Видящий. Рагнарёк. Том 1 Пылаев Валерий

Глава 8

– Что это вообще за идиот?! – прошипел Славка, осторожно доставая из-за спины лук. – Он тут один… ведь один, абрикосище?

Я молча кивнул и взялся за рукоять сабли. Не знаю, откуда взялся отыскавший Славкин тайник воришка, но он совершенно точно орудовал без сообщников. Во всяком случае, «Истинное зрение» не высвечивало поблизости больше никого… И тем страннее было наблюдать мелькавшую среди снега и выдранных корней дерева косматую рыжую макушку. Воришка не только не пытался вести себя тихо, раскидывая припасенное Славкой добро в разные стороны, но и вполголоса бормотал какие-то ругательства. Похоже, ничего из Славкиной заначки не пришлось ему по вкусу, – хотя я бы на его месте уж точно не стал бы привередничать. Легко и без проблем в этом лесу можно отыскать только неприятности. А все остальное…

Под ногой едва слышно хрустнула веточка, – я слишком увлекся созерцанием копошащейся в тайнике фигуры и перестал смотреть под ноги. Воришка сам шумел куда громче – и все же каким-то чудом услышал. Замер, но уже через мгновение обернулся, взялся за края оставшейся от корней ямы и с кряхтением выбрался наружу… И тогда замерли уже мы. Моя рука, успевшая наполовину вытащить из ножен саблю, остановилась, а Славка и вовсе застыл с раскрытым ртом, так и не натянув лук.

Навстречу нам шагнул самый настоящий великан. Даже долговязый Славка едва достал бы ему макушкой до подбородка. Мне уже приходилось видеть в «Гардарике» здоровяков, – особенно на севере, среди скандов, – но такого… Йотуновы кости, да по сравнению с ним даже покойный сэконунг Рерик показался бы не такой уж и громадиной. Ручищи великана были толщиной чуть ли не с мое тело, но при этом вовсе не выглядели продуктом спортзала и протеиновой диеты. Пропорции разорившего Славкину нычку злодея мало напоминали пропорции культуриста, – он явно любил и покушать. Во всяком случае, перетянутый широким ремнем кожаных штанов живот ничуть не терялся даже на фоне могучих плечищ и бугрящихся грудных мышц.

Я только сейчас понял, что воришка был голым по пояс – и при этом ничуть не страдал от холода. Впрочем, неудивительно – все его огромное тело покрывал густой красноватый волос, больше похожий на шерсть, а в доходившую чуть ли не до пупа косматую огненно-рыжую бородищу кто-нибудь небольшой – к примеру, Злата или Вигдис – наверняка смог бы завернуться целиком.

– Кого тут йотуны принесли? – прогудел великан.

От его слов по лесу прошел такой гул, что мне на мгновение почудилось, что стволы деревьев едва слышно затрещали, – столько в голосе рыжебородого великана оказалось мощи. Он напоминал одновременно и шум бурной реки, и грохот камнепада в горах. Сложно было поверить, что такие звуки может производить обычная человеческая глотка.

Рыжебородый ничуть не испугался нас со Славкой, хоть мы оба и были вооружены, а его тело не защищала даже рубаха или плащ. Скорее наоборот – в его взгляде сквозило столько перемешанного с презрением раздражения, что я на мгновение задумался, – а не нам ли стоит бояться? Но разве даже самое крепкое тело сможет выдержать удар сабли, выкованной из Небесного Железа, или тяжелую стрелу?..

– Кто ты такой? – Славка, похоже, пришел к такому же выводу и шагнул вперед, держа лук на уровне пояса. – И что тебе здесь нужно?

– А ты сам-то как думаешь? – сварливо огрызнулся великан. – Я искал хоть какую-то одежду, пока вы не пришли и на стали грозить мне вашими железками.

– Ты разорил тайник, болван. – Славка направил острие стрелы на валявшиеся в снегу вещи. – Это мое!

– И откуда я мог знать, что хозяин всего этого добра вернется, чтобы забрать свое? – Великан пожал плечами. – Смотри, как бы я не вырвал твой язык за дерзость!

– Проваливай! – Славка натянул тетиву и прицелился. – Даже не думай…

Великан шагнул было вперед, – но стоило мне рвануть из ножен саблю, тут же остановился. В его глазах мелькнул… нет, даже не испуг – скорее сомнение. Будто бы он только сейчас понял, что бросаться без оружия на отточенную сталь – не лучшая идея… Даже если в тебе чуть ли не две сотни килограмм веса.

– Вот, значит, как? – мрачно усмехнулся великан. – Посмотрел бы я, был бы ты хоть вполовину так же храбр, имей я щит. Там, откуда я родом, не принято сражаться с безоружными… И мы всегда называем свое имя тому, кого собираемся убить.

Там, откуда я родом? Игровой язык для всех жителей «Гардарики» одинаковый, но слова… нет, скорее даже манера построения фраз выдавала в великане северянина.

Только откуда он мог взяться здесь, в глухом лесу в нескольких днях пути от ближайшего из городов? Да еще и одетый в одни кожаные штаны и сапожищи, в каждый из которых я бы при желании влез бы двумя ногами сразу…

– Клоун, – проворчал Славка себе под нос, явно собираясь вогнать великану стрелу в лоб. – Сейчас я его…

– Стой! – Я едва успел поймать и чуть отвести в сторону руку, державшую лук. – Мое имя Антор! Назови же свое.

– Мое имя?.. – Великан на мгновение задумался, будто бы вспоминая что-то. – Веор. И пусть я буду недостоин называться так, если не смогу положить на лопатки вас обоих… Если вы достаточно мужчины, чтобы выйти против меня.

– Разбежался, – буркнул Славка.

Самой большой глупостью, которую мы сейчас могли бы сделать, было бы побросать в снег оружие и схватиться с этой грудой человеческого мяса на кулаках… Но почему-то именно этого мне вдруг захотелось больше всего. Не взяться за саблю и просто развалить наглого воришку огненной плетью, а подраться честно. Веор выглядел грозным противником, – но явно не из тех, кто станет жульничать. В голубых, как северный лед, глазах заплясали веселые искорки, но ни коварства, ни даже настоящей злобы я в них не увидел. Веор предвкушал неплохую драку… и, похоже, его не так уж сильно заботило, кто выйдет из нее победителем.

– Как пожелаешь. – Я воткнул в снег посох и расстегнул пояс, сбрасывая ножны с саблей. – Нет чести в том, чтобы убивать безоружного.

– Абрикос, ты псих! – прошипел Славка. – Ну заче-е-ем?

Разумеется, он прав. Тысячу раз прав. Но меня уже понесло: оставшиеся дебафы и усталость отступили, разом став чем-то совершенно незначительным, будто бы кто-то большой и мудрый прошептал мне в ухо: «Все правильно». Здравый смысл вопил что есть силы, но даже его голос заглушала интуиция.

Получено новое задание: Славная драка!

Сразитесь с Веором без оружия.

Так – правильно.

– А ты не из робких, Антор, – усмехнулся Веор. – Будешь драться со мной один?

– Да сейчас. – Славка осторожно положил на снег лук и принялся стягивать свой «маскхалат». – Давай, старый абрикос, начистим этому барану морду. Как тем гопарям в десятом классе, помнишь?..

Я еще как помнил. Вне всяких сомнений, славное сражение. И если уж мы со Славкой даже после ощутимых возлияний отыграли двукратное преимущество учащихся «не ПТУ, а колледжа», то с одним рыжим скандом, – пусть даже размером с небольшой дом, – как-нибудь справимся.

– Всеотец наверняка смотрит на нас из Небесных Чертогов. – Я сжал кулаки и шагнул вперед. – Не будем заставлять его ждать!

Как и все лучники, на недостаток Подвижности Славка не жаловался, – но от меня, разумеется, отстал. Под «Зовом ярла» я перемещался чуть ли не вдвое быстрее, – и громадный, похожий на поросший рыжим мхом утес гигант вдруг перестал казаться грозным. В этом мире объем бицепсов значит немного, – все определяют цифры. И как бы ни был могуч Веор, даже с бафами он вряд ли переплюнет мои шестнадцать единичек Силы. А уж состязаться в скорости со скользящим по кромке миров Видящим…

Я добрался до Веора первым и поднырнул под удар. Размашистый, неторопливый и предсказуемый – именно такого и стоило ожидать от здоровяка примерно вдвое тяжелее меня. Пропустив над головой огромную ручищу, я выбросил вперед кулак, впечатывая его Веору в «солнышко». Даже если объемистый живот скрывает под слоем жира мышцы, способные остановить удар, – неважно. Полтора с лишним десятка Силы под магическим ускорением просто-напросто снесут даже две сотни килограмм человеческого мяса.

Но на этом моменте все пошло совсем не так, как я ожидал. Кулак врезался в податливую плоть с такой силой, что локоть хрустнул. Приглушенная фильтрами боль прокатилась по всей руке и застряла где-то в плече, – а Веор даже не покачнулся. И тут же ответил. Не ударил, скорее просто отмахнулся, – но меня тут же швырнуло в снег и протащило несколько шагов.

Вот это силища!

Поднимаясь, я увидел, как досталось и Славке. Он явно не собирался подставляться под ручищи, способные вот так легко отправить в полет мою тушку, да еще и облаченную в доспех, – но Веор не дремал. Пропустив несколько ударов, он пригнулся, подхватил Славку за ногу и одним движением опрокинул. Да так, что тот сделал в воздухе чуть ли не полный оборот перед тем, как шлепнуться брюхом в снег.

Ну не бывает так! У меня запредельные для человека показатели, – но я бы не смог сделать подобное. Физически. А Веор раскидывает нас, как котят, и при этом спокойно держит удар, способный пробить сантиметровую доску. Каких мухоморов он объелся?! Перед тем, как снова ринуться в драку, я переключился на «Истинное зрение», – и наш противник расплылся в серой дымке огромной полыхающей алым огнем кляксой.

Веор

Бродяга 42 уровня

Сила: 23

Телосложение: 18

Подвижность: 7

Восприятие: 5

Воля: 5

Сколько-сколько? Уровень сорок плюс и Сила с Телосложением на уровне тролля? Что это вообще за тварь? Топовый игрок?! Или?..

Времени на раздумья особо не осталось. Веор аккуратно – явно не с целью проломить череп – еще разок ткнул Славку лицом в снег и с тихим ворчанием развернулся ко мне. Одна надежда на скорость – даже со всеми бафами я все равно слабее этого йотунова киборга. Плясать вокруг, лупить по коленям, выцеливать хрупкую переносицу, уворачиваться, отступать – все, что угодно, только не подставляться под кулачищи с мою голову размером. И не попадаться в лапищи, способные разорвать меня надвое.

Я успел пару раз пнуть Веора в колено перед тем, как он достал меня длинным выпадом, едва не попав прямо в висок. Я отшатнулся, и громадный кулак прошел вскользь, – но примерно с два десятка пунктов здоровья все-таки снял. Серьезный урон – драться Веор определенно не только любил, но и умел. В его технике не было никакого изящества, – я не наблюдал ни хитрых приемов, ни какого-то особого умения шевелить конечностями, – скорее сказывался опыт сотен, а то и тысяч таких вот потасовок. Веор явно привык драться хоть с целой толпой одновременно и попросту не обращал внимания на мои удары. А сам все так же незамысловато лупил, делая ставку на нечеловеческую мощь. И, похоже, его кунг-фу оказывалось сильнее.

Даже когда ко мне присоединился злобно сверкающий подбитым глазом Славка, дела пошли не намного легче. Не то чтобы нам так уж сильно доставалось, но мы даже в восемь конечностей не могли ввалить рыжебородому танку по имени Веор хоть что-то похожее на ощутимый урон. Нам оставалось только плясать вокруг него, попеременно пытаясь зайти с тыла или хотя бы с боков. Но несмотря на габариты и обманчивую неуклюжесть, Веор всякий раз успевал или повернуться, или подставить под удар крепкое, как камень, плечо. Снег вокруг разоренного Славкиного тайника понемногу превращался в утоптанное месиво из тающей белой кашицы, грязи и опавших листьев, но в драке даже не намечалось ничего похожего на завершение. Зато все мы уже успели обзавестись целым набором синяков и ссадин каждый. Если бы не свисавшая с носа Веора алая капелька, – у меня все-таки получилось достать его красивым выпадом с левой, – я бы, пожалуй, уже и не верил бы, что мы деремся с человеком, а не с троллем, йотуном или ожившим куском скалы. Веор все так же неторопливо отражал наши атаки и топтался на месте, почти не отрывая от земли ног. Будто бы врос в нее, – и чтобы свалить этот дуб, мне понадобился бы топор.

Но уж точно не собственные руки, вдруг показавшиеся мне немощными и тоненькими, словно спички. Но куда хуже оказалось другое: я снова начинал выдыхаться, и Славка выглядел немногим лучше. А Веор будто бы даже ничуть не устал, хотя рассчитанный из семерки Подвижности запас выносливости уже должен был закончиться… как минимум дважды. Но то ли рыжебородый задира успел обзавестись к уровню сорок плюс зеленой шкалой длиной со змея Йормунганда, то ли обладал какими-то запредельными бафами… то ли каким-то непостижимым образом умудрялся почти не расходовать сил.

– Ты устал? – усмехнулся он, в очередной раз отправляя Славку в сугроб. – Сдаешься?

– Еще чего!

Я снова ускорился, засветил Веору кулаком в подбородок, едва успел отпрыгнуть – и тут же увернулся от медвежьего захвата, чуть ли не перекатываясь вбок. Если бы не Славка, Веор точно достал бы меня, – но мой товарищ самоотверженно прыгнул на врага, подарив мне секунду или две.

Огромная – толщиной с дерево – нога вдруг оказалась прямо передо мной. И я тут же вцепился в нее обеими руками. Грубая кожа скользила по ладоням, но я держал крепко, изо всех сил вытягивая Веора вверх. Оторвать от земли, опрокинуть – хоть так! Что такое пара сотен килограмм для моего показателя Силы? Не так уж и много…

Но сколько я ни пытался сдвинуть Веора, он не приподнялся и на сантиметр.

Да как же так?! Он что, полтонны весит? Или вообще тонну?

Нет, бесполезно – с тем же успехом я мог бы стараться выдрать из земли корни столетнего дуба. Когда гигантские ручищи снова потянулись ко мне, я запоздало рванулся назад, – но не успел. Пальцы Веора вцепились в броню, и я почувствовал, как поднимаюсь вверх.

– Пусти! – пропыхтел я, кое-как упираясь ему прямо в бороду обеими ногами.

Разумеется, он меня не послушал, – и через несколько мгновений раздался треск лопающейся кожи. Ремешки на боках доспехов не выдержали, и я повалился в снег, оставив в руках Веора латы вместе с разорванным надвое поддоспешником.

Голые лопатки тут же резануло холодом, и я приложился о землю с такой силой, что полоска здоровья разом просела на четверть, а в глазах на мгновение потемнело. Кажется, все. Славка валялся в нескольких шагах и явно не спешил подниматься на ноги, а Веор возвышался надо мной косматой громадиной. Я уже приготовился получить сапогом по ребрам, но вместо того, чтобы добить меня, мой противник вдруг замер. В голубых глазах мелькнуло удивление, – а потом они вдруг засверкали искорками.

– Остановись, Антор! – Веор наклонился и протянул мне гигантскую ручищу. – Нам нет больше нужды драться!

Глава 9

Славная драка: задание выполнено!

Вы сразились с Веором без оружия.

Вы получаете 2 000 очков опыта.

Пользуясь внезапной заминкой, я чуть отполз назад, но Веор явно не собирался меня добивать. Напротив – скорее он выглядел так, будто бы встретил давно пропавшего и горячо любимого брата. Не дожидаясь, пока я протяну ладонь, гигант подхватил меня под руки и одним движением поднял. Я бы не так уж сильно удивился, встретив смерть от недостатка кислорода или перелома грудной клетки в радостных объятиях, но так далеко его неведомо откуда взявшаяся сентиментальность, хвала богам, не зашла. Веор ограничился тем, что поставил меня на ноги и тут же отступил на шаг, разглядывая.

– Что с тобой? – проворчал я. – Передумал заставлять нас глотать снег?

– Тебе нет нужды доказывать свою доблесть, Антор! – Веор все еще широко улыбался, но его глаза вдруг стали серьезными. – Лишь истинный храбрец достоин той отметины, которую ты носишь.

– Что ты хочешь…

– Мьёлльнир! Мо… Молот сына Одина. – Веор ткнул меня пальцем в грудь так, что я чуть снова не полетел в снег. – Сам могучий бог коснулся тебя и наградил своим даром. Немногие из смертных удостоились такой чести.

Действительно. Я уже успел забыть, – для меня похожие на молнии синие отметины по всему телу давно уже стали чем-то привычным. Но на окружающих неизменно производили впечатление. Веору оказалось достаточно увидеть рисунки Тора на моей коже, чтобы прекратить драку.

– Сам не знаю, что это значит. – Я коснулся пальцами молоточка на груди. – Эти отметины появились после того, как в меня ударила молния. Я чудом остался жив.

– Это не чудо, а воля Тора, – улыбнулся Веор. – Он пожелал наградить тебя особой силой и показать, что ты под его защитой… Значит, и я не враг тебе, Антор.

– Так просто? – подал голос Славка. – Кто ты вообще такой?!

– Такой же странник, как и вы. – Веор тяжело вздохнул. – Я лишен даже права назвать род, к которому принадлежал.

– Почему? – поинтересовался я.

– Таков закон. Я совершил ошибку. Назвал друзьями дурных людей, и отец сам изгнал меня из своего дома. Я не смогу вернуться, пока не искуплю вину, и теперь мне придется искать убежище среди… – Веор на мгновение смолк, посмотрел на Славку – и потом обратно на меня. – Среди людей твоего народа, Антор.

Среди склафов. Я понемногу начинал понимать… кажется, начинал. Похоже, рыжебородый здоровяк рассорился со своим семейством, поддержав одного из конунгов или, напротив, присоединившись к тем, кто не желал признавать никакой власти. И когда дела пошли совсем паршиво, удрал за Большое море.

Точно так же, как и мы с Рагнаром и его хирдманнами.

– Что же ты натворил? – Славка отошел в сторону и подобрал со снега лук и свое одеяние. – И как очутился здесь… да еще и в одних штанах?

– Это долгая история, – просопел Веор. – Может быть, однажды ты ее услышишь.

– Я так не думаю. – Славка демонстративно развернулся к нам спиной и принялся собирать разбросанный лут из тайника. – Мы не задержимся здесь надолго.

Вряд ли Славке так уж сильно досталось в драке, – и все же он явно не слишком-то обрадовался даже нашему внезапному примирению. То ли ему не понравился Веор… то ли его кулаки. Впрочем, закономерно.

– Ты позволишь мне пойти с вами? – Веор склонил голову. – Мне никогда не приходилось бывать в этих местах раньше, и я…

– Ты ведь даже не знаешь, куда мы идем. – Я сложил руки на груди. – И кто мы такие.

– Я знаю достаточно. – Веор снова указал на отметину на моей груди. – Тор не станет покровительствовать недостойному.

Славка едва слышно фыркнул, – похоже, перспектива заиметь в спутники грубого северянина, едва не переломавшего нам все кости, его не слишком-то радовала. Как и меня, – не то чтобы я все еще видел в Веоре какую-то особую угрозу, но все-таки вопросов пока оставалось куда больше, чем ответов. Зачем ему идти с нами? Кто он вообще такой? И как очутился здесь, в занесенной снегопадом глуши, да еще и в одних штанах… Зато с сорок вторым уровнем!

Так!

Мне захотелось зарядить себе по лбу. Запредельный уровень, – но при этом никакого снаряжения. Появление вдали от цивилизации у йотуна на куличках. Сомнительная биография, – если вообще не выдуманная только что на ходу. И все в общих чертах. Ошибся, согрешил, пришлось бежать, рассорился с родными, друзей нет…