Берсерк забытого клана. Стезя судьбы Москаленко Юрий
– Не волнуйся, свет лишь для нас предназначен, – предупредил моё опасение Рафаэль. – Остальные его не видят. Во-он где-то там должен находиться люк, – он указал вперёд, в район центра здания.
– Он там и находится, – я пригнулся под мощной балкой усиления перекрытия крыши, и в таком положении начал продвижение к цели.
Пыль с паутиной, как и небывалое количество всякого хлама, меня нисколько не удивили. Все чердаки такие. Особенно когда нет злых пожарников, раздающих предписания с предупреждениями хозяевам чердаков.
Мы добрались до точки входа в главный коридор. Я снова воспользовался своей Рунной Отмычкой для доступа к вертикальной лесенке. И как только крышка поддалась с низу повеяло чем-то ужасным.
Необъяснимое ментальное наполнение запредельной опасности в окружающем пространстве, просто-таки врезалось мне в мозг раскалённым стержнем.
– Рафаэль, – прошептал я, напряжённо оглядывая коридор, куда мы спустились. – Необходимо обезопасить работников и постояльцев. Мне тут совсем ничего не нравится, – я указал Тёмному на странное поведение пламени свечей. – Так свечи не горят, мерцая и колыхаясь, ещё и с отрывом от фитилей. Ветра же нет!
– Тут Зло, – прошептал Рафаэль. – И ещё один Тёмный Магистр, и я, скорее всего, с ним хорошо знаком, – завершил он и перехватил свою боевую трость в левую руку, изготавливая правую к Рунным Вязям.
А вот на моих руках началось непредвиденной действо. Наручи, подаренные мне Сивым и Барри, ожили. Я и забыл о них, но никогда не снимал, как и просили ватажники.
Я спешно задрал рукава нательной рубахи для сна, и мы с Рафаэлем стали свидетелями преображения защитных элементов для рук. Сами он посветлели, а их Рунные символы постепенно заполнились красной и чёрной пульсацией. Я забеспокоился, предугадывая своё перевоплощение в Берсерка.
– Нет, ты не перекинешься сегодняшней ночью, – Рафаэль успокоил меня. – Твой Страж рядом бродит и уже может контролировать тебя, – пояснил он как-то расплывчато, на мой взгляд. – Я спущусь на нижние этажи, а ты обезопась гостей соседнего крыла, того, что напротив снятого твоими друзьями. Я уверен в организации атаки именно на тебя, и нам повезло, что никто не знал о задержке у Витаса.
– Не вопрос, – я согласился на разделение нашего крохотного отряда. – Сам чем займёшься? – проявил я интерес, готовясь ставить защитные пологи на дверях постояльцев.
– Поищу Арчибальда, а найду – прикончу, – Варлод пожал плечами.
– Один вопрос, пока мы не разбрелись, – я приостановил его.
– ?
– Рафаэль, но ты тоже Тёмный, – констатировал я неоспоримый факт его Магической сущности. – Почему же ты хочешь уничтожить подобного себе? – задал я вполне правомерный вопрос, давно меня беспокоящий. – Вот только не надо рассказывать мне сказочки о своей привязанности к Маргарет и Скарлет, имея ввиду их защиту, – я изобразил в тональности полное отвращение к самой мысли о такой версии в его ответе. – Лады?
Тёмный Магистр развернулся, и снисходительно глянул на меня, усмехнувшись краем губ.
– Феликс, Феликс, – Рафаэль покачал головой в некотором сожалении. – Я поясню очень коротко, так как на разглагольствования у нас недостаточно времени, – зашептал он тоном величайшего основателя древней философии бытия. – Всё и везде требует равновесия. Вот я и служу на тёмной стороне именно в этакой ипостаси, – он улыбнулся. – А теперь, друг мой, за дело…
Он удивил меня, но размышления я отложил, занявшись противоположным крылом с возможными постояльцами. Их присутствие я обнаружил за каждой дверью.
Держа в левой руке пистоль, правой я ставил Рунные Пологи Защиты, самолично модернизированные ещё в Ставрополе. Начал я с самого конца крыла и постепенно добрался до своего, когда снизу отчётливо громыхнул сдвоенный выстрел и раздался истошный рёв.
Тут же наметился сложный выбор между продолжением своей миссии и помощью Рафаэлю. Решение моё вполне очевидно, но исполнить душевный порыв с поддержанием Тёмного я не успел…
В районе дверей перехода в соседнее здание моего крыла появился тёмный сгусток мерцающей субстанции. Я такой уже однажды встречал, по ту сторону Великих Хребтов, в некой деревеньке за речкой Патоквож.
Демон Паучий Безглазый возник в своей противной ипостаси, готовясь к нападению на меня. Вид на нечто меня уже не смутил. Я ринулся вперёд, и напрасно…
Хрясь!
Дверь моего номера разлетелась в щепу, превратившуюся в подобие шрапнели. Мне досталось прямо в правое плечо куском древесины, запросто пробившим и кожу, и плоть, словно отточенное лезвие бритвы.
А где, мать его, мой-то полог?
А он там, где я необдуманно растратил практически весь запас магической силы – у дверей постояльцев гостиницы.
Правая рука безвольно повисла, я кувыркнулся вперёд, надеясь отдалиться от той сущности, что напала сквозь дверь. Мать её! Это что за? Но ответы искать нету времени – я поднял пистоль и спустил первый курок.
Ба-а-бамц!
Весь коридор озарила яркая вспышка, а Рунный заряд ударил исчадию прямёхонько в серую грудь.
Чудовище взвыло от удивления, и принялось рвать своё тело в месте проникновения боеприпаса.
Я же ощутил приближение второго Исчадия, пришедшего в Мир из-за Грани.
Меня зацепила крепкая нить паутины. Однако, вместо того чтобы ринуться от Демона прочь, я развернулся, и кинулся на него, используя в качестве ускорения его же усилия притягивания меня.
Утратив нагрузку от потери сопротивления, паутина провисла и предсказуемо дала слабину…
Теперь я могу закончить смелый манёвр, как и задумал, вплотную сблизившись с Демоном для исключения промаха. Заряжен остался всего один ствол, а перезарядка мне однорукому доставит определённые сложности, с неминуемой потерей драгоценных для жизни мгновений.
Второй пистоль, в принципе, можно достать, но он расположен в правой кобуре, и курки не взведены. Для постановки оружия на боевой взвод мне понадобится время, которого пока нет.
Курок второго ствола, как и первого, я взвёл заранее, ещё при осмотре противоположного крыла этого этажа здания. Дело осталось за малым – упереться дулом Рунного Пистоля прямо в демона.
Однако, как всегда и бывает, всё пошло совершенно по-иному сценарию…
Я практически упёрся в центр Паучьего Демона Безглазого, но моя рука прошла далее, буквально провалившись сквозь исчадие. А почему?
Ша-а-рах! Х-хресь!
Да потому, что Вжик подоспел вовремя, с треском выломав дверь ближайшего номера, в который он проник через выломанное окно. Его когти буквально разорвали вонючую плоть, а я пролетел далее, ударившись торчащей щепой и вогнав кусок дерева ещё глубже.
Тут я кувыркнулся от падения и взгляд мой невольно остановился на первом из напавших демонов. Он всё ещё рвёт свою грудь, как вдруг…
Какое-то чёрно-красное, противное, зыбкое марево образовалось вокруг этого незнакомого доселе исчадия мрака. Его тело в районе груди всколыхнулось и лопнуло. Из него выпал на пол яркий кусок артефакта, приковав всё моё внимание. Сам же демон буквально взорвался, оставив на стенах противные кляксы, но в основном его поглотила чёрно-красная субстанция Рунного заряда.
Я отбросил пистоль и кое-как изготовил к бою второй, ожидая продолжения атак, или появления следующих монстров.
Однако, всё стихло. Даже в ментальном окружении пропали видения сигнатур опасных тварей. Появившиеся мыслеобразы отразили лишь страх постояльцев, запертых в своих комнатах. Лестничная ступень скрипнула, и я навёл оружие в направлении звука.
Силы мои начали таять, но я подобрался и приготовился выпустить специфические заряды Тёмного Варлода во всё, что только появится. Абсолютно во всё подозрительное, или представляющее малейшую опасность.
Потянулись долгие мгновения ожидания. Рука начала дрожать из-за возникшей слабости, в связи с увеличивающийся потерей крови. Сильно мне шкуру попортили. И почему моя вторая кожа не сработала, та самая, Демона Снеговика Многоликого, из-за растраты магических сил?
– Вжик, я даю добро на атаку, – пробормотал я прямо вслух. – Хе-х, Вжичара ты, пернато-лохматый… Можешь и тот артефакт сожрать, из демона вывалившийся. Ты, как мне помнится, любишь ими лакомиться!
Я ухмыльнулся облизывающемуся грифону, прислоняясь к стене и кладя пистоль на колени. Естественно, я продолжаю наводить его тяжелеющие стволы в район скрипнувших ступеней лестницы.
– Феликс? – раздался знакомый шёпот.
– Рафаэль, ты что-ль? – прохрипел я и констатировал кровь, полившуюся изо рта.
– Не стреляй, и Рунные Вязи не затевай, я выхожу, – прозвучали обрадовавшие меня слова.
– Валяй, – я подтвердил понимание появления союзника.
Тут мои силы окончательно иссякли. Не полностью, но вот держать в слабеющей руке тяжёлый пистоль я уже не в состоянии.
Парой мгновений позже он предсказуемо выпал, брякнув об пол, а подошедший Варлод осветил коридор своей тростью.
– Э-хе-хе, – он покачал головой, оценивая нанесённый мне урон. – Вот объясни мне, Феликс Игоревич, – он опустился на колено. – Как ты строишь свою уникальную защиту? Ты разве не заметил одну тонкость?
– Не-а, – пробубнил я, ещё сильнее окрасив рубашку в кровавый цвет.
– Помолчи уже, – он предостерёг меня, начав ощупывать свои карманы. – Твоя магическая энергия тратится очень сильно, если поблизости нет дополнительных источников сил, – зазвучали слова пояснения. – Например, других магов, или дополнительных энергетических артефактов, коих у тебя нет, да и не было. Ты, Феликс, только и делал, что тратил свои внутренние запасы… Да-да, буквально с того самого дня, когда я познакомился с тобой. Разве что за малыми исключениями…
– Всё серьёзно? – я решил сменить тему. – С моей царапиной, – конкретизировал я.
– Лёгкие пробиты в двух местах сразу, – он сделал первое экспресс заключение по ранениям. – В остальном… Э-эх, пока не скажу… Вжик! Не ешь артефакт, а неси его хозяину! – рявкнул тёмный на моего Грифона. – Чувствую хороший экземпляр попался. Достойный внимания.
Мой питомец безукоризненно повиновался. Грифон притащил светящийся рубин и нехотя положил его перед моими ногами. Расстроенный потерянным лакомством он завистливо облизнулся.
– Ладно, а что там с тобой приключилось? – задал я правомерный вопрос.
– Ушёл подлец, – зло прошипел тёмный магистр. – Пару Злыдней Окаянных напустил и скрылся, даже в бой не вступил…
– А что ещё по урону моему скажешь? – выдавил я, чувствуя ухудшение своего состояния.
– Феликс, я просил тебя молчать! – зло прошипел Рафаэль. – Вот незадача-то, – он покачал головой, несказанно напрягая меня такой реакцией. – И как же, а? Как мне тебя доставить назад? – он помотал головой от досады и трудности решения задачи транспортировки.
А мне вдруг захотелось спать, или потерять всю связь с внешним миром.
– Полежи-ка ты молча, Феликс Игоревич! – Рафаэль произвёл непонятное действие с рукоятью своей трости над моей головой, и я тупенько погрузился в беспамятство.
Глава 4. Пробуждение с инструктажем и откровениями
– Так-так-так, Феликс Игоревич… Я не перестаю поражаться твоей безалаберности!
Голос зелёненькой фурии с вечными качелями, знакомый мне до зубного скрежета, церковным звоном набата прогремел в голове.
Меня незамедлительно поглотила волна неприятных ощущений сродни тем, какие радуют человека при получении тяжёлой степени контузии. Не знаю почему, но в мыслях родилась аналогия именно такого характера.
Я с трудом разлепил глаза и подумал о спичках, вставляемых между век. Как иной раз советовали мои боевые деды.
Но спичек тут нет, что наводит на коммерческие мысли о их создании.
О чём я вообще думаю? Какие спички, и какая коммерция, если я теперь тоже прозрачный и сижу на качельках? М-да уж… Прямо напротив призрачной девушки.
– Порой, Феликс, я подумываю, а не забить ли тебе гвоздь в голову? – продолжился мой нравоучительный прессинг, а вокруг пустота без каких-либо признаков земли, или неба.
Я поёжился, что естественно для человека, попавшего в такую замысловатую ситуацию…
– И память тебя подводить перестанет, – начались рассуждения девушки в тональности неприкрытого назидания. – Потрогаешь голову, бац – а в ней строительный дюбель торчит. Сразу вспомнишь о недолговечности магических энергий, как и о осторожности в поведении, – зелёная пожала плечами, а на меня даже не смотрит, зараза прозрачная. – Наденешь шляпу, иль капюшон накинешь, а они возьми да зацепись за гвоздик, эдак так «сотку».
– Я теперь тоже призрак, как ты? – я созрел до вопрса, точнее осмелился прояснить неприятный момент с пустотой.
– Нет, пока ещё ты человек, правда… – она оторвалась от рассматривания великого чёрного ничто, и уставилась на меня глазами бездушной кобры.
– А где всё окружение? – продолжил я деланно хорохорясь перед призрачной фурией, мол – да и подумаешь. – Небеса и земля, они перед пустотой или сразу за ней?
– Юморите, Феликс Игоревич, а зря! – рявкнула дамочка, а я обратил внимание на её внешний вид.
И как внимание-то не обратить, если девушка одета в современные коротенькие шорты из джинсового кттона, вкупе с топиком, еле-еле прикрывающим интересные элементы на безупречной фигурке призрачной фурии.
И что с того, что всё на ней призрачное и прозрачное? Взгляд-то мужской, так ясен-красен, сам притягивается… И не один я такой – м-м-м… ну скажем, внимательный.
– Эй, горе от ума, ходячее, – дамочка повысила голос, придав ему строгости. – Чего это ты зыркаешь туда, куда воспитанные мальчики не пялятся? А-а? Ещё раз засеку такое – враз тебе хобот оторву, а затем знаешь куда вставлю?! – прозвучала конкретная угроза, в исполнении которой я нисколько не сомневаюсь. – Ужаснёшься!
Я с трудом перестал лицезреть неуместный для богини наряд, а девушка зло нахмурилась, без труда определив направление моего взгляда, и скрестила руки на топике. На груди, то есть. В районе сосредоточения моего интереса. Бли-ин, ну вот о чём я думаю-то?
– Ладно тебе, ну прости, – я поднял свои прозрачные руки в жесте идущего на попятную. – С дискотеки прилетела, что ли? – непринуждённо поинтересовался я, изо-всех сил попытаясь соскочить с ругательного характера нашего общения.
Девушка наконец-то улыбнулась, приосанилась и сняла с шеи скрученный в пружинку кусок серпантина.
– Угадал, – она закатила глаза вверх. – Такой классный праздник у нас там, – девушка выразилась очень мечтательно, и заодно сожалея об чём-то упущенном. – Диджей норм попался, а ты тут снова влипаешь в смертельные передряги. Короче, слушай сюда, – фурия вновь посерьёзнела и покачала головой, словно матушка нерадивого отпрыска.
– Я всегда слушаю, – я попытался оправдаться.
– Да-да, вот только исполняешь ты мои наставления не чаще, чем один раз из доброго десятка, – рубанула она правду-матку. – Слушай внимательно говорю, пока я доброй стала. – Призрачная девушка прямо-таки придавила меня и взглядом, и интонацией.
Я подобрался, а моя лавка перестала раскачиваться в пустом безжизненном пространстве.
– Никогда, Феликс, услышь меня – никогда не используй в защите свою собственную энергию жизни! – начался инструктаж, больше похожий на правила по технике магической безопасности Феликса. – Собирай энергию извне! Например, с ближайших магически одарённых людей. Лучше всего забери её у противника, и тогда будет тебе счастье, – вот вроде как шутливыми словечками изъясняется, а мне не смешно. – Враг твой тогда, очень скоро и обязательно, ослабеет смертельно, борясь сам с собой… – она взглянула на меня с нескрываемым снисхождением.
– Да, но мне постоянно напоминают о заряженных артефактах, – подал я реплику, отражающую сущую правду. – Мол, заряжайся от них, как от батареек.
– Ты не сможешь, – девушка буквально огорошила меня своим заявлением.
– В смысле? – я замотал головой отрицая не отрицаемое. – Б-рр-р… Вот сейчас я честно ничего не понял. Поясни, а?
– П-фе! Вот где бестолочь-то несусветная спряталась, – её злая усмешка дополнила картину моего обалдения и непонимания. – Тебе, Феликс Игоревич, уже несколько авторитетов того мира однозначно заявили – Ты – Серый Маг! Теперь пораскинь-ка мозгами – это от каких-таких, нахрен, артефактов ты будешь подпитываться, если они не подходят тебе? А? Это как «сто десятый» американский вольтаж, из заморских розеток, не подходит к российской технике, рассчитанной на «двести двадцать»! – она привела наглядный пример несоответствия, а точнее дефицита, нужных для меня батареек.
– А трансформатор…
– Чо-о-о? Это под Одиноким Бастионом, в центре Спирали Вечности твоё питание имеется! – рявкнула она так, что мои волосы зашевелились.
– Ладно-ладно!
Я подался назад, так как в процессе напряжённого общения призрачная дамочка со своими качельками так приблизилась, что буквально упёрлась носом в мой нос.
Не приведи Алайсига – эта зелёная ещё и кусаться начнёт. Хотя… Мы ж с ней сейчас – оба призраки, вроде-бы.
– Слушай дальше, – она отстранилась, а я облегчённо выдохнул и вернулся в исходное положение.
– Угу… – буркнул я, самозабвенно готовясь к очередной порции важнейшего инструктажа в жизни.
Бо-о-ом! Бо-о-ом! Бо-о-ом!
Пустота ударила по мозгам звоном курантов, это если под их главный колокольчик в Спасской Башне встать.
– О-о, всё-всё-всё, – заволновалась моя собеседница, смотря на часики, появившиеся из пространства над нами. – Время! – добавила она. – Короче, Феликс, – она небрежным взмахом руки заставила механизм раствориться. – Я тебя подлатала, и не только я одна, посему, как только очухаешься – реагируй на всех адекватно. А-то, знаю я тебя, – она как-то хитро прищурилась, словно интриганка. – Никуда не девай артефакт, доставшийся тебе после победы над Безликим Лесовиком, повелителем огня и Великим Демоном болот, рек и озёр. И исполняй наказ о восполнении и экономии энергии. Не послушаешься – отправлю в Африку, снеговиков лепить для папуасов…
Взяла и исчезла, вогнав меня во мрак небытия, куда я и провалился после битвы.
Однако, сознание я не потерял, что порадовало. Я стоически наблюдаю за возвращением потерянных ощущений, присущих живому человеку, попавшему под паровоз или бульдозер. Как минимум.
– А вот сейчас – я не понял! – подал я предсказуемую реплику от неожиданности.
Дело в том, что по бокам от себя я ясно ощущаю присутствие посторонних. Э-э… Как бы так выразиться – посторонних частично, так как определённые признаки узнавания имеются. Но! Только у индивидуума, лежащего слева. А справа?
Я разлепил глаза и… Предсказуемо потерял дар речи, словив такую изморось в мозге, что все извилины заклинило…
– А-а-й! Мамочки! – пропищала Ксения, вылетая из моей кровати по направлению к красивенькой ширме.
– А-а-а-а! Психи! Говорили нескоро ещё! – заорала Полина Николаевна и метнулась туда же.
– Феликс, нельзя так реагировать, – нравоучительным тоном с абсолютным спокойствием заговорил Рафаэль.
– Действительно, – пролепетала сиделка, обязанности коей исполнила Марфа Шуйская. – Они же одеты в рубахи до пят!
На голову мне упал холодный компресс, заставив закатить глаза вверх.
Два озабоченных лица сосредоточили внимание на моём лбу, контролируя свёрнутое полотенце сразу двумя парами рук.
– Феликс, я настаиваю на том факте, что ничего предосудительного с тобой не сотворено, – отчеканил Высочество Иван, подав голос из-за спины Тёмного Варлода. – Мы все участвуем в твоём воскрешении!
– Все? – меланхолично уточнил я, медленно вставая и не обращая никакого внимания на свой внешний вид. – И все действуют так же, как мои ненаглядные, – я сам дал ответ.
Медленно ступая, я добрался до вешалки и вытащил из кобуры револьвер. Проверил каморы на наличие боеприпасов, а когда обернулся к врачующей компании то никого не увидел. Лишь скрип двери услыхал, закрываемой сквозняком из окна.
– Пристрелю толерантов! – проскрежетал я, сам же готовясь расхохотаться. – Все участвовали в лечении – да они охренели!
– Я так и сказала, – голос подала самая смелая, оставшаяся у меня. – Он скоро очнётся, а как всё это увидит – нас просто перестреляет, – добавила Скарлет, нисколько меня не смущаясь.
– Блин! – буркнул я, и пулей метнулся в кровать, где скрылся под одеялом по самые ноздри.
– Перестань, Феликс, – продолжила девушка, садясь на стул напротив меня. – Чего мы такого не видели в раненых парнях? Да каждый из нас через всё проходил, да не единожды. Или ты будешь стеснениями блистать, если меня распотрошат демоны и останутся мгновения для моего спасения? Станешь манерничать, вместо того чтобы залатать рану на груди или ноге? – она так укоризненно глянула мне в глаза, что я невольно отвёл свои. – Хотя, твоя реакция, милый, мне очень понравилась! – в её голосе зазвучали хулиганские нотки. – Как ты резко среагировал. А прогулка по комнате – даже дух захватило… А твоё выражение при игре с револьвером! У-у-у… У-х, прям! Красавец – прародитель великой морали.
– Может хватит уже? И подай мне одежду, – я снова взглянул на искренне улыбающуюся девушку и улыбнулся строптивой амазонке, рассмотрев ситуацию с иного ракурса, с правильного.
– Ага, ты не дёргайся!
Она бесцеремонно стащила с меня одеяло, благо по пояс, и очень строго мотнула головой, остерегая меня от сопротивлений. Скарлет аккуратно размотала бинт, обмотанный вокруг моего торса, и принялась за осмотр.
Я повиновался, сочтя эту процедуру важной.
Да и дань уважения девушке нужно отдать. Ей же важнее меня врачевать с беспристрастием, без стеснения и боязни моей непредсказуемой реакции. Она даже прощупала рёбра. Вдумчиво, одно за другим. И вовсе не щекотно, а чуть болезненно.
– Ну вот, вроде сработало, – подвела итог амазонка, беря мою одежду, чтобы подать её мне. – Все поделились жизненной силой и магической энергией. И всё одно, Феликс, у тебя самого поразительное восстановление смертельных ранений, – в её интонации я уследил некое восхищение, сопряжённое с толикой зависти. – Кстати, поутру прибыл нарочный от Маркиза, – Амазонка перешла к нашим общим делам. – Сам Сэр Бартоломей, сославшийся на личное знакомство с тобой. Он опечалился, узнав, что ты спишь, ведь мы не стали распространяться о твоих ранениях, полётах над городом посередь ночи, как и о схватках с демонами.
– Мило, – я напялил штаны, не вылезая из-под одеяла, что чертовски неудобно. – Может выйдешь, раз диагностика болезного закончена, а? – я намекнул на пикантность ситуации. – Я всё ещё парень, и снова здоровый, почти, – добавил я, наблюдая за её выражением пофигистки. – Я понял, ты ещё не всё мне высказала… Скарлет, позволишь задать вопрос конфиденциального характера?
– Давай, проявляй любознательность.
– Сколько лет Рафаэлю? – я задал вопрос, который давно не даёт мне покоя. – Заверяю тебя – наша беседа останется только между нами.
– А с какой точки зрения? – она сделала встречное уточнение, но я угадал риторический смысл и воздержался с ответной репликой. – С человеческой, со стороны светлых или… Или же ты рассматриваешь его возраст как Тёмного Магистра, Варлода… П-ф, да он и сам тебе сможет ответить, но раз ты стесняешься говорить с ним об этом, – она пожала плечами. – Я могу рассказать его короткую историю, если ты хочешь? А ты хочешь, я это вижу – она кивнула, увидев улыбку на моём лице. – Вон, как глазки заблестели! Тогда слушай, – Скарлет скрипнула стулом, подсаживаясь ещё ближе ко мне. – Ему не более тридцати, после перерождения из светлого Приора в Тёмного Варлода. Он из Италов, мигрировавших сюда ещё до великого противостояния Столетней Войны, – ей с лёгкостью удалось заставить раскрыться мой рот. – Да-да, Феликс, Рафаэль когда-то был светлым Магистром, как и Артур, твой друг, Великий Князь Шереметьев. Но случай, о коем он сам не рассказывает, повлиял на него в такой степени, что он умер и однажды воскрес в теле погибающего мальчика. А мальчик являлся сыном великого мага, служившего баронству Сквайров Бейли, – девушка замолчала. – Магия Рафаэля произвела впечатление на всех, несмотря на иную суть. Но он стал противовесом Тёмному Маятнику Магии… От чего? Как? Я не знаю, – девушка замолчала и встала.
– Получается так, что он молод, э-мм, сравнительно, – проговорил я.
– Физически – да, – Согласилась Скарлет. – Но иногда у него проскальзывают мысли, изречения и умения Тёмного Магистра, коему, как минимум, есть пара сотен лет.
От такого откровения у меня мурашками покрылась кожа. Вот ничего себе, сколь долго живут Тёмные Варлоды. Здесь попахивает конкретной дискриминацией светлой стороны магии. М-да, есть над чем поломать головушку.
– Он тебе нравится? – ляпнул я не отдавая отчёт пикантности вопроса. – Ой, Скарлет, прости меня. Я залез не в своё дело, собственно и не то я имел ввиду, как выглядит в контексте…
Тут я проявил неосторожность в движении правой рукой, надевая рубашку так, словно абсолютно здоров. Резкая боль пронзила мне грудь сразу в нескольких местах.
– Дебил! Ну-ка, ляг! – последовала незамедлительная реакция Амазонки. – Лежи молча, я попробую снять твою боль! Только не шевелись, и посильнее глазки прикрой, ишь впечатлительный какой! – поступил ряд предупреждений и наставлений, требующих беспрекословного исполнения.
Я повиновался, лёг и сильно зажмурился, ожидая постановки Рун лечебного свойства. Однако, всё снова пошло наперекосяк…
Зашуршала ткань снимаемой одежды, пробуждая во мне смятение противоречивых чувств.
Я сжался словно боевая пружина, откровенно не понимая, как вести себя в таком случае… В случае… А в каком?
– Феликс, а Феликс? – спокойный голос амазонки слегка скорректировал моё состояние. – Ты это к чему приготовился? Х-ха! Вот умора, – продолжила девушка, не скрывая доброй иронии в голосе. – Глаза не открывай, – напомнила Скарлет важный пункт из заявленных условий. – Мне нравишься ты, а я тебе, хоть ты упорно и противишься такому повороту, – она попала в самую точку моих скрытых чувств. – Феликс-Феликс, твой эгоизм не позволяет оценить окружающих людей и их отношений, как к тебе, так и к остальным, – она продолжила, тихонько нажав мне на губы пальцем, чтобы я чего-нибудь не ляпнул раньше времени.
Я, вообще, охренел? Нет – я в конкретной панике от происходящего.
– Ивану Петровичу очень нравится Полина Николаевна, которая пока сопротивляется, как его чувствам, так и своим, – продолжилось моё посвящение в интриги нашего коллектива. – Сэр Рафаэль обращает внимание только на Шуйскую Марфу, чего ты тоже упорно не замечаешь. – Ксения верна только тебе, и обращает ревностные взгляды на меня и Полину Николаевну. Но! Мы уже всё решили, как это не покажется тебе странным. Когда придёт время, мы «разрулим» всю эту сложную ситуацию безо всяких потерь! А пока – терпи и мучайся, – её игривая интонация сразила меня наповал.
– Да вы, милые дамы, вконец заиздевались! – я дал эмоциональную характеристику всему услышанному от этой строптивой вредины, которою я что?
– Глаза! – вновь прозвучало напоминание.
– Глаза-глаза, так не честно! – заявил я нарочито обидчиво. – Тут такие дела творятся, а я и глянуть не могу на девушку, заявившую мне о моих скрытых чувствах, не забыв о своих. Но я не смогу оставить Ксению, не при каких обстоятельствах!
– В этом нет необходимости – мы всё сделаем правильно, – наставительно парировала Скарлет моё громкое высказывание, точнее заявление. – Мы трое, как ты упорно не отрицай, имели возможность выяснить всё между собой касаемо тебя. Решение принято, но! Но это пока тайна. Просто поверь, что моральная и юридическая стороны никак не отразятся ни на ком из нас, и не затронут ничьей репутации.
– Обалденное успокоение, – пробурчал я. – А моё мнение, как и всегда, никого не колыхает из вашего трио заговорщиц? Так?
Однако, ответа не последовало. Я открыл глаза и констатировал опустевшую комнату. И лишь когда опустил глаза, в поисках упавшей рубашки, я заметил на подушке кольцо, всегда носимое девушкой с невыносимо строптивым характером.
– Э-ээ, Феликс – тебе следует стать более внимательным в отношении чувств окружающих, – пробормотал я, ощущая прилив сил и лёгкость в теле. – Блин, а ведь действительно помогли все их странные чары…
Глава 5. И всё идёт по плану, или…
Кок-бы то ни было, но я стоически выкинул из головы все мысли о любовных треугольниках с квадратами. Собственно, как и о ромбах с параллелепипедами судеб.
Нужно заниматься делом и решать поставленные задачи, поэтапно исполняя все пункты своих и общих обширнейших планов.
Посему я поднялся и не спеша оделся, поглядывая в окно и наблюдая за нарастанием движения жизни выходного дня. Количество людей на улице постепенно увеличивается.
Тут и там появляются праздно гуляющие пары, избравшие своим развлечением посещение бесчисленного количества лавок Мастерового Посада. Есть и семьи, гуттаперчевые дети которых тычут руками в витрины и просят родителей купить что-нибудь этакое.
Я облачился в стандартный костюм, пошитый по современной моде нанятыми работниками в мастерских господина Витаса. Как и заведено в обществе этого мира, я обозначил свою принадлежность к Магам-Вольникам статусной накидкой, под которой скрывается стильная планка орденоносца, если по-своему выразиться.
В носимом вооружении я ограничил себя револьверами с кортиком. Ну никак не привыкну я к статусной шпаге. Эта штуковина постоянно бьёт меня по ногам при ходьбе и, вообще, бегать с ней – это то ещё счастье. А придерживать её я всегда забываю. Нет привычки и всё тут.
Спуск по лестнице с третьего этажа не занял у меня много времени. Тут же отметил и то, что мои раны перестали колоться неприятными болевыми иглами, и это я смело отнёс к заслуге строптивой девчонки.
Жаль конечно, что мне не удалось посмотреть на её Рунную Вязь Обезболивания, и применить свой дар Чтение Создателя. Мне точно пригодилась бы такая полезная магия в будущем. Например, для экстренного врачевания в военно-полевых условиях. Но Скарлет настояла на закрытых глазах, что я беспрекословно исполнил.
Я вошёл в зал новомодного заведения с громким названием Пельменныя. Именно так гласит вывеска в экстравагантном исполнении местных умельцев.
Войдя, я сразу оценил атмосферу выходного дня, когда клиентов достаточно в любом заведении. Даже некая очередь наметилась.
– Зху зхе зхи мао! – заявила посетительница, требовательно указывающая куда-то в район полок на стене за прилавком.
Я моментально сосредоточился на этой колоритной личности, ибо она, эта личность, предстала предо мной ни кем-нибудь там, а в образе конкретной китаянки.
Почему я так решил? Не могу сказать точно, однако я счёл эту женщину гостьей из далёких восточных земель. Может она и японка, да и корейскую национальность я не отметаю, как и все остальные, одинаково выглядящие для любого европейца.
– Нет! – замотал головой толстячок Витас, почему-то самолично занявший место за прилавком. – Пушка мы варить не будем! – добавил он нарочито сердито, и в тональности непревзойдённой непреклонности.
Для пущей убедительности своего отказа, мой компаньон, ставший рьяным приверженцем в незнакомом бизнесе, наотмашь резанул воздух рукой перед собой.
– Даже не умоляйте! – он сразу предостерёг даму от продолжения темы с экзотической кулинарией.
Витас отвернулся от специфической клиентки, и горделиво задрал голову, а для меня всё встало на свои места. Работники общепита просто позвали его для вмешательства в сложную ситуацию с клиентом.
Я и на объект недоразумения взглянул. Упомянутый кошак забрался на самую верхнюю полку, и смотрит на восточную гостью с нескрываемым презрением. Наверное догадался о её кулинарных предпочтениях.
Китаянка сделалась грустной и понуро опустила голову.
– Уважаемая госпожа, – к ней обратился работник зала. – Я с удовольствием-с предлагаю отведать любое наше яство! Рекомендую-с пельмени с чебуреками, наисвежайшие, утренней лепки!
Женщина подняла голову и махнула рукой, мол – раз у вас больше ничего не подают, то на безрыбье и кабан гриб.
На этом сложный инцидент исчерпал свой негативный запал. К общей радости, так сказать.
– Витас? – я привлёк внимание к себе.
– Да-да, слушаю вас господин Феликс! – хозяин моментально отозвался и расплылся в широкой улыбке.
– А где сейчас все наши гости? – поинтересовался я, не найдя никого из своей аристократической команды западных беглецов.
– Да как же? – Витас пожал плечами и сделал удивлённое лицо. – В номерах, где и были. Господин, может завтрак? – прозвучало заманчивое предложение, стимулировав у меня обильное слюноотделение.
Я вдохнул аромат свежей пищи и прошёл к столику, как раз освободившемуся семьёй довольных и уже сытых посетителей.
Вольготно расположившись, я задумался над предстоящим визитом к сиятельству префекту. Конечно же я пока не знакомился с ответом на своё послание, но смело предполагаю о его положительном характере.
Даже в случае отказа Маркизом в просьбе о расширении числа приглашённых, мне суждено стать его гостем. И это политически продуманный шаг с моей стороны. Нет смысла упоминать о важности светского мероприятия, которое предоставит возможность сблизиться с Авраамом Роттердамом. А может и тет-а-тет удастся пообщаться.
… – а вы слышали о ночном прошествии? – меня привлёк разговор за соседним столиком, к которому я располагаюсь спиной.
Прозвучавший вопрос заинтересовал меня, что вовсе не удивительно. Я уверен, что речь идёт о нас с Рафаэлем.
– Т-сс, – второй собеседник предупредительно цыкнул. – Не так громко, мой друг. Не так громко.
Скрипнул сдвинутый стул, дав мне понять о сближении обоих господ. Я превратился в слух, образно выражаясь.
– Все лишь о том и толкуют, – продолжилась тихая беседа. – У господина Марка на Верхней Террасе случилось несчастье…
– Самое главное, – его перебил первый оппонент, завязавший беседу. – Самое главное не это… В ночи видели демона, Гриф…
Читать бесплатно другие книги:
