Берсерк забытого клана. Маги Аномалии Разлома Москаленко Юрий
На него покосились Калигула и Вжик. Ну всё ясно! Значит, что-то они вытворить успели и теперь маскируются под хорошим поведением.
– В угол поставлю! – нахмурился я.
Чукча покосился на угол зала, в верхней части которого он устроил алтарь со статуэткой из шпалы, олицетворению призрачной фурии.
– Как идола? – уточнил он с нескрываемым восторгом в интонации.
– Как наказанного! – рявкнул я пресекая его заблуждения. – Всё одно, я потом узнаю, что вы сделали.
– Ничегошеньки, аднака мы не делали! – он, тоже, как и я, настоял на своём.
– Ну хорошо, – проговорил я с нескрываемым недоверием в голосе. – Тогда приступим к завтраку, и кое-что обсудим, – я перевёл взгляд на Калигулу. – Первый вопрос к тебе будет.
– Я в точности все ответы дам! – поклонился Элементаль земли. – Уже есть чем похвастаться, перед хозяином-то, – добавил он, воодушевившись своими успехами, которых я пока не знаю.
– Договорились, – кивнул я и сел на свой стул во главе стола.
Наметилась небольшая суета с подачей немудрёной пищи и её раскладыванием в тарелки.
Ефим освободился и присел рядом, готовясь к трапезе, а я уже привёл в порядок свои мысли и сформулировал первый вопрос на повестке.
Магические разбойники тоже получили свои порции, причём Калигула стал осязаемым по такому случаю. Ему очень захотелось попробовать макароны с рубленным мясом, а я всерьёз задумался над примитивной, бытовой мясорубкой.
Поставил мысленно галочку, и сделал пометку в тетрадке для изысканий, с которой не расставался последние месяцы.
После утоления первых признаков голода, я перестал активно жевать, сочтя подходящим время для начала серьёзного разговора.
– Скажите-ка мне, – я глянул на жующего Таракана и Элементаля.
Грифон встрепенулся и прилетел ко мне на плечо, почувствовав изменившееся настроение у своего воспитателя. Да я просто серьёзен стал, если так-то.
Я потормошил его грудку и дал гусиную ножку. Вжик сцапал её и проглотил не жуя, показав, что места в нём ещё много. Вот проглот! И как в него всё влезает, в такого маленького?.. Отвлёкся.
– Слушаю тебя, господин-хозяин Феликс, всё обскажу тебе, как и полагается, – Калигула напомнил о прерванном вопросе. – Этот, ну-у, интерес-то твойный, точнёхонько меня касающийся, – он показал хорошую проницательность ко мне, как к своему любимому и справедливому хозяину.
– Что там с той замысловатой инженерной конструкцией? – приступил я к основной части вопроса. – Я про спираль, что под стенами бастиона спрятана, – я внёс уточнение, чтобы исключить любое проявление непонимания темы своего интереса. – Вы можете сказать, для чего её выстроили древние? – эту часть вопроса я адресовал уже всем.
– Дык, Феликс, – Калигула встал для доклада. – Почти всё починено, но результат мне неведомый, – начал он делиться мыслями. – И это, ну-у-у… – он потеребил бороду. – Не хватает там чегой-то, артефактного в углублениях специальных, прямо в канале энергетическом справленных древними конструкторами. Я так и не ведаю, что тудой впиндю… Ой! Вставлять-то, – выговорил он всё, что знал по теме и сел, вперив в меня преданный взгляд.
– Ясно, что ничего не понятно, – пробормотал я, задумчиво ковыряя ложкой макароны в своей тарелке. – Придётся наведаться в гости к Черепу и заглянуть в подземелье, – выдал я самое очевидное решение. – Может вы чего-нибудь недосмотрели в тех подземных сооружениях. Подсказку там, или намёк какой-то… Ладно!
Тук-тук-тук!
В наружную дверь моего яруса неожиданно постучали.
– Всё! – я махнул на магических безобразников. – Кому-то я очень уж понадобился, так что, Ефим, завтрак закончен, и мы идём в комнату для приёмов, а вы прячьтесь! – я быстро раздал всем указания и встал из-за стола.
Мы с Ефимом прошли в мой личный приёмный зал. На стенах повешены древние раритетные вещи, найденные в верхних ярусах подвальных помещений. Мне даже удалось раздобыть парочку полных комплектов старинных доспех, которые мы не особо восстанавливали, дабы сохранить веяние того времени.
