Одинокий папа желает познакомиться Демидова Лидия
– Марси, ты теперь домашняя. Понимаешь, домашняя, и вести должна себя соответственно, как домашний питомец.
«С собакой, что ли, разговаривает, – ухмыльнулась я. – Только если дрессируешь животное, надо подходить к этому с умом. А от слов, что ты стал домашним, пес вряд ли научится хорошим манерам».
Подойдя к домикам, как можно приветливей, поздоровалась:
– Доброе утро!
Незнакомец резко обернулся и вздрогнул, а потом и вовсе застыл, будто превратился в статую. Мужчина был красив – тёмные волосы цвета вороньего крыла обрамляли красивое аристократическое лицо. Он был похож на принца или даже может быть рыцаря из классических фильмов о времени правления короля Артура и круглого стола. И лишь только легкая щетина на щеках портила идеальный образ, хотя в то же время добавляла мужчине шарма и очень ему шла. Встретив его просто на улице, я бы обязательно заметила такого видного представителя противоположного пола.
Незнакомец застыл как изваяние, а в его карих глазах плескались непонимание и изумление.
– Здравствуйте, – еще раз улыбнулась я, переминаясь с ноги на ногу.
Мужчина скользнул по мне взглядом и удивленно приподнял брови. И тут до меня дошло, что я стою перед ним босиком в одной короткой кружевной сорочке.
– Ой, – пискнула я, скрещивая руки на груди. – Простите меня за такой вид, просто я проснулась… А там ребенок… Малышка плачет… И замок… И никого нет… Вы не подскажите, где я нахожусь и как тут оказалась? И как мне вернуться домой?
Мужчина стоял, молча хлопая глазами. Долго так стоял и продолжительно молчал. Тут до меня дошло… Прижав ладонь к губам, сочувственно выдохнула:
– Вы тоже не разговариваете? Как малышка, да? А вы слышите меня?
И тут на мужском лице появилась усмешка:
– И вижу, и слышу, и разговариваю. А теперь потрудитесь объяснить, что вы делаете в моем доме?!
Удивленно уставилась на незнакомца, совершенно растерявшись. Если честно, я надеялась получить ответы на свои вопросы, а натолкнулась на непонимание и допрос. Ситуация становилась все абсурднее.
– Почему вы молчите?! – мужчина нахмурился и строго поинтересовался. – Кто вы такая? Как ваше имя?
– Лиза, – невольно ответила я.
– Лиза, значит, – протянул незнакомец.
– Елизавета, – уточнила и, вскинув голову, поинтересовалась. – А как ваше имя?
– Лорд Вилберт Хант.
– Чего? Какой лорд? – невольно вырвалось у меня. – Это программа «Розыгрыш»? А где камеры?
– Леди, вы ведете себя неподобающе, да и одеты так же. Если сейчас же не ответите на мои вопросы, я вас немедленно выставлю за ворота своего дома. Как вы здесь оказались?
– Не знаю, – пожала плечами и поинтересовалась. – А можно задать встречный вопрос.
– Попробуйте.
– А здесь – это где? Как называется это место?
– Вы находитесь в моем имении, расположенном на севере страны.
Я молча смотрела на мужчину, соображая, как я в одной сорочке могла оказаться в чужом имении, и тут до меня дошло. Хлопнув себя ладонью по лбу, радостно сообщила:
– Я все поняла.
– Это замечательно, – скептически прокомментировал мужчина. – Поделитесь информацией?
– Конечно. Я крепко сплю, и все происходящее – плод моего воображения.
– Вы душевнобольная? – уточнил лорд.
– А вы хам, – усмехнулась я. – Какой же дурацкий сон мне снится. Сначала пожилая женщина, с которой я познакомилась в сквере, потом мое заветное желание, маленькая кричащая девочка, вы…
– Софья уже проснулась? – мужчина нервно дернулся.
– Проснулась и опять уснула, я уложила ее на софе.
– Кажется, я совершенно забыл о времени, – он потер ладонью лоб. – Надо возвращаться в дом. Соню надолго одну оставлять нельзя. Марси, – лорд присвистнул. – Марси, ко мне.
Вилберт шагнул вперед:
– Немедленно иди сюда. Да что же ты такая непослушная девочка!
Если честно, тут меня пробрало любопытство. Я сделала два шага в сторону и замерла. На площадке, огороженной деревянным забором, носилось розово-лиловое нечто, размером с пони… Удивленно потерла глаза и вновь уставилась на Марси, которая оказалась маленьким дракончиком с перепончатыми розовыми крыльями и длинным шипастым хвостом. На зубастой удлиненной морде от уха до уха тянулись костяные наросты, напоминающие корону.
– Марси, прогулка закончена, – тем временем произнес Вилберт, и я поняла, что дракончик исполняет роль домашнего питомца.
«Приснится же такая чушь», – подумала я, наблюдая, как лиловое чудо улепетывает от мужчины, который хочет его поймать, а потом, совершенно внезапно, мимо меня пролетел огненный шар… Обернувшись, увидела, как полыхает одно из строений, и вдыхая запах горящего дерева, с ужасом осознала, что это не сон и все происходит на самом деле.
– Уру-ру-ррру, – раздался веселенький звук. Я посмотрела на Марси и случайно столкнулась с удивленным взглядом. У нее были яркие янтарные глаза с темным узким вертикальным зрачком. – Ру-ру-ру, – протрубил дракон и ринулся на меня, буквально выломав деревянную ограду.
«Ик!», – невольно стала отступать, а потом просто бросилась бежать, надеясь спрятаться за надежными дверьми дома.
– Марси, стой! Нельзя. Марси! – раздался вопль за моей спиной. – Марси!
И тут я почувствовала весомый тычок в спину и, споткнувшись, растянулась на земле, закричав:
– Помогите!
– Уррр, – раздалось над моей головой, а потом меня лизнули в руку. – Рур-ру-ру. Уррр
– Не бойтесь, – закричал мужчина. – Она совершенно безобидная.
Я поднялась на колени и уставилась на Марси, которая сидела напротив меня и явно довольно улыбалась, если можно так сказать.
– Вы как? – послышался тревожный голос Вилберта. – Простите. Марси еще совсем юная драконица, манерам не обучена. Надеюсь, Елизавета, вы не пострадали?
– Если не считать сбитых ладоней и коленей, то все в порядке.
– Простите, – лорд протянул мне руку, помогая подняться. – Так неудобно вышло.
Я посмотрела сначала на него, потом на дракона и просто истерично расхохоталась…
– Елизавета?! – мужчина нахмурился и заглянул мне в лицо. – С вами все в порядке?
А я в ответ не могла произнести ни слова. В голове не укладывалось, что все то, что происходит со мной на самом деле, и это совсем не сон. Я истерично смеялась, совершенно не замечая, как по щекам бегут слезы.
– Лиза? – меня встряхнули за плечи. – Лиза! Успокойтесь.
– Да, да, конечно, – прорыдала в ответ, и с губ сорвался всхлип. И тут щеку обожгла пощёчина, которая мгновенно меня отрезвила, и я моментально забыла о слезах. Удивленно уставилась на мужчину и всхлипнула.
– Лиза?! – Вилберт вопросительно посмотрел на меня. – Все в порядке?
– Наверное, да, – хрипло выдавила я и снова села на землю, тяжело дыша.
Тем временем лиловая Марси осторожно подкралась ко мне, неуклюже уселась рядом и обвила меня подвижным гибким хвостом, покрытым жесткой чешуей.
– Ой! – воскликнула от неожиданности.
– Уррр, – она оскалилась, словно улыбаясь. – Ру-ру-ру!
– Ик, – икнула я, рассматривая пасть с внушительными белоснежными острыми зубами. Стало так страшно. От испуга попыталась отодвинуться, но она еще крепче прижала меня хвостом и пододвинулась поближе.
– С ума сойти, – выдавил Вилберт. – Кажется, Марси признала в вас хозяйку. Удивительно!
– Уберите ее от меня, – осторожно проговорила я, опасаясь разозлить зверюгу. – Я ее боюсь.
– Не говорите ерунды, Марси – домашний дракон, и никогда не причинит вреда.
– Это она вам сказала или ваше личное умозаключение? – разозлилась я. – Немедленно уберите дракона от меня. Да и вообще, вас не смущает, что одна из построек вот-вот догорит? – показала пальцем на пожар, устроенный дракончиком.
– Совсем забыл, – мужчина хлопнул в ладоши, и будто по велению волшебной палочки, над горящим строением появилась черная туча, и прямо с неба хлынул сильнейший ливень, в одно мгновение затушивший огонь.
– Это что?! – теперь я уже с испугом смотрела на своего собеседника.
– Ничего особенного. Природная магия. Марси, иди сюда, – он подошел к дракону, ловко надел на нее ошейник и потянул поводок. – Идем.
– Ру-ру-ру, – заверещало лиловое создание, упираясь всеми четырьмя лапами, давая понять, что никуда не пойдет. – Ру-ру-ру.
Затем она посмотрела на меня и ловко лизнула в щеку, забрызгав розовой слюной с ног до головы.
И тут моему терпению пришел конец. Возмущение перебороло страх, и я заорала:
– Немедленно отпусти меня! Сейчас же! Совсем уже обнаглела!
Дракончик сначала обомлел, а затем поджал хвост к себе, и я оказалась свободна. Ловко вскочив, посмотрела на Марси. В ее больших фиолетовых глазах было столько обиды, что мне стало стыдно. Я шагнула к ней, но она отвернулась и как-то совсем по-человечески завыла:
– Уууууу…
– Вы обидели ее, – укоризненно произнес Вилберт. – Неужели забыли, что драконы весьма доверчивые и очень ранимые? Нельзя так строго разговаривать с ними. Надо лаской…
– Я этого просто не знала, – буркнула в ответ и осторожно шагнула к дракончику. Марси обидно выла, и сейчас мне безумно напоминала малышку, которая некоторое время назад в доме плакала точно так же. Плачущий дракон, маленькая девочка, лорд, замок – если честно, даже страшно было думать о том, что со мной произошло.
– Уууу, – верещала Марси, и надо было ее как-то успокоить, но как…
– Хорошая… Маленькая… Не обижайся… – я несла какую-то околесицу и чувствовала себя до безумия по-дурацки.
– Погладьте ее, – посоветовал Вилберт.
– А она мне руку не откусит?
– Ох, – мужчина нервно передернул плечами. – Прекратите нести ерунду. Скорее вы ее покусаете.
Бросив на него убийственный взгляд, осторожно коснулась ладонью лиловой морды.
Ромбовидная чешуя оказалась твердой, но на ощупь очень теплой и какой-то бархатистой.
– Не плачь, маленькая. Не плачь, – поглаживая дракона, украдкой рассматривала это удивительное чудо. Маленькая драконница была довольно милой – лиловые крылья, розовые бока, светлое брюшко, а костяные наросты вдоль макушки оказались очень твёрдыми и напоминали броню.
– Урррр, – Марси перешла на другую тональность и начала тыкаться головой в ладонь, а потом как-то неожиданно и весьма ловко подпрыгнула и я от толчка вновь оказалась на земле.
– Ай, – зашипев от боли, потерла бедро. – Ты чего дерешься?
– Марси просто пока плохо воспитана, – поспешил заступиться за свою питомицу Вилберт. – Но мы над этим работаем. А теперь леди Лиза, вы можете помочь, отвести Марси в ее домик?
Мужчина протянул мне цепочку, которая на фоне массивной Марси смотрелась тоненькой ниточкой.
– Вы думаете, это поможет удержать дракона? – поинтересовалась я, насмешливо рассматривая цепочку в своих руках.
– Это альдерит.
В ответ пожала плечами:
– Это мне ни о чем не говорит.
Он задумчиво посмотрел на меня, вновь окинул изучающим взглядом и вздохнул:
– Ладно, давайте отведем Марси на место, а потом поговорим. У меня к вам есть немало вопросов.
– Вы не поверите, но у меня к вам тоже.
Я посмотрела на дракончика и потянула цепочку:
– Идем, крылатое чудо.
К моему удивлению, лиловая красавица поднялась на лапы и медленно зашагала вслед за мной.
– Хорошая девочка, – похвалил ее Вилберт. – Вот видишь, поводок – совсем нестрашный, и тебе в нем удобно.
– Она что впервые ходит на цепочке? – уточнила я.
– Второй раз… Но сейчас намного лучше, чем вчера. Правда.
И тут Марси надоело быть хорошей девочкой, и она рванула вперед, таща меня следом за собой. Тонкий поводок обмотался вокруг запястья, и мне ничего не оставалось, как бежать за «розовым пони» и орать на всю округу:
– Стой!
– Нельзя!
– Фу!
– Марси…
– Марси, – вторил мне Вилберт, который бодренько бежал за нами. Тем временем Марси сделала круг по загону, а затем заскочила в белый домик. Я залетела следом за ней, споткнулась об высокий порог и упала плашмя на застеленный соломой пол.
– Оуууу, – завыла я, чувствуя боль в левой ноге.
– Лиза, вы как? – Вилберт быстро освободил мою руку от цепочки и помог сесть.
– Жить буду, – буркнула я и укоризненно посмотрела на Марси, которая развалилась на спине, демонстрируя розовый живот и строго поинтересовалась. – У тебя совесть есть?
– Ру-ру-ру, – послышалось в ответ, и как-то сразу стало понятно, что ей совершенно не стыдно за свое поведение.
– Лиза, идемте в дом. Вам нужно… – мужчина замялся и отвел взгляд в сторону. – Переодеться.
И тут я заметила, что тонкое кружево ночной сорочки местами порвалось. Конечно, находится в подобном виде перед посторонним мужчиной крайне неудобно, но раз уж получилась такая ситуация надо было принять ее достойно.
– Помогите мне, – попросила я, протягивая руку.
– Конечно.
Встав, одернула сорочку, но едва я сделала первый шаг, как взвыла:
– Ай!
– Что случилось? – Вилберт с тревогой посмотрел на меня.
– Кажется, я подвернула ногу.
– Сами дойдете?
– Попробую…
Шипя при каждом шаге, весьма сильно хромая, кое-как я вышла из домика. Вилберт плотно закрыл дверь, затем оглядел мою опухшую лодыжку и качнул головой:
– Надо, чтобы вас осмотрел доктор, – а затем подхватил меня на руки.
– Что вы делаете?
– Несу в дом. Похоже, у вас серьезное повреждение ноги и пока лучше не делать на нее никакой нагрузки. Вдруг это перелом.
Я притихла, прижимаясь у мужской груди. От Вилберта пахло сладкими травами и солнцем. Удивительное сочетание – манящее, захватывающее и весьма головокружительное. Я еще именно сейчас стало понятно насколько мужчина сильный и мощный.
Он ловко поднялся по ступенькам, открыл дверь, и мы тут же услышали оглушающий детский плач… и стало понятно, что маленькая Соня уже проснулась.
Глава 3
Я смотрела на бардак, царивший вокруг, которая умудрилась сделать одна маленькая плохо говорящая, вернее, не говорящая, девочка, и уверенно заявила:
– Ребенок не мог натворить все это!
Пока я и Вилберт разбирались с Марси, Сонечка, проснувшись, умудрилась перевернуть в гостиной все, до чего смогла дотянуться, и теперь казалось, что в комнате произошел взрыв – на полу валялись игрушки, подушки, остатки вчерашнего ужина, какие-то осколки, скатерть…
– Вам только кажется, – прижимая притихшую малышку к груди, ответил Вилберт, одной рукой ловко подметая веником, рассыпанную золу. – Соня и не на такое способна.
– Когда она все успела это сделать, – растерялась я. – Ведь, вроде, малышка крепко спала.
– Вы просто плохо знаете Сонечку, – мужчина улыбнулся. – Она очень энергичная девочка. У нее вообще особая способность наводить бардак за считаные минуты.
Малышка гикнула и, показав на меня указательным пальцем, провозгласила:
– Ыыыы…
Удивленно уставилась на нее, а потом поинтересовалась у ее отца:
– Чего она хочет?
– Кажется, вы ей понравились, и это удивительно. Ни одну женщина в этом доме Соня не воспринимала благодушно. Ну и как вы понимаете, няни у нас особо не задерживаются. Если честно сказать, уже из всех агентств мною получен отказ. Слухи о тяжелом характере моей дочурки быстро разлетелись по округе, и желающих работать в нашем доме, даже за большую плату не находится.
Я оглядела грязную гостиную, засыпанную пеплом, и уточнила:
– А кто здесь наводит порядок?
– Марика, последняя служанка, не выдержала и сбежала несколько дней назад, заявив, что с нее хватит. Бажена, экономка моих хороших знакомых, согласилась мне помогать, по своей доброте душевной. Именно она заботится об уюте в этом доме.
– Плохо, как-то заботится, – прокомментировала я. – Вокруг ужасно грязно.
– Бажена приходит раз в день, наводит порядок, готовит еду. Но Соня ее совершенно не воспринимает и будто назло шкодит еще больше. Я вчера выполнял магический заказ и так переутомился, что даже ужин со стола не убрал, а теперь сами видите…
– Мне кажется, вы ее оправдываете, ну и себя заодно. Такой бардак еще поискать надо, – укоризненно качнула головой.
– Ыыыы, – заявила Соня, будто желая поддержать меня, и протянула ко мне две руки.
– Сонечка хочет к вам… – сообщил Вилберт.
В глазах мужчины было столько обречённости и надежды, что я вздохнула:
– Ну, раз хочет, давайте сюда.
В одно мгновение, ребенок, став подвижной обезьянкой, перебрался ко мне, крепко обхватив меня ногами за талию и руками за шею.
– Ммммм, – вздохнув, сообщила она.
Я невольно посмотрела на ее отца, ожидая «перевода», и он пояснил:
– Соня довольна!
– Понятно, – перехватила малышку поудобнее, поинтересовалась. – А где ее мама?
– Моя супруга умерла при рождении ребенка, с тех пор воспитанием дочери я занимаюсь единолично.
– Заметно, – вздохнула я, невольно покачивая девочку на руках. Она положила мне голову на плечо и закрыла глаза.
– Я пытаюсь быть хорошим отцом! – возразил мужчина. – Без женской помощи, конечно, сложно, но мы стараемся справиться, да дочка?
Соня повернулась к отцу и пульнула в него деревянный кубик, который сжимала в руке. Я только успела охнуть, а малышка весело рассмеялась, прижавшись ко мне.
– Дерется, – выдохнул он, потирая ладонью лоб. – Видимо, я опять ей не угодил. Хорошо, что не хоть плачет…
– Вы, почему позволяете ребенку так себя вести? – возмутилась я.
– Зато тишина.
И тут мне все стало понятно. Вилберт донельзя разбаловал дочь, и теперь маленькая хулиганка терроризирует весь дом. И мужчина придерживался тактики – все что угодно, лишь бы не орала. И это было совершенно неправильно.
Безумно хотелось высказать все, что я думаю. Но оглядев лорда, который с несчастным видом, пытался навести порядок, вздохнула и поинтересовалась:
– Вы завтракали?
– Нет.
– А Соню кормили?
– Нет. Я ушел тренировать Марси и был уверен, что дочка спит…
– Понятно, – протянула я и уточнила. – У вас есть продукты?
– Есть, – мужчина бросил на меня изумленный взгляд. – А вы умеете готовить?
– Представьте себе, умею. Показывайте где кухня.
Вилберт оторопел, а потом предложил:
– Может, вы сначала оденетесь?
– Да я бы с удовольствием, но не во что.
– У меня осталась одежда супруги, думаю, что-то вам подойдет, и потом вы обязательно должны мне объяснить, как попали в мой дом. Идемте.
Я сделала шаг и ойкнула, чуть не уронив ребенка. В ноге растеклась волна боли.
– Давайте Сонечку мне, – Вилберт попытался взять девочку на руки, но малышка заверещала да с такой визгливой тональностью, что невольно хотелось закрыть уши ладонями.
– Прекрати, – разозлился мужчина.
В ответ ребенок завыл еще громче. Лорд закрыл глаза, видимо, пытаясь справиться с теми эмоциями, что одолевали его. Было понятно, что капризы дочери мужчину выводят из себя, но бороться с маленьким тираном он просто не в силах. Стало его жалко.
– Соня, – посмотрела на малышку и слегка подула ей в лицо. – Давай папа немножко понесет, а потом я снова возьму тебя на руки.
– Мммм, – она закачала головой, давая понять, что мое предложение ей совершенно не нравится.
– Тогда иди ножками, а я буду держать тебя ручку, – опустила ее на пол и, к моему удивлению, маленькая капризница тут же вцепилась мне в указательный палец. Такой вариант ее вполне устроил.
Посмотрев на ее отца, чуть улыбнулась:
– Идемте…
Кое-как преодолев барьер в виде многоступенчатой лестницы, мы оказались на втором этаже. Вилберт привел нас к одной из комнат и, распахнув дверь, сообщил:
– Лиза, здесь вы найдете все необходимое. Можете взять то, что вам понравится.
– Спасибо, – попыталась передать Соню отцу, но она крепко вцепилась в мою ногу, и мне ничего не оставалось, как взять девочку с собой. – Я сейчас переоденусь, и мы спустимся.
Мужчина кивнул и поспешил вниз.
Я осторожно вошла в спальню, в которой царил идеальный порядок. На кровати было расстелено безукоризненно разглаженное голубое шелковое покрывало, на тумбочке в хрустальной вазе стояли свежие белые розы, на комоде лежала стопка белья. Невольно казалось, что хозяйка этой комнаты вышла всего лишь на одно мгновение и вот-вот вернется.
Видимо, лорд Хант сильно любил жену, раз все сохранил, как при ее жизни и даже приносил свежие цветы. Это было так трогательно.
Усадив девочку в кресло, попросила:
– Веди себя по-человечески, пожалуйста. Я только переоденусь, и пойдем завтракать, хорошо?
– Ыыыы, – послышалось в ответ.
«Буду надеяться, что она сказала «да»», – подумала я и открыла шкаф. В идеальном порядке на вешалках висели длинные платья. Они казались такими старомодными, будто из прошлого века. Пересмотрев их все, выбрала темно-желтое, с красивой вышивкой по краю юбки и элегантными кружевами на рукавах и зоне декольте. И тут в зеркальной дверце шкафа боковым зрением заметила свое отражение.
Я выглядела как замарашка – грязь на коленях и ладонях, растрепанная, в волосах какие-то травинки, на лице пыль… Да, что там говорить, чучело огородное, иначе и не скажешь.
Оглянувшись на притихшую малышку, направилась в ванную. Я старалась все делать быстро, понимая, что любое промедление может дорого стоить – ведь как мне сказали, Сонечка большой специалист по наведению бардака. Набрав воды в ладони, умылась, а потом мой взгляд остановился на браслете…
Моментально вспомнился странный сон, согласие стать мамой сложному ребенку и моя просьба. Картинка тут же сложилась. Я не знаю, кем была та женщина, но именно она помогла мне оказаться в другом мире.
«В другом мире», – мысленно простонала я, закрывая глаза. Нормальному человеку в такое сложное было поверить, но, тем не менее, это так. Не знаю как, но я оказалась черт знает где, и подтверждением этому служил замок, лорд, розовая Марси и маленькая Соня…
Внезапно раздался грохот. Вздрогнув, поковыляла в комнату. Малышка стояла у туалетного столика и держала в руках шкатулку, явно для нее большую и тяжелую, содержимое же ларца валялось на полу – кольца, заколки, бусы, картинки.
– Соня, Соня, – укоризненно покачала головой. – Что же творишь?! Это вещи твоей мамы, и когда ты подрастешь, будешь ими пользоваться обязательно, а сейчас – нельзя.
– Ыыыыы, – малышка нахмурилась.
Читать бесплатно другие книги:
