Немолодожены Лорен Кристина

Глава 6

SOS

АМИЗдесь мистер Гамильтон. Не знаю почему, но я сказала ему, что замужем. Теперь мне придется притворяться, что я замужем за Итаном на протяжении всего ужина. Меня уволят. Мне придется спать в твоей ванной. И все потому, что я ужасная лгунья!

АМИ. ТРЕВОГА. МНЕ НУЖНА БЛИЗНЕЦОВАЯ ПОДДЕРЖКА

Подожди

Кажется, в моем теле не осталось никакой жидкости.

Я пробыла с мамой уже более 36 часов.

Если я не умру от всего этого, мне может понадобиться кто-то, кто прикончит меня или ее.

Притормози

Прости, прости

Но я схожу с ума

Так твой новый босс на курорте? На Мауи???

Он приехал на свою годовщину.

Меня при нем назвали миссис Томас. Наверное, я сойду с ума.

Люди будут все время называть тебя миссис Томас.

Тебе лучше привыкнуть к этому. И успокойся. Ты можешь это сделать.

Ты вообще меня видела? Я никогда не смогу.

Просто не умничай, когда будешь отвечать на вопросы.

Когда ты нервничаешь, ты выглядишь виноватой.

О, боже мой! Именно это уже говорил мне Итан.

Кто бы мог подумать, что Итан такой умный?

А теперь, извини, я отлучусь. Меня сейчас стошнит, наверное, уже в 50-й раз за сегодняшний день.

Отдыхай, не трать зря мое путешествие.

Я смотрела на свой телефон, мечтая, чтобы моя сестра была здесь. Я знала, что все это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Затем я набрала еще одно короткое сообщение для нее с просьбой позвонить мне сегодня вечером и сообщить, как она себя чувствует, а затем написала Диего.

Научи меня обманывать.

Не понял!

Черт возьми, Диего!

Хорошо. Кого мы обманываем?

Моего нового босса.

На Мауи???

Пожалуйста, не спрашивай.

Просто скажи мне, как тебе удалось встречаться с близнецами без того, чтобы кто-то из них узнал об этом.

Научи меня, Йода.

Во-первых, лги только тогда, когда это критически необходимо. И пусть твоя ложь будет простой.

Ты всегда все преувеличиваешь, и при пересказе это смущает собеседников.

Продолжай

Не забывай, что твоя история войдет в историю.

Не пытайтесь насильственно сделать так, чтобы что-то поскорее кануло в Лету.

Боже, все это у тебя так плохо получается.

Не ерзай и не прикасайся руками к своему лицу. Да, ты так делаешь. Просто сиди спокойно.

Да, если уместно, постарайся прикоснуться к собеседнику.

Это создает ощущение близости и заставляет собеседника хотеть снять штаны вместо того, чтобы задавать тебе вопросы.

Фу, это мой босс!

Я просто говорю, что это не повредит.

Диего?

Ты же ученый человек. Попробуй провести какое-нибудь социологическое исследование.

Разговор давно завершился, и я подняла глаза от поисковика Google на стук двери.

– Не хочу быть настолько банальным и грубым, чтобы беспокоить тебя из-за опоздания, но уже почти шесть, – сказал Итан. Я подняла взгляд и увидела, что он хмуро смотрит на часы с другой стороны двери. Уже почти шесть!

– Я знаю.

Мне пришлось приложить усилие, чтобы мой ответ не прозвучал, как выкрик, каким он собственно и был в моей голове. Ведь после того, как Итан согласился поужинать, я сразу же побежала в спальню, чтобы тщательно выбрать, какую вещь одену на ужин. Потом в панике писала сестре и Диего. То, что творилось в комнате, было форменной катастрофой, и я не была уверена, что готова к встрече. Я была в полном расстройстве.

Голос Итана снова донесся из-за двери, на этот раз ближе.

– «Я знаю» в том смысле, что я почти готова, или в том смысле, что будь добр, отвали, я умею пользоваться часами?

Если быть честной, то и первое, и второе.

– Первое.

Итан постучал:

– Ничего, если я войду в свою комнату?

«Его комната!»

Я открыла дверь и впустила его, радуясь тому беспорядку, который в ней царил. Итан вошел. Он явно собирался провести несколько часов в полной лжи перед моим боссом, будучи в черных джинсах и угрюмой рубашке с эмблемой пивоваренного магазина. Он выглядел так, словно собирался поужинать в «Чили», а не с новым боссом жены. Его спокойная внешность только усиливала мою панику, потому что он, конечно, не волновался. Ему-то нечего терять! Страх наполнил меня. У Итана хоть было, что надеть, а у меня не было.

Итан оглядел комнату и раздраженно провел рукой по волосам.

– И все это было в одном чемодане?

– Я здесь совершенно не в своей тарелке.

– Это заметно, – ответил Итан.

Я опустилась на кровать, отбрасывая ногой ярко-розовый лифчик и стряхивая его с каблука туфли.

– Всякий раз, когда я обманываю, меня ловят. Однажды я сказала профессору, нашему преподавателю, что не могу пойти на занятие, поскольку мне надо позаботиться о своей больной соседке по комнате. Услышав это, он поднял на меня глаза, и именно в тот момент моя соседка прошла мимо нас по коридору. Он знал ее в лицо, поскольку она посещала его лекции по вторникам и четвергам.

– Твоя ошибка была в том, что ты вообще пошла на занятия. Просто отправила бы электронное письмо, как это делают обманщики.

– Или был один случай в средней школе, когда мой двоюродный брат Мигель сказал, что я заболела, представившись моим отцом, но из школы позвонили моей маме, чтобы подтвердить это. Оказалось, что мой отец никогда не звонил раньше, и учитель насторожился.

– Ну, это было просто плохое планирование с твоей стороны. Какое отношение все это имеет к данному моменту?

– Это важно, потому что я стараюсь казаться женой и пытаюсь понять, как мне обманывать.

Дотянувшись до моей ноги, Итан обхватил ее теплой ладонью и выдернул лифчик из-под моей туфли.

– Окей. То есть ты полагаешь, что жена должна выглядеть как-то по-особенному?

Я схватила лифчик, который болтался на кончике его пальца:

– Ну, не знаю. Наверное, как Ами.

Гулкий смех Итана эхом разнесся по комнате.

– Да, чего нет, того нет!

– Эй, мы близнецы!

– Дело не во внешности, – ответил Итан и присел рядом. Матрас тяжело опустился под его весом. – Ами обладает особой неописуемой уверенностью в себе. Все дело в том, как она себя ведет. По ней понятно, что бы ни случилось, она выкрутится и еще других в дураках оставит.

Я разрывалась между гордостью за свою сестру – она действительно заставляла людей чувствовать себя такими – и тщетным любопытством относительно того, что Итан думает обо мне. Мое бунтарское второе «я» все-таки победило.

– А какое впечатление произвожу я?

Он зачем-то заглянул в мой телефон (наверное, ожидал увидеть на нем открытый Интернет со строчкой в поиске «Как научиться убедительно врать»), а затем со смехом покачал головой:

– Ты выглядишь так, словно пришла каяться в церковь.

Я уже собиралась столкнуть его с кровати, как он сам встал, многозначительно посмотрел на часы, а потом снова на меня. Его намек, конечно, был замечен. Я встала, бросила последний взгляд в зеркало и потянулась за сумочкой:

– Давай покончим с этим.

Пока мы шли к лифту, я размышляла о величайшем дисбалансе Вселенной. Даже здесь при таком невыразительном свете Итану каким-то образом удавалось выглядеть хорошо. Тени обостряли черты его лица, а не преувеличивали их. Стоя перед зеркальными дверями, я отметила, что для меня результат был совсем иным.

Словно прочитав мои мысли, Итан толкнул меня бедром:

– Хватит! Ты хорошо выглядишь.

Хорошо. Как женщина, любящая жаренный сыр. Как женщина, чья грудь чуть было не вывалилась из платья на празднике. Как женщина, достойная всякого презрения просто за то, что неидеальна.

– Я слышу все твои мысли и ты вкладываешь в мои слова больше, чем нужно. Ты выглядишь замечательно.

Оказавшись внутри лифта, он нажал кнопку нулевого этажа, вестибюля, и добавил:

– Как и всегда.

Эти три последних слова обвились вокруг моего черепа, прежде чем я сознала их. Я всегда отлично выгляжу? С чьей точки зрения? Итана?

Этажи бежали вниз, и мне казалось, что лифт вместе со мной задержал дыхание. Я встретилась взглядом со своим отражением в зеркальных дверях лифта и посмотрела на Итана.

«Как и всегда».

На его скулах расцвел румянец, но Итан выглядел так, как будто был бы счастлив, если бы шахта лифта поглотила нас. Я прочистила горло:

– В 1990 году исследователи показали, что легче поймать кого-то на лжи, когда он говорит это в первый раз. Мы должны понять, что мы собираемся говорить.

– Тебе потребовался Гугл, чтобы узнать это?

– Просто у меня лучше получается, когда я готова. Знаешь ли, практика – это путь к совершенству…

– Правильно… – он сделал паузу, размышляя. – Мы познакомились через друзей. Технически это не ложь, так что тебе труднее будет все испортить. Мы поженились на прошлой неделе. Я самый счастливый человек на свете, и так далее, и тому подобное.

Я кивнула в знак согласия и продолжила:

– Познакомились через друзей, встречались некоторое время, и, о боже, я была так удивлена, когда ты стал умолять меня выйти за тебя замуж.

Губы Итана скривились, но он продолжил:

– Я встал на одно колено, когда мы остановились в кемпинге под городом Мус-Лейк, и я подарил тебе кольцо с камнем.

– Детали – это хорошо! – сказала я. – Весь следующий день от нас пахло костром, но это нас не заботило, потому что мы были так счастливы. Тогда же в палатке у меня был первый секс на природе.

Лифт шел вниз в мертвой тишине. Я смотрела на Итана со странным сочетанием ужаса и радости. Он буквально лишился дара речи от одной лишь мысли о сексе со мной. Наконец он пробормотал:

– Правильно. Но мы, вероятно, можем опустить эту деталь в разговоре с твоим боссом.

– И помни, – проговорила я, наслаждаясь моментом его неловкости, – на собеседовании я не упоминала ни о тебе, ни о помолвке, так что нам нужно выглядеть немного взволнованными всеми этими событиями.

Лифт звякнул, и двери открылись в вестибюль.

– Не думаю, что у нас возникнут какие-то проблемы с этим, – ответил он.

– И будь очарователен, – продолжила я. – Нет, не так, будь симпатичным очаровашкой. Вот так вполне нормально. Они не должны торопиться уйти, они должны захотеть провести с нами хоть какое-то время.

«Я-то знаю, что к концу вечера ты, скорее всего, или сдохнешь, или станешь, как обычно, ужасным».

Поймав его мимолетный раздраженный взгляд, который он бросил на меня, выходя из лифта, я не смогла удержаться, чтобы не пошутить над ним.

– В общем, просто будь собой.

– Сегодня я буду спать очень хорошо, – уверенно заявил Итан, потянулся, показывая фигуру морской звезды на огромной воображаемой кровати, и добавил:

– Да, следи за левой стороной дивана. Я читал там сегодня утром и заметил, что некоторые пружины, кажется, скоро пробьют обшивку.

Тихая музыка эхом разносилась по вестибюлю, а мы шли к выходу. Ресторан находился почти на пляже. Мне это было удобно, потому что, когда все это взорвется у меня перед носом, останется всего лишь короткая прогулка, чтобы утопиться в океане. Итан открыл дверь в просторный внутренний двор и жестом показал мне, чтобы я шла по освещенной дорожке.

– Еще раз, что это за компания? – спросил он.

– Биотехнологии Гамильтон. Они являются одной из самых известных контрактных биологических компаний в стране, а из открытий у них новая вакцина против гриппа. Во всех газетах, которые я читала, только положительные отзывы. Я действительно хочу эту работу, так что, может быть, упомянем, как мы счастливы, что приняли именно меня, а также все то, о чем я говорила с тех пор.

– Мы сейчас на медовом месяце, и ты хочешь, чтобы мы безостановочно говорили об их вакцине против гриппа?

– Да, именно.

– Еще раз, какая именно у тебя там работа? Дворник?

«Ах так!»

– Я буду на связи между медициной и наукой, Эрагон. В основном я должна буду говорить с врачами о наших продуктах, но с теоретической точки зрения, а не так, как это делает отдел продаж.

Итан выглядел так, будто пытается что-то зазубрить для теста, а я продолжала:

– Он и его жена приехали сюда на тридцатилетие своей свадьбы. Если нам повезет, мы можем просто задать им кучу вопросов о них самих и не говорить о себе вообще.

– Для того, кто утверждает, что ему хронически не везет, ты слишком полагаешься на свое везение.

Должно быть, он специально использовал слово «везение» дважды, чтобы посильнее ударить меня пощечиной правды. Мы остановились перед мерцающим фонтаном, и Итан бросил в воду цент – просто монету из кошелька, а не тот свой счастливый цент, который всегда лежал у него в кармане.

– Серьезно, теперь успокойся. У нас все будет в порядке.

Я изо всех сил старалась. По тропинке мы приближались к зданию в полинезийском стиле с черепичной крышей.

– Столик заказанный на Гамильтона, – сказал Итан, когда мы добрались до стойки администратора.

Вся в белом и с большой красочной гарденией в волосах, администратор отвернулась от телеэкрана и посмотрела на нас с яркой улыбкой.

– Пройдемьте со мной, – позвала она нас.

Я направилась к ней, по пути обходя подиум, а Итан прижимал ладонь к моей пояснице, словно выдавливал мой тщательно сохраняемый пузырь личного пространства.

Я огляделась. Он смотрел на меня сверху вниз с милой улыбкой и нежными, обожающими голубыми глазами. Жестом он показал мне, чтобы я шла впереди. Удивительная трансформация. Я чувствовала расслабление, но мой желудок был словно завязан узлом.

Ресторан стоял на сваях над лагуной, а наш столик располагался прямо у перил и от него открывался замечательный вид на воду. Элегантный и вместе с тем уютный интерьер с подсвечниками из хрусталя и плетеными фонарями. Все это буквально заставляло пространство светиться изнутри.

Увидев нас, мистер Гамильтон встал. Его пушистый белый халат теперь был милосердно заменен рубашкой с веселым цветочным узором, но огромные белые усы неизменно оставались на месте.

– А вот и они! – объявил Гамильтон, кивая мне и протягивая руку, чтобы поздороваться с Итаном. – Дорогая, это Оливия и ее муж. Она новый член команды, и я о ней тебе рассказывал.

– Итан, – представился мой спутник, и его ослепительная улыбка озарила меня. – Итан Томас.

– Рад познакомиться, Итан. Это моя жена, Молли, – представил Чарльз Гамильтон брюнетку рядом, указав на нее жестом. Розовые щеки и глубокие ямочки на них делали ее слишком молодой для женщины, которая праздновала три десятилетия брака.

Мы все пожали друг другу руки, и Итан пододвинул мне стул. Я улыбнулась и как могла осторожно села на него. Рациональная часть моего мозга знала, что он не будет шутить, но атавистический мозг ящерицы подсказывал, что Итан может в последний момент вытащить стул из-под меня.

– Большое спасибо, что пригласили нас, – сказал Итан, улыбаясь мегаваттной улыбкой. Он положил руку на спинку моего стула и наклонился ко мне. – Олив так рада, что будет работать с вами! Она только об этом и говорит.

Я расхохоталась, но на всякий случай поставила свой каблучок на его ногу.

– Я просто рад, что ее еще не схватил никакой работодатель, – сказал мистер Гамильтон. – Нам повезло, что она будет работать у нас. Но каково же было мое удивление, когда я узнал, что вы только что поженились!

– Да, все произошло довольно быстро, – ответила я, наклоняясь к Итану в попытке выглядеть более естественно.

– Семейное счастье подкралось к нам и напало, как тигр из засады, – пошутил Итан, хрюкнув, и я усилила нажим на каблук.

– А как насчет вас? – продолжил Итан. – Я слышал, вас можно поздравить. Тридцать лет – это просто удивительно.

Молли лучезарно улыбнулась мужу:

– Тридцать чудесных лет, но все равно бывают моменты, когда я не могу поверить, что мы еще не поубивали друг друга.

Итан тихо засмеялся, глядя на меня с обожанием.

– О, милая, ты можешь себе представить, что будет с нами через тридцать лет?

– Даже представить сложно! – ответила я. Все рассмеялись, восприняв мои слова как милую шутку. Я подняла руку, чтобы убрать волосы со лба, но потом вспомнила, что мне нельзя ерзать и суетиться. Тогда я скрестила руки на груди и вспомнила, что Интернет советовал мне и этого тоже не делать.

«Что делать-то, черт побери?!»

– Когда Чарли сказал мне, что столкнулся с тобой, – начала Молли, – я просто не могла в это поверить. И это в ваш медовый месяц!

Я неуклюже хлопнула в ладоши:

– Ура! Это так… весело.

Появилась официантка, и Итан наклонился ко мне, делая вид, что целует меня в шею. Его горячее дыхание я чувствовала прямо за своим ухом.

– Святые угодники, – прошептал он. – Да расслабься уже!

Подняв голову, он улыбнулся официантке, которая зачитывала меню. После нескольких вопросов мы заказали бутылку вина «Пино Нуар» и наш обед.

Все мои надежды увести разговор в сторону рухнули, как только официантка ушла.

– Так как же вы познакомились? – спросила Молли.

Повисла пауза. «Будь проще, Олив».

– Нас познакомил друг.

Ответом мне стали молчаливые вежливые улыбки. Молли и Чарли ждали целой истории. Я же ерзала на стуле, скрещивая ноги.

– И, хм, Итан пригласил меня на свидание…

– У нас были общие друзья, о чем мы узнали, когда начали встречаться, – вставил свою реплику Итан, и их внимание, к счастью, переключилось на него. – Они запланировали небольшую вечеринку, желая перезнакомить всех, кто приглашен. Я заметил ее сразу же.

Руки Молли затрепетали:

– О, любовь с первого взгляда!

– Что-то в этом роде, – ответил Итан, и уголок его рта шаловливо дернулся вверх. – На ней была футболка с надписью: «Столкновение частиц приводит меня в возбужденное состояние[17]», и я подумал, что с девушкой, которая понимает такой физический каламбур, определенно стоит познакомиться.

Гамильтон разразился лающим смехом и стукнул кулаком по столу. Честно говоря, я едва сдерживалась, чтобы не грохнуться в беспамятстве об пол. История, которую рассказывал Итан, была подлинной. Но это была не первая наша встреча – может быть, третья или четвертая. На самом деле, первая наша встреча была ночью, когда я решила, что не собираюсь прилагать к общению с Итаном ни малейших усилий. Каждый раз, когда я пыталась быть дружелюбной, он уходил в другую комнату. И вот теперь он треплется о том, во что я была одета. Я едва могу вспомнить, что было на мне вчера, не говоря уже о том, что было на ком-то еще два с половиной года назад.

– Я полагаю, будет и остальная часть истории, так? – спросил Гамильтон.

– Вроде того. Поначалу мы не очень ладили, – Итан говорил, а глаза его с обожанием обводили мое лицо. – Но вот мы здесь, – он снова моргнул и посмотрел на Гамильтонов. – А как насчет вас?

Чарли и Молли рассказали нам о том, как они познакомились на танцах одиночек между соседними церквями[18]. Чарли тогда не пригласил ее танцевать, но она сама подошла прямо к нему и пригласила на танец. Я изо всех сил старалась быть внимательной, правда, это казалось мне почти невозможным, когда Итан сидел так близко. Его рука все еще лежала на моем стуле, а когда я откинулась назад, его пальцы стали касаться изгиба моего плеча и моей шеи. Каждый раз, когда он прикасался ко мне, это было похоже на крошечные язычки пламени.

Разумеется, я не стала второй раз откидываться на спинку стула.

Как только прибыли наши первые блюда, мы приступили к трапезе. Вино лилось рекой, а Итан очаровывал всех, что делало ужин еще более восхитительным. Иногда мне хотелось после этого ужина поблагодарить его, а иногда и задушить.

– А вы знали, что в детстве Оливия застряла в одном из этих игровых автоматов с когтями? – спросил Итан и тут же принялся пересказывать мою самую нелюбимую, но, признаю, самую смешную историю. – Да вы сами можете посмотреть в YouTube весь процесс извлечения. Это войдет в золотой фонд комедий.

Молли и Чарли выглядели испуганными за маленькую Оливию, но я почему-то была уверена, что они не забудут посмотреть тот гадкий ролик позже.

– Как ты узнал об этом? – спросила я его с искренним любопытством. Я сама никогда ему об этом не рассказывала, но и не могла представить, чтобы он стал собирать обо мне слухи. И уж тем более невероятно, чтобы он начал гуглить все обо мне. Мысли об этом заставили меня затолкнуть свой смех обратно в глотку.

Итан потянулся к моей руке, переплел наши пальцы. Его ладонь была такой теплой, сильной и так крепко держала меня. Эти ощущения вызвали у меня ненависть, хоть было и здорово.