант костюма на трех Бобах одновременно. Кто-то должен провести исследование и выяснить, есть ли последовательности у вариаций клонов.

– Привет, Мэк, – сказал Айзек. – Как оно?

– Добро, которое оставил нам Верн, все еще здесь. Медейрушей в системе, похоже, нет, и это, разумеется, приятный бонус.

Я расположил в воздухе голограммы и таблицы с данными о трех планетах, а затем повернулся к другим Бобам.

– Нам нужно выбрать имена для планет. Люди, похоже, не против названий, которые придумываем мы, но если дать им волю… в общем, решения по МК мы все еще ждем.

– Я думал, ее назвали «Лоскутное одеяло»? – ухмыльнулся Джек.

– Возможно, в народе ее так и окрестят. Но официальное название по-прежнему МК, и им и останется, пока они не выберут что-то другое.

Джек отмахнулся; этот вопрос его не интересовал.

– Я смотрю на картинки, и мне очень нравится предложение Оуэна назвать луну третьей планеты «Вальгалла», – сказал он. – Согласны?

Я обвел взглядом присутствующих. Все кивнули.

– Ладно, значит, будет Вальгалла, – сказал я. – Название хорошее. Так, а первая планета?

– «Асгард»?

– Тебе не кажется, что это самую малость банально? – спросил я, мрачно глядя на Джека.

Ничуть не смутившись, он пожал плечами.

– Мне нравятся тематические названия.

Все, кроме меня, похоже, были не против, поэтому я просто пожал плечами.

– Давайте сделаем его временным названием. А вторая планета?

– Тартар?

– Да, конечно – если ты хочешь, чтобы никто не захотел там поселиться.

Джек ухмыльнулся и снова пожал плечами.

– Если мы хотим придерживаться одной темы, то еще есть Муспельхейм.

– Это похоже на какой-то лишай, – вставил Айзек.

Мы рассмеялись.

– Ётунхейм?

Мы все посмотрели на Оуэна.

– «Страна великанов», – сказал я. – На самом деле это даже подходит.

– И соответствует теме! – воскликнул Джек.

– Ну ладно, тогда давайте проголосуем за эти три. Кто за? Против? – Я ухмыльнулся. – Принято. Похоже, тут у нас все в стиле скандинавской мифологии.

Я сел и взял банку колы.

– Так, с интересными делами разобрались. Но как мы будем заселять планеты?

– Разбудим по одному представителю из каждой группы, и пусть решают. – Айзек махнул рукой в сторону голограмм. – На Асгарде и Ётунхейме достаточно места, так что они могут даже выбрать одну и ту же планету.

– Хм… Первая планета покрыта джунглями, на второй большая сила тяжести, а на третьей невозможно дышать. Это будет интересно.

Кацу Ито – интеллектуал, окончивший Гарвард, стал лидером японского анклава, несмотря на все попытки уклониться от этого назначения. По крайней мере, так он мне сказал. В данный момент он сидел в общей зоне «Исхода-43», стискивая обеими руками кружку с кофе. Я заранее распечатал андроида по чертежам Говарда и теперь сидел за одним столом с Ито и ждал, когда он сосредоточится.

Он посмотрел на меня, с трудом фокусируя взгляд, и слегка покачал головой.

– Вы – не видеозапись, – сказал он. – Но выглядите так же, как и Райкер. Какого…

– Андроид, сэр, – улыбнулся я. – Научно-технический прогресс идет вперед. Я Мэк, репликант, которому поручено довести корабли-колонии до 82 Эридана.

Кристи Кэмпбелл, лидер анклава с острова Ванкувер, обеими руками держала кружку с ромашковым чаем. Я решил потратить секунду на замешательство: стазис-капсулы – не морозильники, и у людей не было причин страдать от холода или испытывать желание погреться. Но когда мы выгружали людей, почти все люди хотели прикоснуться к чему-то теплому. Странно.