Факультет чудовищ. Кронпринц поневоле Валентеева Ольга

Глава 10

Потерянный принц

В кабинет профессора Гардена мы не вошли, а ввалились. Причем сам он и бровью не повел, будто это было для него обычным делом.

– А, ректор Аль, – задумчиво проговорил Гарден, глядя на эр Дагеора. – И почему мне кажется, что твой визит не к добру?

– Вот! – Аланел подтолкнул меня вперед.

– Абитуриент, – подсказал Гарден.

– Абитуриент, – согласился ректор, а я вообще перестал что-либо понимать. – Его зовут Альберт.

– Дагеор, я знаю, как зовут этого мальчишку, – фыркнул менталист, – и очень не хочу влезать к тебе в голову, так что изъясняйся понятнее. И желательно быстрее, я хочу проехаться в город.

– Нет, Кир. Дело не в имени. Точнее, и в имени тоже. Мне надо, чтобы ты проник в память этого мальчика.

– Аль, он аномальный менталист. – Гарден покосился на меня. – Я, конечно, уверен в своих талантах, но если он расплавит мой мозг, виноват будешь ты.

– Постараюсь этого не делать, – пообещал я профессору. – Понимаете, мне нужно выяснить хоть что-нибудь о моей семье, и ректор Дагеор считает, что вы сумеете помочь.

– А с чего ты взял, что это в моей власти? – спросил Гарден.

– Да потому, что он может оказаться тем самым Альбертом! – выпалил ректор, а в глазах Гардена мелькнул интерес.

– Тем самым? Признаюсь, тоже об этом подумал, – сказал он.

Гарден, видимо, все-таки прочитал мысли ректора, а я вот побоялся.

– Да! Попробуй пробудить его память о раннем детстве. У меня почти нет сомнений, но мы должны исключить вероятность ошибки.

– Хм… Хорошо, – согласился менталист. – Присаживайтесь в кресло, молодой человек, и постарайтесь не мешать. А еще желательно не убить.

Я послушно присел, а Гарден замер передо мной. Его разноцветные глаза пугали, хоть я был и не робкого десятка. Наверное, так змей гипнотизирует свою жертву. Захотелось спать, и лишь усилием воли удавалось сохранять сознание.

– А теперь, мой мальчик, вспоминай, – скомандовал Киримус. – Постепенно, сразу не надо. Двигайся от настоящего времени к прошлому, к своему детству.

Сначала на ум пришел последний разговор с бабулей, наши ссоры, мое решение покинуть дом и идти в Ладем. Затем почему-то вспомнился мой пятнадцатый день рождения. Бабушка купила настоящий торт и подарила мне тонкий кинжал. Она говорила, что меч надежнее, но кинжал опаснее и иногда помогает там, где не пробиться мечу. Впрочем, оружие осталось дома – я не умел им пользоваться, а с кем тренироваться, если есть только я и бабуля?

Затем память нырнула еще глубже, и я увидел себя маленьким ребенком в забавной одежонке, который внимательно наблюдал, как бабушка вышивает, сидя в большом кресле. Бабушка, бабушка. А где же родители?

И вдруг картинка сменилась. Передо мной была огромная комната. Может, детская? Наверное, потому, что я был там со служанкой, а темноволосый мужчина говорил мне что-то улыбаясь. Мой… отец? Вдруг раздался шум, и в комнату вбежали какие-то люди. Я не видел их лиц за масками, но так сильно захотелось спать. Кричала какая-то женщина, а папа вдруг упал.

Глубже, глубже… Ректор Дагеор? Он-то что делает в моих воспоминаниях? И тоска по кому-то, кто должен быть рядом, но его нет.

– Нехорошо играть с людьми, малыш, – улыбаясь, говорит ректор.

– Вот именно, нехорошо. – Гарден тряс меня за плечи. – Пусти! Пусти, кому говорят!

Я осоловело заморгал, пытаясь понять, что произошло.

– Что там? – встревоженно спросил Аланел.

– Ты прав, о надоедливый ректор, – ответил Гарден. – Это определенно наш мальчик. Он помнит ночь убийства отца и вашу первую встречу.

Убийства? Папу убили в тот момент? А мама? Что происходит? У меня внутри все переворачивалось, и казалось, что голова сейчас взорвется.

– Эй! Ты в порядке? – склонился надо мной Аль, но вокруг все плыло, и он легонько похлопал меня по щекам. – Альберт? Мне звать целителей?

– Нет, – все-таки сумел пробормотать в ответ. – Вы хоть что-то мне объясните, ректор Дагеор?

– Конечно, мой мальчик, – улыбнулся тот. – Кир, попроси принести нам чай. Разговор будет долгим.

Гарден пробормотал что-то об обнаглевших ректорах, но просьбу выполнил, позвал нугов, и минуту спустя перед нами был поднос с тремя чашками и сахарницей.

– Надо выпить, – сказал Аль. – И делай послаще, станет легче.

И правда, после пары глотков сладкого чая шум в ушах стал тише и я снова обрел возможность хотя бы думать.

– Рассказывайте! – потребовал у обоих.

– Прошу, – Гарден уступил Алю роль рассказчика.

– Мы с тобой познакомились пятнадцать лет назад, – наконец-то заговорил Аланел, – когда твой отец, король Райнер, привез тебя из Луазии ко двору Дара.

– Что? Король? – Мне снова поплохело.

– Именно. Твоя мать – принцесса Зимия, младшая сестра Дарентела. Она была супругой Райнера, но боялась, что он причин тебе вред, и мечтала увезти тебя от отца. Но сначала решила сбежать сама и приехать в Арантию. Райнер направился за ней, конечно же, взяв тебя с собой, и был убит в ночь рождения Астара.

– Бунт чудовищ, – понял я.

– Да. Не просто бунт, а завершение многолетних планов покойного Верховного жреца Мартиса и твоей бабушки, королевы Арды.

– Королевы?

– Аланел, ты сейчас доведешь мальчишку, – вмешался Гарден. – Альберт, пей цитрусовый чай. Он полезен для здоровья.

Я сделал большой глоток и отставил чашку. Бабушка – королева? Мать его величества Дарентела? Но она же говорила, что он… Что я… О боги…

Чужое ментальное вмешательство заставило магию взметнуться, и оба – ректор и профессор – схватились за головы.

– Прекрати немедленно! – рявкнул Гарден. – Я всего лишь хотел помочь. Ты сейчас всю академию в больничное крыло уложишь.

– Простите. – Я постарался утихомирить разбушевавшуюся силу, но удалось с трудом. – Что было дальше, ректор Дагеор?

– Ты точно готов слушать? – с сомнением спросил Аланел.

– Да!

– Ладно. Арда и Мартис хотели похитить вас с Астаром, но дело в том, что Кэрри была на четвертом месяце беременности, кажется… Только они понимали, что Райнер уедет, и задача станет во много раз сложнее. Поэтому Арда похитила Кэрри и ускорила развитие ее беременности магическим путем, чуть не убив кронну. А еще она забрала из дворца тебя.

– А папа? Кто убил папу? – спросил я с замиранием сердца.

– Доподлинно неизвестно, – ответил Гарден. – Кто-то из подручных Арды и Мартиса. А может, и они сами. Суть была не в этом, Альберт. Твоя мать бросилась на поиски, но не обнаружила и следа.

– Мама… Она была там? Во дворце?

– Да, – ответил Аланел. – Опоздала на несколько минут, но успела спасти Кэрри. А после произошедшего уехала искать тебя. В последний раз мы слышали о ней лет пять назад. Она была где-то на севере страны. Но если бы с Мией что-то случилось, мы бы знали, так что не стоит волноваться на ее счет.

Волноваться? Я совсем не знал ее – женщину, о которой они говорили. И если лицо отца Гарден воскресил в моей памяти, то маму не узнаю, даже если увижу. Аланел похлопал меня по плечу, а Гарден только покачал головой.

– Но зачем? – спросил я. – Зачем бабуля решила нас похитить? И почему взяла только меня? Аст же рос с родителями. О боги! Аст что, мой…

– Кузен, – кивнул ректор. – Ближайший родственник, так сказать. Ваша встреча – то, что мы привыкли называть волей богини. Да, Кир?

– Главное, чтобы она не потянула за собой другие события того же порядка, – поморщился Гарден. – Мальчик спросил тебя, зачем бабушка решила лишить его общества семьи.

– Видишь ли… – Дагеор тщательно подбирал слова, а я чувствовал исходящее от него волнение. «Все очень плохо», – уловил ментальный отголосок.

– Почему плохо? – спросил вслух.

– Невежливо читать чужие мысли, Берт. Но ты должен знать правду. Мартис перед смертью говорил о каком-то пророчестве. Что вам с Астаром суждено стать самыми могущественными магами своего времени. Но когда один из вас займет престол отца, он зальет страну кровью, и второй призван это остановить.

Пророчество! Призрак Мартиса… Значит, это правда? Не шутка? Не наш с Астом бред?

– И что мне делать? – спросил тихо, надеясь хоть на какой-то ответ.

– Оставайся здесь, конечно, – ответил Аланел. – Тем более этого очень хотел твой отец. Можно сказать, такова была его последняя просьба при нашей единственной встрече. Он просил, чтобы, когда ты вырастешь, я принял тебя на обучение в академию. Вот только не знаю, стоит ли говорить Дарентелу о твоем появлении.

– Нет! – Мы с Гарденом ответили одновременно.

– Сам понимаешь, Дагеор! – зашипел на ректора Гарден. – Дар у нас скор на расправу. Кому же хочется верить, что это его сын – великое зло?

«А Мия утверждала, что Берт», – уловил я мысль ректора и, видимо, побледнел, потому что оба бросились ко мне.

– Все-таки довел мальчишку! – возмутился Гарден. – Берт, не бери в голову. Пророчества – штука мутная и ненадежная. Да и вы с Астаром, уж извини, не дотягиваете до уровня сильнейших магов.

– На Астара не действует моя магия, – тихо ответил я. – Может, в этом суть? Что я никогда не смогу защититься от него ментально. И если мы когда-нибудь сойдемся в бою, я проиграю. Но зачем мне трон Луазии? Нет, ни за что!

Я вскочил на ноги, но Аланел заставил меня снова сесть.

– Не беспокойся так, – сказал он. – Все будет в порядке, вот увидишь. И ты, и Астар – всего лишь дети, и хорошие дети, готов поклясться. Так что учись спокойно. А насчет Дарентела… Пожалуй, я действительно промолчу. Тем более рано или поздно и так придется объяснять ему, что Астар делал в академии.

– А вот на это я бы посмотрел! – усмехнулся Гарден, даже не удивившись. Видимо, он давно узнал Асти. – Слушай, может, попробуем отыскать Мию? Она должна знать, что ее сын жив и здоров.

– Давай попытаемся, – ответил Дагеор. – Берт, как ты на это смотришь?

Я молчал. Мне нечего было сказать. Внутри царило опустошение. Бабушка убила отца, а говорила, что это сделал крон. Она украла меня у мамы и сказала, что мама умерла. Мой мир рухнул, и я не знал, за что хвататься, чтобы его восстановить. А Астар? Мой двоюродный брат, подумать только! И мы должны сражаться друг с другом? Не бывать этому!

– Можно мне идти? – тихо спросил у преподавателей.

– Конечно, – ответили те в один голос и продолжили обсуждение способа, как отыскать мою мать.

Я, почти шатаясь, вышел в коридор и побрел прочь. Хотелось сбежать. Вернуться к бабушке и выкрикнуть ей в лицо все, что сейчас снедало изнутри. Но у нее на все найдется ответ. Она снова солжет, обвинит в чем-нибудь моего отца или маму. Свою дочь! В убийстве которой она обвиняла своего сына. Какой ужас…

– Берт, куда ты пропал? – услышал окрик Астара и обернулся. Аст спешил ко мне со стопкой книг в руках. – Берт? Ты не заболел? Ты такой бледный!

– Идем в комнату, хорошо? – ответил я и не узнал собственного голоса.

– Идем…

Мы прошли в общежитие, поднялись на третий этаж, и только когда за спиной закрылась дверь комнаты, я смог себе признаться, как же меня вымотали ответы на вопросы, которые я задавал себе всю жизнь. Лег на кровать и закрыл глаза.

– Берт, что случилось? – Аст тут же придвинул стул и сел рядом. – Ты меня не обманешь!

– Ты мой кузен, – ответил я.

– Что? – Астар коснулся моего лба. – Жара нет. Странно.

– Аст, я в своем уме. И говорю, что мы с ректором Дагеором выяснили, что ты мой кузен. А принцесса Зимия – моя мать.

– Ты серьезно? – Аст глядел на меня округлившимися от удивления глазами. Такими же стальными, как у его отца. И как у меня…

– Да.

– Так это же здорово!

И чему он радуется, глупый? Хотя Аст действительно отличный парень, и я рад, что именно он – мой братишка.

– Согласен. Здорово. Слушай, Астар, я случайно услышал разговор ректора с твоим отцом…

– Мой отец был в академии? – Аст мигом побледнел. Думаю, вот теперь мы были особенно похожи.

– Был, – ответил я. – Уже уехал. Ректор ничего ему не сказал, но твой папа очень беспокоится. Уже сбился с ног в поисках. Может, ты бы с ним поговорил?

– Я написал ему письмо, – сурово ответил Астар.

– Да, он упоминал. Но ты же понимаешь, что твои родители сейчас с ума сходят. И они тебя любят, что бы ты ни придумал и какой бы конфликт между вами ни случился.

– Знаю, но не вернусь.

Я всю жизнь стремился к своей семье, а Астар от нее бежит. И ведь это одни и те же люди. О том, что пророчество – не выдумка призрака, я решил промолчать. Аст очень впечатлительный, хватит ему переживаний. Еще вобьет себе в голову какую-нибудь глупость.

– И ты теперь встретишься с мамой? – спросил он, стараясь сменить тему.

– Надеюсь, если ректор Дагеор ее найдет. Она уехала, и никто не знает куда.

– Да, так и есть, – задумчиво ответил братишка. – Я тетю Зимию никогда не видел. И папа говорил, что новостей от нее давно нет. Вот дядя Эленций в столице, он тебе понравится, сам увидишь. Только он все время занят. Глава магического совета – это не шутки. Кстати, дядя учился здесь. У него тоже аномалия, но в чем она проявляется, мне никто не говорит, а я ни разу не видел, чтобы она как-то проявлялась.

– Интересно.

– Да. У нас вообще очень любопытная семейка. Тебе понравится.

– Шутишь?

Аст рассмеялся. Да, он с легкостью принял новость о нашем родстве. И мне тоже стало легче – моя ментальная сила отреагировала на его радость. Нет, мы ни за что не станем сражаться друг с другом. Но я очень, очень хотел его защитить.

Глава 11

Фестиваль фестивалю рознь

Астар

Я сидел на кровати. На коленях лежал меч, и я натирал тряпочкой синеватый клинок. Изми довольно мурлыкал. Мой меч был не из особо разговорчивых, но зато между нами царило полное взаимопонимание. Изми рассказал, что почувствует любое направленное на меня воздействие, а когда научусь с ним работать, часть чужой магии сможет и поглотить.

Альберт где-то пропадал. Он вообще был странным в последние несколько дней. Смотрел на меня, будто хотел спросить о чем-то, но не решался. Я же делал вид, что ничего не замечаю. Захочет – скажет сам. А еще меня порадовала новость, что мы с Бертом, оказывается, кузены. Мой новый друг был отличным парнем. Хорошо хоть, вырос не в нашей сумасшедшей семье. Хотя, судя по всему, его бабуля была тем еще фруктом. Наша бабуля… Арда, супруга предыдущего крона Арантии. Отец говорил, что она мертва. Получается, лгал. Был ли он когда-либо искренен со мной? Понятия не имею, но вряд ли.

Было еще одно, что занимало голову в эти дни. В этом я боялся признаться даже самому себе, но я скучал. Скучал по дворцу с его бесконечным шумом, по своей комнате, учителям. Безумно скучал по Делле, и… по родителям. Как там мама? Она, наверное, плачет. Папа точно нет, но Берт пересказал их разговор с дядей Алем, и мне стало совестно. Нет, я не собирался возвращаться. Вместо этого, пока никто не видел, написал еще одно письмо отцу и затер магический след. Просил не волноваться и обещал, что вернусь, но не скоро. Вряд ли это сильно его успокоит, но лучше такие новости, чем никаких.

– Астар? – заглянула в комнату Мари. Хоть бы постучала! Но, видимо, подруга детства считала, что меня ничем не смутит ее визит, и Альберта она тоже быстро записала в ряды друзей, так что вламывалась к нам в комнату без стука.

– Что? – спросил я, откладывая меч в сторону. Изми недовольно буркнул что-то по поводу бесцеремонных девчонок, которые суют свой нос в каждую дыру. Мари его не услышала. Вообще, мой меч общался только со мной.

– Мы готовим ледяные статуи для фестиваля. Присоединишься?

Энергии, бурлящей в Мари, можно было позавидовать. Она, как и ее отец, умела находиться везде и сразу.

– Конечно. – Я поднялся с кровати. – Только, боюсь, толка от меня будет мало. Вам лучше попросить Нила, он имеет дело со льдом.

– Вот его мы и попросили, – заверила подруга. – Но кто-то же должен придумать, какими будут эти скульптуры! Берт уже там, ребята тоже, ждем только тебя.

И меня самым бесцеремонным образом потащили прочь из тепла общежития в морозный зимний день. Площадь, на которой должен был проходить фестиваль, посвященный последней неделе зимы, разместилась между моим любимым озерцом и забором, отделявшим академию от внешнего мира. Снег здесь лежал ровно-ровно, будто кто-то специально превратил его в основу для статуй. Может, конечно, так и было. Признаться честно, я забыл и о фестивале, и о статуях. Зато здесь действительно собрались с десяток студентов и пара преподавателей. Все что-то бурно обсуждали, и Мари уверенно ввинтилась в толпу.

– Дракон! – упорствовал профессор боевой магии. – Нам обязательно нужен дракон.

– Зачем? – спрашивал его коллега. – Обойдемся без драконов. Нужно что-то более привычное глазу. А давайте сделаем статую крона? Он ведь не оставит наш фестиваль без внимания.

Только ледяного отца перед глазами мне и не хватало! Он и так не сказать чтобы… теплый. Но я промолчал, а спор набирал обороты. В итоге решено было создать обоих: и крона, и дракона. Мы же выступали в качестве зрителей, пока бедняга Нил под руководством двух энтузиастов сначала наколдовал одну глыбу льда, затем другую. Выпиливали уже сами профессора. И вот это зрелище было воистину волшебным! Ледяное крошево летело в разные стороны, а из-под искр магии проступали очертания крыльев, длинной шеи, чешуи. Дракон получился как живой! Крон, впрочем, тоже. Внутри даже пробежал холодок. Вспомнилась наша последняя встреча, ссора. Нет, я еще не готов к встрече с отцом.

– А похож! – озвучил Берт мою же мысль.

– Еще бы, – кивнула Мари. – Дядя Дар, как всегда, приедет на открытие фестиваля. Если будет непохож, обидится еще.

– Па… То есть крон приедет? – Я в ужасе уставился на подругу.

– Успокойся, друг мой, – улыбнулась Мари. – Тебе ведь необязательно с ним встречаться. Он скажет пару слов, откроет фестиваль и уедет. А ты останешься. Скажи ему, Берт.

Кузен кивнул, изучая статую крона, а преподаватели уже обсуждали новые скульптуры. За ними было очень интересно наблюдать, и постепенно я успокоился. Мари права. Отец как приедет, так и уедет, а я останусь. Потому что, если сейчас он найдет меня в академии, я сюда больше никогда не вернусь. Посадит под замок и не выпустит до совершеннолетия.

– И снова ты грустишь, – заметила Мари. – Я тебя не узнаю!

– Просто слишком много мыслей в голове, – ответил ей.

– Так гони их прочь! Праздники, надо развлекаться. Хотите, вечером поедем в город? Хотя нет, в город не выйдет. Там сейчас на воротах усилен контроль, но…

– Не надо! – поспешил сказать я, пока подруга не придумала какой-нибудь безумный план. – Правда, Берт?

– А? – Кузен вздрогнул и обернулся ко мне. – Прости, немного задумался.

– Ты-то о чем все время думаешь? – не выдержала Мари. – Мальчики, да что с вами такое? Мои младшие братья и то готовы на любые авантюры. А вы? Что не так?

– Все так, – ответили мы в один голос.

– Да ну вас! Скучные, – фыркнула подруга.

Я украдкой вздохнул. Скучные, да? Возможно. Только в последнее время все получалось не так, как хотелось. Точнее, так, но… Да, я попал в академию, но учиться в ней под своим именем не могу. Вся Арантия стоит на ушах, все меня ищут. А я тут. Почему отец просто не поверит, что я в безопасности? Хотя тогда это будет не отец.

– А давайте ночью сделаем свою скульптуру, – предложила Мари. – Что-нибудь эдакое! Попросим Нила, он поможет.

– Давай, – согласился я только для того, чтобы подруга успокоилась. – Подумаем, что именно.

А перед нами уже застыло десять скульптур. Здесь были и звери, и ледяные замки, и даже меч, который стоял вертикально на кончике клинка. Так красиво! Профессора накрыли созданную выставку магическим заслоном, чтобы как можно меньше студентов видели скульптуры до праздника, и поспешили по своим делам.

– Нил! Ни-ил! – тут же позвала Мари, и наш общий знакомый поспешил к нам. Он тоже прижился в академии, даже выглядел менее потерянным и начал улыбаться. А еще Нил хвостом таскался за нами с Бертом, когда бывала такая возможность. Впрочем, мы были не особо против.

– Что-то случилось? – спросил ледяной маг, подходя ближе.

– Нет, – ответила Мари. – Но случится при твоем непосредственном участии. Слушай, можешь с нами встретиться на этом самом месте ровно в полночь?

– Зачем? – Нил уставился на нее.

– Узнаешь, если придешь, – заявила заноза.

– Приходи, – присоединился я. – Ничего дурного мы не затеваем.

– А… Ну ладно. – Нил растерянно пожал плечами. – Раз просите, приду.

– Будем надеяться, он нас не сдаст, – задумчиво произнесла Мари. – Слушай, Берт, а ты можешь заставить Нила забыть, что он придет сюда ночью?

– Могу, – ответил кузен. – Только это плохая идея. Будь я простым менталистом, проблем бы не возникло. А вдруг перестараюсь? Да и он сам – аномальный маг. Не хочется свести парня с ума.

– Тогда не будем рисковать, – с легкостью согласилась Мари. – Давайте лучше придумаем, какую скульптуру попытаемся создать.

Да, любопытная мысль. Мы втроем в задумчивости смотрели друг на друга.

– Может, лягушку? – предложил я. – Страшную такую, с бородавками.

– Или змея, – присоединился Берт. – Тоже ничего приятного.

– Давайте вечером подумаем еще, – подвела черту Мари. – А сейчас у меня индивидуальное занятие с профессором Гарденом. Учусь противостоять ментальной магии, кстати, так что надо спешить. Может, пойдете со мной?

– Я точно нет!

От Гардена мне стоило держаться подальше. Конечно, я сомневался, что он выдаст папе, где я нахожусь, – они очень плохо ладили. Но и рисковать лишний раз – зачем?

– А я схожу, – решил Берт. – Аст, встречаемся в общежитии.

– Договорились.

Ребята пошли к главному корпусу. Я проводил Мари печальным взглядом. Увы, она по-прежнему видела во мне только друга, а мне казалось, что здесь, в академии, что-то может измениться. Глупо, наверное. И вообще в последние дни все казалось глупым, будто я шел – и заблудился. И теперь выхода нет.

Сидеть в общежитии не хотелось, поэтому я направился на прогулку. Иллюзия держалась прочно, так что и без ментальной магии Берта пока обойдусь. А те, кто мог бы меня рассекретить, сейчас заняты со студентами.

Сначала побродил вокруг беседки, затем постоял на берегу озера и наконец решил прогуляться вдоль забора академии. Так и дошел до ворот. На них всегда стояла мощная защита. Дядя Аль рассказывал, что случаи бывали всякие: на академию нападали, пытались ее разрушить, да и студенты частенько шалили. А еще время от времени здесь появлялся курс, который вообще нельзя было выпускать в город. Эти студенты носили ограничители и числились в категории «особо опасные». Несмотря на то что сам я почти вырос в академии, с этими студентами не сталкивался никогда. У них была индивидуальная программа и свои правила. Мари тоже не подпускали к особенным группам, но когда это ее останавливало? Правда, ее единственная попытка разузнать что-то интересное закончилась, так и не начавшись, потому что дядя Аль поймал дочь до того, как она нашла неприятности на свою голову, и хорошенько проучил: неделю на кухне помогала.

Сейчас же ворота были открыты. Я услышал приближающийся стук копыт и отпрянул, спрятался за рядом живописных кустов и усилил иллюзию. Со стороны академии к воротам шагал дядя Аль. Кого-то ждал? Только бы не отца.

Но нет, это был не папа. Хотя мужчину, который спрыгнул с каурой лошади, я тоже узнал.

– Аланел! – Он крепко пожал ректору руку и поправил золотисто-рыжие вихры. Дядя Кертис, брат-близнец моей мамы.

– Сколько лет, сколько зим, – улыбнулся Аль. – Признаюсь, твое письмо стало для меня неожиданностью.

– Это для меня стало неожиданностью письмо сестры, – фыркнул Кертис. – Я хотел было сразу во дворец поехать, но это ведь закончится сам знаешь чем.

– Скандалом, – подытожил дядя Аль.

– Именно. А сейчас ругаться с кроном я не желаю. Лучше ты расскажи, что там с моим племянником?

И они пошли к домику дяди Аля. Дом стоял чуть в стороне от общежития. Он появился не очень давно, когда семья ректора пополнилась еще двумя детьми. Впрочем, у Мари и в общежитии была своя комната. Она ночевала то там, то дома.

Я осторожно двинулся за Кертисом и Аланелом, слушая, что они говорят.

– Думаю, главное тебе Кэрри написала, – поморщился Аль. – Астар сбежал.

– Из-за чего? Пятнадцатилетние мальчишки просто так не убегают из дома. Тем более из дворца.

– Поссорился с отцом. Не сдержал магию, Дар разозлился, Астар обиделся. Итог мы видим.

– Кажется, его величество начал страдать провалами в памяти? – рыкнул дядя Кертис. – Забыл, как сам швырялся молниями на каждом углу? Так я поеду, напомню.

– Не стоит. Дар не забыл. Думаю, в этом и проблема. Он настолько желает уберечь Аста от своей судьбы, что сам же толкает мальчика в этом направлении. Я с ним разговаривал, это бесполезно. Ты же знаешь Дара, для него только два мнения: неправильное и его собственное.

– И где искать Астара? Кэрри в ужасе. Думала, он мог податься ко мне. Я, конечно, попросил супругу написать мне, если Аст появится, но сам понимаешь – вряд ли. Мы не то чтобы близки.

Дядя говорил правду. Мы виделись очень редко. Он жил не слишком далеко, в трех днях пути от столицы, но приезжал пару раз в год. Лет пять назад Кертис женился, появилась дочь, и его визиты сократились. Но, видимо, мама и правда в ужасе, раз даже дяде написала. Кольнул стыд.

– Не стоит беспокоиться, – ответил Кертису дядя Аль. – Я уже говорил Дару, что Аст найдется. Перестанет обижаться и вернется сам.

– Мальчик из рода Азареус? Перестанет обижаться? Да я с Ленором вон уже год не разговариваю из-за пустяка.

– Думаю, вы просто давно не виделись. Ленор уже успокоился.

– Но он даже не пишет! – возмущался Кертис.

– Ему некогда, сам знаешь. Работы прибавилось за последнее время.

Я сделал еще шаг, чтобы не упустить нить разговора, и неосторожно встал на ветку. Та хрустнула, Кертис обернулся. Заметил меня, прищурился.

– А что это вы там делаете, студент? – спросил сурово.

– Выполняет мое задание, – перехватил Кертиса дядя Аль. – Собирает материалы для исследования. Ступайте, Ал. Обсудим вашу научную работу вечером.

Я кивнул и сбежал. Говорить при Кертисе не рискнул: иллюзия иллюзией, а по голосу меня узнать можно, когда рядом нет Берта. Решил, что безопаснее подождать друга в комнате и заняться учебой. Но все-таки приезд дяди стал для меня сюрпризом. Он действительно не очень-то ладил с моим отцом. Нет, они разговаривали подчеркнуто вежливо, на людях не ссорились, однако моя мама была единственным связующим звеном между ними. Она говорила за обоих, и создавалось впечатление, что они хоть как-то общаются. Да, и тут папа чем-то насолил. Как они еще с дядей Алем не разругались в пух и прах? Но вот они действительно ссорились редко. Наверное, дядя Аль был единственным, кроме мамы, к кому прислушивался мой отец.

Берта еще не было в комнате, так что я снова достал меч и любовался игрой света в гранях сапфира.

– Поговори со мной, Изми, – попросил я.

«О чем? – скрипуче откликнулся меч. – О том, что было бы неплохо помириться с родителями? Или о том, что все тайное, как говорят в народе, становится явным?»

– Хоть о чем-нибудь.

«Эх, ваше высочество, не стоит грустить. Что сегодня черное, то завтра белое. Не так ли?»

– Так, – ответил я. И все-таки было грустно. С каждым днем сильнее и сильнее. Может, я совершил ошибку?

Глава 12

Старые знакомые

Страницы: «« « 12345678 » ... »»