Темный поцелуй Косухина Наталья

Пристально всмотревшись в лицо Сафии, догадалась.

– Деньги. – Она кивнула. – Должна сообщить тебе две вещи. Первая – я не нищая, так что можешь оставить себе. Вторая – человек поможет только в том случае, если действительно захочет. Дело не в деньгах, иначе это сделка.

– Ты обиделась?

Вот же ее проницательность!

– Точно, – не стала отрицать.

– Я не хотела…

– Конечно, ты же маг света. Желаешь на самом деле отблагодарить – просто забудь о моей помощи.

Развернувшись, направилась прочь.

– Агата, а как ты поняла, что на подарок наложено проклятие? – услышала за спиной и едва не споткнулась.

Ничего не ответив, поторопилась уйти.

Зельеварение было одним из любимых предметов. Меня завораживало, что можно добиться потрясающего результата, почти не применяя магию, используя лишь одни ингредиенты. И так легко было привыкнуть к прекрасному оснащению лабораторий для практических занятий. Современное качественное оборудование, а уж ингредиенты!

К тому же все зельевары – прекрасные кулинары. А у меня был талант.

– Так… Сто граммов лягушачьих лапок, пятьдесят мышиных хвостиков, – бормотала под нос, закидывая компоненты в котелок. – Зелье должно получиться превосходным. Кстати, магии нужно добавить совсем чуть-чуть.

Напротив меня выполняла задание староста, в аудитории взволнованно гудела группа, обсуждая рецепты и варианты приготовления. Преподаватель дал практическое задание и сбежал по своим делам, и теперь мы перешептывались, стараясь правильно выполнить сложный рецепт, но я не переживала.

– Ты хорошо разбираешься в этой дисциплине, – заметила Сомера, косясь на мой котелок.

– Да, неплохо. Но, думаю, и другие знают предмет, раз выбрали его.

– Теоретически так, но иметь склонность к зельеварению и талант – разные вещи. Здесь мало действительно одаренных, и ты самая сильная из них, – заметила староста.

Это я и раньше слышала. Многие завидовали, что я первая в роду и что у меня склонность к темной магии и связанным с ней дисциплинам. Вот только мало кто задумывается: кому больше дано, с того больше и спросится.

– Знакомо. И у меня есть предметы, которые я с натяжкой впихнула в профильное расписание.

Например, астрология и магические языки. В моем случае знать их необходимо, но давались они с трудом.

– У меня таких половина, – пожала плечами Сомера.

– Мы со всем справимся. – Посмотрела на свой котелок и обреченно вздохнула. – Теперь мешать по часовой стрелке двести шестьдесят восемь раз.

Болтая лопаточкой, раздумывала, что предпринять, чтобы привлекать к себе меньше внимания. Сегодняшний разговор показал: скрывать свои таланты бесполезно, особенно от одноклассников, тут не дураки учатся. Моих предметов и факультативов больше, чем у большинства, надеюсь, смогу потянуть нагрузку. Моя мечта – отправиться на практику в ведомство зельеваров, чтобы потом перейти в научный отдел по разработке новых рецептов. Если удастся, получу дополнительное образование по ритуальной магии. Этого будет достаточно, чтобы всегда иметь высокооплачиваемую работу и стабильность.

– Вижу, тебе действительно нравится учиться? – Сомера следила, как я скрупулёзно следую рецепту. – У других такая учебная нагрузка вызвала бы панику.

– Да. Все эти дисциплины помогут достичь того, что я хочу. Лишь бы ничего не помешало, – тихо ответила.

– А что может случиться?

– Здесь? Да что угодно. Я же ничего не знаю про местные нравы и студентов.

– Да? Ну слушай.

И Сомера начала вводить меня в курс негласных школьных правил и особенностей жизни. Делала она это забавно, с юмором, и я посмеивалась над ее шутками. Все было довольно ожидаемо и предсказуемо.

– Не переложи мышиных лапок в зелье. – Я заметила, что староста отвлеклась.

Сомера вздохнула и принялась снова взвешивать ингредиенты, а я посмотрела в окно. Внизу, в парке, отдыхали ученики, у многих занятия уже закончились.

Когда Рикта вернулась к вареву, я напомнила:

– Это точно все?

– Хочешь узнать сплетни? – рассмеялась она.

– Упаси Единый столько слушать! Но, может, расскажешь про людей, от которых стоит ждать проблем?

– Тут каждый второй такой, – вздохнула девушка. – Хочешь про кого-то конкретно?

Я указала через окно на светлую магиню.

– А ты знаешь, кем поинтересоваться. Сафия Бьен – из богатого и очень влиятельного магического рода. Ее отец – глава тайной канцелярии, мать занимает важный пост при императрице, а дядя – придворный маг.

В шоке взглянула на Рикту. Я догадывалась, что светлая – непростая девочка, но не думала, что настолько. Скорее всего, семья Сафии в этом десятилетии самая влиятельная, раз в ее руках столько власти.

– Почти все в ее роду сильные маги самых разных направлений. С ними невозможно не считаться, – продолжила староста.

– Ну, власть сначала концентрируется в руках одного рода, потом другого. Все изменчиво.

– Не думаю, что Бьен скоро уступят свое первенство, – покачала головой Сомера. – У Сафии два брата, младший учится в средней школе, а старший перешел в выпускной класс. – Мой вопросительный взгляд был понятен без слов. – Посмотри на тех четверых парней около большого дерева.

Послушно переведя взгляд, увидела тех, о ком она говорила. Один светловолосый парень был очень красив, его внешность слепила. Идеальный.

– Блондин – Сора Сари, сильный светлый маг, за него должна выйти замуж Сафия. Это усилит генофонд светлой колдовской силы в семье. Но, по слухам, отношения пока не клеятся, она не приняла его как пару.

Кому-то может показаться странным и нелогичным такой подход к отношениям, но для магов он был абсолютно правильным. Мы не могли жениться на ком попало, подбирать партнера требовалось ответственно. И я собиралась поступить так же. Семь раз обдумать, только потом определиться. Никаких спонтанных решений в этом вопросе.

– У них все наладится, время еще есть, – заметила.

– Посмотрим… Рядом с Сора сидит Каве Рикс, маг-артефактор. Думаю, в будущем займет место при дворе как искусный мастер. Учителя и сейчас от него в полном восторге. Дальше будет только лучше. Кстати, у него есть девушка, потом увидишь. Она целитель.

– Тоже отличный? – предположила с иронией.

– Само собой. У них с Риксом все серьезно, он бы не стал встречаться с неподходящей девушкой.

Это да. Я посмотрела на шатена, его уверенные движения. Но, на мой взгляд, он был некрасивым. Как-то встретила его в коридоре, он произвел впечатление замкнутого и неприветливого человека. Опасного, как и все в этой компании.

– Русоволосый симпатичный парень – Мако Сазар, большой насмешник, ехидный и коварный. Маг чар и иллюзий. С ним никогда не знаешь, что настоящее, что нет. Он планирует работать в тайной канцелярии.

– Думаю, будет пользоваться там успехом.

– Несомненно, – поддержала Сомера. – И, как ты поняла, темноволосый и зеленоглазый – это Рен Бьен, брат Сафии. Он уже сильнее своего отца, но, скорее всего, еще не раскрыл всех своих возможностей. Помимо программы школы получает дополнительные частные уроки.

Присмотревшись к парню, заметила:

– Он боевой маг, да? Обладает стихиями.

– Да, но стихийная магия у него на среднем уровне. Он маг смерти. Очень сильный. И еще умен, проницателен, расчетлив и опасен.

– Противоположность своей сестре.

– Они с Сафией оба проницательны, но по-разному. Их мать – провидица.

– Какой богатый на таланты род! – удивленно покачала головой.

– Поэтому он третье поколение по праву считается самым влиятельным. Думаю, Рен поддержит тенденцию. Он с младшей школы дружит с приятелями, стали почти как родные братья. Все талантливы и сильны.

– Идеальная жизнь. Влиятельная семья, верные друзья, блестящее будущее. Все при нем: внешность, сила, талант и ум. Несправедливо. Может, хоть его пара попьет из него крови, – улыбнулась я.

– Тебе нравится внешность Бьена? – удивлённо протянула Сомера.

Бросив на него еще один взгляд, задумалась. Старший брат Сафии не красавец, как ее жених, но и не урод. В нем чувствовалась мужская красота, основанная на уверенности в себе, силе воли и уме. Таких мужчин называют харизматичными, обаятельными. Впечатление сложно передать словами. Внешне Рен уступал своему светловолосому другу, но в успехе у женщин мог бы с ним посоперничать.

– Ну, не идеал, – пожала плечами и перевела разговор на другую тему.

Все что нужно было знать о Сафии и ее семье, я узнала. Даже больше. Мое первое решение было верным как никогда. Надо держаться от них подальше.

Шли дни, я окончательно освоилась в школе, втянулась в учебу. Постепенно выработался размеренный ритм, и я понемногу успокоилась. Неожиданная помощь Сафии прошла без последствий, она со мной больше не заговаривала, но я постоянно чувствовала ее взгляд и, что самое печальное, наблюдала за ней сама.

Бьен была светлым, добрым, справедливым и милым созданием. У нее тоже имелись недостатки, но все же она очень бескорыстный человек. На такого сложно злиться, пакостить или мстить ему, а последнее – незыблемый закон для темного мага. Однако у меня и извилина не шевельнется придумать коварство против нее. Это обезоруживало, жаль, не всех.

Как всегда расположившись на полянке, вместо учебы наблюдала за Сафией. Будь она мальчиком, подумала бы, что влюбилась, но она девочка, и я просто смотрела.

Не делай я этого, точно не заметила бы, что стайка «прим» задумала подлость, по-другому и назвать нельзя. Летучее проклятие в спину, да еще такой силы. Не смертельно, но для светлого мага могло иметь серьезные, даже губительные последствия. Есть у тебя претензии из-за парня – вызови на честный поединок и сразись. Все равно ее брат их уже отверг, а за дуэль чести никто мстить не будет. Но вот так… Низко, гнусно. И совершенно не мое дело.

Допустим, если я ей помогу, этого будет уже не скрыть. Конфликт Сафии с этими магинями давний, всем известный, и за ним следит вся школа. После оказания помощи следить будут и за мной. Стану не одной из многих, а новенькой, бросившей вызов самым сильным девушкам школы. Конечно, можно не отбивать атаку, а просто поставить защиту с маскировкой, ее сможет отследить только атакующий маг, и то если он сильнее меня. Интересно, среди них есть такие?

Так, стоп. О чем я думаю?! Какое мне до нее дело? И ведь не купила артефакты, которые я ей советовала. Что, такая бедная семья? Ну надо же быть такой дурындой! Вот сейчас поймает, и хорошо, если останется на больничной койке до конца года, а то и дар пострадать может! И к чему такая жестокость?

Размышляя, не отдавала себе отчет, что руки незаметно плетут защиту, маскируя, устраняя следы моей магии, отпечаток силы. Репетиторы с детства меня учили, как защищаться и заметать следы. Я у родителей единственный ребенок, поздний, долгожданный и любимый. Они хотели, чтобы я могла за себя постоять. А сейчас собираюсь сделать глупость и влезть не в свое дело.

Мысли сопротивлялись планам, а руки творили магию и, едва плетение было законченно, отпустили его. Мое заклинание успело в последний момент и отразило проклятие. Сверкнула вспышка угасающей силы, и спустя секунду ее след пропал. Сафия оглянулась, мгновенно все поняла и опустила взгляд. Я надеялась, она не разберет, чья помощь, но она догадалась. Потому и не смотрела на меня, чтобы не выдать. Автор злой шутки злился, но тихо. Он тоже не мог себя раскрыть.

Будто это меня не касается, отстраненно наблюдала за парком и видела, как брат Сафии с друзьями подбежали к ней. Они спрашивали, она что-то отвечала. Рен злился и бросал взгляды в сторону школьных «прим». Меня как не замечали раньше, так и сейчас ничего не изменилось.

Только замять инцидент не получится. И что самое странное – я не узнавала себя. Раньше с подобными ситуациями не сталкивалась, в школах, конечно, разное бывает, но такой жестокости и ненависти не наблюдала. Интересно, я вообще не смогла бы пройти мимо несправедливости или это светлая магиня такая особенная?

Ответа на вопрос не знала и искать его не хотела, просто неторопливо собирала учебники в сумку, чтобы направиться домой.

День не задался с самого утра. Снова не получилось освоить ритуал воскрешения души, а тут еще подлость по отношению к сестре. Видимо, я упустил из виду ситуацию с ней. Сафи – светлый маг, она очень доверчива, и если Сора по-мужски суров и пронизан чувством справедливости, то сестра беззащитна и ранима.

Раньше было много разных историй, но заканчивались они одним и тем же. Начиналось с того, что с сестрой знакомилась очередная пиявка, кое-что для нее делала, возможно, даже важное и полезное. Но через какое-то время Сафию начинали обманывать, желали что-то получить от нее в материальном плане или использовать возможности семьи.

Белого мага легко подкупить: они падки на щедрые жесты и благородные поступки, к тому же сестра склонна идеализировать людей. Только итог печальный, разочарование и душевные раны. Белые маги страдают без близких и друзей, но от предательства им еще хуже. Их надо беречь, защищать и оберегать, иначе все может закончиться плачевно.

Если обидеть темного мага, тот, кто это сделает, крупно пожалеет, потому что потом наступит моя очередь. Если обидеть Сафию, в первую очередь пострадает сестра, но мстить не будет. Это мучительно. А мне не всегда удается уберечь ее от душевных ран.

Идеально, если бы она приняла Сора как свою пару и сосредоточилась на отношениях с ним. Находясь намного ближе к ней, чем брат, он защитил бы Сафию, не позволил бы ей отвлекаться ни на что другое. Но она не подпускала его близко.

Может, из-за отсутствия друга жизнь казалась ей неполной, что ранило и не позволяло двигаться дальше. Раньше я думал, что дружбы с братом будет достаточно. Так ли это? Дружба для белого мага – становление личности, укрепление способностей и силы духа. Может, что-то еще, но пока даже мама не знает, что необходимо сделать, поэтому мы просто ждем и бережем Сафию как можем.

Но сегодняшнее происшествие…

– Рен, это не твоя вина, – начал Сора, как всегда великодушный.

– Нет, моя, – тяжело вздохнул. – Это из-за моего пренебрежения они достают сестру. Мне не могут, вот и пакостят ей, чтобы задеть меня.

Сжал кулаки. Ни минуты не жалел, что отказал ведьмам. Таких нельзя впускать в свою семью.

– В этот раз они перешли все границы, – раздался голос Каве. – Я проверил место происшествия и должен сказать, это за гранью добра и зла!

– Что такое? – нахмурился я.

Друзья тоже были взволнованы.

– Сегодняшняя ситуация не первая. Кара узнала у подруг, что Сафия расспрашивала целителей, насколько сильным может быть проклятие и способно ли надолго отправить на больничную койку. А еще она перестала общаться со своей подругой.

Девушке Рикса можно было верить, она не склонна преувеличивать.

– Значит, та что-то сделала, но Сафи этой гадости смогла избежать. – Сора не спрашивал, ситуация была очевидной. – Ей кто-то помог. У нас у обоих сильный дар, сами не сможем определить проклятие. Я купил себе артефакт, а Рен сказал, что Сафия отказалась.

– Именно. Это доказывает и то, что я нашел остатки незнакомой силы. Твоя сестра сегодня очень сильно пострадала бы, не один год ушел бы на восстановление. Но ее защитили, – добавил подробностей Каве.

– Но кто? – спросил Мако. – Ведьмы считаются самыми сильными магами среди девушек школы. Кто мог заблокировать их заклинание?

– Тот, у кого сила больше, – заметил Сора.

– Но мы точно знали бы такого мага, – встрял Мако. – Если только…

– Если это не новый ученик, – закончил я за него. – Сафия на кого-то смотрела после происшествия? Ее видели с кем-то рядом чаще обычного?

– Я пока не нашел никаких следов, – хмыкнул Каве.

Друг с помощью артефактов мог больше, чем любой сильный маг. Там, где законы природы мешают воспользоваться даром, он может использовать свои изобретения.

– Значит, будем наблюдать. Хочу точно знать, что за защитник появился у сестры и чем это может ей грозить. Нужно разведать, что за новенькие перевелись в нашу школу.

– Сделаю, – кивнул Сора.

Его троюродная тетушка была секретарем нашего директора, а племянника обожала как сына, которого у нее не было. Узнать нужную информацию будет просто.

– Рен, не расстраивайся, мы решим проблему, – успокаивал меня Мако.

– А кто их будет решать, когда закончу обучение? Вот в чем вопрос. Но для начала нужно преподать урок, который все запомнят. И отомстить. Они же не думали, что такие выходки в отношении сестры сойдут с рук? – зло прищурился я. – И мало им не покажется.

– А что делать с Сафией? – спросил Каве.

– Нужно поговорить с сестрой насчет ее предубеждения в отношении Сора.

Светлый маг сжал мое плечо.

– Всему свое время. Она перестанет упрямиться, вот увидишь.

Может быть. Если кто-то не проклянет ее раньше.

Несколько дней я дергалась, когда кто-то звал меня по имени, прислушивалась к разговорам, мало с кем общалась. Потом решила: с меня хватит. Раз совершила поступок, надо принимать и его последствия. В конце концов у меня есть сила, хоть и нет мозгов.

Все для себя решив, сидела на подоконнике около библиотеки и ждала библиотекаря, чтобы взять новые книги. Уроки закончились, школа опустела, наверное, помимо меня остались только преподаватели.

– Привет.

Узнав голос, тяжело вздохнула и, повернувшись, посмотрела на Сафию.

– Привет.

– Как твои дела? – Девушка приблизилась.

– Хорошо. А твои? – проявила вежливость.

Мы настороженно смотрели друг на друга, не зная, чего ждать. Наконец светлая вздохнула и спросила:

– Это ведь ты?

– Что я? – притворилась, что не поняла.

– Ты меня спасла от проклятия.

Она не спрашивала – утверждала.

– Как ты себе это представляешь? Я была далеко, – усмехнувшись, отвернулась к окну.

– Просто ты очень сильная и снова мне помогла. Но почему?

Если б сама знала…

– Это не я, – только и ответила.

Сафия присела на подоконник.

– Обманываешь. – Сказанное было правдой, поэтому я промолчала. – Только не понимаю, как ты узнала, что они затевают?

Некоторое время между нами висела тишина. Сафия неотрывно с любопытством таращилась на меня. И я сдалась.

– Смотрела в твою сторону. Они колдовали не скрываясь, если обратить внимание, несложно заметить.

– Зачем помогла? Ты же не хотела. Так?

Она очень проницательна, но я не желала ни подтверждать, ни опровергать ее слова.

– Я бы предложила тебе денег, но ты…

– Тьфу ты!

Резко встала, услышав прежнюю песню. Где же библиотекаря носит?

– Ты снова откажешься. И попросишь забыть. Но я не могу так, ты лишаешь меня права благодарности и оставляешь в должниках.

– Сделай доброе дело… – пробормотала я с сожалением.

– Несмотря на то, что ты не хочешь со мной дружить, спасибо.

Да ну эти книги. Обойдусь!

– Слушай, купи себе артефакты, а? Я буду спокойна, а у тебя отпадет нужда меня благодарить. Все довольны!

Развернувшись, направилась прочь, чувствуя спиной взгляд девушки. Тщательно составленный план рушился прямо на глазах. И по моей же вине.