Война Алхимика Каменев Алекс

М-да, поторопился я с приказом перевозить книги и некоторые алхимические инструменты. Думал к этому времени уже начну обустраиваться. Но кто же знал, что дом придется строить с нуля. Изначально планировалось его просто купить.

– Хорошо, – я задумчиво кивнул и бросил рассеянный взгляд в сторону пепелища, где уже потихоньку начали возиться рабочие.

Скоро площадку окончательно расчистят и начнут рыть котлован. Для подвала, для фундамента, для поиска подведенных коммуникаций. Водопровод и канализация, пусть и на таком примитивном уровне, нужны обязательно.

– Милорд, хочу сделать вам подарок в честь победы над повергнутыми врагами, – рука Пайка в латной перчатке нырнула куда-то под плащ.

Я скептически посмотрел на вассала. По правде, это мне надо ему делать подарки за то, что умудрился перебить чересчур резких соседей, от которых обязательно бы последовали неприятности.

На свет появился вытянутый ящичек из темного дерева, с аккуратно выжженным знаком на крышке, отдаленно напоминающим острый коготь неведомого зверя.

– Что это?

Пайк открыл ящичек, внутри на подкладке из темного бархата лежал кинжал. Да какой кинжал! Волнистое лезвие, пепельно-дымчатая сталь, рукоятка из покрытой лаком темно-серой кости. Оружие, которое прямо просилось, чтобы его взяли в руку.

Ножны, отделанные костяными вставками, лежали отдельно в небольшой выемке.

Я осторожно взял клинок, крутанул, оценивая баланс. Проверил удобство хвата и лезвие. Идеально.

– Королевский подарок, – я оценил по достоинству преподнесенное оружие. – Синдская работа?

Пайк кивнул. В долине Синд изготавливалось только самое лучшее. Не только оружие и доспехи, но и ювелирные изделия, посуда, одежда и вообще все, что могли создать мастера.

– Увидел в одной из оружейных лавок Эдельстейна, через который мы проезжали. Сразу вспомнил о вас, не смог пройти мимо.

– Ну-ну, – пробурчал я, но скорее одобрительно. – Сколько же стоит такая прелесть?

Я крутанул кинжал еще раз, сделал несколько пробных взмахов, приноравливаясь к рукояти. Клинок слушался великолепно.

– Не дороже денег, – с небрежностью недавно ставшего богачом нувориша отмахнулся бывший наемник.

Я лишь хмыкнул на подобное поведение. Получив весьма приличные трофеи в захваченных замках (мне как сюзерену тоже, разумеется, выделили долю, хотя основное забрали непосредственные участники внезапного штурма) и премиальные от меня лично, старый солдат в один миг стал весьма состоятельным человеком.

В теории вообще мог оставить службу и уйти на покой, купив себе где-нибудь домик с фруктовым садом и видом на море.

– Спасибо, щедрый дар, – я провел рукой по поясу, раздумывая, чем бы отдариться. Не следовало нарушать традицию, в этом случае, как сюзерену, мне требовалось что-то подарить в ответ.

Пайк терпеливо ждал, держа морду кирпичом. Вел себя степенно, с достоинством, пытаясь соответствовать своему новому статусу.

Рыцарь хренов… да где же эта фиговина? Я наконец нащупал искомое и отцепил от пояса.

Малый полевой набор. Кожаный футлярчик, внутри три склянки: зелье лечения (против ран средней и легкой степени тяжести), «лисья сноровка» (многократно ускоряет скорость реакции и ловкость) и «бычий норов» (на короткий промежуток времени повышает силу человека в несколько раз, незаменимая штука для боя).

Все три зелья синтезированы мной лично, с использованием алхимического дара и магической составляющей. Проверены и опробованы не раз. С гарантией изготовителя, так сказать. Тем более что делал для себя, а значит, по умолчанию очень старался. Не хватало еще угробить здоровье из-за ошибки, откат у подобных эликсиров – не дай бог что-то напутать, сразу ноги протянешь на раз.

– Держи, от сердца отрываю, – я протянул пенальчик Пайку.

Наемник сразу догадался, что увидел перед собой, не зря иногда просиживал в лаборатории, наблюдая, как я варю зелья.

– Благодарю, милорд, это большая честь для меня, – Пайк прижал руки к груди и церемонно наклонил голову.

Переигрывает, засранец, тоже мне новоявленный благородный. С другой стороны, поведение делает человека. По виду, да и по духу, наверное (двоих лордов прикончил и ничего), он вполне тянул на статус знатного рыцаря.

– Ты уже обедал? – выслушав благодарность, я кивком указал в сторону городской улицы, по которой приехал отряд.

– Нет, милорд, мы сразу к вам.

– Ладно, пошли поедим, а заодно и поговорим.

Мне подвели коня, и мы неспешно направились в город. Позади строительная артель принялась за работу, скоро на месте сгоревшего особняка вырастет новый каменный дом с башенкой-пристроем и отдельной оранжереей – дом настоящего практикующего мага.

Глава 4

Город назывался Силверпорт и стоял на побережье на стыке между королевством Заррия и Сапфировыми княжествами. Раньше порт принадлежал одному из бывших князей, платя щедрую дань в казну и служа опорным пунктом пусть для небольшого, но крепкого флота.

Позже, когда в княжествах вспыхнули междоусобицы и прежний порядок рухнул, Силверпорт благодаря помощи Хорса (деньгами и наемниками) и первого бургомистра (назначенного по совету все тех же негоциантов) обрел независимость и стал вольным полисом, с местным органом самоуправления и полной независимостью в вопросах политики и торговли.

Дань никому не платил, имел собственное законодательство, свои вооруженные силы, ни перед кем не отчитывался – этакий город-государство. Но лишь на первый взгляд. В действительности Хорс уже давно плотно окутал его долговыми обязательствами и договорами, превратив в подобие протектората.

Если завтра городской совет или бургомистр захотят пойти против негоциантов, город даже завоевывать не будут, его просто обанкротят. И толпа разгневанных горожан сама принесет головы глупцов, посмевших выступить против купцов из-за моря.

Старая как мир игра – сначала тебе делают хорошо, притворяясь другом, а потом накидывают удавку на шею, и ты уже ничего не можешь поделать без разрешения «благодетелей».

К счастью, хорсцев интересовала только торговля, и во внутренние дела они особо не лезли, первым делом следя, чтобы установленные пошлины на ввоз и вывоз товаров не пересекали определенных значений, к слову сказать, установленных самими же негоциантами.

Сюда сходились многие сухопутные и морские пути. Товары приходили по земле в купеческих караванах и уходили по воде в трюмах пузатых парусников. И наоборот, приходили из-за моря и растекались по континенту, достигая самых глухих уголков.

Если пользоваться земной терминологией, Силверпорт служил перевалочным пунктом, транспортным узлом для переброски огромного количества грузов. Сюда стекались товары со всего света, а потом так же расходились в разные стороны.

Впрочем, обычный рынок здесь тоже присутствовал, как и квартал ремесленников и обширное представительство Гильдии. Как коммерческая организация, союз волшебников не мог пройти мимо столь богатого края.

Сами хорсцы здесь давно устроились основательно. Только при беглом осмотре я заметил больше десятка причальных мачт для дирижаблей. Любой более или менее крупный дом из Залива торговцев старался открыть здесь свое представительство, чтобы вести дела по всему миру.

Вместе с караванами в Силверпорт стекались новости со всех концов света. Лично я выбрал его именно по этой причине, а не потому, что здесь богатые лавки и неплохие бордели, хотя последний пункт тоже сыграл свою роль.

Но главное, конечно, информация. Когда нет интернета и сотовой связи, приходится искать места, куда она стекается сама, доставленная самыми информированными людьми в эпоху средневековья – торговцами.

– Я отпущу солдат, ваша милость? – Пайк вопросительно покосился на меня.

С моей стороны последовал короткий кивок, и латники, получив знак от командира, мгновенно обогнали нас, затерявшись среди улиц верхнего города.

– Стоило предупредить, чтобы вели себя сдержанно, – буркнул я, проследив, как воины в темных кирасах и плащах исчезают за поворотом.

– Я им сказал, что, если что-нибудь разгромят, сами будут оплачивать ущерб и разбираться с городской стражей, – Пайк повертел головой, ища приличную таверну. – Может, туда?

Рука в кольчужной перчатке указала на здание из грубого камня под красной черепицей и с вывеской из потемневшего дуба, где с трудом угадывался рисунок свиного окорока и еще чего-то малопонятного. Болтающаяся на цепях доска давно выцвела на солнце и выглядела побитой дождями и ветрами.