– Входите! – выкрикнул я и замер, немного опешив от неожиданности.
В комнату ввалились трое господ под предводительством Марата Козея. Эти суровые господа отвешивали оплеухи и пинки мешковине, которая очень напоминает по формам своим человека. Точнее, тело того горемыки, которому нахлобучили мешковину и потом связали верёвками.
– Это что ещё за явление? – вырвалось у меня вполне предсказуемое восклицание.
– Пленный маг, – коротко бросил Марат. – Куда его?
Я огляделся и сразу созрел до решения.
– Сюда!
Железный стул вполне подходит для такого своеобразного применения. И тут я невольно задумался, а не так ли эту мебель использовали древние защитники сооружения? Именно для пыток и…
– А-а-а-а… – простонало тело и получило новую порцию ударов.
После чего он затих и его зафиксировали.
– Итак? – я вопросительно взглянул на Марата. – Подробности будут?
– Пойман в лесах близ города, – охотно пояснил Марат. – Молчит, тёмное отродье. А двоих наших положил, – он шарахнул пленника коротким кнутом.
– Подожди, – я поймал его руку, занесённую во втором замахе. – Ефим? – повернулся я к денщику. – Возьми эти клещи для вырывания пальцев, – я ткнул на стену, где висит указанный пыточный атрибут.
– Княже, да как же это? – он попятился задом от страшного оружия.
Марат посмотрел на характерные места прихватов инструмента и сравнил их с пальцами на руке пленного. Представив, что может произойти, новый староста выпучил глаза и прикрыв открывшийся рот руками, в страхе уставился на меня.
– Да не для него! – я поспешил успокоить присутствующих. – Ть-фу на вас! Думают всякое! – вскричал я в сердцах. – Короче, Ефим, – я продолжил, сам успокоившись. – Там, на моём рабочем секретере, лежит брошюрка кусачая, если ты помнишь, – я напомнил про древнюю тетрадь, как-то связанную с Душой Владыки Захребетья и со скрижалью.
– Есть там такая штуковина, – оттаял мой верный денщик.
– Возьми эти пассатижи-переростки, и неси её сюда, – объяснил я назначение инструмента в данном конкретном случае. – Или тебя магией шандарахнет, как в прошлый раз!
– Я мигом, княже! – козырнул старый солдат и убежал исполнять указание.
Все немного успокоились, поняв, что я не так кровожаден, как показалось всем за минуту до этого. Пока Ефим ходил за тетрадкой я приказал снять мешок с головы тёмного мага.
– Феликс, князь, а зачем та тетрадь? – Марат не смог удержаться от вопроса.
– Сейчас полиграф сделаем из брошюрки и тогда он всё скажет! – отмахнулся я, разглядывая вполне нормальное лицо связанного человека.
Денщик вернулся довольно быстро, но на руках, в дополнение к клещам, у него надеты меховые рукавицы.
– Щиплется, даже так, – пояснил он, не дожидаясь от меня уточнений причины утепления рук.
Однако нам ничего не пришлось делать с тетрадью и пленным.
Дяденька вдруг побледнел и сжался при виде этого маленького фолиантика. А ровно через минуту мы стали свидетелями словесного потока. Пленник бормотал что-то невнятное, а потом смог сосредоточиться и…
– Рафаэль собирает тёмное войско, – прозвучали первые разборчивые слова. – Они достают артефакты древних, но особые… Да-а-а… Касаемо демонов, коих ещё не использовали. Каких? Я не ведаю. Мне велено посмотреть на новые оборонительные линии, что супротив Тёмных выстроены неким господином, неизвестным магом инженерии, – продолжил он сбивчиво. – И где он находится сказывали выяснить, но я не нашёл его. А в планах у него что-то страшное, связанное с блокадой и окружением. Это когда перевалы полностью завалит снегом…
А потом его вновь скрутили судороги.
Больше мы ничего не добились от тёмного так как он внезапно умер.
– Это магия на крови, – пояснил Марат. – Сработала, когда он начал секреты сказывать. То самое бормотание, это и были подробные данные о планах Рафаэля, – он покачал головой и прикрыл мешковиной лицо умершего мага.
Если честно, то я и сам желал накрыть голову с вывалившимися глазами. Так себе натюрморт, если честно. Ну и сам процесс смерти навсегда останется в моей памяти, как тот демон паучий. Бли-и-ин! Как не вовремя всё. И когда перевалы завалит? Сегодня? Завтра? Через неделю, или месяц спустя?
– Мне срочно нужно к Черепу, в бастион, – пробормотал я, всё ещё находясь под впечатлением. – А что там у тебя в санной подводе, а, Марат?
– Хе-х! – он улыбнулся. – Это груз артефактов из городской армейской скупки, – пояснил староста, явно гордясь собой.
– Отлично! Заодно я и их отвезу в Бастион…
Глава 2. Есть в жизни позитив… Да, определённо, есть!
– Господин Феликс, князь? – Марат сменил тон с весёлого на деловой, даже нет, скорее он поменял его на интригующий. – У меня есть для вас кое-что! – он махнул своим подручным.
Господа помощники старосты поняли намёк правильно, и быстренько отвязали от стула бездыханное тело тёмного мага. Завернув его в мешковину, дабы не напрягать неприятным зрелищем остальных служак бастиона, они дружно покинули моё помещение для ведения переговоров.
Молодчики просто, и страх прям, какие исполнительные, в отличии от моих магических чудиков. Не всех конечно же, а только особо рыжего и непременно усатого, с множеством ручек и ножек. Но, я так же обязан отметить для себя то, что его глупости, зачастую, спасают мне жизнь.
Пока эти мимолётные мысли заполняли мою голову, я сделал вынужденную паузу в общении с гостем.
Марат, естественно, чуть занервничал, не видя у меня ожидаемой реакции на вполне недвусмысленный намёк на сюрприз. Однако, мешать думать он не стал, а стоически перенёс моё молчание.
Я взглянул на него, и моментально вспомнил об положенной ответной реплике. Даже неудобно как-то стало перед новоиспечённым старостой, некогда тёмного городка, ну… Ну, и нового друга, впридачу-то.
– Извини меня, Марат, – обратился я к нему со всей искренностью. – Навалилось что-то, сам понимаешь, – я развёл руками. – Что у тебя для меня? Наверняка, нечто особенное? – я улыбнулся и потёр ладонями, предвкушая подарки.
Марат сразу преобразился и покосился на некий свёрток, лежащий на низеньком столике, стоявшем между парой кресел.
Это место я специально выделил, отделив его светом и невысоким подиумом. Так я заимел некую территорию для доверительного общения. Располагает место для откровений, особенно когда вокруг приглушён свет.
– Есть наказ от моей Дарьюшки, княже, – Марат улыбнулся во все, тридцать с чем-то, зуба. – Вот, – он гордо взял свёрток и передал его мне, не забыв поклониться. – Велено передать с поклоном и уважением! – подытожил он церемонию вручения.
– Ну-у-у… – протянул я от удовольствия. – Коль от Дарьюшки подарок, то это что-то очень дорогое! – польстил я Козею и принял дар в руки.
– Разворачивайте, господин Феликс, – закивал довольный Марат. – Я запечатлею вашу реакцию на камень памяти, если не возражаете, – добавил староста, доставая упомянутый артефакт из внутреннего кармана своего нового облачения.
Я кивнул в знак согласия и немного нахмурился, для проформы и правильного воздействия следующего своего заявления.
– Марат, – заговорил я нарочито серьёзно. – Мы же договорились с тобой, что будем просто общаться, если вокруг нет посторонних, – сделал я важное напоминание.
Вместо ответа Козей покосился на моего денщика, мол – вот же, присутствует тут чужой.
– Это свой, в доску! Даже часы это подтвердили, – я вновь улыбнулся и принялся распутывать последний из узелков на посылке от Дарьи Искусницы.
Марат задумался и осмотрел помещение, пытаясь понять, какие часы мной упомянуты. Да и вообще, он не понял моего заявления.
– Ёпть… Пиз… – вырвалось у меня когда я развернул свёрток.
Подарок выпал из моих рук, показавшись и расправившись полностью, правда, уже на полу.
Однако, я сразу исправился и присмотрелся к изделию мастеров выделки артефактов. Это нечто, сшитое из Кожи Демона Снеговика-Многоликого. Жуткое зрелище. Мертвецки белое, состоящее из нескольких десятков мёртвых лиц с закрытыми глазами. Но вот какая несуразица получается во всём этом произведении – такое ощущение, что глаза у всех убиенных Снеговиком, вот-вот откроются и…
– Мантия боевая, – довольно, и преисполнившись гордости пояснил мне Марат. – По правде-то, Феликс, тут вот какая закавыка, – он резко смутился и подпёр подбородок. – Мы с Дарьей не знаем, какой силой она обладает, на ровне с непонятными особенностями боевого применения, – добавил Козей с нескрываемой досадой. – Но ты же разберёшься? – тут он перевёл взгляд с подарка на меня и ещё более смутился, оценив моё выражение. – Феликс?
Я так и смотрю на изделие не понимая, что с этим счастьем мне делать. Но вот то, что оно обладает психологическим ударным свойством, для меня проявилось, как очевидность.
Ефим тоже отреагировал, подтверждая мою первою догадку о специфике мантии. Денщик вжался в стену с ошалелыми глазами. Понятно!
– Офигенный подарок! – пробормотал я.
– Какой, прости? – переспросил Марат, не поняв жаргона. – Я даже по твоей интонации не понимаю, это сарказм, довольство или…
– Это отличный подарок, – поправился я и похлопал старосту по плечу. – Радость мы с Ефимом испытали, чуешь, как она пахнет? – я не удержался от шутки. – Ладно, а что с ней делать-то? Носить?
– Конечно! – воскликнул Марат и поднял упавшую мантию с пола. – А ну-ка, Феликс, примерь-ка! – предложил он и решительно надел мне на плечи опасное изделие, причём, даже не дожидаясь моего согласия. – Отлично сидит! – заявил он, немного отстранившись от меня, чтобы осмотреть получившуюся комбинацию с кителем мага-вольника полностью. – Даже погоны сами проявились, – задумчиво добавил Марат, подперев подбородок. – Странность, какая-то…
Тут уже отмер Ефим и выскочил из зала переговоров. Вернулся старый солдат очень быстро и надел на меня накидку мага-вольника. Сделал он это без предварительных разговоров с пояснениями, а когда завязал узелок у меня на шее, удовлетворительно выдохнул.
– Так-то, оно краше будет, княже, – заявил он. – Вы, токма это, накидочку лишний раз не сымайте, прилюдно-то, – Ефим слегка стушевался. – Огорчите собеседников, очень, – завершил он. – Фу-ух-х…
– Итак, подведём итог, – я улыбнулся довольному Марту. – Дарьюшке своей, поклон передай, со словами благодарности от меня. Кстати, у тебя все готовы к поездке?
– Куда? – Козей наморщил лоб. – А-а-а! – его посетило озарение. – Дык, да, Феликс. Давненько я не был в том бастионе, поедем? – выразил он готовность отправляться в дорогу.
– А чего время тянуть-то? – пожал я плечами. – Через часика два, полтора, будем там. Верста здешняя больно уж долгая, – подметил я тоном философа. – Ефим, седлай Братана!
– Буде сделано, княже! – отрапортовал мой денщик, набросил тулуп и вышел исполнять полученную директиву.
За скорыми сборами случился отъезд. Ворота открыли, отремонтированный мост опустили, дав нам возможность преодолеть восстановленный ров. Мы выехали.
Я не захотел путешествовать к бастиону на своём Братане и пересел в санную подводу к Марату. У меня назрел один вопрос, мучивший мозг со времени прибытия.
– Марат, позволь спросить? – дождавшись момента я завязал разговор.
– Да, княже, с удовольствием отвечу, коль знаю чего, – Козей покосился на помощников, едущих верхом рядом с подводой.
Я понял смену в общении, продиктованную присутствием посторонних и не стал акцентироваться на этом. Прав он.
– Скажи мне, дружище, – я придвинулся к нему ближе, чтобы говорить немного тише и не смущать верховых. – А чем занято местное население? – я произнёс первую вводную к теме беседы.
– Э-мм… Дык, поясни, княже, что ты подразумеваешь под этим? – уточнил Марат.
– Я имею ввиду не магов, свободных охотников за исчадиями, и не тех уважаемых граждан, что занимаются поделками из артефактов, – приступил я к развёртыванию вопроса. – Меня интересуют обычные труженики, ничем не наделённые из магии или Рунных Умений.
Мрат потеребил макушку, прежде чем дать ответ.
– Непонятен мне твой интерес, княже, Феликс, – посетовал Козей. – Но, уж коль надобно тебе знать, да и ты ещё не знаешь, то я скажу, – он удивился моему информационному прогалу о такой пустяковине в его понимании. – Занятые оные, обычные жители Великих Хребтов, в работах на копях малахитовых. Ну и камень добывают, тот специфический, что железо притягивает, – коротко пояснил он, упомянув обычную магнитную руду. – Иногда и находят кое-чего, больно уж стоящего, с прежних затяжных войн в земле скопленное. Разлом-то, Магический Великих хребтов, дык, он же существует испокон веков.
– Х-м-м, – я задумался, приняв столь ценную информацию. – А чьи копи те? Принадлежат-то они кому? – счёл я важным прояснить и этот вопрос.
– Те, что ближе к западу, – не стал делать тайн Марат. – Оные поделены меду кланами великими. Основной хозяин у оных, дык, то род Демидовых. Шуйские немного имеют, Голицыны и Трубецкие. Их рубежи с крепостями к разлому всех ближе.
– И почему я не удивлён? – проговорил я задумчиво.
– Ась? – переспросил Марат, думая что это относится к разговору с ним.
– Нет, ничего… Эм-м-м… Это я так, мысли вслух, – поправился я. – А у самого разлома, и за ним, там чьи копи? – я вновь обратился к Козею.
Марат поправил тулуп, прикрывающий наши с ним ноги, и стеганул плетью лошадь.
– П-шла! Ленивая кобыла! – вскрикнул Марат.
Лошадка ускорила шаг и всхрапнула, мотнув своей гривой. Я же, терпеливо ждал, когда староста разродится с ответом.
Тем временем погода резко ухудшилась. Порывы холодного ветра подняли снежную пыль. Я оценил её по достоинству, так как со снегами в южных широтах она не имеет ничего общего. Разве что состоит из мёрзлой воды. Колючие песчинки, которые я смело отнёс к мелким сосулькам, больно врезаются в кожу лица. Пришлось предпринять дополнительные меры защиты от непогоды и укрыться с головой под тёплым тулупом. Ну почти с головой.
– Так вот, княже, – Марат вернулся к затронутой теме. – Копи те, ну которые побезопаснее будут, – произнёс он важное уточнение. – Оные, дык поделены меж вольных артелей. Старатели тамошние все сочтены и чужаков не привечают. Гонют всех пришлых, – он тоже поправил тулуп. – А те что к диким относятся, так оне открыты для всех, кто плохо головушкой шурупит, – витиевато выразился Марат, и сопроводил слова недвусмысленным покручиванием пальца у своего виска. – Но там и добыча бывает дороже, да не для всех, – завершил он доклад, а я крепко задумался.
Мысли мои улетели к белоснежным хребтам, подножия которых поросли непроходимым лесом и просто-таки испещрены опасными ущельями, состоящими из неприступных, отвесных скал с острыми камнями.
И чего я привязался думами к ним? Пока не знаю. Но это что-то очень важное.
За такими думами я не заметил, как мы достигли стен Бастиона. Окрик часовых с площадки над крепостными воротами… Скрип отодвигаемого засова… И непогода осталась за стенами бастиона…
Вот и он, внутренний двор с цитаделью по центру.
Мы вылезли из санной подводы и довольно размяли ноги, а наших лошадок принял внимательный конюх. Узнав Братана он отшатнулся вначале, но мой конь выразил безразличие к подошедшему. Он не стал строить из себя строптивого, и сам прогулялся к отгороженной нише под крепостной стеной, где располагаются лошадиные стойла. Ну вот и отлично.
– О! Митроха! – я сцапал пробегающего пацанёнка за ворот полушубка. – А ну стой! – сердито рявкнул я на него, помня о его недавней реакции на меня, типа на демона мёртвого.
– Ой! – он деланно удивился, как будто-бы только-только узнал меня. – Господин Феликс, прибыли, а я тут бегу… Доброго денёчка Вам!
– Молодец, что такой быстрый и вовремя спохватился, – я иронически улыбнулся. – Где Череп? – пришлось сразу озадачить парнишку, чтобы прекратить его потуги по части заглаживания вины и увиливания от общения со мной.
– А вы не серчаете на меня? – уточнил пацан, с прищуром и нескрываемым беспокойством.
– Митроха? – я улыбнулся, стараясь быть искренним. – Что именно в моём лице навело тебя на эту мысль, о мой обиде на тебя? А?
– Фу-у-ух! – он облегчённо выдохнул. – Та, ну, я это! Ну просто спугался я сильно тогда, – он буквально выкрикнул слова оправданий.
– Ладно-ладно, успокойся уже, – я снисходительно потормошил парня за плечи. – Так, Митроха, а где Череп-то, в клубе у Митяя может? – пришлось напомнить о своём интересе.
Тут наш диалог прервался из-за проходящего строя пятерых солдат.
– Доброго здравия вам, Ваша Светлость, – учтиво поклонился старший из них. – С прибытием вас в крепость, – добавил он.
– Благодарствую, – кивнул я, а сам удивился.
Налицо смена отношения армейских к магам. Очень интересно, но проводя взглядом группу военных я поспешил повернуться к Митрохе, намекая всем своим видом на ожидание ответа о Черепе.
– Господин капитан-поручик вскорости должон вернуться, – не замедлил пацан с ответом. – Они с группой Магов-Вольников убыли в дозор, как только рассвет случился. Вот и ждём, покамест.
– Угу, – кивнул я и осмотрел преобразившееся пространство внутри бастиона. – Ладно, беги! Чего уж, коль торопишься. Маменьке привет, – добавил я уже ему вслед.
Сам же я вновь присмотрелся к порядку. Снег убран. Починка ведётся слаженно. Что-то несут, где-то гремит молоток… Х-м…
Тут я увидел знакомую нишу с оружейным мастером и кузнецом, по совместительству. Просто я не знаю, какая из профессий основная у Василя. Ноги сами развернулись в его сторону, а буквально через минуту быстрого шага я открыл дверь в его вотчину.
Мастер стучал молотком и моментом среагировал на скрипнувшую дверь.
– О-о-о! – Василь отложил инструменты и встал. – Господин Феликс, князь, – улыбнулся мастер, вытер руки об ветошь и сделал шаг мне навстречу. – Какая удача посетила нас, проходите, прошу!
– Доброго, Василь, – я кивнул и присел на предложенную им табуретку. – Как здоровье? Как тебе погодка сегодня? – начал я общаться с отвлечённых тем.
– Лёд достал! – ответил хозяин сокрушённо. – Сосульки сбиваем, а их каждый день нарастает…
– Сосульки… – пробормотал я, вспомнив про Митроху и меня осенило. – У тебя уже есть бумага для чертежей? – задал я вопрос, прекрасно зная ответ.
Василь весь зарделся и прошёл к своему складу нужных вещей. К полкам и шкафу. Вытащил знакомую готовальню и стопку бумаг.
– Всё про запасец держу, – заявил он гордо. – Как вот вспомню про князя, так сразу и…
– Отлично! – я взял чертёжные принадлежности и придвинулся к столу. – Погоди пару-тройку минут, ну полчасика, – попросил я оружейного мастера и углубился в наброски.
Я рисовал коньки! Простые для своего мира, хоккейные.
Почему их, а не беговые или не такие, что фигуристам положенные? Да потому, что на последних я всегда вывихивал себе ноги! А вот на хоккейных всё получалось. И кататься красиво выходило, и всё такое с пируэтами сложными связанное. Высокое голенище с надёжной шнуровкой и усиленным задником – это именно то, что надо для любого, кто впервые с коньками сталкивается.
Пока я занимался набросками и самим чертежом, Василь не сводил взгляда с листочков.
Физиономия мастера красноречиво вытягивалась, а потом становилась довольной. Но в самом конце, когда дошла очередь до подрисовывания к объекту специальной обуви, он не выдержал…
– Князь? – Василь воззрился на меня с надеждой. – Зачем кинжалы на подошвах-то? Ногами чоль резать кого? Не дойду я своими потугами в мыслях об этом…
– Вот что, Василь, – я отложил последний из листков. – Твоя задача металлическую часть изготовить, а потом я всё покажу.
– Э-мм… Как с тем миномётом, да колючаю проволокой? – уточнил мастер прищурившись.
– Именно, Василь, именно! – я кивнул и снисходительно улыбнулся. – Кстати, а на территории бастиона есть мастер по изготовлению обуви?
Василь остался доволен ответом, как минимум предвкушая появление новой системы вооружений. Ну да, для чего на подошвах ножи? По этой причине у мастера вышла заминка с ответом.
– Васи-иль? – пришлось вывести его из мечтаний.
– А? – оружейник встрепенулся. – Есть, княже, как нету-то? Он прямо тут, рядышком трудится, – Василь указал на стену своего помещения, за которой расположено то, что мне требуется. – И кожи много у него и всякого такого, – добавил он и выхватил у меня все листочки. – Да я прямо счас и затею работу! Через пару часов будет образчик первый, – доложил воодушевлённый Василь и вытащил несколько подходящих заготовок.
Я счёл неправильным мешать мастеру и покинул его, отправившись к сапожнику.
У этого молчаливого господина я отобрал несколько пар грубых сапог. Выкупил их и объяснил, что с ними нужно сделать. Обрезать голенища, оставив и укрепив задники. Утеплить и продумать тугую шнуровку. Естественно, я поставил акцент на крепкой подошве.
Выдав щедрый задаток, я покинул сапожника, получив заверение в скорой готовности первых пар модернизированной обуви. Кстати, я выбрал все маленькие размеры, которые были у мастера. Ведь коньки нужны детям, а не взрослым. Ну, естественно, что одну-то пару я себе заказал, так как положена наглядная демонстрация новинки, без падений и разбитых носов…
Погрузившись в мечты о скором катании на коньках и о радостной реакции детей, я просто прогуливался по территории Бастиона, не обращая ни на кого внимания.
Со мной все здоровались и чувствовал я, что это не наигранная реакция, а вполне нормальное проявление вежливости с уважением.
– Господин Феликс? Князь! – Меня отвлёк от радужных мыслей подбежавший Марат. – Там прибыл капитан-поручик Череп, и уже беспокойство начинает выказывать, мол – где это мой дорогой князь?
– Пойдём! – я выбрал направление к клубу Митяя. – Артефакты он принял?
– Угу, княже, – улыбнулся Марат. – Довольный остался и радость источает…
– Э-хех… Ты про допросец пленного не говорил ещё? – я вновь стал серьёзен.
– Повременил, – доложил староста.
– Тогда, поторопимся…
Глава 3. Веские причины задержаться…
Пока мы добирались до ожидавшего нас Черепа, выяснилось, что капитан-поручик уже покинул склад артефактов и переместился в клуб, где обосновался своеобразный штаб Собрания Общества Благородных Рунных Магов. Направление нашего маршрута известно, посему мы поспешили туда.
Марат вдруг занервничал и замешкался, стопорнувшись у самой двери клуба, или кабачка, или трактирчика. Староста вдруг осознал, что к благородным кровям имеет очень сомнительное отношение. Благо, что уважаемый Козей обладает магией, но никак не громким титулом аристократа.
Мещанин во дворянстве? Да я без понятия, если такие вообще тут бывают… Хотя, вот Барри, к примеру, кто он у нас там?.. М-да…
– Марат, нет нужды истерить и смущаться, – я приобнял старосту, поспешив с моральной помощью и поддержкой. – Ты сейчас будешь гостем, вызванным… Э-ээ… – тут я смутился, и немного подумал над его официальным статусом. – В общем, так, – я поднял взгляд к каменному своду ниши. – Решено! – я резко переключил внимание на Марата, что тот аж вздрогнул. – Ты будешь важным свидетелем, приглашённым мной на экстренное совещание, – я, наконец, сформулировал то, что хотел, и счёл формулировку вполне подходящей. – Не дрейфь, и держи хвост пистолетом, там тоже все люди.
– Как, прости, держать? – пробубнил он.
– Как хочешь, так и держи, если яйца есть, – я ещё больше запутал Марата, не удержавшись от шутки.
– Э-ээ-и?? – вопросительно протянул староста.
– Входим! – я отмахнулся от его следующего вопроса, и потянул обалдевшего мужика за собой.
С этой последней фразой я открыл дверь вотчины Митяя, и заодно клуба Вольнонаёмных Магов.
Переступив порог общественного заведения для избранных, мы стали объектами всеобщего внимания, повлияв на собравшихся господ так, как бывает после нажатия кнопки включения паузы. Однако, Александр Колчак среагировал по-иному. Он встал мне навстречу и распростёр руки в недвусмысленном жесте.
– А вот и он, – заговорил он, улыбаясь. – Наш доблестный и удачливый командир Одинокой Башни!
Череп сделал акцент на моей новой должности и, наконец-то, добрался до меня, чтобы заключить в объятия.
– Приветствую, Александр, – я ответил взаимностью, и мы обнялись.
Мы похлопали друг друга по спинам и разошлись, лучась улыбками. Но я быстро изменил своё выражение и изобразил серьёзную озабоченность.
Подтолкнув вперёд стесняющего Марата, я прошёл в зал и поздоровался с Лауреатом, Химерой, Пауком и Котом, отметив для себя отсутствие Медведицы. Странно, но эта импозантная дама-маг всегда присутствовала в их компании…
Тут уже все расслабились после возвращения из дозора, но живенько подобрались и красноречиво взглянули на Козея, мол, а чё этот тип тут делает, в наших рядах благородных магов?
Однако вопрос задать никто не успел, так как Колчак уловил изменения в моём настроении и продолжил говорить раньше их.
– Феликс? – он и сам посерьёзнел. – Я вижу тебя насквозь, друг мой, – Череп взял меня под локоток и подвёл к самому длинному столу, где расположились некоторые члены из его постоянной команды магов. – Ты снова вляпался куда-то, или дурные слухи принёс? Хотя, эти два предполагаемых повода твоего незапланированного появления в бастионе, явно из одной серии, – правильно подметил Александр и махнул рукой, изображая привычную, но всё же досаду.
– Минутку, господа, – обратился я ко всем и обернулся к приотставшему Козею. – Марат?
Я жестом призвал нового друга, и он тоже присоединился к компании магов-вольников, сев рядом со мной.
Никто из присутствующих господ не воспротивился, ни словом, ни жестом, и даже не задал наводящих вопросов. Видать, уважаемые маги вспомнили, кто он теперь такой.
– Феликс, прошу тебя, не томи, – вновь заговорил Колчак и взглянул в сторону Митяя, давая понять управляющему о необходимости подойти. – Скажи, только честно, ты снова влип? – он повернулся ко мне.
– Ну-у-у, Череп, – я откинулся на спинку стула. – Коль с такой точки зрения меня оценивать, и, если не вдаваться в мелкие детали, – продолжил я уклончиво. – То, так вообще, я очаг стабильности по попадалову получаюсь, влетая в передряги разного толка!
– Я так и знал! – опечалился Череп и сокрушённо покачал головой. – Давай, вываливай тяжёлые вести на наши головы, – он обвёл собравшихся взглядом и сосредоточился, приготовившись слушать. – Хотя, постой, погоди секундочку, Феликс, – остановил он меня и повернулся к подошедшему Митяю.
Хозяин уже встал у стола, и, поправив белоснежное полотенце на руке, замер, в ожидании просьбы или распоряжения Александра.
– К-хм, к-х, – Колчак прокашлялся, помассировав голосовые связки, и потянул за воротник кителя, словно ему стало нестерпимо жарко. – Послушай, любезный, – он всем телом повернулся в сторону Митяя. – Помоги господам избавиться от их тёплых накидок, – Череп кивнул в нашу с Маратом сторону. – Тепло у тебя.
Митяй согласился с ним и прошёл к нам.
Марат снял свою тёплую вещь и подал её радушному хозяину элитного заведения, кстати, единственного заведения для отдыха в стенах Бастиона. Дошла очередь и до моего верхнего одеяния, которое я скинул и… Вот тут на лицах собравшихся проступили признаки недоумения, потом они сменились испугом, а в довершение, переросли в панику.
Я напрочь позабыл о презенте Дарьи, пошитом из шкуры многоликого демона-снеговика, и сейчас пожинал богатые плоды своей дырявой памяти.
Маги так резко отшатнулись от стола, что все стулья скрипнули разом. Лауреат, так вообще подскочил с места, уронив со стола бокал с хмельным квасом.
Череп проявил чудеса выдержки, но побледнел, а Паук взялся за рукояти своих рунных револьверов. Правда, стоит отметить, что ступор не позволил их выхватить.
– Упс! Это подарок! – вырвалась у меня непроизвольная реплика. – Просто новая мантия, боевая… Хотя, она же и первая, – добавил я и изобразил улыбку.
– М-да-а-а… – протянул Череп и повёл головой. – Неожиданно. А ты знаешь, какова её сила?
– Без малейшего понятия! – я не стал врать. – Может, вы меня проинформируете? – адресовал я вопрос всем присутствующим.
Господа отошли от первоначального шока и успокоились, выпив по солидной порции хмельного.
– Нет, Феликс, не можем сказать, – посетовал Череп. – Первый раз видим такое изделие, – он тоже честно признался в отсутствии знаний о свойствах жуткого артефакта.
– Могу снять, если она всех смущает, – проговорил я, потянувшись к шее, где располагаются завязки боевой мантии.
Читать бесплатно другие книги:
