Большая проблема Рай Альмира
– Ты как? – спросил шеф.
– Нормально. Обидно только, что меня подозревать в заговоре с той обезьяной стали. Я им говорю: «Я будущий астроном – человек науки!». А они мне: «Знаем мы вас, херомантов». Хироманты, вообще-то, и близко не астрономы.
Горестно вздохнула и посмотрела на босса. Он в ответ странно меня разглядывал, слегка улыбаясь не столько губами, сколько глазами.
– А давай я тебя провожу, – вдруг заявил он.
В центре все было близко. Вот и полицейский участок находился всего в двух кварталах от бутика и в трех от моего дома.
– Да тут недалеко. – Я замялась. – Да и вам, наверное, с витриной что-то сделать нужно.
– Я позвонил друзьям, они уже заколотили. А через две недели привезут новое стекло. – Макс мягко улыбнулся и галантно подставил мне локоть. – Я все же проведу. Мне так спокойнее будет.
Гордо задрав подбородок, я приняла руку и заявила:
– Это не я к себе притягиваю проблемы.
– А они тебя к себе? – догадался мужчина. Умный больно, да?
– А вот и нет! У меня своя философия, – заявила я. И раз уж мы так неторопливо прогуливались по центральной улочке теплым весенним вечером, то решила поделиться подробностями. – Если мыслить позитивно, то в жизни происходит все самое хорошее и светлое. И к добрым людям притягиваются такие же по духу. А к злым – обезьяны, вроде того, в маске. Можно сказать, что это закон кармы. Я не сделала ничего плохого, потому никак не могла притянуть это…
И тут я прикусила язык, вспомнив о краже трусов. Вот оно! Я же их все-таки не совсем случайно унесла. То есть сначала да. А вот потом подумала и согрешить. И вот он, бумеранг судьбы.
Заметив мою заминку, шеф вопросительно поднял бровь.
– Да что мы все обо мне да обо мне? – возмутилась я. – Расскажите лучше, где вы живете?
Мне вот было интересно, как он так умудрялся постоянно появляться «вовремя».
– В том же доме, где и работаю, – охотно поделился начальник. И что интересно, в этот момент я его даже как работодателя воспринимать не могла. Мы шли под ручку, как настоящая парочка. Он весь такой высокий, широкоплечий, подтянутый, безумный красавец, мужчина-мечта. И я.
– А ваша сестра? – продолжила я тему.
– Со мной на одном этаже. В свое время отец выкупил весь блок из трех квартир. У меня еще младший брат есть, но он сейчас в Италии.
– Я знаю! – бодро заявила и снова прикусила язык. Максим-то не подозревал, что мы с Аней ему косточки полдня перемывали. Нервничала я очень. А стоило подумать, что наша прогулка очень уж напоминает свидание, и нервничать начала еще больше.
– Ну, это и не большой секрет, – заверил Макс. А потом задал неожиданный вопрос: – Ты голодна?
Я уставилась на него с ужасом.
– Нет! Я о еде и думать не могу!
– Потому что перенервничала, – понимающе кивнул он и вдруг остановился, а меня притянул за руку и развернул к себе лицом. – Ира! Я в профилактических целях должен тебя наказать. Ты поступила безрассудно. У этого больного на голову человека в руке был пистолет. Я не особо верующий, но когда бежал, то молился, чтобы он не выстрелил. Ты понимаешь, как близко была к смерти сегодня?
– Тогда не понимала, – честно призналась. – А сейчас вот дошло.
Понуро опустила голову, ковыряя ножкой асфальт.
– А как наказывать будете? Я думаю, мне полезно.
Грудная клетка мужчины подозрительно затряслась, но когда я взглянула на него из-под ресниц, он оставался серьезным и строгим.
– Я еще не придумал. Но обязательно придумаю, – пообещал шеф и повел меня дальше. Он сам начал рассказывать о том, как родители перебрались на постоянное место жительство в теплую страну у самого моря и его пытались переманить. А он не хотел. Ну и Лера осталась, думала, что так ей удастся быть более самостоятельной и независимой. Вообще, мне очень понравилось, как он отзывался о сестре. Даже несмотря на ее непостоянный характер, Максим ее оправдывал, защищал и прикрывал.
– Я и так планировал взять под свой контроль ее бизнес, – поведал он. – Но после сегодняшнего принял окончательное решение о переезде.
– В плюшевое царство? – недоверчиво переспросила я.
Макс фыркнул.
– Да, пожалуй, надо будет освежить стены.
– Мы пришли, – наконец призналась я, остановившись у своего подъезда. По правде говоря, мне хотелось намотать еще кружок вокруг дома. Или три. Но тогда Макс бы все понял, а мне было бы еще более неловко.
– Давай до самых дверей, – потребовал настойчивый мужчина. Я, конечно, кивнула, стараясь сдержать улыбку, которая так и ползла до самых ушей.
Мы поднялись на третий этаж, остановились у моей двери, и я уже собралась торжественно поблагодарить за заботу, как он меня перебил:
– Я даже не знаю, одна ли ты живешь.
– Не одна, – честно призналась. Он скупо кивнул, а мне вдруг захотелось разъяснить, но этого не потребовалось. Дверь резко распахнулась, и показалась бабуля. Окинув Максима беглым взглядом, одобрительно кивнула.
– Ирочка, а ты чего это кавалера не приглашаешь?
– Это мой босс! – гордо заявила я.
– Тем более! Начальство и чаем не напоить – где наши манеры? – отчитала меня бабушка. Я послала Максу виновато-вопросительный взгляд, но он вообще не выглядел смущенным. Даже наоборот, такой озорной мальчишеской улыбки я не видела у него никогда прежде.
– Это Варвара Кузьминична, – представила я. – Максим Алексеевич.
– Максим, – поправил он меня.
– Пирожков будете? – выкрикнула бабушка из кухни. Я тем временем провела гостя в ванную и показала, где вымыть руки. Да, жили мы скромно, но в чистоте и уюте.
– Нет, спасибо, – вежливо отказался Макс.
– А-а-ась?
Жестом показав, что бабушка плохо слышит, я провела его на кухню.
– Спасибо, Варвара Кузьминична, я, пожалуй, отка…
– Ась? Ты громче говори, не слышу я.
Наклонившись к шефу, незаметно прошептала:
– Скажите «да».
– Буду! – громко произнес он.
– Вот молоток! – в тон ему воскликнула бабушка. – Сразу видно, богатырь! Здоровый организм.
Через пару минут перед богатырем развернулась поляна яств. И пирожки, и фирменный холодец, и даже пельмени и соления из загашника достались, а еще невесть откуда появилась домашняя колбаска с картошкой. В общем, каким бы ни был испуг, а при виде такой вкусноты и у меня слюнки потекли.
– Ну, как внученька моя работает? – спросила бабушка, подавая нам чай. На все мои попытки помочь, она суетливо отгоняла меня обратно к столу, чтобы ни в коем случае не оставлять милого гостя скучать. – Она у нас умница и красавица.
– Ба! – смущенно предостерегла я.
Максим улыбался почти все время. А я не могла перестать пялиться на него, ведь так он был совершенно обворожительным.
– Ира отлично справляется, – похвалил босс, и я послала ему благодарный взгляд. – Только вот сегодня случился…
Я схватила его за руку и, выпучив глаза, активно закачала головой. Вот не надо бабулю пугать разными бандитами. Но та и сама уже подошла, нахмурилась, приспустила свои очки и подняла мое лицо за подбородок.
– Батюшки! – воскликнула она, узрев проявляющийся синяк. – Это что еще такое?
– Бабушка, ты только не переживай…
– Варвара Кузьминична, – перебил меня Макс, – это исключительно моя вина. Не усмотрел. Сегодня в наш магазин ворвался буйный клиент.
Я облегченно выдохнула, благодарная ему за то, что не стал упоминать пистолет. Хотя, вероятно, о таком событии точно будут передавать в новостях. И приплетут черт знает чего.
– Но все обошлось, бабуль, честно! Я его вазой огрела, и он вырубился.
– Молоток! – бодро воскликнула бабушка, едва не подпрыгнув на месте. – Вот это я понимаю, женщина!
Если она не перестанет меня нахваливать, я стану пунцовой, как соленые помидоры на тарелке Макса.
– Но на работу я тебя больше не пущу, – вдруг строго проговорила она.
Ну, начинается!
– Бабушка! Ну это же случайность! Опасность можно встретить где угодно, даже сидя дома.
– Нет! – строго отрезала она и посмотрела на гостя поверх очков с хитрым прищуром.
– Варвара Кузьминична, а я без Иры никак, – заявил шеф. Хорошо, что я чай не успела отпить, а то поперхнулась бы. Как-то необычно это в его исполнении звучало. Двусмысленно. – Давайте компромисс искать? Я вам даю слово, что теперь с вашей внучки глаз не спущу и обеспечу ее безопасность.
– И провожать домой будешь? – строго вопросила бабуля.
– Конечно! – воодушевленно заявил Макс.
Я переводила взгляд с шефа на бабушку, не понимая, почему они так долго играют в гляделки.
– В этом нет никакой необходимости, – вяло попыталась вмешаться.
– Есть! – одновременно произнесли эти двое.
Сказать, что было неуютно, некомфортно и вообще странно – ничего не сказать. Такое чувство, будто против меня устроили маленький заговор.
– Бабушка, вот так и знала, что ты будешь переживать. А ведь ничего страшного не произошло. И Максиму Алексеевичу вовсе не обязательно тратить свое время…
– Ась? Что ты там бормочешь?
Закатив глаза, я послала шефу красноречивый взгляд. Он сжался и закусил губу, но я-то понимала, что по факту мужчина с трудом сдерживал истерический хохот.
Уже у двери, когда мы с бабушкой провожали гостя, я шепнула ему на ушко:
– Простите, она просто пошутила.
– Ира! – притворно грозно возмутился шеф. – Я своих слов на ветер не бросаю. До завтра. И еще раз спасибо за ужин. Обалденно вкусно.
– Конечно, вкусно! А помидорчики Иринка закатывала, – вставила бабуля.
Вот что удивительно, говорили мы довольно тихо, и стояла она далековато, почти у дверей на кухню. И как, спрашивается, услышала?
Глава 5
Последующая рабочая неделя пролетела как один день. Босс, воспользовавшись внеплановым закрытием бутика, устроил там ремонт. И если в воскресенье я складывала в упаковки уцелевший товар и занималась списанием разодранного белья, то начиная с понедельника меня в магазине почти не было. Аню с дядей Мишей отпустили до субботы, а вот меня Максим Алексеевич таскал с собой по строительным магазинам. Не то что бы я сильно возражала, но это его обещание за мной присмотреть уже начало напоминать навязчивую идею. Он буквально не отпускал меня ни на минутку. Утром заезжал, затем мы ехали за краской, плиткой, гардинами, манекенами и чем только можно, после длительных прогулок обедали и возвращались в бутик с приобретенным. Ну а потом меня, естественно, провожали до самой двери. И если бы на этом все. Ужинал босс тоже исключительно со мной – у меня дома!
И мне вот вообще жаловаться не хотелось. Напротив, я боялась, что скоро это все закончится. Ведь Максим не только ремонтом занимался, но и безопасностью. Камеры обновил, сигнализацию подключил, тревожную кнопку поставил и даже заключил договор с охранной фирмой. Теперь трусы были в большей безопасности, чем любой, к примеру, детский садик города.
А ближе к пятнице, когда я поняла, что вот все эти поездки это и есть мое наказание за глупость, а вовсе не романтические ухаживания, как я себе напридумывала, настроение стало бурчащим. Бузящим. И вообще прескверным.
– Тебе нравится? – спросил меня шеф, скептически осматривая пустой кабинет. Строители только закончили его красить в цвет, который мне по большой глупости дали выбирать. Ну а я же астролог! Я звезды люблю! Вот и выбрала ему желтый, солнечный, яркий.
– Здесь невозможно находиться, – виновато изрекла я. – У меня уже голова раскалывается и кружится.
Максим хмыкнул, подошел ко мне и придирчиво осмотрел.
– Может, ты проголодалась просто?
– Мы же недавно ели. Нет, это все краска. Я ж не думала, что такой едкий цвет получится. – Горестно вздохнула. – Вы теперь меня еще больше наказывать будете, да?
Босс поднял бровь и слегка присел, чтобы оказаться со мной на одном уровне.
– Ир?! А наказания еще не было. Ты не расслабляйся.
Я недоверчиво уставилась на мужчину.
– Как? То есть вы меня с собой туда-сюда…
Он начал улыбаться, и мысли мои опять спутались. Ну вот. А думала, что за неделю уже привыкла к нему. А разве можно к такой красоте в принципе привыкнуть?
– Туда-сюда? Ты давай поконкретней, а? И может хватит уже мне «выкать»?
Последний вопрос заставил задуматься. Вообще-то, я и так через раз обращалась к нему на «ты». Особенно у себя дома. Или во время обеда. Даже в магазинах. Мысленно, в конце концов. А вот на рабочем месте просто язык не поворачивался.
Осмотрелась. Никого поблизости не было. Мы одни в небольшом помещении ужасного ядовитого цвета.
– Я себя теперь чувствую виноватой за то, что выбрала желтый. И как только ты на это согласился?
– Я желтый тоже люблю, – на полном серьезе ответил он и тут же поморщился. – Хотя этот, признаюсь, слишком… Давай перекрасим, а?
– Что, сами? – удивилась я.
– А что нам стоит-то? Белую с остатками желтой размешаем и будет прекрасный ненавязчивый цвет.
Идея мне понравилась. Да и домой я вовсе не торопилась.
– Это и будет мое наказание? – лукаво спросила у мужчины.
Он таинственно улыбнулся и начал смешивать краску в ведрах.
– Нет, Ирочка. Это совершенно неравноценно тому, что ты подвергла свою жизнь смертельной опасности. Красить – весело! А драться с грабителями – вовсе нет. Но-но!
Я засмеялась от его поучительно тона, и он с торжественным видом вручил мне малярный валик.
– Твое наказание будет завтра.
Я притворно охнула, не в силах скрыть любопытства.
– В субботу, что ли? В мой честно заслуженный выходной? Неужто заставите пахать, Максим Алекссевич?
Он ведь сам говорил, что завтра на работу заступает Аня, а у меня два дня выходных.
– Я что, зверь? – возмутился Макс. – Нет! Я вечером признаюсь. Будет тебе сюрприз.
Он мазнул краской стену, и мы оба, встав рядышком, синхронно наклонили головы, изучая новый вариант.
– Отлично! – выдал он.
– И как до вечера дожить? – заныла. – Я ж сгорю от любопытства.
И в который раз, взглянув на мужчину, поймала его пристальный взгляд, в котором отражалась целая гамма эмоций. То ли веселье, то ли интерес, то ли какая-то чертинка, иногда даже грусть. Пожалуй, так я смотрю на мороженое зимой. Когда вспоминаешь этот вкус, изнываешь от желания попробовать, но понимаешь, что тут же заболеешь. И уходишь.
Осознав, что мы так и пялимся друг на друга, каждый думая о своем, я быстро отвела взгляд и на всякий случай отошла к дальней стене.
– Ладно, приступим!
Максим включил веселенькую музыку на телефоне, и мы начали работать. Я честно старалась первые два метра стены. А потом он вдруг замычал в такт, а после и вовсе начал подпевать. Притом, обычно голос у мужчины низкий, бархатистый и приятный до мурашек, но специально для песни он повысил его до писка. Не удержалась и хихикнула.
– А, то есть ты поешь лучше, да? – с вызовом спросил он.
– Нет-нет! Я не претендую! – Отвернулась от него и сжала губы. Когда он запел снова, я попыталась скрыть смех кашлем.
– Ты просто завидуешь! – тоном знатока поведал шеф и еще и пританцовывать начал.
Закусив губу, я наблюдала за движениями его бедер и взмахами рук, пока он красил стены. И могла думать только о том, что если бы Максим был едой, то я бы его съела! Ну как можно быть настолько обаятельным, притягательным и ладно сложенным? Я еще не встречала особей противоположного пола, у которых не было изъянов. Взять даже парня моей подружки: у него очень красивая улыбка и он даже почти моего роста. Но худой до неприличия. Вот как показать бабушке человека, у которого ноги в обхвате уже моих? Это же позор! Другое дело мой босс. Ноги футболиста, руки воина, плечи просто созданы для того, чтоб на них сидели. И все это великолепие ровно в два метра высотой. Узнавала!
Макс слишком резко повернулся с улыбкой на лице и поймал мой плотоядный взгляд. Даже представить страшно, как я выглядела.
– Нравится? – спросил он с лукавым блеском в глазах.
Я первым делом подобрала челюсть и в ужасе покачала головой, испугавшись, что меня так жестко поймали на слюновыделении.
– Нет? – Макс заметно поник и указал на стену. – Я ведь старался.
– А! Ну стена нравится, – выпалила я и поняла, что окончательно спалилась.
– Значит, стена нравится, а я – нет? – все с тем же вызовом спросил мужчина и подошел ко мне.
Я нервно покусывала губы, не представляя, как ответить на этот вопрос. Он спрашивал как начальник или как мужчина?
– Ну как вы можете не нравиться, Максим Алексеевич? – схитрила я и быстро отвернулась обратно к стене, потому что стыдно было ужасно. Он смотрел и смеялся надо мной.
– До потолка достанешь? – спросил он, оказавшись очень близко за спиной. Я протянула валиком по всей высоте стены и победно хмыкнула про себя. – Конечно, с такими ногами-то! – выдал Максим.
Я уже привыкла, что все замечания по поводу моей внешности всегда сводились к насмешкам и издевкам. Но сейчас мне казалось, что я слышала нотки восхищения в голосе мужчины.
– Да уж, – пробормотала.
– То есть ты не рада своим роскошным ногам? – догадался он. А когда я не ответила, встал между мной и стеной и с прищуром меня осмотрел. – С ума, что ли, сошла?
Не выдержала и улыбнулась. Он в самом деле не понимал?
– Все же надо мной смеются из-за слишком высокого роста. Девушку это не красит.
– Не красят подобные заявления тех, кто такое тебе говорил, – на полном серьезе объявил Максим. – А ноги у тебя… Вся ты… Красивая. Очень.
Я даже дыхание затаила, не веря, что могла в самом деле услышать подобное от живого мужчины. Да еще и такого!
Прерывисто выдохнув, Макс вдруг резко рванул к выходу.
– Я отойду, – крикнул он на ходу. – Вернусь через минут десять.
А же так и стояла, как завороженная, снова и снова прокручивая его слова в своей голове. Красивая. Он считает меня красивой!
Когда начальник вернулся, я почти все выкрасила. То ли он задержался, то ли я от счастья начала работать как метеор. Но больше он мне комплименты не делал и в краску не вгонял. Только когда мы закрывали магазин, поразил новым заявлением:
– Нам нужно купить тебе платье.
Мои брови поползли вверх.
– Вроде рабочей одежды?
– Не совсем, – загадочно протянул босс. – Но оно понадобится при исполнении наказания. И еще!
Он, как всегда, подставил локоть и повел меня по центральной улице.
– Цвет на этот раз буду выбирать я.
Платья я не особо любила. Просто далеко не все фасоны сочетались с обувью на низком каблуке. А те, которые сочетались, были спортивными и вовсе не нарядными. Потому, когда Максим завел меня в фирменный бутик известного отечественного дизайнера, я сразу начала объяснять, что ничего из этого не выйдет. Да кто бы меня слушал!
– У меня краска на футболке, – выдвинула последний аргумент. – Ну как я в таком виде пойду?
Макс смешно выпучил глаза.
– У меня тоже краска. Думаешь, они нас не впустят?
И с видом злого гения он, переплетя наши пальцы, потащил меня внутрь. Очень даже милая и любезная девушка встретила нас у входа и тут же принялась предлагать товар. Казалось, ее вовсе не волновало то, что мы оба были выше ее на полторы головы, а еще выглядели как клоуны. Сразу было видно – девушка влюблена в платья!
– О! У меня есть прекрасный фасон для модельной фигуры.
Я только фыркнула на это, но Макс послал мне предостерегающий взгляд.
– Несите!
Девушка едва ли на месте не подпрыгивала – так была возбуждена. А когда вынесла длинный чехол, и вовсе улыбалась до ушей.
– Я уж думала, что придется резать этот шедевр, – тараторила она. – Дизайнер сделала его слишком длинным. Но если я не ошибаюсь, то сегодня оно найдет свою хозяйку.
Она расстегнула молнию, и я увидела кроваво-алую ткань. Столь яркого цвета я не носила в жизни. Уж слишком он привлекает внимание.
– А может не стоит? – с опаской спросила я.
– Нет-нет, вы что! – ужаснулась консультант. – Вы должны померить. Цвет идеально подойдет под цвет вашей кожи и волос. Еще дополнить образ помадой в тон и золотыми аксессуарами – и вуаля! Вы будете конфеткой.
– Она и так… кхм… Иди меряй, – невнятно пробурчал Максим.
С опаской взяв наверняка баснословно дорогую вещь, я пошла в примерочную. Наверное, я еще не скоро выброшу из головы тот позорный случай с участием босса и костюма ведьмы.
– Помощь нужна? – выкрикнул Макс. Так и знала! Так и знала, что он не удержится от подкола!
– Ха-ха! – насмешливо выдала я и, застегнув молнию с боку, вышла к нему.
В торговом зале было очень хорошее освещение и много высоких зеркал. И, признаться, я была…
– Вау! – восхитилась консультант. – Потрясающе!
Мне лишь мимолетного взгляда хватило, чтобы понять, что платье действительно прекрасное. Верхняя часть без лямок и держится на честном слове, то есть на моих округлостях. Но зато как роскошно обшит бисером и пайетками корсет, изображая жар-птицу. А вот ниже, к самому подолу юбки, узор переходит в хвост этой самой птицы.
Я сделала шаг, и слева показалась моя нога. Вся нога! Разрез был невероятно высоким.
– Ой!
Я попыталась прикрыться, но тут же подбежала девушка и расправила юбку.
– Это так надо! – заверила она. – Платье создано для того, чтобы привлекать внимание к его хозяйке при каждом шаге. Как я и думала – оно ваше!
И мы обе посмотрели на Максима Алексеевича. Что-то притих мужчина. Сидя на пуфике, он прятал лицо в ладонях.
– Что? Так плохо? – уныло спросила я. Даже как-то расстроилась. В кои-то веки я сама себе нравилась в зеркале, а тут…
Максим потер лицо и посмотрел на меня с примесью муки.
– Слишком хорошо, Ира, – едва не со стоном произнес он. – Я так не смогу.
Девушка консультант хихикнула, но вот я его реакцию не понимала.
– Но ты же сам захотел меня нарядить в платье! – возмутилась. – Как ты себе это представлял?
– Не знаю! Я мазохист, видимо! – воскликнул он и уже совсем уверенно и безапелляционно заявил продавцу: – Пакуйте.
Продавец всплеснула в ладоши и все же подпрыгнула.
– Ура!
На этом покупки не закончились. Девушка всерьез задалась идеей впарить нам все составляющие блистательного, как она выразилась, образа: туфли, сумочку, шаль, бижутерию и даже зачем-то диадему.
– Да не Золушка я! – воскликнула, когда моему терпению пришел конец. Обращалась исключительно к боссу, потому что только он мог прекратить это безобразие: – И туфли у меня нарядные дома есть. Еще с выпускного. Я домой хочу-у-у!
– Уже все! – пообещал он. – Только сумку еще положите.
– Сумки на рынок берут, – поучительно поправила его продавец. – А это безумно красивый клатч.
Я бросила на шефа красноречивый взгляд, на что он хмыкнул и послал меня на улицу. Видимо, для того, чтоб не шокировать стоимостью. Зачем, спрашивается, выдумывать такое затратное наказание?
Домой мы попали ближе к восьми вечера, так как босс еще и в супермаркет изволил зайти.
– Вот это уже совсем лишнее, – ворчала я по дороге домой. – Ты буквально позавчера нам весь холодильник забил. Давай хоть что-то понесу?
– Я сам!
Вздохнула и покачала головой.
– Бабушка сделает мне выговор. Скажет, что с начальством так нельзя.
– Ир, это тактика такая, – поделился Максим. – Надо Варвару Кузьминичну задобрить, чтоб она тебя завтра отпустила.
– И что? Допоздна? – полюбопытствовала я, открывая ключом двери.
– Ага! До двенадцати. Золушка ты моя.
Он подмигнул и со счастливой улыбкой прошел внутрь квартиры. Я на секундочку закрыла глаза, с трудом сдерживая обреченный стон.
«Ну черт же возьми! Почему ты такой красивый?»
Читать бесплатно другие книги:
