Академия Равновесия. Сплетая свет и тьму Боталова Мария
– Присмотри за ней, но без фокусов, – бросил Альвеир и прыгнул навстречу этому существу, атакуя его волной тьмы.
Здесь собрались все аркахоны, все семеро. И Лэран тоже. Поляну заволокло туманом, рваными клочьями непонятной едкой субстанции, разлившейся в воздухе, и множеством дыр, разбросанных повсюду: на земле и над землей, в двух метрах, в трех, в десяти. Некоторые дыры возникали у нас над головами, оттуда прорывались жуткие существа, но аркахоны тут же их атаковали, не впуская в наш мир.
Ад. Здесь царил настоящий ад.
А меня наизнанку выворачивало от необходимости бороться с этими существами.
– Лэран, помоги! Я ведь их убью, если они меня не отпустят, – я пыталась вырваться из цепкого захвата каираши, но те не отпускали. Высвободиться с помощью магии? Сожгу! От них ничего не останется. Сейчас, когда я почти не контролирую себя, из последних сил сохраняя разум, потому что инстинкт берет верх, и он призывает убивать этих существ, из-за грани проникающих в наш мир.
– Ты еще неопытна, – он покачал головой, но все же швырнул в каираши заклинание. Тьма сверкнула лезвием, обрубая сгустки, те самые, что удерживали меня. – Не отходи далеко, рядом держись.
И все. Разум отступил перед инстинктом.
Очередной разрыв пространства. Я разворачиваюсь, чтобы огненным светом сжечь огромного монстра. Поднимаю глаза, отпрыгиваю в сторону, чтобы уйти от когтей… Он как один сплошной комок когтей и клыков, падает на меня из раскрытой над головой в паре десятков метров дыры. Направляю волну магии навстречу. Дикий вой. На месте иномирного чудовища – лишь выжженная трава.
Но все это не так, здесь что-то неправильно.
Точно. Дыры. Они возникают одна за другой, с каждым мигом их становится все больше, монстры лезут из них почти беспрерывно. Не успеваешь убить одного, как появляется новый.
Аркахоны страшны в бою. Магия тьмы сметает монстров, растирает их в пыль, поглощает и пожирает. Горят красные глаза, сверкают когти на руках и клыки… Но монстры появляются снова и снова. Как долго так будет продолжаться?
Внутри поднимается волна магии. Не смертоносной, нет. На этот раз непонятная смесь чистого света с чем-то исцеляющим. Направляю к ближайшей дыре, и… Странное, удивительное ощущение накрыло с головой. Словно сама ткань мира у меня в руках. Чувствую мучительный, болезненный разрыв. Заполняю его светом. Целительная магия обволакивает края. Ловлю в нужный момент этот поток, чтобы не пролился мимо, не утонул в бездонной дыре пространства за гранью, а растекся пленкой между рваными краями.
Яркое сияние, теплое, исцеляющее, оно подхватывает разорванные края этого мира. Стягиваю усилием воли. Свет вспыхивает особенно ярко, а в следующее мгновение на его месте – все тот же солнечный мир без жуткой дыры.
Рядом раздается рык, переходящий в вой. Огромный шестилапый монстр падает буквально к ногам. Уже мертвый.
– Ты можешь их закрывать, – восхищенно выдохнул Лэран.
– А ты – нет?
– Не пробовал. Но думаю, что нет.
– Значит, подстрахуешь? – я улыбнулась.
– Как видишь, уже, – в его руках заклубилась тьма, чтобы тут же сорваться навстречу ближайшему монстру. А я поспешила к очередному разрыву, из которого это чудовище вылезло.
Аркахоны быстро поняли, что к чему, и поменяли тактику. Теперь трое из них бегали к дальним разрывам, отлавливая тех монстров, что успевали забраться далеко от эпицентра. Четверо держались поблизости, прикрывая меня и убивая тех, кто пытался подобраться ко мне. Лэран тоже прикрывал. И каираши держались за спиной, хотя от них, наверное, толку было не так много.
А закрытие разрывов давалось непросто. От первого избавилась без труда, на втором испытала легкую усталость. На третьем пошатнулась, чувствуя, как гудят от напряжения ноги и подрагивают руки.
На четвертом чуть не упала. Как ни странно, поддержал меня Альвеир, быстро расправившись с очередным чудовищем и подскочив ко мне с нечеловеческой скоростью.
– Таис, хватит. Ты не сможешь закрыть их все.
– Ей придется, – сказал Тареш, тоже каким-то чудом оказавшись рядом.
– Я… я справлюсь, – прохрипела я, пытаясь восстановить сбитое дыхание. Ощущение было такое, будто пробежала пару-тройку километров. Тело взмокло от пота, сердце бешено стучит, ноги едва держат.
– Возможно, если объединить наши силы, вдвоем мы сможем больше. – К нам подошел Лэран. – Моя магия не может закрывать разрывы, но мы вместе с Таис…
Альвеир его перебил:
– Нет. Вместе с Таис вы не будете делать ничего.
– Если ты не заметил, у нас тут небольшой конец света, – едко произнес Лэран. – И пока мы препираемся, твои друзья лорды аркахоны рискуют жизнью, чтобы не подпустить к нам очередную партию монстров.
– Я не допущу, чтобы ты объединял силы с Таис. Не приближайся к ней.
– Ты хочешь, чтобы она упала замертво?
– Я хочу? Я вообще хочу, чтобы Таис сидела в безопасном месте подальше отсюда!
Нет, ну это уже перебор…
Подавив непрошеную радость при мысли о том, чтобы объединить нашу с Лэраном магию, постаралась рассуждать адекватно:
– Послушай, Альвеир, я действительно устала, и со всеми разрывами мне будет справиться сложно. Но с Лэраном дело пойдет быстрее. Я чувствую это. Его магия поддержит мою, моих сил потребуется гораздо меньше, чтобы закрыть оставшиеся разрывы.
Несколько долгих мгновений мы смотрели друг другу в глаза. Ох, сколько же всего я прочитала во взгляде Альвеира! Недоверие, подозрение в желании вновь слиться с Лэраном магией и душой… И как бы мне хотелось, чтобы Альвеир ошибался, подозревая меня. Но где-то внутри все замирало в предвкушении этого момента. Мне хотелось объединить нашу магию, хотелось ощутить прикосновение тьмы, как мы с Лэраном становимся частью единого целого.
В то же время я прекрасно понимала, что это предательство. Смотреть вот так вот в глаза Альвеиру, прикрываться благородным мотивом во имя спасения мира и внутренне трепетать от предвкушения.
А еще осознание, что мир рвется прямо у нас на глазах и ему нужно помочь, залечить эти раны, никак не давало покоя, подталкивая к действию, сейчас, немедленно!
Потому что слияние наших сил на самом деле поможет. Без него не обойтись, не справиться. И неважно, какие эмоции оно вызывает.
– Ты не сможешь этому сопротивляться, – словно видя меня насквозь, произнес Альвеир. В его голосе проскользнула боль.
Проклятье, как же все сложно!
– Все, прекращайте балаган! – разозлился Тареш. – Или ты, Альвеир, прекратишь истерить и позволишь фениксам выполнить свою работу, или сам станешь затычкой в этих дырках!
– Затычкой? – Альвеир недобро усмехнулся. – Прекрасно.
Его глаза зловеще сверкнули, а в следующий миг Альвеир уже мчался, подобно смерчу, навстречу ближайшему разрыву. Рывок раскрытой ладони, и с нее срывается тьма. И целая волна, гигантская, пузырящаяся, стремительно образуясь перед Альвеиром, несется к разрыву, чтобы его затопить. Альвеир разворачивается, направляет еще одну волну к следующему разрыву, а потом еще одну и еще.
Дыры под действием тьмы не затягивались – тьма не способна исцелять и не способна заживлять разорванную ткань мира. Но, наполняя дыры до краев, магия их закупоривала, и монстры больше не могли прорваться в наш мир. Одна за другой эти заплатки возникали в пространстве. Еще один поток, еще один. Альвеир действовал быстро и четко, не оставляя времени на раздумья ни мне, ни лордам аркахонам, ни даже монстрам.
На самом деле все произошло очень быстро. Вот тьма волной устремляется к предпоследнему разрыву, незнакомый аркахон добивает клыкастого монстра рядом с Альвеиром. А в следующий миг на Альвеира бросается гигантское чудовище, похожее на осьминога. Бьет по спине усеянным шипами щупальцем, Тареш атакует монстра тьмой, по нему же ударяет Альвеир. Одновременно с ними кричу я, выплескивая смертоносную магию света.
Щупальце все же успевает подцепить Альвеира и, нанизав его на длинные, источающие зеленоватую жидкость шипы, высоко подбросить, чтобы тут же со всей силы ударить о землю. Правда, силы в оторванном щупальце уже не так много – от монстра, разорванного на части, ничего не осталось.
Меня окутывает теплый ореол. Рывок, пространство смазывается – и я уже рядом с Альвеиром. Тот лежит на земле, склоняюсь над ним. От обилия крови, разлитой по траве, хочется биться в истерике.
– Альвеир… я… я сейчас помогу тебе, – руки уже светятся целительной магией.
– Все в порядке, ерунда, – он слегка морщится, явно от боли. Лицо кажется слишком бледным, даже для аркахона. И как же много здесь крови, как много крови…
Где-то на периферии сознания понимаю, что аркахона так легко не убить. Они и утерянные конечности восстанавливать способны, и вообще очень живучи. Но крови очень много, а под ладонями – глубокие раны. И по телу начинает циркулировать яд – та самая зеленоватая жидкость.
Меня трясет, ничего не могу с собой поделать. Альвеир пытается поймать мои руки, не знаю зачем. Но я не поддаюсь – направляю свет на исцеление ран.
– Таис, да не нужно, само заживет, я же аркахон, забыла?
Яркий, золотистый свет окутывает его тело. Как тогда у Миры, вымывает яд, растворяет в себе, а затем – исцеляет.
Где-то там, за спиной, Лэран закрывает последний разрыв, оставляя такую же заплатку. Аркахоны добивают оставшихся монстров.
Последний разрыв.
– Таис, не плачь. Все со мной в порядке.
Альвеир приподнимается, видимо, демонстрируя мне это самое «в порядке».
Последний разрыв. Это осознание становится спусковым крючком. Нечто внутри перестает отчаянно биться, заставляя сражаться за благополучие мира. Все на самом деле позади, монстры не могут к нам прорваться, мир защищен. Сущность феникса света внутри успокаивается, отступает, зато на смену ей приходит кое-что другое.
Хватаю Альвеира за плечи. Позволяю свету окутать нас обоих. Сейчас это дается так легко, так свободно, словно я умела создавать порталы с рождения. А может быть, и вправду с рождения, с того самого, когда стала фениксом света.
Мы переносимся в комнату общежития.
– А защита на академии? Как ты прорвалась сквозь нее? Ведь я сам, сам ставил эту защиту!
Но… ответа от меня сейчас не дождаться.
Не слишком удачно мы вдвоем рухнули на кровать. Я пыталась успокоиться, честно, только слезы никак не прекращались.
– Таис, все хорошо. Ты ведь знаешь, меня невозможно убить.
– Невозможно? Тареш сказал, что именно так вы и погибали! Именно так исчезла почти вся раса! Вы вставали на защиту мира и погибали – один за другим!
Кажется, это истерика…
Но плевать, на все плевать. Ничего не имеет значения, кроме того, что Альвеир жив. Не пострадал. Ну, почти… Я смогла его исцелить, и теперь с ним все в порядке.
Господи, как же я испугалась. В тот момент, когда щупальце подбросило Альвеира, нанизав его тело на ядовитые шипы, мне показалось, что я его потеряю! И… нет, я не смогу без него. Вот просто не смогу.
Как вообще можно было сомневаться, как можно было раздумывать, остаться с Альвеиром или уйти? Как? Я просто не смогу без него. Я хочу быть с ним, всегда. А все остальное не имеет никакого значения.
Я первая его поцеловала. Жадно, отчаянно. Потому что сейчас вновь осознала, что не могу его потерять. И отказаться от него тоже не смогу.
Альвеир с жаром ответил на поцелуй, перехватил инициативу, завладев моими губами. Тьма прошлась по нам от головы и до кончиков пальцев на ногах, подобно морской волне. Оставила свежесть и чистоту – крови больше не было. Рывок – Альвеир нас развернул. Теперь я лежала на спине, глядя на него, нависшего надо мной.
Я не хотела просто так лежать. Хотела прикасаться к нему, вновь и вновь убеждаясь, что с Альвеиром все в порядке, что он живой, здесь, со мной. И… мой? Да, хочу, чтобы был моим! Плевать на глупые сомнения. Плевать на все. Альвеир ведь сам этого хотел? Так пусть же…
Когда мои руки скользнули от его плеч к рубашке и, все еще подрагивая от пережитого, принялись расстегивать пуговицы, Альвеир внезапно замер. Изумленно посмотрел мне в глаза. Перехватил руки, погладив браслет на запястье.
– Ты уверена?
Не знаю, как там у аркахонов брачные клятвы произносятся, но точно знаю, чего хочу.
– Уверена. Но ты, кажется, и при отказе готов был меня переубедить?
Глаза Альвеира загорелись завораживающим, манящим огнем.
– Я хочу, Таис, – он наклонился ко мне, – чтобы ты стала моей женой по собственному желанию. Ты хочешь стать моей женой?
– Да, – выдохнула я и сама потянулась за поцелуем.
Я прекрасно понимала, что Альвеир задал этот вопрос только потому, что был уверен в ответе. О да, он готов был пойти на все, чтобы я принадлежала ему, чтобы стала его женой. Не чувствуй он, что я отвечу согласием, этот вопрос не прозвучал бы. Альвеир еще долго и упорно мог меня соблазнять, подводить к нужному решению, разжигать пламя страсти, и в этом пламени я бы растеряла сомнения, желая только одного – принадлежать ему здесь и сейчас.
Он бы не позволил отказаться, не позволил отступить. Даже не позволил бы выбирать. Но этот вопрос… Альвеир задал этот вопрос, потому что уже прочитал в моих глазах ответ.
И сейчас… да, я хочу принадлежать Альвеиру! Хочу, чтобы он принадлежал мне. Потому что потерять его слишком страшно. Теперь я это понимаю. Понимаю, как страшно даже на мгновение подумать, будто дальше жить придется без него.
Рубашка летит куда-то в сторону. Глажу его плечи, ключицы. Ладони обводят рельеф мышц. Стройное, худощавое тело, но в нем чувствуется сила, опасная, притаившаяся, словно у крадущегося хищника. Мне хочется прикасаться, чувствовать гладкую кожу под подушечками пальцев. Гладкую, идеальную, без единой царапинки там, где совсем недавно были глубокие раны. Снова содрогаюсь при воспоминании. Ничего не могу с собой поделать. Понимаю, как глупо бояться за аркахона, и все же… все же они погибали. А я не хочу потерять Альвеира.
Он целует меня, успокаивая, унимая нервную дрожь.
Господи, как же хорошо, что обошлось, что с Альвеиром все в порядке.
А я ведь еще думала. Всерьез думала, не отказаться ли от него! Ради возможных детей? Да какие дети, если мне нужен только Альвеир? Какие дети от другого мужчины, если никому другому я не позволю к себе прикоснуться? Мне нужен Альвеир. Только Альвеир.
Сердце сжимается от нежности и отголосков прошедшего страха. Но поцелуй гонит прочь посторонние мысли. Ловкие пальцы – эти не дрожат, действуют уверенно – стягивают с меня тунику, чтобы спустя мгновение горячие губы могли прижаться к обнаженной коже. Я не упускаю момента – провожу руками вдоль спины вверх, зарываюсь в волосы, длинные, гладкие и прохладные. Мне очень важно сейчас чувствовать, что он здесь, живой и невредимый.
Вслед за туникой, туда же, вероятно, на пол, отправляется все остальное: брюки, нижнее белье. Альвеир замирает, любуясь. Это длится несколько мгновений, но мне все-таки становится неловко, щеки опаляет румянец. В глазах Альвеира разгорается пламя.
– Ты прекрасна, – выдыхает он и снова целует меня.
Губы скользят вниз – к подбородку, вдоль шеи, к груди. Жаркие, пьянящие поцелуи, от которых начинает кружиться голова.
– Ты не представляешь, как долго я этого ждал, как долго… – шепчет он, припадая в горячем поцелуе к груди.
Представляю, Альвеир. Представляю.
Еще с прошлого моего воплощения. Но только я, не Иливейна, готова стать твоей. Надеюсь, тебе этого хватит.
Все же решаюсь спросить:
– Этого?
Альвеир приподнимает голову, чтобы заглянуть в глаза.
– Этого, Таис. Именно тебя. Мне нужна ты.
А затем нежность сменяется страстью. С каждым прикосновением, с каждым поцелуем во мне просыпается огонь. Альвеир больше не может ждать. Он ждал… очень долго ждал… но в последний момент теряет терпение. Оставшаяся на нем одежда растворяется во тьме. Жаркий поцелуй в губы, его руки на моих бедрах. Мимолетный страх и уверенный шепот: «Не бойся».
Не боюсь. Больше не боюсь. Потому что внезапно понимаю: это именно то, что мне сейчас нужно. Именно то, что поможет окончательно поверить: Альвеир мой, живой и невредимый, а все страхи и сомнения остались позади.
Огненное пламя, такое же, как горит в его глазах, охватывает тело. От предвкушения, от желания, от неутоленной жажды. Еще один поцелуй, нестерпимо горячий. Я тону в красных глазах и распахиваю душу. Знай, Альвеир, как я тебя люблю. Никогда не отдам, не отступлюсь. Прости за то, что смела сомневаться. Кажется, он все это читает в моем взгляде.
И так, не разрывая взглядов… Толчок, жаркая волна, взрыв эмоций. Выгибаюсь навстречу, не удержавшись от вскрика. Судорожно цепляюсь за плечи, а по руке скользит что-то приятно-прохладное, плотно обвивая запястье широкой узорчатой лентой.
Глава 6
Проснувшись, некоторое время лежала с закрытыми глазами и прислушивалась к своим ощущениям. Легкая усталость вызывала желание еще немного поваляться в кровати, хотя скоро, наверное, уже будильник прозвенит, но в целом… мне хотелось улыбаться.
Тому, что я в кровати одна, не удивилась. Ближе к утру сквозь сон ощутила, как встал Альвеир и, что-то прошептав – не расслышала, снова нырнула в приятные грезы, – ушел из комнаты. А вот оставленный на столике сюрприз оказался неожиданным. Блаженно потянувшись и все же разлепив глаза, с любопытством воззрилась на него. На столике стоял поднос с завтраком, причем явно под заклинанием. Неужели для того, чтобы сохранил тепло, будто только что приготовленный? Рядом с подносом обнаружилась записка. В первую очередь потянулась к ней.
Моя дорогая шед Хашшер, этот завтрак – для тебя, чтобы не пришлось торопиться в столовую. Вечером приглашаю на первый семейный ужин. Я зайду за тобой.
Твой муж Альвеир
Трижды. Трижды в этой записке он показал мне мой новый статус. «Дорогая шед Хашшер», семейный ужин и подпись. Трижды.
Теперь я жена Альвеира.
Вспомнив все, что произошло ночью, зарделась и нырнула под одеяло.
Господи, даже не верится! Я все же решилась… мы занимались любовью. И теперь я – его жена.
Когда стесняться непонятно кого надоело, а любопытство пересилило, я снова высунулась из-под одеяла и с интересом взглянула на браслет. Он изменился. Стал шире, приобрел еще больше затейливых узоров и сменил серебристый цвет на черный. Как у Саириши. Брачный обряд сработал, я действительно стала женой Альвеира.
Еще немного покрутила перед глазами рукой, рассматривая браслет с разных сторон. А красиво получилось. Даже лучше, чем было. Правда, внимание теперь будет привлекать… это тебе не тонкий серебристый узорчик! Здесь в ширину – сантиметра четыре. На винтажное украшение, кстати, походит. И черный цвет к любой одежде подойдет. Лучше любой бижутерии.
Прислушавшись к ощущениям, уловила в браслете отголосок магии тьмы. Интересно, какие теперь свойства у него. Ведь Альвеир наверняка рассказал далеко не обо всех особенностях брачных браслетов аркахонов. Ну ничего, в процессе узнаем. Главное, чтобы без летального исхода для какого-нибудь несчастного, кто руки лишку будет распускать.
Окончательно выбравшись из постели, принялась завтракать. Все действительно оказалось горячим, будто только что приготовили и подали к столу. Вкусный, ароматный хлеб, яичница с беконом, фрукты и сок. Я съела все, потому как голод внезапно разыгрался. Никогда еще утром не была так голодна! Это, видимо, после ночных физических нагрузок. Хотя… если вдуматься, нагрузки были и «до». Чего только стоило закрытие разрывов в пространстве. Вечером надо будет обсудить с Альвеиром – он наверняка в курсе, что это было.
Завтракая, умываясь и неторопливо собираясь на пары, думала о чем угодно, только не о своем новом статусе. Слишком это непривычно и даже, наверное, немного страшновато.
Я – и вдруг жена Альвеира? Не верится!
А уж чем мне это теперь грозит, не представляю. Остается надеяться, что Альвеир все же не запрет меня в своем замке, а позволит учиться в академии.
Перед парой – спасибо Альвеиру, что сэкономил мне время, принеся завтрак в комнату! – решила заскочить в лечебное крыло, проведать Миру. Койка, на которой вчера оставили подругу, была пуста. Я в растерянности оглядела палату. Неужели Миру уже выписали, прямо с раннего утра?
– Нет, только не говори, что ты тоже! – закатывая глаза к потолку, ко мне из соседствующего с палатой приемного покоя вышла девушка, совсем еще молодая. На вид – моя ровесница.
Я растерялась еще больше.
– Что «я тоже»?
Она споткнулась на ровном месте и настороженно уставилась мне за спину. Вероятно, невидимых каираши почувствовала.
– Ну… ты… – девушка явно пыталась вспомнить, о чем вообще речь, – из этих… у которых оборотническое зелье взорвалось. Хотя… – она окинула меня оценивающим взглядом, – с тобой вроде бы все нормально. Даже шерсть не выросла. Или… – девушка хихикнула, – попало куда-то под одежду?
– Нет, я не из этих. Подругу пришла навестить. Первокурсница, феникс. Вчера к вам поступила.
– А-а, так ее с утра выписали. Напоили укрепляющим зельем и отпустили на свободу. К тому же она так почему-то спешила, все просила поторопиться.
– Помогите! Помогите! – раздался дикий вопль из приемного кабинета. Закрываясь, хлопнула дверь. – Рога! Они колются! У меня колени не гнутся!
– О! Я пойду. У меня там еще один пострадавший.
– Хорошо, спасибо. Всего доброго, – кивнула я, разворачиваясь к выходу.
– Ты только это… – спохватилась девушка. – Не экспериментируй с оборотническим зельем, ладно? А то работы невпроворот с этими экспериментаторами!
– Не буду. Наверное… – но последнего слова девушка, кажется, уже не слышала.
Из лечебного крыла поспешила в общежитие к Мире. Интуиция подсказывала, что подруга именно там. Странное чутье гнало вперед и шептало, чтобы я поспешила, иначе… а не знаю, что будет иначе, но лучше не проверять. В этом мире интуиция порой срабатывает очень хорошо.
Подруга действительно обнаружилась в комнате. Встрепанная и хмурая, она открыла дверь.
– А, Таис… – с какой-то досадой пробормотала Мира.
– Как себя чувствуешь?
– Нормально, – она пожала плечами. – На пары не опоздаешь?
– Минут десять еще. Успею. Хотела проведать тебя.
– Все нормально. Можешь идти.
С этими словами подруга попыталась захлопнуть дверь прямо у меня перед носом, но я не позволила. Подалась вперед, намереваясь остановить Миру. И тут… каираши расценили мои действия как сигнал, тоже ломанувшись вперед. Если со мной Мира еще могла тягаться, то с каираши уже не поспоришь. В общем, отлетела дверь. Сорвалась с петель и, взмыв в воздух, рухнула посреди комнаты. Каким чудом Мира умудрилась спастись от летающей двери – не представляю. Наверное, у фениксов реакция получше, чем у людей.
Мы замерли, потрясенно глядя друг на друга. Я – на пороге. Мира – сбоку от дверного проема. Каираши медленно, как-то по-деловому поплыли обратно, мне за спину. Причем еще комнату осмотреть умудрились на предмет какой-либо угрозы.
– Э… это случайно, – выдавила я, хлопая ресницами. – Извини.
Мира тут же опомнилась, тряхнула головой.
– Ерунда. Таис, уходи, пожалуйста.
– Я думаю, это легко можно починить. Мы можем…
И тут мой взгляд упал на лежащую на кровати сумку с аккуратно сложенными вокруг вещами.
– Мира, что происходит?
– Я собираю вещи, – сухо отозвалась она и прошла к кровати. Больше не глядя на меня, принялась складывать вещи в сумку с таким видом, что, мол, не хочешь уходить – не надо, а я делом занята.
– Зачем? – я по-прежнему ничего не могла понять.
– Не хочу оставаться в академии.
– Но почему?!
Вопрос она проигнорировала. С невозмутимым видом подруга продолжала складывать в сумку одежду.
– Мира! – я подошла к ней и, схватив за руку, развернула к себе. – Мира, что происходит?
Некоторое время она смотрела на меня. Потом выдернула руку, взгляд внезапно сделался злым.
– Что происходит? Ты спрашиваешь, что происходит, после того, что вчера произошло?
– Но…
– Нет уж, – перебила она. – Не понимаешь? Тогда слушай. Вчера я спокойно шла по коридору академии, когда это чувство начало буквально наизнанку выворачивать. Ты не представляешь, насколько это поганое чувство. Я думала, сдохну там, если немедленно не перенесусь к тебе. Перенеслась. В пламени своем обожглась, резервы вытянула, потому что не умею создавать порталы и крылья тоже создавать не умею. Я не готова еще к этим порталам! Организм не готов. Но мне пришлось. Инстинкт перебросил меня к тебе насильно. А там ты – в пропасть падаешь. Я спасла тебя. Закрыла от ядовитого плевка, жизнью пожертвовала!
По лицу подруги текли злые слезы.
– Мира…
Я потянулась к ней, сама не знаю зачем. То ли обнять, то ли просто прикоснуться, но Мира меня оттолкнула.
– Не трогай меня! Это не закончится никогда, понимаешь? Пока ты рядом, я буду действовать на инстинктах. Я всегда буду ставить твою жизнь выше своей. Я даже задуматься не смогу, а готова ли к такой жертве? Ты пойми, Таис, ты – моя лучшая подруга. Да, я готова пожертвовать собой. Я ради нашей дружбы на многое готова. Но сама, понимаешь? Я не хочу, чтобы магия меня принуждала. А я с этим бороться не могу. Оно заставляет. Я в рабыню твою превратилась. Как что скажешь – я сделаю это. Все, что пожелаешь, выполню. И противиться не смогу. Как почувствую угрозу – примчусь не задумываясь. Спасу ценой собственной жизни. Но это не мой выбор. Это всего лишь инстинкт феникса.
– Я никогда не приказывала тебе, Мира.
– Не приказывала. Но можешь. Этого достаточно.
– Прости.
– Ты ни в чем не виновата, – Мира покачала головой. – Я не должна была на тебя срываться.
– Спасибо тебе за то, что спасла мою жизнь. Я у тебя в долгу. И…
– Нет. Феникс света никогда не будет в долгу у феникса. Я должна защищать тебя. Всегда. В этом вся проблема.
– И все же я очень благодарна тебе за спасение. Без тебя я бы погибла. Я понимаю, как тебе страшно и тяжело. Меня саму потряхивает от воспоминаний о проклятом ущелье и этой каменной твари. А ты закрыла меня собой. Но мы ведь учимся в академии. Может быть, не стоит так быстро принимать решение?
– Таис, уходи, – Мира вздохнула и снова повернулась к сумке. – Никто не виноват в том, что произошло. Но я так не могу. Просто не могу.
– Мира! Но побег – это не выход.
– Как раз в моем случае выход. – Она резко развернулась ко мне. – Уйди, пожалуйста. Ты меня не переубедишь. Через полчаса откроется портал до моего дома. Если я буду далеко от тебя, эта магия не доберется до меня. И мне не придется подчиняться. Пожалуйста, Таис, я знаю, что это ты должна мне приказывать, но никак не наоборот. Я не имею на это никакого права, и все же я прошу тебя. Не уговаривай, просто уходи.
Мира так упрямо, отчаянно, даже умоляюще на меня смотрела, что я не выдержала.
– Прости, – повторила я и поспешила к выходу из комнаты.
Шла по коридору в какой-то растерянности. Так странно было идти на пары без Миры. Мы ведь с первых дней в академии с ней дружили. А сейчас… я даже ничего не сделала, чтобы она могла остаться. Да и что я могла сделать? Что?
Он появился внезапно. То ли вынырнул из-за угла, то ли возник прямо так в коридоре сбоку от меня в клубах перетекающей и колышущейся тьмы. Шагнул ко мне, протягивая руку. Каираши ринулись на защиту, но неподвижно застыли под его взглядом, словно превратившись в статуи. Я отпрянула, выставляя перед собой раскрытую ладонь и вызывая магию света, чтобы прикрыться от магии незнакомца.
Хотя почему незнакомца? Уже видела этого аркахона. И если хорошенько покопаться в памяти, оттуда можно выудить имя. Но все произошло очень быстро. На раздумья времени не было.
Волна света взметнулась, прикрывая от магии аркахона. Вместе с тем браслет внезапно похолодел, сжал руку еще плотнее, как будто даже зашевелился. А спустя мгновение с браслета сорвалась тьма, переплетаясь с магией света. Коктейль из тьмы и света в одно мгновение перемешался, подозрительно набух, и в следующий миг все рвануло.
Не знаю даже, попытался ли аркахон защититься. Может быть, не успел, а может, не сумел, хотя в последнее трудно поверить. Как бы там ни было, аркахона подбросило. Стену коридора проломило его телом и смесью магии света и тьмы. От взрыва и грохота заложило уши. Я отскочила, стараясь защититься от летящих во все стороны обломков. Использовать магию в этом безумстве просто не рискнула. Но, к счастью, летело во все стороны, только не в мою.
Когда грохотать прекратило, а каменная крошка осела на пол, с изумлением воззрилась на результат. Весь замок не взорвался, как мне показалось вначале. Крепким оказался, повезло. Зато в стене коридора зияла огромная дыра, от пола и почти до потолка, шириной этак в десяток метров. И дыра эта вела прямиком в аудиторию.
Изумленные студенты под прикрытием своих щитов – кстати, из магии света – и большим, растянувшимся над всеми щитом преподавателя, замерли в шоке, только глазами хлопали и челюсти пытались подобрать. Незнакомый преподаватель выглядел не менее потрясенно. Еще бы! У них в аудитории, отряхиваясь с невозмутимым видом, будто ничего не произошло, поднимался лорд аркахон.
Теперь, несмотря на значительную запыленность каменной крошкой, я узнала его. Шайран шед Дахар – тот самый аркахон, который предлагал мне прямо на балу продемонстрировать силу феникса света. Ну что же… своего он добился. Продемонстрировала. Вот только… кажется, не только собственную силу, но еще и магию брачного браслета?
Но почему все взорвалось?!
Однако немая сцена длилась недолго. Рядом со мной из клубов тьмы возник Альвеир. Обнял за талию, притянул к себе, заглядывая в глаза.
– Ты как, в порядке? – спросил он с беспокойством.
– Кажется… – пробормотала я ошарашенно.
Нет, а взорвалось-то почему?..
Убедившись, что я действительно не пострадала, Альвеир осмотрел разрушения. Цепкий взгляд остановился на Шайране.
– Держись от Таис подальше, – холодно произнес Альвеир.
– Я только поговорить хотел, – пожав плечами, заявил тот и стряхнул с плеча пару пылинок. Правда, получилось только хуже – пыли на нем было столько, что получилось лишь размазать. Сообразив, видимо, что выглядит неподобающим образом, аркахон на мгновение окутал себя тьмой. Когда тьма схлынула, его плащ буквально сиял чистотой.
Я осторожно заметила:
– А магию ко мне применяли для чего и каираши зачем заморозили? Поговорить можно было и без таких серьезных мер.
– Магию? – Альвеир недобро прищурился. – Таис, что он сделал?
– Понятия не имею, – я пожала плечами. – Но когда ко мне летит сгусток магии тьмы, предпочитаю не дожидаться, чтобы узнать, что эта магия со мной сделает.
– Я всего лишь остановил каираши, они бы нам помешали, – заметил Шайран.
– Правильно, Таис, – похвалил Альвеир. – Ты все правильно сделала. Разговаривать с тобой лорды аркахоны могут только в моем присутствии.
Последнее было сказано твердым голосом и явно не только для меня. Как бы между прочим Альвеир взял меня за руку и незаметно повернул так, что рукав кофточки приподнялся, открывая взору изменившийся брачный браслет. Но лорд аркахон наверняка уже догадался. После такого-то полета.
– Не беспокойся, Альвеир, – хмыкнул он. – Никто твою жену не обидит. Можешь не сомневаться, мы ведь все на одной стороне.
Ох, не знаю, не знаю, мне в его словах про одну сторону, насмешливо произнесенных, послышалась фальшь!
Больше разговаривать аркахон не стал. Просто клубы тьмы вновь окутали его, а когда рассеялись, аркахона здесь уже не было.
– Не испугалась? – спросил Альвеир, снова переводя взгляд на меня.
– Нет, – я пожала плечами. – Не успела.
– Вот и хорошо. Браслет даст тебе защиту. Никто не сможет причинить тебе вред.
Читать бесплатно другие книги:
