Ведьме в космосе не место Бруша Анна
Я устала стоять неподвижно. Что тут обсуждать? Тоже мне новость – приедет адмирал. Незаметно, как мне показалось, перенесла вес на левую ногу. Еще ужасно зачесался нос.
У офицера, толкавшего речь, глаза блестели, а усы слегка топорщились, выглядел он как довольный кот.
– Мы решили удивить адмирала и приблизить испытания к реальным действиям. Поэтому команды будут тянуть жребий.
– Какой жребий? – шепотом спросила я и ткнула телепата рядом.
– Капитаны, подойдите ко мне, – раздался приказ. – Капитан Коперник, начнем с вас.
Наш командир вытянул номер три, цифра ярко вспыхнула на табло.
– А теперь, капитан, ваши люди.
– Вольно! Подойти! Дамы вперед, – галантно сказал офицер.
А я старалась не смотреть на капитана. Чувствуя странное волнение, сунула руку в самый обычный холщовый мешочек и извлекла чип с номером.
– Прекрасно. Сола. Рукопашный бой!
Да, ему бы вести шоу – с таким энтузиазмом он это объявляет.
Мне закрепили чип на рукаве. Мозг лихорадочно работал. Я пыталась найти решение.
Постепенно все получали свои номера. Когда я увидела, кто будет моим противником…
С этим надо что-то делать. Хотя, какая разница, меня тут любой победит в рукопашной. Что же делать… внушение? Отравить я его не смогу?
Когда нас отпустили, я шла чуть позади парней в глубокой задумчивости. Неужели ведьмовское везение от меня отвернулось? Вот если бы попалась стрельба или ориентирование на местности, я бы их провалила без всяких проблем.
А что бы на моем месте делала Ладка? Да, задачка…
Мне нужно помедитировать и собраться с мыслями.
На плечо опустилась тяжелая рука, я повернулась. Рядом стоял тот самый монстр, с которым мне предстояло провести бой.
– Ну что, Сола, хочешь реванш? – хохотнул он.
– Хм… А что, мы уже… э-э-э, как это называется, дрались?
Я не знаю, с какой он планеты. Лицо покрыто татуировкой. Глаза красные. И кого только в войска берут! Безобразие. Здесь больше половины лиц не внушает никакого доверия. Моя-то команда еще ничего…
– Дрались? – он аж взвыл от смеха, развернулся и потопал прочь, повторяя снова и снова: – Дрались! Дрались!
Когда я догнала парней, то спросила:
– И кто победил в прошлый раз?
Взгляды были говорящие.
– Я почему интересуюсь, – бодро сказала я, – если я победила в прошлый раз… то хочу знать, как я это сделала.
– В прошлый раз, Лада, ты сделала все, что могла, – ответил Кирк.
Все-таки он не безнадежен. Отходчивый…
– И как долго продолжалось это «все, что могла»? – деловито поинтересовалась я.
Ответом мне были тяжелые вздохи.
– Вовремя… адмирал с этой проверкой, – Сан был не в восторге.
– И вы, значит, спокойно допустили, чтобы Лада Сола вышла против того монстра? – гнула я свое.
Зверь пожал мощными плечами.
– Да уж… отличная команда, ничего не скажешь…
– Тебе что-то не нравится, Сола? – капитан резко обернулся.
В моей голове начала складываться картинка. Приезд очень важного адмирала, элитная команда, испытания. Нет, все не так уж безнадежно. Тем более, как говорят у нас на Террине, если ведьма не может сама решить проблему, то это не ее проблема. Нужно уметь делегировать полномочия.
– Можно мне с вами поговорить, капитан Коперник? Наедине.
– Мне даже любопытно, я прямо-таки сгораю от нетерпения, что же ты мне хочешь сказать, – его губы изогнулись в улыбке.
Он провел меня в свою рабочую зону. Не дожидаясь приглашения, я устроилась в кресле для посетителей. Ой, надо же, у него в кабинете есть игрушечки: две модельки космических кораблей. Стоят на подставке, на самом видном месте.
– Что ты хочешь мне сказать, Сола?
А ему и правда интересно. Давай, Марта, удиви его!
– Дорогой мой капитан, вам нужно что-то сделать с этим нелепым боем, – сказала я. – Предлагаю меня от него освободить.
– И это все?
– Нет, не все. Еще нужно предоставить мне отпуск, как я и просила, еще на две недели.
– Значит, отпуск и освобождение от боя, – глаза его лучились весельем, а облачко вокруг сердца заколыхалось.
– Да, – с улыбкой подтвердила я.
– И почему же я должен это сделать? – а приятный у него голос, ласковый.
– Если вы этого не сделаете, я вас опозорю, – совершенно спокойно сказала я.
Он подошел и навис надо мной, упираясь в подлокотники.
– Опозоришь? – переспросил он.
– Ага.
– Я не знаю, почему все еще продолжаю этот разговор, – сказал он, – когда нужно просто взять и вышвырнуть тебя отсюда. Но я спрошу. И каким же образом? Скажешь, что я с тобой сплю?
Я чувствовала его торжество.
– Ой, нет. Разве так можно опозорить мужчину? Пф! Кстати, это же, надеюсь, неправда? Мы же не?.. Ну так что, освободите меня от боя и дадите отпуск?
Он снова был очень близко. В целом, можно назвать его красивым. Хотя нет, он скорее мужественный. Он не орет, от него исходит хорошая, спокойная, хотя и властная энергия.
– Завтра, Лада Сола, ты отправишься на показательный бой. А потом мы поговорим о твоей дисциплине.
Я тяжело вздохнула.
– Ох, нехороший вариант вы выбрали, командор.
– Спасибо за повышение в звании, Сола, – он усмехнулся.
Я не стала его расстраивать и говорить, что просто ошиблась.
– Так это ваше окончательное решение? – спросила я с грустью в голосе.
– Теперь-то да! – выдал капитан, отстраняясь. – Окончательное. Иди, Сола, готовься.
– Ну что ж… война, – я улыбнулась.
Проходя мимо крошечных космических кораблей, я взяла один с подставки, покрутила его в руках. Надо было видеть лицо капитана.
– Поняла… еще одно правило, игрушки тоже не трогать. Ладно, пойду готовиться.
За дверью ошивался телепат. Наверняка подслушивал. На некотором расстоянии маячили Кирк и Сан.
– А где песика потеряли? Гулять отправили?
Парни подождали, пока я отойду, и чуть ли не наперегонки бросились в кабинет к капитану. Я всегда считала, что три здоровых мужика могут застрять в дверях только в комедиях, но оказалось, что это вполне себе реально.
Вскоре я встретила Зверя. От него прямо-таки осязаемой волной исходила тоска. Она его окутывала, как плотное одеяло. Циониец стоял и задумчиво смотрел на горизонт.
Я обошла его по широкой дуге. Мне нужно было помедитировать, а то в голову лезла всякая чушь. Путь мой лежал на кухню. Должно же там быть что-то вкусное.
Робот-андроид рассыпал порошок по тарелкам и заливал его какой-то мерзкой слизью. Лучше бы я не видела процесс приготовления «пищи». Это отбило у меня аппетит напрочь.
– Дай мне самую большую кружку, – попросила я робота. – И есть печенье?
– Для кофе выбран оптимальный объем посуды, – ответила мне железка. – Печенье не несет необходимой питательной ценности. Тем более последняя проверка показала…
– Я не спрашиваю твоего мнения, – сказала я.
И принялась сама открывать шкафчики. Не доверяю я машинам. С этим искусственным интеллектом вечно какие-то проблемы. И вообще, это же кошмар, когда у тостера становится настолько сложная программа, что он начинает изображать мыслительную деятельность. И начинается: «стоит ли мне делать тосты», «а может быть, я был создан для чего-то большего», «сегодня у меня нет настроения дожаривать хлеб».
– Давай, тостер, не усугубляй, гони печенье и чашки.
– Тостер! – робот повысил громкость. – Я интеллектуальная система ИМС-789, которая рассчитывает рацион.
– Да, хоть ИМС-790.
– Я последняя модель, – сообщил робот.
– Хорошо, – легко согласилась я. – Мне нужна большая чашка кофе и печенье, чтобы победить завтра. Ты же не специалист по рукопашному бою.
ИМС стоял насмерть, если так уместно говорить о роботе. Но, открыв очередной шкафчик, я обнаружила большие чашки. Взмахнула добычей как победным кубком и удалилась к кофе-машине. В чашку вошло три стандартные порции.
– Слишком много сахара, слишком много сахара. – Робот волочился за мной и причитал: – Лада Сола, это слишком опасно.
Я покинула кухню. На самом деле печенье у меня было припрятано в сумке. Так что миссию можно считать успешной.
Я пришла в свою комнатку, закрыла дверь, слегка сдвинула кровать. Вход был заблокирован.
Отпила все еще обжигающе горячий кофе и поморщилась. С сахаром вышел перебор. Из сумки был извлечен стратегический запас печенек, я уселась поудобнее и начала медитировать.
Древние считали, что медитация нужна, чтобы очистить разум и остановить мысли. Но у ведьм все строго наоборот. Мозг дан, чтобы думать, и лучше хорошенько нагрузить его работой. Пусть придет максимальное количество мыслей о ситуации, чтобы можно было принять лучшее решение.
Глава 6
Утром мне казалось, что вместо крови по моим венам бежит кофеин, смешанный с адреналином.
Я почти не спала, пребывала в странной полудреме. Мне все время казалось, что я смотрю на себя в зеркало в тяжелой старинной раме. А потом гладкая поверхность шла трещинами, и они как шрамы покрывали мое отражение. Нехороший полусон-полувидение. Нужно вернуться на Террину.
Все команды построились. Кругом царила атмосфера сильнейшего напряжения и торжественности. Небо как-то резко стало черным. Оказалось, что это не небо, а огромный космический корабль, который совершил межпространственный прыжок. Наверное, он вмещает в себя целый город, а может, и два. Видно, адмиралы не летают на обычных кораблях. Крейсер, это называется крейсер.
– «Отважный» прибыл!
Адмирал прилетел на небольшом шаттле. Эти крейсеры так и остаются в космосе: на многих планетах просто не хватает места, чтобы разместить такую махину.
Рассмотреть адмирала сразу не удалось, его окружала плотная толпа всяких высокопоставленных военных. Только мелькнула несколько раз ослепительно-белая форма.
Оказалось, что своего «выступления» нужно дожидаться довольно долго. Время текло мучительно медленно. Парни из других команд приходили, уходили, какое-то движение на полигоне происходило. Все молчали. С улицы долетали обрывки команд. У меня закралось подозрение, что адмиралу уже надоели все эти военные развлечения, и мой бой так и не начнется.
Но за мной пришел Кирк.
– Пойдем, Сола. Пора.
Я торопливо поднялась.
Гиганту пришлось согнуться, чтобы тихо прошептать мне на ухо:
– Что ты сказала Копернику? Он в бешенстве. Тебя с боя не сняли!
– Его расстроило, что я трогала его игрушки.
– Что?
– Его космические кораблики, маленькие такие.
– Какого, Лада…
– Вот так, – сказала я.
На самом деле меня немного потряхивало от страха, но я пыталась не показывать этого. Я расправила плечи, стараясь излучать уверенность.
И вошла в зал. Монстрик уже ждал меня. Я огляделась, заметила Коперника, помахала ему рукой и улыбнулась. Ну, все… пора начинать.
Адмирал сидел на почетном месте. Он переговаривался с кем-то сильно важным. Все эти полосочки на погонах так рябили, что я перестала различать ранги. Но, похоже, выше только звезды.
– Здравствуйте, – мой голос прозвучал звонко.
Адмирал с удивлением посмотрел на меня.
– Здравствуйте, адмирал, – я помахала рукой. Уверена, что действую не по заведенному протоколу. С чувством затаенной радости я отметила, что Коперник напрягся. Ведьмы всегда держат слово.
Монстр нерешительно переминался с ноги на ногу.
– Прежде чем мы начнем. Я хочу поблагодарить своего капитана. В космической академии такому не учат. Я уже год в этой прекрасной команде, и все, что я знаю и умею, это все благодаря капитану Уковку.
Видимо, мои слова затронули собравшихся, потому что со всех сторон донеслись смешки. Даже адмирал улыбнулся. А я продолжила:
– Он научил меня всему. Вот кто сделал из меня настоящего бойца.
А потом я резко бросилась в ноги своему противнику и изо всех сил заголосила:
– Пожалуйста, не бей меня! Умоляю, пощади, могучий воин.
Дальнейшие мои вопли потонули в хохоте. К моему сожалению, я не могла видеть лица Коперника.
Мой противник тоже согнулся от хохота.
Я осторожно огляделась. Адмирал смеялся громче всех. А капитан спустился на «поле битвы» и пошел прочь, на ходу расстегивая куртку.
Монстрик подхватил меня на руки, перекинул через плечо, как древний охотник свою добычу, и отнес к зрительским местам, продолжая посмеиваться. Он совершал своеобразный круг почета, а я висела на его жестком плече и прекрасно видела, как капитан Коперник с непроницаемым лицом складывает свой парадный китель.
Но монстрик этого не видел, он по-хозяйски пошлепал меня по попе, что вызвало дополнительный взрыв всеобщего веселья.
– Ну, хватит, – прошептала я ему на ухо.
У ведьм крайне чувствительная попа, она безошибочно чувствует приближение опасности. А опасность надвигалась неотвратимо, подгоняемая холодной яростью.
Я же его предупреждала, его проблемы, что он не воспринял мое предложение серьезно. Отпуска ему жалко было. Копернику остается винить только себя. И вообще, ведьма сказала – ведьма сделала.
– Сола, – рука монстрика так и осталась лежать у меня на заднице, будто бы он меня придерживал, – когда у тебя увольнительная?
Я извернулась и посмотрела на слегка оттопыренные уши и мощную шею. Это он меня на свидание приглашает? Вот только этого мне и не хватало. Красноглазого гиганта в татуировках.
– Э-э-эм… Не знаю, – честно ответила я, а потом добавила: – Там… хм… там капитан… и вид у него недобрый.
Меня сжали в крепких объятиях. Монстрик снимал меня со своего плеча так, что я ткнулась носом в его твердую грудь. Похоже, он не вылезает из спортзала. Ноги мои соприкоснулись с полом, меня освободили. Монстрик переключил свое внимание на капитана, и я заметила, как с его лица исчезло добродушное выражение. Нужно будет выяснить, как его зовут.
А потом мужчины бросились друг на друга. Сцепились страшно и жестоко. Монстрик крупнее, но капитану придавала сил ярость, и даже мне было понятно, что двигается он быстро и невероятно технично. Это был не показательный поединок, а самая настоящая драка.
– Закончили! – раздался зычный приказ адмирала.
Но противники и не думали расходиться. Движения их стали быстрее. Капитан зарычал и сделал подсечку. Мне показалось, что здание содрогнулось, когда красноглазый рухнул на пол.
– Закончили! – адмирал и еще несколько военных поднялись со своих мест. – Немедленно прекратить! Разнять.
К дерущимся бросились несколько парней. Один попытался оттащить капитана и получил в нос. Капли крови разлетелись веером.
Второго свалил монстрик.
Через пять минут «агрессоров» удалось растащить и скрутить. Но это стоило немалых усилий. Побоище какое-то.
Шесть человек отправились в медицинский отсек. Капитану и красноглазому тоже была нужна помощь. Держались оба на чистом упрямстве. На лицах наливались синяки.
Я постаралась незаметно улизнуть. Но Пак был начеку.
– Довольна? Это все твоих рук дело, – он крепко схватил меня за локоть.
Я промолчала, упрямо сложив руки на груди.
Подошел адмирал. Все вытянулись по струнке. Кроме бойцов. Коперника поддерживали двое. Он устало опирался на них. Видимо, его медленно «отпускало». Красноглазого прислонили к стене. Не представляю, как его поволокут в медпункт.
Адмирал остановился напротив меня. Я ожидала разноса с некоторой обреченностью, и поэтому уставилась на его начищенные ботинки.
Все ждали.
– Я с Земли, – сказал адмирал. – Не на всех планетах есть такие птицы – куры.
Он усмехнулся и продолжил:
– Ну, не совсем птицы. Так вот, для тех, кто не знает, рассказываю.
Тишина стала оглушительной, никто не хлюпал разбитым носом, и адмирал продолжил:
– Они несут яйца, которые люди едят. Как говорят у нас на Земле, хорошо замотивированная курица может давать до трех литров молока в день.
Он оглушительно расхохотался собственной шутке.
– Бойцов в медотсек.
Адмирал был в самом благостном настроении, но как только представилась возможность, я поспешила исчезнуть. Видно, я все-таки перестаралась с «мотивацией». Восемь человек отправятся в капсулы для восстановления.
Я решила, что все сложилось удачно и что мое выступление не будет иметь никаких последствий. Капитана Коперника я не видела несколько дней, медики взялись за него крепко. В команде царило странное затишье. Видимо, лишившись своего лидера, парни просто не знали, что со мной делать. Пак ходил хмурый и злой, но даже он меня особенно не задевал.
Я сидела у себя в комнатушке, когда с выпученными глазами ко мне вломился серокожий Сан.
– Срочно, Сола! К адмиралу! Вызывают! На крейсер!
Его лихорадочное возбуждение передалось и мне. Меня отправили в капсуле. Это были, наверное, самые худшие минуты в моем личном рейтинге самых ужасных полетов. Маленькая шаткая штуковина неслась с огромной скоростью прямо на корабль, казалось, еще немного, и я впечатаюсь в крейсер. Но обошлось. Движение замедлилось, и мой транспорт втянуло в отсек.
Встретил меня личный помощник адмирала. Внешне такой невзрачный, что его лицо стиралось из памяти, стоило просто моргнуть.
– Вы что-то бледная, Сола. Не любите капсулы? – он подал мне руку, помогая выбраться из заточения.
– Как-то не очень, – ответила я.
– Были когда-нибудь на боевом крейсере такого класса? – видимо, помощник решил развлечь меня светской беседой по дороге, а меня покачивало от перелета и волнения. Все-таки непонятно, зачем меня вызвали.
Мы с моим провожатым сели в небольшой пассажирский дрон, который доставил нас в блок «высочайшего начальства».
Расстояния на корабле были невероятными. Город, а может, целое государство, где адмирал – полноправный правитель. А если учесть, что эта штука напичкана оружием, то при желании он вполне мог бы стать королем. Нет, даже богом, если бы захватил какую-нибудь отсталую планетку на дальней окраине изученных галактик.
– Внизу находятся тренировочные базы разных специализаций. А вон там площадка для боевых кораблей…
Мне еще и небольшую экскурсию провели. Дрон остановился.
Адмирал устроился с шиком. Приемная утопала в коврах и была больше похожа на кусочек дворца. А может быть, так оно и было. На стенах в тяжелых золоченых рамах висели абстрактные картины.
– Вы любите искусство, Лада? – поинтересовался помощник. – Это работы адмирала.
– О, – только и смогла ответить я.
Помощник, не дождавшись от меня другой реакции, коротко кивнул, одернул и так идеальную форму. Передо мной раскрылись высокие деревянные двери. И кого я увидела? Капитана Коперника собственной персоной! На его лице – уже без всяких синяков – отразилось недоумение. Оказалось, что двери вели в банкетный зал. Столы ломились от еды. Там находились капитаны разных команд и еще целая толпа военных. Все были уже порядком «разогреты», парадные кители расстегнуты. Краем глаза я заметила Пака, очень он выделялся… белизной.
Я нерешительно вошла.
Адмирал вальяжно сидел в кресле с бокалом.
– А вот и Лада, – он махнул рукой. – Женщины всегда долго собираются. Но я рад, что ты смогла присоединиться.
Меня не приглашали, но это так… детали.
– Здравствуйте, – сказала я, а потом вспомнила, что у военных все подчинено всяким протоколам, и выпрямилась.
– Вольно, вольно. Сегодня отдыхаем. А мы как раз с капитаном разговаривали о самоконтроле и дисциплине, – доверительно сообщил он.
Адмирал усмехнулся, а на Коперника я старалась не смотреть, но все равно чувствовала его тяжелый взгляд.
– Согласись, капитан, Лада повела себя очень изобретательно.
– Мф… – последовал чуть слышный вздох.
– Да, да… и довольно бесстрашно. Кстати, на твоем месте я бы теперь так и представлялся. А что, звучит!
Как только увижусь с Ладкой, нужно будет спросить, что значит «Уковк».
– И что ты напрягся? – продолжил адмирал. – Сам подумай…
И тут адмирал гаркнул:
– Для вас я капитан Уковк! Ублюдок, который всеми командует!
Я аж подпрыгнула от неожиданности. Ничего себе командный голос. Какой-то военный, кажется, капитан первого ранга, дружески похлопал Коперника по плечу и звучно захохотал.
– Серьезно, – уже нормальным тоном продолжил адмирал, обращаясь к Копернику. – Я бы гордился на твоем месте. Ну, это ты сам решай, я тебе идею подал.
Еще немного, и моему капитану придется выращивать новые зубы – я лично слышала скрип.
– Надо больше вовлекать Солу, – с нажимом сказал адмирал. – Не все же ей отчетики писать. Лучше нужно такой потенциал использовать.
Меня распирала гордость. Меня заметил адмирал, я провела бой… Победила. Вот Ладка удивится, когда вернется. Стоп, но я-то не Ладка.
– Эм… а как использовать? – осторожно поинтересовалась я.
Адмирал махнул рукой:
– Готовится одна операция, стратеги там уже хорошо поработали, вот и будешь участвовать. Активно. – Щеки его раскраснелись, похоже, выпил он немало.
Я посмотрела на капитана. Коперник, похоже, был удивлен не меньше меня.
– Насколько мне известно, – четко сказал он, – никаких операций на ближайшее время не намечено.
Уф! Я выдохнула. Прекрасная новость, вот пусть Ладка… сама… сама… сама. Без меня.
– Так наметаем! – отрезал адмирал. – Хотели другую команду, но я прямо вижу, как это будет. Ну-ка, Лада, пройдись.
Мы с Коперником переглянулись.
Я сделала несколько шагов, прошлась в одну сторону, в другую. Адмирал разулыбался.
– Вот, хорошо! Еще походи.
Я совершенно ничего не понимала.
– А может, Солу у тебя забрать, капитан, и на время операции ее в другую команду? – похоже, адмирал думал вслух.
– Я отвечаю за своих людей. Но если вы хотите расформировать команду, выражая мне недоверие, как командиру…
– Ух ты ж. Да не горячись ты. Разошелся! – проворчал адмирал.
– Могу я все-таки узнать, как вы собираетесь использовать Солу? – броня Коперника дала слабину. Ему было так любопытно, что он не смог этого скрыть, хотя очень старался. – При всем уважении, адмирал, Сола значительно уступает любому члену моей команды в силе, ловкости, меткости…
Читать бесплатно другие книги:
