Двойная игра для ведьмы Осетина Эльвира

Аннотация

После несчастного случая я попала в книгу, прочитанную накануне. Да еще и в тело второстепенной героини, задача которой была умереть от рук сбрендившего черного мага. А главная героиня должна была его найти и уничтожить.

Ну само собой, я всё изменила, ведь становиться мертвой еще раз я не хотела.

И жизнь заиграла новыми красками!

Откуда-то появились целых два сексуальных красавчика на мою голову.

Ну неплохо, в общем-то, пока не случилась полная ж… в смысле, не очень хорошая ситуация.

И теперь мне придется самой искать того психа, не без помощи тех самых сексуальных красавчиков, к сожалению… или к счастью?

В книге вас ждет: попаданка в книгу, мжм, юмор, капля детектива, приключения

1 глава

– Что-то вы, милочка, не похожи на белую ведьму, – протянул градоначальник и демонстративно обвел меня презрительным взглядом.

Я лишь хмыкнула в ответ.

Ну да, в книге, в которую я попала после несчастного случая, все белые ведьмы были похожи на блаженных идиоток. Одевались в серые балахоны, похожие на мешковины, явно по ошибке названные платьями. Не красились декоративной косметикой, волосы прятали под чепчик и работали практически за еду и койко-место где-нибудь под лестницей в чулане. А еще взирали на мир наивными влажными глазами, аки новорожденные оленята, и готовы были отдать свою жизнь во служение всем вокруг.

Ну и конечно, беспрестанно молились на местную инквизицию за то, что их не пытали и не сжигали на костре, как черных ведьм. А еще за то, что им благосклонно позволяли лечить людей. Да-да, именно позволяли… Ну и выращивали за счет государства в специальных приютах, отбирая у родителей во младенчестве и приказывая им о детях забыть навсегда. А если родители смели сопротивляться, то казнили на главной площади в назидание всем вокруг.

Вот такой интересный мир.

В общем-то, второстепенная героиня по имени Аника, в чье тело я попала, и была блаженной милой дурочкой. Её подруга Сильвия, главная героиня и тоже белая ведьма, была гораздо бойчее, конечно, но тоже, в общем-то, невинным цветочком, если сравнивать с обычными женщинами, населяющими данный мир.

Книгу я прочитала накануне своей смерти, буквально за пару дней до несчастного случая, и, что странно, попала именно в неё.

Еще и на роль той самой второстепенной героини, которой было суждено умереть от рук сбрендившего черного мага во время ритуала по отъему силы, почти в самом начале. А её лучшая подруга Сильвия вместе с главным героем инквизитором расследовали это убийство и по пути влюбились друг в друга, а в конце и вовсе поженились и настругали кучу маленьких инквизиторов, не забыв при этом уничтожить того самого черного мага.

Я, конечно, рада была за главную героиню, да и книга мне понравилась, потому что была, в общем-то, легкой и даже где-то веселой, если исключить смерть несчастной Аники, однако ради счастья Сильвии не собиралась второй раз лишаться жизни.

Мне кто-то там сверху дал шанс, и я решила им воспользоваться.

К тому же жертвенностью никогда не страдала. И всегда считала, что в каждом человеке должен быть здоровый эгоизм, ибо иначе просто не выжить ни в одном из миров. Да и уважать не будут…

После того как оказалась в этом книжном мире, я решила изменить судьбу бедняжки Аники, точнее, свою собственную теперь уже судьбу.

Хорошо, что наши имена были похожи. Меня в прошлой жизни звали Аня, поэтому для меня было не сложно откликаться на новое имя. И я решила считать себя Аникой, переехавшей жить в другую страну, дабы не страдать и не думать о том, куда же делась настоящая.

Конечно, пришлось постараться, все же Сильвия могла заподозрить, что с её подругой – серой мышкой – произошли кардинальные изменения, а это в местном мире могло означать лишь одно – одержимость, а дальше смерть на костре. Благо в книге об этом упоминалось. И Сильвия первая же побежала бы в инквизицию с доносом, исключительно ради спасения души своей подруги, а не из-за того, что она по жизни стукачка. Хотя и эта черта характера в героине присутствовала, чего уж греха таить.

Но обижаться на неё было бессмысленно. Аника была такой же, потому что все местные ведьмы были именно так воспитаны.

Если увидели нарушение закона или какие-то несостыковки с их пониманием реальности, то сразу же бегом в инквизицию.

Мир в глазах белых ведьм был либо черным, либо белым. И никак иначе.

Ирония в том, что именно по доносам белых ведьм черные были почти полностью истреблены инквизицией. Но в книге это подавалось с положительной стороны, ибо черные ведьмы были самим злом. Они только и делали, что изводили людей, насылали страшные болезни, проклятия и даже стихийные бедствия.

И делали они это якобы из-за того, что темный дар сводил их с ума.

Поэтому я решила не встречаться больше с главной героиней, написала ей письмо, в котором поблагодарила подругу за всё, и отправилась в паломничество по святым местам, дабы в пути помогать всем страждущим за корку хлеба и временный приют. Благо почерк умела подделывать еще со времен школы, когда за мать писала записки, что она в школу прийти не может, ибо на работе шибко занята.

Мать, правда, не работала у меня особо, а в основном пила, но если бы в школе об этом узнали, то живо лишили бы её прав на опеку, а меня отправили бы в детский дом. Допустить такого я не могла. Мне больше нравилось жить дома, а не где-то там…

На самом деле подобная поездка была более чем подходящей к характеру Аники. Она с детства об этом мечтала, прочитав житие Святой Анны – одной из белых ведьм, которая всю жизнь бродяжничала, называя это паломничеством, и по пути лечила всех страждущих. Поэтому вряд ли Сильвия могла заподозрить в поступке своей подруги что-то необычное.

И следовать за Аникой Сильвия тоже не стала бы. Потому что главной героине эти мечты никогда не нравились и она уговаривала подругу остаться в столице и работать в Белом Доме – так назывались местные поликлиники – за небольшое жалование и комнату в общежитии на двоих девушек.

В общем-то, это был предел её мечтаний, и Сильвия прилагала все усилия, чтобы этого добиться. Даже готова была жить у крыльца Белого Дома, что почти и делала последние три года, отчего местные ведьмы оценили упорство девушки и приняли на работу.

А может быть, они оценили силу Аники, а она без подруги не хотела там работать, и они были вынуждены взять их обеих. Что, скорее всего, и имело место быть, учитывая то, что я узнала позже.

Да, главная героиня была более приземленной и хотела жить в комфортных условиях. Однако по сюжету именно из-за того, что Аника любила Сильвию, как родную сестру (так как с малого детства они делили одну комнату на двоих), она не пошла бродяжничать по миру и осталась с ней. А затем и стала жертвой темного мага.

Я же жертвой становиться не собиралась и, пробравшись ночью в кабинет к директору приюта, нашла запросы из разных городов страны на белых ведьм.

Благо об этих запросах упоминалось в книге, и я знала об их существовании.

Распределение было, но не навязчивое, а скорее рекомендательное.

В принципе, по закону белые ведьмы были свободными и могли работать где угодно (или вообще не работать и выйти замуж – это уж как кому повезет), но было большое но: в каждом Белом Доме была своя главная белая ведьма, и она могла отказать в работе девушке, при этом даже не объясняя причин.

Поэтому несчастные сиротки шли туда, куда им «рекомендовали» директора приютов, в которых они выросли. Очень редко кто оставался в столице Месиде (а все приюты были только в столице), и в основном девушки разъезжались по всей Светлой империи.

И этот маленький городок на границе с Дикими землями мне очень даже подходил. Подальше от дворцовых интриг и опасных черных магов, а также от Сильвии, которая могла запросто заметить подмену.

Запрос из города висел уже более тридцати лет, но ни одна белая ведьма не соглашалась сюда ехать. А Белый Дом вообще пустовал, и я могла стать в нем единственной полновластной хозяйкой на пару сотен лет.

Да, белые ведьмы жили очень долго. В среднем двести, а некоторые даже триста лет. А бывали и те, которые проживали тысячи лет, но это скорее было легендой, чем правдой, и Сильвия в это не верила, тогда как романтичная Аника – да.

В приграничном городке под названием Родшим из-за близости диких земель было слишком много темной энергии, которая вообще никак не вредила ведьмам, однако в приюте ходили слухи среди детей, что темная энергия может изменить ведьму, превратив её из белой в черную, и тогда ей грозила смерть на костре инквизиции. Вот девочки и отказывались наотрез сюда ехать.

А я отказываться не собиралась.

И, подделав подпись нашей директрисы, а заодно и поставив на документ печать, которую нашла в секретере, я этой же ночью отправилась в путь.

Благо директриса не имела привычки запирать свой кабинет и даже секретер, ибо никто из девочек даже и близко не посмел бы совершить такое кощунство, на которое решилась я.

Слишком они все были… я даже не знаю, какое тут слово подобрать. «Невинные» и то очень слабо отражало суть белых ведьм.

Такое уж воспитание, что ж поделать. Может, и к лучшему, ибо подобная сила в плохих руках могла обернуться той еще катастрофой.

Но я себя знала и уж точно специально вредить никому бы не стала, а вот защищать себя в пределах разумного – без проблем.

Расплачивалась по пути я своим даром. Даже за новую, качественную, удобную и красивую одежду и за декоративную косметику на рынке.

И вкусные обеды в ресторанах.

И маникюр с педикюром в местных салонах для дам.

Короче, ни в чем себе не отказывала.

Благо не существовало в этом мире абсолютно здоровых людей.

В итоге я потратила на весь путь до границы один месяц, за который приоделась, еще и вещей себе хороших приобрела, пользовалась лучшими дилижансами и хорошими тавернами. И местный мир изучила более подробно, нежели о нем в книге рассказывалось. Ну и как следует научилась пользоваться своим даром, что немаловажно при моей профессии.

Я вообще-то совершенно не медик по образованию и опиралась лишь на знания, почерпнутые из сериалов, и на собственный дар, который работал как часы.

Приходилось, правда, быть понаглее, где-то даже и злее в некоторых случаях.

А то местные вообще, по-моему, не привыкли платить белым ведьмам. Не все, конечно, но некоторые пытались меня даже пристыдить, а один грозил инквизицией, на что у меня был припасён хороший ответ:

«За оговор белой ведьмы грозит сожжение на костре».

Закон такой действительно был. И люди его очень боялись. Как огня. Хорошо, что в книге об этом было сказано, вот я и пользовалась без зазрения совести своими знаниями.

Гы-ы…

К тому же по этому закону я имела право отказать в лечении, потому что силы у меня иногда якобы заканчивались. Чем я без зазрения совести и пользовалась.

Ну уж извините, клятву Гиппократа не давала. И лечить людей, которые мне хамят, не собиралась и не собираюсь. Врачей надо уважать!

На самом деле у меня вообще ни разу не было ощущения хоть какой-то усталости, и казалось, будто внутри работает маленький ядерный реактор, излучающий целительную и не только магию.

Да-да, как оказалось, Аника еще и бытовой магией владела.

Об этом я узнала где-то на десятый день своего пути, когда испачкала свою новенькую темно-зеленую амазонку в грязи. Очень расстроилась и начала сметать грязь платком, еще больше размазала и подумала о том, что очень хочу, чтобы эта грязь просто исчезла. И она взяла и испарилась.

Я тогда решила, что мне показалось, но нет… мне не показалось. Я попробовала на других вещах, и любая грязь исчезала с них без следа. И не только с ткани, но и с любой другой поверхности, не задевая её структуру.

Уже позже до меня дошло, что я всё же целитель, а целители умеют чистить раны от грязи и перевязочный материал, чтобы не было заражения. Просто, скорее всего, в книге об этом не говорилось, ибо акцента на лечении не делалось, было лишь упоминание об этом, и очень поверхностное. Да и дар у Сильвии (а книга была о ней) был слабый, вот она и не расходовала его попусту, а только лишь когда требовалось кого-то лечить.

Короче говоря, до пограничного городка под названием Родшим я добралась со всем возможным в этом мире комфортом и пришла в мэрию сразу к градоначальнику.

А он заявил, что я на белую ведьму не похожа.

Учитывая мой внешний вид – да. Я скорее была похожа на очень зажиточную горожанку (до леди мне было далеко, ибо аристократы одевались только у личных портных, а к ним вообще невозможно пробиться без особых рекомендаций). Да и мои белые волосы, уложенные по последней моде в косу-дракончик, с парой выпущенных завитых прядей, и кокетливая шляпка на боку с вуалью, прикрывающей лишь лоб. Темно-красная помада, подведенные глаза и длинные пушистые черные ресницы… Темно-бордовая амазонка и личная коляска с лошадью, которую я получила в подарок за то, что спасла от смерти любимую жену одного из зажиточных горожан в предыдущем городке. Идеальный маникюр опять же.

В этом мире это смотрелось более чем странно, особенно если перед вами стояла белая ведьма.

Но что поделать, не могла я себе отказать в комфортных условиях, это было сильнее меня.

Я и в прошлой-то жизни обожала всё самое лучшее: хорошая квартира в элитном районе, машина, красивая одежда, дорогие гаджеты, – потому что компенсировала проблемы детских лет, и что, теперь менять себя?

Нет уж, спасибо…

Но раз мэр требовал доказательств, то почему бы и нет?

Просканировала мужчину и без обезболивающего вправила ему пару позвонков, даже не дотрагиваясь до него. Так, лишь рукой в воздухе махнула.

Градоначальник вскрикнул и отшатнулся от меня в ужасе. А затем выпрямился, завел руку за спину и начал пытаться нашарить свой позвоночник. Хотя чего он там мог нашарить – непонятно. С его-то толстым телом, как у хряка, как еще руку смог за спину завести, для меня было той еще загадкой.

– Ну что, теперь похожа? – улыбнулась я своей самой невинной улыбкой, на которую была способна.

Я честно всегда тренировалась возле зеркала, и люди даже иногда верили, по крайней мере, пока я была в теле Ани.

Мэр в шоке уставился на меня вновь и спросил:

– Это всегда так больно?

– Не всегда, – пожала я плечами, продолжая невинно хлопать глазками. – Это же легкая травма. А тратить силы на легкие травмы, сопоставимые с жизнью, я не могу. Или вы не бывали у белой ведьмы?

– В детстве бывал. – Мэр вытащил платок, промокнул пот, выступивший на лбу, и неуверенно произнес: – Травма действительно была серьезная, и поэтому боли не было.

– Вот видите, – сделала я бровки домиком. – Обезболивать не все ведьмы умеют, а те, что умеют, делают это только при очень сложных операциях. – И с участием добавила: – А что после этого вы не лечились у белой ведьмы?

– В нашем городе последняя ведьма тридцать лет назад померла от старости, с тех пор никто не приезжал, да и лечить было нечего.

– А как же местные лечатся? – удивилась я.

– Так в соседний город ездят, если что-то серьезное. А несерьезное если, то к аптекарю идут. А я не болею особо.

Аптеки в этом мире тоже имелись. Продавались в них травы да настои, напитанные силой белых ведьм. Такие настои делали в специальных Серых Домах и поставлялись по всей империи. Кстати, Сильвию, как очень слабую ведьму, ждала в основном именно такая участь.

Из воспоминаний Сильвии (в книге) я помню, что они с Аникой как-то бывали на практике в подобном месте, и очень уж девушкам не понравилось это дело. От зари до зари сидеть над настоями и травяными сборами и вливать в них свою энергию, а в сезон выезжать на сбор трав. Довольно кропотливый и тяжелый физически труд. А платили за него в четыре раза меньше, чем за работу с пациентами. Сильвия тогда очень сильно впечатлилась, поэтому стала буквально жить возле столичного Белого Дома и Анику за собой таскать.

Кстати, в прошлом веке на сборы трав в основном отправляли как раз сирот, их же заставляли вливать в них энергию. Но одна из белых ведьм написала трактат о вреде подобной работы для развития дара, ибо начались серьезные прецеденты его снижения у детей, а порой и полного истощения, и указом императора сиротам запретили заниматься этим делом до совершеннолетия.

– Понятно, – тем временем покивала я на ответ мэра.

Угу, как же, не болеет он. Вижу же, что печень еле живая. Странный тип, наверняка же приступами мается. Или сидит на каком-то обезболивающем?

На самом деле обезболивать белые ведьмы умели, почти не тратя сил. Но не все, а примерно одна из ста. Вот и Аника вошла в тот самый процент умеющих это делать. А еще одна из тысячи могла лечить людей на расстоянии. И опять Анике повезло попасть именно в эту категорию.

Кстати, потому темный маг её и выбрал. Моя героиня была очень сильной ведьмой. Сильвия в книге об этом не раз упоминала и восхищалась даром своей подруги.

Но для мэра я не собиралась делать поблажек из мести за то, что заставил меня просидеть с утра до самого вечера под его дверью. Когда я голодная и уставшая, меня лучше не злить. Пусть спасибо скажет, что я ему камни не стала выводить из желчного. К тому же ему требовались доказательства. Вот я и доказала.

– Могу еще вам подлечить печень, – ласково улыбнулась я и уже начала поднимать руку.

Однако мэр позорно взвизгнул и отбежал от меня подальше, а точнее, забился в угол своего кабинета.

– Не надо! Я вам верю.

– Ну вот и хорошо, – деловито поправила я манжету на своей амазонке и посмотрела на мужчину строгим взглядом. – По закону вы обязаны вручить мне ключ от Белого Дома, а также дать помощников для моей работы. – И я начала перечислять, отчего с каждым моим словом у мэра глаза становились всё больше и больше: – Кухонных работников двоих, повара с помощником, плотника – уверена, в Белом Доме нужно будет многое чинить, – двух санитаров для уборки помещения и секретаря для приема пациентов и ведения карточек. Так, вроде бы ничего не забыла… – Я задумчиво постучала пальцем по подбородку. – Ах да! Еще кучер с повозкой для срочных выездов на дом к пациентам. И конюх…

– Да вы с ума сошли, госпожа Аника! – недовольно рыкнул мужчина и, позабыв о страхе, вернулся обратно в своё кресло. – Что за чушь! Я не собираюсь выделять вам столько людей для работы! Это же немыслимые траты!

– Почему же? – приподняла я брови в притворном удивлении. – Всё по главной книге Белых Ведьм, изданной по указу нашего благословенного Пресветлым императора Аякса Х. – Я вытащила приличный томик из саквояжа, который «случайно» одолжила у директрисы из личной библиотеки, и помахала им перед носом у мэра. Пропажу она вряд ли заметит, там у неё копий этих книг была уйма (целый угол заставлен томиками за шкафом). Подозреваю, что эти книги она должна была выдавать сиротам на руки, когда те выпускались, но также подозреваю, что ни одна из сироток её так и не получила, ибо книги готовились к упаковке, а на упаковке был указан адрес одной из лавок по продаже книг. Тогда как упаковка, на которой было написано, откуда книги пришли (из государственной типографии), валялась мятой в ведре. Сопоставить данные было несложно. И я решила, что стоит забрать то, что принадлежит мне по праву. Даже если и заметит пропажу, уж точно заявить не сможет.

Мэр, конечно же, попытался вырвать его из моих рук, но я не дала.

Книжка была очень познавательной, в ней были собраны все законы, касающиеся работы Белых Домов, а также права белых ведьм, даже расценки, установленные империей за каждую услугу, оказанную белой ведьмой. И все эти деньги обязана была платить мэрия за счет налогов, поступающих в городскую казну. А каждый гражданин империи имел право обратиться в Белый Дом бесплатно. Но только в приемные часы, и то, если ведьма поиздержалась, она могла отказать. Сила-то имела свойство заканчиваться. Не у меня, но тс-с, об этом я распространяться не буду, иначе не слезут…. Само собой, если случай не срочный. За срочные случаи оплата была отдельной, по двойному тарифу и опять же по желанию ведьмы. Ибо сила – она такая… не заемная…

Книжку я убрала обратно к себе в саквояж и вновь невинно похлопала ресничками.

Мол, только попробуй, гад, свои ручонки протянуть, я тебе живо начинающийся артрит подлечу, без анестезии, конечно же.

– Или вы не читали главную книгу про Белых Ведьм? – добавила я, смотря на мужчину, слегка нахмурившись. – Но как же вы тогда смогли занять должность мэра города?

Глаза мэра испуганно забегали, и, растянув губы в притворной улыбке, он ответил:

– Конечно же, читал, вы меня неверно поняли. Я просто хотел сказать, что так быстро я не смогу найти людей, нужно время…

– Ничего страшного, у вас есть целая неделя, в книге прописаны все регламенты, – опять сладко улыбнулась я, мысленно благодаря императора Аякса X, ведь именно по его указу были дотошно прописаны все нюансы работы белых ведьм, и начала вставать. – А пока Белый Дом не готов к приему пациентов, я готова пожить в гостинице за счет городской казны.

Взгляд мэра надо было видеть. Кажется, он уже ненавидел меня. Но я этого толстяка не боялась. Ничего он мне сделать не сможет.

Ибо я в своем праве.

Это скорее меня он должен бояться. Ни для кого не секрет, что белые ведьмы – самые законопослушные подданные своей страны и первые бегут в инквизицию с доносами в случае каких-то свершившихся, по их мнению, преступлений. А слова белых ведьм имели огромный вес. Просто громаднейший.

Я нашла в одной из книг по истории прошлого века информацию о том, как белая ведьма была свидетелем в деле о подозрении в одержимости наследного принца. И именно по её показаниям принца признали виновным, а затем предали огню на главной площади в столице. А позже на престол взошел младший.

Ну а то, что у старшего наследника с самого детства были «небольшие» отклонения и не было такого, что он резко изменился, – это, конечно нюансы, не имеющие отношения к делу…

Однако сам факт говорил за себя.

Слово белой ведьмы против местного мэра, который наверняка не раз уже запускал свою лапу в городскую казну… В общем, полагаю, что инквизиция даже долго думать не будет.

– Я постараюсь найти для вас людей как можно быстрее и подготовить Белый Дом по всем правилам, – процедил мэр, одарив меня не самым добрым взглядом.

Я все же не выдержала и спросила, не забыв при этом похлопать ресницами:

– Может, печень вам все-таки подлечить?

– Не надо. – Взгляд у мужчины опять стал испуганным, и мэр даже на всякий случай встал с кресла и отошел подальше.

Наивный… я и за пять метров лечить умею. Случалось мне встретить лихих людей в темном переулке, я им тоже кое-что подлечила, без анестезии. Убегали они от меня очень быстро.

– Ну как хотите, – пожала я плечами и участливо добавила: – Но, если что, всегда обращайтесь, вас приму без очереди. И да, я остановилась в Черном Жуке.

– Что? – опять взвизгнул мэр. – Это же самая дорогая гостиница в нашем городе.

– Да, и кормят там отменно, – улыбнулась я, закатив глаза в потолок, и добавила, вернув строгий взгляд на мэра: – Хозяин гостиницы в курсе, что я белая ведьма, так что все чеки он отправит вашему казначею.

– Вы не имеете права! – рыкнул мэр.

– Почему это? Вот тут же, в книге про Белых ведьм, всё написано… – в который раз притворно удивилась я и вновь полезла в свой саквояж, но мужчина меня остановил, процедив сквозь зубы:

– Я хотел сказать, что вы не имеете права слишком долго там проживать.

– Само собой, – кивнула я, – до тех пор, пока Белый Дом не будет полностью готов к работе. И кстати, в книге про Белых ведьм об этом четко всё сказано.

В ответ мне было лишь скрежетание зубов градоначальника.

Бедный, может, ему и зубы полечить?

Без анестезии?

Ладно-ладно, не буду… пока не буду… посмотрим на его поведение…

2 глава

Возвращалась я в гостиницу уже в более приподнятом настроении.

Моя лошадка цокала по мостовой, я сидела в двуколке и, держась за вожжи, разглядывала местный городок.

В общем-то, тут было очень даже мило.

По крайней мере, на главной улице.

Двух- и трехэтажные дома в европейском стиле с кафешками и магазинами на первых этажах. Имелась даже площадь, вокруг которой располагались здания городской администрации, суда и местного управления стражами. Тут же, на главной улице, были конторы стряпчего и нотариуса. Аптека, ломбард, банк. Народу на улице было очень мало, но все со мной здоровались, смотря с любопытством, но добрым, а не злым. Я тоже здоровалась, само собой.

В общем-то, заметно было, что народ в городке по большей части добродушный и простой.

Больше всего меня пробрало от помоста, на котором местные казнили преступников.

М-да, дикие нравы, чего уж тут…

Сам Белый Дом находился у черта на куличках, на окраине города. Но не со стороны диких земель, а как раз с противоположной. Когда я въезжала в город, то мне на него указали местные стражники. Он стоял практически на въезде. Самым первым на главной улице города. Дом был двухэтажным и выглядел заброшенным, но достаточно крепким. Из кирпича. Еще и с задним двором с конюшней, двумя постройками и садом, заросшим.

Я его сильно не рассматривала, не успела, хотела как можно скорее в гостиницу устроиться да к мэру съездить – решить вопрос с работой.

Скорее всего, его возвели подальше от границы из-за того, что первая ведьма тоже боялась влияния темной энергии, потому и распорядилась построить Белый Дом именно там.

Что ж, может, оно и к лучшему, меньше ненужных людей будет шляться рядом, а лишь те, которым конкретно понадобятся мои услуги, ну и те, кто в город въезжает.

Доехать до Белого Дома я решила завтра. Сегодня уже сил никаких не осталось. Я, конечно, кремень и железная леди, и работа снабженцем в своё время научила меня биться за своё, но всё равно этот разговор меня вымотал. И хотелось простого – пожрать и завалиться спать.

Гостиница Черный Жук находилась в самом начале улицы, я уже успела разузнать, что она самая лучшая в городке.

Помимо Черного Жука здесь было еще три гостиницы.

Почему так много? Да всё потому, что в городок часто съезжались те, кто желал побывать в диких землях. Таких людей называли «дикари». Как оказалось, в Диких землях добывалось очень много различного сырья, от обычных трав до металлов, которые неплохо продавались в Светлой империи.

Говорят, там даже шахта была, куда набирали народ для работ (это мне поведал словоохотливый стражник, когда я его спрашивала, где тут гостиницы расположены), а охраной шахты занимались военные. Но только в сезон. Как только он завершался, шахту запечатывали и все быстро оттуда сваливали, ибо возвращались опасные злобные твари и рвали всех, кого встретят, на части.

От мелочи военные еще умели отбиваться, а вот от крупных особей уже нет.

Да, парадокс. Вещи, напитанные темной энергией, вовсю использовали в Светлой империи.

Правда, эти самые «дикари» приезжали лишь в зимнее время, ибо температура в это время года понижалась настолько, что опасные твари, населяющие Дикие земли, отходили подальше от границы. Во все же остальное время идти в Дикие земли было бессмысленно, разве что на смерть. И гостиницы пустовали.

Вот и Черный Жук радовал меня тишиной и спокойствием, а местные хозяева – гостеприимством.

Я вошла вовнутрь и улыбнулась жене хозяина – Улие. Женщину я уже успела полечить с утра и обещала заняться её детьми. А завтра и хозяина полечу.

Эти люди мне понравились. Вели себя радушно, кормили вкусно. Комнату выделили самую лучшую, особенно когда узнали, что платить за всё будет мэрия.

– Отужинать, госпожа белая ведьма, желаете? – спросила меня Улия. Пышечка с добрыми глазами.

– Было бы неплохо, – кивнула я.

– Тогда выбирайте любой столик, у меня всё готово, сейчас принесу, – ответила женщина.

Я же, осмотревшись, выбрала для себя по привычке столик в углу, с обзором на весь зал – и на выход заодно.

Эти привычки я заимела еще в прошлой жизни, работая старшим администратором в ресторане, когда надо было контролировать всех сидящих за столиками и выход. Чтобы в случае чего каждому клиенту уделить время и решить любую спорную ситуацию.

Улия и правда через две минуты принесла мне на подносе обед, составила на стол, пожелала приятного аппетита и вернулась за стойку.

Я принялась за еду, стараясь не съесть ложку. Все же с утра маковой росинки не было. Да и вдолбленные с детства прабабушкой манеры сказывались.

Да, мама у меня пила, а вот прабабушка была из «аристократов». Причем настоящих, польский род. Жила она долго, даже свою дочь пережила (мою бабушку) и фактически меня воспитывала до двенадцати лет, пока не умерла в возрасте ста пяти лет. Что удивительно, она была очень бодрой старушкой до конца своей жизни. И умерла во сне. Просто легла спать и не проснулась.

Я сильно горевала по ней. Она была единственным в моей жизни человеком, который обо мне заботился. Поэтому всё, чему прабабуля меня научила, я старательно помнила и всю жизнь следовала её заветам.

Когда первое подошло к концу, я взялась за второе и услышала колокольчик.

Дверь открылась, и я чуть не поперхнулась.

В ресторан вошел инквизитор.

Об этом свидетельствовала подвеска не его шее. Не заметить её было очень сложно. Она светилась мягким голубым светом. А это значило, что инквизитор был высокого чина. Странно, что один…

А нет, не один, следом зашли еще четыре инквизитора с «красными» подвесками. Это означало, что они ниже рангом и его подчиненные.

Я постаралась есть спокойно и делать вид, что мне вообще пофиг на пятерых инквизиторов, которые какого-то хрена выехали из самой столицы и приперлись в маленький городок на границе.

То, что эти ребята были столичными, было видно невооруженным взглядом.

В первую очередь по плащам. У них были особые нашивки.

Я уже успела изучить все эти нюансы и детали, пока путешествовала.

Мужчины учтиво кивнули мне, а главный задержал свой цепкий взгляд на пару мгновений дольше, чем остальные, но стоило госпоже Улье улыбнуться и спросить, чего надо господам, как инквизитор сразу же переключился на неё.

Краем уха я поняла, что мужчины в городе минимум на неделю.

А главный потребовал самый лучший номер. Причем таким надменным тоном, как будто сам принц пожаловал.

Улья развела руки в стороны и, печально вздохнув, естественно, сдала меня с потрохами:

– Я прошу прощения, но комната занята.

– Позвольте узнать кем? Я доплачу этому господину, и он сразу же съедет, – недовольно фыркнул «принц».

Улья растерянно устремила на меня свой взгляд, я лишь мягко улыбнулась в ответ и еле заметно кивнула.

Хозяйка гостиницы выдохнула и перевела на меня стрелки:

– Госпожа белая ведьма изволит жить в номере, пока для неё Белый Дом не приготовлен. А все счета оплачивает градоначальник.

Улья кивнула в мою сторону.

Инквизитор тут же повернулся и окинул меня с ног до головы взглядом, в котором я заметила не только инквизиторский, но и мужской интерес. Что меня очень сильно удивило. Но конечно же, вида я не подала.

«Принц» опять повернул голову, с недоумением посмотрел на хозяйку и, видимо, решил уточнить, так как не поверил, что она имела в виду меня:

– А где же госпожа белая ведьма?

– Так вот же она. – И Улья ткнула в меня пальцем.

Я же продолжала сидеть с безмятежным выражением на лице.

Инквизитор опять перевел на меня ошарашенный взгляд, который сменился подозрительно недобрым.

Остальные тоже одарили меня удивленными взглядами, и главный направился в мою сторону.

Я как ни в чем не бывало продолжила нарезать на мелкие кусочки стейк.

Инквизитор подошел к моему столику.

– Госпожа белая ведьма? – спросил он меня, продолжая недоумевать.

– Да, это я, – мягко улыбнулась я и добавила: – Аника из Курстена.

Курстеном назывался наш приют. Фамилий у ведьм как таковых не имелось, только имена, данные при рождении родителями, – это всё, что позволялось им оставить своим детям. А вторым именем стояла приставка по названию приюта.

– Курстен, – нахмурившись, протянул мужчина.

– С кем имею честь разговаривать? – спросила я у мужчины, а то сам он что-то не спешил отвечать.