А в чаше – яд Салтанова Надежда
Если головная боль от беспокойного сна, добавить чабреца (он же тимьян) горсть, а воды горячей на треть больше.
Из аптекарских записей Нины Кориарис
Сладко спится Нине. Хлопот много, за день едва управишься, помощников-то нет. А сон какой – не оторваться, не насмотреться. Плывет она на лодочке по морю синему, муж ее любимый, Анастас, веслом лодку направляет. И рассказывает ей про путешествие свое в далекие земли, в Булгарию, в Киев град, в Хазарию. Рассказывает про великого знахаря Ведазара, как водил он его по лесам, показывал травы, кои только в северных землях растут. Рассказывал про разрыв-траву, что помогает любые замки открывать. Поведал, как собирал исырк, который в малой дозе успокоит человека, а в большой сделает буйным, или заставит видеть подземные миры и дальние берега. Тоскует Нина по мужу своему. По рассказам его, по глазам ласковым, да рукам заботливым. И такие сны для нее – отрада.
Нина росла не в роскоши, но и нищеты не знала. Отец ее, Калокир, водил караваны, сам торговал маслами арабскими, частенько бывал в отъезде. Матушка умерла, когда Нине было 5 лет, пришлось отцу привезти в дом няню. Но норов у девчонки был своенравный, так что не каждая могла и справиться. Случилось Калокиру встретить, проходя мимо дворца, одну добрую женщину. Та стояла напротив ворот, слезы катились по ее лицу, и, когда он проходил мимо, несчастная подняла на него светлые, почти прозрачные от слез глаза, и упала перед ним на колени. Отшатнулся было Калокир, но таким отчаянием веяло от неё, что он, наклонившись, спросил:
– Что с тобой, уважаемая? Чем тебе помочь?
Она схватилась за светлые пряди волос, выбившихся из-под мафория:
– Не знаю что делать? Куда идти?
Подняв женщину с пыльной улицы, он отвёл ее в сторону, усадил на дорожный камень и попросил рассказать, что случилось.
Безжизненным голосом та поведала, что родом она из северных славян, была захвачена в плен и продана в рабство. Мужа ее убили, родных тоже никого не пощадили. Во дворец она попала случайно, когда купившая ее патрикия привела с собой, а василисе приглянулась беловолосая красивая рабыня. И оставили во дворце ее.
Но не одной только василисе приглянулась красавица. И через год, голос ее стал ещё тише, родила она мальчика. Ее солнышко ясное, счастье ее, все, что есть у неё в чужой стране. Уж как она радовалась, как малыша нянчила, да кормила.
А через полгода, услышав, как поет она ему песни своего народа, отняли у неё сына, отдали кормилице, а ей дали вольную и выставили из дворца. Вот беда, как же ее сыночек с чужими людьми вырастет? Не будет у него матери, чтобы приласкала да приголубила. А ее единственной отрады в чужой стране лишили, как ей теперь жить без ее солнышка ненаглядного.
Женщина голосила, и Калокир лишних вопросов задавать не стал. Поднял ее, от слез задыхающуюся, повел в свой дом. Сказал лишь, что жена его недавно преставилась, что ему нужна нянюшка для дочери, пообещал платить и относиться, как к члену семьи. Что свободы ее ограничивать не будет, как захочет уйти – не задержит.
Так в доме появилась Добронрава, ласково все ее звали Дорой. Оттаяла она со временем, всю свою любовь отдала Нине, та тоже души не чаяла в нянюшке, со временем стала ее матушкой называть. Дора про себя много не рассказывала. Но Нина была любопытна, как все дети. И приходилось Доре описывать роскошные сады большого дворца с мраморными статуями и розовыми кустами. Рассказывать про покои императрицы, где на полу цветочное поле из мраморный мозаики, а на потолке звезды золотые. Вспоминать наряды василисы, золотом да жемчугами расшитые, да платья придворных сплошь из шелка узорчатого. И про обычаи дворца рассказывала, про безбородых евнухов, про пиры, что своими глазами не видела, но слыхала от других рабов. Не упоминала Дора лишь про императора да про интриги дворцовые. Потому как за такие разговоры можно и языка лишиться. И каждое новолуние вечером уходила Дора ко дворцу. Закутавшись в плащ, стояла на площади Августеона, глядя в ворота. Возвращалась безмолвная, обессиленная.
Нине было 12 лет, когда Калокир привёз из очередного похода из Дамаска молодого человека и поселил в своём доме. Звали юношу Анастас. Много лет назад его батюшка перебрался из Пелопоннеса в Дамаск, где открыл скромную лавочку, да женился. Но пришла беда в дом, скосил родителей мор, а Анастаса выходил местный старец, который всю жизнь лечил людей травами. Да и оставил потом у себя в учениках. От того лекаря и приобрел Анастас умение и страсть к приготовлению снадобий лекарственных. С годами старец умер, Анастас сам ходил на базар продавать свои отвары да настои. Соседи из греческого квартала тоже чем могли помогали, привечали толкового юношу, снадобья заказывали. На базаре и повстречал однажды он Калокира – услышал греческую речь, разговорились. А через несколько дней караванщик слег с лихорадкой и послал за Анастасом.
Выходил его молодой травник, излечил. И благодарный Калокир уговорил его ехать в Константинополь, сказал, что поможет открыть аптеку в Царице городов. И юноша не стал отказываться. Поручил Калокир Анастасу свою скромную лавку, где торговал он ранее маслами из восточных стран. Анастас травы какие привез с собой, какие собрал в дороге, что-то купил. И пошло аптечное дело потихоньку. Умелым и знающим аптекарем он оказался, вскоре потянулись к нему покупатели.
Нина любила в лавке сидеть и за Анастасом наблюдать, часто просила у Доры разрешения помочь ему. Интересно как там было – и сосуды разные поблескивают, и ароматы трав и настоев кружат в воздухе, и горшочки расписные вдоль стен, и ножики странной формы разложены. Травы под потолком подвешены, масла разные в сосудах глиняных, корни в ларцах деревянных да в сундуках кованых.
Когда Нине исполнилось 14 лет, умерла Дора, даже Анастас не смог ее выходить. Девочка горевала безутешно, а Анастас брал ее за руку, выводил на городскую стену, откуда открывался вид на гавань, ласково поглаживая по волосам, шептал:
– Кто не с нами, тот с Богом. Отпусти.
И Нина отпускала. А через полгода она заявила отцу, что хочет помогать Анастасу в аптеке. Калокир вздохнул, почесал лысеющую макушку, и не то спросил, не то приказал:
– Замуж за него пойдёшь тогда…
Нина покраснела, отвела взгляд, кивнула важно, как взрослая. А Анастас, даже недослушав Калокира, опустился на колени, сказал, что не смел просить, но любит Нину уже давно. Волновался только что она-то думает, пойдёт ли за него? Но сияющие ее глаза были ему ответом.
И вели они аптеку вместе больше десяти лет. И сами травы собирали, да сушили. Часто и привозные покупали, которых в окрестностях и не сыщешь. В Константинополь корабли, да караваны приходят из разных стран, можно много интересных трав и кореньев купить. А иногда и сам Анастас отправлялся в путешествия, знаний набраться, редких кореньев и трав привезти. И для жены любимой подарки привозил. То лунницу18 серебряную из северных краев, то платки расшитые. А Нина тогда одна в аптеке хозяйничала, разве подмастерье нанимала заказы разнести, да за аптекой присмотреть, когда сама к покупателям ходила. Ну да не в первый раз, справлялась.
Дом у них был небольшой, но добротный, двухэтажный. На первом этаже аптека сама с печкой, крепким столом, скамьей для гостей, парой сундуков, да дальним закутком за плотной занавеской. Позади еще небольшая комнатка, где тоже сундуки стояли, да широкая скамья с подушками. Из этой комнатки выйти можно было во внутренний дворик. Не атриум, конечно, да аптекарям хватало места и для садика с растениями лекарственными, и для навесов, где травы и коренья сушились. А на втором этаже две комнаты были. В одной раньше Калокир жил, в другой Нина с Анастасом. А как сгинул отец в одном из походов своих вместе со всем караваном, так его комната и пустовала. Нина долго горевала, вновь ходила на стену городскую, позволяя соленому ветру сдувать слезы с лица и уносить печаль. И снова Анастас был рядом.
Еще когда Калокир был жив, увлеклась Нина приготовлением разных притираний для красоты. Привез ей однажды отец из далеких путешествий мазь. Крохотный глиняный горшочек с затейливой вязью, запечатанный воском. Какой нежной была та мазь, а как пахла божественно. И с тех пор Нина все пробовала сама такую же сделать, с помощью Анастаса и аптечных знаний его смешивала, отваривала, пробовала. И стали у нее притирания так хороши, что вскоре в аптеку к ним потянулись покупательницы из богатых патрикий. Анастас ей в том не мешал, даже подсказывал, какое масло лучше добавить, да как легче вытяжку приготовить. И всем лечебным своим снадобьям Нину обучал. Все списки19 заставил наизусть запомнить. Хранилась старинная книга у него по знахарству, за немалые деньги купленная. Но в большом городе часто пожары бывают, нельзя на пергаменты надеяться.
Хорошо тогда жилось Нине. И батюшка рядом добрый, и муж любимый, и дело занятное, и от соседей почет и уважение. Детей Бог не дал, да она об том не горевала.
Боже, как давно это было… Сейчас уже нет Калокира, нет и Анастаса.
Проснувшись на рассвете, Нина вышла во двор. Сегодня было воскресенье, аптекарша надеялась отдохнуть, много заказов не будет. Но во дворе творилось неладное. Столы, на которых травы сушились, перевернуты. Сундуки, что на улице стояли с хозяйственными приспособами, открыты. У Нины заколотилось сердце – что такое, кому она понадобилась? Что у нее искали? Обернувшись к двери, увидела, что дверь вокруг засова, что изнутри накинут был, исцарапана. Как будто пытался кто открыть ее дом ночью. Это что ж такое? Так она спала крепко, что ничего и не слышала? Но вспомнив густой аромат трав и настоев в аптеке вечером, поняла почему сон был такой крепкий. Надышалась видать.
Заметалась Нина, что же делать, вдруг опять придет тать? И что он искал – непонятно. Вот уж и правда, беда одна не ходит.
Нина кинулась назад в аптеку, руки дрожали, пока накидывала засов на дверь во двор. У кого помощи просить вдовой аптекарше?! От громкого стука в дверь с улицы Нина аж подпрыгнула. Нет, воры да душегубы стучать не станут, да еще когда солнце уже встало. Накинув как попало платок на разметавшиеся волосы, Нина перекрестилась и открыла дверь. На пороге стоял соседский подмастерье, крепкий юноша лет семнадцати. Туника его была порвана с правой стороны, темные, небрежно подстриженные волосы взлохмачены. Над губой пробивался легкий пушок. Поклонившись коротко Нине, он пробасил:
– Госпожа Кориарис, меня хозяин послал к Вам повиниться. Ночью с Вашего двора шум слышался, а я у хозяина на дворе спал, так учуял, хотя сон у меня крепок обычно. Вначале так тихо вроде кто-то двигался, а потом что-то упало. Ну я и решил посмотреть, вдруг ворье какое. И я на наш забор забрался, не видно. Тогда на Ваш залез. А тать у Вашей двери уже стоял, видать открыть хотел. Ну я ему и сказал, почто он добрых людей грабит? А он отпрыгнул, да в калитку, да бежать. Стол там опрокинул. Я пока с забора слез, да тунику зацепил и порвал, пока на улицу выскочил, а там уж нет никого.
– Так а в чем же виниться тебе, отрок? Ты ж меня может от смерти спас, спасибо тебе, – Нина низко поклонилась парню.
Тот засмущался еще больше:
– Так я же вора не поймал, а ну как он опять придет.
– Вот и я думаю, вдруг придет. Что делать – ума не приложу.
– А мой хозяин сказал, что раз я такой растяпа, то должен буду у Вас во дворе ночевать теперь. Со мной-то во дворе тот разбойник не полезет к вам боле.
– Ой, это что ж, чтобы тебя он погубил. А ну как у него кинжал или другое оружие?
– А я не боюсь его. Я может и неуклюжий, зато сильный. Со мной ему не справиться, – он подбоченился, выпятив грудь.
– Нет, знаешь же, мёртвый храбрым не бывает. Ни к чему это, – сказала Нина. Но голос ее еще дрожал. И правда, может нанять кого для охраны?
А парень продолжал настаивать:
– А мы медные горшки перед калиткой поставим. Он как попытается открыть, они загремят, тут я и проснусь, и отучу его добрых людей по ночам грабить.
И потише добавил:
– А еще хозяин сказал, что вы меня тогда ужином накормите. А то он меня за порванную тунику ужина лишил, – насупившись сказал юноша.
Нина вздохнула:
– Ну раз ужином, тогда ладно. Только смотри не приходи, пока не позову. Я сегодня допоздна работать буду. Далеко после заката во двор выйду и позову тебя. Услышишь?
– Услышу. Я голодным спать-то не могу, – улыбнулся тот, – меня Павлосом кличут.
Нина улыбнулась и кивнула:
– Помню я как тебя кличут.
И Павлос, опять коротко поклонившись, ушел.
Нина немного успокоилась. Ну и правда, мало ли в большом городе лихих людей. С охраной все же надежнее. И парню хорошо. Провожая его взглядом, подумала, что надо ему одну из туник отдать, что от Анастаса остались. Нина вздохнула судорожно, мужа вспомнив, прижала ладони к глазам. Ну тут уже не выправить ничего, поэтому, смахнув слезы, она решительно вошла в аптеку.
Глава 4
Снадобье для царапин да ушибов
С утра истолочь горсть свежих листьев алоэ, залить одной мерой крепкого холодного отвара матрикарии, дать настояться до вечера. Опрокинуть на холстину над глиняным горшком и отжать. 1 меру меда и четверть меры масла оливкового к настою добавить, перемешивая пока молитву Богородице прочитаешь десять раз.
Из аптекарских записей Нины Кориарис
По случаю воскресения Нина принарядилась, одела новую темно-синюю столу20 поверх светлой туники. Мафорий накинула тоже синий, расшитый по краю мелким речным жемчугом, что много лет назад Анастас привез ей. Заперла аптеку, поправила покрывало на голове, и неспешно пошла к церкви Святой Ирины. Любит она этот собор, хоть и идти до него неблизко. Стоит Ирина в небольшом цветущем саду, чуть в стороне от храма Святой Софии. Старая это церковь, уже и горела, и землетрясение ее разрушило, а вот гляди-ка, опять миром отстроили. Возродилась и всех снова привечает. Хоть и не видела Нина большей красоты, чем в Софийском храме, где купол высок и огромен, в ожерелье малых окошек одет, где роспись на своде, да на стенах – глаз не отвести. Однако Нина себя чувствовала маленькой и потерянной перед величием Большого собора, перед золотом фресок да сиянием тысячи светильников. В Большой храм вся знать ходит, да император с семьей. А горожане чаще в храмах поменьше молиться предпочитали. Да что и говорить, уж церквями столица не обделена, на всех хватало.
После службы Нина, вспомнив обещание Никону, отправилась на форум. Сегодня был базарный день, что ей на руку. В другие дни торговцы по своим лавкам сидели, поди исходи всех. А сегодня собирались люди торговать на площади Константина, что недалеко от дворца и Софийского собора.
Любит Нина Константинопольский базар. На просторной площади всем хватало места. Гомонят торговцы и покупатели, в жаркий, пыльный воздух вплетаются запахи меда, специй, ароматических масел, свежеиспеченных лепешек, перезревших фруктов. Манят краски и сливочный блеск дамасских тканей в ряду продавцов одежды. Кружат голову запахи специй и благовоний в ряду арабских купцов. Вон сверкают цветные отблески венецианского стекла, а там подальше – сияют украшения и от местных мастеров, и привезенные с дальних концов света. Воздух поет от звона ножей и клинков разного вида и формы, да гулко стонет горшок, когда горшечник, нахваливая свой товар, шлепает по нему рукой.
Нина ходила между рядами, с удовольствием торговалась, пробовала то сыр, то сладости. Она встречала знакомых, сдержанно склоняла голову, останавливалась побеседовать.
Нина взяла лаванды у франкских купцов, да пару стеклянных флаконов у венецианцев. Подмастерье, оболтус, расколотил сосуд, хорошо хоть пустой. Масла и опиум здесь не брала, ей привозили самое лучшее знакомые караванщики из арабских земель. Купила опять трав у торговца с плоским лицом и смешным именем, не то Сунь, не то Юнь. У него Нина покупала и красный корень, и кибабинь, которые она использовала для порошка, что для прибавления мужской силы. Дорогие эти травы, да за снадобье это уж больно хорошо платили и почтенные жены, и владелицы лупанариев, а порой и сами мужья.
Зайдя в ряд, где торговали тканями, Нина вздохнула мысленно, наказав себе не отвлекаться на платки шелковые и покрывала расшитые. Ох, любит она красивую одежду, да шелка не по чину ей, и порой не по карману. А сейчас и вовсе по делу пришла, нечего тянуться, чтобы провести пальцами по ткани, что струится как залитая луной река. Одернула себя Нина, собралась с мыслями да обратилась к услужливому торговцу:
– Уважаемый, где бы мне найти того, кто в вышивке сведущ да искусен?
– Ой, почто меня позоришь, почтенная? – громко отозвался торговец, предчувствуя не столько выгоду, сколько развлечение. – Да лучше моего товара ты во всем Константинополе не найдешь. Какая вышивка тебе еще надобна? У меня все есть, и кресты византийские, и цветы золотом шитые, и волны морские. Что понадобится – все у меня есть!
Кругленький, лысый продавец вертелся вокруг Нины, что шмель над цветком, хватал за рукав. Показывая вышивку, он закатывал глаза, причмокивал и подмигивал:
– Ты смотри, смотри! Да потрогай! Такого шелка нигде не сыщешь! Ты для кого выбираешь-то? Никуда больше не ходи – здесь все купи. Никто тебе лучше цену не даст!
Тараторит, ахает, вьюном вокруг нее мельтешит да приплясывает – ну чисто мим, что на русалии21, да брумалии в город приезжают. У аптекарши аж голова кругом пошла.
Насилу Нина отбилась от продавца, когда наконец подошел богатый покупатель, за которым шли нанятые носильщики, увешанные тюками. И продавец кинулся обслуживать и обхаживать более выгодного покупателя.
– Что ты ищешь, почтенная, – спросил тихий голос за спиной.
Обернувшись, Нина увидела пожилую горожанку, одетую скромно, но аккуратно. Стола по краю была украшена искусно вышитой темной нитью каймой.
– Ищу того, кто может рассказать про вышивку с птицами, что по подолу туники делают. Ты, случаем, не мастерица? Может, подскажешь, где такой узор найти да купить можно. В какой эргастерий мне зайти лучше?
Мастерица окинула взглядом Нинину простую столу и скромно украшенный мафорий.
– Сложное шитье, с птицами, со львами, да со змеями крылатыми только богатые клиенты заказывают. На далматиках22 и мафориях, на плащах такой узор нынче модный. А вот на туниках такое редко вышивают, если только на шелковой, но это сама понимаешь, не каждый заказать может. Такое во дворце чаще носят. А для кого ты спрашиваешь, госпожа?
Нина смутилась. Врать она непривычная, а правду сказать – ну как слухи поползут лишние. А вдруг мальчонка перепутал что? С дворцом шутить плохо, не успеешь оглянуться, как в подземельях окажешься. Отговорилась Нина, что на прохожем увидела да захотела себе такой же узор. А почтенная мастерица ей, неразумной, все объяснила, так что Нина не будет больше на красивую вышивку рот разевать.
Мастерица покивала, спорить не стала. Сказала только где ее найти можно, если вышивка понадобится. На том и распрощались.
Все еще перебирая в голове как же ей теперь узнать про тунику, Нина направилась в пекарню к подруге своей Гликерии. Нет ничего лучше аромата свежего хлеба, когда достают его добрые руки из печи, прикрывают чистой обсыпанной мукой тряпицей, проверяя попутно, достаточно ли похрустывает корочка. А какие сладкие лукумадесы печет Гликерия… Нина прямо и заходить порой боится, соблазн ведь велик, не удержишься и съешь, да не один и не два.
Нина старается в еде быть умеренной, знает, что кто следит за тем, чем брюхо набивает, тому и аптекари и отвары не нужны. Тело само частенько себя лечит, если ему не мешать. Но в пекарне разум у Нины становится неспешным и рассеянным, в грех чревоугодия погруженный.
Войдя, Нина привычно направилась вглубь небольшого помещения. Никто ее не встречал у порога, видать отпустила помощников Гликерия по поводу воскресенья. А Феодор, должно быть, из церкви еще не вернулся. Он ходил на заутреню в церковь Святых Апостолов, что неподалеку от пекарни. Там он часто с батюшкой беседы вел неспешные, благостные.
Пока глаза привыкали к сумраку крохотной таверны после яркого солнца, Нина неспешно прошла к невысокому столику, где обычно и встречала покупателей пышная красивая хозяйка. Там никого не было.
– Гликерия, – позвала Нина. Заволновалась, не случилось ли что?
Но скоро Гликерия вышла из-за занавески, подошла, потом, зачем-то перекрестившись, тяжело опустилась на стул.
– Что случилось-то? Ты что-то сама не своя, – нахмурившись спросила Нина.
– Ох, – махнула рукой Гликерия. – И ко мне сикофант приходил…
Нина молча вопросительно смотрела на подругу. Та встала, подошла к корзинам с хлебом и сладостями, начала поправлять их, да одергивать холстину, что прикрывала товар. Нина подошла, взяла за руку:
– Да рассказывай же! К тебе-то зачем?
Гликерия зашептала оглядываясь:
– Раб из дворца сбежал, ищут его. Все таверны обошли, до меня добрались.
– Чушь какая-то. Во-первых, откуда у раба деньги по тавернам ходить. А во-вторых, ты чего так разволновалась-то? Ну сбежал раб, первый раз что ли?
– Он, говорят, помощником был у дворцового повара по сладостям. Думают будет искать, где бы подработать. Искусный вроде очень.
– А ты-то причем?!
Хозяйка пекарни вздохнула. Нина рассердилась:
– Ой, не томи, подруга. Знаешь, что ли, где он?
Та молча прошла вглубь, открыла дверь, ведущую на задний двор с печами, направилась к сараю в дальнем углу, где хранились припасы. Нина, подхватив корзинку, прошла за ней, прикрыв за собой дверь.
В сарае, не видя еще ничего после яркого солнца, Нина услышала шорох и повернулась к стене, заставленной мешками. Поджав ноги и обхватив их руками, на полу сидел мальчик лет тринадцати. Спутанные влажные белокурые волосы прикрывали плечи. На шее поблескивал витой серебряный ошейник. Огромные глаза придавали его виду какой-то неземной облик. Руки были покрыты синяками и царапинам. От жалости Нина охнула.
Но тут же всплеснула руками и, повернувшись к Гликерии, зашипела:
– Ты что это надумала?! Ты забыла, что за укрывательство рабов полагается?!
– Он на моего Григория похож. Прямо одно лицо, – слезы покатились по щекам Гликерии. Ее младший брат утонул много лет назад, горевала она по нему до сих пор.
– И правда похож…, – пробормотала Нина с сочувствием, – я там корзинку у порога бросила – дай-ка, – сказала она Гликерии.
Та быстро подала корзинку, торопливо зашептала:
– Он толковый такой – в пустой мешок из-под муки залез и другими прикрылся, – шепотом тараторила она. – Над ним во дворце издевались, верно. Что-то там не так. Спрашивала почему да как убежал – не говорит. Ну не могу я его отдать этим злодеям, ты посмотри на него!
Гликерия, горячась, повысила голос. И вдруг спохватилась, кинулась обратно в пекарню.
Нина, слушая подругу, намазывала заживляющее снадобье ребёнку на ссадины и синяки. Тот морщился, шипел – мазь припекала. Аптекарша велела мальчику раздеться и показать спину. Тот помотал головой, опустил глаза:
– Спасибо, больше не болит.
Проводив взглядом Гликерию, мальчик вжался в стену, посмотрел на Нину и прошептал:
– Госпожа, не отдавайте меня им.
Нина вздохнула.
– Как звать-то тебя?
– Галактион.
– Ишь ты! Галактион! – усмехнулась Нина. – ну и имя для раба! Откуда ты?
– Меня привезли из болгарских земель, когда мне лет шесть было. Много лет назад. Родителей убили, братьев тоже. Я уже и не помню ничего. С малых лет в рабах. Сначала был у торговца сладостями, хороший человек был, добрый. Потом его имущество в казну забрали, а его из города выгнали. Не знаю за что. Меня во дворце на кухню отправили работать, сказали раз умею мёд от патоки отличить, буду помогать повару.
– А сбежал почему? Столько лет не пытался, а сейчас вдруг сбежал?
Галактион молча отвернулся.
Нина подождала ответа, потом поднялась с колен, размяла затёкшие ноги. Вошла Гликерия.
– Хорошо, что покупателей сегодня мало, закрыла пока пекарню. Ну что думаешь?
Нина покачала головой, тихо произнесла:
– Ничего хорошего. Отдавать нельзя, у себя оставить нельзя. Надо хоть ошейник снять.
– Вот и я про что. Кузнеца бы позвать. А как опять же? Ведь выдаст.
– Феодора спроси. Он с кузнецом договорится, ему не откажут и не выдадут. Мне в аптеку пора возвращаться. Я тебе пришлю порошок красильный. Разведи в воде до кашицы, намажь ему волосы, только хорошо промажь, чтобы ровно прокрасились. Оставь на час, потом смой просто холодной водой. Переодеть его надо. Он красивый, прямо как девочка. Есть лишняя туника и покрывало? Перешить немного придется.
– Будешь Галатеей, – повернулась она к мальчику. Он опять замотал головой.
– Не хочешь? – прошипела сердито Нина, – мы, женщины, из-за тебя можем в подземелья попасть, а ты в девочку переодеться не хочешь?! Раз гордый такой – иди ищи других помогальщиков.
Пышная Гликерия бросилась к Галактиону, обняла.
– Не ругай его, – зашипела на Нину в ответ. – Он все сделает, как мы скажем, правда? Гликерия заставила мальчика посмотреть ей в глаза.
Он кивнул медленно, и, прижавшись к ней, тихо заплакал.
Нина только вздохнула.
– Я пойду, краску пришлю сейчас. Вот тебе мазь, завтра надо смазать опять синяки, – она еще порылась в корзинке, достала крохотный флакон.
– Выпей сама и ему накапай. Да смотри – не больше двух капель на чашку воды, а то заснёте. Хотя ему лучше бы поспать.
– Нина повернулась к выходу, потом вернулась.
– Гликерия, а сикофант-то ничего про меня не спрашивал? И про отравление?
– Нет, я ж сама думала он с этим и пришел, а оказалась другая беда. Может, ему теперь и не до тебя будет, отстанет он от твоей аптеки. То ж подмастерье кузнеца, а тут раб из императорского дворца. Вот как бы он и от нас отстал…
– Посмотрим. Бог даст, больше никаких несчастий не случится, да все само по себе затихнет. Галактиона тебе может к сестре отправить? Когда шум то поуляжется.
Гликерия пообещалась подумать.
Нина хотела было рассказать про ночное происшествие, да не стала. У подруги и без того забот теперь полно. Успеют еще наговориться.
Глава 5
Душица, она же ориганум, успокаивает и тревогу убирает. От корчей помогает, от головной боли и бессонницы. Помогает боли снять при регулах, при других болезнях живота. Цветки мелкие, лиловые, кучно собранные. Стебель плотный, листочки супротив друг друга, округлые, простые. Собирать перед самым цветением.
Ежели женщина в тяжести, душицу в настоях и отварах давать нельзя.
Из аптекарских записей Нины Кориарис
Придя домой, Нина сняла нарядное покрывало, подтянула волосы платком потуже и пошла увязывать травы, да раскладывать покупки.
Достала измельченные листья индигоферы и лавсонии, что привозили караваны с востока. Смешала в нужных пропорциях в глиняном горшочке, обвязала холстиной и жгутом. Подмастерье своего отправила с горшочком в пекарню. Сказала, что притирание для Гликерии, да для достоверности розовым маслом чуть мазнула, чтобы запахи перебить. А как отнесет, велела домой уже идти.
Подмастерьем у нее подрабатывал Фока, сын горшечника. Отец его проклинал за неуклюжесть, сколько тот товара перебил ему. Как-то Нина пришла с заказом, в аптеке горшки хорошие всегда нужны, а мастер малолетнего сына своего колотит за очередной разбитый кувшин. У того уже и кровь носом пошла. В семейные дела чужим влезать не следует, но Нина разозленного родителя уговорила разрешить пареньку ей в аптеке помогать хоть изредка. Заказы разнести, прибрать там что, травы увязать. Глаза-то у мальца больно смышленые, справится.
Он, конечно, и у Нины умудрился пару сосудов расколотить. Но у аптекарши оплеухой отделаться можно, да и то не со злобы, а для поучения. Зато запахи он различал, как зверь лесной. Бывало, она сделает отвар, а Фока, прежде чем хозяйка скажет, куда нести, спросит:
– Это для крикливой Зиновии опять? В этот раз без чабреца?
А в отваре пять разных трав. Вот прямо как колдун какой-то, Нина аж крестилась в недоумении.
Звякнули медные пластинки, привязанные к занавеске на входе. Это подмастерье пришел обратно из дома – принес заказанные его отцу недавно горшочки. Донес, ни один не стукнул. Нина похвалила его, рассчиталась. Полюбовалась узором на крохотных сосудах для будущих мазей и притираний. Это Анна, жена горшечника нашла время для росписи. Может, и заказ есть.
Заглянув внутрь горшочка с райской птичкой, Нина нашла свернутый кусочек ткани, измазанной краской. Развернула. Два неровных круга, один перечеркнутый простой линией, другой крест-накрест. Значит, опять мазь от почесухи и порошок для усмирения любовного пыла. Снова ее, видать, покрыло красными пятнами по всему телу и от мужа прячется. Неудивительно, раз давеча караван привез каирские апельсины. Она небось опять купила да съела сколько в себя уместила, вот теперь и чешется. Как дите несмышленое, никак удержаться не может. Нина покачала головой и пошла готовить заказ. Закончив, распрямила затекшие плечи, завернула снадобья, чтобы завтра же с утра отослать.
Сегодня Нина ждала важного гостя. Закрыв аптеку на закате солнца, аптекарша прошла через внутренний двор и сняла с калитки наброшенную цепь. Шторм сегодня разыгрался серьезный. Нина порадовалась, что успела навесы сложить во дворе заранее. Ожидая гостя, села растирать в ступице лаванду, что взяла сегодня у франкского купца задорого. Но без лаванды никак – во многие снадобья Нина ее добавляла. И аромат у нее приятный, и красноту снимает, и душу успокоит.
Прислушиваясь к шуму ветра, Нина вспоминала, как, много лет назад, Анастас впервые дал ей в руки ступицу для трав. Завораживала Нину аптека: запахи, сосуды, свет от лампады бросал тени, руки Анастаса летали над столом сноровисто, к полкам, опять к столу. Добавить, растереть, прошептать молитву, смешать, поднести к свету взбалтывая. Жаром тянуло от крохотной печки, Нина завороженно смотрела на волшебство в искрящемся венецианском сосуде. Так он к ней в ее снах и приходит порой: высокий, худой, со взъерошенным чернявым чубом, смотрящий сквозь цветное стекло.
На тихий стук калитки Нина подняла голову. Увидев знакомый крупный силуэт в двери, она встала и поклонилась гостю. Тот кивнул, прошёл к лавке с подушками, и, устроившись поудобнее, завёл разговор о недавних событиях на форуме. Беседа текла ровно, слушая комментарии гостя про переодевшегося женщиной вора, которого поймали, да в назидание с задранной юбкой на голову прогнали по всей Мезе, Нина смеялась, просила рассказать, что ещё случилось. Гость, отпив поднесённого вина, перешёл к главному. Шепотом велась беседа. Аптекарша охала, качала головой, вздыхала. Попросила гостя подождать, вышла в пристройку, где хранила запасы. Пока она отсутствовала, тот встал и подошёл к полкам, разглядывал надписи, привязанные на сосудах и горшках.
– Возьми, почтенный, – Нина протянула ему невысокий глиняный кувшин, – четверть секстария в день должно быть достаточно.
Посетитель спрятал сосуд в широкий кошель на поясе, выудил оттуда монеты. Нина покачала головой. Тот вздохнул, снял с пальца серебряное кольцо:
– Бери, не спорь со мной.
Нина собралась с духом:
– Просить тебя хочу о милости, господин.
– Какая милость, Нина? Мы ж как родственники – говори прямо, что тебе душу гложет.
И рассказала она ему все про отравленного мальчика, про сикофанта, что аптеку грозился закрыть, да про шелковую тунику с вышивкой. А заодно и про ночной визит вора.
– Скажи мне, господин, как быть? Отравителя найти надо, не только в аптеке дело, что-то мне подсказывает, что опять будет беда. Он же смотрел, как дите умирает. Какое сердце это выдержит?
Долго сидел гость, глядя на огонек свечи. Нина вина предложила, отмахнулся. Наконец произнес:
– Я должен подумать, Нина. Непросто тут все. Я за тобой пришлю на днях – василиса хотела сама с тобой насчет притираний и снадобий поговорить. Придешь во дворец, отвечай только если спрашивают, смотри по сторонам, да молчи про мальчика пока что. А после я опять зайду ввечеру.
Нина лишь кивнула, не доверяя голосу. Сердце забилось высоко, у самого горла. Во дворец! Императрицу увидит, да говорить с ней будет? Господи, сохрани, страшно-то как.
Закрыв за гостем калитку, Нина опустила занавеси на окошках, вынесла ужин Павлосу, да тунику льняную, от Анастаса оставшуюся. Охранник ее уже устроился под навесом, на принесенной соломе, таращился в ночное небо.
Войдя в дом, Нина заперла дверь, погасила свечи, и долго молилась перед сном, вспоминая, как впервые повстречалась с сегодняшним важным посетителем.
––
В тот памятный вечер Нина занялась подсчетами запасов трав и масел, когда падающий сквозь легкую занавеску закатный луч солнца загородила чья-то крупная фигура. Посетитель постоял на пороге, не решаясь позвать хозяев, даже сделал шаг назад. Нина сама поднялась и вышла к двери. Отодвинув занавеску, она слегка поклонилась и пригласила гостя войти. Заходящее солнце слепило, не позволяя разглядеть лицо пришедшего.
Когда посетитель вошел и повернулся к свету, Нина едва не охнула. Вошедшего она знала прекрасно, но ей и в голову не могло прийти, что этот человек удостоит когда-либо своим вниманием ее скромную аптеку. Опомнившись, она предложила гостю сесть на деревянную скамью с подушками, кинулась к столу, налила в расписную глиняную чашу ароматного освежающего питья, настоянного на кислых яблоках и фенхеле, подала гостю. Мысленно посетовала, что не достала драгоценный кубок, что подарил ювелир, чью дочь Анастас вылечил от припадков.
Гость молчал, лишь кивком головы поблагодарил за подношение. Глаза его пытливо разглядывали Нину, скромную обстановку аптеки, открытые сундуки с травами, тонкие невысокие кувшины, выставленные вдоль стены.
Наконец он остановил глаза на хозяйке аптеки и высоким, характерным для евнухов голосом обратился к ней:
– Тебя зовут Нина Кориарис. Ты меня знаешь?
Аптекарша, уже успокоившись, произнесла:
– Да, великий…
Гость поднял руку, останавливая ее от произнесения его имени и титула вслух.
– Расскажи мне про твою приемную мать, – сказал он, – Расскажи про Дору.
Закрыв сундук, Нина опустилась на него, сама разглядывая гостя. Он был немного младше ее, лицо его было безбородым, бледная кожа чуть отливала желтизной, под глазами залегли тени. От него веяло дорогим розовым маслом и немного амброй.
Вздохнув, Нина начала свой рассказ. Разговор закончился в ночи. Аптекарша устала, глаза ее припухли от слез. Гость изредка задавал вопросы, сохраняя спокойное выражение лица, лишь задерживал дыхание, когда Нина говорила про походы Доры к дворцовым воротам. Рассказ плавно перетек на Анастаса, на аптеку.
Наконец сдержанно поблагодарив хозяйку, гость поднялся, аккуратно поправил складки шелковой туники под богатым поясом. Закутался плотнее в простой темный плащ, набросив край его на голову, чтобы скрыть лицо, и вышел.
Нина опустилась на ту же скамью, где сидел гость. Усталость накрыла ее, еле хватало сил запереть сундуки. От потрясения женщина никак не могла собраться с мыслями. Не смела она и думать, что в ее аптеку когда-либо войдет великий паракимомен Василий Ноф, советник императора, внебрачный сын прежнего василевса Романа, человек, который, по слухам, и управлял империей.
Вспомнились Нине разговоры, что вели Анастас и Калокир, который она случайно услышала. Калокир тогда сказал, что сын Доры во дворце занимает высокое положение, и император к нему благоволит, хотя он и бастард, рожденный не в законном браке.
Весь Константинополь знал, что Василий рожден от императора Романа I дворцовой рабыней. И что отец оскопил его в младенчестве, чтобы не претендовал бастард на трон. А что стало с той рабыней никто не ведал. Кто-то говорил, что сослали ее а дальние окраины, кто-то – что она наложила на себя руки и бродит призраком по садам и галереям дворца. Неужели Дора… Нина перекрестилась.
А через пару дней прислали за притираниями. Сначала пришла служанка, в одежде, что не каждому горожанину по карману, попросила разных снадобий на пробу. И оставила щедрую оплату. И еще через неделю прислали за товаром. А потом потянулись заказы один за другим, да так, что Нина начала подумывать об ученице – уже едва справлялась.
А теперь вон, гляди-ка, и во дворец позвали. Вот и не спится Нине, все про приглашение думает. Дворцовым церемониям она не обучена, вдруг что-то скажет невпопад, или поклонится неправильно. Да и нарядов у нее нет, чтобы к императрице ходить. Вот ведь теперь забота еще. Надо бы новую столу купить, а то и далматик. Да и тунику шелковую бы. А где столько денег взять? Нина долго ворочалась, не могла уснуть. В конце концов, рассердилась на себя. Раз зовут, значит ее умение притирания готовить понадобилось, а не одежа нарядная. Этого добра у них во дворце и без нее навалом. С такой мыслью наконец уснула.
И приснился Нине сон, как стоит она на берегу моря босая. А позади нее деревья диковинные с ароматными цветами, птицы поют сладкоголосые. И вдруг чувствует Нина, что ноги ее в песок затягивает. Она переступает назад, чтобы высвободиться, да вода поднимается, и опять ступни в песок погружаются. А волна все сильнее, назойливее, вот уже и край столы намочила. Нина все пятится, вода подступает, птицы кричат воронами. И лицо Анастаса из волны на нее смотрит. И голос хрипло произносит: спаси его, не допусти беды. С криком проснулась Нина. Сердце колотится, ноги поджала, обхватила колени руками, застонала от ужаса.
Что сей сон значит? Кого спасать надо? Зачем ты покинул меня, Анастас? Уж второй год пошел, как одна. Тяжко.
Глава 6
Масло ароматное
Растереть в ступице 2 средних меры семян лаванды и 1 меру овсяных зерен. Переложить в средний горшок глиняный или стеклянный сосуд, наливать протомленное масло оливковое, пока не покроет семена. И на три зерна повыше. Выставить на окно на солнце, на два дня. Опрокинуть на чистую холстину на другом горшке. Отжать семена. Масло разлить в малые сосуды и запечатать, спустить в погреб. Проверять на цвет и запах перед продажей. Что за месяц, другой не уйдет, вылить.
На этом масле готовить густые притирания хорошо и просто для тела использовать.
Из аптекарских записей Нины Кориарис
Поутру Нина решила наведаться в гавань, где убитого парнишку нашли. Сикофант, конечно, всех расспросил, да с аптекаршей делиться не станет. А бывает, что сикофанту не расскажешь, то соседу или знакомому и выболтаешь. Поговорит Нина со стражниками, с лодочниками, может что и выяснит.
Пришла она к воротам, что вели в гавань Феодосия из города. Глянула на высокую стену, залитую утренним солнцем. Толщина стены этой, говорят, более пятнадцати пусов23. А высотой и вовсе сорок пусов. Да башни охранные восьмиугольные вдоль всей стены. Хорошо город защищен от врагов. Да вот от своих душегубов нечем защититься, да детей никак не уберечь.
Ворота были открыты, люди деловито спешили кто куда. Многие были и в иноземных платьях. Отовсюду слышалась разноязыкая речь. Крикливые разносчики воды и лепешек перекрывали общий шум. Продажные девицы с непокрытой головой и в тонких туниках завлекали клиентов уже с утра, хоронясь от стражников.
Два молодых стратиота беседовали в стороне от ворот. Нина к ним и подошла.
– Здравия вам, почтенные воины. Куда направляетесь? На дозор или уже отдыхать?
– Сменили нас только что. А тебе, уважаемая, какая печаль? – один их них окинул женщину взглядом. Нечасто почтенные с виду горожанки так запросто к мужчинам подходят.
– Да я ищу того стратиота, что ко мне в аптеку приходил в тот день, когда отрока отравленного нашли. Не знаете, где найти его? Поговорить я с ним хотела, пораспрашивать что видел да слышал в ту ночь, когда мальчика убили. Я Нина, аптекарша.
Воины переглянулись. А она тем временем откинула плат с корзинки, где лежал хлеб, сыр, яблоки, предложила собеседникам. Те отказываться не стали, угостились да поблагодарили. А Нина опять завела речь про давешнее убийство. Солдаты в ту ночь ни ворота, ни стену не охраняли, лишь подтвердили, что шторм был, не слышал никто и ничего.
– А ворота ведь на ночь запирают, как же душегуб туда пробрался, да потом обратно в город вошел?
– Так это ж порт. Тут укромных мест, где спрятаться – не сосчитать. И под лодками перевернутыми, и под мостками. Вышел с мальцом как и все, никто на них и внимания не обратил. Тут же народ туда-сюда шныряет – и торговцы, и мореходы, и нищие, да и ворье всякое.
– Ну а утром? – допытывалась Нина.
– А утром не сразу убитого заприметили. Ворота к тому времени уже открыты были и народ ходил. Мы только иноземцев проверяем, а если он ромей, так опять же никто внимания не обратит. А мальца лодочник обнаружил, да к воротам прибежал доложить. Говорят напуган был сильно, аж трясся.
– Что за лодочник, как звать-то его?
– Звать его Стефан, но он вроде отплыл на рассвете, – воин бросил косой взгляд на стоящую неподалеку фигуру, закутанную в плащ, понизил голос, – А ты, уважаемая, за какой надобностью нас расспрашиваешь?
– А отчего бы мне не порасспрашивать? На базаре вон болтать начали, что аптекари детей травят. На честную аптекаршу такой поклеп. Вот и подумала, может, поспрашиваю, узнаю что, да и отобьюсь от пустых наветов.
– Не женское это дело, про отравления расспрашивать, – сказал один из воинов. – Иди лучше в свою аптеку, да не шастай по улицам, сплетни собирая. А не то опять беда будет. Говорят, кто раз убил, да не попался, будет убивать снова.
Нина поежилась. И правда, если не остановить этого изверга, он еще кого-нибудь погубит. Распрощавшись со стратиотами, Нина вышла все же за ворота, засмотрелась на стоящие в гавани корабли в розовой дымке, на игру солнечных лучей на гребешках волн. Вздохнув, направилась вдоль стены к тому месту, где нашли мальчика. Кладка здесь была старая, неровная, посеревшая от штормов и соленого ветра. Обломки камней тут и там валялись на песке. Нина оглядела берег и порт. Да, в таком месте не сразу и заметят. Да и спрятаться есть где – вон обломки грудой навалены, лодки привязаны, да перевернуты на камнях.
Нина медленно брела вдоль стены, оглядывая берег да смотря под ноги, чтобы об камень какой не споткнуться. Вдруг рядом просвистел огромный булыжник и впечатался в песок чуть левее от Нины. Она отскочила, подняла голову, собралась уже ругаться, но увидела лишь фигуру в темном плаще. Когда человек на стене поднял руки над головой, Нину осенило, что это не случайно камень упал. Все вокруг стало вдруг медленным, как будто время споткнулось и еле-еле ползет. Нина видела, как руки человека поднимаются выше, как большой валун на секунду застывает на фоне безоблачного неба. Через мгновение Нина уже бежала по берегу, отдаляясь от стены и вскрикивая, когда ноги вязли во влажном песке. Добежав до мостков к воротам, она, позабыв о том, как положено ходить почтенной горожанке, пронеслась мимо охраны. Отдышаться остановилась уже далеко на улице под чьим-то портиком.
Читать бесплатно другие книги:
