Паучья вдова. Том 1 Медведева Анастасия
Серьёзно.
Меня останавливают.
С лёгким недоумением разворачиваюсь к молодому человеку, позволившему себе сейчас нечто невообразимое. Я же графиня, в конце концов!.. А он вроде как простолюдин!
Но глаза Ха Ру устремлены не на моё недоумевающее лицо, а на сжатую ладонь руки, которую он удерживал.
– Почему ты не носишь его? Я же сказал, – произносит он, а я невольно разжимаю пальцы и смотрю на фигурку паучка.
– Это… не лучшее украшение. Да и не ко всякому фасону подойдёт, – почему-то произношу я, понятия не имея, как вообще на это реагировать.
Ха Ру делает шаг ко мне и наконец заглядывает в глаза.
– Моя цена, – проговаривает он.
– Я слушаю, – протягиваю, ощущая, как начинает биться сердце.
Да что такое-то?.. Что со мной?.. Он всего лишь поспал в моей кровати! Что за реакция?!
– Место в твоей страже, – звучит ответ.
Че…го?..
– Место в моей страже? – переспрашиваю недоверчиво и поражённо одновременно.
– Да. Хочу постоянную работу. Устал мотаться по разным местам, – протягивает Ха Ру немного развязным голосом, шедшим вразрез с серьёзным взглядом.
– Место твоё.
Сама не понимаю, как так быстро приняла решение.
– Отлично. Не забудьте предупредить начальника вашей охраны, – бросает мне молодой человек, подхватив свои вещи с пола и направившись на выход из спальни.
Стою, поражённая этой сменой и очередным переходом на «вы»… Что с ним не так? Он определиться не может?
Иду вслед за ним и замираю, не веря своим глазам: в дверях моей гостиной стоит Ли, полностью красная от смущения, и выслушивает какие-то поручения от моего «телохранителя».
Телохранителя, стоящего в одних штанах посреди моих покоев!
Он даже плащ, чтоб его, не надел!!!
Девушка встречается со мной взглядом, опускает голову, принимая беззвучный приказ молчать об этом (который я буквально метала в её сознание), и выходит в коридор.
Не успеваю ничего заявить по поводу увиденного, как Ха Ру всё же надевает на себя плащ и выходит из моих покоев как ни в чём не бывало.
Даже не попрощался!
Бесит.
Медленно выдыхаю и возвращаюсь в спальню. Сажусь на свою постель, ещё помнящую тепло чужого тела… и расслабляюсь.
Ну, чего я нервничаю? Его здесь больше не будет. Его место теперь в казарме. Или где тут спит моя стража?.. Неважно. В любом случае мы вряд ли уже пересечёмся, так что нужно выкинуть из головы все лишние мысли и заняться более полезными вещами – собраться к ужину, например.
Ли возвращается через десять минут и помогает мне одеться. На мой вопрос, куда она уходила, девушка ответила спокойно:
– Ваш телохранитель, который сказал, чтобы я никому не говорила, что он ваш телохранитель, попросил отвести его туда, где сохнет его одежда.
– Ясно, – киваю, глядя на своё отражение.
– Он останется в замке? – выпалив этот вопрос, Ли тут же вновь заливается краской и опускает голову.
– Останется. Будет служить в охране, – чуть улыбнувшись, отвечаю.
Когда с крючками и петлями на платье было покончено, мы занялись моими волосами.
– Говорят, раньше вы любили ходить с простой причёской, – осторожно начинает Ли.
– Ничего не поменялось, – не желая ощущать железо в волосах, произношу ровно.
Девочка кивает и начинает расчёсывать их.
Она мне нравится. Неразговорчивая, послушная и при этом внимательная.
И, кажется, хорошая.
– Как закончишь, позови ко мне Мору, – произношу негромко, расслабляясь и прикрывая глаза.
– Да, ваша светлость, – звучит тихий голосок.
Определённо нравится…
Когда я сообщаю своей помощнице и правой руке о своём решении касательно Ха Ру, её реакция меня удивляет:
– Я сообщу Геону, – спокойно кивает Мора.
– Не будешь спорить и отговаривать меня? – удивлённо переспрашиваю.
– Нет, моя госпожа, – сделав вид, что до этого дня проблем с юношей вообще не было, отвечает та, – ваше решение, как обычно, верное.
Моё решение? Она думает, что это я его туда направила?
А если думает, то почему так просто отнеслась к подобному поступку?
Впрочем, ответ пришёл уже на следующий день, когда я, гуляя по территории замка, случайно забрела на внутренний двор крыла слуг.
Я даже вначале глазам не поверила.
Но потом с любопытством следила за разворачивающимся действием…
Глава 7
Внутренний двор шумел. Для того чтобы понять, что там происходит, мне пришлось почти вплотную приблизиться к невысокой ограде, обвитой плющом и отделявшей хозяйскую территорию от зоны слуг.
На меня не обращали внимания.
И хвала всем местным и чужим богам, потому что я могла насладиться тем зрелищем, просмотром которого не многие в своей жизни могут похвастаться… Около дюжины обнажённых по пояс мужчин с самыми разными рисунками мышц пресса на блестящих от пота телах разминались, готовясь к схваткам один на один! Два аккуратных кубика на подтянутом теле, четыре объёмных кубика – на мощном и бугрящемся от мышц, шесть – у худого молодого человека, чьи жилы привели бы в восторг всех любительниц «утончённых и гибких», восемь – у двух почти одинаковых на лицо детин, с ухмылкой поигрывающих бицепсами друг перед другом… В общем, здесь и сейчас абсолютно все фанатки мужских торсов с оформленным прессом сошли бы с ума и истекли кровью из носа.
Поднимаю голову к небу и произношу совершенно простодушно:
– Спасибо вам, уважаемые создатели миров! Знаю, эта сцена создана специально для меня. Смиренно принимаю ваш дар и продолжаю любоваться.
А любоваться было чем!
Глаза просто разбегались, не зная, на ком именно концентрироваться. Но я, кажется, упомянула, что на меня не обращали внимания? Так вот, у этого факта тоже была своя причина…
Прильнув к прутьям решётки, начинаю внимательно наблюдать за разворачивающейся картиной.
– Ты! – Геон, будучи едва ли не единственным одетым среди всех присутствующих, указывает пальцем на Ха Ру. – Выходи и покажи, на что способен.
У остальных «коллег по цеху» эти слова начальника вызывают соответствующую бурную реакцию: кто-то начинает свистеть, кто-то улюлюкать, кто-то смеяться, но в большинстве своём все так и норовят подколоть новичка, неожиданно присоединившегося к их штату вчера вечером.
Ха Ру обводит всех безразличным взглядом и выходит в центр образовавшегося круга.
В следующее мгновение от толпы отделяется высокий молодой человек с длинными волосами, убранными в хвост, и встаёт напротив Ха Ру. Он насмешливо смотрит на моего бывшего «телохранителя», а затем жестом указывает на его рубаху.
– Ты не сможешь её испортить, – безразлично отзывается Ха Ру, даже не думая оголяться вслед за всеми.
– Так уверен в этом? Новую тебе уже не выдадут, – усмехнувшись, замечает его длинноволосый соперник.
– Ты даже не дотронешься до неё. Так что не переживай, – спокойно бросает ему Ха Ру, а на моих губах сама собой появляется улыбка.
Какой же он крутой. Аж самой себе завидно. Точнее, своим глазам – что они всё это видят.
– Слышал, ты здесь только потому, что за тебя замолвили слово, – продолжая усмехаться, произносит длинноволосый боец, а затем неожиданно наносит удар!..
…
Он… должен был его нанести – если бы Ха Ру одним плавным движением не ушёл с его траектории.
– Уклоняешься? – Взгляд бойца становится неудовлетворённым: он явно хочет сойтись в рукопашной, но всё, что ему остаётся, – это продолжать пытаться достать Ха Ру, потому что… да, следующие пять минут происходит ровно одно и то же.
Удар – уход из-под удара. Новый удар – Ха Ру уже стоит в другом месте. Даже соратники длинноволосого бойца в какой-то момент перестали радостно свистеть после каждой новой атаки. В конце концов импровизированную арену начал наполнять недовольный ропот.
– Да что он, даже отбить атаку не может? Почему всё время уворачивается? – слышится со всех сторон.
Геон поднимает руку, и соперник Ха Ру останавливается, как и мой бывший телохранитель.
– Почему не дерёшься? – спрашивает начальник стражи.
– Я уже говорил – я не воин, – кажется, не в первый и не в последний раз повторяет Ха Ру совершенно спокойным голосом.
– И как ты будешь защищать графиню, если ты не воин? Как ты примешь на себя удар, который будет предназначен ей? – бросает ему изрядно вышедший из себя соперник.
– Я уведу её из-под удара, – произносит Ха Ру так естественно, словно это – нечто само собой разумеющееся.
Бойцы вокруг начинают переговариваться, пытаясь понять, шутит он или нет и как им к этому относиться.
– Но ты хоть драться-то умеешь? Или только уклоняться? – сурово спрашивает Геон, глядя на Ха Ру без какой-либо доброжелательности.
Мой бывший «телохранитель» касается тела длинноволосого скупым и чётким движением, после чего тот оседает на колено, едва успевая подстраховать себя одной ладонью и предотвращая позорное падение на землю.
Поднимаю бровь, хотя понимаю, что эту реакцию никто не заметит.
Он владеет техникой акупунктуры или что-то вроде того? Он же просто задел длинноволосого чуть ли не одним пальцем!
– Ты серьёзно? – Кажется, Геон мысленно разделяет моё недоумение. – Что это было?!
Ха Ру вздыхает, возводя взгляд к небу, а затем резко перехватывает своего вышедшего из строя противника, заламывает ему руку и перекидывает его через плечо.
После всех этих действий он выпрямляется и переводит безразличный взгляд на главу стражи.
Остальные бойцы начинают в голос обсуждать увиденное…
– Как же он хорош, – шепчет кто-то за моей спиной.
Поворачиваю голову и замечаю Ли.
– А ты что здесь забыла? – с улыбкой спрашиваю я – и привлекаю к себе внимание своей стражи…
– Графиня! – Те тут же разворачиваются ко мне, не зная, как реагировать при подобной встрече.
– Не отвлекайтесь, мальчики, – произношу, взмахом руки позволяя им продолжить заниматься своими делами; естественно, что никто не спешит воспользоваться предложением…
Ловлю на себе взгляд Ха Ру.
– Ты искала меня? – тут же разворачиваюсь к Ли и начинаю уводить её обратно в сторону сада.
– Да, ваша светлость! Вас разыскивает управляющая. Говорит, это что-то важное!
– Раз она так говорит, значит, так и есть, – разумно предполагаю и иду к замку, не ускоряя шаг.
Я изменила статус Моры. Впервые за всю историю Империи Рассвета подобная должность была дарована женщине… теперь Мора – и управляющая, и ключница.
Думаю, она достойна этой чести. И надеюсь, что мой дражайший супруг не прибьёт меня за это…
Потому что его управляющий в данный момент находится в заключении – в одной из темниц замка: ибо нечего разыгрывать из себя непонятно что, игнорируя приезд хозяйки!
– Мора, – встречая свою главную помощницу в коридоре первого этажа, останавливаюсь и отпускаю Ли, – что случилось?
– Ваш народ, моя госпожа, – чуть склонив голову, отзывается Мора.
– Мой народ? Что с ним? – внимательно смотрю на неё.
– Он вновь собрался перед воротами замка; вчера ночью люди разошлись по домам, но с утра вновь вернулись, – отвечает помощница.
– Чего они хотят? – вспоминая фильм с Кирстен Данст про Марию-Антуанетту, напряжённо спрашиваю.
Там народ собирался перед дворцом, чтобы схватить и впоследствии обезглавить свою непутёвую правительницу, понятия не имевшую о голоде в стране.
– Они хотят видеть вас, – спокойно отвечает Мора, – земля полнится слухами, а вы всё ещё официально считаетесь мёртвой…
– Я поняла, – сосредоточенно смотрю вперёд, – они ждут речи.
– Я уже подготовила пару набросков, – помощница достаёт из складок платья несколько листов бумаги, – если вам потребуется помощь, то…
– Я прочту, – беру листы с записями из её рук и иду в сторону своих покоев.
– Когда… когда вы предстанете перед вашим народом? – звучит вопрос мне в спину.
– В течение часа, – отзываюсь из какого-то вакуума и заворачиваю за угол.
Публичная речь… боже, это не то, чем я могу блеснуть. Я не оратор. И совершенно точно не идеолог «будущей революции»: я просто не умею толкать спич и вдохновлять толпу. Разговор один на один или в компании – это другое дело, но официальное обращение к своим подданным…
– Ли… – произношу, войдя в свои покои, и девушка тут же появляется передо мной. – Моё самое скромное платье. Самого скромного цвета, – выдавливаю из себя.
Затем присаживаюсь за туалетный столик и заглядываю в предложенные мне записи.
Всё слишком пафосно и церемонно – к простым людям так не обращаются. Понимаю, что Мора хотела через слова передать высоту моего положения, но… закрываю лицо руками; тру лоб пальцами. Я была готова бежать в незнакомый лес, и я бежала. Я была готова доверить свою жизнь незнакомой работнице с полей, и я доверила. Но к чему я совершенно точно не была готова, так это держать слово перед всем честным народом.
– Ваша светлость… – тихо подаёт голос Ли, и я иду одеваться.
Что я им скажу?
Что я могу им пообещать?
Что я вообще могу обещать… – в моём-то положении…
Удивительно, что об этом самом положении я всерьёз задумалась только сейчас, припёртая к стенке необходимостью явить своё лицо подданным.
Быть безликим символом в карете – это одно. А стать воплощением всех чаяний и на самом деле соответствовать ожиданиям – совершенно другое.
Болтать мы все горазды. И, признаюсь честно, мне было несложно размышлять вслух обо всех переменах в графстве и предлагать пути выхода из ситуации, используя свой опыт из другой реальности, – на Совете Вдов. Но сейчас, когда я должна была лицом к лицу столкнуться с людьми, о помощи которым я так долго чесала языком… я испугалась.
Да, я боюсь. Ответственности боюсь. Последствий своих действий боюсь.
Это уже не кошмар, из которого можно выплыть, проснувшись рано утром, – я проверяла, не работает.
Читать бесплатно другие книги:
